El 2.º Batallón (Ciudad de Londres), Regimiento de Londres (Fusilieros Reales) fue un batallón de infantería voluntario del ejército británico con varios títulos desde 1860 hasta 1961. Sirvió en Malta , Galípoli , Egipto y en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . En la Segunda Guerra Mundial entró en servicio en Irak , el norte de África e Italia . Después de un período de posguerra como unidad de defensa aérea, volvió al papel de infantería y se fusionó con los Territorios de los Fusileros Reales .
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC, por sus siglas en inglés) compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [3] Una de esas unidades fueron los Royal National Rifles , propuestos en agosto de 1860 por Sir John Shelley, séptimo baronet , diputado por Westminster , que debía surgir de " artesanos y otras personas respetables". El prospecto sugería que los uniformes serían pagados por un fondo benévolo y no por los propios hombres. Sin embargo, hubo una prolongada controversia sobre su fundación: el Lord Teniente de Middlesex , el Marqués de Salisbury , se oponía a cualquier unidad que "colocara sobre su clase el sello de inferioridad respecto de otra" y se negó a aceptarla incluso cuando Shelley propuso cambiar su concepto de cuerpo puramente artesanal para incluir a empleados de bancos, imprentas y despachos de abogados. Hubo acusaciones de prejuicio político y finalmente el Secretario de Estado para la Guerra , Sidney Herbert , se vio obligado a dar instrucciones a Salisbury para que aceptara la unidad en marzo de 1861. [4] [5]
La unidad se convirtió en el 46º RVC de Middlesex (Londres y Westminster) y sus primeros oficiales entraron en servicio el 16 de abril. El retraso en su formación explica su elevado número en el orden de batalla del RVC de Middlesex. Shelley se convirtió en su primer oficial al mando (CO) y su cuartel general (HQ) estaba en el número 5 de Victoria Street , cerca de la Abadía de Westminster . En junio de 1861, el cuerpo tenía ocho compañías, cuatro levantadas en la City de Londres y cuatro de la City y Liberty de Westminster y el distrito de Pimlico , y se trasladó a una sede más grande en 31 Great George Street. Se informó que los reclutas pertenecían a "la clase trabajadora respetable" y que los oficiales eran "hombres de buena posición social". [6] [7] [8] [9] El segundo al mando (designado el 29 de enero de 1862) fue el mayor Lord Stratheden y Campbell , y el ayudante (designado el 26 de septiembre de 1864) fue Robert Beatty Henderson, que había servido 19 años. como oficial regular en el 21.º Regimiento de Infantería y en el Regimiento de Fusileros de Ceilán . [10] [11]
Después del entusiasmo inicial, el número de compañías se redujo a seis en 1864, volviendo a ocho en 1878. El teniente coronel Shelley murió en 1866 y fue sucedido como CO en funciones por el mayor Lord Stratheden hasta que el teniente coronel F. Burlton Bennett, un ex regular oficial, fue nombrado el 19 de febrero de 1873. Bennett dimitió el 11 de noviembre de 1874 y Lord Stratheden fue ascendido a teniente coronel el 9 de mayo de 1875. Cuando Lord Stratheden se fue para convertirse en coronel honorario de los Rangers del centro de Londres en 1876, el mayor Robert Routledge, uno de los primeros oficiales de la unidad, fue ascendido para sucederlo. En un momento dado, siete de los hijos de Routledge estaban sirviendo en el cuerpo. El 46º Middlesex obtuvo su propio coronel honorario en 1877 cuando el teniente coronel Sir Charles Russell, tercer baronet , VC , diputado por Westminster y ex miembro de la Guardia de Granaderos , fue nombrado miembro del posición. [8] [11] [12] En 1876, el cuartel general del cuerpo estaba en Great Smith Street. [13]
Cuando las Reformas Cardwell introdujeron la "Localización de las Fuerzas" en 1873, la 46.a Brigada de Middlesex fue integrada, junto con varios otros batallones de Milicias y Voluntarios de Londres y Middlesex , en la Brigada No 49 (Middlesex y Metropolitana) bajo el mando de los Fusileros Reales (Regimiento de la Ciudad de Londres ). ) . [11] En 1880, tras las disoluciones y fusiones entre cuerpos menos exitosos, el 46º Middlesex se convirtió en el 23º Middlesex RVC . En julio de 1883, como parte de las Reformas de Childers, se convirtió en el 2.º Batallón de Voluntarios de Fusileros Reales . [8] [7] [9] [11] [12]
El Memorando Stanhope de diciembre de 1888 propuso un plan integral de movilización para unidades voluntarias, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo. [14] [15] El batallón formaba parte de la Brigada del Oeste de Londres , junto con otros VB del Royal Fusiliers y del Middlesex Regiment, cuyo lugar de reunión era Caterham Barracks . [11] En 1899, el batallón se trasladó a un cuartel general especialmente construido en 9 Tufton Street , junto a Dean's Yard . [8] [16] [17] Se formó un Cuerpo de Cadetes afiliado en St John's, Smith Square ; en un momento estuvo comandado por el reverendo William Enderby Lutyens, capellán del segundo VB . [11]
Después de la Semana Negra , el batallón fue una de las primeras unidades en responder al llamado de voluntarios para servir junto a los regulares en la Segunda Guerra Bóer . Una compañía de servicios compuesta extraída de los Royal Fusiliers del 1.º, 2.º y 3.º VB y bajo el mando del Mayor WS Freidberger del 2.º VB se unió al 2.º Royal Fusiliers el 7 de mayo de 1900 en Fourteen Springs. La Compañía G de los Voluntarios Imperiales de la ciudad de Londres (CIV) también se formó a partir de los tres Royal Fusiliers VB. El CIV regresó a Londres cuando la guerra parecía terminada en el verano de 1900, pero la compañía de servicios continuó con los regulares durante la fase guerrillera de la guerra. Esto implicó largas marchas, incluida la "Gran Caza De Wet ", y luego tediosas tareas de guarnición en las líneas del fortín . Una segunda compañía compuesta se unió al 2.º de Fusileros Reales el 22 de julio de 1901, y una tercera el 1 de abril de 1902. En total, cuatro oficiales y más de 150 voluntarios del batallón sirvieron en la guerra, de los cuales nueve murieron o murieron en servicio activo. El batallón recibió el honor de la Batalla de Sudáfrica 1900-1902 . [8] [18]
Cuando la Fuerza de Voluntarios fue incluida en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [19] [20] las unidades de Voluntarios en Londres y sus alrededores se formaron en un nuevo Regimiento de Londres , con el 2.º VB de los Fusileros Reales. convirtiéndose en el 2.º Batallón (Ciudad de Londres), el Regimiento de Londres (Fusilieros Reales) , convenientemente abreviado como "2.º Londres". [8] [7] [9] [11] [21] [22] [23] [24] El 1.º al 4.º Regimiento de Londres Bns (anteriormente el 1.º al 4.º Fusileros Reales de VB) permaneció unido como brigada como la 1.ª Brigada de Londres del 1.ª División de Londres del TF. [11] [25] [26] [27]
A las unidades del TF se les concedió el privilegio de portar colores si su fuerza era al menos las tres cuartas partes del establecimiento. El 2.º de Londres no calificó, pero el batallón comenzó una vigorosa campaña de reclutamiento más allá de su área habitual de Westminster, Pimlico y North Lambeth , y estableció una nueva Compañía C en Willesden y Kilburn , con su cuartel general en Kingsgate Road, más tarde en Red Lion. Hotel en Kilburn High Road. Por lo tanto, la unidad calificó junto con otros batallones del Regimiento de Londres para la presentación de colores en el Castillo de Windsor el 19 de junio de 1909. [1]
La 1.ª División de Londres partió en tren desde la estación de Waterloo el domingo 2 de agosto de 1914 para su campo de entrenamiento anual, que se celebraría en Wareham , Dorset. Tan pronto como los batallones llegaron al campamento, recibieron órdenes de regresar a Londres para movilizarse. Este proceso había sido cuidadosamente planeado y se completó el 3 de agosto, de modo que antes de que se declarara la guerra el 4 de agosto, los batallones de la 1.ª Brigada de Londres ya estaban en sus puestos de guerra, custodiando la vital línea ferroviaria de Londres y el suroeste entre Waterloo y Southampton. . Bajo su comandante en jefe, el teniente coronel Edwin Marler, el segundo London fue asignado a la Sección X, incluidos los muelles de Southampton y la línea de Eastleigh a Andover Junction y Amesbury . En los muelles, la Compañía C abordó y se apoderó del SS Hanna Larsen , un barco registrado en Alemania amarrado sospechosamente cerca de un vulnerable puente ferroviario de madera; la tripulación fue internada durante la guerra. [25] [26] [28] [29] [30] [31] [32]
El TF estaba destinado a ser una fuerza de defensa nacional y no se podía obligar a sus miembros a servir fuera del país. Sin embargo, el 10 de agosto de 1914 se invitó a las unidades TF a ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero y la mayoría lo hizo. En la noche del 31 de agosto al 1 de septiembre, se ordenó al 1.º Bde de Londres que regresara a su cuartel general en tiempos de paz para movilizarse para realizar tareas de guarnición en el extranjero. Al principio, los hombres de la 2.ª Brigada de Londres se alojaron en el Royal Horticultural Hall o acamparon en la adyacente Vincent Square , mientras que los reclutas fueron entrenados en Dean's Yard. La 1.ª Brigada de Londres fue la primera formación territorial en viajar al extranjero y zarpó el 4 de septiembre a bordo del HM Transport. Nevasa para relevar a las tropas regulares en guarnición en Malta . Un pequeño número de oficiales y hombres declarados médicamente no aptos o que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero se quedaron en Tufton Street para comenzar a reclutar un batallón de reserva. Poco después, esto fue designado Regimiento de Londres 2/2.o Bn, después de lo cual la unidad principal se convirtió en 1/2.o Bn. [7] [25] [28] [29] [33] [34]
El reclutamiento fue rápido, muchos voluntarios procedían del 1.er Batallón de Cadetes de Fusileros Reales y otros de los grandes almacenes locales (Harrods, Army & Navy Stores , y media compañía de Barkers of Kensington ), y el 2/2 pronto estuvo listo para el servicio en el extranjero. mientras que se formó una 3.ª Línea como batallón de reserva para proporcionar reclutamientos para el 1/2 y el 2/2. Posteriormente también se formó un 4/2.º Batallón ( ver más abajo ). [7] [27] [25] [33] [35]
El 1/2 Bn desembarcó en Malta el 14 de septiembre y comenzó a realizar tareas de guardia en La Valeta , además de entrenar a los reclutas en sus filas. Mientras estaba en Malta, el teniente coronel Marler resultó herido en un accidente y el mayor James Attenborough fue ascendido para sucederlo en el mando. El 2 de enero de 1915, el 1/2 Bn fue relevado por el 2/2 Bn (dejando sus rifles y equipo obsoletos para los recién llegados) y se embarcó hacia Marsella en Francia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental . Tras desembarcar el 6 de enero fue trasladado en tren a Étaples donde tuvo que acampar. Después de reequiparse con rifles Long Lee-Enfield con cargador y equipo modelo 1914 y reorganizarse en un establecimiento de cuatro compañías, 1/2nd Londons se unió a la Reserva del GHQ en Saint-Omer el 25 de enero para recibir capacitación adicional. Luego se unió a la 17.ª Brigada de la 6.ª División en Armentières el 21 de febrero. [28] [29] [36] [37] [38] [39] [40]
La 6.ª División era una formación del Ejército Regular y el 1.º Batallón de Fusileros Reales estaba sirviendo en el 17.º Bde; se hizo cargo de la introducción del batallón TF a la guerra de trincheras . Posteriormente, dos compañías se turnaron en primera línea junto al resto de la brigada y sufrieron sus primeras bajas. El 10 de marzo, la BEF lanzó la batalla de Neuve Chapelle , y el 17.º Bde recibió la orden de llevar a cabo un desvío capturando la aldea de l'Epinette en la línea del frente alemana de enfrente. Se asignó a la mitad de Londres para apoyar a los dos batallones atacantes, avanzando detrás de ellos y proporcionando grupos de transporte. El ataque sorpresa se realizó la noche del 11 al 12 de marzo y tuvo éxito; Luego, la brigada tuvo que consolidar sus logros antes de que los alemanes pudieran contraatacar, con la mitad de Londres cavando y cableando la nueva línea. Los alemanes lanzaron entonces un intenso bombardeo y lanzaron tres ataques separados, todos los cuales fueron rechazados por fuego de artillería y rifles. El bombardeo continuó al día siguiente, y una Compañía de la 1/2 de Londres reforzó el 1.er Bn del Regimiento de North Staffordshire , ayudando a evacuar a sus víctimas. Cuando la Compañía B subió para relevar a la Compañía A la noche siguiente, fue alcanzada por un bombardeo y sufrió numerosas bajas. La brigada llevó a cabo más ataques de distracción el 24 de abril durante la Segunda Batalla de Ypres y del 8 al 9 de mayo durante la Batalla de Aubers Ridge . La 6.ª División fue relevada del sector de Armentières el 3 de junio y marchó a Poperinge en el saliente de Ypres . [41]
