El Centro de Conferencias Edgar J. Kaufmann es una sala de conferencias ubicada en el piso 12 del edificio 809 United Nations Plaza en el barrio Turtle Bay de Manhattan en la ciudad de Nueva York . Diseñado por el arquitecto finlandés Alvar Aalto para el profesor Edgar Kaufmann Jr. , es uno de los cuatro diseños restantes de Aalto en los Estados Unidos. El centro de conferencias se anunció en 1962, durante la construcción de la sede del Instituto de Educación Internacional (IIE), y se inauguró en diciembre de 1964. Después de que el edificio se vendiera en 1998 a un grupo respaldado por financieros japoneses, hubo varios intentos infructuosos de preservar el centro de conferencias como un hito designado de la ciudad de Nueva York .
El centro de conferencias incluye un vestíbulo con ascensor, un salón de recepción y dos salas de conferencias más pequeñas. El salón de recepción de 420 m2 contiene varillas de abedul, que Aalto caracterizó como similares a "espaguetis", así como un techo inclinado. Las paredes divisorias plegables dividían el salón de recepción de las salas de conferencias más pequeñas. Aalto, en colaboración con su esposa Elissa , diseñó varios muebles dentro del centro de conferencias, que se fabricaron en gran parte en Finlandia.
El Centro de Conferencias Kaufmann fue diseñado por el arquitecto finlandés Alvar Aalto para el profesor de arquitectura Edgar Kaufmann Jr. La sala de conferencias está en el piso 12 del 809 United Nations Plaza, originalmente la sede del Instituto de Educación Internacional (IIE), en la Primera Avenida y la calle 45 en el barrio Turtle Bay de Manhattan en la ciudad de Nueva York . [1] El centro de conferencias está ubicado justo al otro lado de la Primera Avenida del Edificio de la Asamblea General de las Naciones Unidas . [2] Es uno de los cuatro diseños restantes de Aalto en los Estados Unidos [1] [3] y su único diseño en la ciudad de Nueva York. [4] [5] El Centro de Conferencias Kaufmann, junto con la Sala de Poesía Woodberry en la Universidad de Harvard , son los únicos espacios interiores en los EE. UU. diseñados por Aalto. [6] Antes de que se completara el Centro de Conferencias Kaufmann, el único otro trabajo de Aalto en los EE. UU. (excluyendo los edificios demolidos [7] ) fue Baker House en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [8] [9]
El centro de conferencias incluye un vestíbulo de azulejos, un salón de recepción y dos salas de conferencias más pequeñas. [5] [10] Se accede a él a través de tres ascensores y dos escaleras cerca del extremo norte del piso 12. El salón de recepción ocupa la mayor parte del extremo este del piso 12, mientras que las dos salas de conferencias están al oeste y al suroeste del salón de recepción. [11]
La pared del vestíbulo del ascensor del piso 12 contiene azulejos de color azul oscuro sobre un fondo de yeso y cemento, que están colocados en un patrón vertical. Cada uno de los azulejos del vestíbulo del ascensor está hecho de porcelana y tiene una sección transversal en forma de herradura. [12] La pared en sí está en ángulo oblicuo, un elemento de diseño destinado a atraer a los visitantes hacia la sala de conferencias. [13] El pasillo está revestido con azulejos de cobalto, [5] [14] que se utilizan para resaltar las puertas. [15] El pasillo se conecta con un salón de recepción de 420 m2 que se puede dividir en una sala de conferencias de 300 asientos y dos espacios de reunión. [5]
El salón de recepción está decorado en marfil y blanco con detalles en negro. [16] Las paredes están revestidas con paneles de madera de abedul claro. [1] Una pared contiene varillas de abedul, que están curvadas en sus partes superiores [1] [8] y se crearon utilizando una técnica de madera curvada . [13] Aalto caracterizó estas varillas como parecidas a "espaguetis", ya que se parecían a palos de hockey invertidos o las ramas de un árbol. [8] [13] Aalto había querido instalar un gran "bosque" de varillas, pero las regulaciones contra incendios de la ciudad de Nueva York solo permitían un número limitado de varillas. [8] [16] Las otras paredes contienen listones de abedul verticales , que se colocan sobre los paneles de fresno a intervalos regulares. [4] [13] Cada listón de abedul vertical llega desde el suelo hasta el techo y está compuesto por 61 varillas dispuestas en un patrón hexagonal. Los centros de cada grupo de listones están espaciados a 12 pulgadas (300 mm) de distancia. [12] El muro oriental, que da a la sede de las Naciones Unidas , está hecho de vidrio y contiene una rejilla para reducir el resplandor. [4] [17]
