El 776.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario es un escuadrón provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos activado después del 11 de septiembre de 2001, participando en la Guerra Global contra el Terrorismo . Su estado actual no se conoce públicamente.
El escuadrón estuvo activo por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 776º Escuadrón de Bombardeo . El escuadrón voló Consolidated B-24 Liberators en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , obteniendo dos Menciones Distinguidas de Unidad por sus acciones. Después de la guerra, el escuadrón ayudó a transportar tropas de regreso a los Estados Unidos.
El escuadrón fue reactivado en 1953 como el 776.º Escuadrón de Transporte de Tropas , cuando reemplazó al 71.º Escuadrón de Transporte de Tropas , una unidad de reserva que había sido llamada al servicio activo para la Guerra de Corea en la Base de la Fuerza Aérea Lawson , Georgia. Se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Pope , en Carolina del Norte, donde voló sucesivamente en vagones voladores Fairchild C-119 y proveedores Fairchild C-123 . Se desplegó en Vietnam como parte del Proyecto Mule Train , hasta que transfirió sus tripulaciones y aviones desplegados al 310.º Escuadrón de Transporte de Tropas en 1963. A su regreso a Pope, se convirtió en un avión Lockheed C-130 Hercules . Se trasladó al Pacífico y nuevamente brindó apoyo de transporte aéreo en el sudeste asiático hasta su desactivación en octubre de 1975.
El 776.º Escuadrón de Bombardeo se activó el 1 de agosto de 1943 en Wendover Field , Utah, como una unidad de bombardeo pesado Consolidated B-24 Liberator . El escuadrón era uno de los cuatro escuadrones originales del 464.º Grupo de Bombardeo , [2] [3] [4] [5] Después de reunir su cuadro inicial , el escuadrón se trasladó a Gowen Field , Idaho, para entrenar con el II Bomber Command . Después de entrenar en Idaho y Utah, el escuadrón inició su traslado al Teatro de Operaciones del Mediterráneo en febrero de 1944. [6]
El 776.º se desplegó en el sur de Italia en febrero de 1944, donde pasó a formar parte de la 55.ª Ala de Bombardeo de la Decimoquinta Fuerza Aérea . El escalón aéreo entrenó durante algunas semanas en Túnez antes de unirse al resto del grupo en Italia y entrar en combate en abril. [6]
El grupo participó en misiones de bombardeo estratégico de largo alcance contra objetivos militares, industriales y de transporte enemigos en Italia, Francia, Alemania, Austria, Hungría, Rumania y Yugoslavia, bombardeando estaciones de clasificación de ferrocarriles, refinerías de petróleo, instalaciones de aeródromos, industrias pesadas y otras instalaciones estratégicas. objetivos. [6]
Las misiones notables de la Campaña Petrolera de la Segunda Guerra Mundial incluyeron la Operación Tidal Wave , el bombardeo de la refinería Concordia Vega cerca de Ploiești el 18 de mayo de 1944, los patios de clasificación y la refinería de petróleo en Viena el 8 de julio de 1944, por lo que el escuadrón recibió la Unidad Distinguida. Citación , y la refinería de petróleo de Pardubice y las vías de ferrocarril cercanas el 24 de agosto de 1944, por lo que también recibió una Mención Distinguida de Unidad. [7]
El escuadrón a veces participaba en operaciones de apoyo aéreo e interdicción aérea . Apoyó a las fuerzas aliadas durante la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia, en agosto de 1944. Atacó centros ferroviarios para ayudar al avance del Ejército Rojo en el sudeste de Europa en marzo de 1945. Bombardeó las líneas de suministro enemigas para ayudar a la Operación Grapeshot , el avance de el Quinto Ejército estadounidense y el Octavo Ejército británico en el norte de Italia en abril de 1945. [6]
Después del Día VE , el escuadrón fue asignado al Proyecto Verde, el movimiento de tropas de Europa a los Estados Unidos a través de la Ruta de Transporte del Atlántico Sur. Los B-24 fueron modificados con bahías de bombas selladas, eliminación de todo el armamento defensivo y fuselaje interno equipado con asientos para transportar aproximadamente 30 personas. Fue asignado al Comando de Transporte Aéreo (ATC) en Waller Field , Trinidad . El grupo trasladó personal de Natal, Brasil y Atkinson Field , Guayana Británica, a Morrison Field , Florida. Proporcionó transporte aéreo hasta finales de julio cuando la unidad fue desactivada [1] [6] y su personal asignado a elementos del Ala Atlántico Sur y Caribe del ATC.
