El 492d Fighter Squadron (492nd FS), apodado "los Madhatters", es parte del 48th Fighter Wing en RAF Lakenheath , Inglaterra, donde operan el McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle .
El 492.º Escuadrón de Cazas es un escuadrón McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle listo para el combate que puede ejecutar misiones estratégicas de ataque, interdicción y contraaéreo en apoyo de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa , el Comando Europeo de los Estados Unidos y las operaciones de la OTAN . Puede utilizar todas las municiones de superioridad aérea y de ataque de superficie de la USAF. El escuadrón puede desplegarse en cualquier teatro de operaciones del mundo. [7]
La unidad se activó el 15 de enero de 1941 como el 55.º Escuadrón de Bombardeo (Ligero), un escuadrón de entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Ejército del Distrito Aéreo Sureste. Asignado al 48.º Grupo de Bombardeo , estaba equipado con una variedad de aviones de segunda línea, como el Curtiss A-18 Shrike y el Douglas A-20 Havoc , preparando a sus pilotos y equipos de mantenimiento para el combate. Después del ataque a Pearl Harbor , el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas de marzo a abril de 1942 antes de reanudar el entrenamiento de las tripulaciones aéreas. Muchos de los miembros del grupo sirvieron en escuadrones estacionados en Europa y los teatros del Pacífico.
La unidad fue redesignada como 55.º Escuadrón de Bombardeo (inmersión) el 28 de agosto de 1942. [8]
_(27931747027).jpg/1280px-Republic_P-47D_Thunderbolt_%E2%80%98549192_F4-J%E2%80%99_%E2%80%9CNellie%E2%80%9D_(G-THUN)_(27931747027).jpg)
La unidad fue redesignada como 492.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos el 10 de agosto de 1943, 10 días antes de trasladarse al Campo Aéreo del Ejército William Northern , Tennessee . Finalmente, bajo el Comando de Cazas III de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en 1944, el escuadrón entrenó a pilotos de reemplazo con Republic P-47 Thunderbolts . En enero de 1944, la unidad se convirtió en un escuadrón de combate operativo al finalizar el entrenamiento de la RTU. En marzo de 1944, el 492.º fue desplegado en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) y asignado al IX Comando de Cazas en la RAF Ibsley , Inglaterra . [8]
Casi inmediatamente después de su llegada, el escuadrón comenzó un riguroso programa de entrenamiento, realizando bombardeos en picado, bombardeos de planeo, vuelos nocturnos, navegación a bajo nivel, colocación de humo, reconocimiento y salidas de convoyes de patrulla. Durante los dos meses siguientes, el número de salidas aumentó constantemente. El escuadrón voló su primera misión de combate el 20 de abril de 1944, una exploración sin incidentes de la costa francesa ocupada. El 30 de mayo de 1944, se abandonó la designación de "bombardero" y la unidad se convirtió en el 492º Escuadrón de Cazas .
