La 80.ª edición de las 24 Horas de Le Mans (en francés: 80 e 24 Heures du Mans ) fue una carrera de resistencia automovilística de 24 horas para equipos de tres pilotos cada uno que participaban en Le Mans Prototype y Le Mans Grand Touring Endurance , que se celebró del 16 al 17 de junio de 2012 en el Circuit de la Sarthe, cerca de Le Mans, Francia , ante 240.000 espectadores. Fue la 80.ª edición del evento, organizado por el grupo automovilístico Automobile Club de l'Ouest (ACO) desde 1923. La carrera fue la tercera ronda del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA de 2012 , con 30 de los 56 participantes de la carrera compitiendo por el campeonato. Se celebró un día de prueba dos semanas antes de la carrera, el 3 de junio.
Un Audi R18 e-tron quattro conducido por André Lotterer , Marcel Fässler y Benoît Tréluyer partió desde la pole position después de que Lotterer estableciera el tiempo de vuelta general más rápido en la tercera sesión de clasificación. El equipo no tuvo problemas en las primeras horas de la carrera hasta que un Toyota TS030 Hybrid compartido por Alexander Wurz , Kazuki Nakajima y Nicolas Lapierre tomó la delantera. Toyota lo cedió durante un período de coche de seguridad por un accidente importante al comienzo de la sexta hora. El otro equipo de Audi, Allan McNish , Tom Kristensen y Rinaldo Capello, se convirtió en el rival de su compañero de equipo hasta que McNish se estrelló mientras pasaba por el tráfico más lento en la hora 22 y proporcionó a Lotterer, Fässler y Tréluyer una ventaja que mantuvieron hasta el final de la carrera. Fue la segunda victoria de Lotterer, Fässler y Tréluyer en Le Mans, la undécima de Audi y la primera de un vehículo híbrido eléctrico . El segundo Audi terminó una vuelta por detrás en segundo lugar y un R18 ultra de Oliver Jarvis , Marco Bonanomi y Mike Rockenfeller completó el barrido de Audi en las posiciones del podio en tercer lugar.
La clase Le Mans Prototype 2 (LMP2) fue ganada por el equipo Starworks Motorsport de Enzo Potolicchio , Ryan Dalziel y Tom Kimber-Smith en un HPD ARX-03b después de liderar las últimas 215 vueltas del evento. El trío terminó por delante de Thiriet by TDS Racing con el Oreca 03 compartido por Pierre Thiriet , Mathias Beche y Christophe Tinseau y Luís Pérez Companc , Pierre Kaffer y Soheil Ayari de PeCom Racing . Giancarlo Fisichella , Gianmaria Bruni y Toni Vilander en un AF Corse Ferrari 458 Italia GT2 mantuvieron una ventaja de tres vueltas en Le Mans Grand Touring Professional (LMGTE Pro) sobre el trío de Luxury Racing de Frédéric Makowiecki , Jaime Melo y Dominik Farnbacher . La categoría Le Mans Grand Touring Amateur (LMGTE Am) fue ganada por el Chevrolet Corvette C6.R de Larbre Compétition de Patrick Bornhauser , Pedro Lamy y Julien Canal después de que Lamy superara al Porsche 997 GT3-RSR IMSA Performance Matmut de Anthony Pons, Nicolas Armindo y Raymond Narac en la última hora.
Debido al resultado de la carrera, McNish, Kristensen y Capello ascendieron al liderato del Campeonato de Pilotos , con 6½ puntos de ventaja sobre los ganadores de la carrera, Lotterer, Fässler y Tréluyer, que se encontraban en segunda posición. Los líderes que llegaban a la prueba, Romain Dumas y Loïc Duval, cayeron a la tercera posición. Marc Gené estaba en cuarta posición y el trío Rebellion formado por Nick Heidfeld , Neel Jani y Nico Prost completó los cinco primeros puestos tras terminar en cuarta posición. Audi siguió liderando a Toyota, que no puntuó, en el Campeonato de Fabricantes a falta de cinco carreras para el final de la temporada.