El escuadrón fue redesignado como 776.º Escuadrón de Transporte de Tropas y se activó en la Base de la Fuerza Aérea Lawson , Georgia, el 1 de febrero de 1953. El escuadrón reemplazó al 71.º Escuadrón de Transporte de Tropas , una unidad de reserva que había sido llamada al servicio activo para la Guerra de Corea con su matriz 434.º Ala de transporte de tropas . El Ala 434 estaba en proceso de transición del Curtiss C-46 Commando al Fairchild C-119 Flying Boxcar cuando el escuadrón se hizo cargo del personal y los aviones del 71.º. En septiembre de 1954, el escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Pope , Carolina del Norte, donde fue ubicado con la 82 División Aerotransportada del Ejército en Fort Bragg . [1] [8]
La unidad proporcionó transporte aéreo táctico de tropas y carga, participó en entrenamiento aerotransportado conjunto con fuerzas del Ejército y participó en ejercicios tácticos en los Estados Unidos y el extranjero. El escuadrón proporcionó transporte aéreo aeromédico y realizó misiones humanitarias según fuera necesario. [1] [8]
En noviembre de 1957, la 464.a Ala de Transporte de Tropas se convirtió en una organización adjunta dual. El 464.º Grupo de Transporte de Tropas del ala fue desactivado y el escuadrón fue asignado directamente al ala. [8] El escuadrón, mientras tanto, comenzó a intercambiar sus C-119 por proveedores Fairchild C-123 antes de fin de año. [1]
A partir de 1962, la Fuerza Aérea había estado brindando apoyo de transporte aéreo en Vietnam con proveedores en el marco del Proyecto Mule Train . La operación había crecido hasta el tamaño de tres escuadrones en el verano de 1963, en su mayoría apoyada por aviones desplegados y tripulaciones del Ala 464. Cuando la Fuerza Aérea decidió reemplazar las unidades desplegadas con unidades regulares, las tripulaciones y aviones desplegados en el aeropuerto de Tan Son Nhut fueron asignados al 776.º, que fue reasignado al 315.º Grupo de Transporte de Tropas allí. Siete días después, estas tripulaciones y sus aviones se convirtieron en el recién activado 310.º Escuadrón de Transporte de Tropas , y el 776.º volvió al control del Ala 464.º. Sin embargo, el día de su regreso, se convirtió en un escuadrón mediano de transporte de tropas y comenzó la transición al Lockheed C-130 Hercules . [1] [9] [10]
En 1964, la rebelión Simba comenzó en el Congo y los rebeldes obtuvieron el control de grandes áreas de la parte oriental del país, incluidos Stanleyville y el consulado de Estados Unidos allí, tomando cautivos a varios empleados del Departamento de Estado y otras personas. Estados Unidos creó una Fuerza de Tarea Conjunta, que incluía cuatro C-130 del Ala 464 para rescatar a los empleados del Departamento de Estado en Stanleyville. El compromiso del Ala aumentó a 14 aviones con el desarrollo de un plan de rescate ampliado llamado Operación Dragon Rouge . Estos aviones, algunos del 776.º Escuadrón, estaban en servicio de rotación con la 322.ª División Aérea en la Base Aérea de Evreux , Francia, y estaban convenientemente ubicados para transportar por aire a las fuerzas belgas. [11] El ala arrojó paracaidistas belgas en Stanleyville y, después de que se despejaron las pistas, desembarcó tropas adicionales en el aeropuerto de Simi-Simi . Una vez que la ciudad estuvo asegurada, los C-130 comenzaron a sacar a los refugiados de la ciudad, bajo fuego cuando partían, y con 100 pasajeros en cada avión. Cinco aviones resultaron dañados y 2.000 refugiados fueron evacuados. [c] Otros 500-1000 fueron evacuados de Paulis en una operación de seguimiento, [d] aunque no todos los rehenes pudieron ser rescatados y algunos fueron ejecutados por los rebeldes Simba. [12] El Ala 464 recibió el Trofeo Mackay por esta operación. [8]
