John Stanley Raymond Meredith OAM (17 de enero de 1920 - 18 de febrero de 2001) fue un folclorista pionero australiano de Holbrook, Nueva Gales del Sur, cuyo trabajo influyó en el renacimiento de la música folclórica australiana de la década de 1950, en particular como miembro fundador de la primera banda bush revivalista de Australia. The Bushwhackers (sin relación con la banda contemporánea de nombre similar). Fue galardonado con la Medalla de la Orden de Australia en 1986 por sus servicios al folclore y la música australianos, y se convirtió en miembro de la Orden de Australia en 1992 por sus servicios a las artes, particularmente en la recopilación y preservación del folclore australiano.
John Meredith, coleccionista pionero de música y canciones folclóricas australianas, nació en Holbrook, Nueva Gales del Sur , hijo de Bert y Ellen Meredith. [1] Bert tocaba el acordeón de botones (arbusto), y a menudo tocaba melodías de baile para su familia después de la cena. Bert Meredith trabajaba como boyero a lo largo de los ríos Darling y Murrumbidgee en Nueva Gales del Sur y estaba a menudo fuera. Su padre tocaba el acordeón de botones , un viejo y muy parcheado modelo de Gran Órgano Mezon que probablemente aprendió a tocar mientras conducía y cuando estaba en casa tocaba las canciones y bailes populares de Bush. [2] También tocaba la armónica, usando un pannikin de hojalata como resonador o tocando los huesos como tocaba la armónica. Murió cuando John tenía sólo nueve años, pero muchas de sus melodías permanecieron en la mente de John.
Ellen cuidó a John y a seis más en una pequeña cuadra en Holbrook y él recuerda que cantaba un poco mientras trabajaba y entretenía a los niños con lecturas de libros y revistas australianas como The Bulletin . Meredith tomó el acordeón de botones y a la edad de catorce años, cuando Ellen le prometió un nuevo modelo "Melba" si aprendía a tocar el viejo y parcheado Mezon de su padre. Aprendió a tocar con los lugareños y también aprendió algunas melodías del gramófono . A los diecisiete o dieciocho años comenzó a ayudar tocando en bailes locales y luego tocaría durante toda la noche si no había otro músico disponible.
Meredith fue educada en la Escuela Pública de Holbrook hasta los catorce años, pero no pudo completar el Certificado Intermedio porque la familia no tenía los medios para comprar los libros escolares necesarios. Desarrolló un interés por las canciones de bush australianas cuando compró una copia de Old Bush Songs de Banjo Paterson. Al mismo tiempo descubrió la fotografía. Estos tres descubrimientos, la música, las canciones y las fotografías se convertirían en las pasiones de toda la vida de Meredith.
Continuó desarrollando sus habilidades como fotógrafo y músico mientras trabajaba en una farmacia en Holbrook. En 1944, Meredith se mudó a Melbourne y tres años más tarde decidió viajar por la costa este de Australia en su bicicleta, buscando trabajo donde pudiera. Durante este tiempo, Meredith viajó de Melbourne a Cairns y finalmente se instaló en Sydney. En Sydney, Meredith se unió a la Liga Juvenil Eureka , al Partido Comunista y al Coro del Pueblo. Fue en ese momento que comenzó a buscar canciones tradicionales australianas para incluirlas en el repertorio del coro.
En 1952 conoció a Jack Lee, un anciano conocido como "Hoop-iron". "Hoop-iron" conocía muchas de las viejas canciones de bush que Meredith había estado tratando de encontrar y Meredith comenzó a grabarlas. Pronto descubrió que había descubierto toda una red de viejos cantantes y músicos que conocían material que se suponía se había perdido de la cultura australiana. Comenzó la larga carrera de Meredith como coleccionista de folclore.
En 1954, Meredith se convirtió en secretaria de la recién formada Sociedad Australiana de Folklore [3] y también ayudó en la formación del Bush Music Club en Sydney. Durante este tiempo, pasó todos los fines de semana disponibles viajando por Nueva Gales del Sur recopilando canciones y melodías de baile de algunos de los mejores cantantes tradicionales de Australia. En 1960, Meredith recibió una subvención del Fondo Australiano de Literatura por 500 libras para publicar un libro basado en su trabajo de campo y sus grabaciones. Sufrió un ataque cardíaco en ese momento y el libro Folk Songs of Australia, coescrito por Hugh Anderson, no apareció hasta 1967. Durante los siguientes diez años, Meredith continuó escribiendo sobre su trabajo y publicó muchos más libros sobre folk. la vida en Australia.