A su llegada al Salient, el 17º Bde vivaqueó en el bosque, no había edificios habitables ni tiendas de campaña, y la zona estaba bajo constante fuego de artillería. Cuando la 1/2 de Londres tomó su lugar en la reserva de brigada a lo largo del Canal de Yser, ocupó refugios que eran simplemente raspaduras en la orilla del canal y pasó 21 noches consecutivas en junio en grupos de trabajo para reparar las trincheras de primera línea. Durante un segundo período de servicio en julio, el 17.º Bde tuvo que enfrentarse a francotiradores enemigos y ataques a trincheras . La fuerza de la mitad de Londres cayó, tanto debido a las bajas como porque muchos de sus Territoriales capacitados fueron adscritos a otras funciones. El batallón volvió a la reserva de la brigada, pero cuando la brigada fue relevada a mediados de julio, el 1/2 de julio, London permaneció, proporcionando grupos de trabajo nocturnos; no fue enviado a descansar hasta el 3 de agosto. A finales de julio, los alemanes habían capturado las posiciones británicas en Menin Road en Hooge. La 6.ª División llevó a cabo una operación cuidadosamente preparada para retomar las posiciones el 9 de agosto. Las Brigadas 16 y 18 realizaron un ataque concéntrico al amanecer, después de lo cual el 17 Bde avanzó para consolidar la nueva línea. Esto llevó 12 días, durante los cuales la mitad de Londres fue bombardeada con frecuencia y sus grupos de trabajo a menudo participaron en escaramuzas con el enemigo. [36] [40] [42] [43]
En septiembre, el batallón se trasladó a las ruinosas trincheras de La Brique y, con la ayuda de un refuerzo, pudo mejorarlas y llevó a cabo una desviación con humo y fuego de rifle para ayudar en un ataque en otro lugar. Para igualar los niveles de experiencia entre las formaciones del Ejército Regular y del Nuevo Ejército (o ' Ejército de Kitchener '), el 17.º Bde se transfirió a la 24.ª División el 14 de octubre. La mitad de London hizo un breve período de servicio en la colina 62, luego fue trasladado a 'The Bluff', una posición clave junto al canal Ypres- Comines donde las condiciones de la trinchera eran especialmente malas. Ocupó esta posición del 26 de octubre al 21 de noviembre sin alivio, sufriendo un goteo constante de bajas. Luego, la 17.ª Brigada fue relevada para descansar y entrenar, y proporcionar grupos de trabajo. [28] [36] [40] [44] [45] [46]
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El 9 de febrero de 1916, el batallón regresó a la 1.ª División de Londres, que se estaba reformando en el área de Hallencourt como la 56.ª División (1.ª Londres) . El batallón ahora estaba asignado a la 169.a Brigada (3.a Londres) , junto con la 1/5 (Brigada de Fusileros de Londres) (LRB), la 1/9 (Rifles de la Reina Victoria) (QVR) y la 1/16 (Westminsters) Londons (QWR). ). [25] [26] [28] [44] [45] [47] [48] [49] El 5 de mayo, el batallón absorbió un gran reclutamiento del 2/2.o Bn ( ver más abajo ), seguido por otros como ese batallón. estaba disperso. [27] [50] [51]
Después de que la división reformada se hubo debilitado, el 169.º Bde se trasladó al sur el 7 de mayo y entró en un campamento de cabañas en Halloy para entrenar para su participación en el próximo "Bug Push" (la Batalla del Somme ). El 19 de mayo, el 1/2 se trasladó a Souastre y más tarde a Hébuterne para participar en los trabajos de preparación para la ofensiva, incluida la colocación de una vía muerta para los cañones ferroviarios pesados. A partir del 3 de junio, dos compañías a la vez salieron de Hébuterne hacia las trincheras en "Y" frente al saliente de Gommecourt , donde la división debía atacar. El sector de Gommecourt estaba estático, pero las trincheras Y estaban bajo fuego de los Minenwerfer enemigos y la unidad sufrió frecuentes bajas hasta que fue relevada entre el 11 y el 13 de junio. Luego regresó a Souastre y reanudó las excavaciones nocturnas para enterrar los cables telefónicos. El bombardeo que precedió al ataque comenzó el 24 de junio (día U) y se esperaba que continuara durante los días siguientes (V, W, X e Y) hasta el día Z, cuando comenzaría el asalto. Durante este período, el 169.º Bde fue trasladado fuera de la línea para practicar el asalto que debían realizar el día Z (que por cuestiones meteorológicas se retrasó hasta el 1 de julio). Mientras tanto, la 167.ª Brigada (1.ª de Londres) mantuvo la línea, pero el 29 de junio el 1/7.º Regimiento de Middlesex estaba tan agotado de servir en las trincheras húmedas que tuvo que ser relevado, y la 1/2.ª de Londres fue enviada a las trincheras del frente hasta el 30 de junio. junio cuando se dirigió a sus trincheras de reunión para el ataque del día siguiente. [25] [26] [52] [53] [54]
Después de haber realizado trabajos adicionales y tareas de trinchera, la mitad de los London fueron asignados a la reserva de brigada para el ataque. Sin embargo, fueron fuertemente bombardeados en sus trincheras de reunión incluso antes de que comenzara el ataque a las 07:25. Los batallones líderes de la 169.a Brigada, el LRB y el QVR, alcanzaron la trinchera del frente enemigo y la mayoría de sus primeros objetivos, aunque el QVR fue retrasado por un cable sin cortar y el QWR en apoyo los alcanzó y se mezcló con ellos. Los tres batallones rápidamente sufrieron un fuerte contraataque por parte de grupos alemanes que se abrían paso por las trincheras de comunicación. Mientras tanto, el intenso bombardeo alemán hizo que la tierra de nadie fuera intransitable para el transporte de partidas y refuerzos. Sólo un grupo de 20 hombres de la 1/2 de Londres que llevaban munición de mortero había logrado cruzar con la tercera oleada. A las 12.30 la situación de los batallones líderes se estaba volviendo desesperada y se estaban quedando sin bombas . Cuatro voluntarios de la 1/2 de Londres intentaron cruzar con órdenes de subir por las trincheras de comunicación hasta "El Cuadrilátero", que parecía estar desocupado por ambos lados. El superviviente volvió para informar que era imposible avanzar sin bombas. Entre las 13.30 y las 13.45, el brigadier ordenó a la mitad de Londres que intentara cruzar, llevando tantas bombas como pudiera. El teniente coronel Attenborough dio sus órdenes y la Compañía C partió, seguida por la Compañía A. [55] [56] [57] [58]
Como registra la Historia Oficial : [59] "un intento muy valiente de dos compañías de la 1/2 de Londres" (de cruzar la tierra de nadie) "hacia las dos de la tarde simplemente condujo a que fueran abatidos por fuego de ametralladora desde el parque y por fuego de artillería pesada desde Puisieux'. El Lord Mayor de Londres , Sir Charles Wakefield , comparó más tarde la acción de las dos compañías con la Carga de la Brigada Ligera . [60] El brigadier y el teniente coronel Attenborough impidieron que las otras dos compañías lo siguieran. Había tantos heridos en tierra de nadie que los hombres de las compañías restantes salieron a intentar traer a algunos de ellos. Esto lo permitió un médico alemán, que salió con una bandera blanca y dijo que no había objeciones. a la retirada de los heridos del lado británico de la alambrada, siempre que no se produjeran disparos. Desafortunadamente, esta tregua fue interrumpida por fuego de artillería británica en la trinchera del frente alemán. Los supervivientes del 169.º Bde en las líneas se retiraron a las 20.00 horas, y los supervivientes de las compañías A y C (apenas 50 hombres, en su mayoría heridos) regresaron después del anochecer. Las bajas del batallón ascendieron a 4 oficiales y 41 otros rangos (OR) muertos, 6 oficiales y 158 OR heridos y 2 oficiales y 42 OR desaparecidos, algunos de los cuales luego se confirmó que estaban muertos. Unos 45 heridos fueron trasladados la mañana del 2 de julio durante otra tregua informal. La mitad de los londinenses fueron relevados el 3 de julio. [59] [60] [61] [62]
El ataque a Gommecourt había sido una distracción y no se realizaron más ataques en la zona. Los batallones reducidos de la 56.ª División tuvieron que mantener su línea hasta el 20 de agosto. A la mitad de Londons se le unió un gran reclutamiento de refuerzos de los Bns 21 (1st Surrey Rifles) y 22 (Queen's) de Londons. Después de ser relevado, la 56.a División se trasladó al sector sur de Somme y se sometió a entrenamiento para volver a entrar. la ofensiva del Somme. [63] [64] [65]
El 5 de septiembre de 1916, la 56.ª División volvió a la línea durante la Batalla de Ginchy . Para el ataque del 9 de septiembre, el 169 Bde tuvo la responsabilidad de establecer un flanco defensivo a lo largo de las laderas del barranco de Combles . A las 16.45, el LRB avanzó contra la trinchera de Loop, pero se vio obligado a retirarse a Leuze Wod ("Pésimo Bosque") por fuego de artillería y ametralladoras. Fue reforzado por parte de la mitad de Londres para un nuevo intento, y luego también se envió el QWR. Las tropas se atrincheraron y esperaron hasta la mañana siguiente antes de volver a intentarlo a las 07.00 horas. El QWR atacó desde Leuze Wood en medio de una densa niebla, pero el bombardeo de artillería fue débil y las ametralladoras en la trinchera Loop no se vieron afectadas. La mitad de Londres envió una compañía A para ayudar en un nuevo bombardeo a las 15.00 horas, apoyado por los propios morteros de trinchera de la brigada, pero este también fue rechazado por el fuego de artillería. La Compañía B tuvo que ocupar la trinchera Q al sur del bosque para contener un contraataque alemán, perdiendo a todos menos uno de sus oficiales por la explosión de un proyectil. La brigada fue relevada esa noche, la mitad de Londres perdió 4 oficiales y 23 OR muertos, 4 oficiales y 91 OR heridos y 19 desaparecidos. [25] [26] [66] [67] [68]
Para la siguiente fase de la ofensiva, la batalla de Flers-Courcelette que comenzó el 15 de septiembre, el 169.º Bde volvió a tener la tarea de formar el flanco defensivo en el barranco de Combles, pero esta vez contaría con uno de los nuevos tanques como apoyo. Durante la noche del 14 al 15 de septiembre, el 1/2 de Londres cavó trincheras de montaje al sur de Leuze Wood y el tanque C16 (" Creme de Menthe ") de la Compañía C, Sección Pesada, Cuerpo de Ametralladoras , estaba listo en la esquina del bosque antes del amanecer. . Comenzó su avance justo antes de las 06.00, y a las 06.20 las oleadas principales del 169.º Bde, incluida la Compañía D de la 1/2.ª Londres, avanzaron cuando cayó el bombardeo progresivo . Con la ayuda del tanque D y luego las Compañías C de la 1/2 de Londres entraron en la trinchera de Combles y comenzaron a descender por esa trinchera y subir por la trinchera Loop; Los combates duraron todo el día y finalmente involucraron a todo el batallón y a los bombarderos del LRB. Al final del día, el batallón había establecido bloques en las trincheras y la brigada no estaba muy lejos de sus objetivos. El batallón consolidó su posición, aunque ahora estaba muy débil: perdió 4 oficiales y 10 OR muertos, 3 oficiales y 19 OR heridos y 251 OR desaparecidos. [25] [26] [69] [70] [71] [72]
La división hizo un segundo intento contra sus otros objetivos el 18 de septiembre, pero el batallón (ahora sólo 7 oficiales y 481 OR, incluso después de recibir un reclutamiento de 50 hombres) no participó, solo relevó al QWR en las trincheras Combles y Q. después de la acción. Permaneció allí hasta el 24 de septiembre, cavando nuevas trincheras avanzadas, acosado por el fuego enemigo, incluidos proyectiles de gas . Cuando la división atacó de nuevo con tanques el 25 de septiembre (la Batalla de Morval ), la resistencia alemana comenzó a desmoronarse y a las 08.00 horas del 26 de septiembre una patrulla de la 1/2 de Londres descubrió que habían evacuado Combles. El mayor Gerald Stacey, temporalmente al mando, envió las Compañías A y C combinadas a la aldea con la LRB y los vecinos franceses para completar la captura de Combles . Las dos compañías tomaron a varios prisioneros heridos y avanzaron unos 1.400 m (1.500 yardas) más allá del pueblo para establecer una línea a lo largo del ferrocarril. Era sólo una serie de fosos de tiro y estaba bajo fuego de artillería, pero conectaba a los franceses y el resto de la 56.ª División. Las bajas del batallón en las etapas finales de las operaciones contra Combles habían costado 7 OR muertos y 51 heridos. [25] [26] [73] [74] [75]
El batallón fue sacado de la línea para descansar en Méaulte , pero después de sólo dos días fue enviado de regreso para participar en la Batalla de Transloy Ridges . Primero cavó nuevas trincheras de comunicación, luego relevó al 1/1 de Londres en la línea del frente en Lesbœufs , una tarea difícil con las trincheras principales aisladas en un mar de barro y sólo accesibles por la noche. Las posiciones eran objeto de frecuentes bombardeos. Tuvo que ser relevado a los dos días y retirado al Bosque de Bernafay . Con una fuerza de combate de sólo 14 oficiales y 354 OR, no fue llamado para el ataque del 7 de octubre, pero proporcionó grupos de trabajo y luego tomó la línea al día siguiente. El 9 de octubre, la división fue relevada, pero la mayor Stacey murió a causa de un bombardeo cuando la mitad de Londres se retiraba. Las bajas del batallón desde que volvió a entrar en los combates de Somme en septiembre fueron 9 oficiales muertos y 8 heridos, 47 soldados de otras filas muertos, 291 heridos y 273 desaparecidos. [25] [26] [76] [77] [78]
