La Base de la Guardia Nacional Aérea de Fort Wayne es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , ubicada en el Aeropuerto Internacional de Fort Wayne , Indiana. Se encuentra a 7,6 millas (12,2 km) al sur-suroeste de Fort Wayne, Indiana .
Inicialmente establecido en 1941 como un aeródromo de entrenamiento para las Fuerzas Aéreas del Ejército , durante la Segunda Guerra Mundial , Baer Field se convirtió en una importante base de entrenamiento y procesamiento de aviones para los aviones de transporte C-47 Skytrain y C-46 Commando , equipando a muchos escuadrones de transporte de tropas con aviones y capacitar a sus tripulaciones aéreas en su operación. La Fuerza Aérea, entregada en gran medida al control civil después de la guerra, ha mantenido el control sobre una pequeña sección del aeropuerto civil para entrenamiento de reserva y uso de la Guardia Nacional Aérea . Desde 1952 ha sido la estación base de la 122d Fighter Wing de la Guardia Nacional Aérea de Indiana .
Originalmente llamada Baer Army Air Base (o más coloquialmente, Baer Field), la base lleva el nombre de Paul Baer , un nativo de Fort Wayne, nacido en 1894. Baer, un as de la aviación con dieciséis victorias , voló con Lafayette Escadrille y el 103d Aero Squadron. Servicio Aéreo de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense durante la Primera Guerra Mundial . Bear recibió la Cruz de Servicio Distinguido , la Legión de Honor y la Cruz de Guerra francesa . Baer continuó volando después de la guerra, abriendo rutas de correo aéreo en América del Sur y participando en muchos experimentos de aviación. Baer murió el 9 de diciembre de 1930 en un anfibio Loening C-2 -H mientras volaba correo y pasajeros para Chinese Airway Federal, Inc. La nave se estrelló al despegar de Shanghai, China . Baer está enterrado en Fort Wayne. [2] [3]
Baer Field fue único porque su establecimiento en Fort Wayne fue a pedido de la ciudad. La ubicación de muchas bases aéreas fue a menudo una decisión del Departamento de Guerra con poca participación de las personas afectadas. Los ciudadanos de Fort Wayne querían la base y la ciudad tomó la opción de comprar 700 acres para ese propósito en caso de que el Departamento de Guerra decidiera construir un campo allí. La decisión de construir en Fort Wayne llegó más rápido de lo esperado. A principios de enero de 1941, el Departamento de Guerra dijo a la ciudad que ubicaría una base allí si se podía tomar posesión de la tierra antes del 1 de febrero. Faltaban menos de 30 días para eso. Simplemente no era posible manejar los asuntos inmobiliarios y financieros tan rápidamente. Sin embargo, la situación fue salvada por 30 empresarios, que firmaron notas por un total de 125.000 dólares necesarios. Luego, cuatro de los bancos locales adelantaron a la ciudad esa cantidad para comprar el terreno. A los propietarios de las tierras se les dijo que estuvieran listos para desalojarlas en 15 días. El gobierno federal firmó un contrato de arrendamiento de 1 dólar anual y ahora podría comenzar la construcción. [2] [4]
Se limpió el terreno y se preparó el sitio para la construcción. Había ocho casas, siete graneros y algunos otros edificios que demoler. El aeródromo constaba de tres pistas de hormigón con arcenes bituminosos, 6230x148 (NE/SW), 6300x148 (NW/SE), 6000x175 (N/S), incluidas tres grandes rampas de estacionamiento, varios hangares, una torre de control y otros edificios auxiliares de apoyo a las aeronaves. La estación terrestre, situada al norte del aeródromo, constaba de más de cien edificios, todos ellos destinados a ser temporales. También se construyeron calles y edificios de la estación, los edificios consistían principalmente en madera, papel alquitranado y revestimiento sin mampostería. El uso de hormigón y acero fue limitado debido a la necesidad crítica en otros lugares. La mayoría de los edificios eran calurosos y polvorientos en verano y muy fríos en invierno. También se construyeron los servicios de agua, alcantarillado y electricidad. Al principio las calles no estaban pavimentadas; la tierra comprimida cubría las necesidades inmediatas. [2] [5]
