Hugo Alvar Henrik Aalto ( pronunciado [ˈhuːɡo ˈɑlʋɑr ˈhenrik ˈɑːlto] ; 3 de febrero de 1898 - 11 de mayo de 1976) fue un arquitecto y diseñador finlandés. [1] Su obra incluye arquitectura, mobiliario, textiles y cristalería , además de esculturas y pinturas. Nunca se consideró un artista, viendo la pintura y la escultura como "ramas del árbol cuyo tronco es la arquitectura". [2] Los inicios de la carrera de Aalto transcurrieron en paralelo con el rápido crecimiento económico y la industrialización de Finlandia durante la primera mitad del siglo XX. Muchos de sus clientes eran industriales, entre ellos la familia Ahlström-Gullichsen , que se convirtieron en sus mecenas. [3] La duración de su carrera, desde la década de 1920 hasta la de 1970, se refleja en los estilos de su obra, que van desde el clasicismo nórdico de sus primeras obras hasta un modernismo racional de estilo internacional durante la década de 1930 y un estilo modernista más orgánico de la década de 1940 en adelante.
Su obra arquitectónica, a lo largo de toda su carrera, se caracteriza por una preocupación por el diseño como Gesamtkunstwerk —una obra de arte total en la que él, junto con su primera esposa Aino Aalto , diseñaría no sólo el edificio sino las superficies interiores, muebles, lámparas. y cristalería también. Sus diseños de muebles se consideran modernos escandinavos , una estética que se refleja en su elegante simplificación y preocupación por los materiales, especialmente la madera, pero también en las innovaciones técnicas de Aalto, que le llevaron a recibir patentes para diversos procesos de fabricación, como los utilizados para producir madera curvada. [4] Como diseñador, se le celebra como un precursor del modernismo de mediados de siglo en el diseño; su invención de los muebles de madera contrachapada curvada [5] tuvo un profundo impacto en la estética de Charles, Ray Eames y George Nelson . [6] El Museo Alvar Aalto , diseñado por el propio Aalto, está ubicado en la que se considera su ciudad natal, Jyväskylä . [7]
La entrada sobre él en el sitio web del Museo de Arte Moderno señala su "notable síntesis de ideas románticas y pragmáticas", y agrega
Su trabajo refleja un profundo deseo de humanizar la arquitectura a través de un manejo poco ortodoxo de la forma y los materiales que fuera a la vez racional e intuitivo. Influenciado por el llamado modernismo de estilo internacional (o funcionalismo, como se llamaba en Finlandia) y su relación con los principales modernistas de Europa, incluido el arquitecto sueco Erik Gunnar Asplund y muchos de los artistas y arquitectos asociados con la Bauhaus , Aalto creó diseños eso tuvo un profundo impacto en la trayectoria del modernismo antes y después de la Segunda Guerra Mundial. [8]
Hugo Alvar Henrik Aalto nació en Kuortane , Finlandia. [10] Su padre, Johan Henrik Aalto, era un agrimensor de habla finlandesa y su madre, Selma Matilda "Selly" (de soltera Hackstedt) era una jefa de correos de habla sueca. Cuando Aalto tenía 5 años, la familia se mudó a Alajärvi , y de allí a Jyväskylä , en el centro de Finlandia . [11]
Estudió en la escuela Jyväskylä Lyceum, donde completó su educación básica en 1916, y recibió lecciones de dibujo del artista local Jonas Heiska . En 1916, se matriculó para estudiar arquitectura en la Universidad Tecnológica de Helsinki . Sus estudios fueron interrumpidos por la Guerra Civil Finlandesa , en la que luchó. Luchó del lado del Ejército Blanco y luchó en la Batalla de Länkipohja y la Batalla de Tampere . [12]
Construyó su primera obra arquitectónica cuando era estudiante; una casa para sus padres en Alajärvi . [13] Posteriormente, continuó su educación y se graduó en 1921. En el verano de 1922 comenzó el servicio militar, terminó en la escuela de formación de oficiales de reserva de Hamina y fue ascendido a segundo teniente de reserva en junio de 1923. [14]
En 1920, mientras era estudiante, Aalto hizo su primer viaje al extranjero, pasando por Estocolmo hasta Gotemburgo , donde encontró brevemente trabajo con el arquitecto Arvid Bjerke. [15] En 1922, realizó su primera pieza independiente en la Exposición Industrial de Tampere . [13] En 1923, regresó a Jyväskylä , donde abrió un estudio de arquitectura bajo el nombre de 'Alvar Aalto, arquitecto y artista monumental'. En aquella época escribía artículos para el periódico Sisä-Suomi de Jyväskylä bajo el seudónimo de Remus. [14] Durante este tiempo, diseñó varias pequeñas casas unifamiliares en Jyväskylä, y la carga de trabajo de la oficina aumentó constantemente. [11]
El 6 de octubre de 1924, Aalto se casó con el arquitecto Aino Marsio . Su luna de miel en Italia fue el primer viaje de Aalto allí, aunque Aino había realizado previamente un viaje de estudios allí. [16] Este último viaje juntos selló un vínculo intelectual con la cultura de la región mediterránea que siguió siendo importante para Aalto de por vida.
