La 157.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (157 ARW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de New Hampshire , estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Pease , Portsmouth , New Hampshire , Estados Unidos. Si se activa para el servicio federal, la Ala pasa a manos del Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
Las misiones son las siguientes: [3]
El 157.º Ala de Reabastecimiento Aéreo está formada por las siguientes unidades: [4]
El predecesor directo del 101st Air Refueling Wing es el 311th Fighter Group de la Segunda Guerra Mundial . El 311th fue uno de los tres únicos grupos que utilizaron la versión de bombardero en picado A-36 Apache del P-51 Mustang . Fue creado en 1942 como un grupo de bombardeo ligero, entrenando con el Vultee Vengeance , antes de pasar al A-36 (y al P-51) cuando entró en combate en la India como parte de la Décima Fuerza Aérea .
Entrenado con aviones V-72 Vengeance . Trasladado a la India, vía Australia, entre julio y septiembre de 1943. Asignado a la Décima Fuerza Aérea . Operaba desde la India y utilizaba Apaches A-36A . Los aviones de la unidad tenían colas amarillas con dos bandas negras; el 530.º Escuadrón de Cazas tenía sus bandas diagonales inclinadas de arriba a la derecha a abajo a la izquierda, mientras que los otros dos escuadrones las tenían verticales o inclinadas en sentido contrario. El morro rojo también era una marca del escuadrón. Muchos aviones de este grupo tenían el nombre de una niña en el morro, pero muy pocos tenían algún dibujo.
El escuadrón apoyó a las fuerzas terrestres aliadas en el norte de Birmania ; cubrió bombarderos que atacaron Rangún , Insein y otros objetivos; bombardeó aeródromos enemigos en Myitkyina y Bhamo ; y realizó misiones de patrulla y reconocimiento para ayudar a proteger los aviones de transporte que volaban por la ruta Hump entre India y China.
Convertidos en Mustang P-51C en mayo de 1944. Trasladados a Birmania en julio, continuaron apoyando a las fuerzas terrestres, incluidos los Marauders de Merrill ; también realizaron numerosos vuelos de barrido sobre aeródromos enemigos en el centro y sur de Birmania.
Se trasladó a China en agosto de 1944 y fue asignado a la Decimocuarta Fuerza Aérea . Escoltó bombarderos, realizó misiones de intercepción, atacó las comunicaciones del enemigo y apoyó operaciones terrestres, sirviendo en combate hasta el final de la guerra. Transportó P-51 desde la India para la Fuerza Aérea China en noviembre de 1945. Regresó a los EE. UU. en diciembre de 1945.
Inactivo a principios de 1946.
El 1 de mayo de 1956, el 134.º Escuadrón de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de New Hampshire recibió autorización para expandirse a nivel de grupo, y el 101.º Grupo de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Vermont fue transferido al control del estado de New Hampshire, siendo redesignado como el 101.º Grupo de Cazas (Defensa Aérea) y reconocido a nivel federal por la Oficina de la Guardia Nacional . El 134.º FIS se convirtió en el escuadrón de vuelo del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 101.º Escuadrón de Material, el 101.º Escuadrón de Base Aérea y el 101.º Dispensario de la USAF. El 101.º Grupo de Cazas (AD) fue asignado al 101.º Ala de Defensa Aérea de la Guardia Nacional Aérea de Maine .
El 311.º Grupo de Cazas en tiempos de guerra fue redesignado como el 101.º Grupo de Cazas y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Maine el 24 de mayo de 1946. Se organizó en Camp Keyes, Augusta, Maine , y recibió reconocimiento federal el 4 de abril de 1947 por parte de la Oficina de la Guardia Nacional. Al 101.º Grupo de Cazas se le otorgaron el linaje, la historia, los honores y los colores del 311.º Grupo de Cazas y todas las unidades predecesoras. El grupo fue asignado a la 67.ª Ala de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts , adquirida operativamente por el Comando Aéreo Continental .
Tras su activación, los escuadrones operativos del 101º Grupo de Cazas eran:
Los tres escuadrones fueron redesignaciones de los escuadrones operativos del 311th Fighter Group durante la Segunda Guerra Mundial. Todos estaban equipados inicialmente con F-47D Thunderbolt , con una misión de defensa aérea de sus respectivos estados.
