El 1.º Regimiento de Artillería de Voluntarios de Argyll y Bute fue una unidad a tiempo parcial de la Artillería Real del Ejército británico formada en Escocia en 1860 en respuesta a una amenaza de invasión francesa. En 1908 se convirtió en la única unidad de Artillería de Montaña de la Fuerza Territorial y entró en acción en Galípoli y Salónica durante la Primera Guerra Mundial . Antes de la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en la primera unidad antitanque territorial. Una de sus unidades sucesoras fue capturada en Saint-Valery-en-Caux , durante la Batalla de Francia , pero otras entraron en acción en las campañas del norte de África , Sicilia y el noroeste de Europa desde el Día D hasta el Día de la Victoria en Europa . Esta última incluyó la Batalla de Arnhem y el cruce del Rin . Continuó en el Ejército Territorial de posguerra hasta 1955.
El entusiasmo por el movimiento voluntario después de un susto de invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos Voluntarios de Fusileros y Artillería compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] [4] La 1.ª Brigada Administrativa, Voluntarios de Artillería de Argyll , se formó con sede (HQ) en Oban , el 10 de octubre de 1861 para incluir los siguientes cuerpos del Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Argyllshire (AVC): [5] [6] [7] [8] [9]
El 1.º Regimiento de Artillería de Bute en Rothesay (reclutado el 20 de marzo de 1862) se unió a la unidad el 20 de marzo de 1863, y el 2.º Regimiento de Artillería de Bute de Millport, Cumbrae , se unió a la formación el 5 de octubre de 1867. En 1864, el cuartel general de la brigada se trasladó a Lochgilphead, y en 1870 a Rothesay. El 25 de mayo de 1880, la brigada se consolidó como el 1.º Regimiento de Artillería de Argyll y Bute , con doce baterías y media, distribuidas de la siguiente manera: [5] [6] [7] [8]
En 1887 se formó una nueva 12.ª batería en Rothesay, y al año siguiente la 8.ª Batería se trasladó a Dunoon.
En 1882, todos los voluntarios de artillería se afiliaron a una de las divisiones territoriales de guarnición de la Artillería Real (RA) y el 1.º Argyll & Bute AVC pasó a formar parte de la División Escocesa . En 1889, la estructura se modificó y el cuerpo se unió a la División Sur . En 1899, la RA se dividió en ramas de campo y de guarnición independientes, y todos los voluntarios de artillería fueron asignados a la Artillería de Guarnición Real (RGA). Cuando se abolió la estructura divisional, se cambiaron sus títulos y la unidad pasó a ser la 1.ª Artillería de Guarnición Real de Argyll & Bute (Voluntarios) el 1 de enero de 1902, con su cuartel general en Tarbert. [5] [6] [7] [8]
Durante la Guerra de Sudáfrica en 1900, 211 hombres del 1.º Regimiento de Argyll y Bute ofrecieron sus servicios como voluntarios, pero solo ocho fueron aceptados para el servicio activo.
El cuerpo era uno de los más dispersos de Gran Bretaña. Por ejemplo, la Compañía Nº 6 tenía destacamentos en Bowmore, Bridgend y Ardbeg. El personal del cuerpo estaba repartido en quince localidades de algunos de los territorios más extensos y menos accesibles de Escocia. Debido a las variadas ocupaciones de los hombres, el 75% hablaba gaélico, se organizaron tres campos de entrenamiento en diferentes épocas del año. Además, el cuerpo tenía que mantener 15 campos de tiro con carabinas. El cuerpo ganó muchos premios, tanto en prácticas de tiro como en ejercicios de depósito, en los campos de la Asociación Nacional de Artillería Escocesa: la Copa del Rey fue ganada en Barry Buddon en 1903 por las compañías de Easdale. La banda de gaitas estaba formada por más de treinta gaiteros. [7]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908 [10] [11] [12] la mayor parte del personal de la 1.ª RGA de Argyll y Bute (V) formó la IV (4.ª) Brigada de las Tierras Altas (Montañas), RGA , mientras que el resto formó una compañía de la Artillería de Guarnición Real de Forth y Clyde . La nueva brigada, que incluía la compañía de Lochcarron , Ross-shire , de los antiguos Voluntarios de Artillería de las Tierras Altas , era la única unidad de artillería de montaña de la TF. Formaba parte de la División de las Tierras Altas y tenía la siguiente organización: [5] [8] [13] [ 14] [ 15] [16 ] [17 ] [18] [19]
IV Brigada de las Tierras Altas (Montañas), RGA
Las baterías estaban equipadas con el cañón de montaña de 10 libras , [16] [20] un «cañón de tornillo» de calibre 2,75 pulgadas desarrollado originalmente para las baterías de montaña del ejército indio .
