Mark Edward Smith (5 de marzo de 1957 - 24 de enero de 2018) fue un cantautor inglés. Fue el cantante principal, letrista y único miembro constante del grupo post-punk The Fall . Smith formó la banda después de asistir al concierto de Sex Pistols en junio de 1976 en el Lesser Free Trade Hall de Manchester [1] [2] y fue su líder hasta su muerte. Durante sus 42 años de existencia, la formación de Fall incluyó unos sesenta músicos, con quienes Smith lanzó 32 álbumes de estudio y numerosos sencillos y EP. [A] [3]
Smith tenía una personalidad difícil y compleja y era un alcohólico desde hacía mucho tiempo. [4] [5] Era conocido por su ingenio mordaz y dirigido, evidente en las entrevistas, por lo que fue muy solicitado por los periodistas musicales a lo largo de su carrera. Sospechaba de las trampas de la fama y evitaba en gran medida socializar con personas asociadas con la escena musical, incluidos otros miembros de Fall. El aspecto oscuro y sardónico de su personalidad aparece a menudo en sus letras; Se burló especialmente de la gente de la industria musical. [B] El enfoque de Smith hacia la música era poco convencional y no tenía un gran respeto por la musicalidad, afirmando que "el rock & roll ni siquiera es música en realidad. Es un maltrato de los instrumentos para superar los sentimientos". [6]
The Fall es considerada una de las bandas post-punk más importantes e influyentes de las décadas de 1980, 1990 y 2000. Aunque era difícil trabajar con Smith, los fanáticos y los críticos lo veneraban y, tras su muerte, fue descrito como un "extraño tipo de tesoro nacional de antimateria". [7]
Smith nació de padres de clase trabajadora, Irene ( de soltera Brownhill) y Jack Smith, [8] en Broughton , Salford, el mayor de cuatro hermanos. Tenía tres hermanas: Suzanne (quien más tarde pintó la portada del álbum de otoño de 1980 Grotesque (After the Gramme) ), Caroline y Barbara. [9] Su abuelo, James Brownhill, había estado involucrado en la evacuación de Dunkerque y luchó en Francia durante la Segunda Guerra Mundial . [10] Jack era demasiado joven para haber luchado en la guerra, pero se unió al ejército tan pronto como tuvo edad suficiente. [11] Los padres de Smith se habían mudado al cercano Sedgley Park, Prestwich después de su matrimonio en 1955. [11] El padre de Smith murió repentinamente en 1989 de un ataque cardíaco. [12]
Según Simon Ford, Smith no se interesó por la música hasta los 14 años, cuando su padre "permitió que entrara un tocadiscos en casa". El primer sencillo que compró fue Paranoid de Black Sabbath , y su primer concierto fue con los Groundhogs en el Free Trade Hall de Manchester. [13] Asistió a la escuela primaria Sedgley Park y más tarde a la escuela secundaria Stand Grammar School for Boys [14] antes de irse a los 16 años. Ese año, dejó su casa y se mudó con su novia y futura tecladista de Fall, Una Baines , más tarde de Blue Orchids. . [9] Posteriormente tomó una clase nocturna de literatura de nivel A. [15] Su primer trabajo fue en una fábrica de carne antes de convertirse en empleado de envío en los muelles de Salford. [dieciséis]
The Fall recibió su nombre de la novela de Albert Camus e inicialmente estaba formada por Smith y sus amigos Martin Bramah , Una Baines y Tony Friel . [17] En ese momento, Smith estaba desempleado, habiendo abandonado la universidad a la edad de 19 años. [18] Poco después dejó su trabajo como empleado de envío en los muelles de Salford para centrarse en la banda. [19] Su formación inicial se formó a partir de los primeros miembros del movimiento punk rock . Su música sufrió numerosos cambios estilísticos, a menudo simultáneamente con cambios en la formación del grupo . Los 40 años de carrera de The Fall se pueden dividir en cinco períodos amplios, según la membresía de la banda. Estos incluyen su alineación de principios de los 70, el clásico período de otoño de Riley/Scanlon/Hanley, los años Brix de 1984-89, su resurgimiento de principios de los 90 y todo lo que siguió a la pelea en el escenario en Nueva York, después de la cual Hanley renunció. y Smith fue arrestado (ver más abajo). [20]