El techo está hecho de yeso blanco y alcanza hasta 22 pies (6,7 m) de altura. [4] [14] La superficie ondulada del techo se inclina hacia arriba desde su punto más bajo, cerca de la entrada de la sala de recepción, hasta su punto más alto, cerca de las ventanas. [16] [17] Los sistemas mecánicos sobre la sala fueron reubicados para adaptarse a este diseño. [16] Progressive Architecture describió la sala de recepción como un lugar donde "el espacio y la luz estallan hacia afuera y hacia arriba". [13] Una columna independiente, la única en la sala de recepción, está colocada junto a la pared este. Frente a esta columna hay una pared blanca semicircular, que rodea la tribuna del orador . [17]
Las dos salas de conferencias más pequeñas tienen paredes más planas y están separadas del vestíbulo de recepción por tabiques divisorios plegables. [1] [11] Los tabiques móviles se podían activar con una palanca oculta. [4] En el extremo sur del vestíbulo de recepción hay una sala más pequeña, que contiene listones hexagonales en sus paredes. Las paredes exteriores de las salas de conferencias más pequeñas también contienen listones hexagonales. [11] La participación de Kaufmann en los detalles de las salas se extendió a los tornillos de latón expuestos en cada sala. Los tornillos en la parte inferior de los listones son paralelos al suelo, pero los tornillos en los enchufes eléctricos y las placas de interruptores son perpendiculares al suelo. [11]
Aalto, en colaboración con su esposa Elissa , [4] [14] diseñó varios muebles para el centro de conferencias. [1] Entre ellos se incluyen sillas de abedul tapizadas con cuero negro, así como una barra móvil. [4] [6] Las sillas de abedul debían complementar la combinación de colores de las paredes del vestíbulo y la sala de recepción. Además, el centro de conferencias contiene sillas laterales con acolchado reflectante en sus respaldos. [17] Elissa Aalto también diseñó alfombras marrones para el espacio. [4] La mayoría de los elementos de diseño se fabricaron en Finlandia. [4] [18] Muchas piezas de decoración de repuesto se almacenaron en el sótano del edificio IIE. [19]
Hay pantallas en forma de jarrón, candelabros bañados en oro, lámparas verticales y manijas de puerta moldeadas hechas de bronce. [4] Las luminarias contenían cobre bañado en oro y cuero, creando un efecto brillante. [12] [15] Cada candelabro contiene grupos de pequeñas varillas dispuestas en círculos concéntricos. La luz pasa a través de un filtro de metal en la parte inferior de cada candelabro; según Aalto, tomó medio año diseñar esta característica. Los candelabros cerca de la pared este del salón de recepción están diseñados con reflectores blancos para admitir más luz natural. [12] Las luminarias fueron creadas por 70 hombres que trabajaron en la fábrica de Aalto. [7]
Cuando Henry Cabot Lodge Jr. fue elegido fideicomisario del Instituto de Educación Internacional en 1961, el IIE estaba considerando construir un edificio en la Primera Avenida entre las calles 45 y 46 a un costo de $4.5 millones. [20] A principios de 1962, el IIE anunció planes para su nueva sede de 14 pisos, diseñada por la firma Harrison, Abramovitz & Harris . [2] [21] El edificio sería una estructura con paredes de vidrio con aproximadamente 100,000 pies cuadrados (9,300 m 2 ) de espacio de piso. [21] [8] En particular, esta estructura contendría un área de reunión para 300 personas en el piso 12 "para conciertos, conferencias y cenas". [2] La piedra angular del edificio se colocó el 24 de octubre de 1963. [22] El edificio, terminado en 1964, fue caracterizado por el arquitecto Robert AM Stern como un edificio "sencillo". [8]