A su regreso continuaron con varios proyectos locales, en particular el Club de Trabajadores de Jyväskylä, que incorporó una serie de motivos que habían estudiado durante su viaje, en particular las decoraciones de la sala de festivales inspiradas en el Sepulcro de Rucellai en Florencia de Leon Battista Alberti . Después de ganar el concurso de arquitectura para el edificio de la Cooperativa Agrícola del Sudoeste de Finlandia en 1927, los Aalto trasladaron su oficina a Turku . Se habían puesto en contacto con el arquitecto más progresista de la ciudad, Erik Bryggman, antes de mudarse. Comenzaron a colaborar con él, sobre todo en la Feria de Turku de 1928-1929. El biógrafo de Aalto, Göran Schildt, afirmó que Bryggman era el único arquitecto con el que Aalto cooperaba como de igual a igual. [17] Con una cantidad cada vez mayor de trabajo en la capital finlandesa, la oficina de Aaltos se trasladó nuevamente en 1933 a Helsinki. [18]
Los Aalto diseñaron y construyeron una casa-oficina conjunta (1935-36) para ellos en Munkkiniemi , Helsinki, pero más tarde (1954-56) hicieron construir una oficina especialmente diseñada en el mismo vecindario; ahora la primera es una "casa museo". y este último el local de la Academia Alvar Aalto. En 1926, el joven Aaltos diseñó y construyó una cabaña de verano en Alajärvi , Villa Flora. [11]
Aino y Alvar tuvieron dos hijos, una hija, Johanna "Hanni" (apellido de casada Alanen; nacida en 1925), y un hijo, Hamilkar Aalto (nacido en 1928). Aino Aalto murió de cáncer en 1949.
En 1952, Aalto se casó con la arquitecta Elissa Mäkiniemi (fallecida en 1994). En 1952, diseñó y construyó una cabaña de verano, la llamada Casa Experimental , para él y su segunda esposa, ahora Elissa Aalto , en Muuratsalo , en el centro de Finlandia. [19] Alvar Aalto murió el 11 de mayo de 1976, en Helsinki , y está enterrado en el cementerio de Hietaniemi en Helsinki. Elissa Aalto se convirtió en directora de la práctica y dirigió la oficina de 1976 a 1994. En 1978, el Museo de Arquitectura Finlandesa de Helsinki organizó una importante exposición de las obras de Aalto.
Aunque a veces se le considera uno de los primeros y más influyentes arquitectos del modernismo nórdico , un examen más detenido revela que Aalto (si bien fue un pionero en Finlandia) siguió de cerca y tuvo contactos personales con otros pioneros en Suecia, en particular Gunnar Asplund [20] [21 ] y Sven Markelius . [22] Lo que ellos y muchos otros de esa generación en los países nórdicos compartieron fue una educación clásica y un enfoque de la arquitectura clásica que los historiadores ahora llaman Clasicismo Nórdico . [23] Era un estilo que había sido una reacción al estilo dominante anterior del romanticismo nacional antes de avanzar, a finales de la década de 1920, hacia el modernismo. [24]
Al regresar a Jyväskylä en 1923 para establecer su propio estudio de arquitecto, Aalto diseñó varias casas unifamiliares diseñadas al estilo del clasicismo nórdico. Por ejemplo, la casa señorial del primo de su madre, Terho Manner, en Töysa (1923), la villa de verano del jefe de policía de Jyväskylä (también de 1923) y la granja Alatalo en Tarvaala (1924). Durante este período completó sus primeros edificios públicos, el Club de Trabajadores de Jyväskylä en 1925, el Edificio del Cuerpo de Defensa de Jyväskylä en 1926 y el edificio de la Casa de la Guardia Civil de Seinäjoki en 1924-1929. [ cita necesaria ] Participó en varios concursos de arquitectura para prestigiosos edificios públicos estatales, en Finlandia y en el extranjero. Esto incluyó dos concursos para el edificio del Parlamento finlandés en 1923 y 1924, la ampliación de la Universidad de Helsinki en 1931 y el edificio que albergará la Liga de Naciones en Ginebra, Suiza, en 1926-1927. [ cita necesaria ]
El primer diseño de iglesia de Aalto que se completó, la iglesia de Muurame , ilustra su transición del clasicismo nórdico al funcionalismo. [25]