Se casó con el guitarrista estadounidense y miembro de Fall, Brix Smith , el 19 de julio de 1983, después de que se conocieron en abril de 1983 en Chicago durante una gira de Fall American. [21] Se unió al grupo en guitarra y voz para el álbum Perverted by Language y coescribió algunas de las canciones de otoño mejor consideradas de la época, y se le atribuye ampliamente la introducción de un elemento más convencional y orientado al pop en la banda del grupo. sonido. Ella permaneció con Fall hasta que la pareja se divorció en 1989. [22]
Smith se volvió a casar dos veces después de esto. Su segundo matrimonio con Saffron Prior, que había trabajado para el club de fans de The Fall, terminó en divorcio en 1995. [8] Se casó con Eleni Poulou, también llamada Elenor o Elena, en 2001. Poulou se unió a la banda en septiembre de 2002 [23] y se fue en abril de 2016. [24] Smith y Poulou se divorciaron en 2016, y la pareja de Smith en el momento de su muerte era su manager Pamela Vander. [25]
Refiriéndose a los aproximadamente 60 ex miembros de Fall, Smith dijo que "sólo" había despedido a aproximadamente la mitad del número de personas que supuestamente había despedido, y que algunos se fueron por su propia voluntad. Despedía a músicos por razones aparentemente triviales; una vez despidió a un ingeniero de sonido por comer una ensalada y luego explicó que "la ensalada fue la gota que colmó el vaso". [26] Marc Riley fue despedido por bailar " Smoke on the Water " de Deep Purple durante su gira por Australia, aunque los dos habían tenido muchas discusiones antes. Smith dijo que a menudo cambiaba de músico para que no se volvieran perezosos o complacientes. [27]
Después de la muerte del influyente DJ británico y partidario de Fall, John Peel , en 2004, Smith hizo una aparición notoria en el programa Newsnight de la BBC en la que parecía aturdido e incoherente, lo que luego atribuyó a un raro incidente de miedo escénico . [28]
Si bien The Fall nunca logró un éxito generalizado más allá de los sencillos de menor éxito a mediados de la década de 1980, han tenido un culto leal a lo largo de su carrera. Steve Hanley es considerado por muchos como uno de los bajistas más talentosos de su generación, al igual que Peter Hook , Andy Rourke o Gary Mounfield . [29]
Además de su trabajo con Fall, Smith lanzó dos álbumes en solitario de palabra hablada, The Post-Nearly Man (1998) y Pander! ¡Panda! ¡Blindado! (2002). Ambos incluyen lecturas de letras de Fall con collages de sonido electrónico y muestras de canciones de Fall, así como contribuciones de miembros de The Fall. [30] Smith apareció como vocalista invitado de Edwyn Collins , Elastica , Gorillaz , [31] Long Fin Killie , Mouse on Mars , Coldcut y Ghostigital . Su contribución a la canción de 1994 de Inspiral Carpets , "I Want You", ganó el reconocimiento entre los 20 mejores del Reino Unido, superó el influyente Festive Fifty [32] de John Peel y resultó en la primera aparición de Smith en el programa de televisión del Reino Unido Top of the Pops . [33] Trabajó con Mouse on Mars en el proyecto Von Südenfed , cuyo primer álbum, Tromatic Reflexxions , fue lanzado en mayo de 2007. [18] Smith proporcionó la voz invitada en la canción "Glitter Freeze" del álbum Plastic Beach de Gorillaz de 2010 . e hizo una aparición notable más tarde ese año en el Pyramid Stage de Glastonbury 2010 , donde se unió a la banda en el escenario para interpretar la canción durante su presentación como cabeza de cartel. Smith se unió al grupo Shuttleworth para grabar la canción de la Copa del Mundo "England's Heartbeat". [34]
En 1986 escribió la obra Hey, Luciani , basada en el breve reinado del Papa Juan Pablo I. [35] Smith hizo un cameo en la película de Michael Winterbottom 24 Hour Party People (2002), mientras que su yo más joven fue interpretado por Sam Riley [36] en una sección que no llegó al montaje final de la película, pero aparece como una escena eliminada en el DVD. Smith hizo una aparición en la comedia Ideal de BBC Three en mayo de 2007, interpretando a un Jesús malhablado y fumador empedernido. [37] Una versión borrosa y apagada de la canción de Fall "Hip Priest" (1982) apareció en la película de 1991 The Silence of the Lambs . [38]