En el verano de 1948, el 132.º Escuadrón de Cazas reemplazó sus F-47 Thunderbolt por los F-80C Shooting Stars a reacción y fueron redesignados con el sufijo "Jet Propelled" el 1 de agosto. El 134.º Escuadrón recibió los F-51H Mustang de muy largo alcance en el verano de 1950.
La unidad asumió el mando de los aviones F-94 Starfire del 134.º FIS y la misión de defensa aérea de New Hampshire. En abril de 1958, el 101.º contaba con casi 700 oficiales y aviadores. Ahora estaba reequipado con 24 aviones F-86L Sabre Interceptor , un interceptor de ala en flecha dedicado que podía ser dirigido para interceptar objetivos mediante estaciones de radar Ground Control Interceptor (GCI). El avión lanzacohetes tenía una velocidad de 650 millas por hora (1.050 km/h), una maniobrabilidad excelente y un alcance de 1.000 millas (1.600 km). En mayo, ya había más de una docena de ellos en servicio. Los viejos F-94 se enviaron a otros estados para fines de entrenamiento.
El 1 de septiembre de 1960, la unidad fue transferida del ADC al Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS). El 134.º cambió sus recientemente adquiridos Sabres por ocho aviones Boeing C-97 Stratofreighter . En cuanto a la organización, el 101.º Grupo de Cazas (AD) fue transferido a la Guardia Nacional Aérea de Maine , y la Oficina de la Guardia Nacional estableció el 157.º Grupo de Transporte Aéreo como una nueva unidad, en reemplazo del 101.º. Sin embargo, el linaje y la historia del 101.º Grupo de Cazas (AD) fueron transferidos al 157.º ATS, y el 134.º fue redesignado como Escuadrón de Transporte Aéreo.
Con el traslado del 101.º a Maine , el 157.º ATG se convirtió en uno de los tres grupos asignados al 133.º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Minnesota . Completaban la organización el Cuartel General del 157.º Grupo, el 133.º Escuadrón de Transporte Aéreo, el 157.º Escuadrón de Base Aérea, el 157.º Escuadrón Consolidado de Mantenimiento de Aeronaves, el 157.º Dispensario de la USAF y el Cuartel General Estatal.
En la noche del 13 de agosto de 1961, el gobierno de Alemania del Este erigió barreras de alambre de púas alrededor de la periferia de 104 millas (167 km) de Berlín Occidental . Sin previo aviso, los berlineses orientales habían sido privados del derecho de paso a la parte occidental de la ciudad por sus propios soldados. En respuesta, el presidente John F. Kennedy federalizó varias unidades de la Guardia Nacional Aérea, incluida la Guardia Nacional Aérea de New Hampshire, y el 133.º ATS fue puesto en servicio activo. Equipada con ocho aviones C-97 y tripulada por 675 guardias, la unidad permanecería en Grenier Field durante la crisis. Pero sus aviones y tripulaciones recorrieron todo el mundo, aterrizando en bases en Europa, Sudamérica, Alaska, Japón, Filipinas y el sudeste asiático. Estas misiones se sumaron al transporte continuo de suministros de soporte vital a Berlín Occidental. El 157.º también transportó por aire elementos del ejército turco a Corea del Sur y entregó equipos de comunicaciones esenciales a Vietnam del Sur .
Un ejemplo típico de los vuelos del C-97 que partieron de la Base de la Fuerza Aérea Grenier fue el que partió a principios de noviembre de 1961. Su largo itinerario comenzó con una parada en la Base de la Fuerza Aérea Dover , Delaware, y luego continuó hasta el aeródromo Lajes , Azores; la Base Aérea Châteauroux-Déols, Francia; la Base Aérea Rhein-Main , Alemania Occidental; la RAF Mildenhall , Inglaterra; el aeropuerto de Keflavik , Islandia; la Base Aérea Ernest Harmon , Terranova, y de regreso a la Base de la Fuerza Aérea Grenier. Este vuelo de más de 9.000 millas requirió más de 40 horas de tiempo de vuelo y fue apoyado por una tripulación de ocho personas.
En 11 meses, la crisis se enfrió y el 31 de agosto de 1962 los 900 oficiales y aviadores del 157º Grupo de Transporte Aéreo fueron devueltos al control estatal.