La División Highland recibió una orden de advertencia para la movilización el 29 de julio de 1914, y la orden de movilización se recibió a las 17.35 del 4 de agosto. La IV Highland Mtn Bde llegó a Bedford el 10 de agosto, donde la división se concentró durante los días siguientes. Durante el invierno de 1914-15, varias unidades abandonaron la división para unirse a otras formaciones en el campo. El 10 de marzo de 1915, la IV Highland Mtn Bde (excepto la Bty Bute) se transfirió a la 29.ª División . Esta era una nueva división formada principalmente por unidades del Ejército regular que regresaron de las estaciones alrededor del Imperio , y fue asignada a la próxima operación de los Dardanelos . La batería partió de los muelles de Avonmouth el 16 de marzo, con destino a Malta y luego a Alejandría , donde desembarcó. [16] [18] [19] [20] [21] [22]
La 29.ª División se embarcó de nuevo en Alejandría y desembarcó en el cabo Helles, en la península de Galípoli , a las 07:00 horas del 25 de abril de 1915. La IV Highland Mtn Bde y sus dos baterías sirvieron durante las difíciles primeras semanas de la campaña con la 29.ª División, incluidas las 1.ª , 2.ª y 3.ª Batallas de Krithia y la Batalla de Gully Ravine , antes de ser transferidas a la 11.ª División (Norte) el 29 de julio. La 11.ª era una formación recién llegada de voluntarios del " Ejército de Kitchener " reclutados desde el estallido de la guerra. Se estaba concentrando en la isla de Imbros para un nuevo desembarco en la península de la bahía de Suvla , que se llevó a cabo el 7 de agosto. Este desembarco no fue más exitoso que el primero, y la campaña se estancó nuevamente. Una vez en Suvla, la Batería Argyll fue transferida al mando de otra formación de Kitchener, la 10.ª División (irlandesa) , el 8 de agosto, seguida por el resto de la brigada el 13 de agosto. [20] [23] [24]
La IV Highland Bde luchó con la 10.ª (I) División durante toda la campaña, incluida la batalla de Hill 60 y la guerra de trincheras que siguió. Cuando la división se retiró el 30 de septiembre, la artillería, incluida la IV Highland Bde, permaneció en acción hasta la evacuación final de Suvla en la noche del 19 al 20 de diciembre, cuando se retiró con éxito cada arma sin pérdidas. [23] [24]
Después de las evacuaciones de Galípoli, las tropas fueron transportadas de vuelta a Egipto para descansar y reorganizarse. La IV Highland Bde fue clasificada como 'Tropas del Ejército' con la Fuerza Expedicionaria Egipcia en las defensas del Canal de Suez . En septiembre de 1916, la brigada fue enviada a Salónica como refuerzos para el frente macedonio . La Batería Bute, que había permanecido en Escocia y más tarde en Inglaterra con las tropas de segunda línea de la División Highland (más tarde la 64.ª (2.ª) División Highland ), navegó directamente desde Inglaterra a Salónica, desembarcando el 20 de septiembre. [19] [25] [26] Cada batería de montaña en Macedonia tenía cuatro de los cañones de montaña mejorados de 2,75 pulgadas . [27]
El Frente Macedonio fue otra zona de guerra de trincheras estacionaria hasta finales de la guerra, cuando comenzó la ofensiva final el 1 de septiembre de 1918. La IV Highland Bde y sus baterías fueron asignadas a diferentes formaciones según fuera necesario. La brigada estuvo con la 28.ª División desde diciembre de 1916 hasta el 22 de julio de 1918, cuando la Bty Bute pasó a la 27.ª División . El resto de la brigada dejó la 28.ª División el 10 de septiembre para pasar a formar parte del XVI Cuerpo antes de unirse a la 26.ª División el 23 de septiembre. La Bty Bute dejó la 27.ª División el 8 de septiembre cuando pasó al XVI Cuerpo , regresando el 23 de septiembre. El 25 de septiembre la batería se reincorporó a la IV Highland Bde, que había dejado la 26.ª División y estaba operando entonces con la 14.ª División griega cuando la campaña llegó a un final exitoso. [28] [29] [30]