Smith cantó con un fuerte acento mancuniano y escribió en un estilo críptico. [39] Los títulos abstrusos de sus canciones, a menudo derivados de recortes de palabras y frases de libros y periódicos, reflejan la misma tendencia, siendo un ejemplo notable "To Nkroachment: Yarbles " (1985). [40] Su estilo vocal era igualmente inusual, y su entrega es conocida por su tendencia a terminar frases con un sonido "ah". [41] A menudo hablaba, cantaba o cantaba arrastrando las palabras, especialmente desde mediados de la década de 1990. Su voz al cantar, particularmente cuando toca en vivo, ha sido descrita como "divagante" y, a menudo, intercalaba peroratas improvisadas entre versos. [42] Solía escribir letras en prosa de forma libre en uno de sus muchos cuadernos, y sólo más tarde las ponía en piezas musicales compuestas por músicos de Fall. Fue un escritor prolífico que a menudo escribía en prosa densa y continua, que luego editaría en letras. [40]
Varias de sus pistas vocales fueron grabadas espontáneamente en su casa, cuando cantaba en un dictáfono o grabadora de casete, en particular secciones de "Paintwork" del álbum de Fall de 1985 This Nation's Saving Grace , que también incluye la voz de Alan Cooper discutiendo los temas principales . estrellas de la secuencia , de un documental que Smith estaba viendo en ese momento. Posteriormente adaptó el efecto de sonido resultante en el estudio; los ejemplos incluyen la introducción de "Bad News Girl" (1988). [43]
Su habilidad como prosista es evidente en canciones que abandonan el formato verso/estribillo en favor de una narrativa larga y continua. Los ejemplos incluyen "Spectre Vs Rector" (1979), "The North Will Rise Again" (1980), "Winter (Hostel-Maxi)" y "Winter 2" (1982) y "Wings" (1983). Las canciones de otoño escritas en este estilo a menudo no se preocupan por el desarrollo de los personajes o la historia, sino que establecen una sensación de lugar y atmósfera. A finales de la década de 1980, Smith había abandonado en gran medida este formato. [6] Algunas de sus primeras canciones se refieren a uno de sus supuestos alter-egos , aunque siempre desde un punto de vista de tercera persona. Los ejemplos incluyen Roman Totale XVII, "el descendiente bastardo de Carlos I y el gran dios Pan", que aparece en "The NWRA" (1980), el álbum en vivo Totale's Turns , "2nd Dark Age" (una de las caras B de el sencillo "Fiery Jack") y los créditos de la portada de Dragnet , así como los personajes de " Fiery Jack " (1980), "Hip Priest" (1982), "The Man Whose Head Expanded" (1983) y " Acertijo" (1986). [44] Las narraciones raras en primera persona incluyen "Frenz", "Carry Bag Man" y "The Steak Place" de The Frenz Experiment de 1988 , [44] así como "Bill Is Dead" (1990), "Living Too Late". (1986) y "El hombre de Edimburgo" (1991). No respondió a las solicitudes para explicar el significado o las fuentes detrás de sus letras. Cuando un periodista le preguntó cuánto de él mismo se podía encontrar en los personajes de la canción, respondió "no sé, tú eres el que está sentado ahí con tus gafas redondas y tu chaqueta de cuero. Dime qué crees que es una extensión de ...por cada tipo que bebe una pinta , hay unos diez mil periodistas que escriben un artículo al respecto." [44]
Fragmentos de sus letras aparecían a menudo como garabatos escritos a mano en portadas de álbumes y sencillos de principios de otoño, junto con collages que había elaborado. En una entrevista de 1983 con Sounds , Smith dijo que le gustaba que las ilustraciones reflejaran el contenido del álbum y explicó cómo sus elecciones gráficas reflejaban su actitud hacia la música. Mencionó cómo le atraían los carteles baratos y mal escritos, los diseños de aficionados de los periódicos locales y el dinero impreso y los carteles con "comillas donde no las necesita ". [45] Su técnica fue imitada a menudo, por ejemplo en los primeros lanzamientos de Pavement , que se parecen mucho a la obra de arte de Hex Enduction Hour (1982), [45] [46] y a quienes Smith describió como "meros copistas de otoño". [47]
Sus letras fueron descritas por el crítico Simon Reynolds como "una especie de realismo mágico del norte de Inglaterra que mezclaba la suciedad industrial con lo sobrenatural y lo misterioso, expresada a través de una entrega única de una sola nota en algún lugar entre peroratas con anfetaminas y un hilo de alcohol". [48] Describió su enfoque como querer combinar "música primitiva con letras inteligentes". [49] Temáticamente, sus palabras, frecuentemente densas en capas, a menudo se centran en descripciones de grotescos urbanos, paisajes sombríos, "historia chiflada" y están impregnadas de jerga regional. [20] En entrevistas, Smith citó a Colin Wilson , [50] Arthur Machen , Wyndham Lewis , Thomas Hardy , [51] MR James , Algernon Blackwood , Clark Ashton Smith , [52] y Philip K. Dick como influencias, [53] así como Edgar Allan Poe , Ezra Pound , Raymond Chandler , [54] y HP Lovecraft . [55]