Las 24 Horas de Le Mans se celebraron por primera vez en 1923 después de que el periodista de automoción Charles Faroux , el secretario general del Automobile Club de l'Ouest (ACO) Georges Durand y el industrial Emile Coquile acordaran celebrar una prueba de fiabilidad y durabilidad de los vehículos. Las 24 Horas de Le Mans están consideradas una de las carreras de motor más prestigiosas del mundo y forman parte de la Triple Corona del Automovilismo . [1]
La ACO adelantó el calendario de Le Mans de 2012 una semana para evitar un conflicto de fechas con las carreras del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2012 y para permitir que los equipos establecieran sus instalaciones en el Circuito de la Sarthe cerca de Le Mans , Francia. [2] [3] Fue la 80.ª edición anual del evento, así como la tercera de las ocho carreras de resistencia automovilística del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA de 2012. [4]
Tras las 6 Horas de Spa-Francorchamps , los pilotos de Audi Romain Dumas y Loïc Duval lideraban el Campeonato de Pilotos con 43 puntos, dos por delante de sus compañeros de equipo Rinaldo Capello , Tom Kristensen y Allan McNish, que ocupaban el segundo puesto. Marc Gené ocupaba la tercera posición con 25 puntos, mientras que el trío formado por Marcel Fässler , André Lotterer y Benoît Tréluyer ocupaba el cuarto puesto con 19 puntos .+1 ⁄ 2 puntos y Timo Bernhard fue quinto con 18 puntos. [5] Audi aventajó a Toyota, que no puntuó,en el Campeonato de Fabricantes por 52 puntos. [5]
Con la introducción de vehículos eléctricos híbridos por primera vez en las 24 Horas de Le Mans en 2012, la ACO y el organismo rector mundial del automovilismo, la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), crearon siete zonas en el Circuito de la Sarthe para que esos coches recuperasen energía eléctrica al frenar. Cada zona estaba situada 50 m (160 pies) antes de la entrada a una curva. La ACO y la FIA impusieron un límite obligatorio de 500 kJ (140 Wh) para restringir la cantidad de energía que puede ser recolectada por un sistema de recuperación de energía entre dos zonas de frenado y para regular el capital necesario para desarrollar dichos sistemas. [6]
Los equipos que ganaron su categoría en las 24 Horas de Le Mans de 2011 obtuvieron inscripciones automáticas . También fueron invitados los equipos que ganaron series y eventos basados en Le Mans, como la American Le Mans Series (ALMS), la Le Mans Series (LMS) y la Petit Le Mans . A algunos segundos clasificados también se les otorgaron inscripciones automáticas en ciertas series. También se otorgaron inscripciones a los ganadores del Michelin Energy Endurance Challenge tanto en la ALMS como en la LMS. Se otorgó una inscripción final al campeón en la categoría Fórmula Le Mans de la LMS , y el ganador recibió su invitación en Le Mans Prototype 2 (LMP2). Como se otorgaron inscripciones automáticas a los equipos, se les permitió cambiar sus autos del año anterior al siguiente, pero no su categoría. Las invitaciones automáticas en las dos categorías GTE se podían intercambiar entre las dos en función de las alineaciones de pilotos elegidas por esos equipos. Como la ALMS no separó entre las categorías Pro y Am, solo se otorgó una única invitación GTE para el campeón de su clase. [7]
El 24 de noviembre de 2011, la ACO anunció la lista de inscriptos automáticamente. [7] Peugeot Sport decidió no aceptar su invitación automática, ya que se retiró de las carreras de autos deportivos en enero de 2012 debido a dificultades financieras. [8] BMW Team RLL y Pegasus Racing fueron los otros dos equipos que no aceptaron sus inscripciones porque ambos equipos decidieron centrarse en sus respectivas series durante la temporada 2012. [7]
Junto con el anuncio de las inscripciones para el WEC 2012 de la FIA, el ACO anunció la lista completa de inscripciones de 56 autos y la lista de reserva de nueve vehículos en una conferencia de prensa en París el 2 de febrero. [9] Además de las 30 inscripciones garantizadas del WEC, 5 vinieron de la ALMS, 3 de la LMS, mientras que el resto del campo estaba lleno de inscripciones únicas que solo competían en Le Mans. [10]
Para la 56.ª y última participación en la carrera de Le Mans de 2012, la ACO promovió coches que presentaban avances tecnológicos, ya sea para mejorar el rendimiento o la ecología. Se presentaron tres proyectos a la ACO, y la participación automática se concedió a un grupo estadounidense llamado Project 56 que desarrolló el concepto DeltaWing propuesto originalmente para la American IndyCar Series . El coche extremadamente ligero presenta un diseño que se aleja mucho del estilo de Le Mans Prototypes . El proyecto fue respaldado por Highcroft Racing , All American Racers y Panoz Group . [11] A otras dos participaciones se les había concedido el estatus de reserva si el equipo DeltaWing se retiraba: el GreenGT LMP-H2 desarrollado en Suiza, que utilizaba una pila de combustible de hidrógeno para hacer funcionar motores eléctricos dentro de una carrocería estilo Le Mans Prototype, [12] y el Courage 0.12 francés que utilizaba energía almacenada para impulsar motores eléctricos. [13]
