Artek es una empresa finlandesa de muebles fundada en diciembre de 1935 por el arquitecto Alvar Aalto y su esposa Aino Aalto , la promotora de artes visuales Maire Gullichsen y el historiador de arte Nils-Gustav Hahl. Los fundadores eligieron un nombre no finlandés: el neologismo Artek pretendía manifestar el deseo de combinar arte y tecnología. Esto se hacía eco de una idea principal del movimiento de Estilo Internacional , especialmente la Bauhaus , de enfatizar la experiencia técnica en la producción y la calidad de los materiales, en lugar de la ornamentación ecléctica o frívola basada en la historia. [1]
El objetivo original de la empresa era promocionar los muebles y la cristalería de Alvar Aalto y Aino Aalto , y producir mobiliario para sus edificios. [2] Antes de 1935, los diseños de los Aalto eran fabricados por Huonekalu-ja Rakennustyötehdas Oy en Turku . Esa empresa pasó a llamarse Huonekalutehdas Korhonen Oy y se trasladó a Littoinen , pero ahora ambas empresas son propiedad de Vitra (muebles) . Artek tiene sus propios diseñadores internos, como Ben af Schulten. Originalmente, el estudio se creó aparentemente para ayudar a la oficina de arquitectos de Aalto con los diseños de interiores para sus edificios. Desde el fallecimiento de Aalto en 1976, la empresa ha vendido objetos de diseño de otros diseñadores finlandeses, como Juha Leiviskä , Ilmari Tapiovaara y Eero Aarnio . Otros diseñadores no finlandeses afiliados a Vitra, como los hermanos Bouroullec , también trabajan con Artek si sus diseños encajan en la cartera de productos de Artek. Artek cuenta actualmente con tres tiendas: una tienda principal y una sala de exposiciones de 2nd Cycle en Helsinki, y una tienda en Tokio.
Desde el comienzo de su carrera, Alvar Aalto experimentó con materiales, especialmente madera, e incluso solicitó patentes para la curvatura de la madera, que aplicó en sus diseños de muebles y como pantallas acústicas en sus edificios. Los Aalto diseñaron varios tipos diferentes de muebles y lámparas para el Sanatorio Paimio (1929-33). La más conocida de las piezas de mobiliario es su silla Paimio en voladizo de madera de abedul, que fue diseñada específicamente para que los pacientes con tuberculosis se sentaran en ella durante largas horas cada día. Aalto argumentó que el ángulo del respaldo de la silla era el ángulo perfecto para que el paciente respirara más fácilmente. El diseño de la silla puede haber estado influenciado por la silla Wassily de metal de Marcel Breuer , aunque Aalto era generalmente negativo hacia los muebles de metal. [3] El grado de curvatura de la madera puso a prueba los límites técnicos de esa época. La silla es parte de las colecciones permanentes del MoMA en la ciudad de Nueva York y del Museo de Diseño Finlandés.
El taburete Modelo N° 60 , diseñado alrededor de 1932-1933, demostró el interés de Alvar Aalto por las formas básicas, funcionales y utilitarias. Estaba construido con abedul laminado curvado y originalmente venía en abedul natural (liso) o rizado, o con asiento negro, rojo o azul con patas naturales (lisas). Sigue siendo uno de los artículos más populares de Artek.
El X600 es una evolución del modelo 60. Las patas hechas a mano tienen las partes unidas al asiento que se abren en forma de abanico, mostrando simultáneamente la madera curvada característica de los muebles de Artek y el motivo del abanico que recorre la arquitectura de Aalto . El X600 ya no se fabrica.
El taburete Pirkka fue diseñado en 1955 por el diseñador finlandés Ilmari Tapiovaara . En un principio, estaba pensado para que los usuarios descansaran después de usar la sauna; su construcción de pino y abedul hace que el taburete sea resistente a la humedad, mientras que el diseño del asiento dividido está pensado para permitir la ventilación. Cabe destacar que el asiento de pino tiene una curva cóncava para lograr una mayor ergonomía, pero se dobla mediante un método distinto al de los diseños de Alvar Aalto. Sigue en producción.
En 2007, el arquitecto japonés Shigeru Ban diseñó un pabellón de exposiciones para Artek, construido a partir de material de desecho reconstituido proporcionado por el fabricante de papel finlandés UPM . El pabellón se utilizó por primera vez en la Trienal de Milán en 2007, después de lo cual se utilizó temporalmente fuera del Museo de Diseño de Helsinki .
Artek tiene una tercera tienda, ubicada en Helsinki, para su programa 2nd Cycle, que comenzó en 2006. El programa recoge muebles usados de Artek y Huonekalutehdas Korhonen Oy y los revende. A menudo se ponen a disposición artículos raros y descatalogados; se realizan trabajos de reparación y restauración según sea necesario, pero el desgaste menor o los defectos cosméticos son parte del atractivo de los productos 2nd Cycle.