La mayor parte del proyecto de construcción original se terminó en julio de 1941, unos 150 días después de que el Departamento de Guerra firmara el contrato de arrendamiento del terreno. y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos tomaron posesión del campo el 31 de octubre. [2] [4]
Las Fuerzas Aéreas del Ejército asignaron inicialmente la jurisdicción de Baer Field al I Fighter Command , First Air Force . La principal responsabilidad de la Primera Fuerza Aérea era la organización y entrenamiento de bombarderos, cazas y otras unidades y tripulaciones para su asignación en el extranjero. [4]
El 31.º Grupo de Persecución , el primero en estar equipado con el P-39 Airacobra , fue asignado a Baer Field el 6 de diciembre de 1941. Estaba formado por los Escuadrones de Persecución 39.º , 40.º y 41.º. Sin embargo, Japón atacó Pearl Harbor al día siguiente. El entrenamiento se aceleró cuando la Alemania nazi declaró la guerra a los Estados Unidos el 11 de diciembre. Parte del grupo se fue cuatro días después y en febrero, a las pocas semanas, todo el grupo se había ido. En junio se habían desplegado en Inglaterra como parte del VIII Comando de Cazas , donde estarían equipados con Supermarine Spitfires. Entraron en combate en agosto de 1942. [6] [7]
El 78.º Grupo de Cazas se activó en Baer Field el 9 de febrero de 1942. Estaba formado por los 82.º , 83.º y 84.º Escuadrones de Cazas . El 78 estaba equipado con el P-38E Lightning , la primera versión de producción importante del avión y su misión planificada era escoltar bombarderos para el B-17 Flying Fortress que volaba desde Inglaterra contra objetivos en la Europa ocupada . El grupo entrenó en Baer Field hasta abril, cuando se trasladó a California para entrenar en el aire desértico del desierto de Mojave en el aeródromo del ejército de Muroc . El grupo se desplegó en Inglaterra en diciembre de 1942 y posteriormente fue transferido a la Duodécima Fuerza Aérea en el norte de África . [6] [7]
La misión de la Primera Fuerza Aérea se cambió a principios de 1942 a la defensa de la costa atlántica , y la jurisdicción del Campo Baer se transfirió al III Comando de Bombarderos , Tercera Fuerza Aérea en marzo de 1942. En mayo de 1942, elementos del 38.º Grupo de Bombardeo , equipados con Los B-26 Marauders se detuvieron para realizar tareas de mantenimiento mientras se dirigían a la costa oeste. Este grupo participaría posteriormente en la Batalla de Midway . [4] [6]
El aeródromo se cerró para obras adicionales en junio de 1942. Las pistas se reforzaron para dar cabida al peso cada vez mayor de los bombarderos B-26 Marauder , los C-46 Commandos y los transportes C-47 Skytrain . También se construyeron hangares adicionales para dar cabida al mantenimiento de un gran número de aviones. Además, se pavimentaron las calles de la estación terrestre. [2]
En septiembre de 1942, las pistas estaban nuevamente abiertas y el III Bomber Command utilizó Baer Field como instalación de preparación y procesamiento del grupo de bombardeo medio Martin B-26 Marauder . Los B-26 recién fabricados fueron transportados desde la planta de fabricación de Martin cerca de Baltimore, Maryland , y asignados al 1.er Comando de Concentración (1.er CC) en Baer. El 1.er CC fue responsable de completar la organización y el equipamiento de los grupos de bombardeo antes de su despliegue en el extranjero. El subdepósito de Baer realizó modificaciones en el avión B-26 y lo actualizó según los requisitos actuales. Al hacerlo, el subdepósito aumentó los escalones de apoyo terrestre de los grupos de bombardeo. [2] [4]
