Los Rifles de Birmingham fueron una unidad de voluntarios del ejército británico fundada en Birmingham en 1859. Como 5.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire , sirvió como infantería en el Frente Occidental y en Italia durante la Primera Guerra Mundial . Sus unidades sucesoras sirvieron en defensa aérea durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial y más tarde como artilleros antitanques en la Campaña de Birmania .
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC, por sus siglas en inglés) compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] Una de esas unidades fue la 1.ª RVC de Warwickshire (Birmingham Rifles) , formada el 20 de octubre de 1859 por el coronel Hon Charles Granville Scott, ex miembro de la Guardia de Fusileros Escoceses , en nombre del Lord Teniente de Warwickshire . Poco después, el teniente coronel John Sanders, último miembro de la 41.ª Infantería Nativa de Bengala , asumió el mando. En marzo del año siguiente absorbió otras dos unidades con sede en Birmingham, el tercer RVC de Warwickshire levantado el 8 de noviembre de 1859 y el sexto levantado el 8 de febrero de 1860. El conjunto se consolidó como el primer RVC de Warwickshire en marzo de 1860 y el 'Birmingnham'. El subtítulo fue autorizado en septiembre. [2] [3] [4] [5] [6] [7] Se crearon más empresas y la unidad pronto alcanzó una fuerza de 12 empresas, una reclutada entre trabajadores de periódicos, otra entre fabricantes de armas y otra entre residentes escoceses en la ciudad. Existió un cuerpo de cadetes del batallón en King Edward's School de 1864 a 1866, y nuevamente de 1883 a 1884. Al principio, el uniforme era gris con revestimientos verdes, luego en 1863 se adoptó el verde rifle con revestimientos rojos . [8] [9]
El 14 de junio de 1871, el general de división retirado John Hinde, CB (1814–81), anteriormente miembro del 8.° pie , fue nombrado teniente coronel comandante de los rifles de Birmingham. [8] [10] [11] El 4 de marzo de 1882 fue sucedido por el coronel William Swynfen Jervis, fallecido miembro de los Royal Munster Fusiliers y uno de los fundadores del Warwickshire County Cricket Club . [8] [12] [13]
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En sus primeros meses, el batallón desfiló en Beardsworth's Horse Repository, pero a medida que su número crecía, se trasladó por invitación del comité Cattle Show a Bingley Hall . Este arreglo nunca fue satisfactorio, porque el batallón no pudo utilizar la sala durante la exposición de ganado en noviembre y diciembre de cada año. Cuando el comité del espectáculo también alquiló la sala a un circo durante tres meses en la primavera de 1879, el batallón se alojó temporalmente en la fábrica del señor Wiley en Graham Street. El batallón adquirió ahora un sitio propio y se construyó una sala de ejercicios en Thorp Street , que permaneció en uso hasta 1968. [14]
Bajo el esquema de 'Localización de Fuerzas' introducido por las reformas de Cardwell , los Voluntarios en Warwickshire se agruparon con los dos batallones regulares del 6.° pie ( Regimiento Real de Warwickshire ) y los dos regimientos de la Milicia de Warwickshire en el Subdistrito No 28 (Condado de Warwick). ), formando la Brigada No 28 (Warwickshire). [8]
Después de las Reformas de Childers , el batallón se convirtió en Batallón de Voluntarios (VB) del Regimiento Real de Warwickshire el 1 de julio de 1881, y fue designado 1.er Batallón de Voluntarios del regimiento el 1 de enero de 1883. Se agregaron cuatro nuevas compañías en 1891 y la unidad se reorganizó. como un batallón doble, el 1.er Batallón tiene Compañías 'A' a 'H', el 2.º Compañías 'I' a 'Q'. Una sección ciclista formada en 1894 se había convertido en una empresa completa en 1900, junto con la Compañía 'U' formada por personal y estudiantes de la Universidad de Birmingham . Se formaron nuevos cuerpos de cadetes en Solihull Grammar School y King Edward's School en 1904 y 1907 respectivamente. [3] [4] [5] [6]
El Memorando Stanhope de 1888 propuso un Plan de Movilización para unidades de la Fuerza Voluntaria , que se reunirían en brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, las brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo. [15] [16] Los batallones de voluntarios de los regimientos reales de Warwickshire, Leicestershire , Worcestershire y Northamptonshire se formaron en una Brigada de Infantería Voluntaria de South Midland, que en caso de guerra se reuniría en Warwick . Más tarde, se formó una Brigada de Infantería Voluntaria separada de Worcester y Warwickshire. [8]
