El 441.º Escuadrón Expedicionario Aéreo es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Se convirtió al estado provisional en mayo de 2011. Su última asignación como unidad regular fue a la 320.a Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Mather , California, donde fue desactivada el 30 de septiembre de 1989. Ha estado activa desde entonces, operando una pequeña aeronave. base en Siria.
El escuadrón se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 441.º Escuadrón de Bombardeo . Sirvió en combate en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde obtuvo la Mención Distinguida de Unidad (DUC) y la Cruz de Guerra francesa con Palma para operaciones de combate en Italia. En 1944, se trasladó al norte, al Teatro de Operaciones Europeo , donde obtuvo un segundo DUC. Después del Día VE , el escuadrón permaneció en Alemania para participar en el desarme de la Luftwaffe , luego regresó a los Estados Unidos para su inactivación.
Aunque estuvo brevemente activo en la reserva entre 1947 y 1949, el escuadrón era principalmente una unidad de bombarderos del Comando Aéreo Estratégico , primero con Boeing B-47 Stratojets , luego con Boeing B-52 Stratofortresses , sirviendo en alerta nuclear con ambos tipos de bombarderos. Aunque no sirvió como una unidad, el escuadrón fue uno de los primeros en desplegar aviones y tripulaciones para las misiones de la Operación Arc Light en Vietnam. Volvió a desplegar la mayoría de sus aviones y tripulaciones en 1972 para participar en la Operación Linebacker II . El escuadrón fue desactivado en 1989, en relación con la reducción de fuerzas estratégicas y el cierre recomendado de Mather.
El escuadrón se estableció por primera vez en MacDill Field , Florida, el 1 de julio de 1942 como el 441.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los cuatro escuadrones originales del 320.º Grupo de Bombardeo , un grupo de bombarderos medianos Martin B-26 Marauder . [1] [4] [5] El escuadrón se entrenó rápidamente en Florida, completando la Fase I (individual) de Entrenamiento Operacional en MacDill y la Fase II (tripulación aérea) de Entrenamiento Operacional en Drane Field hasta comenzar a trasladar sus aviones a Inglaterra en agosto sin comenzar la Fase. Entrenamiento III (unidad).l [6]
El escalón aéreo partió hacia Baer Field , Indiana, el 19 de agosto con planes iniciales que exigían que el escalón aéreo del escuadrón se trasladara a Europa a través de la ruta de ferry del Atlántico norte . En Baer Field, recibió B-26 directamente de fábrica. Sin embargo, estos aviones pronto fueron retirados y transferidos al 319.º Grupo de Bombardeo , el primer grupo B-26 en volar sus bombarderos a través del Atlántico. [6] [g] El escalón aéreo continuó entrenando en Baer Field con los pocos Merodeadores que le quedaban. Después de retrasos que continuaron hasta noviembre, se trasladó a Morrison Field , Florida, para comenzar a transportar sus aviones utilizando la ruta de ferry del Atlántico Sur . [ dieciséis]
Mientras tanto, el escalón de tierra del escuadrón partió de Estados Unidos en el RMS Queen Mary el 5 de septiembre, llegó a RAF Hethel el 12 de septiembre y se trasladó a RAF Tibenham a principios de octubre. [1] [7] En Inglaterra, recibió entrenamiento adicional de unidades de la Octava Fuerza Aérea . [6] Partió hacia el norte de África el 21 de noviembre de 1942. [1] [7] El escalón aéreo nunca realizó operaciones desde Inglaterra, y sus Merodeadores llegaron al norte de África entre diciembre de 1942 y enero de 1943. [4]
El escuadrón y su avión llegaron a su primera verdadera estación en el extranjero, el aeropuerto de Orán Es Sénia , Argelia, a principios de enero de 1943. [1] El escuadrón tenía instalado equipo de lanzamiento de minas en sus bastidores de bombas para ataques contra submarinos enemigos . El escuadrón fue retirado del combate antisubmarino en febrero para descansar y la misión antisubmarina fue transferida a la Royal Air Force . [8] Sin embargo, no realizó sus primeras misiones de bombardeo hasta abril de 1943, momento en el que se había trasladado al aeródromo de Montesquieu , Argelia desde su base de entrenamiento en el aeródromo de Tafaraoui , Argelia. Hasta julio de 1943, operando desde bases en Argelia y Túnez, voló misiones contra barcos enemigos en los accesos a Túnez. Voló misiones contra Túnez y participó en la Operación Sacacorchos , la invasión proyectada de Pantelleria . El mes siguiente proporcionó apoyo aéreo a la Operación Husky , la invasión de Sicilia. [4]