Siguieron meses de entrenamiento ligero y mantenimiento de líneas en el sector Neuve Chapelle mientras las unidades de la 56.ª División se reconstruían lentamente. A principios de 1917, 1/2 Londaons alcanzó una fuerza de 41 oficiales y 1012 OR. El batallón participaba en patrullas activas y en la captura de prisioneros para identificar a las unidades enemigas, que sólo mantenían sus líneas de manera delgada. Sin embargo, los bombardeos enemigos fueron frecuentes y precisos. [79] [80]
En la primera semana de marzo, la 56.ª División marchó al sector de Arras para participar en la próxima Ofensiva de Arras . Al amanecer del 17 de marzo, una patrulla de la 1/2 de Londres, situada cerca de la línea enemiga, la encontró sin tripulación. El comandante de la compañía ocupó inmediatamente su línea. Fue el comienzo de la retirada alemana a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ). Pronto toda la división avanzó y la mitad de Londres había ocupado Beaurains . Se ordenó a la 169.ª Brigada que se mantuviera en contacto con el enemigo y al día siguiente los encontró manteniendo fuertes líneas en Neuville-Vitasse y Telegraph Hill. La retirada aquí fue menor en comparación con otros sectores, por lo que el ataque británico planeado (la Primera Batalla de Scarpe ) se produjo el 9 de abril, con sólo un día de retraso. Dejando a la 169.a Bde en reserva, la 56.a División capturó Neuville-Vitasse el primer día y la mayor parte de la trinchera Cojeul Switch (parte de las principales defensas de la Línea Hindenburg) al día siguiente. A última hora del 11 de abril, el 169.º Bde relevó al 167.º Bde para continuar el ataque al día siguiente. Esto se lanzó a las 05.15 con 1/2 de Londres a la derecha y el LRB a la izquierda para envolver la colina 90. La Compañía B de 1/2 de Londres bombardeó su camino hacia Cojeul Switch detrás de la colina y se unió al LRB. Luego, una compañía avanzó y capturó a Héninel , después de lo cual el resto del batallón ocupó Wancourt Tower Ridge a las 08.00 horas y se puso en contacto con la división de la derecha. Ahora no había una línea defensiva organizada entre la brigada y su siguiente objetivo, Chérisy , a unas 2 millas (3,2 km) de distancia, y durante el día siguiente se le ordenó estar lista para atacar tan pronto como las divisiones en ambos flancos estuvieran levantadas. Sin embargo, ambas divisiones flanqueantes fracasaron en sus ataques y el avance del 169.º Bde se pospuso. El 14 de abril atacó hacia la Torre Wancourt pero el ataque fracasó debido a la confusión con la división vecina; La mitad de Londons no participó y al final del día regresó a Neuville-Vitasse, habiendo tenido pocas bajas durante toda la operación (1 oficial y 45 OR). [25] [26] [81] [82] [83]
Durante un período fuera de línea, en reserva y entrenando, el teniente coronel Attenborough abandonó el batallón debido a problemas de salud y el mayor JP Kellett (que se había unido al regimiento en agosto de 1914) fue ascendido para sucederlo. [39] [84] [85]
La 56.a División retrocedió para la Tercera Batalla de Scarpe . El 29 de abril, el 169 Bde se hizo cargo de la línea desde el río Cojeul hasta la carretera Arras- Cambrai , con 1/2 Londons inicialmente en reserva. En la noche del 1 al 2 de mayo, el batallón se trasladó a la línea del frente para el ataque, con una fuerza de combate de 17 oficiales y 577 OR. El asalto se lanzó a las 03.45 del 3 de mayo, con 1/2 London avanzando en cuatro oleadas. La primera oleada hizo un buen progreso, pasando por alto Cavalry Farm y alcanzando su objetivo, la trinchera Lanyard, pero el 167.º Bde a su izquierda se detuvo y las tropas del 1/1.º de Londres que retrocedían se mezclaron con la segunda oleada de 1/2.º de Londres. Por lo tanto, la segunda oleada tuvo problemas para "limpiar" la Granja de Caballería y la tercera y las oleadas se mezclaron con ella, solo unos pequeños grupos presionaron hasta la trinchera Lanyard y más allá. Estos formaron un flanco defensivo donde debería haber estado el 167.º Bde y comenzaron a excavar. Al Mayor Kellett se le asignó una compañía del batallón de reserva (QVR) y una sección de la batería de mortero de trinchera de la brigada, y se le ordenó despejar la Granja de Caballería y, si era posible, la Herramienta. trinchera, desde donde el fuego de ametralladora estaba frenando todo el avance. Sin embargo, a las 16:00 los alemanes todavía ocupaban parte de la trinchera Tool y la situación de las tropas principales en la trinchera Lanyard se estaba volviendo precaria. Aunque fueron relevados por la LRB después del anochecer, a medianoche se ordenó a ambos batallones que se retiraran a la línea de salida. Las bajas del batallón ascendieron a 3 oficiales y 16 OR muertos, 2 oficiales y 114 OR heridos y 2 oficiales y 55 OR desaparecidos. Un sargento fue capturado en la trinchera de Tool, pero regresó al día siguiente con sus captores (1 oficial y 12 OR) que se habían rendido ante él. La 169.ª Brigada pasó las siguientes dos semanas en la reserva divisional mientras la 56.ª División continuaba atacando. [25] [26] [86] [87] [88]
Aparte de un breve período de regreso a las trincheras de Cojeul (9-20 de junio), cuando las Compañías C y D abrieron fuego intenso contra una serie de proyectiles controlados por los alemanes que estaban siendo atacados por la 3.ª División , el batallón estuvo fuera de la línea hasta el final de Julio. Los refuerzos en este período incluyeron un gran grupo de oficiales del 7º Londres . [89] [90] El 4 de agosto, la 56.a División comenzó a trasladarse al Saliente de Ypres para participar en la segunda fase de la Tercera Ofensiva de Ypres (la Batalla de Langemarck , 16 de agosto). La 169.a Brigada llevó a cabo una operación preliminar para mejorar la línea de salida alrededor de Glencorse Wood, pero fue expulsada. La ofensiva ya estaba empantanada en el barro: la mitad de los londinenses sólo podían alcanzar su línea de salto bordeando los bordes de los pozos llenos de agua. Para el ataque principal, el 169.º Bde estaba en el centro con el 1/2.º y el LRB a la cabeza. Al principio todo fue bien, ya que eliminaron a los grupos alemanes aislados con ametralladoras en los agujeros de los proyectiles, pero luego la mitad de los Londons se toparon con un pantano y tuvieron que girar hacia la derecha, empujando al LRB más a la derecha. Mientras tanto, el mismo pantano estaba provocando que 167th Bde se desviara hacia la izquierda, abriendo una brecha entre los dos. Más allá del pantano, el batallón se topó con la principal línea de defensa alemana en fortines de hormigón a lo largo de una carretera hundida que cruzaba Glencorse Wood. Las oleadas principales de las empresas A y B despejaron Glencorse Wood y avanzaron hacia Polygon Wood, pero se desconoce qué les sucedió, ya que las segundas oleadas fueron arrojadas de regreso a Glencorse Wood. Un contraataque más intenso más tarde ese mismo día empujó a toda la brigada a regresar a su línea de salida. Tras este fracaso, la división fue retirada la noche siguiente. Las bajas habían sido muy numerosas: la mitad de Londres perdió 4 oficiales y 32 OR muertos, cinco oficiales, incluido el teniente coronel Kellett, y 121 OR heridos, cinco oficiales y 162 OR desaparecidos. [25] [26] [91] [92] [93]
Las bajas de los combates de Ypres no fueron reemplazadas y toda la división era numéricamente débil, por lo que fue enviada a un sector tranquilo en Louverval , donde la mitad de Londons y la LRB se alternaron en la línea durante los siguientes tres meses. [94] [95] A la 56.a División se le asignó la tarea de hacer una demostración con tanques simulados y figuras en el flanco del gran ataque de tanques que abrió la Batalla de Cambrai el 20 de noviembre. La manifestación logró atraer el fuego defensivo alemán. [96] El 22 de noviembre, los batallones de flanco del 169.º Bde se involucraron en los combates alrededor de Tadpole Copse y al día siguiente, se ordenó al 1/2 de Londres y al 1/14 (London Scottish) que entraran en las trincheras de la Línea de Apoyo Hindenburg para aislar a la guarnición alemana. de Moeuvres . Hubo que llamar a los hombres de los grupos de trabajo y reunirlos apresuradamente, y hubo que retrasar la hora cero. Cada compañía debía abrirse camino por una trinchera de comunicación hacia la línea de apoyo, pero estas trincheras estaban llenas de alambre de púas y fuertes bloques de bombardeo. El batallón luchó con ellos durante seis horas antes de que se admitiera que era necesario el apoyo de artillería o tanques. El teniente coronel Sneath tuvo que enviar el pelotón de reserva de la mitad de Londres para ayudar a los escoceses de Londres a detener un contraataque alemán. [25] [26] [97] [98]
El 30 de noviembre, los alemanes iniciaron una contraofensiva que lentamente recuperó el terreno. A las 07.30, las compañías de avanzada de la 1/2 de Londres informaron que se podían ver grandes grupos enemigos reuniéndose al norte de Mœuvres y alrededor de Quarry Wood; el batallón se puso en armas. El ataque comenzó más al sur a las 08:00 horas y sólo dos horas más tarde se desarrolló en el frente de la 56.ª División, precedido por un tremendo bombardeo. A las 10.45, los cohetes SOS que pedían apoyo de artillería se dispararon a lo largo de la línea mientras la infantería alemana atacaba detrás de una pesada barrera de mortero de trinchera. A pesar de sus bajas, las compañías C y D pudieron resistir, pero los alemanes también avanzaban por las trincheras de comunicación en ambos flancos y finalmente atacaron a las dos compañías desde su trinchera de apoyo en la retaguardia. Sin embargo, la Compañía A, junto con todos los hombres disponibles del cuartel general del batallón y muchas bombas, pudo retomar la línea de apoyo y recuperar el contacto con la brigada de la izquierda. Mientras tanto, el cuartel general del batallón formó un punto fuerte y un punto de reunión en la retaguardia; fue fuertemente bombardeado, el fuego controlado por cinco aviones alemanes, uno de los cuales fue derribado por disparos de Lewis . Los combates continuaron durante varias horas, pero a las 18.30 horas, reforzados por una compañía del QVR, el enemigo había sido rechazado. El batallón había perdido un oficial y 16 OR muertos, tres oficiales y 116 OR heridos y un oficial y 52 OR desaparecidos. Esa noche, 1/3 de Londres relevó a la maltrecha 1/2 de Londres, y la lucha continuó al día siguiente hasta que se detuvo el avance alemán. La división fue relevada y enviada a un sector más tranquilo el 3 de diciembre. Al final de la batalla, el 1/2 de Londres con 561 de todas las filas era el batallón más débil de la maltrecha división. [25] [26] [99] [100] [101]
La 56.ª División pasó el invierno en el sector Gavrelle , al noreste de Arras. A principios de 1918, la BEF sufría una crisis de mano de obra y disolvió un batallón de cada cuatro para proporcionar refuerzos para el resto: 1/2 de Londres recibió un reclutamiento de 11 oficiales y 250 OR cuando se disolvió 1/3 de Londres. Anticipándose a una ofensiva alemana, la BEF trabajó en sus defensas. [25] [29] [102] [103]
La Ofensiva de Primavera alemana se inició el 21 de marzo de 1918, más al sur de las posiciones de la 56.ª División, pero el 28 de marzo los alemanes ampliaron sus ataques al sector de Arras (Operación Marte o Tercera Batalla de Arras ). La noche anterior, la 56.a División acababa de ser redesplegada y la mitad de los Londons habían tomado defensas en la 'Línea Roja', detrás de la primera línea y los puestos de avanzada mantenidos por el LRB y el QWR. El bombardeo comenzó con bombas de gas a las 03.00 horas, seguidas de bombas de gran potencia . Los hombres de la mitad de Londres "se quedaron quietos" con sus respiradores esperando el ataque. Las señales de SOS se enviaron desde los puestos de avanzada a las 07.00 horas cuando la infantería alemana avanzó detrás de un bombardeo progresivo y envolvió los puestos de avanzada, la mayoría de los cuales habían sido destruidos por el bombardeo. Finalmente, las bajas entre el LRB y el QWR fueron tan altas que se les ordenó retroceder hasta la Línea Roja. El teniente coronel Kellett observó cómo se desarrollaba el ataque desde el cuartel general del batallón en Ditch Post, que tenía un cable telefónico enterrado que conectaba con el cuartel general de la brigada (una de las pocas líneas que no fue cortada por el fuego de artillería). Después de sus éxitos iniciales, el ataque alemán a la Línea Roja estuvo descoordinado y se desarrolló entre las 08.45 y las 10.15. A pesar de haber sido atacado por aviones alemanes, 1/2nd Londons resistió tres ataques contra las posiciones de su compañía. A las 14.00 horas se vio que algunas tropas alemanas se retiraban y comenzó un segundo bombardeo. Aproximadamente a las 16.45, Kellett pudo solicitar fuego de artillería defensiva contra un grupo de cuatro cañones de campaña enemigos que se habían puesto en acción cuerpo a cuerpo. Sin embargo, aunque el bombardeo continuó hasta las 18.00 horas, no se materializó ningún nuevo ataque: la Operación Marte había fracasado por completo. La 169.ª Brigada fue relevada a primera hora del día siguiente y se alojó en alojamientos. Las bajas de la mitad de los londinenses ascendieron a 1 oficial y 23 OR muertos, 2 oficiales y 69 OR heridos y 15 OR desaparecidos. [25] [26] [104] [105] [106]
