William Atkinson (1774/75–1839) fue un arquitecto inglés mejor conocido por sus diseños de casas de campo de estilo gótico . Realizó casi cincuenta encargos, ampliamente distribuidos en el norte de Inglaterra y las tierras bajas de Escocia , Londres y los condados circundantes, con excursiones ocasionales a Herefordshire , Staffordshire e Irlanda. Su obra gótica encajaba entre el eclecticismo lúdico del siglo XVIII y el enfoque arqueológico más riguroso del renacimiento gótico posterior.
Atkinson nació en Bishop Auckland , condado de Durham. Probablemente era hijo de William Atkinson, que trabajó durante la década de 1760 como constructor en el cercano castillo de Auckland , el palacio de los obispos de Durham . El joven Atkinson comenzó a trabajar como carpintero y, a mediados de la década de 1790, llamó la atención del destacado arquitecto James Wyatt , que luego realizó modificaciones en el castillo, quien lo tomó como alumno. En julio de 1796, Atkinson, de veintidós años, ingresó en las escuelas de la Royal Academy , donde en 1797 ganó una medalla de oro.
La carrera de Atkinson como arquitecto independiente comenzó alrededor de 1800. Entre 1804 y 1834 se construyeron o remodelaron unas doce casas de campo según sus diseños en estilo gótico o de castillo. Incluyeron el Castillo de Chiddingstone en Kent (1800), Chequers , Buckinghamshire (1823) y el Castillo de Lismore , Co. Waterford, Irlanda. De las cuatro casas en Escocia, así como su reconstrucción gótica (1803-12) del Palacio de Scone , Abbotsford (1816-23) para Sir Walter Scott sigue siendo notable, a pesar de las contribuciones a sus diseños del arquitecto Edward Blore y otros (incluido el propio Scott). ).
Parece que Atkinson nunca ejecutó edificios clásicos completos, pero antes de 1825 llevó a cabo varias ampliaciones o modificaciones en casas de campo de este estilo. Incluyen Bretton Hall (1807) y Broughton Hall (1809–11), ambos en West Yorkshire , Gorhambury , Hertfordshire (1816–17) y Hylands , Essex (1819–25). Atkinson también trabajó en siete iglesias, incluida la catedral de Durham y la de Todos los Santos, Newton Heath (1814-16), la única completamente reconstruida según sus diseños. Hizo modificaciones menores a un puñado de edificios públicos, todos en Londres, incluida la oficina de Artillería en Pall Mall (demolida), la Torre de Londres y el Arsenal de Woolwich . Su trabajo en casas adosadas de Londres incluyó la adición de la galería de cuadros flamenca (1819-1820) a la casa de Thomas Hope en Duchess Street , Portland Place, a los diseños de Hope, para quien Atkinson había remodelado recientemente su casa de campo, Deepdene , en Surrey. .
Además de la arquitectura, los grandes intereses de Atkinson eran la química, la geología y, en particular, la botánica. Combinó los dos primeros cuando, alrededor de 1810, introdujo con éxito en el mercado londinense un cemento romano, conocido como cemento de Atkinson , que podía utilizarse tanto exterior como interiormente como estuco o enlucido. Su importante ingrediente, la arcilla calcárea, lo extrajo de tierras del norte de Yorkshire pertenecientes al primer conde de Mulgrave , para quien había remodelado recientemente el castillo de Mulgrave , cerca de Whitby; Luego envió la arcilla a Westminster , donde poseía un muelle. Lord Mulgrave, en ese momento maestro general de artillería, jugó un papel decisivo en el sucesor de Atkinson a James Wyatt, el 1 de octubre de 1813, como arquitecto de la Junta de Artillería , cargo que mantuvo hasta que su departamento fue abolido el 1 de enero de 1829.
Atkinson satisfizo su pasión por la horticultura plantando a menudo especies raras, por ejemplo en los jardines de la villa que construyó alrededor de 1818 en Grove End en Paddington y, más tarde, en la finca de 170 acres (0,69 km 2 ) que compró aproximadamente 1830 en Silvermere , cerca de Cobham, Surrey, donde también se construyó una casa. Fue aquí donde murió el 22 de mayo de 1839, a la edad de sesenta y seis años. Fue enterrado en la cercana Walton-on-Thames . Durante su carrera había atraído a numerosos alumnos, entre ellos Thomas Allason , Robert Richardson Banks , Peter Hubert Desvignes, Matthew Habershon , John Burgess Watson y su sobrino Thomas Tredgold . El menor de sus dos hijos, Henry George Atkinson, también se convirtió en arquitecto.