Swallowfield Park es una casa señorial y una propiedad catalogada como Grado II * [1] en el condado inglés de Berkshire . La casa está cerca del pueblo de Swallowfield , a unas 4 millas al sur de la ciudad de Reading .
Swallowfield Park fue el hogar de la familia Backhouse de finales del siglo XVI, que había vivido en una mansión Tudor ahora demolida. [2] El miembro más famoso de esta familia fue William Backhouse , el filósofo rosacruz . [2] La casa actual en Swallowfield Park fue erigida en 1689 por Henry Hyde, segundo conde de Clarendon , cuando adquirió la propiedad tras su matrimonio con la hija de William Backhouse, Flower . [2] El arquitecto fue William Talman , "contralor de las obras" de Guillermo III . [3] Talman construyó una casa en forma de H con proyecciones cortas hacia el frente y otras más extendidas hacia la parte trasera. La casa fue el hogar de la infancia de Edward Hyde, tercer conde de Clarendon . [4]
En 1717, Thomas 'Diamond' Pitt , gobernador de Fort St. George , compró Swallowfield Park a Edward Hyde, supuestamente utilizando parte de las ganancias de la venta del Regent Diamond a Felipe II, duque de Orleans . [2] La familia Pitt vendió la propiedad a John Dodd por £ 20.000, y permaneció en esa familia hasta que Silvanus Bevan la compró en 1783. La venta, en Christie's , duró siete días e incluyó un gran número de magníficos cuadros y objetos de arte. Después de una pelea con un vecino sobre los derechos de caza, Bevan vendió la propiedad en 1789. El escudo de Bevan, un grifo , aún permanece sobre la repisa de la chimenea tallada en piedra del Salón.
La casa fue comprada en 1820 por Sir Henry Russell , presidente del Tribunal Supremo de Bengala en la India , [5] quien contrató a William Atkinson para realizar muchas adaptaciones y modificaciones en la casa. [6] Internamente, poco de la casa de Talman sobrevive como resultado de estos cambios. Se instaló una nueva escalera, lo que resultó en la eliminación de una cornisa tallada hecha para el conde de Clarendon por Grinling Gibbons . En 1852 la casa fue heredada por su nieto, Sir Charles Russell VC . [4]
En 1923 se registró que la casa contenía muchos retratos excelentes, incluido el cuadro de George Romney de Lady Russell y su hijo (1786-1787), de Michael Russell (1785) y de Henry Russell; Retratos de la familia Shelley, Capitán el Excmo. William Fitzwilliam, el señor Benyon y la señora Beard de Hogarth ; Retratos de George Richmond de Sir Henry Russell, bart., y de Charles Russell, luego tercer baronet, y otro retrato del mismo realizado por Sir John Millais . En ese momento, la biblioteca albergaba una gran colección de libros y muchos tesoros, incluido el espejo mágico del Dr. Dee . [3]
La casa fue comprada por la Asociación de Casas de Campo alrededor de 1975 y reformada para proporcionar apartamentos para jubilados con zonas de estar comunitarias. Después de que la CHA entrara en liquidación en 2003 [7], la mansión fue adquirida por los promotores inmobiliarios Sunley Heritage y convertida en apartamentos independientes.
Los jardines fueron visitados y descritos por John Evelyn , quien escribió mucho sobre "las frutas deliciosas y más raras", los "innumerables árboles maderables en el suelo alrededor del asiento", los paseos y arboledas de olmos, tilos, robles y otros árboles, los cuartos, paseos y parterres, viveros, huerta, dos naranjos muy nobles y, "sobre todo, el canal y los estanques, uno alimentado con agua corriente blanca y otro con agua negra", abastecidos de lucios, carpas, doradas. y tenca. [3]
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