Este fue el período en el que Aalto fue más prolífico en sus escritos, con artículos para revistas y periódicos profesionales. Entre sus ensayos más conocidos de este período se encuentran "Cultura urbana" (1924), [26] "Baños del templo en la cresta de Jyväskylä" (1925), [27] "El sermón del Abbé Coignard" (1925), [28] y " De la puerta al salón” (1926). [29]
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El cambio en el enfoque de diseño de Aalto del clasicismo al modernismo se resume en la Biblioteca Viipuri en Vyborg (1927-1935), que pasó por una transformación desde una propuesta de concurso originalmente clásica hasta el edificio altamente modernista terminado. Su enfoque humanista queda plenamente patente en la biblioteca: el interior muestra materiales naturales, colores cálidos y líneas onduladas. Debido a problemas de financiación, agravados por el cambio de sitio, el proyecto de la Biblioteca Viipuri duró ocho años. Durante ese tiempo, Aalto diseñó el edificio de apartamentos estándar (1928-29) en Turku, el edificio Turun Sanomat (1929-30) y el sanatorio Paimio (1929-32), que diseñó en colaboración con su primera esposa, Aino Aalto . Varios factores contribuyeron al giro de Aalto hacia el modernismo: su mayor familiaridad con las tendencias internacionales, facilitada por sus viajes por Europa; la oportunidad de experimentar con la prefabricación de hormigón en el edificio de apartamentos estándar; el vanguardista lenguaje formal inspirado en Le Corbusier del edificio Turun Sanomat; y la aplicación de Aalto de ambos en el Sanatorio Paimio y en el diseño en curso de la biblioteca. Aunque el edificio Turun Sanomat y el sanatorio Paimio son obras modernistas comparativamente puras, llevaron las semillas de su cuestionamiento de un enfoque modernista tan ortodoxo y un paso hacia una actitud más atrevida y sintética. Se ha señalado que el principio de planificación del Sanatorio Paimio (las alas extendidas) se debe al Sanatorio Zonnestraal (1925-1931) de Jan Duiker, que Aalto visitó mientras estaba en construcción. [31] Si bien estos primeros funcionalistas tienen características distintivas de influencias de Le Corbusier , Walter Gropius y otras figuras modernistas clave de Europa central, Aalto, sin embargo, comenzó a mostrar su individualidad alejándose de tales normas con la introducción de referencias orgánicas.
A través de Sven Markelius, Aalto se convirtió en miembro de los Congres Internationaux d'Architecture Moderne (CIAM), asistiendo al segundo congreso en Frankfurt en 1929 y al cuarto congreso en Atenas en 1933, donde entabló una estrecha amistad con László Moholy-Nagy , Sigfried. Giedion y Philip Morton Shand . Fue durante esta época que siguió de cerca la obra del principal impulsor del nuevo modernismo, Le Corbusier , visitándolo en su oficina de París varias veces en los años siguientes.
No fue hasta la finalización del Sanatorio Paimio (1932) y la Biblioteca Viipuri (1935) que Aalto logró por primera vez la atención mundial en arquitectura. Su reputación creció en Estados Unidos tras la invitación a realizar una exposición retrospectiva de sus obras en el MOMA de Nueva York en 1938 (esta fue su primera visita a Estados Unidos). La exposición, que luego realizó una gira por 12 ciudades del país. país, fue un hito: Aalto fue el segundo arquitecto, después de Le Corbusier, en tener una exposición individual en el museo. Su reputación creció en Estados Unidos tras la recepción crítica de su diseño para el Pabellón de Finlandia en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , descrito por Frank Lloyd Wright como una "obra de genio". [32] Se podría decir que la reputación internacional de Aalto quedó sellada con su inclusión en la segunda edición del influyente libro de Sigfried Giedion sobre arquitectura modernista, Espacio, tiempo y arquitectura: el crecimiento de una nueva tradición (1949), en el que Aalto recibió Más atención que cualquier otro arquitecto modernista, incluido Le Corbusier . En su análisis de Aalto, Giedion dio primacía a cualidades que se alejan de la funcionalidad directa, como el estado de ánimo, la atmósfera, la intensidad de la vida e incluso las características nacionales, declarando que "Finlandia está con Aalto dondequiera que vaya".