El ACO nominó inicialmente a nueve reservas, limitadas a las categorías LMP2 (cinco) y ambas LMGTE (cuatro). [10] Los equipos Dyson Racing retiraron sus dos autos Lola B12/60 - Mazda de la lista de inscritos el 16 de abril, citando una dificultad financiera que impedía al equipo obtener el presupuesto necesario para competir en Le Mans y el deseo de centrarse en la ALMS. Esto promovió el No. 30 Status Grand Prix Lola B12/80 y el No. 48 Murphy Prototypes Oreca 03 - Nissan a la lista de inscritos de la carrera. [14] Ese mismo día, el ACO publicó una lista de inscritos revisada que confirmaba la retirada de las inscripciones de Dyson, así como de las inscripciones de reserva de Jetalliance , Hope Racing, Lotus Cars y Aston Martin Racing . Al inicio del evento, tres inscritos reservados no habían sido promovidos a la inscripción de la carrera. [15]
El 3 de junio, dos semanas antes de la carrera, se celebró un día de pruebas en el que todos los participantes de la carrera tuvieron que participar en ocho horas de tiempo en pista dividido en dos sesiones. [16] Participaron un segundo HPD ARX-03b de Level 5 Motorsports para Scott Tucker , el Lotus Lola B12/80 N.º 32 y los Porsche 997 GT3-RSR de reserva de IMSA Performance . También participaron Sébastien Loeb Racing y dos Oreca-FLM09 de Le Mans Prototype Challenge inscritos por DAMS . [17] Stéphane Sarrazin de Toyota no pudo participar en las pruebas después de sufrir lesiones en la cara por un accidente de bicicleta en la tarde del 2 de junio. [18]
Duval marcó la vuelta más rápida en la primera sesión con 3 minutos, 27.738 segundos en el Audi R18 Ultra No. 3. [19] McNish mejoró más tarde a una vuelta de 3 minutos, 25.927 segundos en el Audi R18 e-tron quattro No. 2, aunque se estrelló en la curva Tertre Rouge con una hora restante y no pudo continuar. [20] Fue seguido por el Audi No. 1 de Lotterer en segundo lugar y Duval cayó al tercer lugar. El Toyota TS030 Hybrid más rápido fue cuarto gracias a una vuelta de Alexander Wurz y el LMP1 privado más rápido fue el No. 21 Strakka Racing HPD ARX-03a de Danny Watts en sexto lugar. [20] Al final de la primera sesión, Guillaume Moreau estrelló fuertemente el No. 15 OAK Racing Pescarolo contra una barrera de hormigón en las Curvas Porsche, sufriendo una fractura en la vértebra T12 de su médula espinal. Se sometió a una operación en el Centro Hospitalario Universitario de Angers para reducir la presión sobre su médula espinal y fue descartado de la carrera. [21] Su lugar fue ocupado por el ex piloto de Peugeot Franck Montagny . [22] El coche OAK Morgan LMP2 de Olivier Pla lideró en LMP2 mientras que Frédéric Makowiecki en el Ferrari 458 Italia GT2 No. 59 de Luxury Racing fue el piloto más rápido en LMGTE Pro y Allan Simonsen ayudó a Aston Martin a ser el más rápido en LMGTE Am. [20] Los accidentes separados de Piergiuseppe Perazzini, Rui Águas , Jordan Taylor , Pierre Thiriet y Gianmaria Bruni provocaron interrupciones durante la segunda sesión. [23]
Después de la prueba, varios equipos de prototipos, incluidos todos los coches de Audi, Toyota, Pescarolo y Starworks Motorsports, participaron en una prueba no oficial en el circuito Bugatti más corto el 6 de junio para garantizar que los componentes del coche funcionaran de forma eficiente antes de la carrera. [24] La práctica oficial se llevó a cabo el 13 de junio con el campo completo de 56 coches en pista durante cuatro horas. [16] Audi lideró desde el principio una vez más, con Duval y más tarde Tréluyer marcando el ritmo inicial. Kristensen fue más rápido antes de que una vuelta de 3 minutos, 25.163 segundos de Lotterer al final de la sesión lo convirtiera en el más rápido y Audi se llevara los primeros cuatro lugares. Kazuki Nakajima fue el piloto de Toyota más rápido en quinto lugar y su compañero de equipo Anthony Davidson fue sexto. [25] Un problema en el tren motriz detuvo el Toyota No. 8 en la recta Mulsanne y requirió un cambio de motor. [25] [26] Watts fue el piloto privado más rápido de LMP1 en séptimo lugar y el Pescarolo Dome-Judd No. 17 de Sébastien Bourdais se ubicó octavo. [25] El auto Pescarolo No. 16 de Jean-Christophe Boullion giró y se estrelló contra un guardarraíl a 268 km/h (167 mph), dañándose las costillas y dejándolo incapaz de competir por el resto de la carrera. [27] Tom Kimber-Smith en el vehículo No. 44 Starworks HPD ARX-03b lideró en LMP2 con una vuelta de 3 minutos, 39.669 segundos, por delante del auto No. 38 Jota Zytek Z11SN de Sam Hancock y el No. 48 Murphy Prototypes Oreca de Warren Hughes . [25] [26] La categoría LMGTE Pro estuvo liderada por el Aston Martin No. 97 de Darren Turner con un tiempo de 3 minutos, 57.036 segundos y Patrick Pilet en el Porsche No. 79 Flying Lizard fue el más rápido en LMGTE Am y estuvo a 1.2 segundos del ritmo de Turner. [26] El Ferrari No. 51 de AF Corse provocó una parada después de que Giancarlo Fisichella hiciera una pirueta y dañara gravemente la esquina trasera izquierda del coche en las Curvas Porsche. El ACO y la FIA aplicaron fuerza mayor y permitieron que el chasis del coche fuera transportado a la fábrica de AF Corse en Piacenza para su reconstrucción. [28]