Los siguientes oficiales comandaron la unidad mientras formaba parte de la Fuerza de Voluntarios: [7] [8]
Los batallones de voluntarios proporcionaron compañías de servicios para servir junto a los regulares durante la Segunda Guerra Bóer . A pesar del gran número de voluntarios, sólo se envió media compañía de los dos batallones del 1.º VB. El contingente abandonó Birmingham el 17 de enero de 1900 y se unió al 2.º Bn Royal Warwickshires, participando en seis acciones en Elandsfontein, Pretoria , Pienaarsport, Diamond Hill , Edendale y Belfast . El destacamento de 58 efectivos sufrió siete bajas, todas menos una murieron por enfermedad. El batallón obtuvo su primer honor de batalla : Sudáfrica 1900–02 . [17] [18]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la Fuerza Territorial (TF) en 1908 como parte de las Reformas Haldane , el 1.º y 2.º Batallón de los Rifles de Birmingham se convirtieron en el 5.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire y el 6.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire , respectivamente, y el La compañía ciclista se disolvió, mientras que la Compañía 'U' y el cuerpo de cadetes pasaron a formar parte del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales . El batallón adoptó el uniforme rojo con revestimientos azules del Regimiento Real de Warwickshire. [3] [4] [5] Tanto el quinto como el sexto batallones estaban en la Brigada Warwickshire de la División South Midland del TF . [19] [20] [21]
Al estallar la guerra en agosto de 1914, las unidades de la División South Midland acababan de llegar a Rhyl para recibir entrenamiento anual cuando las órdenes las llamaron a sus depósitos locales para su movilización. El 5.º Batallón se movilizó en Thorps Street bajo el mando del teniente coronel AI Parkes. [8] [21] [22] [23] La Brigada de Warwickshire fue por primera vez a su estación de guerra en Portland . La división luego se concentró alrededor de Chelmsford , donde formó parte de la Fuerza Central . Mientras los batallones se entrenaban para el servicio en el extranjero, el 31 de agosto se autorizó a los llamados batallones de segunda línea a formarse en los depósitos nacionales con hombres que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero o no eran aptos, junto con los reclutas que llegaban en masa. El batallón principal en Chelmsford fue designado 1/5.º Batallón, el de Thorp Street fue designado 2/5.º Batallón. Posteriormente, también se formó un batallón de reserva o de tercera línea para entrenar reclutas para los otros dos. [20] [21] [24] [25] [26] [27] [28]
La División South Midland fue seleccionada para viajar a Francia y unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a principios de 1915. El Teniente Coronel AC Stewart, Cuerpo de Guías , asumió el mando de la quinta parte de Warwicks en febrero de 1915. [22] El batallón Se embarcó en Southampton con destino a Le Havre el 22 de marzo de 1915. A los pocos días comenzó a aprender la rutina de la guerra de trincheras en los alrededores de St Yves, Messines y Ploegsteert . [21] [22] El 12 de mayo, la división fue designada 48.ª División (South Midland) y la brigada pasó a ser la 143.ª Brigada (1/1.ª Warwickshire) . [20] [21] [25] [26] [27]
El 12 de julio de 1915, el Capitán GC Sladen, Brigada de Fusileros , asumió el mando con el rango de Teniente Coronel Temporal. El batallón se trasladó al sur a una sección de la línea alrededor de Hébuterne , Foncquevillers y Gommecourt . [29]
La primera operación ofensiva del 1/5 Batallón del Regimiento Real de Warwickshire fue el 1 de julio de 1916 en la Batalla del Somme . Junto con el 1/7, el batallón mantuvo un tramo de trinchera de dos millas junto al ataque de la 31.ª División hacia Serre . No debían atacar, pero hicieron preparativos simulados para hacerlo. Se cortó el alambre enemigo y liberaron humo poco antes de la hora cero, pero no se habían cavado trincheras de reunión ni se cortó el alambre británico, y los defensores alemanes no se dejaron engañar. La 31.ª División quedó terriblemente dividida, al igual que el resto de la 143 Brigada, que había atacado con la 4.ª División . [30]