Durante la década de 1930, Alvar pasó algún tiempo experimentando con madera laminada, escultura y relieve abstracto, caracterizado por formas curvas irregulares. Utilizando este conocimiento, pudo resolver problemas técnicos relacionados con la flexibilidad de la madera y, al mismo tiempo, resolver cuestiones espaciales en sus diseños. [12] Los primeros experimentos de Aalto con la madera y su alejamiento del modernismo purista se pondrían a prueba en forma construida con el encargo de diseñar Villa Mairea (1939) en Noormarkku , la casa de lujo de la joven pareja de industriales Harry y Maire Gullichsen . Fue Maire Gullichsen quien actuó como cliente principal, y trabajó estrechamente no sólo con Alvar sino también con Aino Aalto en el diseño, animándolos a ser más atrevidos en su trabajo. El edificio tiene forma de U alrededor de un "jardín" interior central cuyo elemento central es una piscina en forma de riñón. Junto a la piscina hay una sauna de estilo rústico, en alusión a precedentes finlandeses y japoneses. El diseño de la casa es una síntesis de numerosas influencias estilísticas, desde la lengua vernácula tradicional finlandesa hasta el modernismo purista, así como influencias de la arquitectura inglesa y japonesa. Si bien la casa está claramente destinada a una familia adinerada, Aalto argumentó que también era un experimento que resultaría útil en el diseño de viviendas masivas. [33]
Su creciente fama le llevó a recibir ofertas y encargos fuera de Finlandia. En 1941 aceptó una invitación como profesor visitante del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Estados Unidos. Durante la Segunda Guerra Mundial , regresó a Finlandia para dirigir la Oficina de Reconstrucción. Después de la guerra, regresó al MIT, donde diseñó el dormitorio de estudiantes Baker House , terminado en 1949. [34] El dormitorio flanqueaba el río Charles , y su forma ondulada proporcionaba la máxima vista y ventilación para cada residente. [35] Este fue el primer edificio del período de ladrillo rojo de Aalto. Originalmente utilizado en Baker House para simbolizar la tradición universitaria de la Ivy League, Aalto pasó a usarlo en varios edificios clave después de su regreso a Finlandia, sobre todo en varios de los edificios del nuevo campus de la Universidad Tecnológica de Helsinki (a partir de 1950). ), el Ayuntamiento de Säynätsalo (1952), el Instituto de Pensiones de Helsinki (1954), la Casa de la Cultura de Helsinki (1958), así como en su propia casa de verano, la Casa Experimental en Muuratsalo (1957). [36]
En la década de 1950, Aalto se sumergió en la escultura, explorando la madera, el bronce, el mármol y las técnicas mixtas. Entre las obras notables de este período se encuentra su monumento conmemorativo de la batalla de Suomussalmi de 1960 . Situada en el campo de batalla, consta de un pilar de bronce apoyado sobre un pedestal. [12]
Entre los trabajos más destacados de Aalto desde principios de la década de 1960 hasta su muerte en 1976 fueron sus proyectos en Helsinki, en particular el enorme plan urbano para el vacío en el centro de Helsinki adyacente a la bahía de Töölö y los vastos patios de ferrocarril , un área marcada en los bordes por Edificios significativos como el Museo Nacional y la estación principal de trenes, ambos de Eliel Saarinen . En su plan urbano, Aalto propuso una línea de edificios separados revestidos de mármol frente a la bahía, que albergaría varias instituciones culturales, incluida una sala de conciertos, una ópera, un museo de arquitectura y la sede de la Academia Finlandesa . El plan también se extendió al distrito de Kamppi con una serie de altos bloques de oficinas. Aalto presentó su visión por primera vez en 1961, pero sufrió varias modificaciones a principios de los años 60. Sólo se realizaron dos fragmentos del plan general: la sala de conciertos Finlandia Hall (1976) frente a la bahía de Töölö y un edificio de oficinas en el distrito de Kamppi para la Compañía Eléctrica de Helsinki (1975). Aalto también empleó el lenguaje formal miesiano de cuadrículas geométricas utilizadas en esos edificios para otros sitios en Helsinki, incluido el edificio de la sede de Enso-Gutzeit (1962), la Librería Académica (1962) y el edificio del Banco SYP (1969).