A finales de 1965, a instancias del Departamento de Defensa y en concierto con otras unidades de la Guardia Nacional Aérea y de la Reserva, el personal del 157.º se unió a la "Operación Estrella de Navidad", transportando por aire unas 23.000 libras de regalos a las fuerzas de los Estados Unidos en Vietnam del Sur . Fue un presagio de la participación activa de la unidad en la Guerra de Vietnam que comenzaría en 1966. Con tripulaciones aéreas totalmente voluntarias, los tres C-97 del 133.º ATS entregaron 23.000 libras de carga, completamente recogidas en New Hampshire, y luego enviadas a Saigón y Da Nang entre el 26 de noviembre y el 1 de diciembre. Después de la Operación Estrella de Navidad, las misiones de apoyo de la Guardia Nacional Aérea a Vietnam del Sur aumentaron.
El 1 de enero de 1966, el Servicio de Transporte Aéreo Militar fue discontinuado, siendo reemplazado por el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC). Con el cambio de las designaciones de los principales comandos, el 157.º fue redesignado como el 157.º Grupo de Transporte Aéreo Militar, el 133.º como Escuadrón de Transporte Aéreo Militar. El 157.º pasó a formar parte de la 21.ª Fuerza Aérea , McGuire AFB , Nueva Jersey . Pero más dramático que cualquier cambio anterior, el cierre de Grenier AFB significó que se le dijo al 157.º que hiciera las maletas y se mudara a un nuevo hogar en Pease AFB en Newington, New Hampshire . El cierre de Grenier AFB había sido el resultado de la reducción de personal en toda la Fuerza Aérea ordenada por el Secretario de Defensa Robert McNamara .
En la base de la Fuerza Aérea Pease, el 157.º escuadrón fue asignado a los edificios del lado norte de la base. Nos guste o no, después de 20 años en solitario, el 157.º escuadrón ahora estaba al lado del personal en servicio activo del 509.º Ala de Bombardeo del Mando Aéreo Estratégico . En el primer ejercicio, en febrero de 1966, en los confines de su hangar, toda la unidad de 700 hombres recibió una bienvenida formal por parte del 509.º escuadrón. Durante la ceremonia (una especie de llamada a la realidad), los representantes de la base explicaron las normas de la instalación, el uso adecuado de los uniformes y otras cortesías militares.
Cuando la unidad se instaló en un nuevo hogar, se formó el 133.º vuelo de evacuación aeromédica, que estaba compuesto por 13 enfermeros de vuelo y 29 aviadores que prestaban servicios como técnicos de asistencia médica. Los equipos médicos de New Hampshire trabajaban a bordo de los aviones C-97 Stratofreighter asignados al 133.º escuadrón de transporte aéreo militar para ayudar a transportar pacientes desde Europa y el sudeste asiático.
En marzo de 1966, el 157.º Regimiento comenzó a prestar apoyo logístico regular a las crecientes fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur . Durante los cinco años siguientes, las tripulaciones del 157.º Regimiento realizaron un promedio de dos vuelos al mes a las bases aéreas de Tan Son Nhut , Cam Ranh y Da Nang en Vietnam del Sur, así como a otras bases controladas por la USAF en el sudeste asiático , transportando carga aérea y personal militar en viajes alrededor del mundo que alejaban a los guardias de sus hogares y trabajos durante períodos de entre 10 y 20 días. Cada misión desde New Hampshire a Vietnam del Sur podía convertirse en una especie de maratón aérea. Durante un vuelo, el viaje duró casi 11 días, ya que el 133.º Regimiento voló desde la base de la Fuerza Aérea Pease hasta la base de la Fuerza Aérea Dover , en Delaware, donde se cargó la carga. A continuación, se dirigió a la costa oeste , luego a Hawái , la isla Wake , Guam , Filipinas y, finalmente, Vietnam del Sur. Para ayudar a las tropas de combate exhaustas a descansar y recuperarse , la Guardia Nacional Aérea, incluida la 157.ª, trasladó a más de 110.000 efectivos militares por todo Estados Unidos y el extranjero. En las 1.352 misiones de "licencia de combate" registradas, aproximadamente 38.300 efectivos militares fueron transportados desde el sudeste asiático a los Estados Unidos y viceversa.