La primera de las tres sesiones de clasificación de dos horas para determinar el orden de salida de la carrera a través de las vueltas más rápidas establecidas por el piloto más rápido de cada equipo comenzó la noche del 13 de junio en condiciones despejadas. [16] [29] Audi lideró desde los primeros minutos de la sesión con una vuelta rápida de Oliver Jarvis en el Audi No. 4, [29] seguido por Kristensen adelantando a Jarvis poco después. Fue seguido por Lotterer cuya última vuelta cronometrada de 3 minutos, 25.453 segundos le valió la pole position provisional del equipo Audi No. 1. El tiempo de Kristensen puso al auto No. 2 segundo y el No. 3 de Duval terminó la sesión tercero. El Toyota No. 7 de Nicolas Lapierre estaba a 1.7 segundos del Audi más rápido en cuarto lugar. [30] El Audi No. 4 de Mike Rockenfeller ocupó el quinto lugar y el Toyota No. 8 de Davidson en sexto lugar fue el más lento de todos los autos híbridos. Watts, conduciendo el Strakka HPD No. 21, fue el mejor vehículo LMP1 no híbrido en séptimo lugar. [29] Mathias Beche condujo el Thiriet No. 46 de TDS Oreca a la pole provisional en LMP2 con una vuelta de 3 minutos, 39.252 segundos por delante del auto Murphy Oreca de Brendon Hartley y el vehículo Starworks HPD de Kimber-Smith. Keiko Ihara chocó el auto No. 29 Gulf Racing Middle East Lola en las Dunlop Curves y fue rescatada de una barrera por vehículos de recuperación. La clase Pro de LMGTE tuvo a Chevrolet liderando desde el comienzo con la vuelta más rápida establecida por Oliver Gavin en el No. 74 C6.R en 3 minutos, 55.910 segundos. Ferrari, Aston Martin y Porsche tuvieron autos a dos segundos del Corvette. El Flying Lizard Porsche de Pilet marcó el ritmo en LMGTE Am, seguido por el coche Prospeed Competition nº 75 de Sean Edwards y el Aston Martin de Simonsen. [29] El coche experimental DeltaWing conducido por Michael Krumm sufrió una fuerte sacudida en un bordillo que activó su extintor de incendios integrado y el interruptor eléctrico principal, desactivando el motor. [31]
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El tiempo estuvo despejado para la segunda sesión en la tarde del 14 de junio. El Audi R18 Ultra de Duval fue el más rápido de la sesión con una vuelta de 3 minutos, 24.098 segundos a 30 minutos del final y superó al Audi Nº 1 de Lotterer para la pole position provisional. El auto Nº 2 de McNish terminó la sesión tercero al concluir un último período de seis vueltas, ya que Davidson impidió que Audi tomara las primeras cuatro posiciones en el Toyota Nº 8. El Audi Nº 4 de Marco Bonanomi cayó al quinto lugar y el Toyota Nº 7 conducido por Nakajima cayó al sexto lugar después de que Lapierre perdiera el control de su parte trasera y girara sobre la hierba al entrar en la Ford Chicane. El Strakka HPD de Watts mejoró su mejor vuelta para asegurarse de seguir siendo el vehículo LMP1 no híbrido más rápido en séptimo lugar con el Nº 12 Rebellion Lola-Toyota de Neel Jani octavo. [32] Un segundo cubrió a los primeros seis vehículos en LMP2 cuando Pla le dio al Oreca de OAK la pole provisional en la clase al concluir la sesión con un tiempo de 3 minutos, 38.598 segundos a pesar de un error del conductor en una trampa de grava en la curva de Indianápolis. El auto Signatech No. 26 de Nelson Panciatici fue segundo. En LMGTE Pro, Makowiecki movió el Ferrari de lujo No. 59 a la pole position de la categoría provisional. Turner ayudó a Aston Martin a terminar la sesión segundo y el Corvette No. 74 de Tommy Milner quedó tercero. [33] El Ferrari de lujo No. 58 fue el auto LMGTE Am más rápido de la sesión, pero estuvo más de 1.2 segundos detrás de la vuelta de pole del Flying Lizard Porsche. [32]
En la tercera sesión, Lotterer en el R18 e-tron quattro N.º 1 marcó una nueva vuelta más rápida de 3 minutos y 23,787 segundos después de 13 minutos y se mantuvo en la cima de la tabla de tiempos para conseguir la pole position para Audi. [34] Audi fue el primer fabricante en conseguir la pole position con un vehículo eléctrico híbrido en Le Mans y consiguió su séptima pole general en la carrera. [35] Duval mejoró la vuelta del Audi N.º 3 para situarse junto al coche N.º 1 en la primera fila de la parrilla . [36] El Toyota N.º 8 de Davidson se acercó a casi un segundo del Audi que estaba en la pole con 15 minutos restantes para hacerse con la tercera posición. [37] Kristensen separó a los dos Toyota en el cuarto puesto mientras Nakajima clasificaba al TS030 Hybrid N.º 7 en quinto lugar. El último vehículo del fabricante fue el Audi N.º 4 de Jarvis en sexto lugar. [34] El Strakka de Watts se impuso al coche Rebellion de Jani para ser el coche LMP1 no híbrido más rápido en séptimo lugar. Seiji Ara en el coche Nº 17 Pescarolo Dome chocó contra una barrera en las curvas Porsche y provocó la única parada de 10 minutos en las tres sesiones. En LMP2, el vehículo Nº 26 ADR - Delta Oreca de John Martin marcó un tiempo de 3 minutos, 38.181 segundos en los primeros minutos de la sesión para llevar al equipo a la pole position y su vuelta no fue cuestionada a partir de entonces. El coche OAK Oreca de Pla cayó al segundo lugar y el vehículo Signatech de Panciatici comenzó desde el tercero después de un error durante la sesión. El Aston Martin Nº 97 de Turner no pudo mejorar el tiempo del coche para desplazar al Ferrari Nº 59 Luxury Racing de Makowiecki en la cima de LMGTE Pro y el Corvette Nº 74 de Milner permaneció tercero en la categoría. El liderato en LMGTE Am se mantuvo en manos del Flying Lizard Porsche, 0,012 segundos por delante del coche nº 77 del Team Felbermayr-Proton de la categoría Pro. [36]
Los ganadores de la pole position en cada categoría se indican en negrita . El tiempo más rápido logrado por cada participante se indica en gris.