Durante la batalla de Bazentin Ridge , el batallón capturó Ovillers-la-Boisselle la noche del 15 al 16 de julio. Las perspectivas del ataque no eran halagüeñas: las tropas estaban exhaustas antes del ataque y sufrían los efectos de los proyectiles de gas lacrimógeno ; los hombres estaban demasiado juntos y las olas demasiado juntas; y no hubo apoyo de artillería. Sin embargo, en la oscuridad, un grupo del 1/5 Batallón liderado por Charles Carrington golpeó un punto débil de las defensas alemanas sin cobertura de ametralladoras y capturó una trinchera muy detrás de la posición principal alemana sin perder un solo hombre. Carrington persuadió a sus superiores para que no retiraran a sus hombres y, a la mañana siguiente, la principal posición alemana aislada se rindió. [31]
El 1/5 del Batallón participó en las siguientes operaciones adicionales durante la Batalla del Somme: [20] [26]
El teniente coronel Sladen fue ascendido al mando del 143.º Bde y el teniente coronel C. Retallack fue designado para sucederlo como CO el 4 de septiembre. En diciembre, el batallón ocupó trincheras en Le Sars . Las bajas durante la campaña de Somme habían sido numerosas. El sargento mayor de la compañía F. Townley recibió la Cruz Militar (MC) después de haber tomado dos veces el mando de la Compañía A cuando todos los oficiales resultaron bajas. [29] [32]
El 1/5 del Batallón participó en las siguientes operaciones durante la retirada alemana a la Línea Hindenburg en marzo y abril de 1917: [20] [26]
En julio, el batallón entró en Authie para Proven en Bélgica. Después de un breve período de entrenamiento participó en la Tercera Batalla de Ypres [29]
El batallón fue trasladado a Vimy y volvió a trabajar en las trincheras y a realizar períodos de descanso. [29]
El 10 de noviembre de 1917, la 48.ª División recibió órdenes de trasladarse a Italia. El batallón entró en Ligny-Saint-Flochel ; [21] [29] Las empresas HQ y C viajaron por el túnel de Mont Cenis , las empresas A, B y D por la ruta Riviera . Desembarcaron en Bovolone, cerca de Verona , el 27 de noviembre. [33] El 1 de diciembre, la división se había concentrado alrededor de Legnago en el Adige . El 1 de marzo de 1918, la división relevó a la 7.ª División en la primera línea del sector Montello en el Frente Piave y mantuvo la línea hasta el 16 de marzo. El 1 de abril, se movió hacia el oeste como reserva para el sector medio del Frente de la Meseta de Asiago . [20] [26]
Cuando los austriacos atacaron la meseta de Asiago durante la batalla del río Piave el 15 de junio, 1/5 Bn ocupaba el reentrante de Cesuna . La Compañía D, con fuerzas insuficientes, ocupó el frente derecho, con campos de tiro parcialmente oscurecidos, mientras que la Compañía B a la izquierda tenía buenos campos de tiro. Las compañías A y C estaban de apoyo entre la trinchera de cambio de Cesuna y el cuartel general del batallón en Perghele Farm, un promontorio alto con pendientes pronunciadas y claras hacia el frente y los lados. La Compañía D fue rápidamente invadida y su comandante capturado. Los batallones vecinos también fueron rechazados, abriendo una brecha potencialmente peligrosa en la línea. Cuando el cuartel general del batallón avanzó para investigar, el comandante en funciones, el segundo al mando, el ayudante y el oficial de inteligencia resultaron muertos, dejando al sargento mayor del regimiento Townley a cargo una vez más. Organizó un puesto defensivo de cocineros y ordenanzas del batallón en Perghele Farm, a pesar de que la granja había sido capturada, y resistió durante 4 horas y media hasta que fue relevado por una compañía del 1/6 de Warwicks, mientras que el 1/7 de Warwicks restauró la línea. . Al día siguiente, el 143.º Bde se lanzó al contraataque y recuperó todo el terreno perdido. El 1/6 del Batallón fue relevado el 17 de junio y pasó a la reserva en Busibello, donde el teniente coronel Gell regresó para tomar el mando. El 1/5 Batallón participó en otros compromisos durante agosto y septiembre en el sector del Monte Kaberlaba, regresando a Granezza entre cada período de servicio. [34]
A finales de octubre, los austriacos comenzaron a retirarse (la batalla de Vittorio Veneto ) y el 143.º Bde siguió a lo largo del Valle d'Assa, cubriendo hasta 14 millas (23 km) por día. Dirigido por 1/5 Bn, llegó a Osteria del Termine el 2 de noviembre, siendo la primera formación británica en entrar en territorio enemigo en los frentes europeos. Al día siguiente, la 48.ª División rodeó y capturó una gran fuerza de tropas austriacas, incluido el comandante del cuerpo y tres comandantes de división. A las 15.00 horas del 4 de noviembre, cuando entró en vigor el armisticio con Austria, la división había avanzado hacia el Trentino con 1/5 mil millones en Faida. Tras el fin de las hostilidades, la división fue retirada a Italia para pasar el invierno. [34]