En diciembre de 1967, el 157.º escuadrón cambió de nuevo de avión, intercambiando sus C-97 Stratofreighters por el C-124C Globemaster II , más grande y lento . El C-124 había sido el caballo de batalla de carga de la Fuerza Aérea desde la Guerra de Corea . El primero de los C-124 llegó el 9 de febrero de 1968. A finales del otoño, el noveno y último Globemaster aterrizó y la transición de la tripulación estaba en marcha. En septiembre de 1969, el Grupo había vuelto a entrenar a sus pilotos para el nuevo avión y completó su primera Inspección de Preparación Operacional como unidad C-124, lo que le permitió reanudar el apoyo de transporte aéreo global.
El 157.º escuadrón transportaba cargamentos de gran tamaño, como camiones, vehículos militares y componentes de misiles. También transportaba tropas y cargamentos que no requerían la rápida capacidad de la flota de transporte aéreo de aviones a reacción C-141 Starlifter y C-5A Galaxy de MAC . Aunque los vuelos de dos y tres días dentro de los EE. UU. eran habituales, el compromiso del 157.º escuadrón en el extranjero estaba creciendo. En 1969, la unidad transportó más de 1.000 toneladas de carga y 2.000 pasajeros, y sus tripulaciones registraron 5.236 horas en 44 misiones en el extranjero: Vietnam, Inglaterra, Francia, Alemania Occidental, Grecia, Japón, Portugal, Terranova, Puerto Rico y Taiwán.
El 6 de abril de 1971, el Secretario de la Fuerza Aérea anunció la redesignación de la unidad al 157th Tactical Airlift Group. Después de 10 años en el negocio del transporte aéreo, la unidad asumió un nuevo papel con su séptimo tipo de avión: el C-130A Hercules . El 157.º también fue transferido al Comando Aéreo Táctico (TAC), con la misión de proporcionar movilidad y apoyo logístico a las fuerzas terrestres en todo tipo de operaciones. Todo era parte de un programa nacional que involucraba a un tercio de las unidades de vuelo de la Guardia Nacional Aérea e inspirado por el Secretario de Defensa Melvin Laird . El C-130A era la columna vertebral de la flota de transporte aéreo de teatro del TAC, un transporte de asalto medio con largo alcance (más allá de 2000 millas), alta velocidad (220 a 300 millas por hora) y capaz de aterrizar o despegar desde una pista más corta que cualquier avión comparable. El avión turbohélice con su tripulación de cinco hombres podía transportar casi 20 toneladas de carga o 92 tropas completamente equipadas, 64 paracaidistas o 74 camillas para pacientes y asistentes.
El 8 de julio de 1971 llegó el primer C-130A procedente del 317th Tactical Airlift Wing , Lockbourne AFB , Ohio. Aproximadamente un mes después, el 9 de agosto, tuvo lugar el primer vuelo del C-130 con toda la tripulación del 157.º. En septiembre, se estaba llevando a cabo un intenso entrenamiento de transición de la Fase I con la tripulación y el personal de apoyo en escuelas de todo Estados Unidos. A principios de 1972, el 133d Tactical Airlift Squadron comenzó el entrenamiento de la Fase II (preparación para el combate) y, en abril, se estaban realizando misiones de entrenamiento de vuelo a baja altura y navegación día y noche a lo largo de las rutas aéreas que cruzaban Maine, New Hampshire y Massachusetts. Los primeros lanzamientos de paracaidistas y carga comenzaron a principios de mayo y, a mediados de mes, el 157.º pasó una Inspección de Efectividad de Gestión (MEI) de la Duodécima Fuerza Aérea "sin previo aviso" .
Durante el verano de 1973, el 157.º participó en un ejercicio de entrenamiento conjunto del Ejército, la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional-Reserva. El entrenamiento del Comando de Preparación de los EE. UU., con nombre en código Boldfire 1-74, se centró en el Campamento Joseph T. Robinson , Arkansas . Durante Boldfire, el personal de tierra fue trasladado en avión a bordo del avión C-130 de la unidad a Fort Campbell , Kentucky. Permanecieron allí durante todo el ejercicio, realizando tareas de mantenimiento de los aviones. Los C-130 del 157.º, a su vez, lanzaron paracaidistas y equipo en apoyo de las fuerzas terrestres. Durante este período de tiempo, la unidad también tuvo una tripulación que participó en Coronet Shamrock, una competencia de lanzamiento aéreo de toda la Fuerza Aérea. La tripulación del 157.º TAG ganó la competencia preliminar en Fort Campbell, ganándose el derecho a representar a la ANG en futuras competencias.
Los honores operacionales se vieron algo atenuados el 12 de octubre, cuando se desactivó el 133.º Vuelo de Evacuación Aeromédica. El 133.º Vuelo de Evacuación Aeromédica se había organizado y reconocido a nivel federal el 10 de junio de 1961. Los 18 oficiales y 27 miembros del personal médico alistado de la unidad ocuparían las vacantes y aumentarían los servicios médicos en la Clínica TAC del 157.º.
La crisis energética alcanzó al 157.º a finales de 1973 y toda actividad de vuelo se suspendió desde el 22 de diciembre hasta el 7 de enero de 1974, debido a la escasez de combustible en todo el país. En diciembre de 1974, el grupo fue transferido de nuevo al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) cuando la misión de transporte del teatro de operaciones del TAC se transfirió al MAC.
El 1 de octubre de 1975, el 157.º escuadrón fue relevado del Comando de Transporte Aéreo Militar y transferido al Comando Aéreo Estratégico (SAC), convirtiéndose en una unidad de aviones cisterna KC-135A . A fines de marzo de 1976, la unidad de la ANG de New Hampshire había asumido en gran medida el apoyo del 509.º Escuadrón de Bombardeo de su 34.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en servicio activo , que fue desactivado el 31 de marzo de 1976.
En octubre de 1976, el 157.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo y el 509.º Ala de Bombardeo compartían la misma misión y los mismos tiempos de respuesta, lo que les daba un vínculo con el "Concepto de Fuerza Total". El 133.º se desplegó en la RAF Mildenhall , Inglaterra, como parte de la Fuerza de Tareas de Aviones Cisterna Europeos. Una vez en el Reino Unido, la unidad participó en una competencia amistosa con los pilotos en servicio activo en "Giant Voice". El 133.º también fue la primera unidad de la ANG en reabastecer en vuelo al entonces bombardero experimental B-1A . Una inspección de enero de 1977 calificó a la 157.ª SAC como la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en estar "plenamente lista para operar". Se convirtió en la segunda unidad de la ANG en la historia de la SAC en estar en alerta con la fuerza activa.
A finales de 1978, el 157th Air Refueling Group estaba plenamente establecido como uno de los "mejores" en SAC. Durante los últimos meses de 1979, los aviones del 157th unieron fuerzas con 16 KC-135A para proporcionar apoyo de reabastecimiento en vuelo a "Crested Cap". Este ejercicio de poder aéreo puso a prueba la capacidad de despliegue de los aviones de combate de la Fuerza Aérea que se desplazaban desde los EE. UU. a Europa en apoyo de los esfuerzos de guerra de la OTAN allí. El 157th AREFG terminó 1979 ganando el Trofeo de "Navegación" en Giant Voice '79, una competencia de cuatro meses entre bombarderos y aviones cisterna de reabastecimiento en vuelo tripulados por SAC, TAC, ADTAC, ANG, AFRES y RAF. El 157th fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea o de la Reserva de la Fuerza Aérea en ganar un trofeo en los 31 años de historia de la competencia SAC.
Durante la década de 1980, el 157.º escuadrón siguió participando en ejercicios del Mando Aéreo Estratégico como Global Shield y Giant Voice. En 1984, el 133.º reemplazó su antigua flota de KC-135A por nuevos KC-135E de bajo consumo de combustible y recibió su primer Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea . El escuadrón participó en despliegues rutinarios en todo el mundo con sus KC-135, reabasteciendo a una fuerza de tarea de 12 aviones cisterna que reabasteció a los F-105 que regresaban de un despliegue en Dinamarca en la Operación "Coronet Rudder" de agosto de 1981. Menos de un año después, en febrero de 1982, 160 efectivos fueron desplegados en la Base de la Fuerza Aérea Andersen , Guam , como parte de "Pacific Sentry". Esta fue la primera vez que los aviones cisterna KC-135 del 133.º habían volado 10.000 millas en apoyo de una misión, un récord de distancia de la unidad. Durante sus 15 días en Guam, la unidad realizó misiones en la Base Aérea Kadena , Okinawa , Diego García , la Base Aérea Clark , Filipinas, Japón y Australia. Además, el 157.º CES reconstruyó la estación de bomberos de la base de la Fuerza Aérea Andersen.
La primera piloto femenina del 157.º es la teniente Ellen G. Hard, que comenzó a volar el KC-135E en agosto de 1984. Hard, residente en Arlington (Massachusetts) , fue recomendada por la NHANG para la escuela de pilotos de la Base de la Fuerza Aérea Laughlin ( Texas ). Había cumplido cuatro años de servicio activo como oficial de personal en la Base de la Fuerza Aérea Lackland (Texas) y en la Base de la Fuerza Aérea Hanscom (Massachusetts). La teniente Hard se entrenó con los modelos KC-135A y KC-135E.
En 1989, la primera Comisión de Cierre y Reorganización de Bases (BRAC) recomendó el cierre de la Base de la Fuerza Aérea de Pease. Como parte del proceso de cierre, se creó una Comisión de Reorganización de Pease (PRC) para planificar el cierre y la reorganización de la base. El 1 de agosto de 1999, se resolvió que el 157.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo, New Hampshire ANG, permanecería en Pease y que la instalación se reorganizaría como aeropuerto civil, entre otros usos planificados por la comunidad.
El componente activo tardó sólo dos años en completar las actividades de partida, incluida la transferencia de personal y activos a otras instalaciones militares. La flota de bombarderos FB-111A del 509.º partió en fases desde junio a septiembre de 1990. Los 13 aviones cisterna KC-135A asignados al 509.º se transfirieron a la Base de la Fuerza Aérea Wurtsmith , Michigan; la Base de la Fuerza Aérea Plattsburgh , Nueva York ; la Base de la Fuerza Aérea Eaker , Arkansas; la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas, y la Base de la Fuerza Aérea Fairchild , Washington. En octubre de 1990, el personal del 509.º fue reasignado a toda la Fuerza Aérea.
El aeropuerto de Pease se inauguró para uso civil a través de un acuerdo de uso conjunto de aeródromos con la USAF el 19 de julio de 1991. La Ley de Cierre de Bases dispuso que el 157.º ARG se consolidara en un área de acantonamiento . La USAF identificó y conservó 220 acres (89 ha) para la misión continua del grupo. Habiendo compartido recursos con una base aérea en servicio activo desde 1966, el 157.º aprendería a adaptarse para proporcionar todas las funciones necesarias para sí mismo.
Los proyectos relacionados con el cierre de la base incluirían eventualmente una instalación de alerta, un comedor, sistemas de seguridad de la base, instalaciones de combustible, instalaciones de comunicaciones, un polvorín y una instalación de mantenimiento de vehículos. Las deficiencias en los servicios públicos eran tan graves que el programa también incluía el reemplazo completo del sistema de distribución de energía y comunicaciones, y también, eventualmente, la construcción de una planta de calor.
El 1 de abril de 1991, el Comando Aéreo Estratégico entregó el control de la Base de la Fuerza Aérea Pease al Departamento de Defensa y la base militar activa fue clausurada. La parte restante de la Guardia Nacional Aérea de la instalación, ahora civil, pasó a llamarse Base de la Guardia Nacional Aérea Pease.
A primera hora de la mañana del 7 de agosto de 1990, comenzó la Operación Escudo del Desierto , una concentración de fuerzas amigas diseñada para contener la propagación de la agresión iraquí . Se envió una alerta telefónica a todos los miembros de la tripulación del 133.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo para que estuvieran disponibles al máximo, de modo que se pudiera desarrollar una capacidad de respuesta inmediata. Los 125 miembros de la tripulación de la Operación se ofrecieron voluntariamente para brindar su apoyo.
La unidad comenzó a funcionar las 24 horas, los siete días de la semana. Cuarenta y dos misiones de Escudo del Desierto se volaron en el mes de agosto mientras el 133.º ayudaba a reabastecer aviones de transporte y cazas que se dirigían a las bases de la Fuerza Aérea Central de los Estados Unidos (CENTAF) en Oriente Medio . Cuarenta voluntarios fueron colocados en estado de servicio activo completo durante el tiempo que fuera necesario. Cerca de 100 miembros de la guardia se presentaron durante los siguientes días cuando llegaron siete aviones adicionales TDY de las unidades de la ANG de Ohio, Pensilvania y Nueva Jersey, junto con el propio avión KC-135E del 157.º, formando una fuerza de tarea de aviones cisterna de la Guardia Nacional Aérea. Para el 1 de octubre, el fuerte apoyo del 157.º a los vuelos MAC en tránsito desde la Costa Oeste a las bases en Arabia Saudita comenzó a disminuir. El 157.º se convirtió en una de las 12 unidades de la Guardia Nacional encargadas de proporcionar apoyo de reabastecimiento de combustible a las unidades de la Fuerza Aérea desplegadas en Arabia Saudita.
El 12 de octubre, el 157.º Regimiento comenzó a desplegar sus activos en Arabia Saudita para formar el 1709.º Ala de Reabastecimiento Aéreo (Provisional) en la Base Aérea Rey Abdul Aziz , en Yeddah . Sin embargo, el personal y las aeronaves se dispersaron en varios lugares de Oriente Medio, incluida la Base Aérea Al Banteen , en Abu Dabi , Emiratos Árabes Unidos ; la Base Aérea de Morón , en España ; el Aeropuerto de El Cairo Oeste, en Egipto ; y otros lugares. En enero de 1991, la concentración de hombres y material en el teatro de operaciones estaba completa. La Operación Tormenta del Desierto , la fase de ataque del plan aliado para liberar a Kuwait y destruir al ejército iraquí, estaba lista para comenzar. Con su ubicación estratégica en la costa atlántica , la misión del 157.º revirtió a un modo de "puente aéreo", reabasteciendo aviones en tránsito que se dirigían a través del Atlántico o que llegaban desde la RAF Mildenhall , en Inglaterra, que prestaban servicio en el otro extremo de la ruta transatlántica hacia Oriente Medio.
Después de unas 100 horas de combate terrestre, la Guardia Republicana de élite iraquí se derrumbó rápidamente y Kuwait fue fácilmente recapturado por las fuerzas terrestres de la Coalición. Los regresos emotivos, acentuados por desfiles, bandas, discursos, lágrimas y abrazos de oso, fueron algo común en New Hampshire, como lo fueron en todo el país. Muchas unidades desplegadas que regresaban de las bases de la CENTAF se detuvieron en la Base de la Fuerza Aérea de Pease en su camino a sus bases de origen. El 157.º, con sus aviones adornados con cintas amarillas pintadas sobre la botavara, permaneció en modo "puente aéreo", apoyando el tráfico que regresaba. A fines de abril, casi todos habían regresado a casa sanos y salvos. No hubo bajas.
En julio de 1991, 100 niños rusos de la zona de Chernóbil, contaminada con armas nucleares, volaron a Pease para comenzar a asistir a campamentos de verano. El vuelo de la Fundación Samantha Smith vio un Ilyushin Il-62 soviético , técnicamente un avión militar, aterrizar por primera vez en una base del SAC. Estacionado a solo unos cientos de pies de distancia, en un giro irónico, estaba el Air Force One . Más tarde ese año, el presidente George HW Bush ordenó el fin de las Misiones de Alerta el 1 de octubre, [5] poniendo fin a un ritual de base de 15 años.
En mayo de 1992, con el fin de la Guerra Fría , el 157.º escuadrón adoptó el plan de la Organización del Objetivo de la Fuerza Aérea y la unidad fue redesignada como el 157.º Ala de Reabastecimiento Aéreo. El 133.º escuadrón fue asignado al nuevo 157.º Grupo de Operaciones. Un mes después, el 1 de junio, el Mando Aéreo Estratégico fue desactivado como parte de la reorganización de la Fuerza Aérea tras el fin de la Guerra Fría. Fue reemplazado por el Mando de Combate Aéreo (ACC). En 1993, el ACC transfirió su fuerza de aviones cisterna KC-135 al nuevo Mando de Movilidad Aérea (AMC).
A mediados de 1993, el 157.º Regimiento se estaba reorganizando para adecuarse a las directrices de reestructuración de la Fuerza Aérea. Los 10 aviones KC-135E del 133.º Regimiento fueron reemplazados durante el verano por modelos R más silenciosos y eficientes. Con sus nuevos motores CFM-56, se produjo una disminución del 50 por ciento en el ruido y las emisiones se redujeron en un 90 por ciento, mientras que el alcance, la capacidad de descarga de combustible y la confiabilidad aumentaron. En enero de 1994, todos los KC-135 de la unidad se habían convertido en modelos R.