Notas:
Los coches salieron al circuito la mañana del 16 de junio para una sesión de calentamiento de 45 minutos en una pista anegada. El Audi nº 3 conducido por Duval marcó la vuelta más rápida con 4 minutos y 3,933 segundos, seguido del coche nº 2 de Capello, que se situó segundo, y el nº 1 de Lotterer, que se situó en la pole, tercero. [40] El Audi nº 4 de Jarvis fue cuarto y el Toyota más rápido fue quinto tras una vuelta de Wurz. La vuelta más rápida en LMP2 la registró el coche nº 42 Greaves Motorsport Zytek Nissan de Lucas Ordóñez . El Ferrari nº 51 de AF Corse conducido por Toni Vilander fue el coche más rápido en LMGTE Pro, mientras que Joël Camathias de JWA-Avila ayudó a Porsche a liderar en LMGTE Am. [41] [42] Durante la sesión, en la que varios coches sufrieron aquaplaning en la pista, Marc Rostan hizo un trompo con el coche No. 29 Gulf Racing Middle East Lola en la recta de salida/llegada y Jan Charouz hizo encallar el vehículo No. 25 ADR-Delta Oreca en una trampa de grava en la curva Dunlop, lo que provocó que la sesión se detuviera durante diez minutos. [40]
El clima era seco y soleado antes de la carrera con una temperatura del aire entre 10,5 y 21 °C (50,9 y 69,8 °F) y la temperatura de la pista entre 15,5 y 26 °C (59,9 y 78,8 °F). [43] Aproximadamente 240.000 espectadores asistieron a la carrera. [4] La bandera tricolor francesa fue ondeada a las 15:00 hora de verano de Europa Central ( UTC+02:00 ), [16] por Takeshi Uchiyamada , vicepresidente y director de Toyota, para dar inicio a la carrera, [44] liderado por el pole sitterer. [45] Un total de 56 autos planeaban tomar la salida, pero el auto Nº 16 Pescarolo 03-Judd sufrió un cambio de motor en el pit lane después de que falló durante la sesión de calentamiento y el vehículo Nº 21 Strakka HPD tuvo una fuga de aceite en la caja de cambios causada por un sello que conecta el eje de transmisión y la caja de cambios que falló. Lotterer mantuvo su liderazgo en la primera vuelta y se alejó del resto del grupo. [39] El Audi Nº 2 de McNish superó al Toyota Nº 8 de Sarrazin por el tercer lugar y resistió un contraataque de Sarrazin para mantener la posición. La lluvia ligera que cayó en la sección norte de la pista no afectó la carrera. [46]
En LMP2, John Martin lideró las primeras nueve vueltas hasta que el coche OAK de Pla le pasó durante la rotación de paradas en boxes. El Ferrari No. 59 Luxury Racing de Jaime Melo cayó al quinto lugar en las primeras vueltas cuando LMGTE Am comenzó como una batalla de varios coches entre representantes de Porsche, Ferrari y Aston Martin con el liderazgo de la clase cambiando varias veces durante la primera hora. [46] Las clases LMGTE continuaron estando muy disputadas en la segunda hora con el Aston Martin No. 97 de Stefan Mücke , el Ferrari No. 51 de AF Corse de Bruni y el Corvette No. 74 de Gavin luchando por la cabeza de la categoría Pro. Kimber-Smith estaba dando vueltas más rápido que el vehículo PeCom No. 49 de Soheil Ayari en la categoría LMP2 en ese momento y movió al equipo Starworks al segundo lugar en la clase. En la hora se produjo el primer abandono con el coche No. 29 Gulf Racing Middle East Lola de Rostan, que sufrió una rotura de alineación de la rueda delantera izquierda tras un accidente al salir de las curvas Porsche. El coche No. 79 Flying Lizard de Pilet y más tarde de Spencer Pumpelly tomó una clara delantera en LMGTE Am después de que el Aston Martin No. 99 de Simonsen sufriera un fallo de encendido. [47] [48] LMGTE Pro siguió siendo una batalla reñida entre el Corvette No. 74 de Milner, el Aston Martin No. 97 de Turner y el Ferrari No. 51 AF Corse de Bruni, con los tres coches morro contra morro en el circuito y el liderato cambiando con frecuencia. Posteriormente, el Ferrari pudo permanecer en la pista durante más tiempo que sus competidores durante una secuencia de paradas en boxes. [49]
Casi cuatro horas después de iniciada la carrera, el Audi Nº 2 de Kristensen regresó al garaje para que los mecánicos del equipo pudieran retirar una gran cantidad de restos de goma alojados en su brazo de suspensión trasero derecho y que creaban una vibración. Kristensen regresó a la carrera en quinta posición y una parada en boxes de rutina para el coche Nº 3 de Duval ascendió a los coches Toyota de Lapierre y Buemi al segundo y tercer lugar. [50] [51] Aunque Toyota tenía menos economía de combustible que Audi, [50] Buemi y más tarde su compañero de equipo Lapierre pudieron atacar en la cuarta hora y redujeron la ventaja de Tréluyer a veinte segundos. Jody Firth en el vehículo Oreca-Nissan Nº 48 de Murphy Prototypes superó al coche Starworks HPD de Ryan Dalziel por el tercer puesto en LMP2 y se alejó de Dalziel para liderarlo por veinte segundos. Lapierre sufrió daños en la placa del extremo del alerón trasero derecho del Toyota Nº 7 que luego se desprendió y continuó en segunda posición. [52] Poco después, Dumas estaba superando al Porsche Nº 79 Flying Lizard de Seth Neiman, líder de la LMGTE-Am , en la primera chicana de Mulsanne Straight, y subviró fuertemente contra una barrera de neumáticos con la curva delantera derecha del Audi Nº 4. [50] [53] El coche sufrió graves daños en la carrocería delantera, [53] y requirió una parada en boxes de 26 minutos y 34 segundos para reemplazarla, lo que hizo que el coche cayera en el orden de carrera. [54] La quinta hora terminó con Lapierre prevaleciendo contra Tréluyer en un duelo por el liderato. [53]