En marzo de 1943, la jurisdicción de la base fue nuevamente reasignada de la Tercera Fuerza Aérea al I Comando de Transporte de Tropas (I TCC), parte de la Primera Fuerza Aérea . La misión del I TCC era entrenar a los grupos de transporte de tropas Curtiss C-46 Commando y Douglas C-47 Skytrain en preparación para el despliegue en el extranjero. La responsabilidad de Baer era la tramitación de las unidades del Comando de Transporte de Tropas para el I TCC, proporcionando aviones a los grupos y brindándoles la formación necesaria para su mantenimiento y apoyo. Un gran número de aviones y tripulaciones se reunieron en Baer y desde allí se desplegaron en el extranjero [2] [4] El procesamiento de los aviones de transporte se realizó de manera similar a como se hacía anteriormente con los bombarderos medianos B-26. Después de la fabricación del avión, principalmente en la planta de Douglas C-47 en Tulsa, Oklahoma , o en las plantas de Curtiss-Wright C-46 en St. Louis, Missouri o Louisville, Kentucky , el avión fue trasladado en avión a un centro de modificación del Air Technical Service Command. . [2]
En el centro de modificaciones, el avión fue actualizado según las últimas órdenes de modificación y recibió el equipamiento y los cambios necesarios para adaptarlo a su destino final. Desde los distintos centros de modificación, los aviones fueron trasladados a Baer Field. Había aviones estacionados en todas partes, incluidas dos de las tres pistas. Las plataformas también estaban repletas de nuevos aviones en espera de procesamiento. [2]
La responsabilidad de Baer era inspeccionar la aeronave y realizar los cambios finales apropiados; es decir, instalar tanques de combustible de largo alcance, retirar el equipo innecesario y realizar una prueba final de seguridad de vuelo. La inspección de la aeronave por parte de Baer fue muy detallada e implicó un mantenimiento, reparación y modificación considerables. Hubo dos etapas. La primera fue una operación tipo cadena de montaje en el hangar más grande donde se comprobó todo. Ejemplos de algunos de los problemas encontrados fueron fugas en accesorios hidráulicos, generadores que no funcionan, accesorios eléctricos sueltos, instrumentos inoperativos, bajos niveles de fluidos y piezas faltantes, especialmente relojes. Un C-46 llegó con un bloque de madera en el filtro de aire del carburador. [2] [4]
La segunda etapa fue la última inspección. Aquí el avión fue probado en vuelo y luego entregado a su tripulación. Se pusieron en marcha los motores, el avión rodó y luego lo pilotearon tripulaciones militares para comprobar los instrumentos, las radios y el funcionamiento de un solo motor. Los aviones volaron hacia el norte desde Baer hasta Kendallville, Indiana , y de regreso a Baer. Fueron aproximadamente 80 millas de ida y vuelta. En Kendallville se apagó un motor para ver cómo se comportaba el avión. Los militares pilotaron los aviones durante el vuelo de prueba, pero a menudo el piloto iba acompañado de un piloto de pruebas civil. Cuando el vuelo presentó problemas adicionales, fueron corregidos por la sección de Pruebas de Vuelo. Había representantes técnicos de Pratt y Whitney en el campo para los motores, así como otros representantes de fábrica de Douglas y Curtiss-Wright para las estructuras del avión. [2]
Una vez terminado, el avión fue entregado a la tripulación de su escuadrón. Se instalaron tanques de combustible de largo alcance en el fuselaje para su movimiento en el extranjero. Si el avión se dirigía a Inglaterra por la Ruta del Atlántico Norte recibía dos tanques de 100 galones; a África a través de la Ruta del Atlántico Sur requirió cuatro tanques de 100 galones, y las distancias muy largas de la Ruta del Pacífico Sur, luego se instalaron ocho tanques de 100 galones debido a las grandes distancias entre los aeródromos de las islas. También se necesitaba aceite extra, que se puso en un bidón de 50 galones con una manguera para cada motor a través del ala. Cuando el nivel de aceite bajara, se bombearía más manualmente desde el tambor al tanque de aceite del motor. [2]
Mientras los aviones estaban siendo reparados y preparados para su movimiento en el extranjero, también se procesaba el personal de estos aviones. Se asignarán pilotos, copilotos y jefes de tripulación como tripulación para cada aeronave. En algunos casos se asignó un Navegante, dependiendo del destino del barco. El proceso normalmente duraba entre 2 y 3 semanas. Se manejó el papeleo, se entregó el equipo y se realizó cierta capacitación. Baer procesaría entre 10 y 40 cuadrillas por día. [2]