Cuando la TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920, la brigada se reformó como 1st Highland Mountain Bde, RGA , bajo el mando del teniente coronel WH Macalpine-Leny, DSO , con cuartel general en el Drill Hall en Tarbert. La TF se reorganizó como el Ejército Territorial (TA) en 1921 y la brigada fue redesignada como la 26th Highland Pack Brigade, RGA en enero de 1922. La Bute Bty (inicialmente catalogada como 102 (Howitzer) (Bute) Pack Bty) tenía un Cuerpo de Cadetes afiliado a ella. La RGA se absorbió en la Royal Artillery (RA) en 1924. La brigada (que era la única unidad 'pack' en el TA) cambió su número a 13th, con la siguiente organización: [8] [14] [13]
La brigada cambió su designación nuevamente de 'Pack' a 'Light' en 1927, pero experimentó una reorganización más fundamental en 1936 cuando se convirtió en una unidad de artillería de campaña como la 54th (West Highland) Army Field Brigade (el regimiento y las baterías reutilizaron números de un regimiento de campaña con base en Hampshire que recientemente se había convertido al papel antiaéreo): [8] [13] [31]
Sin embargo, esto duró poco: a fines de la década de 1930 se había reconocido la necesidad de artillería antitanque (A/T) especializada y el 28 de noviembre de 1938 el regimiento (como se denominaron las brigadas RA a partir de ese año) se convirtió en la primera unidad de este tipo en el TA como el 51.º Regimiento Antitanque (West Highland) . [8] [14] [31] [32]
El TA se duplicó en tamaño después de la Crisis de Munich de 1938, y las unidades existentes se dividieron para formar duplicados antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . El 51.º Regimiento A/T se reorganizó de la siguiente manera: [14] [32] [33]
51.º Regimiento Aéreo (West Highland) [34]
61.º Regimiento Aéreo (West Highland) [36]
En ese momento, la batería A/T estaba formada por 12 cañones de 2 libras organizados en grupos de cuatro cañones. [35] [37]
El 51.º Regimiento Antitanque (West Highland) se movilizó en Oban bajo el mando del teniente coronel CN Roney-Dougal, MC , un oficial regular de la RA, y se entrenó en el campamento de Bordon antes de cruzar a Francia el 2 de febrero de 1940 para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) con la 51.ª División (Highland). [8] [37] [38]
El 22 de abril, la división fue enviada a un período de servicio con el 3.er Ejército francés en el Frente del Sarre , y tomó control de una sección de la línea frente a los fuertes de la Línea Maginot el 6 de mayo. [37] [39] [40] [41] [42]
La Batalla de Francia comenzó el 10 de mayo con la invasión alemana de los Países Bajos. Mientras el resto de la BEF respondió ejecutando el plan D preestablecido y avanzó para defender Bélgica, la 51.ª División (H) permaneció en el frente del Sarre, que permaneció tranquilo hasta el 13 de mayo. A las 04.00 de esa mañana, los alemanes comenzaron un intenso bombardeo y los fuertes ataques de sondeo fueron rechazados. Los ataques de los días siguientes fueron poco entusiastas. En la noche del 22/23 de mayo, la división fue relevada en la línea. Para entonces, las tropas alemanas habían llegado a Boulogne y habían aislado a la mayor parte de la BEF, y la 51.ª División (H) recibió la orden de moverse hacia el oeste para unirse con la 1.ª División Blindada británica que operaba al sur del Somme . [42] [43]
La 51.ª División (H) defendía la línea del Bresle , pero estaba muy extendida: una batería del 51.º Regimiento A/T (WH) tenía que cubrir 14 km del río. Los ataques de la división contra una cabeza de puente alemana sobre el Somme no tuvieron éxito y a las 04.00 horas del 5 de junio el enemigo atacó a lo largo de todo el frente de la división. La línea del Bresle fue flanqueada por Panzer alemanes que se dirigían a toda velocidad hacia Rouen y la división recibió órdenes de retirarse durante la noche del 8 al 9 de junio. [44] [45] Durante el 9 de junio la división quedó aislada y esa noche un grupo de brigada ad hoc formado en Arques-la-Bataille y conocido como Arkforce fue enviado de vuelta para proteger los accesos a Le Havre , donde se estaba llevando a cabo la Operación Cycle para evacuar a las tropas de la base. La Arkforce se formó alrededor de la 154.ª Brigada de Infantería y estuvo acompañada por la 204.ª Brigada A/T (Oban). Partió durante la noche del 9 al 10 de junio, pero poco después de su llegada, el resto de la 51.ª División (H) quedó aislada de Le Havre. La división se trasladó de nuevo a Saint-Valery-en-Caux , donde existía la posibilidad de que pudiera ser evacuada. Pero la 7.ª División Panzer de Erwin Rommel se abrió paso hasta los acantilados que dominaban el puerto. La 201.ª Bty (Argyll) luchó furiosamente para impedirlo, pero uno a uno sus cañones fueron inutilizados. La 51.ª División (Highland) se vio obligada a rendirse el 12 de junio. Todo el 51.º Regimiento Antitanque (WH), excepto la 204.ª Bty (Oban), se convirtió en prisionero de guerra y el regimiento dejó de existir. [32] [35] [39] [46] [47] [48] [49] [a]