Mientras los alemanes continuaban su ofensiva en otros sectores, la 56.ª División pasó las siguientes semanas en reserva, a menudo con cinco minutos de antelación para entrar en acción, o preparando defensas alrededor de Arras. Se llevó a cabo algo de entrenamiento y la mitad de Londres se reforzó a una dotación de 41 oficiales y 931 quirófanos durante abril. A finales de mes, la 56.ª División mantenía la línea una vez más y llevaba a cabo agresivas incursiones de patrullaje en trincheras. [107] [108]
Los aliados lanzaron su contragolpe (la ofensiva de los cien días ) en la batalla de Amiens el 8 de agosto. La 56.a División fue enviada al sur y se unió a la ofensiva en la Batalla de Alberto el 23 de agosto. Anteriormente, el 169.º Bde había sido enviado adelante para prepararse para un ataque que fue cancelado, y tuvo una marcha difícil para reposicionarse, por lo que permaneció en reserva durante los ataques de las otras brigadas del 23 al 26 de agosto. En la tarde del 26 de agosto, el 169.º Bde relevó al 167.º Bde en la línea, con la mitad de Londons a la izquierda, con órdenes de continuar el ataque a la mañana siguiente alrededor del norte de Croisilles hasta la Línea Hindenburg (la Batalla de Scarpe ). El ataque debía lanzarse desde la trinchera Summit, que la división había capturado anteriormente, y varios pelotones de la mitad de Londres realizaron un ataque sigiloso esa noche para tomar la trinchera Fooley en preparación; Esto fracasó, pero establecieron puestos de avanzada delante de la trinchera de la Cumbre. El ataque principal se lanzó a las 09.36 horas del 27 de agosto detrás de una débil andanada progresiva. Aunque la trinchera de Fooley se despejó rápidamente, el avance fue rodeado por fuego desde Croisilles. Al ver esto, el teniente coronel Kellett reunió a todos los hombres disponibles, principalmente del cuartel general, junto con algunas ametralladoras, e improvisó una guardia de flanco para permitir que el avance continuara hasta la trinchera de Farmer. Aproximadamente al mediodía, el oficial de inteligencia del batallón, haciendo un reconocimiento por delante, informó a Kellett que el callejón Sensée estaba desocupado por el enemigo y proporcionaría un camino cubierto hasta la Línea Hindenburg. Dejando la Compañía B en el cruce de la trinchera de Farmer y el callejón Sensée para proporcionar una guardia de flanco hacia Croisilles, el resto del batallón avanzó a cubierto y cumplió sus objetivos en la Línea Hindenburg. Sus bajas ese día fueron más de 200. Al día siguiente, el batallón apoyó el avance del 169.º Bde que giraba a lo largo de la Línea Hindenburg hacia Bullecourt . Al llevar a cabo esta difícil maniobra, los batallones se mezclaron entre sí y con la división vecina, pero las Compañías C y D de la 1/2 de Londres siguieron el bombardeo y se abrieron camino por la trinchera del Túnel ( ver más abajo ). Las empresas A y B atacaron en apoyo del QWR. el batallón sólo tenía 7 oficiales y 95 OR disponibles para el ataque del día siguiente, por lo que fue asignado para "limpiar" detrás del resto de la brigada. El avance se llevó a cabo bajo intenso fuego de ametralladora en el frente y en ambos flancos, pero llegó a las afueras de Bullecourt, resultando herido el teniente coronel Kellett. Las otras bajas de 1/2 de Londres durante las operaciones fueron 2 oficiales y 39 OR muertos, 13 oficiales y 220 OR heridos. Las otras brigadas completaron la captura de Bullecourt antes de que la división fuera relevada el 31 de agosto. [25] [26] [109] [110] [111]
La 56.a División regresó a la línea entre el 6 y el 9 de septiembre, y el 25 de septiembre estaba en la carretera Arras-Cambrai preparándose para la principal serie de ataques aliados que comenzarían al día siguiente. A la división se le asignó un papel en la Batalla del Canal du Nord lanzada el 27 de septiembre: después de que el Cuerpo Canadiense forzó un cruce del canal, la 56.a División debía abrirse camino hacia el norte por ambas orillas del canal. La 169.a Brigada debía cruzar hacia la orilla este, relevar a los canadienses en la Línea Azul y luego avanzar con la mitad de London a su derecha, avanzando por la orilla este del paralelo río Agache . El objetivo inmediato del batallón era el pueblo de Sauchy-Lestrée y el extremo este de Sauchy-Cauchy, incluido Cemetery Wood. Los canadienses fueron retenidos en la aldea de Marquion y luego los batallones de ingenieros reales (RE) y pioneros de la 56.a División tuvieron que luchar para despejar al enemigo de la orilla opuesta antes de que pudieran colocar sus puentes de asalto. La mitad de los Londons solo cruzaron al mediodía, y la Compañía D tuvo que luchar para llegar a la línea de salida. En consecuencia, el ataque del 169.º Bde se retrasó 40 minutos, pero las órdenes solo llegaron al cuartel general del batallón 14 minutos antes que Cero, y un corredor no pudo llegar a la Compañía A antes de que comenzara su avance. Afortunadamente, la empresa fue detenida y reformada en la Línea Azul antes de que cayera el nuevo bombardeo. Sin embargo, el ataque salió bien y la mitad de Londres tomó Sauchy-Lestrée, Sauchy-Cauchy y Cemetery Wood sin dificultad. Sin embargo, fueron necesarios cinco ataques en colaboración con la LRB para tomar un nido de ametralladoras pesado en el terraplén del ferrocarril al suroeste de Oisy . Los pantanos de Sensée estaban cubiertos de ametralladoras y no se pudo avanzar más. Sin embargo, al día siguiente, el 169.º Bde avanzó a través de los pantanos detrás de un bombardeo progresivo sin encontrar mucha oposición. Las bajas del batallón habían sido escasas (6 OR muertos, 4 oficiales y 61 OR heridos) y había tomado muchos prisioneros. El teniente coronel Kellett recibió el título de Abogado por su Orden de Servicio Distinguido (DSO). [25] [26] [112] [113] [114]
La 1/2 de Londres llevó a cabo patrullas activas durante los días siguientes, con algunos enfrentamientos con el enemigo, pero no participó en la Batalla de Cambrai (8-9 de octubre) con el resto de la división. Sin embargo, en la noche del 12 al 13 de octubre, el 169.º Bde intentó cruzar el canal Sensée y capturar Aubigny-au-Bac . Primero, la 416.a Compañía de Campo (Edimburgo), RE , colocó un puente peatonal y una patrulla del QWR pasó por encima. Luego, un pelotón de la Compañía D, 1/2 de Londres, cruzó silenciosamente y superó a los centinelas sin que se diera la alarma. A las 04:50 toda la compañía había cruzado y pudo improvisar un puente sobre el siguiente arroyo. El ataque se inició a las 05.15, cubierto por una barrera, la Compañía D atacó el pueblo desde el flanco, el pelotón líder despejó las casas en la carretera Aubigny- Féchain y el resto entró en el pueblo por la carretera Auberchicourt . Luego, la compañía fue reforzada por dos pelotones de la Compañía C y por cuatro morteros de trinchera ligeros, mientras que la Compañía A se acercó al canal en apoyo, cubriéndose en un ferrocarril que cortaba los bombardeos enemigos. Sin embargo, el fuego enemigo dificultó la expansión de la cabeza de puente, y la guarnición de las aldeas fue contraatacada por un batallón enemigo completo alrededor de las 10.30. Uno por uno, se eliminaron 1/2 puestos de Londres y finalmente se ordenó una retirada. Los supervivientes se plantaron en la otra orilla, cubiertos por la artillería, e incluso intentaron recuperar Aubigny, antes de cruzar de regreso para reunirse con el batallón. A Company continuó manteniendo una cabeza de puente en el centro comercial hasta las 17.00 horas, cuando el 169th Bde le ordenó retirarse. Al amanecer del día siguiente, la Compañía B envió una patrulla, pero el puente se rompió y la patrulla solo se recuperó después de que el cabo James McPhie de la 416.a Compañía de Campo reparara el puente. Fue herido de muerte y recibió una Cruz Victoria póstuma por esta acción. Aunque la operación fracasó a un costo de 8 OR muertos, 1 oficial y 51 OR heridos, 1 oficial herido y 56 OR desaparecidos, 1/2nd Londons recibió grandes elogios por el esfuerzo. [25] [115] [116] [117]
Cuando la 56.ª División regresó al frente los días 2 y 3 de noviembre después de un período de descanso y reorganización, se encontraba en condiciones de combate abierto en lugar de guerra de trincheras. En la mañana del 3 de noviembre, un centinela de la patrulla 1/2 de Lonsons informó que el enemigo se estaba retirando y el QWR avanzó y liberó a Saultin a las 11.00 horas. Luego, la 1/2 de Londres tomó la delantera y siguió hasta la línea del río Aunelle, que estaba fuertemente controlada. La división continuó presionando a la retaguardia enemiga durante los dos días siguientes durante la Batalla del Sambre , hasta la línea de la Grande Honnelle que los alemanes mantenían con fuerza. La 56.a División (Londres) intentó un cruce de asalto a las 05.30 horas del 6 de noviembre. Justo antes de Zero, el enemigo lanzó una fuerte andanada de proyectiles de gas, pero 1/2 Londons y el LRB avanzaron con máscaras antigás y cruzaron el río. La 1/2 atacó entonces el Bois de Beaufort, pero una gran fuerza de alemanes contraatacó desde el bosque, haciendo retroceder al LRB. Las compañías A y B de la 1/2 permanecieron frente al bosque hasta bien entrada la tarde, haciendo retroceder a un grupo de alemanes que habían exigido su rendición. Pero al verse casi rodeados, retrocedieron cruzando el río. Esa fue la última acción del batallón. Durante la noche del 6 al 7 de noviembre, los alemanes hicieron una retirada general y a la mañana siguiente, la 56.ª División atravesó la Grande Honnelle y comenzó una persecución que terminó en Harveng el 10 de noviembre, cuando la división se retiró. Las hostilidades terminaron al día siguiente cuando entró en vigor el armisticio con Alemania . [25] [26] [118] [119] [120]
En el armisticio, la mitad de Londres estaba en Athis . Participó en la entrada oficial en Mons el 15 de noviembre. La división permaneció en la zona de Harveng realizando reparaciones de carreteras. Se puso en marcha la desmovilización de los trabajadores "fundamentales" y, a finales de enero de 1919, los efectivos de las unidades habían disminuido considerablemente. Fueron reducidos progresivamente a cuadros ; Los cuadros de la 56.a División (Londres) regresaron al Reino Unido, y la mitad de Londres zarpó el 23 de mayo. El batallón fue oficialmente desintegrado el 5 de agosto de 1919. [7] [28] [25] [26] [121] [122]
Los siguientes oficiales comandaron la mitad de Londres: [33] [39]
El batallón de segunda línea se formó en Tufton Street el 21 de septiembre de 1914 y rápidamente fue reclutado con toda su fuerza. Los 2/2nd London pronto se ganaron el sobrenombre de "Two and Twopennies". [a] El coronel de honor del segundo London, el coronel Philip Carlebach, regresó a la lista activa para comandar el batallón. El entrenamiento comenzó en Vincent Square, pero el espacio era inadecuado y el batallón pronto se trasladó al hipódromo de Epsom Downs , con los hombres alojados en los establos y alojamiento de los jinetes en Tattenham Corner y en edificios y vagones de ferrocarril en la estación de tren de Tattenham Corner . [2] [7] [28]
El batallón permaneció en Epsom hasta el 15 de diciembre, cuando partió para unirse a la 2/1.ª Brigada de Londres, que se estaba concentrando en Kent . Los reclutas más recientes, que ya se habían formado en el 3/2.º Batallón, permanecieron en Tattenham Corner. 2/2 Londons fueron alojados en Tonbridge , pero recibieron la orden de advertencia para el embarque dos días después de su llegada y el 23 de diciembre embarcó hacia Southampton y abordó el HM Transport Neuralia . El batallón desembarcó en Malta el 31 de diciembre de 1914, lo que permitió que el 1/2 batallón se embarcara hacia Francia el 2 de enero de 1915 ( ver arriba ). El batallón de la 2.ª línea se hizo cargo de los rifles, las ametralladoras Vickers-Maxim y el equipaje pesado dejado por la 1.ª Línea; se reformó en cuatro compañías y una sección de ametralladoras. Aparte de una compañía destacada para tareas de defensa costera, el batallón podría concentrarse en el entrenamiento durante su estancia en Malta. El coronel Carlebach regresó al Reino Unido en agosto para comandar el 100.º Batallón Provisional ( ver más abajo ), y el Mayor AG Houlder fue ascendido para sucederlo. [29] [28] [35] [125] [126] [127]