La desmovilización de 1/5 mil millones comenzó el 23 de diciembre y los partidos se marcharon a intervalos. El 3 de abril de 1919, el cuadro residual del batallón al mando del Mayor Bloomer marchó a través de Birmingham desde la estación New Street hasta Thorp Street a la luz de las antorchas. [20] [34] [35] El batallón quedó formalmente desintegrado el 2 de mayo de 1919. [3]
El 2/5.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire se formó en Birmingham en octubre de 1914, pero al principio los hombres vivían en casa y había poco o nada disponible en términos de uniformes, armas o equipo. No fue hasta que la 2.ª División de South Midland se concentró en Northampton en enero de 1915 que los hombres recibieron rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas para entrenar. Aquí formaron parte del Primer Ejército de la Fuerza Central, pero cuando la 1.ª División de South Midland fue a Francia, la 2.ª tomó su lugar en Chelmsford y pasó a formar parte del Tercer Ejército de la Fuerza Central, con un papel definido en la Defensa Nacional. Los batallones formaron sus secciones de ametralladoras mientras estaban en Chelmsford, pero la fuerza de los batallones fluctuó ampliamente a medida que fueron utilizados para reclutamientos para sus batallones de primera línea. En agosto de 1915, la división pasó a ser la 61.ª División (2.ª South Midland) y la brigada se convirtió en la 182.ª Brigada (2.ª Warwickshire) . [3] [21] [25] [27] [36] [37]
En febrero y marzo de 1916, las unidades de la 61.ª División se trasladaron a la llanura de Salisbury para comenzar el entrenamiento final para el servicio en el extranjero. Aquí se les entregaron rifles SMLE .303 en lugar de armas japonesas, y pistolas Lewis en lugar de pistolas falsas y pistolas Maxim antiguas . Se concedió el permiso final en abril y mayo y la división partió hacia Francia, concentrándose en el área de descanso del IX Cuerpo el 28 de mayo. [21] [36] [37]
La primera acción del 2/5 Batallón fue la Batalla de Fromelles el 19 de julio de 1916, un ataque de distracción en apoyo de la Ofensiva del Somme. El ataque fue mal manejado y las bajas fueron numerosas. La 61.ª División resultó tan gravemente mutilada que no volvió a utilizarse ofensivamente en 1916. [37]
Posteriormente, el batallón participó en las siguientes operaciones: [36] [37]
Debido a la escasez de mano de obra que sufría la BEF, el 20 de febrero de 1918 se disolvió el 2/5 Bn Royal Warwickshire Regiment; algunos de los hombres fueron reclutados en el 2/6.º Bn, el resto en el 24.º Batallón de Atrincheramiento . [21] [25] [27] [36]
El 3/5.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire se formó en Birmingham en mayo de 1915 y se unió al Grupo de Reserva de South Midland, trasladándose a Weston-super-Mare en Somerset . Se convirtió en el 5.º Batallón (Reserva), Royal Warwicks, el 8 de abril de 1916, se trasladó a Ludgershall, Wiltshire , y absorbió el 6.º Batallón de Reserva el 1 de septiembre de ese año, cuando el grupo de reserva pasó a denominarse Brigada de Reserva de South Midland en la Reserva de Entrenamiento . . Pasó el invierno de 1916-17 en Cheltenham , Gloucestershire , y en marzo se trasladó a Catterick , North Yorkshire . En el verano de 1917, se trasladó a Northumberland y permaneció en Blyth como parte de Tyne Garrison hasta el final de la guerra. Se disolvió el 17 de abril de 1919 en Cramlington . [21] [25] [27]
Los hombres restantes del Servicio Nacional fueron separados de los batallones de la 3.ª Línea en mayo de 1915 y formaron batallones provisionales para la defensa nacional. Los hombres de los cuatro TF Bns de Royal Warwicks (5.º, 6.º, 7.º y 8.º) formaron el 81.º Batallón Provisional en la 10.ª Brigada Provisional . [3] [21] [25] [38] [39]
La Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio interno y exterior, y todos los soldados de TF pasaron a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban médicamente aptos. Los batallones provisionales se volvieron así anómalos, y el 1 de enero de 1917 se convirtieron en batallones numerados de sus unidades matrices, convirtiéndose el 81.º en el 18.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire , en Bath, Somerset , y transferido a la 215.ª Brigada de la 72.ª División . Se trasladó a Bedford a finales de enero y luego a Ipswich en mayo de 1917. Parte de la función de la unidad era el acondicionamiento físico para que los hombres estuvieran aptos para el reclutamiento en el extranjero, y el 18.º Royal Warwicks permaneció en las defensas de la costa este durante el resto de su servicio. Se disolvió el 19 de enero de 1918. [3] [21] [39] [40]
