Una shankha ( sánscrito : शंख , romanizado : Śankha , literalmente 'caracola') tiene importancia ritual religiosa en el hinduismo .
En la mitología hindú , el shankha llamado panchajanya es un emblema sagrado de la deidad conservadora hindú Vishnu . [1] Todavía se usa como trompeta en el ritual hindú, y en el pasado se usó como trompeta de guerra. [2] Según Arunava Bose, "La shankha es alabada en las escrituras hindúes como dadora de fama, longevidad y prosperidad, limpiadora del pecado y morada de la diosa Lakshmi , que es la diosa de la prosperidad y consorte de Vishnu ". [3]
El shankha se muestra en el arte hindú en asociación con Vishnu. Como símbolo del agua, se asocia con la fertilidad femenina y las serpientes ( nāgas ). [4]
El shankha es uno de los ocho símbolos auspiciosos del budismo , el Ashtamangala , y representa el sonido omnipresente del budismo. [5]
Este caparazón pertenece a una especie de caracol marino Turbinella pyrum de la familia Turbinellidae . Esta especie se encuentra viviendo en el Océano Índico y los mares circundantes. La cáscara es de porcelana (es decir, la superficie de la cáscara es fuerte, dura, brillante y algo translúcida, como la porcelana ). [6] También podría ser el caparazón de cualquier caracol marino adecuado al que se le hizo un agujero para la embocadura del artista.
La forma general del cuerpo principal del caparazón es oblonga o cónica. En forma oblonga, tiene una protuberancia en el medio, pero se estrecha en cada extremo. La porción superior (el canal sifonal ) tiene forma de sacacorchos, mientras que el extremo inferior (la aguja ) es retorcido y ahusado. Su color es opaco y la superficie es dura, quebradiza y translúcida. Como todas las conchas de caracol, el interior es hueco. Las superficies internas del caparazón son muy brillantes, pero la superficie exterior presenta una alta tuberculación. [7] En el hinduismo, el shankha brillante, blanco, suave, con extremos puntiagudos y pesado es el más buscado. [8]
En inglés, la concha de esta especie se conoce como "divine conch" o "sacred chank". También se le puede llamar simplemente "chank" o caracola. Hay dos formas de shanka: una forma más común que tiene un patrón de "giro a la derecha" o dextral, y una forma muy rara de enrollado inverso o "giro a la izquierda" o sinistral. [9] Según su dirección de enrollado, el shankha tiene dos variedades: [10] [11]
Se cree que el Dakshinavarta shankha es la morada de la diosa de la prosperidad Lakshmi , la consorte de Vishnu, y por eso este tipo de shankha se considera ideal para uso medicinal. Es una variedad muy rara del Océano Índico . Este tipo de shankha tiene de tres a siete crestas visibles en el borde de la abertura y en la columela y tiene una estructura interna especial. La espiral derecha de este tipo refleja el movimiento de los planetas. También se compara con los espirales de pelo de la cabeza de Buda que giran en espiral hacia la derecha. El largo rizo blanco entre las cejas de Buda y el remolino en forma de concha de su ombligo también son similares a este shankha. [11] [14]
El Varaha Purana dice que bañarse con Dakshinavarta shankha libera del pecado. El Skanda Purana narra que bañar a Vishnu con este shankha otorga la libertad de los pecados de siete vidas anteriores. Un Dakshinavarta shankha se considera una "joya" o ratna rara y está adornada con grandes virtudes. También se cree que otorga longevidad, fama y riqueza proporcionales a su brillo, blancura y grandeza. Incluso si tal shankha tiene un defecto, se cree que montarlo en oro restaura las virtudes del shankha. [8]
En sus primeras referencias, la shankha se menciona como una trompeta y de esta forma se convirtió en un emblema de Vishnu. Al mismo tiempo, se utilizaba como exvoto y como amuleto para alejar los peligros del mar. Fue el primer agente productor de sonido conocido como manifestación del sonido, y los otros elementos llegaron después, por lo que se lo considera el origen de los elementos. Se identifica con los propios elementos. [15] [16]
