La Base de la Fuerza Aérea Arnold (Arnold AFB) ( OACI : KAYX , FAA LID : AYX ) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada en los condados de Coffee y Franklin , Tennessee , adyacente a la ciudad de Tullahoma . [1] Lleva el nombre del general Henry "Hap" Arnold , el padre de la Fuerza Aérea de EE. UU.
El aeródromo se cerró en 2009 pero desde entonces ha reabierto. El primer aterrizaje desde 2009 tuvo lugar en mayo de 2023. Los activos de aviación del ejército (helicópteros) continúan utilizando Arnold como parte de misiones de apoyo a Fort Campbell, Kentucky o la Guardia Nacional del Ejército de Tennessee .
La base alberga el Complejo de Desarrollo de Ingeniería Arnold (AEDC), el complejo de instalaciones de pruebas de simulación de vuelo más grande y avanzado del mundo. El centro opera 58 túneles de viento aerodinámicos y de propulsión , celdas de prueba de motores de turbinas y cohetes, cámaras ambientales espaciales, calentadores de arco, campos balísticos y otras unidades especializadas. AEDC es una organización del Centro de pruebas de la Fuerza Aérea . [2]
El comandante del Centro de Desarrollo de Ingeniería Arnold es el Coronel Scott A. Cain, [3] y Mark A. Mehalic es el director ejecutivo. [4]
Camp Forrest , ubicado en Tullahoma, Tennessee , fue construido como una de las bases de entrenamiento más grandes del ejército durante el período de la Segunda Guerra Mundial entre 1941 y 1946. El campamento, que lleva el nombre delsoldado de caballería confederado estadounidense de la Guerra Civil Nathan Bedford Forrest , originalmente se llamaba Camp Peay. Camp Peay recibió su nombre del gobernador de Tennessee de la década de 1920, Austin Peay , y se construyó al este de Tullahoma como campamento de la Guardia Nacional en 1926. Camp Peay cubría 1.040 acres (4,2 km2 ) . Camp Forrest cubría 85.000 acres (340 km2 ) ubicados un poco más allá del antiguo Camp Peay.
El campamento era un área de entrenamiento para organizaciones de infantería, artillería, ingenieros y señales. También sirvió como centro hospitalario y zona de campamento temporal para las tropas durante las maniobras. El mayor general George S. Patton trajo su 2.ª División Blindada , "Hell on Wheels", desde Fort Benning , Georgia, para realizar maniobras. Las tropas entrantes recibieron servicios como clubes de servicios, casas de huéspedes, biblioteca, intercambio de correos, oficina de correos, hospital, servicios religiosos, teatros, duchas, Cruz Roja y ayuda de emergencia del Ejército. Las instalaciones recreativas incluían natación, tiro con arco, tenis, un campo deportivo y un campo de golf de 9 hoyos.
William Northern Field , una base de entrenamiento aéreo, fue una adición para la preparación de guerra. El campo fue utilizado como lugar de entrenamiento para tripulaciones de bombarderos multimotor B-24 Liberator de las Fuerzas Aéreas del Ejército .
Camp Forrest se convirtió oficialmente en un campo de prisioneros de guerra el 12 de mayo de 1942. El campo recibió, alojó, aseguró y administró prisioneros de guerra italianos, japoneses y alemanes. Los prisioneros fueron procesados como trabajadores en Camp Forrest, los hospitales y en la comunidad local en las granjas. En 1945, el gobierno de los Estados Unidos implementó un Programa de Desvío Intelectual que ilustraría a Alemania sobre el estilo de vida estadounidense y aumentaría su aprecio por los Estados Unidos. Este programa utilizó medios educativos y recreativos para cambiar las opiniones sobre los prisioneros de guerra. El programa tuvo éxito con muchos prisioneros.
Tullahoma se vio muy afectada por la instalación de Camp Forrest. Debido a las maniobras y operaciones, los civiles se acostumbraron a las carreteras bloqueadas, los atascos, las tiendas abarrotadas, la ausencia de reparto de correo y a conducir de noche sin luces. Los soldados acamparon en prados y campos. Muchos cultivos y vallas quedaron destruidos. En 1940, la población de Tullahoma era de 4.500 habitantes. Al final de la guerra, la población había aumentado a 75.000 habitantes. Muchos militares que se trasladaron allí para la construcción y el funcionamiento del campo se quedaron después de la guerra.
