El teniente coronel Sir Charles Russell, tercer baronet VC (22 de junio de 1826 - 13 de abril de 1883), fue un político y militar conservador británico . Recibió la Cruz Victoria , la condecoración más alta y prestigiosa que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth por su valentía frente al enemigo .
Russell fue el segundo hijo sobreviviente, pero el mayor, de Sir Henry Russell, segundo baronet , residente británico en la corte de Hyderabad en la India , y su segunda esposa, Marie Clotilde, hija de Benoît Mottet de La Fontaine , barón Fieffé de St Corneille.
Se educó en el Eton College y entró en la Guardia Granadiera en 1847. Charles heredó el título de baronet y la propiedad familiar de Swallowfield Park en Berkshire en 1852.
Al año siguiente ascendió a teniente y capitán y acompañó a su regimiento a Crimea , donde participó en el asedio de Sebastopol y en las batallas de Alma , Balaclava e Inkerman . En esta última batalla, a los 28 años era mayor con honores en el 3.er Batallón cuando tuvo lugar la siguiente acción por la que recibió la Victoria.
El 5 de noviembre de 1854, el mayor Russell se ofreció a desalojar a un grupo de rusos de la batería Sandbag si alguien lo seguía. Un sargento y soldados, Anthony Palmer y otro que murió posteriormente, fueron los primeros en ofrecerse como voluntarios. El grupo encontró mucha resistencia y varias veces pareció estar al borde de la aniquilación, pero su habilidad, especialmente con la bayoneta, finalmente trajo el éxito. El propio mayor Russell luchó con gran valor y en combate singular arrebató el fusil de las manos de un poderoso ruso. Su cita decía:
Se ofreció a desalojar a un grupo de rusos de la batería de sacos de arena si alguien lo seguía; el sargento Norman, los soldados Anthony Palmer y Bailey (que murió) se ofrecieron como voluntarios para ser los primeros. El ataque tuvo éxito. [1]
Su Cruz Victoria se exhibe en el Cuartel General del Regimiento de la Guardia (Granaderos de la Guardia RHQ), Cuartel de Wellington , Londres, Inglaterra. [2] Más tarde alcanzó el rango de teniente coronel.
Participó en política y fue miembro del Parlamento por Berkshire entre 1865 y 1868, y por Westminster entre 1874 y 1883, por el Partido Conservador. Lord Salisbury, como Ministro de Asuntos Exteriores (en el que sirvió cuatro veces y tres veces fue Primer Ministro), nombró a Sir Charles Presidente del Comité de Tenedores de Bonos del Perú. Su objetivo era "impedir que el Perú contrajera un nuevo préstamo para comprar municiones". [3] : 16 En términos más generales, los europeos deseaban retrasar la asistencia de la Marina de los EE. UU. al Perú, que ya había sido derrotado por los chilenos. Tanto Gran Bretaña como Francia tenían grandes inversiones que proteger: el aumento de las acciones de bonos peruanos, según afirmaban, se debía a la deuda y a las derrotas militares. Gran Bretaña se negó a involucrarse, mientras que Estados Unidos estaba deseando una guerra internacional. Hicieron lobby en secreto en Santiago contra Russell y los intereses británicos para crear una crisis. Los chilenos "recibieron con aclamación" en la City de Londres, asignando las ganancias de las minas de Tarapacá y de las islas de Guano, ricas en nitrato, a los tenedores de bonos endeudados. Sobre esta base, Russell dio la bienvenida a la conquista chilena del sur de Perú. [3] : 25 Los estadounidenses respondieron, para alarma del Ministerio de Relaciones Exteriores y del Almirantazgo, arrendando el puerto peruano de Chimbote como base naval. [3] : 30 Russell estaba más preocupado por las implicaciones financieras para los inversores de la City. Recelosos de los riesgos de una guerra por poderes, los tenedores de bonos instaron al Parlamento a reconocer al general Yglesias, el nuevo líder peruano. Los estadounidenses se negaron obstinadamente a otorgar al nuevo gobierno de 1884 el reconocimiento de su estatus internacional, incluso después de que el Tratado de Ancón hubiera cesado las hostilidades. [3] : 34
Murió soltero el 13 de abril de 1883 y fue enterrado en la bóveda familiar debajo del crucero de su familia (construido en 1832) en la iglesia de la Iglesia de Inglaterra de Swallowfield , Berkshire. [4] Fue sucedido en la baronet por su hermano, George .