Una balada es una forma de verso, a menudo una narración musicalizada. Las baladas derivan de la chanson balladée o ballade del francés medieval , que originalmente eran "canciones bailables". Las baladas fueron particularmente características de la poesía y la canción popular de Gran Bretaña e Irlanda desde finales de la Edad Media hasta el siglo XIX. Se usaron ampliamente en toda Europa y, más tarde, en Australia, el norte de África, América del Norte y América del Sur.
Si bien las baladas no tienen una estructura preestablecida y pueden variar en su número de líneas y estrofas, muchas baladas emplean cuartetos con esquemas de rima ABCB o ABAB , siendo la clave una segunda y cuarta línea rimadas. Contrariamente a la concepción popular, es raro, si no inaudito, que una balada contenga exactamente 13 líneas. Además, los pareados rara vez aparecen en las baladas.
Muchas baladas se escribieron y vendieron en hojas sueltas . Esta forma fue utilizada a menudo por poetas y compositores desde el siglo XVIII en adelante para producir baladas líricas. A finales del siglo XIX, el término adquirió el significado de una forma lenta de canción de amor popular y se utiliza a menudo para cualquier canción de amor, en particular la balada sentimental de la música pop o rock, aunque el término también se asocia con el concepto de una canción o poema narrativo estilizado, en particular cuando se utiliza como título para otros medios, como una película.
Una balada es una forma de verso, a menudo una narración musicalizada . Las baladas derivan de la chanson francesa medieval balladée o ballade , que originalmente eran "canciones bailables" ( L : ballare , bailar), pero se convirtieron en "formas estilizadas de canción solista" antes de ser adoptadas en Inglaterra. [1] Como canción narrativa, su tema y función pueden tener su origen en las tradiciones escandinavas y germánicas de narración de historias que se pueden ver en poemas como Beowulf . [2] Musicalmente fueron influenciadas por los Minnelieder de la tradición Minnesang . [3] El primer ejemplo de una balada reconocible en forma en Inglaterra es " Judas " en un manuscrito del siglo XIII . [4]
Las baladas se escribieron originalmente para acompañar bailes, por lo que se componían en pareados con estribillos en líneas alternas. Estos estribillos habrían sido cantados por los bailarines al ritmo de la danza. [5] La mayoría de las baladas del norte y el oeste de Europa están escritas en estrofas de balada o cuartetos ( estrofas de cuatro líneas ) de líneas alternas de tetrámetro yámbico (una sílaba átona seguida de una tónica) (ocho sílabas) y trímetro yámbico (seis sílabas), conocido como métrica de balada . Por lo general, solo la segunda y cuarta línea de un cuarteto están rimadas (en el esquema a, b, c, b), lo que se ha tomado para sugerir que, originalmente, las baladas consistían en pareados (dos líneas) de verso rimado, cada uno de 14 sílabas. [6] Esto se puede ver en esta estrofa de " Lord Thomas y Fair Annet ":
El caballo | la bella Ana | y cabalgaba | como el viento | ,
con plata | estaba
herrado | por delante ,
con oro ardiente | por detrás | . [ 2 ]
Existe una variación considerable en este patrón en casi todos los aspectos, incluida la longitud, el número de líneas y el esquema de rima, lo que hace que la definición estricta de una balada sea extremadamente difícil. En el sur y el este de Europa, y en los países que derivan su tradición de ellos, la estructura de las baladas difiere significativamente, como los romanceros españoles , que son octosílabos y utilizan la consonancia en lugar de la rima. [7]
Las baladas suelen estar muy influenciadas por las regiones de las que se originan y utilizan el dialecto común de la gente. Las baladas de Escocia en particular, tanto en el tema como en el lenguaje, se caracterizan fuertemente por su tradición distintiva, incluso exhibiendo algunas influencias precristianas en la inclusión de elementos sobrenaturales como el viaje al Reino de las Hadas en la balada escocesa "Tam Lin". [8] Las baladas no tienen ningún autor conocido o versión correcta; en cambio, al haber sido transmitidas principalmente por tradición oral desde la Edad Media, existen muchas variaciones de cada una. Las baladas siguieron siendo una tradición oral hasta que el creciente interés en las canciones populares en el siglo XVIII llevó a coleccionistas como el obispo Thomas Percy (1729-1811) a publicar volúmenes de baladas populares. [5]
En todas las tradiciones, la mayoría de las baladas son de naturaleza narrativa, con una historia independiente, a menudo concisa, y se basan en imágenes, en lugar de descripciones, que pueden ser trágicas, históricas, románticas o cómicas. [6] Los temas relacionados con los trabajadores rurales y su sexualidad son comunes, y hay muchas baladas basadas en la leyenda de Robin Hood. [9] Otra característica común de las baladas es la repetición, a veces de cuartas líneas en estrofas sucesivas, como estribillo , a veces de terceras y cuartas líneas de una estrofa y, a veces, de estrofas enteras. [2]
Los estudiosos de las baladas se han dividido en "comunalistas", como Johann Gottfried Herder (1744-1803) y los hermanos Grimm , que sostienen que las baladas son originalmente composiciones comunales, e "individualistas" como Cecil Sharp , que afirman que hubo un único autor original. [4] Los comunalistas tienden a ver las baladas más recientes, particularmente las impresas, de autoría conocida como una forma degradada del género, mientras que los individualistas ven las variantes como corrupciones de un texto original. [10] Más recientemente, los estudiosos han señalado el intercambio de formas orales y escritas de la balada. [11]
La transmisión de baladas constituye una etapa clave en su recomposición. En términos románticos, este proceso se dramatiza a menudo como una narración de degeneración que se aleja de la pura "memoria popular" o la "tradición inmemorial". [12] En la introducción a Minstrelsy of the Scottish Border (1802), el poeta romántico y novelista histórico Walter Scott argumentó la necesidad de "eliminar las corrupciones obvias" para intentar restaurar un supuesto original. Para Scott, el proceso de recitaciones múltiples "incurre en el riesgo de interpolaciones impertinentes por la presunción de uno de los recitadores, errores ininteligibles por la estupidez de otro y omisiones igualmente lamentables por la falta de memoria de un tercero". De manera similar, John Robert Moore señaló "una tendencia natural al olvido". [13]
Las baladas europeas se han clasificado generalmente en tres grandes grupos: tradicionales, de panfleto y literarias. En Estados Unidos se hace una distinción entre las baladas que son versiones de canciones europeas, en particular británicas e irlandesas, y las "baladas indígenas americanas", desarrolladas sin referencia a canciones anteriores. Otro desarrollo fue la evolución de la balada de blues, que mezcló el género con la música afroamericana. A finales del siglo XX, la industria editorial musical encontró un mercado para lo que a menudo se denomina baladas sentimentales, y estas son el origen del uso moderno del término "balada" para referirse a una canción de amor lenta.
Se ha considerado que la balada tradicional, clásica o popular (es decir, la del pueblo) comenzó con los trovadores errantes de la Europa medieval tardía. [2] Desde finales del siglo XV hay baladas impresas que sugieren una rica tradición de música popular. Una referencia en Piers Plowman de William Langland indica que las baladas sobre Robin Hood se cantaban al menos desde finales del siglo XIV y el material detallado más antiguo es la colección de baladas de Robin Hood de Wynkyn de Worde impresa alrededor de 1495. [14]
Las primeras colecciones de baladas inglesas fueron realizadas por Samuel Pepys (1633-1703) y en Roxburghe Ballads recopiladas por Robert Harley (1661-1724), que fueron paralelas al trabajo en Escocia de Walter Scott y Robert Burns . [14] Inspirado por su lectura cuando era adolescente de Reliques of Ancient English Poetry de Thomas Percy , Scott comenzó a coleccionar baladas mientras asistía a la Universidad de Edimburgo en la década de 1790. Publicó su investigación de 1802 a 1803 en una obra de tres volúmenes, Minstrelsy of the Scottish Border . Burns colaboró con James Johnson en el Scots Musical Museum de varios volúmenes , una miscelánea de canciones populares y poesía con trabajo original de Burns. Casi al mismo tiempo, trabajó con George Thompson en A Select Collection of Original Scottish Airs for the Voice . [15]
Tanto los ingleses del norte como los escoceses del sur compartían la tradición identificada de las baladas fronterizas , particularmente evidenciada por la narrativa transfronteriza en versiones de " La balada de Chevy Chase " a veces asociada con el juglar del siglo XVI nacido en Lancashire, Richard Sheale . [16]
Se ha sugerido que el creciente interés en las baladas populares tradicionales durante el siglo XVIII fue motivado por cuestiones sociales como el movimiento de cercamiento, ya que muchas de las baladas tratan temas relacionados con los trabajadores rurales. [17] James Davey ha sugerido que los temas comunes de la navegación y las batallas navales también pueden haber impulsado el uso (al menos en Inglaterra) de baladas populares como herramientas de reclutamiento naval. [18]
El trabajo clave sobre la balada tradicional fue realizado a finales del siglo XIX en Dinamarca por Svend Grundtvig y para Inglaterra y Escocia por el profesor de Harvard Francis James Child . [4] Intentaron registrar y clasificar todas las baladas conocidas y variantes en sus regiones elegidas. Dado que Child murió antes de escribir un comentario sobre su trabajo, no se sabe con certeza exactamente cómo y por qué diferenció las 305 baladas impresas que se publicarían como The English and Scottish Popular Ballads . [19] Ha habido muchos intentos diferentes y contradictorios de clasificar las baladas tradicionales por tema, pero los tipos comúnmente identificados son las baladas religiosas, sobrenaturales, trágicas, de amor, históricas, legendarias y humorísticas. [2] La forma y el contenido tradicionales de la balada se modificaron para formar la base de veintitrés baladas pornográficas obscenas que aparecieron en la revista victoriana underground The Pearl , que se publicó durante dieciocho números entre 1879 y 1880. A diferencia de la balada tradicional, estas baladas obscenas se burlaban agresivamente de la nostalgia sentimental y la tradición local. [20]
Las baladas de hoja suelta (también conocidas como baladas de hoja suelta, de hoja suelta, vulgares o de “venid todos”) fueron un producto del desarrollo de la impresión barata en el siglo XVI. Por lo general, se imprimían en una sola cara de una hoja de papel de mala calidad de tamaño mediano a grande. En la primera mitad del siglo XVII, se imprimían en letra gótica o gótica e incluían múltiples y llamativas ilustraciones, el título de una melodía popular y un poema atractivo. [21] En el siglo XVIII, se imprimían en letra blanca o romana y, a menudo, sin mucha decoración (así como el título de la melodía). Estas hojas posteriores podían incluir muchas canciones individuales, que se cortaban y se vendían individualmente como "canciones de deslizamiento". Alternativamente, podían doblarse para hacer pequeños libros baratos o "libros de bolsillo" que a menudo se basaban en historias de baladas. [22] Se produjeron en grandes cantidades, y en la década de 1660 se vendían más de 400 000 en Inglaterra al año. [23] Tessa Watt estima que el número de copias vendidas puede haber sido de millones. [24] Muchas fueron vendidas por vendedores ambulantes en las calles de la ciudad o en ferias. [25] El tema variaba de lo que se ha definido como la balada tradicional, aunque muchas baladas tradicionales se imprimían en hojas sueltas. Entre los temas estaban el amor, el matrimonio, la religión, las canciones para beber, las leyendas y el periodismo primitivo, que incluía desastres, eventos políticos y señales, maravillas y prodigios. [26]
Las baladas literarias o líricas surgieron de un creciente interés en la forma de balada entre las élites sociales y los intelectuales, particularmente en el movimiento romántico de finales del siglo XVIII. Respetadas figuras literarias como Robert Burns y Walter Scott en Escocia recopilaron y escribieron sus propias baladas. De manera similar, en Inglaterra, William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge produjeron una colección de baladas líricas en 1798 que incluía The Rime of the Ancient Mariner de Coleridge . Wordsworth, Coleridge y Keats se sintieron atraídos por el estilo simple y natural de estas baladas populares e intentaron imitarlo. [5] Al mismo tiempo, en Alemania, Goethe colaboró con Schiller en una serie de baladas, algunas de las cuales fueron posteriormente musicalizadas por Schubert . [27] Ejemplos posteriores importantes de la forma poética incluyeron " Barck-Room Ballads " (1892-6) de Rudyard Kipling y The Ballad of Reading Gaol (1897) de Oscar Wilde . [28]
En el siglo XVIII, las óperas baladas se desarrollaron como una forma de entretenimiento escénico inglés , en parte en oposición a la dominación italiana de la escena operística londinense. [29] Consistía en un diálogo hablado (en inglés) picante y a menudo satírico , intercalado con canciones que se mantenían deliberadamente muy breves para minimizar las interrupciones en el flujo de la historia. En lugar de los temas y la música más aristocráticos de la ópera italiana, las óperas baladas se pusieron al ritmo de canciones folclóricas populares y trataron sobre personajes de clase baja. [30] El tema involucraba a las clases bajas, a menudo criminales, y típicamente mostraba una suspensión (o inversión) de los altos valores morales de la ópera italiana de la época.
La primera, más importante y exitosa fue The Beggar's Opera de 1728, con libreto de John Gay y música arreglada por John Christopher Pepusch , ambos probablemente influenciados por el vodevil parisino y las obras burlescas y musicales de Thomas d'Urfey (1653-1723), varias de cuyas baladas recopiladas utilizaron en su trabajo. [31] Gay produjo más obras en este estilo, incluida una secuela bajo el título Polly . Henry Fielding , Colley Cibber , Arne, Dibdin, Arnold, Shield, Jackson of Exeter, Hook y muchos otros produjeron óperas balada que gozaron de gran popularidad. [32] La ópera balada se intentó en Estados Unidos y Prusia. Más tarde pasó a una forma más pastoral, como Love in a Village (1763) de Isaac Bickerstaffe y Rosina (1781) de Shield , utilizando más música original que imitaba, en lugar de reproducir, baladas existentes. Aunque la forma perdió popularidad hacia finales del siglo XVIII, su influencia se puede ver en óperas ligeras como las primeras obras de Gilbert y Sullivan, como El hechicero , así como en el musical moderno. [33]
En el siglo XX, una de las obras más influyentes, La ópera de los tres centavos de Kurt Weill y Bertolt Brecht (1928) fue una reelaboración de La ópera del mendigo , estableciendo una historia similar con los mismos personajes y conteniendo gran parte del mismo tono satírico, pero usando solo una melodía del original. [34] El término ópera balada también se ha utilizado para describir musicales que utilizan música folclórica, como The Martins and the Coys en 1944 y The Transports de Peter Bellamy en 1977. [35] Los elementos satíricos de la ópera balada se pueden ver en algunos musicales modernos como Chicago y Cabaret . [36]
Se ha identificado que unas 300 baladas cantadas en Norteamérica tienen su origen en baladas tradicionales o de pliegos escoceses. [37] Algunos ejemplos incluyen " The Streets of Laredo ", que se encontró en Gran Bretaña e Irlanda como "The Unfortunate Rake"; sin embargo, se han identificado otras 400 como originarias de Estados Unidos, incluidas entre las más conocidas, " The Ballad of Davy Crockett " y " Jesse James ". [37] Se convirtieron en un área de creciente interés para los académicos en el siglo XIX y la mayoría fueron grabadas o catalogadas por George Malcolm Laws , aunque desde entonces se ha descubierto que algunas tienen orígenes británicos y desde entonces se han recopilado canciones adicionales. [37] Por lo general, se las considera más cercanas en forma a las baladas de pliegos británicas y, en términos de estilo, son en gran medida indistinguibles; sin embargo, demuestran una preocupación particular por las ocupaciones, el estilo periodístico y, a menudo, carecen de la obscenidad de las baladas de pliegos británicas. [11]
La balada de blues se ha considerado una fusión de estilos musicales angloamericanos y afroamericanos del siglo XIX. Las baladas de blues tienden a tratar con protagonistas activos, a menudo antihéroes, que resisten la adversidad y la autoridad, pero con frecuencia carecen de una narrativa fuerte y enfatizan el carácter en su lugar. [37] A menudo se acompañaban con banjo y guitarra que seguían el formato musical del blues . [11] Las baladas de blues más famosas incluyen aquellas sobre John Henry y Casey Jones . [37]
La balada fue llevada a Australia por los primeros colonos de Gran Bretaña e Irlanda y ganó un punto de apoyo particular en el interior rural . Las canciones, poemas y cuentos con rimas escritos en forma de baladas a menudo se relacionan con el espíritu itinerante y rebelde de Australia en The Bush , y los autores e intérpretes a menudo se conocen como bardos del bush. [38] El siglo XIX fue la edad de oro de las baladas del bush. Varios coleccionistas han catalogado las canciones, incluido John Meredith , cuya grabación en la década de 1950 se convirtió en la base de la colección de la Biblioteca Nacional de Australia . [38] Las canciones cuentan historias personales de la vida en el amplio campo abierto de Australia. Los temas típicos incluyen la minería, la cría y el pastoreo de ganado, la esquila de ovejas , los vagabundeos, las historias de guerra, la huelga de esquiladores australianos de 1891 , los conflictos de clase entre la clase trabajadora sin tierra y los okupas (terratenientes) y forajidos como Ned Kelly , así como intereses amorosos y temas más modernos como el transporte por carretera . [39] La balada más famosa es " Waltzing Matilda ", que ha sido llamada "el himno nacional no oficial de Australia". [40]
Las baladas sentimentales, a veces llamadas "baladas de salón" o "baladas de salón" debido a su popularidad entre las clases medias, tuvieron su origen en la industria musical de " Tin Pan Alley " de finales del siglo XIX. Por lo general, eran canciones sentimentales, narrativas y estróficas publicadas por separado o como parte de una ópera (descendientes quizás de las baladas de plática , pero con música impresa y, por lo general, de nueva composición). Entre estas canciones se incluyen "Little Rosewood Casket" (1870), " After the Ball " (1892) y " Danny Boy ". [37] La asociación con el sentimentalismo llevó a que el término "balada" se utilizara para las canciones de amor lentas a partir de la década de 1950. Las variaciones modernas incluyen " baladas de jazz ", " baladas pop ", " baladas de rock ", " baladas de R&B " y " baladas poderosas ". [41]
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