El escuadrón bombardeó los centros de clasificación . puentes aeródromos, cruces de carreteras, viaductos, puertos, vertederos de combustible y suministros, posiciones de defensa y otros objetivos en Italia. Apoyó la Operación Avalancha , los desembarcos cerca de Salerno , en el continente italiano, y destruyó objetivos para ayudar a la toma de Nápoles y cruzar el río Volturno . Voló en misiones contra Anzio y Monte Cassino y realizó misiones de interdicción en el centro de Italia en preparación para el acercamiento aliado a Roma . [1] [4]
En noviembre de 1943, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Decimomannu en Cerdeña [1] para estar mejor posicionado para atacar objetivos en el centro y norte de Italia. Sus esfuerzos en apoyo de los preparativos y la ejecución de la ofensiva aliada en el centro de Italia de abril a junio de 1944, incluido el avance francés de la Línea Gustav , [9] le valieron al escuadrón una Croix de Guerre francesa con Palm . El 12 de mayo de 1944, ante un intenso bombardeo de artillería antiaérea , bombardeó concentraciones de tropas enemigas cerca de Fondi que apoyaban el avance del Quinto Ejército de los Estados Unidos sobre Roma, por lo que recibió una Mención Distinguida de Unidad (DUC). [1] De junio a noviembre de 1944, realizó misiones de interdicción en el valle del Po . [4]
Después de que los aliados llevaron a cabo la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia, en agosto de 1944, el escuadrón voló allí en misiones de apoyo aéreo y se trasladó al aeródromo de Dijon-Longvic , Francia, en noviembre. Bombardeó puentes, ferrocarriles, posiciones de armas, cuarteles, depósitos de suministros y municiones y otros objetivos en Francia y Alemania hasta el Día VE . Cerca del final de la guerra, el 15 de marzo de 1945, el escuadrón bombardeó fortines , fosos de armas, trincheras y caminos dentro de la Línea Siegfried para permitir el avance del Séptimo Ejército de los Estados Unidos , por lo que se le otorgó un segundo DUC. [4]
Tras el final de la guerra, el escuadrón se trasladó a Pfreimd , donde participó en la Operación Eclipse, la campaña de desarme aéreo, actuando como equipos para disolver la Luftwaffe y empacando su equipo más avanzado para enviarlo de regreso a los EE. UU. [10] hasta el otoño, cuando se mudó a Francia para prepararse para regresar a Estados Unidos. Salió de Europa en noviembre de 1945 y quedó desactivado a su llegada al puerto de embarque en diciembre. [1] [4]
El 441 fue reactivado como unidad de reserva bajo el Comando de Defensa Aérea (ADC) en Mitchel Field , Nueva York en julio de 1947 como unidad de bombarderos ligeros . En Mitchel, su entrenamiento fue supervisado por la 113.a Unidad Base de la AAF (más tarde el 2230.o Centro de Entrenamiento de Reserva de la Fuerza Aérea). No parece que el escuadrón tuviera personal completo ni estuviera equipado con ningún avión operativo. [11] En 1948, el Comando Aéreo Continental asumió la responsabilidad de gestionar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea del ADC. [12] El 441.o se desactivó cuando el Comando Aéreo Continental reorganizó sus unidades de reserva bajo el sistema de organización de base del ala en junio de 1949. [2] El personal del escuadrón que continuaba en estado de reserva pagado y su equipo fueron transferidos a elementos de la 84.o Ala de Caza . [13]
Durante la Guerra de Corea , la 106.ª Ala de Bombardeo , una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York , fue movilizada y asignada al Comando Aéreo Estratégico (SAC) y entrenada como ala Boeing B-29 Superfortress . El 1 de diciembre de 1952, el ala 106 fue devuelta al control estatal y reemplazada por el ala 320 de bombardeo . [14] En relación con este cambio, el 441.º fue reactivado, [1] y se hizo cargo del personal y las Superfortales del 102.º Escuadrón de Bombardeo , que fue relevado simultáneamente del servicio activo. Bajo la nueva organización del SAC, el escuadrón dependía directamente de la nueva ala y el Grupo 320 permaneció inactivo. [1] [4] [j]