Para hacer una trompeta o un instrumento de viento, se perfora un agujero cerca de la punta del ápice de la shankha. Cuando se sopla aire a través de este agujero, viaja a través de los verticilos del shankha, produciendo un sonido fuerte, agudo y estridente. Este sonido es la razón por la que la shankha se usaba como trompeta de guerra, para convocar a ayudantes y amigos. Shanka continuó siendo utilizada en batallas durante mucho tiempo. El sonido que producía se llamaba shankanad . [ cita necesaria ]
Hoy en día, el shankha se toca en el momento del culto en los templos y hogares hindúes, especialmente en el ritual del aarti hindú , cuando se ofrece luz a las deidades. El shankha también se utiliza para bañar imágenes de deidades, especialmente Vishnu, y para purificación ritual. No se perfora ningún agujero para estos fines, aunque la abertura se corta limpiamente o, rara vez, se cortan los verticilos para representar cinco conchas consecutivas con cinco bocas. [17] [18]
La shankha se utiliza como material para la confección de brazaletes, pulseras y otros objetos. [17] Debido a su origen acuático y parecido con la vulva, se ha convertido en una parte integral de los ritos tántricos . En vista de esto, también se dice que su simbolismo representa la fertilidad femenina. Dado que el agua en sí misma es un símbolo de fertilidad, la shankha, que es un producto acuático, se reconoce como un símbolo de la fertilidad femenina. En la antigua Grecia , las conchas, junto con las perlas , se mencionan como denotaciones de amor sexual y matrimonio, y también de diosas madre. [15]
Diferentes objetos mágicos y de hechicería también están estrechamente relacionados con esta trompeta. Este tipo de dispositivo existía mucho antes de la era budista . [ cita necesaria ]
Shankha se utiliza en formulaciones medicinales ayurvédicas para tratar muchas dolencias. En ayurveda se utiliza un polvo elaborado con el material de la concha como tratamiento para las dolencias estomacales. [19] Se prepara como ceniza de concha, conocida en sánscrito como shankha bhasma , que se prepara remojando la cáscara en jugo de limón y calcinándola en crisoles cubiertos, de 10 a 12 veces, y finalmente reduciéndola a ceniza en polvo. [7] La ceniza de Shankha contiene calcio, hierro y magnesio y se considera que posee propiedades antiácidas y digestivas. [20]
El sonido del shankha simboliza el sonido sagrado Om . Vishnu sosteniendo la caracola lo representa como el dios del sonido. El Brahma Vaivarta Purana declara que shankha es la residencia tanto de Lakshmi como de Vishnu, bañarse en las aguas conducidas a través de un shankha se considera como bañarse con todas las aguas sagradas a la vez. Sankha Sadma Purana declara que bañar una imagen de Vishnu con leche de vaca es tan virtuoso como realizar un millón de yajnas (sacrificios de fuego), y bañar a Vishnu con agua del río Ganges lo libera a uno del ciclo de nacimientos. Dice además que "si bien la mera visión de la caracola (shankha) disipa todos los pecados como el Sol disipa la niebla, ¿por qué hablar de su adoración?" [8] Padma Purana afirma el mismo efecto de bañar a Vishnu con agua y leche del Ganges y agrega además que hacerlo evita el mal, verter agua de un shankha sobre la propia cabeza ante una imagen de Vishnu equivale a bañarse en el piadoso río Ganges. [17]
En el budismo , la caracola se ha incorporado como uno de los ocho símbolos auspiciosos, también llamado Ashtamangala . La caracola blanca que gira hacia la derecha ( tibetano : དུང་གྱས་འཁྱིལ , Wylie : dung gyas 'khyil ), representa el sonido elegante, profundo, melodioso, penetrante y omnipresente del budismo, que despierta a los discípulos del profundo sueño de la ignorancia y los impulsos. para lograr su propio bienestar y el bienestar de los demás. [ cita necesaria ]
El shankha era el emblema real del estado de Travancore y también figuraba en la bandera real del reino de Jaffna . También es el símbolo electoral del partido político indio Biju Janata Dal . [21] El shankha también fue utilizado por los guerreros sikh antes de que comenzaran la guerra. Todos los nihangs todavía practican la maryada mientras hacen la oración aarti aarta y también se usa en el festival hola mohalla.