La unidad participó en despliegues y entrenamientos rutinarios hasta 1994, cuando el 157.º comenzó a operar la Fuerza de Tareas de Aviones Cisterna del Noreste junto con la Guardia Nacional Aérea de Maine . La situación en Bosnia-Herzegovina y la " Operación Deny Flight " continuaron involucrando a los aviones, tripulaciones y personal de apoyo del 157.º. En diciembre, 52 miembros de la unidad se desplegaron con el 107.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de las Cataratas del Niágara en el Aeropuerto de Pisa , Italia . En Pease, las misiones de la "Operación Phoenix Moat" requirieron la participación del 157.º para ayudar con el flujo de personal y material al área. La misión en Bosnia pasó a llamarse "Joint Endeavor" y, finalmente, "Decisive Endeavor", cuando la crisis se enfrió. Consolidando los activos, la Guardia Aérea abandonó la Base Aérea de Istres , Francia, y operó exclusivamente desde Pisa, rotando unidades mes a mes. El turno del 157 llegó nuevamente en octubre de 1996, cuando 207 miembros de la unidad entraron y salieron de la base aérea italiana durante el mes.
En 1997, el 157.º escuadrón ya había estado rotando a 145 miembros por la base aérea de Incirlik , en Turquía , como parte de la " Operación Northern Watch ", para hacer cumplir la zona de exclusión aérea sobre el norte de Irak. Tres meses después, en febrero de 1998, el 157.º escuadrón, reforzado con cuatro aviones transitorios, realizó 28 salidas para descargar gas en un convoy aéreo que transportaba personal y equipo del ejército desde Georgia hasta el área del teatro de operaciones. Ante el creciente poderío militar de los EE.UU., Saddam Hussein dio marcha atrás.
En el año 2000, el 157.º escuadrón prestó apoyo a la Operación Joint Forge , así como a otras misiones operativas y de entrenamiento. Durante la Operación Joint Forge, el 157.º escuadrón realizó 55 salidas, descargando más de un millón y medio de libras de combustible a los cazas operativos y a los aviones de vigilancia frente a las costas de la ex República Yugoslava de Macedonia .
El 157.º escuadrón también prestó apoyo al ejercicio Clean Hunter 2000 de la OTAN, con un despliegue en la base aérea Karup , en Dinamarca. El 157.º escuadrón también se desplegó para cubrir las carencias de apoyo de combate expedicionario para las operaciones Southern Watch y Northern Watch , la alerta NORAD en Islandia y Alaska, el apoyo al AWCS de la OTAN en Alemania y rotaciones individuales en Joint Forge en Istres, Francia. Uno de esos despliegues involucró a 50 efectivos en el suroeste de Asia durante el verano, como parte de un despliegue de las Fuerzas Expedicionarias Aéreas.
En sus Recomendaciones BRAC de 2005, el Departamento de Defensa recomendó realinear la Base de Reserva Aérea March , en California . La 163.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (ANG) distribuiría sus nueve aviones KC-135R a la 157.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (ANG), la Estación de la Guardia Nacional Aérea de Pease (tres aviones) y varias otras bases. El criterio militar también colocó una estructura de fuerza adicional en Pease para apoyar a la Fuerza de Tareas de Aviones Cisterna del Noreste y también para fortalecer el escuadrón a un tamaño más efectivo de 12 aviones.
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el 157.º Ala de Reabastecimiento Aéreo operó las 24 horas del día, los siete días de la semana en apoyo de la Guerra contra el Terrorismo . [ cita requerida ] En 2009, el Ala fue seleccionada como Ala Asociada Activa, [6] trayendo aproximadamente 150 miembros en servicio activo a su base.
En agosto de 2014, los líderes de la Fuerza Aérea anunciaron que el 157.º se convertiría en la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en equiparse con el avión cisterna Boeing KC-46 Pegasus . El Pegasus estaba programado para ingresar al inventario de la Fuerza Aérea durante el año fiscal 2019. [7] El 31 de enero de 2019, dos KC-135R ( 58-0023 y 58-0104 ) partieron permanentemente de Pease en preparación para la llegada del KC-46A más adelante en el año. [8] El último KC-135 en Pease, 57-1419 , partió el 24 de marzo de 2019 hacia la Base de la Guardia Nacional Aérea Goldwater en Phoenix, Arizona . [9] [10] El primer KC-46A llegó a Pease el 8 de agosto de 2019. [11] El duodécimo y último KC-46A se entregó el 5 de febrero de 2021. [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.