El 26 de agosto, el 2/2 de Londres abordó el HM Transport Ivernia con destino a Egipto, desembarcó en Alejandría el 30 de agosto y se dirigió en tren a El Cairo . El 2/1º Bde de Londres se disolvió en octubre y los batallones se enviaron individualmente para reforzar las formaciones que luchaban en Gallipoli . 2/2nd Londons se embarcó a bordo del HMT Simla el 5 de octubre y luego permaneció en el puerto de Mudros durante una tormenta. Fue transbordado al HMT Sarnia el 13 de octubre y aterrizó en Cabo Helles esa noche. Al día siguiente fue adscrito al 2.º Bde de la Royal Naval Division , junto a dos batallones de Royal Marine Light Infantry (RMLI) y dos más de marineros. [29] [28] [128] [129] [130] [131] [132]
Se adjuntaron grupos del 2/2 de Londres a los otros batallones para recibir instrucción. El 17 de octubre, dos compañías fueron enviadas a las 'Eski Lines', una posición de reserva, aunque toda la zona estaba bajo fuego de artillería. Fueron relevados el 20 de octubre por 2/4 de Londres que prestaban servicio en el 1.er Bde, comenzando una rutina mediante la cual cada batallón pasaba una semana manteniendo la línea del frente alternando con una semana de descanso o fatiga. El 15 de noviembre, el 2/2 de Londres y el 1.º RMLI ayudaron en una ofensiva limitada a la vecina 52.a División (Tierras Bajas) con fuego de rifle y granadas, la sección MG del 2/2 de Londres empleó sus dos viejos cañones Vickers-Maxim y dos Nordenfeldt aún más antiguos . El batallón sufrió numerosas bajas por los bombardeos turcos. El batallón también empezó a perder hombres por enfermedades y exposición, lo que se agravó el 26 de noviembre cuando una tormenta inundó las trincheras, seguida de una tormenta de nieve que duró tres días. La única ametralladora en el frente de la brigada que dispararía era una de la 2/2 de Londres, que se evitaba que se congelara mediante el uso de glicerina y ráfagas regulares de fuego. 2/2 de Londres fueron relevados en la línea del frente por 2/4 de Londres el 1 de diciembre. El batallón regresó a la línea el 11 de diciembre cuando la División RN se hizo cargo de algunas trincheras de los franceses. El 16 de diciembre fue reforzado por un reclutamiento del 2/1 de Londres adjunto a la 29.ª División , que acababa de ser evacuada de la bahía de Suvla . Se tomó la decisión de evacuar también el sector Helles. 2/2nd Londons fue relevado por última vez el 26 de diciembre, y la mayoría de los hombres sufrieron pie de trinchera o congelación. La mayor parte del batallón se retiró a Mudros los días 1 y 3 de enero de 1916, pero dos grupos permanecieron hasta la última noche (9 de enero) para ayudar a los RE a colocar minas. El batallón se reunió en Mudros el 11 de enero con una dotación de 20 oficiales y 549 OR. Las bajas durante la campaña no se registraron, pero el historiador de 2/2nd Londons estimó que el batallón había perdido unos 50 oficiales y hombres muertos o heridos, varios murieron por exposición o enfermedades, y un número mucho mayor fue evacuado enfermo. [28] [128] [129] [132] [133] [134]
Los batallones de Londres fueron retirados de Mudros a Egipto, y 2/2 de Londres viajaron a bordo del HMT Ionian y llegaron a Alejandría el 21 de enero. Una vez en Egipto, los batallones de Londres se sometieron a descanso y reorganización en el campamento de Beni Salama, adscrito a la 53.ª División (Galesa) . El 16 de febrero, el 2/2 de Londres fue enviado a unirse a la Fuerza del Sur, con el cuartel general del batallón, las compañías A y B desempeñando funciones con el cuartel general de la fuerza en Beni Suef , mientras que las compañías C y D bajo el mando del capitán GN Hunter se incorporaron al 2/4 de Londres. en Beni Mazar como parte de la Fuerza Minya que protege el Nilo contra un posible ataque de los rebeldes Senussi . El 26 de febrero, el capitán Hunter dirigió un destacamento de 2/2 London y RE para proteger el puente del Nilo en Nag Hammadi . El resto de Minya Force realizó marchas de demostración por las aldeas locales y practicó movilizaciones. Posteriormente, las defensas se ampliaron hasta Isna, unas 300 millas (480 km) por debajo de Minya, y las compañías C y D, incluido el destacamento de Nag Hammadi, se trasladaron allí el 13 de marzo, donde se les unieron el teniente coronel Houlder y el cuartel general del batallón. Los destacamentos de la 2/2ª Brigada de Londres se retiraron el 12 de abril y regresaron a Alejandría, donde la 2/1ª Brigada de Londres se concentró en el campamento de Sidi Bishr . Los hombres entregaron sus obsoletas Lee-Enfield largas y recibieron el modelo corto SMLE . El 17 de abril toda la brigada se embarcó en el HMT Transylvania y navegó hacia Marsella . [29] [28] [135] [136]
Una vez en Francia, la 2/1 Brigada de Londres se trasladó a Ruán , donde fue disuelta. Las tropas fueron reclutadas, principalmente en sus batallones de 1.ª Línea en la 56.ª División que se preparaban para el ataque a Gommecourt ( ver arriba ). La dispersión de 2/2 de Londres comenzó el 5 de mayo, cuando 3 oficiales y otros 126 rangos (OR) fueron enviados a 1/2 de Londres. El 24 de mayo, se enviaron 223 OR al 1/16 de Londres (Queen's Westminsters) (muchos de los cuales resultaron bajas en Gommecourt). También se envió un borrador grande a 1/12 de Londres (Rangers) y más borradores a 1/2 de Londres. Los 2/2.º London originales habían desaparecido a mediados de junio, cuando los 3/2.º London ( ver más abajo ), completando su formación en el Reino Unido, pasaron a ser los 'Nuevos' 2/2.º Bn. [7] [29] [28] [137]
El 3.er Batallón se formó en Tattenham Corner el 26 de noviembre de 1914 y el teniente coronel RP Charles del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Universidad de Londres fue designado para comandarlo. Para entonces, el reclutamiento voluntario se estaba agotando y el batallón tardó algún tiempo en alcanzar su fuerza máxima. Envió su primer reclutamiento de refuerzo a 1/2 Bn en Francia el 16 de abril de 1915, pero retuvo ciertos pelotones de "servicio" de hombres entrenados para la defensa local. Los batallones de la 3.ª línea de los regimientos de la antigua 1.ª Brigada de Londres estaban ahora concentrados en el campamento de Tadworth como la 3.ª Brigada de Londres . 3/2.o Londons se unió a él el 7 de mayo, dejando Tattenham Corner a la 3/1.o Escuela de Instrucción de la Bde de Londres para capacitar a oficiales bajo el mando del Mayor LNG Filon de 3/2.o Bn. Luego, el 3/2.º de Londres se trasladó con la brigada a Bury St Edmunds para la defensa local el 31 de mayo, enviando a sus hombres no aptos al 100.º Batallón Provisional ( ver más abajo ) y reuniendo un batallón de la 4.ª Línea para asumir la función de entrenamiento ( ver más abajo ). La 3/1.ª Brigada de Londres absorbió grandes reclutas bajo el plan del Derby en febrero de 1916, y en junio se trasladó a un campamento en las afueras de Ipswich. [7] [27] [28] [29] [35] [138] [139] [140]
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En junio de 1916, el 3/2.º Bn pasó a numerarse para reemplazar al disuelto 2/2.º Bn ( ver arriba ). El batallón formó parte de la 173.ª Brigada (3/1.ª Londres) (conocida popularmente como Brigada de Fusileros) en la 58.ª División (2/1.ª Londres) . En el momento de la nueva numeración, la 58.ª División estaba llevando a cabo tareas de defensa costera en East Anglia, pero el 10 de julio de 1916 se concentró en Sutton Veny para el entrenamiento final en la llanura de Salisbury . En enero de 1917, el batallón se embarcó en los muelles de Southampton con destino a Le Havre y se unió a la división concentrada alrededor de Lucheux . [7] [27] [29] [35] [28] [138] [139] [141] [142]
En febrero, la división entró en línea por primera vez, en Ransart , al sur de Arras. Este se consideraba un sector tranquilo, y los batallones del 173.º Bde fueron introducidos en la guerra de trincheras por unidades de la 49.ª División (West Riding) , y la 2/2.ª de Londres fue asignada al 1/5.º Regimiento de West Yorkshire . Luego, el batallón cumplió dos turnos de servicio en las trincheras. En la noche del 16 al 17 de marzo, el 2/2 de Londres acababa de trasladarse a alojamientos en Bienvillers listos para regresar a la línea al día siguiente, cuando las patrullas informaron que los alemanes al frente habían comenzado su retirada hacia la Línea Hindenburg. A la mañana siguiente, el batallón condujo al 173.º Bde hacia las trincheras enemigas y empujó a las patrullas más allá. El avance continuó durante los días siguientes, el 173.º Bde cubrió todo el frente divisional, con el 2/2.º London en apoyo detrás de los batallones líderes. El 20 de marzo llegaron a una posición dilatoria alemana; Esa noche, el 2/2 de Londres retomó el liderazgo y el 23 de marzo tuvo su primer contacto con el enemigo desde su llegada a Francia. Habiendo sido expulsada de la línea la 58.ª División, sus tropas se pusieron a trabajar reparando las carreteras y vías férreas destruidas por el enemigo en retirada. Luego, 2/2 de Londres pasó un mes reacondicionando y entrenando en la cabecera del ferrocarril en Achiet-le-Grand . [35] [143] [144] [ 145] [146] [147]
Bajo un intenso fuego de artillería durante la noche del 12 al 13 de mayo, el 173.º Bde avanzó desde Achiet-le-Grand para relevar a la 15.ª Brigada Australiana , que había estado atacando en la Segunda Batalla de Bullecourt . 2/2 de Londres estaba en la línea de apoyo, con una sola trinchera de comunicación al frente y atrás. El batallón inmediatamente comenzó a cavar una segunda trinchera, sufriendo numerosas bajas por los bombardeos alemanes, al mismo tiempo que llevaba agua a los batallones del frente y evacuaba a sus bajas. A primera hora del 15 de mayo, el bombardeo alemán se intensificó y atacaron el cruce del 173.º Bde y las tropas australianas vecinas, forzando una entrada a la trinchera. Fueron expulsados por 2/3 de Londres, reforzados por una Compañía A de 2/2. Un pelotón que transportaba cajas de bombas hacia el 2/4 de Londres perdió dos tercios de su número a causa del fuego de artillería. El 16/17 de mayo, el 2/2 de Londres relevó al 2/3 y mantuvo la línea hasta que fue relevado a su vez el 21 de mayo. Durante los combates, el batallón perdió 8 oficiales y 168 OR murieron y resultaron heridos. [35] [143] [148] [149] [150]
El 15 de junio, el 173.º Bde atacó una sección de la Línea Hindenburg desde 'The Knuckle' hasta 'The Hump', apoyado por toda la artillería del V Cuerpo . La Compañía C y dos pelotones de la Compañía A del 2/2 de Londres formaron el centro izquierdo del ataque, con la Compañía A del 2/4 bajo el mando a la izquierda. El ataque había sido ensayado cuidadosamente y se habían colocado cintas y tablones para marcar las posiciones de formación. La hora cero se fijó para las 02:50 y las empresas siguieron de cerca el bombardeo. Después de una lucha para superar una serie de fortines o Mebus , los objetivos fueron tomados y consolidados detrás de un bombardeo permanente, aunque los dos pelotones líderes y el 2/4 no reconocieron el objetivo y avanzaron demasiado, perdiendo bajas debido a su propio bombardeo. La segunda fase del ataque, contra la línea de apoyo de Hindenburg, siguió al día siguiente, el resto de 2/2 de Londres en la primera ola con dos compañías de 2/4 bajo mando. Los preparativos para este ataque se vieron obstaculizados por una serie de contraataques alemanes durante la noche, que volvieron a entrar en parte de la línea y en algunos fortines antes de que fueran expulsados. Sin embargo, el ataque logró capturar la "Trinchera del Túnel" y bombardear a los alemanes para sacarlos de sus refugios y túneles. Sin embargo, los atacantes no pudieron consolidar sus posiciones en la línea dañada por los proyectiles y no se pudo conseguir apoyo de artillería. Las compañías de apoyo no pudieron atravesar el fuego de artillería alemán y los supervivientes de las tres compañías fueron bombardeados y atacados desde ambos flancos. Finalmente fueron abrumados y casi todos fueron asesinados o hechos prisioneros. Las bajas del batallón durante los dos días ascendieron a 2 oficiales y 21 OR muertos, 10 oficiales y 207 OR heridos y 5 oficiales y 156 OR desaparecidos. [35] [143] [151] [152]
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En los tres meses posteriores a los combates en la Línea Hindenburg, los destrozados 2/2 de Londres solo estuvieron un período de ocho días en la línea. Luego, el 24 de agosto, se trasladó con la 58.ª División al saliente de Ypres. Del 1 al 10 de septiembre realizó entrenamientos en Poperinge . Luego, la 173.a Brigada se hizo cargo de la línea del frente de la 58.a División, con la 2/2.a London en reserva de brigada, refugiada en fortines de concreto que habían sido capturados anteriormente en la Tercera ofensiva de Ypres. Los días 18 y 19 de septiembre, la brigada fue relevada para prepararse para el ataque del 20 de septiembre (la batalla de Menin Road Ridge ). 2/2 de Londres permanecieron en el campamento durante este ataque, con la excepción de un pelotón, que había sido asignado para escoltar a los prisioneros. En cambio, el pelotón se utilizó para proporcionar un vínculo entre el 174.º Bde y la división vecina, permaneciendo en la línea de avanzada durante 30 horas bajo fuego de artillería, trayendo a muchos heridos de la tierra de nadie. [35] [143] [153] [154] [155]