El académico Edgar Kaufmann Jr. propuso un centro de conferencias en el edificio del IIE, tanto para entretener a visitantes de otros países como para albergar conferencias con hasta 300 asistentes. [13] [8] Su organización, la Fundación Edgar J. Kaufmann, donó un centro de conferencias al IIE. [9] [16] Kaufmann contrató a Alvar Aalto para diseñar el centro de conferencias. [8] [23] Harrison, Abramovitz & Harris colaboró con Aalto en el diseño del centro de conferencias, ya que el proyecto implicaba modificaciones estructurales en el edificio del IIE. [24] A petición de Kaufmann, Aalto fabricó la mayoría de los elementos de diseño en Finlandia. [18] El centro de conferencias se completó en diciembre de 1964. [16] [7] Tras la finalización del centro, la crítica arquitectónica Ada Louise Huxtable escribió que el piso 12 había sido "transformado por un precio no revelado y probablemente formidable en el interior más hermoso y distinguido que Nueva York haya visto en muchos años. Se gana un hito". [15] [16]
En 1998, el IIE vendió el edificio a la Fundación para el Apoyo de las Naciones Unidas (FSUN), un grupo respaldado por financieros japoneses. [4] [14] El IIE conservó siete pisos del edificio y se le permitió utilizar el centro de conferencias 30 días al año. [14] Después de la venta, la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York (LPC) estaba considerando designar la sala como un monumento interior. Las reglas de la agencia exigían que los monumentos interiores debían ser espacios públicos, pero solo se podía acceder al Centro de Conferencias Kaufmann con invitación. [1] Para el año 2000, FSUN estaba planeando convertir el Centro de Conferencias Kaufmann en oficinas. [4] En ese momento, FSUN estimó que el espacio podría ganar más de $2 millones al año si se alquilara como espacio de oficina. [14] FSUN ofreció vender las decoraciones del centro de conferencias a cualquiera que estuviera dispuesto a quitarlas. [19] La Liga de Preservación del Estado de Nueva York incluyó las salas en una lista de "sitios históricos amenazados". [25] La LPC convenció a FSUN de abstenerse temporalmente de vender el centro de conferencias hasta que la comisión pudiera celebrar una audiencia sobre las salas. [14]
En junio de 2001, la FSUN finalmente retiró su oferta de venta del centro de conferencias. [19] Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el acceso público a 809 United Nations Plaza fue restringido debido a preocupaciones de seguridad, ya que el edificio albergaba las misiones de dos países ante las Naciones Unidas. [6] [10] El LPC celebró audiencias públicas sobre las salas en 2001 y nuevamente en 2002. [5] Los conservacionistas escribieron más de 30 cartas en apoyo de la designación de las salas como un punto de referencia. Según The New York Times , las cartas describían el centro como un lugar donde se habían celebrado eventos como "recepciones de bodas, una fiesta navideña escandinava de tres días y una recepción para el rey y la reina de España". [10] El IIE continuó alquilando el Centro de Conferencias Kaufmann para eventos hasta 2008, cuando el centro de conferencias se convirtió temporalmente en oficinas. [6]
A fines de 2015, la LPC volvió a organizar una audiencia pública sobre si se debía designar el Centro de Conferencias Kaufmann como un lugar emblemático interior. [26] Esto fue parte de una revisión de 95 listados que la LPC había programado durante varias décadas pero que nunca se aprobaron como lugares emblemáticos de la ciudad. [5] [27] La LPC rechazó la designación de lugar emblemático interior en febrero de 2016 porque el interior era un espacio privado y la LPC solo podía otorgar la designación de lugar emblemático interior a espacios que normalmente estaban abiertos al público. [28]
40°45′04″N 73°58′06″O / 40.75121°N 73.96845°W / 40.75121; -73.96845