Después de la guerra, en 1946, Camp Forrest y Northern Field fueron declarados propiedad excedente. Los edificios se vendieron en subastas, se derribaron y se llevaron. Los sistemas de agua, alcantarillado y electricidad se vendieron como salvamento. Lo único que queda son carreteras, chimeneas de ladrillo y cimientos de hormigón. Poco después del cierre del campamento, se seleccionó el área para ubicar un Centro de Desarrollo de Ingeniería Aérea.
En 1949, el Congreso autorizó 100 millones de dólares para la construcción del Centro de Desarrollo de Ingeniería Aérea . Se seleccionó un sitio para el nuevo centro en el antiguo Camp Forrest del ejército cerca de Tullahoma y Manchester, Tennessee . El sitio fue elegido por su abundancia de tierra, agua y energía. Se necesitaba terreno para proteger a las comunidades circundantes de posibles riesgos de prueba y ruido. Se necesitaba agua para enfriar el aire que fluía rápidamente y los gases de escape calientes. Se necesitaba abundante electricidad para alimentar enormes sistemas de prueba. La construcción del centro comenzó en 1950. El 25 de junio de 1951, un año después de la muerte del general Arnold, el presidente Harry S. Truman dedicó el Centro de Desarrollo de Ingeniería Aérea en honor de Arnold, nombrándolo Centro de Desarrollo de Ingeniería Arnold .
Una de las primeras decisiones del gobierno con respecto al centro fue emplear una fuerza laboral principalmente contratista. La Arnold Research Organization (ARO) fue formada por Sverdrup y Parcel para convertirse en esa fuerza laboral contratista. Parte del objetivo era mantener una fuerza laboral estable que acumulara un volumen de experiencia con las instalaciones de prueba que se iban a construir. Esa idea convertiría al centro en un modelo de subcontratación para el Departamento de Defensa en la década de 1990. En la década de 1950 se desarrollaron tres importantes instalaciones de pruebas que permanecen activas en la actualidad: la instalación de pruebas de motores, la instalación de dinámica de gas von Karman y la instalación de pruebas de túnel de viento de propulsión.
El primer equipo de prueba de motores a reacción instalado en el centro fue adquirido de Bavarian Motor Works en Munich , Alemania. Para mover el equipo se necesitaron 58 vagones de ferrocarril y dos barcazas, además de otras 450 toneladas por camión. Después de la remodelación, este equipo se convirtió en la piedra angular de las instalaciones de prueba de motores, que se completaron en 1953. En mayo de 1954, las instalaciones se pusieron en funcionamiento, probando el motor General Electric J-47 para el bombardero B-47 Stratojet .
En 1959 se construyó una instalación de dinámica de vuelo para probar diseños aeroespaciales a altas velocidades, dedicada al Dr. Theodore von Kármán. Las operaciones comenzaron con una celda de prueba prototipo llamada E-1, que se utilizó para probar el misil guiado Falcon. La construcción de la instalación de pruebas del túnel de viento de propulsión se completó a finales de la década. Los enormes túneles de viento de PWT se han convertido en el sello distintivo del centro y quizás sean las instalaciones más utilizadas en la base.
A medida que la carrera espacial se intensificó, también lo hizo la carga de trabajo de la AEDC. PWT se utilizó para investigar configuraciones de la cápsula espacial Mercurio . El centro fue un actor clave en el apoyo al Proyecto Gemini , y desempeñó un papel multifacético en el apoyo al Programa Apolo . Las pruebas de Apollo incluyeron evaluaciones aerodinámicas de la cápsula Apollo y pruebas de los motores de la etapa superior del cohete Saturn V.
Se pusieron en funcionamiento algunas nuevas instalaciones de prueba para ayudar a convertir en realidad numerosas ideas de sistemas aeroespaciales. La instalación de pruebas de motores de cohetes grandes J-4 se inauguró en 1964. PWT obtuvo una ampliación en 1968, cuando entró en funcionamiento el túnel transónico de 4 pies (1,2 m), que se utiliza principalmente para probar las separaciones de las tiendas.
Con varias instalaciones de prueba funcionando al máximo, el ritmo de las pruebas aumentó. Entre los sistemas probados durante la década se encuentran los aviones de carga F-105 Thunderchief , C-141 Starlifter y C-5 Galaxy , el E-3 Sentry , el Sistema de Control y Advertencia Aerotransportado (AWACS), el motor TF-39 para el C- 5 y los motores de cohetes de etapa superior para el misil balístico intercontinental Minuteman III . A mediados de la década, la Universidad de Tennessee y la AEDC trabajaron juntas en la fundación del Instituto Espacial de la Universidad de Tennessee . El instituto se convirtió en un lugar para que los ingenieros y científicos de la AEDC pudieran ampliar su educación, y para que los estudiantes y profesores trabajaran en proyectos de investigación para ayudar a la AEDC.