La Arkforce fue evacuada con éxito de Le Havre el día después de la rendición del resto de la división en St Valery. La 204 (Oban) Bty estaba bajo el mando del mayor Donald Carmichael, quien se negó a permitir que los hombres embarcaran hasta que sus preciados cañones de 2 libras estuvieran a salvo a bordo. La Arkforce fue llevada primero a la Base Naval de Cherburgo , donde se iba a formar una nueva BEF, luego fue evacuada al Reino Unido el 15 de junio ( Operación Aérea ) después de que ese intento fuera abandonado. [35] [46] [52] [53]
De regreso al Reino Unido, la 204.ª Brigada se convirtió en una Bty A/T independiente con el 29.º Grupo de Brigada de Infantería Independiente , una nueva formación formada por batallones de infantería regular traídos de la India . Como una de las pocas formaciones completamente equipadas en el Reino Unido, la brigada sirvió con el XII Cuerpo en la zona más amenazada del sureste de Inglaterra durante el "verano de la invasión" de 1940, luego en la División del Condado de West Sussex a lo largo de la Costa Sur desde noviembre de 1940. Cuando la División de West Sussex se mudó en febrero de 1941, la 29.ª Brigada permaneció protegiendo la Costa Sur bajo el mando del IV Cuerpo y el Sureste. La Bty 204 (Oban) se fue el 5 de mayo de 1941 cuando la brigada quedó bajo el control del Ministerio de Guerra para prepararse para el servicio en el extranjero. [54] [55]
La 204 (Oban) Independent A/T Bty estuvo con el 1st (Guards) Independent Brigade Group entre el 11 de abril y el 5 de agosto de 1942. [56] Cuando esa brigada fue asignada a la 78th Division que se reunía para la Operación Torch , la batería fue transferida el 5 de agosto a la 1st Airborne Division . El 23 de octubre de 1942 fue redesignada 2 (Oban) Air-Landing A/T Bty , equipada (con cañones A/T de 6 libras ) y entrenada para operaciones con planeadores. [35] [57] [58] [59]
La batería sirvió con la 1.ª División Aerotransportada en la Campaña de Túnez , pero su participación en la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky) fue cancelada en el último minuto. La escasez de aviones de transporte para la invasión de la Italia continental significó que la 1.ª División Aerotransportada desembarcó por mar en Taranto ( Operación Slapstick ); aunque el desembarco no encontró oposición, la batería sufrió grandes bajas (el comandante de la batería, el mayor James Wilson, otro oficial y otros 22 soldados cuando el minador en el que viajaba ( HMS Abdiel ) chocó contra una mina en el puerto de Taranto y se hundió. [35] [58] [59] [60]
La 1.ª División Aerotransportada se retiró de Italia en el otoño de 1943 y se preparó para operaciones en el noroeste de Europa . La división no fue convocada para la invasión de Normandía ( Operación Overlord ). Se planearon varias operaciones aerotransportadas y se cancelaron antes de que se lanzara el intento de "hacer rebotar" los puentes hacia y a través del Bajo Rin ( Operación Market Garden ). Justo antes, la 2.ª (Oban) A/LA/T Bty recibió algunos de los nuevos cañones A/T de 17 libras : se convirtió una tropa de 6 libras y se organizaron tres tropas adicionales de 17 libras. El nuevo cañón podía transportarse en el gran planeador Hamilcar . Durante la operación, esa batería voló en ocho Hamilcars y 24 planeadores Horsa de la RAF Tarrant Rushton y participó en la Batalla de Arnhem . Tras el fracaso de la operación, un oficial y 58 soldados de infantería fueron evacuados a través del río, de los 158 que habían ingresado. El comandante de la batería, el mayor AF Haynes, estaba entre los que fueron hechos prisioneros. [35] [58] [59]
La 1.ª División Aerotransportada, reducida a su mínima expresión, no volvió a entrar en acción, pero fue enviada a liberar Noruega después del Día de la Victoria en Europa ( Operación Doomsday ). Para entonces, la batería se había combinado con las otras baterías A/L en un nuevo 1.er Regimiento A/T de Aterrizaje Aéreo. Se disolvió en noviembre de 1945 después de regresar de Noruega. [35] [58] [59] [61]
El 61.º Regimiento Antitanque (West Highland) se movilizó en Rothesay en la 9.ª División de Infantería (Highland) , el duplicado de segunda línea de la 51.ª División (H). Siguió entrenando en el Comando Escocés hasta el 7 de agosto de 1940, cuando la 9.ª División (H) fue redesignada como 51.ª División (H) para reemplazar la formación original perdida en St Valery. [33] [39] [62] La 244.ª Batería A/T dejó el regimiento para unirse a un nuevo 84.º Regimiento A/T el 22 de septiembre y fue reemplazada por la 296.ª Batería A/T del 55.º Regimiento A/T (Suffolk Yeomanry) el 15 de diciembre de 1941. El regimiento fue autorizado a adoptar el subtítulo 'West Highland' el 17 de febrero de 1942. La 296.ª Batería A/T se fue el 10 de mayo de 1942 y más tarde se unió al 107.º Regimiento A/T; Fue reemplazada por la recién formada 193 A/T Bty. Después de completar el entrenamiento en Escocia, la división zarpó hacia Egipto el 16 de junio de 1942, desembarcando el 12 de agosto. [32] [39] [63]
La primera acción de la división fue la Segunda Batalla de El Alamein , para la cual el regimiento estaba equipado con 16 cañones de 2 libras y 48 del nuevo cañón Ordnance QF de 6 libras . [35] [39] [64] Avanzó durante las noches anteriores, ocupando posiciones de artillería y arrojando munición, y permaneciendo oculto durante el día. El bombardeo comenzó a las 21.40 horas del 23 de octubre y el avance comenzó 20 minutos después. La 51.ª (H) División se topó con varios centros de resistencia y solo en el extremo izquierdo alcanzó su objetivo final; sin embargo, la fase de "entrada" de la batalla había comenzado bien. [65] Durante los días siguientes, la 51.ª (H) División avanzó hacia su propio objetivo a medida que continuaba la fase de "combate aéreo". La fase de "salida" comenzó la noche del 1 al 2 de noviembre con la Operación Supercharge, precedida por otro potente bombardeo. En las primeras horas del 4 de noviembre, la 51.ª División (H) avanzó hacia Rahman Track y las fuerzas del Eje comenzaron a retirarse. [66]
La 51.ª División (H) participó en la persecución hacia El Agheila y Trípoli en enero de 1943. El 25 de febrero había pasado Medenine en Túnez y se enfrentaba a la Línea Mareth . La fuerza del Eje realizó un ataque de desbaratamiento el 6 de marzo (la batalla de Medenine ), pero hubo muchas advertencias. La 51.ª División (H) estaba posicionada a lo largo del Wadi Zassar, una zanja antitanque natural, y los cañones antitanque habían sido posicionados para "matar tanques" en lugar de proteger a la infantería de ellos. El avance del Eje fue fácilmente rechazado. [39] [67] [68]
La batalla de la Línea Mareth comenzó en la noche del 16 al 17 de marzo, cuando la 51.ª División (H) tomó la línea avanzada contra una oposición insignificante. El ataque principal se produjo el 20 y 21 de marzo con otro bombardeo nocturno masivo, pero se avanzó poco sobre Wadi Zigzaou durante los dos primeros días y la línea se mantuvo hasta que fue flanqueada por otras fuerzas en el sur. La defensa del Eje se derrumbó el 28 de marzo y al día siguiente la 51.ª División (H) se dirigía a Gabès . [39] [69] [70]
La siguiente línea de defensa del Eje se encontraba a lo largo de Wadi Akarit . El bombardeo para el asalto de la 51.ª División (H) comenzó a las 04.15 del 6 de abril, y el ataque de la división, en palabras de la Historia Oficial , "se desarrolló como un reloj". El 61.º Regimiento Antitanque (WH) entró en acción con sus cañones de 6 libras remolcados por tanques mientras las dotaciones de los cañones iban en la parte trasera de los tanques con su munición. Los tanques formaron entonces una pantalla protectora mientras los artilleros antitanque se atrincheraban bajo el fuego de artillería. Por primera vez, el regimiento se encontró con tanques Tiger, pero estos permanecieron fuera del alcance de los cañones de 6 libras que utilizaban sus cañones de mayor alcance para bombardear a los montañeses. Las tropas del Eje comenzaron entonces a contraatacar y los montañeses tuvieron que luchar duro para mantener sus ganancias. Algunos cañones antitanque lograron llegar hasta el 7.º Batallón Argyll and Sutherland Highlanders (A&SH), pero no al 7.º Batallón Black Watch , que se encontraba aislado a 1.400 m de distancia. Sin embargo, las posiciones se mantuvieron. [39] [71] [72] La persecución se reanudó al día siguiente, a través de Sfax . Desde el 22 de abril, la división estuvo en acción en las colinas alrededor de Enfidaville , hasta el final de la campaña el 15 de mayo. [39] [73]
La 51.ª División (H) se entrenó para el desembarco aliado en Sicilia (Operación Husky). Junto con sus cañones de 6 libras, el regimiento recibió algunos de los nuevos cañones A/T de 17 libras en el carruaje provisional Pheasant (adaptado del cañón de campaña de 25 libras ). [74] La 51.ª División (H) zarpó en el convoy de invasión desde Sfax el 8 de julio y la brigada de asalto (154 Bde) desembarcó cerca de Pachino a las 03.00 horas del 10 de julio. Hubo poca oposición y los cañones de la 241.ª Bty A/T fueron desembarcados y desplegados en sitios preestablecidos por la mañana. Los buques de desembarco más grandes, los tanques , llegaron alrededor de las 12.00 horas y el resto del regimiento desembarcó esa noche. La 242 A/T Battery fue asignada a la 153 Bde y la 243 Bty a la 152 Bde , mientras que la 193 A/T Bty permaneció con el RHQ como reserva divisional. La división luego avanzó hacia Vizzini y Francofonte , donde encontró su primera oposición el 13 de julio. La 243 A/T Bty disparó las primeras rondas de la campaña contra un fortín con gran efecto, y a partir de entonces la política divisional fue tener cañones A/T bien equipados con la infantería como cañones de asalto cercano para usar contra fortines y puestos de ametralladoras en casas. [39] [74] [75]
La división continuó sin apenas pausa hacia el río Dittaino , donde envió una fuerza compuesta de infantería y blindados ("Arrow Force") acompañada por la 243.ª AT Bty para cruzar el Dittaino e intentar capturar Paternò . Consiguió una cabeza de puente el 17 de julio, pero se detuvo su avance, por lo que en la noche del 20/21 de julio la división realizó un ataque contra las principales defensas enemigas en el aeródromo de Gerbini . El 7.º A&SH realizó el ataque apoyado por la Trp A y la mitad de la Trp B (Pheasants) y algunos tanques. Aunque el ataque tuvo éxito, los feroces contraataques de la División Hermann Goring expulsaron a los Highlanders a la mañana siguiente, después de lo cual la 51.ª División (H) se puso a la defensiva. Nuevos contraataques y bombardeos intensos el 23/24 de julio provocaron más bajas. Debido a las bajas en hombres y cañones, la 193.ª Bty A/T hizo uso de tres cañones A/T alemanes de 75 mm capturados y el H Trp fue inmovilizado para mantener a los demás en condiciones de combate. [74] [76]
La división fue relevada el 30 de julio y redesplegada para operaciones contra Adrano (las batallas alrededor del Etna ). Los cañones antitanque fueron reunidos en Sferro bajo fuego, de modo que pudieran ser desplegados rápidamente tan pronto como la infantería estuviera en sus objetivos. La 51.ª División (H) tomó sus nuevas cabezas de puente sobre el Dittaino en la noche del 31 de julio/1 de agosto y los cañones antitanque estuvieron en acción a la luz del día. Los blindados enemigos lanzaron un contraataque a las 14.00 y algunos tanques se acercaron lo suficiente para ser destruidos por los cañones antitanque. [39] [74] [77] Paternò cayó el 4 de agosto, Biancavilla el 6 de agosto, y la división comenzó un "paso lateral" de 50 millas (80 km) al norte de Zafferana el 12 de agosto. Para entonces, las fuerzas del Eje estaban evacuando Sicilia, lo que se completó el 17 de agosto. Durante la campaña de Sicilia, el regimiento perdió 1 oficial y 5 OR muertos, 1 oficial y 40 OR heridos y 2 OR desaparecidos. [74] [78]
La 51.ª División (H) no participó en la posterior Campaña Italiana , ya que fue destinada a la Operación Overlord .
La 51.ª División (Highland) formó parte de la primera oleada de formaciones de seguimiento en Overlord. El 2 de junio de 1944 se embarcó en East India Docks , Londres, con destino a Normandía y comenzó a desembarcar el 7 de junio (D + 1). [39] [79] Las primeras tropas que desembarcaron el D + 1 incluyeron la 242.ª Bty A/T con la 153.ª Bde Gp y la Trp de 17 libras de la 193.ª Bty A/T con tropas divisionales. [80] La división se vio entonces atrapada durante varias semanas en operaciones alrededor de "El Triángulo" al noreste de Caen . [81] Después apoyó el ataque de la 3.ª División en el flanco de la Operación Goodwood el 18 de julio. [39] [82]
El 8 de agosto, la 51.ª División (H) encabezó el ataque del II Cuerpo canadiense hacia Falaise ( Operación Totalize ). El ataque comenzó antes del amanecer y, a primera hora de la mañana, la invasión iba bien y se habían tomado varias aldeas. La 4.ª División Blindada canadiense y la 1.ª División Blindada polaca pasaron entonces para continuar el avance. [39] [83] [84] [85] [86] Los canadienses reanudaron el avance hacia Falaise el 14 de agosto en la Operación Tractable , con la 51.ª División (H) atacando hacia el valle de Laison en el flanco izquierdo. El 21 de agosto, la bolsa de Falaise se había cerrado y la división avanzaba hacia el este en dirección a Lisieux . [87] Luego fue enviada a través del Sena para liberar Saint Valery, lugar de la rendición de la división original en 1940. [88]
La 51.ª División (H) se puso entonces en marcha para el asalto de Le Havre ( Operación Astonia ). Se trató de una operación de gran envergadura, con intensos bombardeos aéreos y de artillería y apoyo blindado, que intimidó a la oposición. Le siguió un asalto similar para tomar Boulogne ( Operación Wellhit ) y operaciones para enmascarar Dunkerque . [89] [90] [91] [92]
La división realizó luego un largo movimiento hacia el área de Amberes a fines de septiembre, luego pasó tres semanas en la línea de Sint-Oedenrode . [93] [94] El 61.º Regimiento Antitanque (WH) fue desplegado para cubrir la cadena de puentes capturados durante la Operación Market Garden , atacando objetivos ocasionales como casas ocupadas o con fuego de hostigamiento de largo alcance. El 13 de octubre, la 193.ª Bty ayudó a repeler un ataque alemán "pequeño pero bien organizado" con sus cañones A/T y ametralladoras Bren , mientras que la 241.ª Bty contribuyó con fuego de morteros de 2 pulgadas . El regimiento también practicó cruces de ríos de asalto, utilizando lanchas de asalto para transportar jeeps de 6 libras remolcados y pontones improvisados con motores fueraborda para transportar 17 libras y tractores Quad . [95]
El 23 de octubre, el regimiento participó en la Operación Colin, un ataque divisional a Schijndel . [95] [96] Schijndel fue tomado con relativa facilidad y la división avanzó para tomar Vught el 25 de octubre. [95] [97]
El 4 de noviembre, la división inició una operación contra "La Isla" al oeste de 's-Hertogenbosch con un cruce del canal de Afwaterings. La 193.ª Bty realizó disparos de engaño en el flanco derecho y la 243.ª Bty en el flanco izquierdo, incluyendo fuego de cobertura con 12 cañones Bren para el cruce de infantería. [95] [98] [99] [100]
El 14 de noviembre, la división llevó a cabo un asalto cruzando el canal Willems cerca de Weert (Operación Ascot), luego se trasladó al canal Zig y lo cruzó el 17 de noviembre con mucha menos preparación. Una vez que se había cruzado el canal, los cañones del 61.º Regimiento A/T (WH) se desplegaron para defender la cabeza de puente, ayudados en las malas condiciones por el remolque de vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo . [95] [101] [102] [103]
La 51.ª División (H) recibió entonces la misión de defender la zona baja y húmeda entre Nimega y Arnhem , que había sido capturada durante la Operación Market Garden, parte de la cual tuvo que ser evacuada posteriormente (Operación Noé) cuando los alemanes rompieron los diques e inundaron la zona. A principios de diciembre, la división fue retirada de la línea para descansar. [95] [104] [105] [106]
En diciembre, la división se trasladó repentinamente al sur como parte de la respuesta al avance alemán en las Ardenas (la Batalla de las Ardenas ), y luego, en enero, la 51.ª División (H) se abrió paso hasta el flanco de las "Ardenas" en condiciones invernales. [107] [108] [109] [110] [111] [112]
En el invierno de 1944-45, las baterías A/T de las divisiones de infantería se reestructuraron para tener una tropa de cada uno de los tanques remolcados de 6 libras, remolcados de 17 libras y autopropulsados Archer (SP) de 17 libras sobre chasis de tanque Valentine . [63]