A principios de 1953, el escuadrón comenzó a reemplazar sus B-29 por Boeing B-47B Stratojets . Durante algún tiempo estuvo en servicio el modelo de prueba de servicio de la versión de reconocimiento de este nuevo bombardero a reacción, el YRB-47. [1] En diciembre, el escuadrón comenzó a entrenar al cuadro de tripulaciones aéreas B-47 para la 96.a Ala de Bombardeo , que había sido activada en la Base de la Fuerza Aérea de Altus con una dotación mínima mientras esa estación estaba siendo reabierta. Esta formación continuó durante poco más de un año. [14] [15]
En junio de 1954, el escuadrón, junto con todo el ala 320, se desplegó como una unidad en la RAF Brize Norton y permaneció allí hasta septiembre. Repitió esta actuación en la Base de la Fuerza Aérea Andersen , Guam, entre septiembre de 1956 y enero de 1957. Más tarde, en 1957, las operaciones de alerta en el extranjero cambiaron de carácter cuando la alerta en el extranjero comenzó a ser apoyada por múltiples alas, con individuos rotando a casa durante una alerta extendida de Operación Reflejo en el extranjero. , en lugar de desplegar un ala completa en el extranjero como una unidad. Reflex colocó Stratojets y Boeing KC-97 Stratofreighters en bases más cercanas a la Unión Soviética. [dieciséis]
El porcentaje de aviones del SAC en alerta creció gradualmente durante los siguientes tres años hasta alcanzar su objetivo de 1/3 de la fuerza del SAC en alerta para 1960. [17] A partir de 1958, los escuadrones B-47 Stratojet del SAC comenzaron a asumir una postura de alerta en sus bases de origen, lo que reduce la cantidad de tiempo que se pasa en alerta en las bases en el extranjero. Esto fue diseñado para cumplir con el objetivo inicial del general Thomas S. Power de mantener un tercio de los aviones del SAC en alerta terrestre de quince minutos, con combustible completo y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. [18] [19]
Sin embargo, SAC confiaba en el Boeing B-52 Stratofortress de mayor alcance y decidió reducir el número de alas de B-47 en la Base de la Fuerza Aérea de March de dos a una. Con esta reducción, el 441 fue desactivado el 15 de septiembre de 1960. [1]
Las bases del SAC con grandes concentraciones de bombarderos constituían objetivos atractivos. La respuesta del SAC fue romper las alas de sus B-52 y dispersar sus aviones en un mayor número de bases. [20] Esto hizo que fuera más difícil para la Unión Soviética derribar a toda la flota de bombarderos pesados con un primer ataque sorpresa. [21] Como parte de este programa, SAC trasladó el 72.º Escuadrón de Bombardeo a la Base de la Fuerza Aérea Mather , California, una estación de Comando de Entrenamiento Aéreo , [22] y organizó el 4134.º Ala Estratégica como su cuartel general. [23]
Sin embargo, el ala 4134 era un ala controlada por el Comando Mayor (MAJCON). Las unidades MAJCON no podían tener una historia o linaje permanente. [24] En 1963, el SAC recibió autoridad del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas MAJCON que estaban equipadas con aviones de combate y para activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento y que podrían tener un linaje e historia. . El 1 de febrero de 1963, el 441.º Escuadrón de Bombardeo se reactivó y asumió los B-52F, el personal y el equipo del 72.º Escuadrón de Bombardeo cuando la 320.º Ala de Bombardeo reemplazó a la descontinuada Ala 4134. [1] [14]
Una unidad lista para el combate en activación, el escuadrón entrenado para operaciones de bombardeo estratégico global. [14] El compromiso de alerta del SAC había aumentado para mantener la mitad de los bombarderos del escuadrón en alerta nuclear. [19] Además, al escuadrón se le asignó periódicamente, bajo la Operación Chrome Dome, la tarea de mantener dos aviones armados en el aire para "entrenamiento de alerta aerotransportada". [25]
El compromiso del escuadrón con la misión de disuasión nuclear del SAC cambió en febrero de 1965. Habiendo recibido entrenamiento sobre "bombas de hierro" desde 1964 y modificados sus B-52F para transportar bombas adicionales en bastidores externos, el escuadrón fue lanzado a la Base de la Fuerza Aérea Anderson , Guam. en febrero de 1965, donde se le unieron los B-52F, el 736.º Escuadrón de Bombardeo de la Base de la Fuerza Aérea de Columbus , Mississippi y el 9.º Escuadrón de Bombardeo de la Base de la Fuerza Aérea de Carswell , Texas. Sin embargo, la primera misión de lo que se convertiría en la Operación Arc Light no tuvo lugar hasta el 18 de junio, cuando bombarderos de escuadrón y bombarderos del 9º Escuadrón atacaron bases del Viet Cong cerca de la frontera de Camboya con la República de Vietnam. [26] Debido a un error de sincronización, una celda de B-52 orbitó para perder tiempo, lo que provocó que dos celdas funcionaran juntas. Como resultado, un avión del escuadrón y uno del noveno escuadrón se estrellaron y todos los que iban a bordo se perdieron. [27] El escuadrón permaneció en Guam hasta julio de 1965. [14]