El shankha (que representa la caracola de la deidad que preside el templo Padmanabhaswamy es parte del emblema estatal del estado indio de Kerala . El símbolo se deriva de los antiguos emblemas del estado principesco indio de Travancore y del Reino de Cochin . [ 22]
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Shankha es uno de los principales atributos de Vishnu. Las imágenes de Vishnu, ya sea sentado o de pie, lo muestran sosteniendo el shankha generalmente en la parte superior de su mano izquierda, mientras que Sudarshana Chakra ( chakra – disco), gada (maza) y padma (flor de loto) decoran la parte superior derecha, la inferior izquierda y manos inferiores derechas, respectivamente. [23]
Los avatares de Vishnu como Matsya , Kurma , Varaha y Narasimha también se representan sosteniendo el shankha, junto con los otros atributos de Vishnu. Krishna , avatar de Vishnu, se describe poseyendo un shankha llamado Panchajanya. También se pueden representar formas regionales de Vishnu como Jagannath y Vithoba sosteniendo el shankha. Además de Vishnu, también se representan otras deidades sosteniendo el shankha. Estos incluyen al dios del sol Surya , Indra , el rey del cielo y dios de la lluvia [24], el dios de la guerra Kartikeya , [25] la diosa Vaishnavi [26] y la diosa guerrera Durga . [27] De manera similar, las estatuas de Gaja Lakshmi muestran a Lakshmi sosteniendo un shankha en la mano derecha y una flor de loto en la otra. [28]
A veces, el shankha de Vishnu se personifica como Ayudhapurusha "hombre arma" en la escultura y se representa como un hombre de pie junto a Vishnu o sus avatares. [29] Esta figura subordinada se llama Shankhapurusha y se la representa sosteniendo un shankha en ambas manos. Se ven pilares del templo, paredes, gopurams (torres), sótanos y en otras partes del templo, representaciones esculpidas del shankha y el chakra, los emblemas de Vishnu. [30] La ciudad de Puri , también conocida como Shankha-kshetra , a veces se representa en el arte como una shankha o caracola con el templo de Jagannath en el centro. [27]
El shanka es uno de los cuatro símbolos que se encuentran en un shaligram , una piedra fósil iconográfica que se encuentra particularmente en el río Gandaki en Nepal y que es adorada por los hindúes como representante de Vishnu. [31]
Una leyenda hindú del Brahma Vaivarta Purana recuerda la creación de las caracolas: Shiva arrojó un tridente hacia los asuras , quemándolos instantáneamente. Sus cenizas volaron en el mar formando caracolas. [8] Se cree que Shankha es hermano de Lakshmi ya que ambos nacieron del mar. Una leyenda describe a un asura llamado Shankhasura, que fue asesinado por el avatar pez de Vishnu , Matsya . [32]
La caracola Panchajanya es uno de los muchos materiales que surgieron durante la agitación del océano . [33]
En las epopeyas hindúes del Ramayana y el Mahabharata , el símbolo de shankha es ampliamente adoptado. En la epopeya del Ramayana, Lakshmana , Bharata y Shatrughna se consideran encarnaciones parciales de Shesha , Sudarshana Chakra y Panchajanya, respectivamente, mientras que Rama , su hermano mayor, se considera uno de los Dashavatara , los diez avatares de Vishnu. [34]
Durante la Guerra de Kurukshetra , Krishna, como auriga del príncipe Pandava y protagonista de la epopeya, Arjuna , hace resonar el Panchajanya para declarar la guerra. Panchajanya en sánscrito significa "tener control sobre las cinco clases de seres". [18] Se describe que los cinco hermanos Pandava tienen sus propios shankhas. Se describe que Yudhishthira , Bhima , Arjuna, Nakula y Sahadeva poseen shankhas llamados Ananta-Vijaya, Poundra-Khadga, Devadatta, Sughosha y Mani-pushpaka, respectivamente. [8]
En el Bhagavad Gita , se menciona el nombre de diferentes Shankhas de Pandavas y Kauravas:
Entonces, el Señor Krsna hizo sonar Su caracola, llamada Pancajanya; Arjuna sopló el suyo, el Devadatta; y Bhima, el devorador voraz y ejecutante de tareas hercúleas, hizo sonar su terrible caracola llamada Paundram.
— Bhagavad Gita, Capítulo 1, Verso 15 [35]
El rey Yudhisthira, hijo de Kunti, hizo sonar su caracola, el Anantavijaya, y Nakula y Sahadeva hicieron sonar el Sughosa y el Manipuspaka. Ese gran arquero, el Rey de Kasi, el gran luchador Sikhandi, Dhrstadyumna, Virata y el invencible Satyaki, Drupada, los hijos de Draupadi y los demás, oh Rey, como el hijo de Subhadra, fuertemente armados, todos hicieron sonar sus respectivas caracolas.
— Bhagavad Gita, Capítulo 1, Versículos 16-18 [35]
Debido a la asociación del shankha con el agua, las nāgas (serpientes) a menudo reciben el nombre del shankha. La lista de Nāgas en el Mahabharata , Harivamsha y Bhagavata Purana incluye Shankha, Mahashankha, Shankhapala y Shankachuda. Los dos últimos también se mencionan en los Cuentos budistas Jataka y el Jimutavahana . [36] Una leyenda afirma que mientras usaba un shankha como parte de un ritual meditativo, un sadhu sopló su shankha en el bosque de la aldea de Keoli y una serpiente salió de él. La serpiente ordenó al sadhu que fuera adorado como Nāga Devata (Dios Serpiente) y desde entonces se la conoce como Shanku Naga. Leyendas similares se narran en muchos otros lugares del distrito de Kullu en Himachal Pradesh . [37]
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