Tras la muerte de Aalto en 1976, su oficina continuó funcionando bajo la dirección de su viuda Elissa, quien supervisó la finalización de las obras ya diseñadas (hasta cierto punto), entre ellas el Teatro de la ciudad de Jyväskylä y la ópera de Essen . Desde la muerte de Elissa Aalto, la oficina ha seguido funcionando como Academia Alvar Aalto, brindando asesoramiento sobre la restauración de los edificios de Aalto y organizando los vastos archivos de la práctica.
Aunque Aalto era famoso por su arquitectura, sus diseños de muebles fueron admirados y siguen siendo populares hoy en día. Estudió con el arquitecto y diseñador Josef Hoffmann en Wiener Werkstätte (inglés: "Vienna Workshop") y trabajó, durante un tiempo, con Eliel Saarinen . [4] También se inspiró en Gebrüder Thonet . [4] A finales de los años 1920 y 1930, trabajó estrechamente con Aino Aalto en sus diseños de muebles, un enfoque debido en parte a su decisión de diseñar muchos de los muebles y lámparas individuales para el Sanatorio Paimio. De particular importancia fue la experimentación de los Aalto con sillas de madera contrachapada curvada, sobre todo la llamada silla Paimio, diseñada para pacientes con tuberculosis, y el taburete apilable Modelo 60 . Los Aalto, junto con la promotora de artes visuales Maire Gullichsen y el historiador del arte Nils-Gustav Hahl, fundaron la empresa Artek en 1935, aparentemente para vender productos de Aalto, pero que también importaba piezas de otros diseñadores. [37] Aalto se convirtió en el primer diseñador de muebles en utilizar el principio de voladizo en diseños de sillas con madera. [4]
Los premios de Aalto incluyeron la Medalla Príncipe Eugen en 1954, la Medalla de Oro Real de Arquitectura del Real Instituto de Arquitectos Británicos en 1957 y la Medalla de Oro del Instituto Americano de Arquitectos en 1963. Fue elegido Miembro Honorario Extranjero de la Academia Americana de Arquitectura. Artes y Ciencias en 1957. [38] También fue miembro de la Academia de Finlandia , y fue su presidente de 1963 a 1968. De 1925 a 1956 fue miembro del Congrès International d'Architecture Moderne . En 1960 recibió un doctorado honorario en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU). [39]
La carrera de Aalto abarca los cambios de estilo desde el ( clasicismo nórdico ) hasta el purista modernismo de estilo internacional y un modernismo más personal, sintético e idiosincrásico. El amplio campo de actividad de diseño de Aalto abarca desde proyectos a gran escala, como planificación urbana y arquitectura, hasta trabajos más íntimos y a escala humana en diseño de interiores, diseño de muebles y cristalería , y pintura. Se ha estimado que durante toda su carrera Aalto diseñó más de 500 edificios individuales, de los cuales se construyeron aproximadamente 300. La gran mayoría de ellos se encuentran en Finlandia. También tiene algunos edificios en Francia, Alemania, Italia y Estados Unidos. [40]
El trabajo de Aalto con la madera estuvo influenciado por los primeros arquitectos escandinavos. Sus experimentos y sus audaces desviaciones de las normas estéticas llamaron la atención sobre su capacidad para hacer que la madera hiciera cosas que antes no se habían hecho. Sus técnicas de corte de madera de haya , por ejemplo, y su capacidad para utilizar el contrachapado como elemento estructural y al mismo tiempo explotar sus propiedades estéticas, eran al mismo tiempo técnicamente innovadoras y artísticamente inspiradas. Otros ejemplos de su sensibilidad para traspasar los límites incluyen la colocación vertical de troncos toscos en su pabellón en la exposición de Lapua , un elemento de diseño que evocaba una barricada medieval. En la plataforma de la orquesta en Turku y en la exposición de París en la Exposición Universal, utilizó tablas de distintos tamaños y formas. También en París (y en Villa Mairea ), utilizó tablas de abedul en disposición vertical. Su Biblioteca de Vyborg , construida en lo que entonces era Viipuri (se convirtió en Vyborg después de la anexión soviética en 1944), es aclamada por su impresionante techo, con sus ondulantes olas de pino rojo (que crece en la región). [41] En su techado, creó luces enormes (155 pies en el estadio cubierto de Otaniemi ), todas ellas sin tirantes. En su escalera de Villa Mairea, evoca la sensación de un bosque natural al unir madera de haya con mimbre para formar columnas. [42]
Aalto afirmó que sus pinturas no fueron realizadas como obras de arte individuales sino como parte de su proceso de diseño arquitectónico, y muchos de sus experimentos "escultóricos" a pequeña escala con madera condujeron posteriormente a detalles y formas arquitectónicos más grandes. Estos experimentos también dieron lugar a una serie de patentes: por ejemplo, inventó una nueva forma de muebles de madera contrachapada laminada curvada en 1932 (que fue patentada en 1933). [1] Su método experimental había sido influenciado por sus encuentros con varios miembros de la escuela de diseño Bauhaus , especialmente László Moholy-Nagy , a quien conoció por primera vez en 1930. Los muebles de Aalto se exhibieron en Londres en 1935, con gran éxito de crítica. Para hacer frente a la demanda de los consumidores, Aalto fundó ese mismo año, junto con su esposa Aino, Maire Gullichsen y Nils-Gustav Hahl, la empresa Artek . La cristalería Aalto (tanto Aino como Alvar) es fabricada por Iittala .