Se produjo una desaceleración natural en el ritmo de la industria aeroespacial después del alunizaje y el fin de la guerra de Vietnam . A pesar de la reducción y la correspondiente reducción por parte del gobierno en la financiación para AEDC y el número de sus empleados, el ritmo de las pruebas se mantuvo estable y se completaron casi 3.000 proyectos de prueba en la década.
La lista de sistemas probados durante la década parece un quién es quién en el sector aeroespacial. Incluidos en esa lista estaban el Sistema de Transporte Espacial, que luego se llamaría Transbordador Espacial , el F-15 Eagle , el F-16 Fighting Falcon , el bombardero B-1 Lancer , el A-10 Thunderbolt II , el motor Pratt & Whitney F100, el MX. misil , el misil Sidewinder , el misil de crucero Tomahawk de la Armada , el misil de crucero lanzado desde el aire de la Fuerza Aérea y el satélite de posicionamiento global .
AEDC desarrolló fotografía iluminada por láser durante la década para estudiar mejor los proyectiles en el rango balístico G del centro que viajarían hasta 20.000 mph (32.000 km/h). La técnica proporcionó una exposición fotográfica equivalente a 20 milmillonésimas de segundo.
Un patrimonio de singularidad y cuidado ambiental nació en 1976 cuando el Departamento del Interior registró la AEDC como espacio natural único. El honor reconoció la gestión superior de los recursos pesqueros y silvestres, las prácticas de conservación y los logros ambientales de la AEDC.
En una década en la que la nación tomó conciencia energética, AEDC ayudó a explorar fuentes de energía alternativas. Se utilizó un imán de 750 toneladas como parte de una demostración de investigación de magnetohidrodinámica en el centro, patrocinada por el Departamento de Energía . La demostración evaluó la eficacia del uso de un gran generador MHD para aumentar la eficiencia del carbón en la producción de electricidad. Posteriormente, la AEDC transfirió el proyecto al Instituto Espacial de la Universidad de Tennessee .
El conflicto en el Golfo Pérsico a principios de la década de 1990 se convirtió en un acontecimiento decisivo en los Estados Unidos de finales del siglo XX. También mostró al mundo lo que la AEDC había estado haciendo en los años 1980. Mientras personas de todo el mundo observaban desde sus salas de estar, la gente vio a Estados Unidos obtener victorias en Tormenta del Desierto . También vieron el producto final de lo que la gente de AEDC había estado trabajando durante toda la década. Desde el misil Patriot Air Defense hasta el caza furtivo F-117A Nighthawk , el personal de AEDC trabajó en todos los sistemas aeroespaciales desplegados en el Golfo Pérsico . Fue la primera vez que la tecnología apareció de manera tan dramática en un conflicto del mundo real, y fue un testimonio del trabajo de prueba y desarrollo que Arnold, von Karman y Wattendorf imaginaron que se realizaría en AEDC.
La década de 1980 también marcó la incorporación de la instalación de pruebas de motores a reacción más grande del mundo, la Instalación de pruebas de sistemas de propulsión aeroespacial , a las instalaciones de pruebas de simulación de vuelos aeroespaciales del centro.
Por primera vez en la historia del centro, más de un contratista importante realizó trabajos en la base. La carga de trabajo del centro se dividió en tres contratos: soporte, pruebas de propulsión y pruebas de aerodinámica. En 1981, Pan Am World Services se convirtió en el contratista de soporte, Sverdrup Technology, Inc. se hizo cargo de las pruebas de propulsión y Calspan Corp. Comenzó las pruebas de aerodinámica. En 1985, Schneider Services International reemplazó a Pan Am como contratista de soporte.
La década de 1990 fue una década de cambios en la AEDC. Desde la apertura de sus puertas a clientes comerciales hasta la "reingeniería", la gente del centro exploró mejores formas de hacer negocios. A principios de la década, el centro firmó alianzas de trabajo formales a largo plazo con varias organizaciones aeroespaciales comerciales ( Boeing , General Electric , Lockheed , McDonnell Douglas , Pratt & Whitney ) para estabilizar la carga de trabajo y compensar los menguantes presupuestos de defensa. Eso llevó a empresas como Pratt & Whitney y Boeing a traer proyectos estrictamente comerciales a AEDC.
