El edificio fue construido en 1916 por los arquitectos Benjamin S. Hubbell y Dominick W. Benes[1] siguiendo un estilo neogriego.
El museo reabrió su sede principal ya renovada en 2008, si bien el conjunto no quedó terminado hasta 2014; en total suma 55.000 metros cuadrados de exposición.
Esta obra había sido expoliada durante la época nazi a la Familia Rothschild, que al recuperarla medio siglo después decidió subastarla.
[4] Este museo guarda también importantes dibujos, como el único boceto conocido para los cuadros Adán y Eva de Durero del Prado: un estudio del brazo de Eva sosteniendo la manzana.
Hacia 2004 se generó cierta controversia al sospecharse que la obra había sido expoliada en tiempos modernos, pero los análisis no hallaron restos en ella que delatasen un adquisición reciente.