El 5.º Batallón, Regimiento Real de Warwickshire, fue reformado el 7 de febrero de 1920 cuando se reconstituyó el TF (retitulado Ejército Territorial (TA) en 1921). [3] El teniente coronel EV Sydenham, DSO, fue nombrado CO, con el Mayor WCC Gell, DSO, MC, como segundo al mando; Maj Gell asumió el mando el 16 de febrero de 1924. Dos compañías del batallón desfilaban en Thorp Street los martes de cada semana, las otras dos los jueves, mientras que el 6.º Warwicks desfilaba los lunes y miércoles. [35] Una vez más, ambos batallones formaron parte de la 143.ª Brigada de Infantería (Warwickshire) en la 48.ª División de Infantería (South Midland) . [41] En este período, el 5.º Bn tenía adjunto el Cuerpo de Cadetes de la Escuela Secundaria Five Ways y el Cuerpo de Cadetes de Birmingham, la Brigada de Muchachos Judíos. [8]
En la década de 1930, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA) para las ciudades británicas se abordó convirtiendo varios batallones de infantería territoriales en batallones de reflectores de los Ingenieros Reales (RE). El 5.º Royal Warwickshires fue una unidad seleccionada para esta función, convirtiéndose en el 45.º Batallón AA (Regimiento Real de Warwickshire), RE el 9 de diciembre de 1936, que consta de la sede y cuatro compañías AA (378–381). Al mismo tiempo, el 6.º Warwicks se convirtió en la 69.ª Brigada Antiaérea (Regimiento Real de Warwickshire), Artillería Real. Dado que el establecimiento de un batallón AA era mucho más grande que un batallón de infantería o una brigada AA, el 69.º Bde AA se trasladó de Thorp Street a Kings Heath , la Compañía 379 a una nueva sala de ejercicios en Kingstanding y la Compañía 381 a una en Golden Hillock Road. cerca de la fábrica de Birmingham Small Arms Company . [3] [8] [42] [43] [44]
Ambas nuevas unidades estaban subordinadas al 32.º Grupo Antiaéreo (South Midland) (más tarde Brigada) en la 2.ª División Antiaérea . [5] [8] [44] [45]
En 1937, el 45.º Batallón AA formó una compañía adicional en Birmingham, con el número 399. En noviembre de 1938, esta compañía fue transferida a la Artillería Real (RA) para proporcionar el cuadro de un nuevo 59.º Regimiento de Reflectores (Warwickshire), Artillería Real . [5] [42] [46] [47] [48] El 45.º Batallón AA fue transferido a la 34.ª Brigada AA en 1938, pero estaba en una nueva 54.ª Brigada AA cuando estalló la guerra. [44]
Las unidades AA de la TA, incluido el 45º AA Bn, se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la crisis de Munich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, a pesar de que muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y fueron retirados el 13 de octubre. [48] [49] En febrero de 1939, las defensas AA existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio, se inició una movilización parcial de unidades TA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de AA y reflectores. El batallón se movilizó el 15 de julio y hasta el 15 de agosto estuvo a cargo de un diseño S/L en East Midlands. [48] [50] El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus estaciones de guerra, con el 45º AA Bn tripulando 50 sitios S/L alrededor de Birmingham para el 27 de agosto. [50] [51]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el 45.º AA Bn fue asignado a una nueva 54.ª Brigada AA que se estaba formando en Sutton Coldfield , cerca de Birmingham, como parte de la 4.ª División AA . [52] [53] [54] El batallón estableció su cuartel general en Kingstanding Drill Hall, y los sitios S/L estaban a cargo de 380 y 381 compañías AA, con cuarteles generales en Halesowen y Maxstoke Castle respectivamente. Mientras tanto, las compañías 378 y 379 AA tripularon cañones Lewis en la función antiaérea ligera (LAA) para defender varios puntos vitales (VP), incluidos Castle Bromwich Aircraft Factory , RAF Cosford , RAF Shawbury y RAF Ternhill . [50]
A mediados de diciembre, los compromisos en los VP se habían entregado a unidades especializadas de LAA, y el batallón estaba totalmente dedicado a tareas de S/L, con los cuarteles generales de la compañía distribuidos de la siguiente manera: [50]
En agosto de 1940, las unidades AA restantes del RE fueron transferidas a la RA, la unidad fue redesignada como 45.º Regimiento Searchlight (Regimiento Real de Warwickshire), RA , y las compañías AA se convirtieron en baterías S/L. [3] [42] [44] [50] [55] [56] [57]