Al comienzo de la sexta hora, Davidson, en tercer lugar, estaba doblando al Ferrari AF Corse No. 81 de Perazzini cuando la parte trasera izquierda del Toyota No. 8 hizo contacto con la parte delantera derecha del Ferrari al final de la recta Mulsanne. [55] El Toyota giró 360 grados, [56] se elevó en el aire después de que su rueda trasera derecha se desprendiera en la colisión con el Ferrari y permitió que el aire penetrara en su piso, golpeó el asfalto con su esquina delantera izquierda y se precipitó en posición vertical a alta velocidad hacia una pared de neumáticos en la curva Mulsanne. El Ferrari de Perrazzini hizo un fuerte contacto lateral con una barrera de metal armco que lo deformó y el vehículo volcó sobre su techo. Los coches de seguridad fueron desplegados para ralentizar la carrera mientras los comisarios trabajaban durante 70 minutos para reemplazar y reparar las barreras dañadas y sacar los dos coches de la pista. [54] Tanto Davidson como Perrazzini desalojaron sus vehículos sin asistencia externa; [55] Davidson fue trasladado a un hospital local desde el centro médico del circuito quejándose de shock y dolor de espalda. Davidson se fracturó las vértebras T11 y T12, mientras que Perrazzini salió ileso. [57]
Medio minuto después de que se reanudara la carrera, el Audi nº 1 de Fässler, líder de la general, se vio retrasado por un tráfico más lento, lo que provocó que el Toyota nº 7 de Nakajima chocara con la curva izquierda del monoplaza DeltaWing nº 0 de Satoshi Motoyama y enviara a este último contra una barrera de hormigón al lado del circuito. [58] El DeltaWing sufrió daños en el brazo de dirección, el tren motriz y la carrocería trasera; los comisarios de pista lo empujaron detrás del muro para permitir que los mecánicos de Highcroft Racing asesoraran a Motoyama sobre cómo reparar el coche. Pasó 90 minutos reparando el coche con equipo de garaje, aunque no pudo hacerlo mover y se retiró. [59] [60] Brendon Hartley era el piloto de LMP2 más rápido en ese momento y llevó al Oreca nº 48 de Greaves al liderato de la categoría. El Toyota nº 7 fue llevado a boxes para reparaciones en su parte trasera y el choque promovió a Audi a las tres primeras posiciones. Pedro Lamy en el No. 50 Larbre Compétition se vio involucrado en una batalla con el No. 67 IMSA Performance Porsche de Nicolas Armindo por el liderato de LMGTE Am. [58] Maxime Martin devolvió el auto Oreca No. 24 de OAK al liderato en LMP2 hasta que un pinchazo durante su primera vuelta saliendo del pit lane después de una parada de rutina permitió que el vehículo Oreca-Nissan No. 48 Murphy de Hughes regresara al frente de la categoría. [61]
Lotterer tuvo un momento de ansiedad cuando cometió un error de conducción durante el primer tercio de una vuelta en el Audi Nº 1; regresó a la pista sin perder el liderato general. Más atrás en el campo, la eficiencia de combustible del Ferrari 458 Italia permitió que el AF Corse Nº 51 de Bruni se mantuviera en la contienda con el Corvette líder de LMGTE Pro de Milner. [62] Cuando se cumplió el 17 de junio, el Oreca-Nissan Nº 48 de Murphy cedió el liderato de LMP2 cuando el piloto Hughes entró en el pit lane con un pinchazo en la parte trasera derecha que hizo que el coche hiciera un trompo a la salida de la curva Arnage y causó daños en el paso de rueda trasero y la cubierta. [63] [64] Pla recuperó el liderato de la clase con el Oreca OAK nº 24 hasta que él también se vio obligado a reducir la velocidad y entrar en boxes con una pérdida repentina de presión de aceite que no se pudo rectificar y obligó al abandono del coche, [65] devolviendo al liderato de la categoría al coche Starworks HPD nº 44 de Kimber-Smith y más tarde de Dalziel. [63] En el último momento, Westbrook acababa de relevar a Milner en el Corvette nº 74 cuando su neumático trasero izquierdo se desprendió en las Dunlop Esses y lo ralentizó durante el resto de la vuelta de camino a boxes para reparar la carrocería del coche y sufrir un cambio de discos de freno. [66] El coche cedió el liderato de LMGTE Pro que había mantenido durante 66 vueltas consecutivas al AF Corse nº 51. [67]
Toyota perdió su única participación restante cuando el auto No. 7 se retiró después de 10½ horas con una falla de motor. [4] El Corvette No. 74 apareció en la pista poco después, aunque una vez más se vio involucrado en un incidente cuando Westbrook se estrelló en la primera chicane de Mulsanne Straight y requirió reparaciones en su carrocería y un cambio de diferencial y semieje. Un accidente importante para el Ferrari No. 58 Luxury Racing de Frankie Montecalvo hizo que el auto se retirara con graves daños en el lado izquierdo y con el alerón delantero removido. [66] Cuando la carrera se acercaba a la mitad de la distancia, el Audi No. 1 de Fässler lideraba al auto No. 2 de Kristensen por 40 segundos antes de un cambio de piloto, el No. 3 de Bonamoni estaba en tercera posición y el No. 4 en recuperación conducido por Dumas era cuarto después del contacto con el Corvette No. 70 de Larbre en la Ford Chicane. Makowiecki perdió terreno ante el Ferrari AF Corse líder de LMGTE Pro de Fisichella en el auto No. 59 Luxury Racing después de que un error del conductor lo pusiera en una trampa de grava en la curva de Indianápolis. [68] McNish tomó el control del Audi No. 2 y dio una vuelta en el rango de 3 minutos y 30 segundos a lo que el auto No. 1 de Fässler respondió para estabilizar una brecha a 1 minuto y 20 segundos al concluir la 13.ª hora. [69]