El general William C. Westmoreland , comandante de las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur , estaba convencido de que el B-52 podría desempeñar un papel eficaz y pidió más misiones de bombardeo. Desde junio hasta finales de 1965, el escuadrón y otros B-52F desplegados completaron más de 100 misiones en Vietnam del Sur. Estos B-52 se utilizaron principalmente en bombardeos de saturación de las bases de apoyo del Viet Cong, pero más tarde también se utilizaron en apoyo táctico directo de la Operación Harvest Moon del Cuerpo de Marines y la lucha de la 1.ª División de Caballería en el valle de Ia Drang . [26]
El escuadrón regresó a Andersen en diciembre de 1965. En ese momento, la mayoría de las misiones del B-52 se llevaban a cabo bajo Combat Skyspot , en el que el bombardeo era dirigido por estaciones de radar terrestres, en lugar de realizarse utilizando el sistema de bombardeo/navegación del B-52. En febrero de 1966, las operaciones de bombarderos SAC se reunieron bajo el Ala de Bombardeo, Provisional, 4133d. La segunda gira del escuadrón en el sudeste asiático terminó en marzo de 1966. En ese momento, los B-52F, que habían estado llevando a cabo la mayoría de los B-52. Los despliegues en Guam fueron reemplazados por B-52D, que habían sido modificados para transportar casi el doble de bombas convencionales en el Proyecto Big Belly. [28] A finales de junio de 1966, después de un año de participación en la guerra, los B-52 lanzaban aproximadamente 8.000 toneladas de bombas cada mes. Las misiones se realizaron en todo tipo de clima, de día y de noche. En 1966, se realizaron más de 5.000 salidas de B-52 para apoyar operaciones contra el enemigo. [26]
Con la asunción de la misión Arc Light por parte de las unidades B-52D, el escuadrón reanudó sus tareas de alerta y entrenamiento estratégico, manteniendo al mismo tiempo una capacidad de bombardeo convencional. [14] En 1968, se equipó con el modelo de avión B-52G más nuevo. [ cita necesaria ] . Al año siguiente, comenzó a rotar tripulaciones aéreas y aviones para apoyar las operaciones en el sudeste asiático y, en junio de 1972, volvió a desplegar casi todo su personal y equipo para apoyar a otras unidades allí. [1] [14] Estos elementos desplegados participaron en la Operación Linebacker II .
Después de los Acuerdos de Paz de París , el escuadrón se reformó en Mather en octubre de 1973. Después de su regreso, mantuvo capacidades de bombardeo convencional hasta septiembre de 1989, cuando fue desactivado [1] cuando los B-52G estaban siendo retirados del servicio y Mather fue recomendado para el cierre por la Comisión Carlucci .
En 2011, el escuadrón se convirtió al estado provisional como 441.o Escuadrón Expedicionario Aéreo y se asignó al Comando de Combate Aéreo para activarlo según fuera necesario. [1]
Las operaciones expedicionarias del escuadrón parecen estar clasificadas, aunque el Departamento de Defensa publicó un video del escuadrón en un "lugar no revelado" de la Operación Inherent Resolve con una pista de tierra que apoya las operaciones Lockheed C-130 Hercules y Boeing C-17 Globemaster III . [29] El Comando Central de los Estados Unidos publicó una fotografía de un aviador asignado al escuadrón repartiendo ropa cerca de la Zona de Aterrizaje de Kobani (LZ), aunque no decía que estuviera destinado en Kobani. [30] El Kobani LZ se construyó cerca del pueblo de Sarrin , con una pista de aterrizaje de 2.000 metros (6.600 pies). [31]
En 2018, fuentes no militares informaron que el escuadrón estaba operando en Sarrin, en la parte occidental de la gobernación de Raqqa , Siria, para apoyar la Operación Inherent Resolve . [32] [33]
Las fuerzas estadounidenses se retiraron del norte de Siria en 2019. Según se informa, las tropas rusas ocuparon las bases evacuadas. Unos 500 soldados estadounidenses permanecían para proteger las instalaciones energéticas en el este de Siria.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )