La 374.a Ala de Transporte Aéreo es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada a la Quinta Fuerza Aérea . Está estacionado en la Base Aérea de Yokota , Japón. Es parte de las Fuerzas Aéreas del Pacífico . La 374.a Ala de Transporte Aéreo es la única ala de transporte aéreo en PACAF y brinda apoyo de transporte aéreo a todas las agencias del Departamento de Defensa en el teatro de operaciones del Pacífico. También proporciona transporte de personas y equipos por toda la llanura de Kantō y el área metropolitana de Tokio .
El Ala participa en operaciones aéreas, terrestres y de lanzamiento de tropas, equipos, suministros y apoyo o refuerzo de fuerzas de operaciones especiales, cuando corresponda. Dispone de un ala de transporte aéreo provisional o un cuartel general de grupo (cuando sea necesario) para comandar los recursos de transporte aéreo como unidades en apoyo de contingencias o ejercicios. También apoya a las unidades asignadas, adjuntas y asociadas en la Base Aérea de Yokota y las instalaciones satelitales de acuerdo con la dirección del cuartel general superior.
La 374.a Ala de Transporte Aéreo nunca ha estado estacionada en los Estados Unidos.
La misión de la 374.a Ala de Transporte Aéreo es proporcionar comando y control de unidades subordinadas para la ejecución de tropas, carga, equipo militar, pasajeros, correo y evacuación/puente aéreo aeromédico hacia y desde áreas que requieren dicho transporte aéreo.
La 374.a Ala de Transporte de Tropas se estableció el 10 de agosto de 1948 y se activó el 17 de agosto. Operó Harmon Field , Guam, hasta marzo de 1949, y proporcionó operaciones de transporte de tropas en el Pacífico y el Lejano Oriente. Se trasladó a Japón en marzo de 1949 y asumió el control de la Base Aérea de Tachikawa , operando esta instalación hasta el 1 de enero de 1956. [2]
Cuando estalló la Guerra de Corea en junio de 1950, el 374º era el único grupo de transporte aéreo en el Lejano Oriente. Durante la guerra, los componentes de combate de la unidad fueron:
Los componentes asignados y adjuntos del Ala volaron una variedad de aviones, incluidos C-54 , C-46 , C-47 , C-119 y C-124 , realizando transporte aéreo de combate, lanzamientos desde el aire y evacuación aeromédica en Corea durante toda la guerra.
El Ala realizó operaciones de transporte de rutina. Con componentes asignados y adjuntos, el ala realizó transporte aéreo de combate, lanzamientos desde el aire y evacuación aeromédica en Corea durante toda la guerra. Por su trabajo entre el 27 de junio y el 15 de septiembre de 1950, transportando carga vital, personal y evacuando a heridos, el 374 obtuvo su cuarto DUC.
También realizó vuelos de mensajería por toda la zona del Pacífico. En abril de 1953, el 347.º transportó al primero de varios grupos de prisioneros de guerra repatriados de Corea a Japón ( Operación Little Switch ), y posteriormente transportó prisioneros de guerra de las Naciones Unidas ( Operación Big Switch ) desde Corea del Norte.
Después de las hostilidades, el ala reanudó sus operaciones normales de transporte de tropas y transporte aéreo en el área del Lejano Oriente y el Pacífico, incluida la participación en ejercicios tácticos y misiones humanitarias.
A partir de enero de 1954, el 374º transporte aéreo de tropas francesas heridas desde Indochina a Japón, en ruta a Francia. Las operaciones principales desde 1955 hasta 1958 consistieron en numerosos ejercicios de movilidad, puentes aéreos de rutina y ejercicios ocasionales en toda la región del Pacífico Occidental. Entrenó a pilotos de C-46 de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón , desde noviembre de 1954 hasta mayo de 1955.
Nueve años más tarde, en agosto de 1966, la 374.a Ala de Transporte de Tropas fue reactivada en la Base Aérea de Naha , Okinawa, como parte de la 315.a División Aérea, y asumió una misión de transporte aéreo al Sudeste Asiático , así como de transporte aéreo dentro del teatro de operaciones para elementos del Comando del Pacífico. Además, el ala apoyó el entrenamiento de las Fuerzas Especiales del Ejército, participó en ejercicios tácticos y realizó misiones humanitarias y de búsqueda y rescate según fue necesario.
El ala controlaba cuatro escuadrones de transporte de tropas, el 21, el 35, el 41 y el 817. El día 21 incluyó un vuelo especial que suministró aviones para las operaciones de la CIA . El Ala, también conocida como "Blind Bats", apoyó varias misiones especiales, incluidas operaciones psicológicas, apoyo a bengalas, HALO y otras misiones, algunas de las cuales eran altamente clasificadas. En 1967, la designación de transporte de tropas fue reemplazada por "puente aéreo táctico" en toda la Fuerza Aérea. Durante la Guerra de Vietnam, el 374 recibió la Mención de Unidad Presidencial y el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea .
El 12 de mayo de 1968, los aviones de transporte en Vietnam fueron llamados a evacuar el campo de Kham Duc . Aunque dos C-130, uno de los cuales era del 374, fueron derribados y otros resultaron dañados, lograron sacar a aproximadamente la mitad de los defensores de los campos, mientras que los helicópteros del ejército estadounidense y del USMC sacaron al resto que no se exfiltró en el campo. suelo. El teniente coronel Daryl D. Cole recibió el prestigioso Trofeo MacKay por el vuelo más meritorio del año por volar su C-130A gravemente dañado desde Kham Duc. La tripulación del teniente coronel John Delmore aterrizó de emergencia en Kham Duc, pero fue rápidamente rescatada por personal del ejército estadounidense.
El ala no tuvo aviones desde el 27 de abril al 31 de mayo de 1971. Fue revivida con nuevos recursos en la Base Aérea Ching Chuan Kang en Taichung, Taiwán y permaneció fuertemente comprometida en apoyo de las operaciones en el Sudeste Asiático durante la Guerra de Vietnam, y también continuó el transporte aéreo de rutina en otras areas. Una de las misiones humanitarias del ala (ayuda a las inundaciones en Filipinas) le valió una Mención de Unidad Presidencial de la República de Filipinas en 1972.
En la primavera de 1972, después de que la mayoría de las fuerzas terrestres estadounidenses se hubieran retirado, los comunistas norvietnamitas lanzaron una gran ofensiva al invadir Vietnam del Sur durante la Pascua . Las tropas comunistas apoyadas por tanques y artillería rodaron por la autopista 13 hacia Saigón , sólo para ser detenidas después de pasar la ciudad de An Lộc , que cayó bajo asedio. Las fuerzas de transporte aéreo en el sudeste asiático se habían retirado, quedando sólo la 374.a Ala de Transporte Aéreo Táctico de lo que habían sido varias alas de C-130, C-123 y C-7. Los C-123 vietnamitas intentaron abastecer a la guarnición sitiada en An Lộc, pero no tuvieron éxito ante el fuego terrestre más intenso encontrado hasta ahora en la Guerra de Vietnam. El reabastecimiento de helicópteros fue imposible debido a la proliferación de armas automáticas en la zona. Desesperado, el Comando de Asistencia Militar de Vietnam ordenó al 374.º que comenzara un esfuerzo de reabastecimiento del campamento.
El ala brindó apoyo en marzo de 1973 a la Operación Homecoming , la repatriación de prisioneros estadounidenses de Hanoi , Vietnam del Norte. En febrero de 1973, los prisioneros de guerra, algunos de los cuales estaban detenidos desde 1965, fueron finalmente liberados. El Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) tuvo el honor de traer a los prisioneros de guerra a casa, pero las tripulaciones del MAC Lockheed C-141 Starlifter fueron eclipsadas por los tripulantes del C-130 del 374. En preparación para la liberación, varios vuelos C-130 transportaron a miembros del equipo negociador a Hanoi. El día del lanzamiento, dos tripulaciones de C-130 volaron al aeropuerto de Gia Lam con miembros del equipo de lanzamiento y un equipo de control de combate de la Fuerza Aérea que trajeron dispositivos de localización para ayudar a los equipos MAC a encontrar el aeródromo. Cuando los prisioneros fueron liberados, las dos tripulaciones del C-130 estaban paradas sin nada que hacer. Al ver que los primeros prisioneros eran los más gravemente heridos, el sargento Ron Zogoda, un jefe de carga, tomó la iniciativa y dio un paso adelante y tomó el brazo del primer prisionero en ser liberado, luego lo escoltó a través de más de 100 pies de asfalto hasta donde Los "pájaros de la libertad" de MAC esperaron. (Las tripulaciones del MAC C-141 tenían instrucciones estrictas de no abandonar sus aviones). Los otros miembros de las dos tripulaciones siguieron el ejemplo de Zgoda. Cuando los prisioneros de guerra llegaron a su primera parada en la Base Aérea Clark , Filipinas, le dijeron al general William Moore, comandante de la Decimotercera Fuerza Aérea , lo mucho que apreciaban el hecho de que los primeros estadounidenses con los que hablaron también fueran miembros de la tripulación de combate como ellos. En consecuencia, en liberaciones posteriores, a las tripulaciones de los C-130 se les asignó tareas de escolta con los prisioneros que regresaban.
El 374 mantuvo una ubicación operativa avanzada en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat en Tailandia hasta 1976. Si bien la participación de combate estadounidense en la Guerra de Vietnam cesó con el alto el fuego de 1973 , el transporte aéreo continuó desempeñando un papel en la guerra en curso en las cercanas Laos y Camboya. A lo largo de 1974 y hasta 1975, Estados Unidos mantuvo un importante puente aéreo de suministros a la sitiada ciudad camboyana de Phnom Penh desde el aeródromo de la Armada Real Tailandesa de U-Tapao . Temerosos de perder una tripulación de la Fuerza Aérea, Estados Unidos recurrió al uso de tripulaciones civiles contratadas, como lo habían hecho durante la Guerra Francesa de Indochina. Una empresa conocida como BirdAir reclutó a ex transportistas aéreos militares para volar los C-130 de la USAF proporcionados "en préstamo" por la Fuerza Aérea para el esfuerzo de reabastecimiento. A pesar del esfuerzo del puente aéreo, Phnom Penh cayó en manos de los Jemeres Rojos el 17 de abril de 1975, sólo unos días antes de que también cayera Saigón , llevando la guerra de Vietnam a su conclusión definitiva.
La unidad participó en la Operación Baby Lift (evacuación de huérfanos de Vietnam) y la Operación Nueva Vida (evacuación de refugiados vietnamitas) en abril de 1975. Durante la recuperación del SS Mayagüez de los Jemeres Rojos en mayo de 1975, un avión de ala arrojó un peso de 15.000 libras. Bomba en la isla de Koh Tang .
El 31 de marzo de 1975, el 374º obtuvo una misión de transporte aéreo médico en el Lejano Oriente. En octubre de 1978, añadió un grupo de transporte aéreo táctico para controlar las unidades del ala en Japón y Corea del Sur, y continuó controlando las instalaciones portuarias aéreas en Corea del Sur hasta noviembre de 1983, y luego en Filipinas y Japón.
Comenzó a apoyar a elementos de la Armada de los EE. UU. en el área del Océano Índico en 1980. Desde el 30 de diciembre de 1990 hasta el 6 de julio de 1991, el ala desplegó C-130 y tripulaciones aéreas asociadas y personal de apoyo para operaciones en el suroeste de Asia, y desde el 8 de junio al 1 de julio de 1991 proporcionó Puente aéreo y puente aéreo médico para la evacuación de la Base Aérea de Clark, Filipinas, tras la erupción del Monte Pinatubo .
El 1 de abril de 1992, el 374 absorbió el personal y la misión del ala 475 de la base aérea , que fue desactivada bajo el concepto organizativo del ala objetivo y se convirtió en la unidad anfitriona en la base aérea de Yokota . Desde 1992 hasta la actualidad, la 374.ª Ala de Transporte Aéreo llevó a cabo operaciones especiales, evacuaciones aeromédicas, operaciones de búsqueda y rescate, ayuda humanitaria y misiones de transporte aéreo en apoyo de los intereses de seguridad de Estados Unidos y la ONU en todo el Lejano Oriente.
En 1996, el 374º desplegó partes del Hospital Transportable Aéreo en la Base Aérea Andersen , Guam , para ayudar en la Operación Pacific Haven, el transporte de más de 2000 ciudadanos kurdos. Desplegado en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de U-Tapao, Tailandia, del 28 de diciembre de 2004 al 26 de enero de 2005 como parte de la Operación Asistencia Unificada , distribuyendo suministros humanitarios a personas y once naciones devastadas por un terremoto provocado por un tsunami .
Creación de asociaciones: en 2022, la USAF y la BAF de la Fuerza Aérea de Bangladesh llevaron a cabo el ejercicio de transporte aéreo táctico Cope South 22. Aproximadamente 77 aviadores estadounidenses junto con dos Super Hércules C-130J de la Fuerza Aérea de los EE. UU. del 36.° Escuadrón de Transporte Aéreo (AS) de la 374.° Ala de Transporte Aéreo se unieron a aproximadamente 300 miembros de Bangladesh. personal de las fuerzas armadas y 2 BAF C-130J para el ejercicio.
Destacamentos
Las tripulaciones del 374.º AW han volado una variedad de aviones, incluido el Douglas C-47 Skytrain , el Curtiss-Wright C-46 Commando , el Douglas C-54 Skymaster , el C-124 Globemaster II , el Fairchild C-119 "Flying Boxcar" , el Lockheed C. -130 Hércules , McDonnell Douglas C-9 , C-12 Huron , C-21A y Bell Helicopter Textron UH-1 Huey
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.