El 'Taburete alto' y el ' Taburete E60 ' de Aalto (fabricados por Artek ) se utilizan actualmente en las tiendas Apple de todo el mundo para servir como asiento a los clientes. Con un acabado lacado en negro, los taburetes se utilizan para sentar a los clientes en el 'Genius Bar' y también en otras áreas de la tienda en momentos en que se requiere sentarse para un taller de productos o un evento especial. Aalto también influyó en llamar la atención del pueblo finlandés sobre el arte moderno , en particular el trabajo de sus amigos Alexander Milne Calder y Fernand Léger . [12]
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Como se mencionó anteriormente, la reputación internacional de Aalto quedó sellada con su inclusión en la segunda edición del influyente libro de Sigfried Giedion sobre arquitectura modernista, Espacio, tiempo y arquitectura: el crecimiento de una nueva tradición (1949), en el que Aalto recibió más atención que cualquier otro arquitecto modernista, incluido Le Corbusier . En su análisis de Aalto, Giedion dio primacía a cualidades que se alejan de la funcionalidad directa, como el estado de ánimo, la atmósfera, la intensidad de la vida e incluso las características nacionales, declarando que "Finlandia está con Aalto dondequiera que vaya".
Más recientemente, sin embargo, algunos críticos e historiadores de arquitectura han cuestionado la influencia de Aalto en el canon histórico. Los historiadores de la arquitectura marxista italianos Manfredo Tafuri y Francesco Dal Co sostienen que la "importancia histórica de Aalto tal vez haya sido bastante exagerada; con Aalto estamos fuera de los grandes temas que han hecho que el curso de la arquitectura contemporánea sea tan dramático. Las cualidades de sus obras tienen un es decir, sólo como distracciones magistrales, no sujetas a reproducción fuera de la remota realidad [sic] en la que tienen sus raíces". [61] En el centro de su crítica estaba la percepción del trabajo de Aalto como inadecuado para el contexto urbano: "Esencialmente, su arquitectura no es apropiada para las tipologías urbanas".
En el otro extremo del espectro político (aunque igualmente preocupado por la idoneidad del lenguaje formal de Aalto), el teórico cultural e historiador de la arquitectura estadounidense Charles Jencks destacó su Instituto de Pensiones como un ejemplo de lo que denominó el "paternalismo blando" del arquitecto: " Concebido como una masa fragmentada para romper el sentimiento de burocracia, logra muy bien ser humano y matar al pensionista con amabilidad. Las formas son familiares: ladrillo rojo y ventanas con listones rotos por elementos de cobre y bronce, todo ello llevado a cabo. con una mentalidad literal que roza lo soporífero." [62]
Durante su vida, Aalto enfrentó críticas de sus colegas arquitectos en Finlandia, en particular Kirmo Mikkola y Juhani Pallasmaa . En la última década de la vida de Aalto, su trabajo era visto como individualista pasado de moda en un momento en que las tendencias opuestas del racionalismo y el constructivismo –a menudo defendidas bajo políticas de izquierda– defendían una arquitectura anónima y agresivamente no estética. De las últimas obras de Aalto, Mikkola escribió: "Aalto ha pasado a [una] línea barroca..." [63]
Aalto ha sido conmemorado de varias maneras:
Göran Schildt ha escrito y editado muchos libros sobre Aalto, siendo el más conocido la biografía en tres volúmenes, generalmente denominada la biografía definitiva de Aalto.
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