El 492.º participó en la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944, lanzando bombas sobre puentes y posiciones de armas, atacando líneas ferroviarias y trenes y proporcionando informes de reconocimiento visual. El 18 de junio de 1944, el 492.º se trasladó, junto con el 493.º Escuadrón de Cazas , al aeródromo de Deux Jumeaux , Francia . Desde allí, apoyaron las operaciones terrestres de las fuerzas aliadas que se desplazaban hacia el este a través del norte de Francia: principalmente brindando apoyo al Primer Ejército de los Estados Unidos . La unidad finalmente fue estacionada en el aeródromo de Illesheim , Alemania ocupada , el Día de la Victoria en Europa . [8]
El 5 de julio de 1945, el escuadrón llegó a Laon , Francia . Después de unas semanas de regreso en Francia, el 492 recibió órdenes de regresar a los Estados Unidos. Muchos de los miembros se separaron en el puerto. Los que quedaron establecieron su cuartel general en Seymour Johnson Field , Carolina del Norte , y se programó su despliegue en Okinawa para participar en la invasión planificada de Japón . La formación terminó tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y el repentino fin de la Guerra del Pacífico . [8]
Dos meses después, el 7 de noviembre de 1945, el escuadrón fue desactivado como parte de la reducción masiva de posguerra. [8]
La unidad fue reactivada el 10 de julio de 1952 como el 492.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos (492.º FBS), un escuadrón de la OTAN asignado a la Base Aérea Chaumont-Semoutiers , Francia, y equipado inicialmente con Republic F-84G Thunderjets . En 1953, el escuadrón comenzó a cambiar a los F-86F Sabres norteamericanos ; el último de los Thunderjets partió en 1954. [3]
A finales de 1956, el escuadrón actualizó al F-100D Super Sabre norteamericano . Fue redesignado como 492.º Escuadrón de Cazas Tácticos (492.º TFS) el 8 de julio de 1958. Sin embargo, el F-100 con capacidad nuclear causó desacuerdos con Francia sobre cuestiones de almacenamiento y custodia atómica dentro de la OTAN, lo que resultó en la decisión de retirar las unidades con capacidad atómica de la Fuerza Aérea. desde suelo francés. El 15 de enero de 1960, el escuadrón y su anfitrión, el 48.º TFW, se trasladaron a RAF Lakenheath , Reino Unido. [8]
Entre 1960 y 1972, la flota F-100 del escuadrón se entrenó con la USAFE y la OTAN para reaccionar ante la agresión de la Unión Soviética. Se sometieron a una serie de evaluaciones tácticas de la OTAN. El escuadrón realizó varios despliegues en Turquía, Italia, España y todo el Reino Unido. El 492.º también fue desplegado con frecuencia para entrenamiento en la Base Aérea Wheelus , Libia, hasta 1969, cuando Muammar Gaddafi , que había asumido recientemente el poder, pidió a Estados Unidos que abandonara el país. [9] [10]
El 1 de octubre de 1971, el 492º TFS abandonó sus obligaciones con la OTAN, lo que le permitió convertirse al McDonnell Douglas F-4D Phantom II . [8] El primer Phantom llegó el 7 de enero de 1972 procedente de la 81.ª Ala de Caza Táctico de la RAF Bentwaters . La conversión al F-4D llevó varios años, y los Phantom llegaban de unidades que habían completado sus despliegues en Vietnam. [8] Los F-4 inicialmente llevaban el código de cola "LK", pero cambiaron a "LN" en julio y agosto de 1972.
El servicio del Phantom con el escuadrón fue breve. Operation Ready Switch transfirió los F-4D a la 474.a Ala de Caza Táctico en Nellis AFB , Nevada. El 474.º envió sus F-111A de General Dynamics a la 366.º Ala de combate táctico en Mountain Home AFB , Idaho, y el 366.º envió sus F-111F a Lakenheath a principios de 1977. A diferencia del cambio a la transición de los F-4, el cambio del F-111 se llevó a cabo rápidamente y sin mayores problemas. Casi inmediatamente después de cambiar de avión, el escuadrón comenzó una serie de ejercicios y despliegues mensuales que llevaron al Liberty Wing a Italia, Irán, Grecia y Pakistán.
En la noche del 14 al 15 de abril de 1986, el 492º TFS y el est del 48º TFW participaron en la Operación Cañón El Dorado , el ataque aéreo a Trípoli, Libia , como respuesta al atentado con bomba en una discoteca de Berlín Occidental . El 492.º se desplegó con sus F-111F en la base aérea de Taif , Arabia Saudita , como parte de la Operación Escudo del Desierto el 2 de septiembre de 1990, en respuesta a la invasión iraquí de Kuwait por Saddam Hussein . Desde la base aérea de Taif, la unidad lanzó ataques contra Irak como parte de la Operación Tormenta del Desierto entre enero y febrero de 1991. [11]
Redesignado como 492nd Fighter Squadron (492nd FS) el 1 de octubre de 1991, los Bolars cambiaron de avión nuevamente, intercambiando los F-111F por el McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle a principios de febrero de 1992. Esto continuó sumándose a los 50 años anteriores de volar la misión aire-tierra con uno de los aviones polivalentes/aire-tierra más capaces del inventario actual de la Fuerza Aérea.