.jpg/1280px-The_Fall_(1).jpg)
Smith tenía una personalidad difícil y a menudo reaccionaria , [56] y tenía una actitud desafiantemente inglesa del norte. Brix dijo que llevaba "un resentimiento en ambos hombros. Lo recuerdo hablando mucho de jodidos bastardos del sur y de que no quería venir a Londres. Odiaba Londres intensamente. Es bastante contrario como persona y como escritor, que es lo que da él su ventaja." [57] A lo largo de su carrera, chocó con músicos, productores discográficos, ingenieros de sonido, directores de sellos discográficos y ex alumnos de la escena de Manchester como Tony Wilson , Peter Hook , Shaun Ryder y Morrissey , a quienes se refería despectivamente como "Steven". [58] Más tarde, en Glastonbury 2015, Smith causó una pequeña pelea con sus compañeros rockeros Fat White Family . Al ser grandes fanáticos, todos estaban demasiado nerviosos para acercarse a Smith detrás del escenario, aparte del tecladista de FWF, Nathan Saoudi, a quien no necesariamente le importaba. para el otoño. Se sentó al lado de Smith, se presentó y pidió una copa de champán, a lo que accedió sirviéndola, solo para arrojársela a la cara de Saoudi, lo que provocó una protesta de la banda. Nathan no estaba contento y comenzó a caminar de un lado a otro. Smith, sintiendo que estaba un poco fuera de lugar, le ofreció seriamente a Nathan una taza de sidra, la cual tomó y la arrojó de regreso a la cara de smith y por sus pantalones, causando no solo una pequeña pelea, sino que llegó el momento del set de Falls. rumores de que el legendario líder se había orinado encima. [59]
Smith tenía una perspectiva de clase trabajadora y antiintelectual , pero un gran interés por la literatura. Como observó el periodista Andrew Harrison , aunque deseaba que la mayoría de su audiencia fueran mineros y carteros, muchos eran estudiantes o lectores de The Guardian . [60]
Según el biógrafo Simon Ford, Smith a menudo trataba a los músicos como lo haría "[un] déspota de mal genio". [44] Era muy carismático y cultivó una personalidad irónica y misántropa durante entrevistas y presentaciones en vivo. [20] Como entrevistado, su ingenio seco y cáustico era muy citable, especialmente cuando criticaba a otras bandas contemporáneas y "personalidades de la música", un pasatiempo favorito. Se convirtió en un pilar de la prensa musical inglesa durante las décadas de 1980 y 1990, y su lengua mordaz a menudo se volvía contra los propios periodistas; muchos informaron que estaban nerviosos antes de conocerlo y publicaron "historias de guerra" después. [61]
Durante sus actuaciones posteriores, a menudo salía del escenario frustrado o interfería maliciosamente con los instrumentos de los músicos. Este comportamiento culminó durante un concierto en 1998 en Brownies en Nueva York, en un momento bajo de su vida cuando bebía mucho y la moral de la banda estaba en su punto más bajo. Durante la actuación, se peleó en el escenario con los otros músicos, [20] lo que llevó al bajista Steve Hanley y al baterista Karl Burns a abandonar la banda. La noche terminó con el arresto de Smith por agredir a su novia y tecladista de Fall, Julia Nagle , y es ampliamente considerado el punto más bajo de la banda y el punto más bajo de Smith. [62] A Smith se le ordenó someterse a tratamiento por abuso de alcohol y manejo de la ira . Los cargos policiales fueron retirados después de un período de buena conducta. [60]
Smith dijo que sus cosas favoritas en la vida eran "los escoceses, los gatos, Coronation Street y Can ". [58] Era un apasionado del fútbol y seguidor del Manchester City durante toda su vida: incluso apareció en el Final Score de la BBC para leer los resultados de fútbol clasificados. [63] Admiraba a inconformistas como George Best , a quien conoció y bebió, y observó cómo si Best hubiera podido atraer a una multitud de 40.000 personas por semana, debería haber podido "hacer lo que quisiera". [64]