Aunque la 58.a División participó en la Batalla de Polygon Wood el 26 de septiembre, solo la 175.a Bde participó, y la 2/2.a Londres mantuvo una parte inactiva de la línea, aunque sufrió numerosas bajas. Posteriormente, el 58 pasó a reserva, y el 2/2 de Londres pasó tres semanas en Louches descansando, entrenando y absorbiendo refuerzos. [35] [143] [156] [157] [158]
La división regresó a la línea el 23 de octubre para la Segunda Batalla de Passchendaele . Se asignaron 2/2 y 2/3 de Londres para capturar y consolidar el primer objetivo, luego, después de 45 minutos, el 2/4 de Bn saltaría y tomaría el segundo objetivo del 173.o Bde. Pero cuando llegó la división, el tiempo empeoró y la reunión previa a la batalla en la zona de Poelcapelle fue extraordinariamente difícil. A continuación, el batallón se vio obligado a saltar a las 5.30 horas del 26 de octubre desde una línea de cráteres inundados por el fuego enemigo, lo que provocó numerosas bajas: una compañía entró en acción bajo el mando de un sargento de 19 años, el único oficial o suboficial. dejado en pie. Los hombres avanzaron con dificultad detrás de un débil bombardeo que avanzaba demasiado rápido. Agotados, sin apenas un rifle capaz de disparar a causa del barro, tuvieron que agruparse para llegar al único cruce sobre el pantano que tenían enfrente. La Compañía D logró capturar el punto fuerte en Tracas Farm, y la Compañía B otro, mientras que la Compañía C con parte de la Compañía B tomó cinco de los seis fortines en Cameron House, acercándose a 100 yardas (91 m) del objetivo del batallón. El enemigo lanzó un fuerte contraataque a las 07.20 y la retirada de 2/3 Bn expuso el flanco de 2/2 Bn, que también se vio obligado a retirarse de todas sus ganancias excepto Tracas Farm. El batallón sufrió pérdidas: 3 oficiales y 36 OR muertos, 3 oficiales y 190 OR heridos y 2 oficiales y 151 OR desaparecidos. Las pérdidas entre los suboficiales de alto rango habían sido particularmente cuantiosas. [35] [143] [159] [160] [161]
La 58.ª División permaneció en Poelcappelle para mantener la línea durante noviembre y diciembre antes de ser trasladada al sur en enero de 1918. Aquí pasó tiempo cavando defensas, convirtiendo antiguas posiciones francesas en defensas en profundidad recién ideadas. En febrero de 1918, el batallón absorbió un reclutamiento del disuelto 2/1.º Londres en el 173.º Bde, pero todavía solo tenía una fuerza combatiente de 22 oficiales y 585 OR. [28] [29] [35] [162] [163] [164]
Cuando se inició la Ofensiva de Primavera alemana el 21 de marzo de 1918, la 58.ª División estaba posicionada a lo largo del río Oise con la 173.ª Bde al norte del río en La Fère . Cubría un amplio frente de aproximadamente 5000 yardas, con 2/2 Londons en la Zona Avanzada y 2/4th Londons detrás de ellos en la Zona de Batalla, estando cada compañía en una "localidad defendida" con una torre del homenaje central y reductos periféricos, el amplios espacios entre ser cubiertos por ametralladoras. El bombardeo alemán masivo comenzó a las 04.50 y el cuartel general de señales del 173.º Bde fue destruido desde el principio, por lo que no se emitieron órdenes. En el área de la Compañía A en Travecy, a la izquierda del batallón, se enviaron grandes cantidades de proyectiles de gas que causaron muchas bajas. A las 07.00 horas, la infantería alemana avanzó a través de la niebla utilizando tácticas de infiltración, y uno por uno los puestos sin apoyo del batallón fueron invadidos y los supervivientes capturados, dejando sólo Travecy, Railway Post (que cubría el cruce del canal) hasta las 09.00 horas y Brickstack Keep, que resistió hasta las 09.00 horas. 14.00. El teniente coronel Richardson solicitó un contraataque desde la zona de batalla detrás, pero fue rechazado, por lo que alrededor del mediodía ordenó a los restos del cuartel general del batallón que lucharan para regresar. Con los supervivientes de la Compañía C de Main Keep, tomaron una posición a unas 500 yardas (460 m) atrás, donde hicieron una última resistencia hasta que fueron invadidos alrededor de las 14:00; El propio Richardson resultó gravemente herido y capturado. Los restos de la Compañía A en Travecy, que había sido evitada, resistieron hasta la 01.00 horas del 23 de marzo. Las bajas del batallón fueron 21 oficiales y 550 OR, dejando sólo 1 oficial y 34 OR fuera de la fuerza de combate. Éstos, junto con los escalones de retaguardia del cuartel general del batallón, constituían el cuadro sobre el cual el batallón tendría que reconstruirse. [35] [143] [165] [166] [167] [168] [169]
Una fuerza mixta al mando del 173.º Bde (incluido el 8.º Londons , el 18.º Batallón de Atrincheramiento, la 182.ª Compañía de Túneles y la caballería desmontada) resistió en la zona de batalla hasta el cuarto día de la batalla, cuando hicieron una retirada planificada para unirse al resto de la 58.ª División. . Aquí se formó un 'Batallón de Fusileros' compuesto bajo el mando del Teniente Coronel Dann del 2/4, con el Mayor JA Miller del 2/2 como segundo al mando. Estaba formado por compañías extraídas de cada uno de los 2/2, 3º, 2/4 y ocupaban los cruces del río Oise . La 2/2 Compañía, reforzada por algo de caballería desmontada y 114 OR recién llegados de Inglaterra, tomó posiciones cubriendo los puentes de Quierzy hasta que los Ingenieros Reales pudieran volarlos; El esperado ataque alemán fue entonces rechazado. El batallón de fusileros continuó patrullando la orilla del río inundado hasta que los franceses relevaron a la 58.a División el 2 y 3 de abril. [170] [171] [172] [173] [174]
La 2/2.ª Londres reanudó su existencia independiente el 4 de abril y viajó por ferrocarril con la 58.ª División para cubrir Villers-Bretonneux contra el continuo avance alemán. Aquí se unieron al batallón grandes grupos de hombres del 20.º de Londres , del 1.º de Devon y, en particular, del 12.º de Middlesex (casi 500 oficiales y quirófanos), que se habían disuelto en la reorganización de febrero e incluidos en el 18.º Batallón de Atrincheramiento; Todos los hombres originales del 2/2 estaban agrupados en la Compañía D. El mayor JA Miller fue ascendido a comandar el reformado 2/2.o Bn, cuya primera tarea fue establecer una línea de reserva al este de Gentelles Wood. Esto se hizo bajo constante fuego de artillería, que causó numerosas víctimas. [175] [176] [177] [178] [179]
El maltrecho 173.º Bde no participó con el resto de la división en la Primera Batalla de Villers-Bretonneux , pero se hizo cargo de la línea del frente en Hangard Wood el 17 de abril y estaba en posición cuando el Segundo Ejército alemán lanzó la Segunda Batalla de Villers-Bretonneux. Bretonneux el 24 de abril. La 2/2.ª London estaba en el centro de la brigada, con tres compañías en línea y la Compañía C en apoyo, encargadas de contraatacar cualquier penetración enemiga entre los puestos de la línea del frente. Advertido por un desertor alemán, el batallón estaba en alerta máxima cuando se inició el bombardeo alemán a las 04.00 horas. Era pesado y preciso, y con una alta proporción de proyectiles de gas causó numerosas bajas. La infantería alemana avanzó a las 06.00 horas desde la niebla y las tres compañías que iban delante la detuvieron con éxito. Sin embargo, los 2/4 de Londres vecinos habían sido obligados a retroceder por seis tanques alemanes A7V , que luego trabajaron detrás de la Compañía D de la 2/2 de Londres. Pronto llegaron los tanques británicos y los ahuyentaron, pero la infantería alemana había rodeado el flanco abierto de ese batallón y avanzaba por la línea de apoyo. A las 07.00 horas, el teniente coronel Miller envió a la Compañía C hacia adelante, llevando tanta munición como pudo, pero la infiltración alemana continuó hasta las 8.30, cuando la Compañía C, reforzada por el 2/10 de Londres, formó un flanco defensivo. Sin embargo, la niebla se disipó alrededor de las 09.00 horas y las tropas alemanas que habían capturado el terreno elevado al norte de Hangard Wood ahora tenían una excelente observación de las posiciones del batallón. El fuego de su enfilada obligó al batallón a regresar a la línea de la carretera Hangard. La línea británica finalmente se estabilizó alrededor de las 11.30, y compañías de 2/2 y 2/10 de Londres intentaban recuperar Hangard Wood. Más tarde, una concentración de infantería y tanques alemanes fue disuelta por fuego de artillería solicitado por la Compañía A. Esa noche el 9º de Londres llevó a cabo un contraataque más amplio , con los restos del 2/2 adjunto; recuperó la mayor parte de Hangard Wood. Las bajas del 2/2.º Batallón habían sido muy numerosas: 1 oficial y 29 OR muertos, 3 oficiales y 127 OR heridos, 8 oficiales y 301 OR desaparecidos. La Compañía D, con la mayoría de los miembros originales del batallón, fue aniquilada, en su mayoría capturada en los puestos de avanzada de primera línea. El batallón permaneció en la línea hasta el 25 de abril, pero no volvió a enfrentarse. [35] [143] [180] [181] [182] [183] [184]
El batallón pasó el verano de 1918 trabajando en las defensas frente a Amiens . En julio ya estaba lo suficientemente reforzado como para poder mantener la línea del frente y llevar a cabo incursiones. [185] [186] [187]
A principios de agosto, la 58.ª División fue trasladada en autobuses al valle del Somme para participar en la próxima contraofensiva aliada (la batalla de Amiens ). En la noche del 5 al 6 de agosto se apoderó de parte de la línea en poder de la 18.ª División (Este) , de la que debía saltar el 8 de agosto. Sin embargo, los alemanes lanzaron un ataque destructivo el 6 de agosto, y la 58.ª División tuvo que improvisar una nueva línea de salida para su ataque, con el resultado de que la 173.ª Bde no pudo realizar el reconocimiento. A la 174.a Brigada se le asignó el objetivo inicial de capturar Malard Wood, después de lo cual la 173.a Bde pasaría para tomar la vital Chipilly Ridge que domina un recodo del río Somme y flanquea el campo de batalla. El ataque se lanzó a las 04.20 horas del 8 de agosto con un bombardeo sorpresa y un gran número de tanques, y avanzó a buen ritmo. Sin embargo, cuando el 173.º Bde avanzó, fue atrapado por el contraataque alemán y, sin conocer el terreno, se desvió hacia la izquierda en la niebla de la mañana. A las 08.30, el 174.º Bde aún no había despejado Malard Wood, y los dos batallones líderes del 173.º Bde estaban mezclados con él. Cuando emergieron del mundo fueron recibidos por una lluvia de ametralladoras. Como batallón de apoyo, el 2/2 de Londres llegó a las 10.00 horas y el teniente coronel Miller comenzó a reorganizar las unidades mezcladas en el frente. El bombardeo se había dirigido a Chipilly y no ofrecían apoyo. El 2/2 de Londres intentó un nuevo ataque, detrás de un nuevo bombardeo, por la tarde, pero el fuego de ametralladora del pueblo también lo devolvió a Malard Wood. La 58.ª División continuó atacando Chipilly esa tarde y la mañana siguiente. Se enviaron tropas estadounidenses para reforzar la división y se ordenó un nuevo ataque para las 17.30 horas del 9 de agosto, con el teniente coronel Miller organizando las tropas avanzadas del 173.º Bde. 2/2 de Londres, ahora reducido a sólo 150-200 combatientes, atacó por la izquierda de la brigada. El bombardeo fue intenso pero inexacto, cayendo en el valle en lugar de en el pueblo de la cresta, y las ametralladoras alemanas permanecieron en acción. Detenidos en una carretera hundida en la pendiente, los 2/2 de London comenzaron a atrincherarse, pero los 2/10 de London, enviados desde la reserva de la brigada, habían podido rodear Chipilly, despejar las ametralladoras y permitir que las tropas estadounidenses avanzaran. avanzar por el otro flanco. Los alemanes abandonaron apresuradamente la cresta. En los dos días de la batalla, el 2/2 de Londres había perdido 7 oficiales y 272 OR. La 58.a División fue relevada el 13 de agosto y marchó a Pont-Noyelles, donde la 2/2.a División de Londres recibió un reclutamiento de 314 suboficiales y hombres. Luego pasó al área de descanso en Querrieu , donde el teniente coronel interino J. Walsh de los Northumberland Fusiliers sucedió al teniente coronel Miller en el mando. [35] [143] [188] [189] [190] [191] [192]