Al principio de la guerra, gran parte del entrenamiento era muy breve o inexistente. Esto era particularmente cierto cuando hombres y máquinas se lanzaban al combate para enfrentarse a un enemigo que se había estado preparando y luchando durante años. Este bajo nivel de formación también se aplicaba a los jefes de equipo. Esto cambiaría. Las películas de entrenamiento se utilizaron por primera vez en Baer en junio de 1942 y en agosto de 1943 había 165 películas de entrenamiento; Más tarde, esto crecería a 485 películas y muchas otras ayudas de formación. [2]
Los nuevos grupos que fueron procesados a través de Baer Field antes de su despliegue en el extranjero fueron: [6]
A partir de 1944, Baer reparó y reacondicionó aviones "cansados por la guerra" que regresaban de sus asignaciones de combate y eran reacondicionados e inspeccionados. Después de abril de 1944, se suspendió el entrenamiento de nuevas tripulaciones aéreas y los aviones de reemplazo para unidades en el extranjero se procesaron a través de Baer, y los pilotos de WASP y ATC Ferrying Command trasladaron los aviones retirados a sus destinos en todo el mundo. Además, los C-47 de préstamo y arrendamiento con destino a Rusia y Gran Bretaña se procesaron a través de Baer Field y luego se entregaron a las tripulaciones de transporte del Comando de Transporte Aéreo para su posterior transporte al extranjero. [2] [4]
Baer continuó como base de operaciones para el I Comando de Transporte de Tropas hasta principios de mayo de 1945, cuando su misión cambió. Con el fin de la Guerra Europea, la base se convirtió en una estación de reunión para el redespliegue de personal de Europa al Teatro del Pacífico . Las actividades de preparación de aeronaves ya no se llevaban a cabo en la base, sin embargo, permaneció bajo la jurisdicción del I Comando de Transporte de Tropas. [2] [4]
A lo largo del verano de 1945, muchos grupos de transporte de tropas, que habían sido equipados y entrenados en Baer, regresaron a la base de sus asignaciones en el extranjero, donde fueron desmovilizados y los aviones fueron transportados a depósitos de almacenamiento en el suroeste. [6] Esta nueva asignación duró poco y el 31 de diciembre de 1945, Baer Field quedó inactivo. La última asignación de Baer fue una base de separación de las Fuerzas Aéreas del Ejército. La Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército 333 fue asignada a la base con la misión de formular procedimientos para la transferencia de equipo militar a otras bases de la Fuerza Aérea. [4]
El 10 de marzo de 1946, la instalación fue entregada a la ciudad de Fort Wayne para su uso como aeropuerto civil por un dólar, y pasó a llamarse "Aeropuerto Municipal de Fort Wayne". El aeródromo militar estaba formado por más de 100 edificios y, a lo largo de los años, muchos de los edificios militares fueron demolidos y el aeródromo fue rediseñado con pistas más largas para dar cabida a aviones a reacción y como aeropuerto civil. [2] [4]
El 1 de febrero de 1947, la Base Aérea del Ejército de Baer fue declarada excedente y el título de la mayoría de las instalaciones se transfirió a la ciudad de Fort Wayne, excepto áreas específicas que se retendrían para las actividades de la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea de Indiana. La AAF mantuvo un pequeño grupo de personal en las instalaciones. El 15 de diciembre de 1946 se activó la 439.a Unidad Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército (Entrenamiento de Reserva), en sustitución de la 333.a AAFBU, que estaba formada por tres oficiales y ningún soldado. Las actividades de la 439.a AAFBU consistieron en examinar, empaquetar y enviar registros a los depósitos de archivos apropiados y proporcionar información y asistencia a los auditores. [4]
El 1 de julio de 1948, se inauguró en la base el Centro de Entrenamiento de Reserva de la Fuerza Aérea 2467, colocado bajo la jurisdicción del Comando Aéreo Continental , Décima Fuerza Aérea . Fue desactivado debido a restricciones presupuestarias el 27 de junio de 1949. [4]