La 51.ª División (H) se vio envuelta a continuación en la lucha en el Reichswald ( Operación Veritable ). [39] Comenzó a las 05.00 horas del 8 de febrero con una enorme preparación de artillería, tras la cual los Highlanders atacaron y estuvieron sobre sus objetivos a las 23.00 horas de esa noche. Las baterías del 61.º Regimiento A/T (WH) estaban, como de costumbre, unidas a las brigadas de infantería (y a la 193.ª Bde con el RHQ), pero en realidad no se necesitaban los cañones. El 10 de febrero, el SP Trp de la 242.ª Bty entró en acción contra los puestos de ametralladoras y las casas enemigas, aunque varios Archer de las 242.ª y 243.ª Btys quedaron atascados o dañados por el fuego de los A/T enemigos. El lento avance continuó a través de Gennep el 11 de febrero, y los artilleros sufrieron el fuego de artillería enemigo. Uno de los oficiales del regimiento que estaba de reconocimiento en un tanque del puesto de observación (OP) de Valentine el 12 de febrero atacó y expulsó a un grupo enemigo en el bosque. El 13 de febrero, los cañones autopropulsados destruyeron un tanque y el campanario de una iglesia en Hekkens, que se utilizaba como puesto de observación enemigo, mientras que otros artilleros rechazaban los ataques locales de los paracaidistas alemanes con fuego de armas ligeras. El 16 de febrero, los cañones autopropulsados y los cañones de 17 libras remolcados de la 243.ª Bty apoyaron un ataque nocturno de la 152.ª Bde sobre Asperden . La fase final de la operación de la 51.ª División (H) comenzó el 18 de febrero contra Goch , que fue tomada con éxito después de duros combates. [39] [113] [114] [115] [116] [117] [118]
La división tuvo un papel destacado en el cruce del Rin ( Operación Saqueo ). Después continuó por Isselburg y Anholt . [39] [119] [120] [121] [122] [123]
La división llegó al canal Dortmund-Ems el 8 de abril. Tras una pausa en el canal, avanzó rápidamente hacia Bremen contra las acciones que la retrasaban. Llegó a Delmenhorst el 20 de abril y se acercó al centro de Bremen. La rendición alemana en Lüneburger Heath puso fin a los combates el 5 de mayo. [124] [125] [126] [127] [128]
El 61.º Regimiento A/T (WH) fue puesto en animación suspendida el 1 de abril de 1946. [14] [32] [61]
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el 61.º (WH) A/T Rgt se disolvió formalmente y el antiguo 51.º (WH) A/T Rgt se reformó como 254 (West Highland) Anti-Tank Rgt con cuartel general en Dumbarton , formando parte de la 51.ª/52.ª (Lowland) Division. [14] [32] [61 ] [129] [130] [131] [132] En 1950, el regimiento volvió a formar parte del 254.º (West Highland) Light Anti-Aircraft Regiment . [129] [132] [133] En 1954 absorbió al 417.º (Dumbartonshire) (Mixed) Heavy Anti-Aircraft Rgt (originalmente el Clyde RGA, al que los 1.º Voluntarios de Artillería de Argyll & Bute habían aportado personal). El regimiento combinado volvió a ser el 254 (West Highland) A/T Rgt, con una batería del 417.º. [129] [132] [133] [134]
Finalmente, el 10 de marzo de 1955, el regimiento se fusionó con el 277.º Regimiento de Campo (Highland) con base en Greenock y el linaje de Argyll & Bute terminó. [129] [132] [133] [135]
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Los uniformes originales variaban mucho. El coronel F. Campbell (al mando entre 1884 y 1903) escribió: «Los cuerpos tenían sus uniformes separados, que eran túnicas o camisas Garibaldi, gorras con bandas rojas, amarillas o blancas; cinturones marrones, negros o blancos. La vestimenta de los oficiales era aún más variada. Se unían simplemente para alentar el movimiento y vestían lo que querían, utilizando cualquier uniforme antiguo que pudieran haber usado en algún momento u otro, ya fuera de caballería, infantería u otro. Espadas de todos los modelos, tal vez obsequios a sus antepasados antes y después de Waterloo». [7]
En 1860, el 3.er Cuerpo tenía uniformes azules con ribetes escarlata , cinturones blancos, cinturones negros y gorros . El 4.º Cuerpo vestía un jersey y pantalones de franela azul y un gorro ancho de Kilmarnock , como el que solían llevar los pescadores de Tarbert, de los que estaba compuesto principalmente. [5] [7] [136]
Cuando se creó la TF en 1908, la IV Highland (Mtn) Bde adoptó los títulos de bronce habituales, que consistían en una "T" sobre "RGA" encima de la designación territorial, pero en este caso las tres baterías adoptaron títulos individuales: T/RGA/ARGYLL, T/RGA/ROSS&CROMARTY y T/RGA/BUTE. [14]
Mientras prestaban servicio en Macedonia en 1916, la IV Mtn Bde recibió cofias Balmoral para los oficiales y cofias Kilmarnock para los oficiales de la Orden del Imperio Británico. Se usaban insignias escocesas detrás de la insignia del cañón de la RA, y cada batería tenía una cofia escocesa diferente: [14]
Los siguientes sirvieron como Comandantes de las unidades:
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [7] [8]
En Stornoway hay un monumento en memoria de los hombres de la 1.ª Batallón de Montaña Ross-Shire que murieron en Egipto, en Galípoli y en los Balcanes durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. El monumento es de piedra en forma de túmulo coronado por un cardo y se encuentra frente al Drill Hall y el TA Centre, en el cruce de las calles Church y Lewis. [137] [138]