La Segunda Batalla de Bapaume se inició el 22 de agosto y continuó con un ataque nocturno el 23 y 24 de agosto, en el que el 173.º Bde apoyó al 175.º Bde y la 47.ª División (1/2.ª de Londres) . Un ataque al amanecer el 25 de agosto con el 173.º Bde en estrecho apoyo encontró las posiciones alemanas vacías, y 2/4 de Londres fueron enviados en su persecución, apoyados por 2/2 de Londres. A las 16.30, 2/2 de Londres capturaron la trinchera de Billon en un terreno elevado más adelante. A la mañana siguiente, el 2/2 de Londres volvió a la reserva de la brigada mientras los otros batallones atacaban Maricourt; más tarde se trasladó para "limpiar" la aldea capturada. El 28 de agosto, el 2/2 de Londres lideró el ataque de la brigada y se tomaron todos los objetivos. Luego, el batallón se retiró habiendo sufrido las bajas de 2 oficiales y 53 OR muertos, 6 oficiales y 252 OR heridos y 59 OR desaparecidos. El 31 de agosto, el batallón fue trasladado en autobús hasta la línea con poca antelación para unirse a un ataque al amanecer hacia Bouchavesnes el 1 de septiembre. Con el apoyo de 2/2 de Londres, el 173.º Bde siguió un bombardeo progresivo y logró todos sus objetivos, terminando el día con vistas al Canal du Nord ; las bajas fueron ligeras. Luego, el batallón pasó los primeros días de septiembre descansando y entrenando. [35] [143] [193] [194] [195] [196]
Los aliados se estaban acercando ahora a la Línea Hindenburg. El 10 de septiembre, la 58.ª División atacó las aldeas alrededor de Épehy que formaban los puestos de avanzada de esa línea. La 173.ª Brigada estaba al frente, con la 2.ª Brigada de Londres atacando Pezières y la 2/4.ª de Londres en estrecho apoyo para "limpiar"; El objetivo final era la trinchera Prince Reserve, al este de las aldeas. A las 05.15 la brigada avanzó detrás de un bombardeo progresivo y luchó por los pueblos contra la tenaz oposición del cuerpo alpino alemán . Elementos de la 2/2 de Londres llegaron a la trinchera de la Reserva Prince, pero la brigada era demasiado débil para despejar todos los puestos de ametralladoras en las aldeas y el batallón se encontró casi rodeado. 2/2 de Londres lucharon por regresar a una línea en las afueras de Pezières. Un intento de volver a infiltrarse en la aldea con el 175 Bde esa tarde también fracasó. 2/2 de Londres se retiró a Guyencourt-Saulcourt , habiendo perdido 9 oficiales y 164 OR. Dos días después, en Liéramont absorbió la totalidad de las 2/4 partes de Londres, que dejaron de existir como unidad separada. [197] [198] [199] [200]
El ataque de investigación de la 58.ª División demostró que se requeriría una operación formal para despejar los puestos de avanzada de Hindenburg. Ésta (la batalla de Épehy ) se lanzó el 18 de septiembre. Una vez más, el 2/2 de Londres atacó Pezières, con dos compañías del 3.º de Londres al lado, apoyadas por dos tanques y con el 2/24 de Londres recién llegado siguiéndolo como "limpiadores". La reunión se vio obstaculizada por fuertes bombardeos con gas, pero el ataque se produjo a tiempo a las 5.30 horas detrás de una barrera progresiva. Al cabo de una hora, el batallón había tomado Pezières y había llegado al terraplén del ferrocarril. Hubo confusión en el cuartel general de la brigada, pero se pudo ver que los alemanes estaban bombardeando sus antiguas posiciones en la aldea, por lo que se asumió que había sido capturada. Uno de los tanques fue designado para desviarse y ayudar a la 12.ª División (Este) a entrar en Épehy, pero disparó contra tropas amigas por error, provocando que se abriera una brecha entre la 173.ª Bde y esa división. Sin embargo, 2/2 de Londres avanzó hacia su segundo objetivo, la trinchera Fir Support, y pronto retuvo la mayor parte. La Compañía B alcanzó el objetivo final, la trinchera de Poplar, pero estaba demasiado débil para sostenerla y retrocedió. Se ordenó al teniente coronel Walsh que realizara otro ataque a la trinchera de Poplar, que lanzó a las 21.00 horas, pero que sólo logró establecer algunos puestos cerca de la trinchera. El batallón volvió a intentarlo a las 11:00 de la mañana siguiente, apoyado únicamente por los morteros de trinchera de la brigada, y bombardeó lentamente su camino, despejándolo finalmente a las 19:00. La brigada fue relevada el 20 de septiembre, el 2/2 de Londres regresó a Guyencourt después de haber perdido 7 oficiales y 176 OR. [35] [143] [201] [202] [203] [204]
La 58.ª División descansó después de Épehy y se trasladó al norte en tren para unirse al Primer Ejército , entrando en la línea entre Lens y Loos el 29 de septiembre. Los ejércitos aliados habían lanzado una serie de ataques coordinados el 27 de septiembre que traspasaron la Línea Hindenburg. Los alemanes comenzaron a retirarse a lo largo de todo el frente: el 173.º Bde avanzó el 2 de octubre y encontró las posiciones enemigas abandonadas. La brigada avanzó a través de las aldeas mineras alrededor de Lens y continuó hasta que la resistencia enemiga se endureció el 4 de octubre. 2/2 de Londres estaba en reserva de brigada mientras el resto de la división patrullaba hacia adelante. Luego, el 11 de octubre, el enemigo reanudó su retirada y el batallón avanzó a través de Harnes hacia las trincheras del Canal Maze en la orilla del Canal Souchez. El 13 de octubre envió patrullas de combate que contactaron con el enemigo a lo largo del canal Haute Deûle , donde el enemigo controlaba los edificios de una destilería y una planta química. El batallón atacó estas posiciones a la mañana siguiente después de haber sido bombardeadas, pero avanzó poco y la acción se disolvió en acciones de patrulla. Sin embargo, en la madrugada del 15 de octubre se informó que los alemanes habían reanudado su retirada y el batallón cruzó el canal por pasarelas improvisadas. [205] [206] [207]
La 173.ª Brigada pasó ahora a la reserva divisional, concentrándose en torno a Harnes. La división pasó al mando del Quinto Ejército , pero continuó avanzando en la misma línea. La 173.ª Brigada pasó el 19 y 20 de octubre y dirigió la división hacia Bélgica. 2/2 de los londinenses se emplearon principalmente en la reparación de carreteras. Los alemanes mantenían con fuerza la línea del río Schelde , y el 22 de octubre se ordenó al 173.º Bde que forzara un cruce. 2/2nd Londons fue sacado de alojamientos y ensamblado en Bléharies mientras los RE lanzaban balsas frente a España. Las compañías B y D intentaron cruzar, y un pelotón logró ponerse de pie en la orilla opuesta antes de ser rechazado por fuego de ametralladora. El batallón renovó su intento el 26 de octubre, pero nuevamente fue detenido por fuego de ametralladora enfilada. En la noche del 27 al 28 de octubre, el 173.º Bde fue retirado para descansar y entrenar. 2/2 de Londres regresaron a la línea de avanzada frente a España el 6 de noviembre. Temprano a la mañana siguiente, los alemanes dispararon una gran concentración de proyectiles de gas contra Bléharies, causando numerosas bajas tanto a tropas como a civiles, y obligando a las Compañías B y D en las afueras de la aldea a evacuar el terreno contaminado. En la mañana del 8 de noviembre, el alcalde de la Plaigne, al otro lado del río, informó al batallón que los alemanes habían evacuado la Plaigne y Cin. Se ordenó a 2/2 de Londres que cruzara, y con la Compañía B ayudando a los RE con balsas y puentes, la Compañía A estableció una cabeza de puente en Cin y ocupó la Plaigne mientras la Compañía C explotaba más allá. A media tarde, el batallón se estableció en la línea Rœux-Sart Colin. Las Brigadas 174 y 175 continuaron el avance desde esa línea hasta que terminaron las hostilidades el 11 de noviembre. Durante las operaciones finales de octubre y noviembre, 2/2 de Londres perdió 1 oficial y 14 OR muertos, 4 oficiales y 62 OR heridos y 3 OR desaparecidos. [208] [209] [210]
2/2nd Londons se había trasladado a Basècles el 11 de noviembre de 1918 y permaneció allí durante los siguientes cuatro meses mientras comenzaba la desmovilización. La historia del regimiento registra que el 2/2 de Londres se disolvió en Stambruges el 26 de febrero de 1919, pero de hecho, los cuadros de todas las unidades de la 58.a División continuaron en Leuze hasta que zarparon a casa en junio de 1919. El 2/2.º Batallón del Regimiento de Londres se disolvió oficialmente. en Tufton Street el 6 de agosto de 1918. [7] [35] [143] [211] [212]
El 4/2.º Batallón se formó en mayo de 1915 para entrenar reclutamientos para los dos batallones que ya prestaban servicio en el extranjero y el 3/2.º Bn que se preparaba para ir al extranjero en la 58.ª División. Se unió brevemente a la 173.a Bde en la 58.a División en East Anglia, luego, en enero de 1916, los batallones de reserva para toda la 1.a Brigada de Londres se concentraron en la llanura de Salisbury. El 8 de abril, el título de la unidad se cambió a 2.º Bn (Reserva), Regimiento de Londres, formando parte del 1.º Grupo de Reserva de Londres. El 1 de septiembre de 1916, el 2.º Bn de Reserva fue absorbido por el 1.º Bn de Reserva y continuó entrenando reclutas durante el resto de la guerra en el 1.º Bde de Londres (Reserva). [7] [28] [29] [138] [139] [213] [214]
En junio de 1915, una reorganización vio a los hombres de la 3/1.ª Brigada de Londres [b] que no eran aptos o no estaban disponibles para el servicio en el extranjero separados en un batallón compuesto, el 100.º Batallón Provisional bajo el mando del Coronel Carlebach del 2.º de Londres. Éste estaba estacionado en Aldeburgh , custodiando la costa este como parte de la 6ª Brigada Provisional . En agosto, todos los hombres del Batallón Provisional fueron devueltos a sus unidades, excepto aquellos que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero. Estos hombres del Servicio Nacional continuaron sirviendo en la defensa nacional hasta 1916, cuando la Ley del Servicio Militar eliminó la distinción entre servicio nacional y en el extranjero y los batallones provisionales asumieron la doble función de defensa nacional y acondicionamiento físico para preparar a los hombres para el reclutamiento en el extranjero. El 1 de enero de 1917, el 100.º Batallón Provisional absorbió el 102.º Batallón Provisional (los detalles del Servicio Nacional del 9.º (QVR), 10.º (Hackney) y 12.º (Rangers) Bns , Regimiento de Londres) y se convirtió oficialmente en el 29.º Batallón (Ciudad de Londres) , Regimiento de Londres . El batallón nunca sirvió en el extranjero y se desmovilizó a principios de 1919. [7] [29] [138] [139] [140] [215] [216] [217] [218]
Se estima que alrededor de 8.133 hombres sirvieron en el 2.º Londres en algún momento durante la guerra, y otros 3.681 pasaron por el 29.º Londres. [219] El Cuadro de Honor publicado en la historia del regimiento enumera 1335 hombres que murieron mientras servían en el 2.º Londres durante la Primera Guerra Mundial. [220]
El TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 y el batallón se reformó en Tufton Street, bajo el mando del teniente coronel MF Scott, que había comandado la Compañía A de la mitad de Londres en 1914-15. El mayor J. Walsh de los Fusileros de Northumberland, que había comandado el 2/2 de Londres desde agosto de 1918 hasta febrero de 1919, fue designado como su primer ayudante. El Regimiento de Londres había quedado en suspenso en 1916 y los batallones fueron tratados como regimientos independientes afiliados a sus regimientos originales anteriores, por lo que el batallón ahora fue designado 2.º (Batallón de la ciudad de Londres) Regimiento de Londres (Fusileros Reales), simplificado en 1922 a 2.º Regimiento de la Ciudad. del Regimiento de Londres (Royal Fusiliers) . El TF se reorganizó en 1921 como Ejército Territorial (TA). [7] [9] [27] [221]
Una vez más, el batallón estaba en la 167.ª (1.ª Londres) Bde de la 56.ª División (1.ª Londres). [222] Estos se convirtieron simplemente en '1.a División de Londres' y '1.a División de Londres' después de que la 47.a División (2.a Londres) se disolviera en 1935. [11] [223]
El Regimiento de Londres se disolvió formalmente en 1938, y el batallón se transfirió a los Royal Fusiliers el 31 de agosto de 1937 como 9.º Batallón (2.º de la ciudad de Londres), Royal Fusiliers (Regimiento de la ciudad de Londres) . [7] [9] [23] [27] [c] En ese año, el batallón trasladó su cuartel general de Tufton St a 213 Balham High Road en el sur de Londres. [17] [23] [224]
Después de la crisis de Munich, la TA duplicó su tamaño y el 9.º de Fusileros Reales formó un duplicado del 2/9.º Batallón en South Ruislip y sus primeros oficiales fueron comisionados el 14 de junio de 1939; poco después fue designado 12.º Batallón de Fusileros Reales . [27] [7] [225] [d]
La movilización total de la TA se ordenó el 1 de septiembre de 1939, dos días antes de la declaración de guerra; El noveno Regimiento de Fusileros Reales se movilizó al día siguiente en Balham High Street. Mientras que el 9.º Bn permaneció en la 1.ª Brigada de Infantería de Londres en la 1.ª División de Londres, el 12.º Bn fue asignado a la 4.ª Bde de Infantería de Londres en una 2.ª División de Londres reconstituida . [223] [226] [227] [228] [229]