Entre el 23 de marzo y el 10 de abril de 2008, el escuadrón fue asignado al 404.º Grupo Expedicionario Aéreo del Ala Expedicionaria Aérea 323.º y desplegó cazas F-15 en la Base Aérea Câmpia Turzii , Rumania, en apoyo de la Operación Noble Endeavour. El escuadrón voló en misiones de vigilancia aérea con la Fuerza Aérea Rumana para la cumbre de Bucarest de 2008 . Durante la cumbre de tres días, el 492.º realizó tres patrullas aéreas sobre Bucarest además de las alertas, y protegió aún más al presidente George W. Bush durante su viaje a Croacia . [12]
El escuadrón participó en la Operación Odyssey Dawn en Libia en marzo de 2011, junto con numerosos despliegues en el suroeste de Asia apoyando a unidades expedicionarias aéreas como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo en curso como parte de la Operación Libertad Iraquí (OIF) y la Operación Libertad Duradera (OEF). [3]
Los Bolars participaron en un breve despliegue en la Base Aérea de Incirlik , Turquía, en noviembre de 2015, en apoyo de la Operación Inherent Resolve (OIR). Acompañados por el 493d Fighter Squadron , los F-15 fueron enviados para hacer cumplir el espacio aéreo soberano de Turquía.
Los Bolars se desplegaron una vez más en apoyo de la OIR en abril de 2017 durante seis meses como el 492.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios (EFS), relevando al 389.º EFS . El 8 de junio, 97-0219 derribó un UAV pro-régimen sirio Shahed 129 después de haber disparado contra fuerzas amigas. Otro Shahed 129 fue derribado el 20 de junio por 98-0135 después de que comenzara a avanzar hacia las fuerzas de la coalición. El 492.º EFS fue reemplazado por el 336.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios con base en la Base Aérea Seymour Johnson en octubre de 2017. [2] Durante el transcurso del despliegue, el 492.º voló más de 2.000 misiones, entregó más de 4.000 municiones de precisión en 11.000 horas de vuelo de combate y logró dos misiones aéreas. -muertes en el aire contra aviones enemigos. [13] Debido a la extrema efectividad de combate del escuadrón y al logro del dominio aéreo total en el AO, se les otorgó el Trofeo Raytheon, una novedad para cualquier escuadrón Strike Eagle y avión multifunción. [2]
En mayo de 2019, el 492.º proporcionó un entrenamiento de combate aéreo diferente para los F-16C Fighting Falcons de General Dynamics del 93.º Escuadrón de Cazas , que se habían desplegado desde la Base de la Reserva Aérea de Homestead , Florida, a la RAF Lakenheath. [14]
Entre julio y agosto de 2019, los Bolars se desplegaron en los EE. UU. con 14 F-15E, inicialmente para participar en Red Flag 19-3 en Nellis AFB, antes de pasar dos semanas en Mountain Home AFB junto con el 366th Fighter Wing para el Programa de Evaluación de Sistemas de Armas ( WSEP) ejercita 'Combat Hammer' y 'Combat Archer'. [15]
Mientras estaban estacionados en la Base Aérea de Chaumont, Francia, se vio a los Madhatters con boinas . Cuando se mudaron a Inglaterra, el escuadrón adoptó el bombín , un sombrero tradicional inglés con copa redondeada. La tradición de usar el bombín ha continuado hasta el día de hoy a pesar de la falta de regulaciones oficiales de uniforme que autoricen dicho uso. Debido al límite de cinco caracteres para un indicativo de vuelo, el escuadrón usa "Bolar" en lugar de jugador de bolos cuando realiza vuelos locales.
Continúa la práctica de adoptar cascos de las distintas regiones geográficas a las que se envía el 492d Fighter Squadron. En Turquía, cada Madhatter desplegado lleva un sombrero fez azul .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