A primera hora de la mañana, el Audi nº 1 de Fässler hizo un trompo en las curvas Porsche y chocó con la parte trasera del coche contra una barrera, cediendo el primer puesto al coche nº 2 de McNish. [70] Durante este periodo, una transmisión trasera izquierda rota del Oreca-Nissan nº 48 de Murphy de Hartley falló y provocó que una de las ruedas traseras del coche se bloqueara antes de que los comisarios de pista lo empujaran hacia el pit lane para que se retirara del evento. [71] Abdulaziz Al Faisal hizo un trompo y se estrelló hacia atrás contra una barrera de hormigón en las curvas Porsche, lo que provocó suficientes daños como para retirar el vehículo y requirió el despliegue de los coches de seguridad por segunda vez en la carrera. [70] Cuando se reanudó la carrera , el coche nº 13 Rebellion Lola de Harold Primat hizo un trompo con los neumáticos fríos al salir de las curvas Porsche; evitó el contacto con una barrera del circuito. El coche perdió una gran cantidad de tiempo mientras era recuperado por los comisarios de pista y Primat continuó en sexto lugar en la general. Los coches de seguridad permitieron que el Audi nº 1 de Lotterer volviera a liderar después de que McNish entrara en boxes para una parada rutinaria. [72] Mücke, que ocupaba el segundo puesto en LMGTE Pro, perdió el control del Aston Martin nº 97, siguió recto e hizo contacto con el lado derecho del coche contra un muro de neumáticos a la derecha de la pista. [73] El coche sufrió daños menores y después de las reparaciones que lo hicieron perder cuatro vueltas, volvió a la pista en tercer lugar en la clase. [74] AF Corse vio reforzada su ventaja en LMGTE Pro cuando el Ferrari de Luxury Racing de Makowiecki sufrió un pinchazo en la parte trasera derecha y requirió que los mecánicos del equipo lo sustituyeran. [73] [74]
Duval, con el Audi nº 3, se convirtió en el principal rival del coche nº 12 Rebellion Lola, restableciendo dos veces la vuelta más rápida de la carrera y superando al Rebellion por el cuarto puesto en la general. [75] Brian Vickers tuvo un pequeño contacto contra un muro en la curva Tetre Rouge y el Ferrari nº 71 de AF Corse sufrió un pinchazo en la rueda delantera izquierda. Cuando entró en el pit lane, la rueda delantera izquierda se incendió, que los bomberos extinguieron. El coche fue transportado al garaje para reparar su carrocería. [76] Más de tres horas después de recuperar el liderato de la carrera, Fässler se topó con el Corvette nº 74, que hizo un trompo en la curva Mulsanne. Dañó la carrocería trasera del Audi nº 1 contra una barrera al esquivarla. Audi le dijo a Fässler que permaneciera en el circuito hasta su próxima parada programada para sustituir el componente dañado. Las reparaciones tardaron más de dos minutos en completarse y permitieron que el coche nº 2 de Kristensen recuperara el liderato tras una parada en boxes para repostar. Kristensen superó a Fässler en un duelo por el liderato en la recta Mulsanne después de que un error del piloto enviara a este último a una trampa de grava. [77] Las estrategias de paradas en boxes separadas para los coches Audi nº 1 y 2 hicieron que el liderato se intercambiara varias veces, mientras que el coche nº 13 Rebellion se vio obligado a entrar en boxes para un cambio de embrague y perdió el sexto puesto ante el vehículo nº 22 JRM HPD. [78] Ayari, conduciendo el nº 49 PeCom Oreca, mantuvo el segundo puesto en LMP2 hasta que se salió en la curva de Indianápolis y dejó el coche varado en una trampa de grava. El coche cayó al cuarto lugar después de que los vehículos de recuperación lo sacaran de la grava y Ayari hiciera una parada en boxes para retirar los escombros. [79]
El Audi nº 4 de Bonanomi se detuvo dos veces en el circuito por un fallo de transmisión que rectificó reiniciando el sistema de encendido y mantuvo el coche en tercera posición. [80] [81] Poco después, un accidente del nº 38 de Simon Dolan , Jota Zytek, en las curvas Porsche provocó su retirada en el garaje debido a un daño importante en su parte trasera. [81] El Audi nº 1 de Tréluyer, líder de la carrera, hizo un trompo en la entrada de la calle de boxes cuando redujo la velocidad para cumplir con el límite de velocidad de la calle de boxes. Perdió el liderato ante el nº 2 de McNish, que lo amplió a 47 segundos. [82] Audi sufrió dos accidentes en la 22.ª hora que justificaron el tercer despliegue de los coches de seguridad. Gené en el Audi nº 3 repitió el accidente de su copiloto Dumas desde la quinta hora, subvirando contra un muro a la salida de la primera chicane de la recta Mulsanne y dañando la carrocería delantera y la suspensión delantera derecha del coche. El coche nº 2 de McNish sufrió un sobreviraje trasero mientras superaba al Ferrari nº 59 Luxury Racing y pinchó un agujero en una barrera metálica de Armco en las curvas Porsche. Las reparaciones del Audi nº 2 hicieron que McNish quedara una vuelta por detrás de Lotterer y Gené quedó detrás del coche nº 13 Rebellion en cuarta posición. [83] [84] Tras la reanudación de la carrera, el Porsche nº 76 IMSA Performance de Anthony Pons cedió el liderato de la LMGTE Am al Corvette nº 50 Larbre de Lamy, que mantuvo hasta el final para conseguir la quinta victoria del equipo en la categoría después de que Pons sufriera un pinchazo en la rueda trasera izquierda en la última vuelta. [85] [86]