El 358.º Grupo de Cazas de la Novena Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial fue desactivado después de la guerra el 7 de noviembre de 1945. La organización fue entregada a las Fuerzas Aéreas Continentales, fue redesignada como 122.º Grupo de Cazas y asignada al Estado de Indiana el 24 de mayo. 1946 para su uso en la recién constituida Guardia Nacional Aérea . La unidad obtuvo el reconocimiento federal el 9 de diciembre de 1946. El 10 de noviembre de 1947, se concedió el reconocimiento federal al 163 ° Escuadrón de Cazas en Baer Field. [6] [7]
El 122d Fighter Group estuvo inactivo hasta el 1 de febrero de 1951, la unidad fue activada y federalizada debido a la Guerra de Corea , y asignada al Comando de Defensa Aérea . Se asignaron dos escuadrones, el 113.º y el 163.º y la organización fue redesignada como 122.º Grupo Interceptor de Cazas, estacionada en Stout Field , Indiana. El 122d FIG inicialmente estaba equipado con F-51 Mustangs , siendo posteriormente equipado con F-84 Thunderjets . La unidad fue reasignada a Baer Field el 10 de marzo de 1951 y permaneció bajo el Comando de Defensa Aérea como unidad interceptora hasta que fue liberada al control estatal el 17 de febrero de 1952. El 4612.º Escuadrón de la Base Aérea del ADC se activó como unidad administrativa de la estación provisional para procesar activos. personal de servicio de Baer Field a otras unidades. El último personal de la USAF en servicio activo abandonó el campo el 1 de junio de 1952. [8] [4] [7]
El 1 de noviembre de 1952, la unidad fue reorganizada y transferida al control del Comando Aéreo Táctico , siendo redesignada como Grupo de Cazas-Bombarderos 122 y equipada con el Lockheed F-80 Shooting Star en septiembre de 1954. La era del jet continuó con la conversión al F -86 Sabre dieciocho meses después, y en enero de 1958, el Republic F-84 Thunderstreak le dio al 122 TFW una nueva dimensión para los siguientes trece años. [8]
Hasta 2010, el 122 FW voló el F-16C/D Fighting Falcon en una misión de caza polivalente. Como resultado de BRAC 2005 , la unidad se convirtió al avión A-10 Thunderbolt II y a una misión de apoyo aéreo cercano (CAS), dicha conversión se completó en 2010. [9] La instalación fue posteriormente redesignada como Guardia Nacional Aérea de Fort Wayne Base. [10]
En 2023, se anunció a través de la Ley de Autorización de Defensa Nacional que el 122.º FW volvería a convertirse en el F-16C/D Fighting Falcon . Los A-10 Thunderbolt II asignados se enviarían a otras alas de caza en los Estados Unidos. Los F-16 comenzaron a llegar en enero de 2023 y continúan hasta octubre de 2023, lo que resultará en la entrega de 21. [11]
Apodada "Serpientes Negras", la 122d Fighter Wing hoy es adquirida operativamente por el Comando de Combate Aéreo (ACC). El 122 FW opera desde la Base de la Guardia Nacional Aérea de Fort Wayne, que está ubicada en el lado este del aeropuerto en un área segura alejada de las instalaciones de acceso público. [8]
Una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , en una emergencia nacional, el Presidente de los Estados Unidos puede ordenar al 122d FW que entre en servicio activo. La principal misión federal del 122d FW es lograr y mantener el nivel de preparación operativa que proporcione unidades tácticas entrenadas y equipadas, listas para el combate, capaces de despliegue global, listas para su integración inmediata en la Fuerza Aérea activa para asegurar la ofensiva aérea, el aire. defensa o acción conjunta con fuerzas terrestres. [8]
El 122d FW está disponible por orden del Gobernador de Indiana para ayudar a las autoridades locales en caso de desastre, disturbio u otra emergencia. Las unidades del 122d FW son capaces de apoyar operaciones de rescate y socorro, ayudar en la recuperación de desastres naturales y proteger a los ciudadanos de Indiana y sus propiedades. [8]
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Fort Wayne. [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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