El 9.º Royal Fusiliers sirvió en la defensa local con la 1.ª División de Londres (56.ª División (Londres) una vez más a partir de noviembre de 1940). La división se organizó inicialmente como una división de motor, pero volvió a ser una organización de infantería normal durante 1940. [223] [228] En agosto de 1942, la división se embarcó hacia el Medio Oriente, uniéndose al Comando de Persia e Irak (PAIC) en noviembre. Cuando llegó, la amenaza a los campos petrolíferos persas había disminuido con la victoria británica en El Alamein y la falta de progreso alemán en la batalla de Stalingrado . Por lo tanto, la 56.a División fue seleccionada para la planeada invasión aliada de Sicilia (Operación Husky) y tuvo que moverse 3200 millas (5100 km) a través del norte de África en un mes. Después de ver algo de acción en las etapas finales de la campaña de Túnez , la división se mantuvo alejada de Husky y, en cambio, aterrizó en Salerno, en el continente italiano, en la Operación Avalancha en septiembre de 1943. [223] [230]
El 9º de Fusileros Reales sufrió muchas bajas al intentar defender la ciudad de Battipaglia contra los feroces contraataques alemanes en la cabeza de brecha de Salerno. Durante las semanas siguientes, la división se abrió camino en Italia. Luego, en febrero de 1944, fue retirado y enviado por mar para reforzar la cabeza de playa de Anzio , donde llegó a tiempo para defenderse de un contraataque alemán. La guerra de trincheras continuó en Anzio durante meses, y el 28 de marzo, la 56.ª División estaba tan débil que fue enviada por mar a Egipto para su recuperación. [223] [231]
La 56.a División regresó a Italia en julio de 1944 para el ataque a la Línea Gótica (Operación Oliva). Una vez que los aliados irrumpieron en las posiciones alemanas, se utilizó la 56.ª División para ampliar la brecha el 1 de septiembre y luego el 3 de septiembre para liderar la persecución, tomando Monte Maggiore. Siguieron duros y metódicos combates para despejar a los alemanes de las sucesivas líneas de crestas y ríos. El batallón se distinguió en los combates en Croce del 5 al 8 de septiembre. [223] [232]
Debido a la escasez de refuerzos en el teatro del Mediterráneo en 1944, el 9.º Bn (2.º Londres) absorbió el 8.º Bn (1.º Londres), Royal Fusiliers , el 23 de septiembre de 1944. En complemento al 8.º Bn, el 9.º Royal Fusiliers redesignó su Empresas A, BC y D como W, X, Y y Z. [27] [223] [233] [e]
Para la ofensiva de primavera del Octavo Ejército en 1945 ( Operación Grapeshot ), la 56.ª División fue responsable de las operaciones en el lago Comacchio para flanquear la línea Senio . El 9.º de Fusileros Reales se abrió camino a lo largo del río Reno y luego a través de Argenta Gap . La 56.ª División persiguió entonces al enemigo hasta el río Po . El 9.º de Fusileros Reales llegó a la orilla del río el 25 de abril e inmediatamente cruzó el río de 550 m (600 yardas) por medio de pequeñas embarcaciones antes de que los alemanes pudieran organizar sus defensas. La división llegó a Venecia el 29 de abril antes de que la Rendición de Caserta entrara en vigor el 2 de mayo, poniendo fin a las hostilidades en el teatro italiano. La 56.ª División fue encargada de proteger las líneas de comunicación con la disputada ciudad de Trieste inmediatamente después de los combates, y la 9.ª (2.ª Londres) Bn, Royal Fusiliers, todavía estaba en la ciudad cuando el batallón pasó formalmente a animación suspendida el 6. Abril de 1946. [7] [27] [223] [235]
El 12.º de Fusileros Reales se movilizó en Balham bajo el mando del teniente coronel LAM Bates-Oldham. Cuando estalló la guerra el 3 de septiembre de 1939, el batallón defendía la RAF Kenley . La 2.ª División de Londres, al igual que la 1.ª, se organizó como una división de motor en el Comando del Este, estacionada en Londres y sus alrededores. El 12.º Royal Fusiliers estuvo estacionado en los muelles de Londres en enero de 1940 y se trasladó a Dunstable en febrero. Cuando los alemanes invadieron los Países Bajos el 10 de mayo, el batallón fue trasladado inmediatamente a Chelmsford , Essex, para realizar tareas contra la invasión. Después de que la Fuerza Expedicionaria Británica fuera evacuada de Dunkerque, la división se convirtió el 4 de junio de 1940 en una división de infantería estándar para la defensa nacional bajo el mando occidental . El 12º de Fusileros Reales se trasladó al campamento Tatton Hall cerca de Knutsford en Cheshire , y luego, el 25 de julio, a Pembroke en Gales del Sur . En noviembre, el batallón se trasladó a Malvern Link en Worcestershire para pasar el invierno. El 21 de noviembre, la 2.ª División de Londres recuperó su título histórico de 47.ª División (2.ª Londres), y la 4.ª División de Londres se convirtió en 140 Bde (Londres). [227] [236]
En enero de 1941, el teniente coronel Stansby asumió el mando del batallón. El 16 de febrero de 1941, la 47.ª División (2.ª L) fue transferida al IV Cuerpo (más tarde al V Cuerpo ) y a las defensas costeras tripuladas en West Sussex . El 12.º de Fusileros Reales estaba estacionado en Bognor Regis , trasladándose al campamento Halnaker en julio y a Middleton-on-Sea en octubre. Sin embargo, en diciembre de 1941, la división fue colocada en un establecimiento inferior, reconociendo que era poco probable que prestara servicio en el extranjero y que su función sería la defensa costera y el suministro de refuerzos a otras formaciones. [227] [236]
En enero de 1942, el batallón se trasladó a Dorset , donde estuvo estacionado en Bournemouth bajo el mando del teniente coronel WM Graham. El sargento Pick recibió la medalla George por desarmar a un soldado que se había vuelto loco y había matado a dos miembros de la policía del regimiento. El 12 de octubre, Royal Fusiliers se trasladó a Bushfield Camp, Winchester , en Hampshire , y luego, en noviembre, a Hayling Island , Purbrook y Cosham . A principios de 1943 estaba en la Isla de Wight , primero en Whitwell y luego en Shanklin . [236]
Desde julio de 1942, el batallón había proporcionado refuerzos a los batallones 2, 8 y 20 de los Fusileros Reales. El 17 de septiembre de 1943, el 12.º de Fusileros Reales se transfirió al 211 Bde en la 80.ª División (Reserva) , perdiendo su función de defensa costera y convirtiéndose puramente en una unidad de búsqueda de reclutamiento. Ahora encontró reclutamientos para muchos regimientos, incluidos los Coldstream Guards , Royal West Kents , Hampshires , Middlesex , East Surreys y Queen's Regiment . El batallón estuvo estacionado durante casi un año en Ripley Barracks, Lancaster , y luego se trasladó a Southwold en Suffolk (22 de julio de 1944), donde se reincorporó brevemente a la 47.ª División (Reserva). Luego, en octubre, se trasladó a Wrentham, Suffolk y luego a Shorncliffe , donde el 30 de octubre de 1944 se convirtió en un centro de formación primaria, entrenando reclutas para todas las ramas de servicio. [226] [236] [237]
El 28 de marzo de 1945, el 12.º de Fusileros Reales (PTC) entró en animación suspendida y el personal administrativo fue transferido al Regimiento de Paracaidistas para trabajar en el Centro de Entrenamiento de Infantería del Cuerpo Aéreo No. 2 . [7] [27] [236]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, los batallones 9 y 12 se reformaron en Balham High Road como 624 Regimiento Antiaéreo Ligero, Artillería Real (Fusilieros Reales) con cuartel general en [¿Balham?] Streatham [7] [9] [27 ] [224] [238] [239] [240] Sirvió como regimiento LAA de la 56.a División Blindada (Londres) . [240] [241] [242]
Cuando se disolvió el Comando Antiaéreo en 1955, hubo una reducción importante en el número de unidades AA, y el 624.º LAA absorbió el 526.º Regimiento LAA/Searchlight (mixto), RA (27.º Ingenieros Eléctricos de Londres) , que formó la Compañía R. Posteriormente, su título se cambió a 624 LAA Rgt (9th Bn Royal Fusiliers (Regimiento de la ciudad de Londres). [7] [27] [238] [239] [240]
Hubo más reducciones en la TA, y el 1 de mayo de 1961, el 624.º LAA Rgt se reconvirtió nuevamente en infantería y se fusionó con el 8.º (1.er Batallón de Fusileros Reales de la Ciudad de Londres) para formar el Batallón de Fusileros Reales de la Ciudad de Londres . [7] [9] [27] [238] [239] [240] [243]
El uniforme original del 46º RVC (Londres y Westminster) era un gris monótono ('gris voluntario') con revestimientos verdes , cinturón y pertrechos negros, y un Shako negro rematado con un mechón verde. Los uniformes de los oficiales estaban adornados con plata. En 1876, el estilo del uniforme se cambió de Rifle a Línea: el color de la túnica se volvió escarlata con revestimientos azules y cinturones y pertrechos blancos, el shako azul con un mechón rojo y blanco hasta 1878, cuando se adoptó el casco reglamentario de infantería. Los oficiales también adoptaron un uniforme de gala con una gorra Cheesecutter . [12] [244]
Después de que la unidad se convirtió en el segundo VB, Royal Fusiliers, adoptó las insignias del cuello de "granada" de Fusilier, pero la gorra de Fusilier de piel de mapache solo reemplazó lentamente al casco. Después de la Guerra de los Bóers se adoptó un Hackle blanco en el lado derecho de la gorra. Los oficiales usaban encaje plateado para distinguirlos de los oficiales regulares con encaje dorado; esta distinción se abandonó cuando se formó el TF. [12]
Se usó vestimenta de gala para el entrenamiento de campo, con la adición de calzas negras. Más tarde , se adoptó una túnica de sarga roja simplificada con revestimientos azules para el entrenamiento de campo, reemplazada por sarga azul y finalmente vestido de servicio caqui en el TF. [12] Cuando se formó el Regimiento de Londres en el TF, al batallón se le permitió conservar su uniforme de Fusileros Reales de gala. La última vez que se usó fue en una Royal Review en 1913, cuando los oficiales, la banda y los tambores todavía llevaban la gorra de piel de mapache. [1] El batallón conservó la insignia de los Fusileros Reales con la adición de un pergamino debajo con el título del batallón. [219] [245]
En abril de 1917, la mitad de los londinenses llevaban un parche circular de reconocimiento verde en cada hombro y pintado a cada lado del casco. [26]
El 2.º Batallón de Londres figura en el Monumento a las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange , con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . La figura de bronce de la derecha (sur) que flanquea este monumento representa a un soldado de infantería representativo de las distintas unidades de infantería de Londres. [246] [247] Cada unidad del monumento recibió una pequeña placa de bronce; el del 2º de Londres está en el Centro de Reserva del Ejército, 213 Balham High Road. [248]
El batallón también figura en el pedestal del Royal Fusiliers War Memorial en Holborn Bar , que está coronado por una figura de bronce de un fusilero esculpida por Albert Toft . En ausencia de los batallones regulares en el extranjero cuando se inauguró el 4 de noviembre de 1922, se formó una Guardia de Honor compuesta a partir de los cuatro batallones territoriales que desfilaron bajo el color del regimiento del 2.º de Londres. [221] [249]
El propio monumento a los caídos en la guerra del segundo Londres, una tablilla de latón y un cuadro de honor, se dio a conocer en el Drill Hall de Tufton Street el 24 de junio de 1922, debajo de una tablilla de diseño similar a los muertos de la Segunda Guerra Bóer. [221] El monumento se encuentra ahora en el Centro de Reserva del Ejército, 213 Balham High Road. [250] El cuadro de honor se encuentra ahora en la Capilla del Regimiento de Fusileros Reales en St Sepulchre-sin-Newgate en Holborn, [251]
El Memorial de la 58.a División, que representa un caballo herido esculpido por Henri Gauquie, se encuentra en Chipilly. Se pagó con las ganancias del comedor de entretenimiento y la barbería de la división. [252]
Los colores del regimiento del 2.º Londres presentados en 1909 se encuentran en el comedor de oficiales del Centro de Reserva del Ejército en Balham High Road. El color del Rey del 2/2 de Londres presentado en 1918 se encuentra en el San Sepulcro, el del 3/2 de Londres en el Museo Real de Fusileros de la Torre de Londres . [253]
El 2.º Regimiento de Londres y el 9.º Fusileros Reales recibieron los siguientes honores de batalla : [9] [11] [27] [221]
Segunda Guerra de los Bóers :
Sudáfrica, 1900–02
Primera Guerra Mundial :
Somme, 1916, '18 , Albert, 1916, '18 , Guillemont, Ginchy, Flers-Courcelette, Morval, Le Transloy, Arras, 1917 '18 , Scarpe, 1917 '18, Bullecourt , Ypres, 1917 Langemarck, 1917, Menin Road, Polygon Wood, Passchendaele, Cambrai, 1917 , St Quentin, Villers Bretonneux, Amiens , Bapaume, 1918, Línea Hindenburg , Épehy, Canal du Nord, Valenciennes, Sambre, Francia y Flandes 1915–18 , Gallipoli 1915–16 , Egipto, 1915–16.
Segunda Guerra Mundial :
Djebel Tebega, Norte de África 1943, Salerno , Santa Lucía, Battipaglia, Teano, Monte Camino, Garigliano Crossing , Damiano, Anzio , Línea Gótica , Coriano, Croce, Valli di Comacchio, Argenta Gap, Italia 1943–45
Los honores en negrita fueron los elegidos para ser estampados con el color del Rey . [221]
Lo siguiente sirvió como coronel honorario del regimiento: [8] [11] [9]