Melo melo , nombre común de voluta india o concha de achicador , es un caracol marino comestible de gran tamaño , un molusco gasterópodo marino de la familia Volutidae , las volutas. [1]
La distribución de esta especie está restringida al Sudeste Asiático , desde Birmania , Tailandia y Malasia , hasta el Mar de China Meridional y Filipinas . [1] [2]
Se sabe que este gran caracol marino vive en zonas litorales y sublitorales poco profundas . Suele habitar en fondos fangosos a una profundidad máxima cercana a los 20 m. [2]
Se sabe que el Melo melo es carnívoro, como lo han demostrado los experimentos de laboratorio. Es un depredador especializado de otros gasterópodos depredadores de la plataforma continental , en particular Hemifusus tuba ( Melongenidae ) y Babylonia lutosa ( Buccinidae ). [3] También es un depredador conocido del caracol canino, Strombus canarium ( Strombidae ). [4]
La longitud máxima del caparazón de esta especie es de hasta 275 mm, comúnmente de 175 mm.
La concha notablemente grande de Melo melo tiene un contorno bulboso o casi ovalado, con una superficie exterior lisa que presenta líneas de crecimiento distinguibles. El color exterior del caparazón es comúnmente de color naranja pálido, a veces presenta bandas irregulares de manchas marrones, mientras que el interior es de color crema brillante y se vuelve amarillo claro cerca de su margen. [2] La columela tiene tres o cuatro pliegues columelares largos y fácilmente distinguibles . [2] Tiene una abertura amplia , casi tan larga como el propio caparazón, aunque se sabe que esta especie no tiene opérculo . [2] La aguja del caparazón está completamente rodeada por el verticilo del cuerpo , que está inflado y es bastante grande, y tiene un hombro redondeado sin espinas. El ápice es de tipo liso. [2]
Se sabe que esta voluta produce perlas ; sin embargo la perla Melo melo no tiene nácar , a diferencia de la perla de una ostra perla . El GIA y el CIBJO ahora simplemente utilizan el término "perla" (o, cuando corresponda, el término más descriptivo "perla no nacarada") cuando se refieren a dichos artículos, en lugar del término utilizado anteriormente "concreción calcárea" [5] [ 6] y, según las normas de la Comisión Federal de Comercio, varias perlas de moluscos pueden denominarse "perlas" sin ninguna calificación. [7] La perla melo es creada por el molusco de la misma manera que otras perlas son creadas por otros moluscos.
Ver también: Perla de caracola
Los pescadores locales suelen recolectar esta voluta como alimento. Las conchas también se utilizan a menudo como decoración o como cucharas para sustancias en polvo en los mercados locales. [2]
La concha también es utilizada tradicionalmente por los pescadores nativos para rescatar sus barcos, por lo que comúnmente se la llama "concha de achicador". [2]
Este caracol se come en Vietnam . [8]