Originalmente partidario del Partido Laborista , Smith abandonó el partido durante la Guerra de las Malvinas (que apoyó), luego se desilusionó aún más del Partido Laborista durante la era de Tony Blair . [65] En las elecciones de 1997 , votó por el Partido Conservador en oposición a Blair. [66] Cuando se le preguntó durante una entrevista de mediados de los años 1980 con Smash Hits qué políticas adoptaría si se convirtiera en Primer Ministro, dijo: "Reduciría a la mitad el precio de los cigarrillos, duplicaría el impuesto a los alimentos saludables y luego declarar la guerra a Francia." [67] En una entrevista de 2012, Smith declaró en broma que pondría a la Reina a cargo de Gran Bretaña cuando se le hizo la misma pregunta. [68] Smith también expresó su apoyo a la retirada del Reino Unido de la Unión Europea . Aunque es miembro desde hace mucho tiempo de la Unión de Músicos , criticó su perspectiva política y dijo que "todo lo que dicen es votar a Corbyn y permanecer en la Unión Europea". [69]
Smith murió el 24 de enero de 2018 tras una larga enfermedad de cáncer de pulmón y riñón, [70] a la edad de 60 años. [25] Su salud había sido particularmente mala durante 2017, lo que lo llevó a actuar en silla de ruedas. Smith, un fumador empedernido, había sufrido durante mucho tiempo problemas respiratorios y de garganta. Sin embargo, su ética de trabajo y su producción nunca disminuyeron y durante su enfermedad continuó lanzando un nuevo álbum casi una vez al año. [60]
Los tributos a Smith incluyeron a Brix Smith , Tim Burgess , Liam Gallagher , Andy Bell , Mat Osman , Billy Bragg , Win Butler , Cat Power , Edgar Wright , Pixies , Garbage , Stuart Murdoch , Terry Christian , Graham Coxon , Irvine Welsh y Gorillaz . [71] [72]
Smith estaba resignado y ambivalente acerca de su legado, especialmente en términos de la industria musical orientada a las modas pasajeras , de la que a menudo criticaba duramente en sus letras. Señaló, con cierta amargura, que "todo artista quiere credibilidad". Hace un par de años leí una encuesta sobre los cien mejores artistas de todos los tiempos. La caída se produjo entre Mozart y Puccini . Estaba muy orgulloso de ello. Por supuesto, al día siguiente puedo coger un periódico y ser el tipo sin dientes que golpea a todo el mundo". [44] A pesar de esto, fue muy influyente y aclamado por la crítica a lo largo de su carrera, en parte porque no buscó capitalizar las tendencias actuales que podrían haber fechado a la banda. [ cita necesaria ] Despreciaba particularmente la escena de Madchester , así como las bandas de resurgimiento post-punk de la década de 2000 que lo citaban a él y a The Fall como una influencia, a quienes personalmente sentía que le debían más a Talking Heads . [ cita necesaria ]
De manera similar, se negó a mirar hacia atrás; Al grabar, insistió en que Fall no se repitiera estilísticamente, y cuando tocaba en vivo, se negaba a tocar canciones antiguas. El enfoque se ve además en su estrategia de reemplazar frecuentemente a los miembros de la banda. John Peel, fan de toda la vida, dijo que "The Fall es el grupo con el que todos los demás deben medirse", [60] y cuando se le preguntó qué álbumes de Fall recomendaría a los recién llegados, respondió: "todos". En enero de 2005, Smith fue el tema de The Fall: The Wonderful and Frightening World of Mark E. Smith , un documental de televisión de la BBC Four . [9]
Varios artistas de rock alternativo han mencionado a Smith en sus canciones. The Jazz Butcher lanzó "Southern Mark Smith" en 1983. La canción de Barbara Manning "Mark E. Smith & Brix" aparece en su álbum de 1989 Lately I Keep Scissors . [73] La banda de rock alemana Tocotronic lo mencionó en su canción "Ich habe geträumt, ich wäre Pizza essen mit Mark E. Smith" ("Soñé que iba a comer pizza con Mark E. Smith") en su álbum de 1996 Wir kommen um. uns zu beschweren ( Venimos a quejarnos ). Elastica lanzó la canción "How He Wrote Elastica Man" en 2000, una referencia a la canción de otoño de 1980 "How I Wrote 'Elastic Man'", mientras que en 2014 Fat White Family lanzó un EP titulado "I Am Mark E Smith". [74] , una referencia a la canción de otoño de 1985 "I am Damo Suzuki". Sonic Youth cubrió tres canciones de Fall, así como "Victoria" de los Kinks, que lanzaron en 1990 como el EP 4 Tunna Brix . [75] Cedric Bixler-Zavala , cantante de los grupos estadounidenses At the Drive-In y The Mars Volta , describió a Smith como "uno de los pilares de influencia para mí como letrista y alborotador". [18]