En 1952, Meredith formó la primera banda revivalista australiana con Jack Barrie y Brian Loughlin (mal escrito como Loughlan en algunas fuentes). Originalmente conocidos como The Heathcote Bushwhackers, más tarde fueron conocidos simplemente como The Bushwhackers. Meredith había comenzado a recopilar y grabar música y canciones de bush y la banda tenía como objetivo interpretar este nuevo repertorio para promover las tradiciones de la música folclórica de la Australia rural. La banda fue única en el renacimiento folklórico de esa época porque tocaba con instrumentos tradicionales del monte. Meredith tocaba el acordeón de botones o la caja de apretar y el silbato de hojalata. Barrie tocó el bajo bush o el bajo tea chest y Loughlin tocó el lagerphone , también conocido como Murrumbidgee River Rattler. A finales de 1952 dieron su primera actuación en el Rivoli Hall de Hurstville. [4] Fue en este momento que el nombre de la banda se cambió permanentemente a The Bushwhackers.
En diciembre de 1953, la banda actuó en la producción amateur del Sydney New Theatre de Reedy River , una obra musical australiana escrita por Dick Diamond con música folklórica australiana y de bush, parte de la cual había sido recopilada por Meredith. [5] El éxito de Reedy River inspiró principalmente el resurgimiento de la música folclórica australiana de la década de 1950. Durante ese período, la membresía de los Bushwhackers se expandió para incluir a varios miembros del elenco del musical, así como a otros, incluyendo finalmente a Harry Kay, Alex (Alec) Hood , Cedric Grivas, Alan Scott y Chris Kempster. En 1954, Meredith fue uno de los miembros fundadores del primer club creado para atender este interés, el Bush Music Club de Sydney.
Los Bushwhackers se disolvieron en 1957. Varios de sus miembros continuaron actuando en bandas de bush como "The Rambleers" y "The Galahs", mientras que Meredith continuó recopilando grabaciones de campo de música tradicional y folclórica australiana, además de actuar con "The Shearers". " y la "Fiesta de Conciertos" del Bush Music Club.
En 1981, Meredith redescubrió su amor por coleccionar y fotografiar a cantantes y músicos australianos, algo que continuó haciendo hasta que su salud le falló. La Colección Meredith se encuentra en la Biblioteca Nacional de Australia y contiene casi 8.000 artículos catalogados, incluidas fotografías y material recopilado de más de 700 artistas. Esto incluía manuscritos inéditos como ' Will Ogilvie - el jackaroo escocés'.
En 2001, Meredith falleció en Albury , Nueva Gales del Sur. [6] Nunca se casó. La biografía de Meredith Más que una vida: John Meredith y la lucha por la tradición australiana fue escrita por Keith McKenry y publicada en 2014. [7]
Meredith también escribió ópera balada y ópera rock inéditas . Escribió varias obras de teatro , entre ellas The Wild Colonial Boy con Joan Clarke, producida por primera vez por Brisbane New Theatre en 1955, y How Many Miles from Gundagai interpretada por los Bushwhackers.
Algunas de las canciones y música que aparecen en la producción de Reedy River fueron recopiladas por el propio Meredith. Coleccionó una amplia variedad de música folclórica, incluida Sally Sloane , una cantante tradicional con un amplio repertorio de canciones, muchas de las cuales no habían sido recopiladas anteriormente. Meredith también recopiló canciones de Duke Tritton , poeta y compositor cuyo trabajo reflejaba sus experiencias como esquilador y trabajador itinerante desempleado durante la Gran Depresión . Meredith publicó tanto cancioneros como obras de no ficción sobre el folclore de Australia a lo largo de su carrera.
Meredith continuó recopilando grabaciones de campo de canciones y música tradicionales a lo largo de su vida. Sus grabaciones se encuentran en la Colección Meredith de la Biblioteca Nacional de Australia . [8]
Meredith también fue autora de una gran cantidad de artículos de revistas (la lista completa no está disponible), además de numerosas fotografías originales, grabaciones de audio y algunos segmentos de películas. Aquí se puede generar una lista de más de 1000 artículos depositados en la Biblioteca Nacional de Australia con autor = "Meredith, John, 1920-2001". Desde entonces, la Biblioteca Nacional de Australia/Archivo Nacional de Cine y Sonido de Australia ha puesto a disposición varios de sus clips de películas a través de YouTube (ver "Enlaces externos").