El Audi R18 e-tron quattro No. 1 de Fässler, Lotterer y Tréluyer mantuvo el liderato de la carrera sin problemas durante las dos últimas horas de la misma, [4] consiguiendo la segunda victoria consecutiva del trío y la undécima de Audi en general en una distancia de 5151,8 km (3201,2 mi) y 378 vueltas. [87] Audi completó un barrido de las posiciones del podio con los coches No. 2 y No. 4 en segundo y tercer lugar. [4] El Audi R18 e-tron quattro fue el primer vehículo híbrido eléctrico y de tracción a las cuatro ruedas no permanente en ganar la carrera de 24 horas. [4] [87] El equipo Starworks Motorsport no se dejó intimidar en LMP2 y mantuvo la primera posición que había mantenido durante 215 vueltas consecutivas para ganar, [67] lo que le valió a Kimber-Smith su tercera victoria en la clase y la primera de Dalziel y Pottolicchio. [88] Los equipos Thiriet by TDS Racing y PeCom Racing fueron segundo y tercero en LMP2. AF Corse mantuvo su ventaja de tres vueltas sobre Luxury Racing en LMGTE Pro y se llevó su primera victoria en su clase. Esto le dio a Bruni su segunda victoria en la categoría, y a Fisichella y Vilander la primera. Aston Martin quedó tercero en la categoría. El equipo IMSA Performance pudo asegurar un segundo puesto en LMGTE Am después del pinchazo del equipo a finales del evento y el equipo Krohn Racing lo siguió en tercer lugar. [89] Hubo dieciocho cambios de liderazgo absolutos entre tres autos durante la carrera. Las 326 vueltas lideradas por el Audi No. 1 fueron más que las de cualquier otro auto. [67]
Los tres mejores equipos de cada una de las cuatro clases aparecieron en el podio para recoger sus trofeos y hablaron con los medios en las conferencias de prensa posteriores. [16] Lotterer dijo que la victoria de Audi sobre Peugeot en la edición de 2011 le proporcionó la confianza para desafiar a Toyota: "Para mí, soy más nuevo en Le Mans, así que estar en esa situación fue increíble, así que este año teníamos un poco más de confianza dentro del equipo. Sabemos que podemos confiar aún más los unos en los otros y esto nos dio un buen potencial. Pero vienes a Le Mans y no puedes esperar ganar, solo haces lo mejor que puedes y esperas que funcione". [90] McNish se disculpó por el accidente que provocó que la tripulación del Audi No. 2 perdiera la oportunidad de ganar: "Lo siento por nuestro equipo: Dindo, Tom, los ingenieros y los mecánicos. Hicieron un trabajo perfecto durante toda la carrera. A pesar de algunos problemas, estábamos en la contienda por la victoria hasta mi accidente". [91] Capello reveló que le dijo a McNish que el accidente podría haberle ocurrido a cualquier piloto: "Seguro que me sentí decepcionado cuando vi el auto contra el muro, pero como piloto inmediatamente mis pensamientos fueron hacia Allan porque sé que estaba dando el 100% para tratar de cerrar la brecha lo más posible con el auto #1". [92]
Davidson fue trasladado en avión de vuelta a su casa en Oxford el 20 de junio para comenzar un período de recuperación de tres meses. [93] Atribuyó el diseño de su asiento de carreras y su reposacabezas a salvarlo de la parálisis: "Me sostuvo, me apoyó y posiblemente fue lo que me salvó de una mayor compresión y tal vez del peor escenario posible de quedar paralizado ahora. Cuando miras todo lo involucrado, creo que salí de esto lo más ligero que pude". [94] Los miembros del equipo Toyota fueron al garaje de Nissan para disculparse por la colisión que resultó en el retiro del DeltaWing. [95] El director del equipo, Pascal Vasselon , afirmó que el ritmo de Toyota en la primera mitad de la carrera era realista de lo que podía lograr: "No buscábamos un comienzo agresivo y liderar durante 10 minutos. Sé que algunas personas esperaban que intentáramos hacer eso al principio, pero no. Los pilotos sabían que tenían que ser seguros al principio, luego al principio el equilibrio no era perfecto. Estaba cambiando, la pista estaba cambiando. Comenzamos en una pista muy verde [debido a la lluvia durante la noche] y es importante estar equilibrados para cuando se acumule el agarre, ese era nuestro objetivo". [96]
Debido al resultado del evento, McNish, Kristensen y Capello pasaron a liderar el Campeonato de Pilotos con 77 puntos, 6½ por delante de los ganadores de la carrera Lotterer, Fässler y Tréluyer en el segundo lugar. Dumas y Duval cayeron del primero al tercer lugar con 67 puntos, Gené se situó en la cuarta posición con 49 puntos y el trío Rebellion de Nick Heidfeld , Jani y Nico Prost completó los cinco primeros con 42½. [5] Audi continuó manteniendo su ventaja sobre el no puntuable Toyota en el Campeonato de Fabricantes con cinco carreras restantes en la temporada. [5]
Los ganadores de la categoría están marcados en negrita . Los autos que no logran completar el 70 por ciento de la distancia del ganador (264 vueltas) están marcados como No clasificados (NC). [97]