En una reorganización del Comando AA en noviembre de 1940, 54 AA Bde asumieron la responsabilidad del suministro de reflectores para las Áreas de Defensa de Armas (GDA) de West Midlands bajo una nueva 11.ª División AA . [53] [58] [59] [60] [61]
Después del despliegue inicial, los períodos de mayor actividad para el 45.º S/L Rgt fueron en agosto de 1940, cuando sufrió cinco bajas en las primeras incursiones del Birmingham Blitz , en noviembre, cuando hubo fuertes incursiones en Birmingham y Coventry , y nuevamente en Marzo y abril de 1941. [50]
El regimiento suministró un grupo de oficiales y hombres experimentados al 237.º S/L Training Rgt en Holywood , Condado de Down , donde proporcionó la base para un nuevo 552 S/L Bty formado el 16 de enero de 1941. Esta batería se unió más tarde a una recién formada. 91º Regimiento S/L . [62]
Los diseños S/L se habían basado en un espaciamiento de 3500 yardas, pero debido a la escasez de equipo esto se había extendido a 6000 yardas en septiembre de 1940. En noviembre esto se cambió a grupos de tres luces para mejorar la iluminación, pero esto significó que el los grupos tuvieron que estar espaciados a 10,400 yardas de distancia. Cada tropa S/L tripulaba dos grupos. El sistema de agrupación fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para ser atacados por cañones AA o cazas nocturnos . Finalmente, una luz en cada grupo iba a estar equipada con un radar SLC y actuaría como "luz maestra", pero el equipo de radar aún era escaso. [50] [63]
En mayo de 1941, al sitio BGo 31 en Shirley se le atribuyó el derribo de un bombardero Heinkel He 111 . El oficial de tropa, el teniente PAG Osler, describió cómo el Heinkel sobrevoló el lugar cuatro veces, siendo iluminado por las luces y disparado con armas pequeñas (cada sitio S/L estaba equipado con cañones Lewis). Después del cuarto recorrido, el avión se desvió y se estrelló contra los árboles, donde explotó su carga. [50] En junio de 1941, dos sitios S/L recibieron impactos directos y tres hombres resultaron heridos, pero hubo poca actividad durante el resto del año. [64]
El 1 de septiembre de 1941, el coronel Brevet AW Ward-Walker, TD , que había sido oficial al mando desde el 16 de febrero de 1934, renunció al mando y fue sucedido por el teniente coronel CD Oliver, ascendido del 44.º (regimiento de Leicestershire) S/L Rgt . [8] [64] [65]
En 1941, se reorganizó la disposición de los reflectores sobre las Midlands, de modo que cualquier incursión hostil que se acercara a los GDA alrededor de las ciudades debía cruzar más de un cinturón de reflectores, y luego dentro de los GDA se incrementó la concentración de luces. [66] El regimiento estaba en proceso de redespliegue en diciembre de 1941 cuando se anunció que se estaba considerando su conversión al papel de arma LAA. Esta oportunidad de una mayor participación fue bienvenida por el regimiento, que entregó sus sitios S/L al 80.º S/L Rgt en diciembre y enero de 1942. [64]
Un grupo de seis oficiales y otros 30 soldados fueron a Bradford para recibir entrenamiento con cañones Bofors antes de que el regimiento se convirtiera formalmente el 2 de febrero de 1942 en el 122.º Regimiento Antiaéreo Ligero (Royal Warwickshire) , con las baterías renumeradas como Baterías LAA 400-403. [3] [5] [42] [55] [57] [64] [67] [68] El resto del regimiento fue a entrenar el 12 de febrero y un mes después las baterías se trasladaron de Bradford a varios campos de práctica. En abril se hicieron cargo de la defensa de VP, tres baterías en North Staffordshire y una en Anglesey , con el RHQ cerca de Chester . [64]
Durante la primavera de 1942, la Luftwaffe inició una nueva táctica de ataques y huidas con cazabombarderos monomotores contra objetivos a lo largo de la costa sur de Inglaterra, y el Comando AA trasladó unidades de la LAA al sur para hacer frente a esta amenaza. En julio, el 122.º LAA Rgt pasó de 54 AA Bde a unirse a 71 AA Bde en Kent , desplegado de la siguiente manera: [64] [69] [70]