En marzo de 1965, el escuadrón participó en la Operación Steep Hill XIII para proteger a los ciudadanos de Alabama durante la marcha por los derechos civiles de Selma a Montgomery . [1] [13] En abril de 1965, Estados Unidos decidió desplegar tropas en la República Dominicana tras el inicio de una guerra civil allí. El 30 de abril, el ala aterrizó la 3.ª Brigada de la 82.ª División Aerotransportada en la Base Aérea de San Isidro . [14] Los 46 aviones enviados a San Isidro abarrotaron tanto el campo que muchos no pudieron descargar y algunos tuvieron que ser desviados a la Base de la Fuerza Aérea Ramey , Puerto Rico. [15] [e] Al día siguiente, "se estableció un puente aéreo entre Pope y San Isidro... con un transporte... aterrizando en promedio... una vez cada cinco minutos". [16] [f] A finales de mayo, la operación en la República Dominicana quedó bajo los auspicios de la Organización de Estados Americanos y aviones estadounidenses transportaron las primeras tropas latinoamericanas. [17]
Si bien el escuadrón apoyó la Operación Power Pack , también rotaba tripulaciones para misiones en el sudeste asiático. Se trasladó a la base aérea de Tachikawa , Japón, el 26 de diciembre de 1965 para aumentar las operaciones de transporte aéreo de la 315.ª División Aérea , la encargada de las operaciones de transporte aéreo de las Fuerzas Aéreas del Pacífico . A finales de marzo de 1966, fue asignado a la 314.a Ala de Transporte de Tropas y se unió al ala en la Base Aérea Ching Chuan Kang , Taiwán, el 1 de abril. [1]
El escuadrón realizó un transporte aéreo de combate a Vietnam, transportando tropas, equipos y suministros a varias bases en el sudeste asiático. Las tripulaciones del escuadrón rotaron a la base aérea de Cam Ranh Bay y al aeropuerto Tan Son Nhut para realizar misiones de vuelo. [1] En enero de 1967 participó en la Operación Junction City . Voló en misiones de transbordador a Bangkok y Tuy Hoa . [ cita necesaria ]
En 1968, el escuadrón apoyó el Asedio de Khe Sahn y la Operación Delaware , la Campaña del Valle de A Shau . [1] También apoyó la Operación Banish Beach. En 1969, Operaciones Commando Twist e Commando Image y operaciones en Katum, Bu Prang y An Hua. En 1971 apoyó las Operaciones Lam Son 719 y 720. A finales de mayo de 1971, la 314.a Ala de Transporte Aéreo Táctico se trasladó sin personal a la Base de la Fuerza Aérea de Little Rock para reemplazar a la 64.a Ala de Transporte Aéreo Táctico allí, mientras que su personal y equipo fueron transferidos a la 374.ª Ala de Transporte Aéreo Táctico , que se trasladó sobre el papel desde la Base Aérea de Naha . [1] [18]
En 1973 participó en la Batalla de An Loc, República de Vietnam (Puente Aéreo de Pascua). Destacamentos de escuadrones operaban desde Tan Son Nhut, el aeródromo de la Armada Real Tailandesa de U-Tapao y la Base de la Armada Real Tailandesa de Nakhon Phanom , Tailandia. El 28 de enero de 1973, una tripulación del escuadrón y una tripulación del 345.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico volaron a Hanoi para llevar a una delegación norvietnamita de regreso al aeropuerto Tan Son Nhut, cerca de Saigón. [19] En noviembre de 1973, el ala 374 y el escuadrón se trasladaron a la base aérea de Clark en Filipinas. [1] [20]
Cuando Saigón cayó en abril de 1975, el escuadrón transportó por aire a huérfanos vietnamitas de la ciudad durante la Operación Baby Lift . [1] El 29 de abril de 1975, un C-130 con una tripulación del 776 fue alcanzado por fuego de cohetes/mortero, lo que provocó que el avión se incendiara mientras rodaba para recoger pasajeros para su evacuación. Este evento esencialmente puso fin a la evacuación aérea de ala fija. La tripulación evacuó el avión y se unió al único otro avión en el aeropuerto, pilotado por una tripulación del 21º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico . Este vuelo de salida fue el último avión de ala fija que salió llevando refugiados fuera de Tan Son Nhut mientras Saigón estaba siendo invadido por los norvietnamitas. [ cita necesaria ] El escuadrón fue desactivado en julio de 1975. [1]
Activado como escuadrón de transporte aéreo C-130 Hércules [ se necesita verificación ] como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo . El escuadrón ha participado en la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.