Los líderes de AEDC comenzaron a enfatizar la gestión estratégica, reuniéndose en grupos focales para considerar la salud a largo plazo del centro. Una consecuencia fue la reingeniería del centro, un proceso continuo que busca optimizar las operaciones y estandarizar los procesos de mantenimiento. También fue una década en la que el centro abrió nuevos caminos en el frente computacional. La dinámica de fluidos computacional, que utiliza computadoras para simular el vuelo, tuvo un papel cada vez mayor en muchos programas de prueba importantes. El uso conjunto de CFD y pruebas en tierra tradicionales ayudó a mantener bajos los costos y a proporcionar datos más confiables para los clientes de pruebas. En 1998, el centro fue designado como uno de los Centros de Computación de Alto Rendimiento del Departamento de Defensa, lo que puso a disposición fondos para aumentar la capacidad de supercomputación del centro, convirtiendo a AEDC en el noveno centro de computación más grande del Departamento de Defensa. La Armada atracó en AEDC cuando sus instalaciones de prueba de motores en Trenton, Nueva Jersey, fueron transferidas a AEDC como parte de las consolidaciones del Departamento de Defensa en virtud de la Ley de Cierre y Realineación de Bases . La medida agregó cuatro instalaciones de prueba de motores (SL-2, SL-3, T-11, T-12) y alrededor de 10 miembros del personal de la Armada. La Fuerza Aérea y la Armada se integraron rápidamente, convirtiendo al vicecomandante del centro y otros puestos en puestos de la Armada. Más adelante en la década, el 1 de octubre de 1997, AEDC asumió la gestión del antiguo Túnel de Viento de Hipervelocidad 9 de la Marina en White Oak, Maryland.
Otras instalaciones que entraron en funcionamiento durante la década incluyeron J-6, la instalación de prueba de motores de cohetes sólidos más grande del mundo, y DECADE, una instalación de efectos de armas nucleares. Entre las instalaciones que experimentaron una modernización significativa se encuentran la instalación de pruebas de motores de cohetes líquidos J-4, la unidad de pruebas de aeropropulsión y las instalaciones de pruebas de motores. PWT también vio el inicio de un importante programa de mantenimiento y modernización. Varios programas aeroespaciales importantes llegaron a AEDC para realizar pruebas, incluido el F-22 Raptor , el Joint Strike Fighter , el F/A-18E/F Super Hornet , el bombardero furtivo B-2 Spirit y los motores Pratt & Whitney de la serie 4000. para los motores Boeing 777 y F-119 para el F-22 y Joint Strike Fighter, los Boeing 747 y 767 y el motor cohete RL-10.
La carga de trabajo del centro se consolidó en dos divisiones (pruebas y soporte) a mediados de la década de 1990, con Sverdrup como contratista de soporte de pruebas y ACS como contratista de soporte del centro. ACS es una empresa conjunta de Computer Sciences Corp., DynCorp y General Physics.
En septiembre de 2002, se anunció una mejora de las instalaciones de pruebas por valor de 10,4 millones de dólares. Cuando se complete, la actualización convertiría al Centro de Desarrollo de Ingeniería Arnold en un centro comercial "integral" para clientes de pruebas aerodinámicas y de propulsión al proporcionar capacidad Mach 8. El hito de Mach 8, que equivale a objetos que viajan a aproximadamente 6.000 mph (9.700 km/h), se produce cuando los trabajadores instalan un nuevo quemador de alta temperatura y alta presión en la Unidad de Pruebas de Propulsión y Aerodinámica del centro . Esto casi duplica las capacidades de prueba actuales del centro de Mach 4,1 o casi 3.100 mph (5.000 km/h). Los expertos en pruebas de AEDC pueden funcionar a Mach 8 durante tres a seis minutos, lo que les permite probar un objeto durante todo el perfil de la misión. El proyecto también exige agregar un sistema de eyección de aire mejorado para permitir que la APTU simule condiciones de mayor altitud y al mismo tiempo minimice el uso de aire. La actualización también incluye la instalación de tanques de almacenamiento de aire a alta presión y nuevos sistemas de oxígeno líquido e isobutano. La primavera de 2004 era la fecha prevista de finalización.
La Base de la Fuerza Aérea Arnold tiene su propia oficina de correos con el código postal 37389. [5] Un humedal dentro de la Fuerza Aérea Arnold es la única ubicación documentada de Gopher Frog en el estado de Tennessee. [6]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Base de la Fuerza Aérea Arnold. Fuerza Aérea de los Estados Unidos .