El 122º LAA Rgt ahora fue seleccionado para el servicio en el extranjero. El 3 de octubre, 403 LAA Bty fue reregementado con un 143.º LAA Rgt recién formado y el resto del regimiento, ahora con la organización de tres baterías de una unidad AA móvil, abandonó el Comando AA y se trasladó a Dropmore Hall, Burnham, Buckinghamshire. , para entrenamiento de batalla. Un mes después, realizó un entrenamiento móvil en Leigh-on-Sea , Essex . Mientras esperaban destinos en el extranjero, las unidades AA generalmente eran prestadas nuevamente al Comando AA, y el 22 de diciembre el regimiento se hizo cargo de los sitios operativos en Cornwall bajo 63 AA Bde, con RHQ en Perranporth y sitios en RAF St Eval , St Austell y Porthcothan . En enero-febrero de 1943, asistió al Campamento de práctica AA número 13 en Aberaeron , antes de quedar bajo el control de la Oficina de Guerra . El 14 de febrero se trasladó a Leeds con órdenes de movilizarse por un clima tropical. [57] [67] [71] [72] [73]
El regimiento se embarcó en Gourock en el Firth of Clyde el 10 de marzo de 1943 a bordo del HM Transport Strathnaver . Atracó en Durban el 14 de abril y el regimiento acampó durante seis semanas antes de volver a embarcarse en el HMT Strathmore el 14 de mayo, para aterrizar en Bombay el 10 de junio. Luego, el regimiento viajó a través de la India hasta Ranchi para unirse a la 7.ª División de Infantería de la India . El 20 de agosto, el regimiento se trasladó a Khumbargaon y se unió a la 36.ª División de Infantería de la India . A principios de septiembre, el regimiento recibió sus camiones y cañones Bofors y comenzó un entrenamiento intensivo. El 30 de noviembre, el regimiento experimentó un cambio importante de organización y función. Dos de sus baterías LAA, 400 y la recién formada 'X' Bty, se unieron al 100 ( Gordon Highlanders ) Anti-Tank Regiment, RA, y a cambio recibió 168 y 321 A/T Bty (este último recién formado) equipados con Cañones A/T de 6 libras . Posteriormente, el regimiento fue redesignado como 122 Regimiento LAA/AT . [3] [5] [55] [67] [57] [68] [74] [ 75] [76] [77] [78] [79] [80] [81]
La división se estaba entrenando para la Operación Porpoise, un asalto anfibio proyectado, [81] [82] pero la apertura de la ofensiva japonesa en Arakan en febrero de 1944 cambió todo, y elementos de la división (incluidos 168 A/T Bty que sirven con el 130.º Field Rgt) fueron empleados en la limpieza después de que se detuvo el ataque. [78] [83] [84] [85]
Los planes anfibios fueron cancelados y, en mayo de 1944, 122 LAA/AT Rgt se trasladaron por ferrocarril y barco fluvial a Shillong , donde se les reunió 168 A/T Bty y donde la 36.ª División India se reorganizó como una división de infantería estándar. [86] [87] A principios de julio de 1944, unidades de infantería de la división comenzaron a volar desde Ledo al aeródromo de Myitkyina en el norte de Birmania para reforzar el Comando del Área de Combate del Norte liderado por Estados Unidos . Vieron muchos combates encarnizados en la siguiente campaña, pero dejaron atrás la artillería divisional. Sin embargo, 321 A/T Bty se trasladó a Ledo bajo el mando del 178.º Field Rgt , listo para pasar al área delantera; Regresó al regimiento en Shillong en septiembre. La división fue recategorizada como británica el 1 de septiembre de 1944, convirtiéndose en la 36.ª División de Infantería Británica. [81] [83] [88]
Mientras tanto, el 122 LAA/AT Rgt fue redesignado como 122 (Royal Warwickshire Regiment) A/T Rgt el 14 de septiembre y perdió sus cañones LAA, reorganizándose en tres baterías, cada una compuesta por doce cañones A/T de 6 libras y doce cañones A/T de 3 pulgadas. morteros, todavía comandados por el teniente coronel Oliver. [3] [5] [67] [55] [89] [81] [88] [78] [83] [90] Una vez que se reincorporó, sirvió como regimiento antitanques divisional en la 36.a División hasta el final de la guerra. [81] [88]
El 29 de octubre de 1944, 168 Bty se trasladó a Moran y tres días después fue trasladado en avión a la zona de avanzada. Bajo el mando del 26 Bde indio permaneció en contacto con el enemigo hasta las últimas semanas de la campaña. Se distinguió del 1 al 2 de febrero de 1945 apoyando al 2.º Bn The Buffs (Regimiento Real del Este de Kent) en Myitson, donde un intento de infiltrarse sobre el río Shweli había fracasado, pero sufrió sus mayores bajas el 3 de febrero. [91] [92]
El cuerpo principal del regimiento (RHQ, Tropa F de 321 Bty y 402 Bty) permaneció en Shillong hasta el 12 de noviembre, cuando fue trasladado por carretera a la zona de Ledo y comenzó un entrenamiento intensivo. El 22 de diciembre, abandonó Ledo en convoy y avanzó para unirse a las tropas de avanzada de la 36.ª División. Cruzó el río Irrawaddy entre el 13 y el 16 de enero de 1945. [91]
A principios de febrero de 1945, tuvo lugar una nueva reorganización: 168 y 402 Bty estaban ahora totalmente equipados con morteros de 3 pulgadas, dejando sólo el F Trp, 321 Bty, con cañones de 6 libras. El regimiento ahora también estaba involucrado en intentos de cruzar el Shweli, donde los japoneses estaban bien atrincherados. Cruzó entre el 25 de febrero y el 2 de marzo, después de haber disparado 9.500 proyectiles de mortero y 120 proyectiles de 6 libras en un mes de apoyo a las unidades de infantería retenidas en la orilla opuesta, lanzando a veces bombas de mortero con precisión a sólo unos metros de ellas. [91]
Durante el avance, el 26.º Bde indio convergió con el resto de la 36.ª División india en el río Shweli, hasta que el 168 Bty volvió a estar en contacto con el regimiento. Fue relevado por 402 Bty el 12 de marzo. Durante marzo y abril, F Trp operó primero con 72 Bde y luego con 29 Bde en Thazi Township , disparando frecuentemente sus cañones A/T sobre el río hacia búnkeres japoneses. [91] [93]
No fue posible mantener todas las divisiones en Birmania, y muchas tropas de la 36.a División debían ser repatriadas al Reino Unido bajo el esquema 'Python', después de haber servido en el Lejano Oriente durante más de 3 años y 8 meses. Por tanto, la división fue enviada de regreso a la India. El 122.º Regimiento A/T fue trasladado en avión desde Meiktila a Imphal y Chittagong , y luego comenzó el largo viaje por carretera y ferrocarril hasta Poona el 6 de mayo. [78] [91] [94]
Una vez en Poona, el regimiento descansó y se reorganizó, mientras que la 36.ª División se entrenó para la Operación Zipper , la invasión anfibia propuesta de Malaya . Sin embargo, la guerra había terminado con la rendición de Japón el 15 de agosto. El teniente coronel Oliver renunció al mando el 26 de junio y fue reemplazado el 20 de agosto por el teniente coronel JW Calver del 21.º Regimiento A/T de África Occidental. El regimiento fue transferido de la 36.a División al XV Cuerpo en Coimbatore y reequipado con morteros de 4,2 pulgadas en lugar de los de 3 pulgadas. La desmovilización comenzó en octubre de 1954 y el regimiento fue puesto en animación suspendida el 15 de septiembre de 1946. [3] [74] [81] [78] [95]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en Birmingham como 580 (Regimiento Real de Warwickshire) Regimiento Antiaéreo Pesado, RA , con RHQ y dos baterías en Thorp Street, y una batería en Drill Hall, Shirley. Volvió al papel de LAA en 1950 y en esa época el subtítulo cambió a "5.º Batallón, Regimiento Real de Warwickshire". Formó parte de la 80 Brigada AA (la antigua 54 Brigada AA) en Sutton Coldfield. En 1952, una batería se trasladó de Thorp Street a Taunton Road, Balsall Heath , y la batería de Shirley se trasladó a Mossfield Road, Kings Heath. Al año siguiente se levantó una cuarta batería. [3] [5] [42] [55] [57] [96] [97] [98] [99] [100] [101]
Cuando se disolvió el Comando AA en 1955, hubo una reducción en el número de unidades AA en la TA. El 580 LAA Rgt se fusionó con el 469 (Regimiento Real de Warwickshire) HAA Rgt , el 594 (Warwickshire) Regimiento LAA y el 672 (Worcestershire) Regimiento HAA para formar el 442 Regimiento LAA, Artillería Real . (469 Rgt era el antiguo 6.º Batallón, Royal Warwicks, formado a partir de los Rifles de Birmingham en 1908, y 594.º Regimiento era el antiguo 59.º Regimiento Searchlight formado en 1938 a partir de un cuadro proporcionado por el 45.º). La nueva unidad se organizó de la siguiente manera: [ 3] [5] [55] [96] [97] [100] [102] [103]
En 1961, el 442 Regimiento LAA se disolvió: la batería 'Q' se unió al 268 Regimiento de Campo (Warwickshire), la batería 'R' se unió al 444 Regimiento LAA (Staffordshire) . El resto del regimiento (RHQ y batería 'P (5/6th Royal Warwicks)') fueron absorbidos por el 7º Batallón, Royal Warwicks. Este batallón había absorbido previamente el 8.º Batallón, por lo que se fusionaron los linajes de los cuatro batallones TA del Regimiento Real de Warwickshire. La Compañía C de 7th Bn tenía su sede en Thorp Street hasta que la sala de perforación dejó de utilizarse en 1968. [3] [5] [55] [97] [102] [103] [104]
De 1947 a 1955, el regimiento usó un destello en el brazo en forma de franja escarlata horizontal. [55]
Se desempeñó como coronel honorario del batallón: [5] [8]
El 1.er Batallón de Voluntarios llevó el Battle Honor South Africa 1900-02, otorgado por proporcionar voluntarios para las empresas de servicios en la Segunda Guerra Bóer. Durante la Gran Guerra, el batallón contribuyó a los Honores de los Royal Warwicks. La Artillería Real no tiene honores de batalla, por lo que no se otorgó ninguno al regimiento por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial.