- Petreles de Providencia en la cima del monte Gower
- Gallina de madera por Neds Beach Road
Piquero enmascarado con su cría visto desde los acantilados de Malabar- Esqueleto de coral en la playa de Little Island
La isla Lord Howe ( / h aʊ / ; anteriormente isla de Lord Howe ) es un remanente volcánico de forma de medialuna irregular en el mar de Tasmania entre Australia y Nueva Zelanda , parte del estado australiano de Nueva Gales del Sur . Se encuentra a 600 km (320 millas náuticas) directamente al este de Port Macquarie , 780 km (420 millas náuticas) al noreste de Sídney y aproximadamente a 900 km (490 millas náuticas) al suroeste de la isla Norfolk . Tiene unos 10 km (6,2 millas) de largo y entre 0,3 y 2,0 km (0,19 y 1,24 millas) de ancho con un área de 14,55 km² ( 3600 acres), aunque solo 3,98 km² ( 980 acres) de los cuales comprenden la parte baja desarrollada de la isla. [5] La isla recibe su nombre de Richard Howe, primer conde Howe . [6]
A lo largo de la costa oeste hay una laguna de arrecife de coral semicerrada y protegida . La mayor parte de la población vive en el norte, mientras que el sur está dominado por colinas boscosas que se elevan hasta el punto más alto de la isla, el monte Gower (875 m, 2871 pies). [7] El grupo de islas Lord Howe [7] comprende 28 islas, islotes y rocas. Aparte de la propia isla Lord Howe, la más notable de ellas es la volcánica y deshabitada Pirámide de Ball a unos 23 km (14 mi; 12 nmi) al sureste de Howe. Al norte se encuentra un grupo de siete pequeñas islas deshabitadas llamadas el Grupo del Almirantazgo . [8]
El primer avistamiento de la isla Lord Howe se produjo el 17 de febrero de 1788, cuando el teniente Henry Lidgbird Ball , comandante del buque de guerra HMS Supply , se dirigía desde Botany Bay para fundar un asentamiento penal en la isla Norfolk . [9] En el viaje de regreso, Ball envió un grupo a tierra en la isla Lord Howe para reclamarla como posesión británica. [10] Posteriormente se convirtió en un puerto de aprovisionamiento para la industria ballenera, [11] y se estableció de forma permanente en junio de 1834. [12] Cuando la caza de ballenas disminuyó, la década de 1880 vio el comienzo de la exportación mundial de las endémicas palmeras kentia , [13] que siguen siendo un componente clave de la economía de la isla. La otra industria continua, el turismo, comenzó después de que terminara la Segunda Guerra Mundial en 1945.
El grupo de islas Lord Howe forma parte del estado de Nueva Gales del Sur [14] y se considera legalmente un área no incorporada administrada por la Junta de la Isla Lord Howe, [14] que informa al Ministro de Medio Ambiente y Patrimonio de Nueva Gales del Sur. [14] La zona horaria estándar de la isla es UTC+10:30 , o UTC+11 cuando se aplica el horario de verano . [15] La moneda es el dólar australiano . Las aerolíneas de cercanías ofrecen vuelos a Sídney , Brisbane y Port Macquarie .
La UNESCO registra el grupo de islas Lord Howe como Patrimonio de la Humanidad de importancia natural global. [16] La mayor parte de la isla es un bosque prácticamente intacto , con muchas de las plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Otras atracciones naturales incluyen la diversidad de los paisajes, la variedad del manto superior y basaltos oceánicos , el arrecife de coral de barrera más austral del mundo , las aves marinas que anidan y el rico patrimonio histórico y cultural. [17] La Ley de la Isla Lord Howe de 1981 estableció una "Reserva de Parque Permanente" (que cubre aproximadamente el 70% de la isla). [15] La isla se agregó a la Lista del Patrimonio Nacional de Australia el 21 de mayo de 2007 [18] y al Registro del Patrimonio del Estado de Nueva Gales del Sur el 2 de abril de 1999. [19] Las aguas circundantes son una región protegida designada Parque Marino de la Isla Lord Howe . [20]
La isla Lord Howe forma parte de la región IBRA Islas subtropicales del Pacífico (código PSI ) y es la subregión PSI01 con una superficie de 1.909 ha (4.720 acres). [21] En el sistema de ecorregión de WWF , la isla Lord Howe constituye la totalidad de la ecorregión de "bosques subtropicales de la isla Lord Howe" (WWF ID#AA0109). Esta ecorregión se encuentra en el reino de Australasia y en el bioma de bosques húmedos latifoliados tropicales y subtropicales . La ecorregión de WWF tiene una superficie de 14 km2 ( 5½ millas cuadradas). [22] [23] [24]
Antes del descubrimiento y asentamiento europeo, la isla Lord Howe aparentemente estaba deshabitada y era desconocida para los pueblos polinesios del Pacífico Sur . [25] Nunca se ha encontrado evidencia que sugiera actividad humana prehistórica en la isla Lord Howe, incluso después de una extensa investigación arqueológica en 1996. [26] En Australian Archaeology, Atholl Anderson concluyó en 2003 que "el caso de que no hubo asentamiento preeuropeo en la isla Lord Howe es ahora más convincente que antes" y que "la ausencia de asentamiento preeuropeo en la isla Lord Howe no se explica fácilmente. Con 16 km2 ( 6¼ millas cuadradas), tiene el doble del tamaño de la isla Pitcairn y la mitad del tamaño de la isla Norfolk , otras dos islas subtropicales remotas que fueron habitadas prehistóricamente, y tenía una biota muy similar a la de la isla Norfolk". [27]
El primer avistamiento reportado de la isla Lord Howe fue el 17 de febrero de 1788 por el teniente Henry Lidgbird Ball , comandante del buque de guerra armado HMS Supply (el más antiguo y pequeño de los barcos de la Primera Flota ), que se dirigía desde Botany Bay con un cargamento de nueve convictos hombres y seis mujeres para fundar un asentamiento penal en la isla Norfolk . [9] En el viaje de regreso del 13 de marzo de 1788, Ball observó la Pirámide de Ball y envió un grupo a tierra en la isla Lord Howe para reclamarla como posesión británica. [10] Numerosas tortugas y pájaros domesticados fueron capturados y devueltos a Sídney. [28] Ball nombró al monte Lidgbird y a la Pirámide de Ball en su honor y a la isla principal en honor a Richard Howe, primer conde Howe , quien era el Primer Lord del Almirantazgo en ese momento. [10]
Muchos nombres de la isla datan de esta época, y también de mayo del mismo año, cuando cuatro barcos de la Primera Flota, el HMS Supply , el Charlotte , el Lady Penrhyn y el Scarborough , la visitaron. Gran parte de la vida vegetal y animal se registró por primera vez en los diarios y revistas de visitantes como David Blackburn , capitán de suministros , y Arthur Bowes Smyth , [29] cirujano del Lady Penrhyn .
Smyth estaba en Sydney cuando el Supply regresó de su primer viaje a la isla Norfolk. En su diario, el 19 de marzo de 1788, se indicaba que "el Supply , al regresar, aterrizó en la isla que había descubierto al salir y todos se sorprendieron gratamente al encontrar una gran cantidad de una hermosa tortuga en la playa y, en la tierra, entre los árboles, una gran cantidad de aves muy parecidas a una gallina de Guinea y otra especie de ave no muy distinta de la gallineta de Inglaterra, y todas tan perfectamente domesticadas que a menudo se podían coger con las manos, pero siempre se podían derribar tantas como se considerara oportuno con un palo corto. Dentro del arrecife también había innumerables peces, que se capturaban tan fácilmente con un anzuelo y un sedal que se podía pescar un bote lleno en poco tiempo. Trajo trece tortugas grandes a Port Jackson y muchas se distribuyeron entre el campamento y la flota". [29]
Los bocetos de acuarela de aves nativas, incluyendo la gallina de bosque de Lord Howe ( Gallirallus sylvestris ), el calamón blanco ( Porphyrio albus ) y la paloma de Lord Howe ( Columba vitiensis godmanae ), fueron hechos por artistas como George Raper y John Hunter . Como las dos últimas aves pronto fueron cazadas hasta la extinción, estas pinturas son su único registro pictórico restante. [30] [31] Durante los siguientes tres años, el Supply regresó a la isla varias veces en busca de tortugas, y la isla también fue visitada por barcos de la Segunda y Tercera Flotas . [32] Entre 1789 y 1791, nació la industria ballenera del Pacífico con barcos balleneros británicos y estadounidenses persiguiendo cachalotes ( Physeter macrocephalus ) a lo largo del ecuador hasta el archipiélago de Gilbert y Ellice , luego al sur en aguas de Australia y Nueva Zelanda. [33] La flota estadounidense contaba con 675 barcos y Lord Howe estaba ubicado en una región conocida como Middle Ground, conocida por sus cachalotes y ballenas francas australes ( Eubalaena australis ). [34]
La isla fue visitada posteriormente por muchos gobiernos y barcos balleneros que navegaban entre Nueva Gales del Sur y la isla Norfolk y cruzaban el Pacífico, incluidos muchos de la flota ballenera estadounidense, por lo que su reputación como puerto de aprovisionamiento precedió a la colonización, [11] con algunos barcos dejando cabras y cerdos en la isla como alimento para futuros visitantes. Entre julio y octubre de 1791, los barcos de la Tercera Flota llegaron a Sídney y en cuestión de días, la cubierta estaba siendo reconstruida para un futuro en la lucrativa industria ballenera. El aceite de ballena se convertiría en la exportación más rentable de Australia hasta la década de 1830, y la industria ballenera dio forma a la historia temprana de la isla Lord Howe. [35]
El asentamiento permanente en Lord Howe se estableció en junio de 1834, cuando el barco ballenero británico Caroline , que navegaba desde Nueva Zelanda y estaba comandado por el capitán John Blinkenthorpe, desembarcó en lo que ahora se conoce como Blinky Beach. Dejaron a tres hombres, George Ashdown, James Bishop y Chapman, que fue empleado por una empresa ballenera de Sydney para establecer una estación de suministro. Los hombres inicialmente debían proporcionar carne mediante la pesca y la cría de cerdos y cabras de ganado salvaje. Desembarcaron con (o adquirieron de un barco visitante) sus esposas maoríes y dos niños maoríes. Se construyeron cabañas en un área ahora conocida como Old Settlement, que tenía un suministro de agua dulce, y se estableció un jardín al oeste de Blinky Beach. [12] [36]
Esta era una sociedad sin dinero en efectivo ; los colonos intercambiaban sus reservas de agua, madera, verduras, carne, pescado y plumas de aves por ropa, té, azúcar, herramientas, tabaco y otros productos básicos que no estaban disponibles en la isla, pero era la valoración de los balleneros la que tenía que aceptarse. [37] [38] Estos primeros colonos finalmente abandonaron la isla cuando fueron comprados por £ 350 en septiembre de 1841 por los empresarios Owen Poole y Richard Dawson (a los que luego se unió John Foulis), cuyos empleados y otros se establecieron entonces en la isla. [39]
El nuevo negocio se anunció y los barcos que comerciaban entre Sydney y las Nuevas Hébridas ( Vanuatu ) también se instalaron en la isla. El Rover's Bride , un pequeño cúter, se convirtió en el primer buque comercial regular. [40] Entre 1839 y 1859, de cinco a doce barcos tocaron tierra cada año, ocasionalmente cerca de 20, con siete u ocho a la vez atracando en el arrecife. [41] En 1842 y 1844, nacieron los primeros niños en la isla. Luego, en 1847, Poole, Dawson y Foulis, amargados por no poder obtener un contrato de arrendamiento de tierras del gobierno de Nueva Gales del Sur, abandonaron el asentamiento aunque tres de sus empleados permanecieron. [42] Una familia, los Andrews, después de encontrar algunas cebollas en la playa en 1848, las cultivó como la "cebolla roja de Lord Howe", que fue popular en el hemisferio sur durante unos 30 años hasta que el cultivo fue atacado por la enfermedad del carbón . [43]
En 1849, sólo 11 personas vivían en la isla, pero pronto las granjas de la isla se expandieron. [43] En la década de 1850, se descubrió oro en Australia continental, donde las tripulaciones abandonaron sus barcos, prefiriendo excavar en busca de oro que arriesgar sus vidas en el mar. Como consecuencia, muchos barcos evitaron el continente y la isla Lord Howe experimentó un aumento del comercio, que alcanzó su punto máximo entre 1855 y 1857. [44] En 1851, unas 16 personas vivían en la isla. [12] Los cultivos de hortalizas ahora incluían patatas, zanahorias, maíz, calabaza, taro, sandía e incluso uvas, maracuyá y café. [36] Entre 1851 y 1853, el gobierno de Nueva Gales del Sur hizo varias propuestas abortadas para establecer un asentamiento penal en la isla. [45]
Entre 1851 y 1854, Henry Denham, capitán del HMS Herald , que se encontraba en una expedición científica al suroeste del Pacífico (1852-1856), completó el primer estudio hidrográfico de la isla . A bordo se encontraban tres biólogos escoceses, William Milne (un jardinero-botánico del Jardín Botánico de Edimburgo ), John MacGillivray (naturalista) que recolectó especímenes de peces y plantas, y el cirujano asistente y zoólogo Denis Macdonald . Juntos, estos hombres establecieron mucha información básica sobre la geología, la flora y la fauna de la isla. [46]
Alrededor de 1853, otros tres colonos llegaron en el barco ballenero estadounidense Belle , capitaneado por Ichabod Handy. [47] George Campbell (que murió en 1856) y Jack Brian (que abandonó la isla en 1854) llegaron, y el tercero, Nathan Thompson, trajo a tres mujeres (llamadas Botanga, Bogoroo y una niña llamada Bogue) de las Islas Gilbert . Cuando murió su primera esposa Botanga, se casó con Bogue. Thompson fue el primer residente en construir una casa sustancial en la década de 1860 con cedro continental arrastrado por la playa. [48] La mayoría de los residentes con antepasados en la isla tienen parientes consanguíneos o están conectados por matrimonio con Thompson y su segunda esposa Bogue. [49]
En 1855, la isla fue designada oficialmente como parte de Nueva Gales del Sur por la Ley Constitucional. [50]
Desde principios de la década de 1860, la caza de ballenas disminuyó rápidamente con el aumento del uso del petróleo, el inicio de la fiebre del oro de California y la guerra civil estadounidense , con desafortunadas consecuencias para la gente de la isla. Para explorar medios alternativos de ingresos, Thompson, en 1867, compró el Sylph , que fue el primer barco local en comerciar con Sydney (principalmente cerdos y cebollas). Ancló en aguas profundas en lo que ahora es Sylph's Hole frente a Old Settlement Beach, pero finalmente se perdió trágicamente en el mar en 1873, lo que se sumó a los problemas de la isla en ese momento. [51]
En 1869, la isla fue visitada por el magistrado P. Cloete a bordo del Thetis para investigar un posible asesinato. Estaba acompañado por Charles Moore , director de los Jardines Botánicos de Sídney , y su asistente William Carron, quien envió especímenes de plantas a Ferdinand von Mueller en los jardines botánicos de Melbourne , quien en 1875 había catalogado y publicado 195 especies. [52] También en el barco estaba William Fitzgerald, un topógrafo, y el Sr. Masters del Museo Australiano . Juntos, inspeccionaron la isla con los hallazgos publicados en 1870 cuando la población fue registrada como 35 personas, sus 13 casas construidas con listones de palma partidos con techo de paja y lados con hojas de palma. [53] Alrededor de esta época, comenzó una recesión del comercio con la desaparición de la industria ballenera, y a veces pasaban de seis a doce meses sin que llegara un barco. Las familias más antiguas perdieron el interés en la horticultura con las provisiones pudriéndose en los almacenes. [54]
Entre 1860 y 1872, 43 barcos habían recogido provisiones, pero entre 1873 y 1887, menos de una docena lo habían hecho. [44] Esto provocó cierta actividad desde el continente. En 1876, el topógrafo William Fitzgerald presentó un informe gubernamental sobre la isla basado en una visita realizada ese mismo año. Sugirió que se cultivara café, pero la palma kentia ya estaba llamando la atención mundial. [13] En 1878, la isla fue declarada reserva forestal y el capitán Richard Armstrong se convirtió en el primer administrador gubernamental residente. Fomentó las escuelas, la plantación de árboles y el comercio de la palma, dinamitó el paso norte hacia la laguna y construyó carreteras. También logró molestar a los residentes, y el parlamentario Bowie Wilson fue enviado desde el continente en abril de 1882 para investigar la situación. [55] Con Wilson estaba un equipo de científicos que incluía a H. Wilkinson del Departamento de Minas, W. Condor del Departamento de Topografía, J. Duff del Jardín Botánico de Sydney y A. Morton del Museo Australiano. J. Sharkey de la Oficina de Imprenta del Gobierno tomó las primeras fotografías conocidas de la isla y sus residentes. Un relato completo de la isla apareció en el informe de esta visita, [56] que recomendaba que Armstrong fuera reemplazado. Mientras tanto, la población había aumentado considerablemente e incluía 29 niños; el informe recomendaba que se nombrara un maestro de escuela. [57] Este estudio selló una relación duradera con tres organizaciones científicas, el Museo Australiano, los Jardines Botánicos Reales de Sydney y los Jardines Botánicos Reales de Kew .
En 1883, la compañía Burns Philp inició un servicio regular de transporte marítimo y el número de turistas aumentó gradualmente. En 1932, con el servicio regular de turismo del SS Morinda , el turismo se convirtió en la segunda fuente más importante de ingresos externos después de las ventas de palma a Europa. [12] El Morinda fue reemplazado por el Makambo en 1932, y este a su vez por otros buques. El servicio continúa hasta el día de hoy con el servicio quincenal Island Trader desde Port Macquarie. [58]
El comercio de la palma comenzó en la década de 1880 cuando la palma kentia de tierras bajas ( Howea forsteriana ) se exportó por primera vez a Gran Bretaña, Europa y América, pero el comercio solo se puso sobre una base financiera sólida cuando se formó el vivero de palmas Kentia de la isla Lord Howe en 1906 (ver más abajo).
El primer avión que apareció en la isla fue en 1931, cuando Francis Chichester aterrizó en la laguna en un de Havilland Gipsy Moth convertido en hidroavión . Se dañó allí en una tormenta nocturna, pero se reparó con la ayuda de los isleños y luego despegó con éxito nueve semanas después para un vuelo a Sídney. [59] Después de la Segunda Guerra Mundial , en 1947, los turistas llegaron en Catalina y luego en hidroaviones Sandringham de cuatro motores de Ansett Flying Boat Services que operaban desde Rose Bay , Sídney, y aterrizaron en la laguna, el viaje duró aproximadamente 3 horas y media. Cuando se completó el aeropuerto de la isla Lord Howe en 1974, los hidroaviones finalmente fueron reemplazados por aviones turbohélice bimotores Dash 8-200 de QantasLink . [60]
En 2002, el destructor de la Marina Real HMS Nottingham chocó contra Wolf Rock , un arrecife en la isla Lord Howe, y casi se hundió. [61] En los últimos tiempos, el turismo ha aumentado y el gobierno de Nueva Gales del Sur se ha involucrado cada vez más en cuestiones de conservación. [12]
El 17 de octubre de 2011, el buque de suministro M/V Island Trader , que transportaba 20 toneladas de combustible, encalló en la laguna. El buque volvió a flotar durante la marea alta sin sufrir pérdidas de tripulación ni de carga. [62]
La película The Shallows de 2016 , protagonizada por Blake Lively, se filmó en gran parte en la isla. [63]
Durante la pandemia de COVID-19 en Nueva Gales del Sur , el 22 de marzo de 2020 se emitió una orden de salud pública que declaraba la isla Lord Howe como zona de riesgo público y ordenaba el acceso restringido. Hasta esa fecha no se conocían casos de COVID-19 en la isla. [64] [65]
Una de las cuestiones más polémicas entre los isleños en el siglo XXI es qué hacer con la situación de los roedores . Los roedores han estado en la isla solo desde que el SS Makambo encalló en 1918, y han acabado con varias especies de aves endémicas y se cree que hicieron lo mismo con el insecto palo de la isla Lord Howe . En 2016 se elaboró un plan para arrojar 42 toneladas de cebo para ratas en toda la isla, pero la comunidad estaba muy dividida. [66]
La isla debía ser declarada libre de roedores en octubre de 2021, dos años después de que se encontrara la última rata viva, pero en abril de 2021 se descubrió un macho vivo y una hembra embarazada. [67] A partir de octubre de 2023, la isla se considera libre de ratas. [68] La erradicación, al contrario de lo que ocurre en muchas reservas comunitarias, ha hecho que las aves, los insectos y las plantas florezcan a niveles no vistos en décadas. [69]
Según el censo de 2016, la población residente era de 382 personas, [70] y el número de turistas no podía superar los 400. [71] Los primeros colonos fueron balleneros europeos y estadounidenses y muchos de sus descendientes han permanecido en la isla durante más de seis generaciones. Los residentes ahora trabajan en la industria de la palma kentia, el turismo, el comercio minorista, algo de pesca y la agricultura. En 1876, los domingos, se suspendieron los juegos y el trabajo, pero no se celebraron servicios religiosos. [54] Hoy en día, el área conocida localmente como Church Paddock tiene iglesias anglicanas , católicas romanas y adventistas , siendo las afiliaciones religiosas en la isla 30% anglicanas, 22% sin religión, 18% católicas y 12% adventistas del séptimo día. [72] La proporción de sexos es aproximadamente igual, con un 47% de la población en el grupo de edad de 25 a 54 años y un 92% con ciudadanía australiana . [72]
El control oficial de la isla Lord Howe inicialmente estuvo en manos de la Corona británica hasta que pasó a manos de Nueva Gales del Sur en 1855, [50] [73] aunque, al menos hasta 1876, los isleños vivieron en "una comunidad relativamente armoniosa y autorregulada". [74] En 1878, Richard Armstrong fue nombrado administrador cuando el Parlamento de Nueva Gales del Sur declaró la isla reserva forestal, pero como resultado de los malos sentimientos y una investigación, finalmente fue destituido de su cargo el 31 de mayo de 1882 (aunque regresó más tarde ese año para ver el tránsito de Venus desde la actual Transit Hill). [75] Después de su destitución, la isla fue administrada por cuatro magistrados sucesivos hasta 1913, cuando se formó una junta con sede en Sídney; en 1948, se nombró un superintendente residente. [76] En 1913, se creó la Junta de Control de la Isla Lord Howe, compuesta por tres miembros, principalmente para regular la industria de semillas de palma , pero también para administrar los asuntos de la isla desde Sydney hasta que se creó la actual Junta de la Isla Lord Howe en 1954. [77]
La Junta de la Isla Lord Howe es una autoridad estatutaria de Nueva Gales del Sur establecida en virtud de la Ley de la Isla Lord Howe de 1953, para administrar la isla como parte del estado de Nueva Gales del Sur. Depende directamente del Ministro de Medio Ambiente y Patrimonio del estado y es responsable del cuidado, control y gestión de la isla. Sus funciones incluyen la protección de los valores del Patrimonio Mundial ; el control del desarrollo; la administración de las Tierras de la Corona, incluida la zona protegida de la isla; la prestación de servicios comunitarios e infraestructura; y la regulación del turismo sostenible . [14] En 1981, la Ley de Enmienda de la Isla Lord Howe otorgó a los isleños el poder administrativo de tres miembros en una junta de cinco miembros. [78] La junta también administra el vivero de palmeras kentia de la Isla Lord Howe, que junto con el turismo, proporciona la única fuente de ingresos externos de la isla. [14] Según un proyecto de ley de enmienda de 2004, la junta ahora está compuesta por siete miembros, cuatro de los cuales son elegidos de la comunidad isleña, [14] lo que otorga a unos 350 residentes permanentes un alto nivel de autonomía. Los tres miembros restantes son designados por el ministro para representar los intereses de las empresas, el turismo y la conservación. [14] La junta en pleno se reúne en la isla cada tres meses, mientras que los asuntos cotidianos de la isla son gestionados por la administración de la junta, con un personal permanente que había aumentado a 22 personas en 1988. [79]
La tenencia de la tierra ha sido un problema desde el primer asentamiento, ya que los residentes de la isla solicitaron repetidamente el título de propiedad absoluta o una donación absoluta de la tierra cultivada. [80] Los colonos originales eran ocupantes ilegales . La concesión de un contrato de arrendamiento de 100 acres (40 ha) a Richard Armstrong en 1878 provocó quejas, y se concedieron algunos contratos de arrendamiento a corto plazo ("ocupaciones permisivas"). [81] En 1913, con el nombramiento de una junta de control, se revocaron las ocupaciones permisivas y se concedió a la propia junta la ocupación permisiva de la isla. [82] Luego, la Ley de la Isla Lord Howe de 1953 convirtió toda la tierra en propiedad de la Corona. A los descendientes directos de los isleños con ocupaciones permisivas en 1913 se les concedieron contratos de arrendamiento perpetuos en bloques de hasta cinco acres (2,0 ha) para fines residenciales. Se otorgaron arrendamientos especiales a corto plazo para áreas más grandes utilizadas para la agricultura, por lo que en 1955 se otorgaron 55 arrendamientos perpetuos y 43 arrendamientos especiales. [83] La enmienda de 1981 a la ley extendió los derechos políticos y de la tierra a todos los residentes de 10 años o más. [83] Existe un debate activo sobre la proporción de residentes con tenencia y el grado de influencia en la junta de isleños residentes sobre la planificación a largo plazo para los visitantes y las cuestiones relacionadas con el medio ambiente, los servicios y el patrimonio global. [81]
Como dependencia de la Colonia de Nueva Gales del Sur , la isla Lord Howe no estuvo representada en el parlamento hasta las elecciones coloniales de Nueva Gales del Sur de 1894 , tras la aprobación de la Ley de Elecciones y Electorados Parlamentarios de 1893. [84] Desde 1894, la isla Lord Howe ha estado incluida en los siguientes distritos de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur :
Como parte de la redistribución de los distritos electorales para las elecciones estatales de 2023 , se recibió una propuesta para trasladar la isla Lord Howe de nuevo al electorado de Sídney. [94] Sin embargo, la Comisión Electoral de Nueva Gales del Sur finalmente decidió mantener la isla dentro del electorado de Port Macquarie. [95]
Desde 1901, la isla Lord Howe ha estado incluida en las siguientes divisiones electorales de la Cámara de Representantes de Australia :
El primer exportador de semillas de palma fue Ned King, un guía de montaña para las inspecciones Fitzgerald de 1869 y 1876, que envió semillas al Jardín Botánico de Sydney. El comercio exterior comenzó en la década de 1880, cuando se descubrió que una de las cuatro palmeras endémicas de la isla, la palmera kentia ( Howea forsteriana ), que crece de forma natural en las tierras bajas, era ideal para los invernaderos de moda de los adinerados de Gran Bretaña, Europa y los Estados Unidos. [15] [57] Se necesitó la ayuda del magistrado continental, Frank Farnell, para poner el negocio sobre una base comercial sólida cuando en 1906 se convirtió en director de la empresa Lord Howe Island Kentia Palm Nursery, cuyos accionistas incluían a 21 isleños y una empresa de semillas con sede en Sydney. Sin embargo, la formación de la Junta de Control de la Isla Lord Howe fue necesaria en 1913 para resolver los problemas pendientes. [104]
La palma kentia (conocida localmente como palma de paja, ya que se usaba para techar las casas de los primeros colonos) es popular en todo el mundo como una palma decorativa que crece bien tanto al aire libre (en climas suficientemente cálidos) como en interiores; el clima templado de la isla ha llevado a la evolución de una palma que puede tolerar poca luz, un ambiente seco y temperaturas bajas, ideal para condiciones interiores, [15] particularmente en lugares de alta gama como vestíbulos de hoteles, galerías y grandes vestíbulos donde su alto precio (gracias a su relativa rareza) no es un desincentivo para su uso. Hasta la década de 1980, las palmas solo se vendían como semillas, pero a partir de entonces solo como plántulas de alta calidad. El vivero recibió la certificación en 1997 por su gestión de alta calidad cumpliendo con los requisitos de la Norma Australiana AS/NZS ISO 9002. [105]
Las semillas se recolectan tanto de bosques naturales como de plantaciones, y la mayoría de los recolectores son descendientes de los colonos originales. Luego, las semillas se germinan en un medio sin tierra y se sellan para evitar la contaminación. Después de las pruebas, se recogen las plántulas, se lavan (a raíz desnuda), se desinfectan y se certifican, y luego se envasan y sellan en contenedores aislados para su exportación. Las ganancias del vivero, a su vez, se utilizan en proyectos que mejoran los ecosistemas de la isla. El vivero planea expandir el negocio para incluir la palma rizada ( Howea belmoreana ) y otras plantas nativas de especial interés. [15]
A finales de la década de 1980, las exportaciones anuales habían comenzado a generar ingresos de más de 2 millones de dólares australianos y constituían la única industria importante de la isla aparte del turismo. [106]
La isla Lord Howe es conocida por su geología, aves, plantas y vida marina. Las actividades turísticas más populares incluyen buceo , observación de aves, esnórquel , surf , kayak y pesca . [107] Para aliviar la presión sobre el entorno de la pequeña isla, solo se permiten 400 turistas a la vez. [71] Se puede llegar a la isla en avión desde el aeropuerto de Sídney o el aeropuerto de Brisbane hasta el aeropuerto de la isla Lord Howe en menos de dos horas. [71] La Reserva del Parque Permanente declarada en 1981 tiene pautas de gestión similares a las de un parque nacional . [108]
Con menos de 800 personas en la isla en cualquier momento, las instalaciones son limitadas; incluyen una panadería, carnicería, tienda general, licorería, restaurantes, oficina de correos, museo y centro de información, un oficial de policía, un guardabosques y un cajero automático en el club de bolos. Las tiendas son enviadas a la isla quincenalmente por el Island Trader desde Port Macquarie. [58] La isla tiene un pequeño hospital de cuatro camas y un dispensario. [109] Un pequeño jardín botánico exhibe plantas locales etiquetadas en sus terrenos. La mayor parte de la electricidad es suministrada por energía solar de 1,3 MW y batería de 3,7 MWh [110] [111] a 240 voltios CA , complementados con generadores diésel . [109] No hay transporte público ni cobertura de teléfono móvil, pero sí teléfonos públicos, instalaciones de fax y acceso a Internet, [109] así como una estación de radio local y un boletín, The Signal .
El alojamiento turístico varía desde albergues de lujo hasta apartamentos y villas. [112] La moneda es el dólar australiano y hay dos bancos. [109] No hay instalaciones para acampar en la isla y no se permite acampar en áreas remotas. [112] Para proteger el frágil entorno de la Pirámide de Ball (que alberga la última población salvaje restante del insecto palo de la isla Lord Howe en peligro de extinción ), la escalada recreativa allí está prohibida. No se permiten mascotas sin el permiso de la junta. Los isleños usan agua de lluvia almacenada , complementada con agua de pozo para ducharse y lavar la ropa. [113]
Como las distancias a los sitios de interés son cortas, la bicicleta es el principal medio de transporte en la isla. Las actividades turísticas incluyen golf (9 hoyos), bolos sobre césped , tenis , pesca (incluida la pesca deportiva en alta mar), navegación a vela , windsurf , kitesurf , kayak y paseos en barco (incluidos los recorridos con fondo de cristal por la laguna). [114] [115] La natación, el esnórquel y el buceo también son populares en la laguna, así como en la isla Tenth of June, un pequeño afloramiento rocoso en el grupo Admiralty donde una meseta submarina cae 36 m (118 pies) para revelar una extensa gorgonia y corales negros que crecen en las paredes verticales. Otros sitios de buceo se encuentran frente a la Pirámide de Ball, a 26 km (16 mi) de distancia, donde se encuentran trincheras, cuevas y desniveles volcánicos. [116]
Español Senderismo, recorridos de historia natural, charlas y caminatas guiadas se llevan a cabo a lo largo de los numerosos senderos, siendo el más desafiante la caminata guiada de ocho horas hasta la cima del monte Gower. [117] La isla tiene 11 playas, y alimentar a mano al pez rey de 1 m (3 pies) de largo ( Seriola lalandi ) y al gran lábrido en Ned's Beach es muy popular. [118] Los senderos para caminar cubren la isla con una dificultad clasificada de 1 a 5, que incluyen, en el norte: Transit Hill 2 horas de ida y vuelta, 2 km (1,2 mi); Clear Place, 1 a 2 horas de ida y vuelta; Stevens Reserve; North Bay, 4 horas de ida y vuelta, 4 km (2,5 mi); Mount Eliza; Old Gulch, 20 minutos de ida y vuelta, 300 m (330 yd); Malabar Hill y Kims Lookout, 3 o 5 horas de ida y vuelta, 7 km (4,3 mi) y, en el sur: Goat House Cave, 5 horas de ida y vuelta, 6 km (3,7 mi); Mount Gower, 8 horas de ida y vuelta, 14 km (8,7 mi); Rocky Run y Boat Harbour; Intermediate Hill, 45 minutos de ida y vuelta, 1 km (0,62 mi); y Little Island, 40 minutos de ida y vuelta, 3 km (1,9 mi). Los escaladores recreativos deben obtener permiso de la Junta de la Isla Lord Howe. [119] [120]
La isla Lord Howe es un remanente volcánico de forma irregular en forma de medialuna en el suroeste del océano Pacífico. Ubicada en el mar de Tasmania entre Australia y Nueva Zelanda , la isla se encuentra a 600 km (370 mi) al este de Port Macquarie , a 702 km (436 mi) al noreste de Sídney y a unos 772 km (480 mi) de la isla Norfolk al noreste. [121] La isla tiene unos 10 km (6,2 mi) de largo y entre 0,3 y 2,0 km (0,19 y 1,24 mi) de ancho con un área de 14,55 km 2 (5,62 millas cuadradas). A lo largo de la costa oeste hay una laguna de arrecife de coral semicerrada y protegida con arena blanca, la más accesible de las 11 playas de la isla.
Tanto la sección norte como la sur de la isla son las tierras altas del bosque relativamente intacto, en el sur comprende dos montañas volcánicas , el monte Lidgbird (777 m (2549 pies)) y el monte Gower que, elevándose a 875 m (2871 pies), es el punto más alto de la isla. [122] Las dos montañas están separadas por la silla de montar en la cabecera del valle de Erskine . En el norte, donde vive la mayor parte de la población, los puntos más altos son Malabar (209 m (686 pies)) y el monte Eliza (147 m (482 pies)). Entre estas dos tierras altas hay un área de tierras bajas despejadas con algo de agricultura, una pista de aterrizaje y viviendas.
El grupo de islas de Lord Howe comprende 28 islas, islotes y rocas. Aparte de la propia isla de Lord Howe, la más notable de ellas es el islote rocoso puntiagudo Balls Pyramid, un volcán erosionado de 551 m de altura (1808 pies) a unos 23 km (14 millas) al sureste, que no está habitado por humanos pero está colonizado por aves. [123] Contiene la única población salvaje conocida del insecto palo de la isla de Lord Howe , que anteriormente se creía extinto. [124] Al norte se encuentra el grupo Admiralty , un grupo de siete islas pequeñas deshabitadas. [8] Justo frente a la costa este se encuentra la isla Mutton Bird de 4,5 ha (11 acres), y en la laguna se encuentra la isla Blackburn (Rabbit) de 2,4 ha (5,9 acres) .
La isla Lord Howe son los restos altamente erosionados de un volcán en escudo de 7 millones de años , [125] producto de erupciones que duraron alrededor de 500.000 años. [126] Es una de una cadena de islas que se encuentran en el borde occidental de una plataforma submarina, la Elevación Lord Howe , que tiene 3.000 km (1.900 mi) de largo y 300 km (190 mi) de ancho que se extiende desde Nueva Zelanda hasta el oeste de Nueva Caledonia y que consiste en rocas continentales que se separaron de la placa australiana hace 60 a 80 millones de años para formar una nueva corteza en la profunda Cuenca de Tasmania . [127] La plataforma es parte de Zealandia , un microcontinente de casi la mitad del tamaño de Australia que se sumergió gradualmente después de separarse del supercontinente Gondwana . [128] La cadena de montes submarinos Lord Howe está definida por guyots cubiertos de coral que se extienden al norte de la isla por 1000 km (620 mi) e incluyen los arrecifes Middleton (a 220 km (140 mi) de distancia) y Elizabeth (a 160 km (99 mi) de distancia) de la Reserva del Parque Nacional Marino de los Arrecifes Elizabeth y Middleton . Esta cadena de nueve picos volcánicos probablemente fue producida por el movimiento hacia el norte de la placa australiana sobre un punto caliente estacionario , por lo que los guyots más antiguos fueron los primeros en formarse y los más septentrionales a medida que la placa se movía hacia el norte a una velocidad de 6 cm (2,4 in) por año (véase tectónica de placas ). [129] [130]
La cadena de montes submarinos de Lord Howe es paralela a la cadena de montes submarinos de Tasmántida . Debido a que el análisis detallado de la composición en otros lugares ha sugerido que, además de la maduración de la composición individual con el tiempo dentro de una cadena de montes submarinos individual, puede haber fuentes subyacentes compartidas de penachos del manto en dichas cadenas paralelas, se ha examinado esta cuestión con muestras de la isla de Lord Howe. Estas muestras comparten ciertas similitudes de análisis de la composición con los volcanes del banco de Taupo que serían consistentes con una fuente de penacho del manto común o similar. [131]
Dos períodos de actividad volcánica produjeron las características principales de la isla. El primero, hace unos 6,9 millones de años (Mya), produjo las colinas del norte y el centro, mientras que los montes Gower y Lidgbird, más jóvenes y altamente erosionados, se produjeron hace unos 6,3 Mya por sucesivos flujos de lava basáltica (una roca ígnea extrusiva ) que una vez llenaron una gran caldera volcánica (cráter) [132] y ahora se pueden ver como estratos de basalto horizontales en acantilados de montaña (en Malabar y Mount Gower) ocasionalmente intercalados con diques (intrusiones de lava verticales). [133] [134] Los restos piroclásticos geológicos de una erupción volcánica se pueden ver en las 15 ha (37 acres) de Roach Island (donde se encuentran las rocas más antiguas) y Boat Harbour como toba (ceniza), brecha (con bloques angulares) y aglomerado ('bombas' redondeadas). [15] En la costa de la elevación de Lord Howe, las profundidades del agua alcanzan los 2000 m (6600 pies) y descienden hasta los 4000 m (13 000 pies) al oeste de la elevación. A partir de las dimensiones de la roca sobre la que se asienta la isla, se ha calculado que la erosión de la misma alcanza una cuarentava parte de su tamaño original. [135]
Las rocas y la tierra al pie de estas montañas son calcarenita , arena de coral, arrastrada tierra adentro durante el Pleistoceno entre 130.000 y 20.000 años atrás y cementada en capas estratificadas por la percolación del agua. [136] En esta roca hay fósiles de huesos y huevos de aves, caracoles terrestres y marinos, y la extinta tortuga cornuda gigante ( Meiolania platyceps ) que no está estrechamente relacionada con ningún tipo de tortuga viva. La media luna de la isla protege un arrecife de coral y una laguna; la barrera de arrecife, a 31°30'S, es la más meridional del mundo. [137] Las arenas de la playa, en lugar de consistir en granos de cuarzo derivados del granito , como en el continente, están hechas de fragmentos de concha , coral y algas coralinas , junto con granos de basalto y minerales basálticos como el diópsido negro y el olivino verde . [125] Las tierras bajas consisten en suelos aluviales .
La isla continúa erosionándose rápidamente y se espera que quede completamente sumergida dentro de 200.000 años, adquiriendo una apariencia similar a los arrecifes Middleton y Elizabeth . [138]
La isla Lord Howe tiene un clima subtropical húmedo ( Cfa según la clasificación climática de Köppen ). [139]
En general, los veranos son cálidos y húmedos con precipitaciones irregulares, pero ocasionalmente intensas, mientras que en invierno es muy templado con precipitaciones más o menos uniformes. Hay una transición gradual de las condiciones de verano a las de invierno y viceversa. [140] Los vientos son frecuentes y cargados de sal, siendo moderados del este en verano y frescos a fuertes del oeste en invierno. [140] [141] Julio es el mes más ventoso, [142] y los meses de invierno están sujetos a frecuentes vendavales y fuertes vientos. La isla tiene 67,8 días despejados al año. [140]
Las tormentas y los ciclones ocasionales también afectan a la isla. [140] Se mantienen registros de precipitaciones en el norte, donde las precipitaciones son menores que en las montañas frecuentemente cubiertas de nubes del sur. Pueden ocurrir amplias variaciones en las precipitaciones de un año a otro. Julio y agosto son los meses más fríos con temperaturas mínimas promedio de alrededor de 13 °C (55 °F) y sin heladas. Las temperaturas máximas promedio varían de 17 a 20 °C (63 a 68 °F) en el invierno a 24 a 27 °C (75 a 81 °F) en el verano. La humedad promedio oscila en el rango del 60 al 70% durante todo el año, haciéndose más notoria en los días más cálidos del verano que en los meses más fríos del invierno. [143] [144]
La temperatura media del mar oscila entre 20,0 °C (68,0 °F) en julio, agosto y septiembre y 25,3 °C (77,5 °F) en marzo. [145]
La isla Lord Howe es una ecorregión terrestre distinta conocida como los bosques subtropicales de la isla Lord Howe . Es parte del reino de Australasia y comparte muchas afinidades bióticas con Australia, Nueva Guinea y Nueva Caledonia . [148] En términos geológicos, con 7 millones de años, la isla Lord Howe es relativamente joven y nunca fue parte de ningún continente, su flora y fauna colonizaron la isla desde el otro lado del mar, transportadas por el viento, el agua o las aves, posiblemente con la ayuda de un momento geológico en el que otras islas quedaron expuestas, lo que permitió el salto de isla en isla . [149] Sin embargo, ha estado lo suficientemente remota durante el tiempo suficiente como para que evolucionaran especies endémicas .
El alto grado de endemismo se enfatiza por la presencia de cinco géneros endémicos: Negria , Lordhowea , Howea , Lepidorrhachis y Hedyscepe . [150] Las plantas de la isla son similares a las de la isla Norfolk, las dos islas comparten algunas especies endémicas, por ejemplo, la especie en peligro crítico de enredadera rastrera Calystegia affinis . La flora combinada de estas dos islas está más estrechamente relacionada con la de Nueva Zelanda y Nueva Caledonia que con la de Australia. [150] Además, existe un pequeño pero claro vínculo con las plantas de Vanuatu . [150] Las afinidades continentales más cercanas son con la vegetación del sureste subtropical de Queensland . Un vínculo con Gondwana está indicado por la presencia de especies endémicas como el lirio nupcial ( Dietes robinsoniana ) cuyos únicos parientes vivos se encuentran en Sudáfrica . [151]
La flora de la isla está relativamente intacta, con una gran cantidad de plantas raras, de las cuales el 44% son endémicas de la isla. [150] Con una diversidad de condiciones que van desde valles hasta crestas, llanuras y cimas de montañas brumosas, el hábitat está disponible para una amplia gama de comunidades vegetales, que han sido analizadas y cartografiadas exhaustivamente. [152] Muchas de las plantas únicas de la isla crecen en las cumbres de las montañas o alrededor de ellas, donde la altura ha permitido el desarrollo de un verdadero bosque nuboso y muchos microhábitats diferentes, desde el nivel del mar hasta las cumbres. [153] Con el aumento de la humedad que traen las nubes en el monte Gower y las otras cimas de las montañas, la gama de plantas endémicas incluye musgos , helechos y plantas con flores. [154]
Uno de los géneros de plantas endémicos más conocidos de la isla Lord Howe es Howea , un género endémico de palmeras ( Arecaceae ) que se conocen comúnmente como palmeras kentia y son plantas de interior populares. [155] Los musgos incluyen Spiridens muelleri . Hay 57 especies de helechos , de las cuales 25 son endémicas: son más abundantes en los ambientes húmedos de la isla sur, especialmente en las partes más altas del monte Gower, [156] quizás los más evidentes sean los cuatro helechos arborescentes endémicos del género Cyathea que se encuentran en las montañas del sur. [157] Hedyscepe y Lepidorrhachis son los otros dos géneros de palmeras que también son endémicos de la isla. [158]
Desde que se inició el programa de erradicación de roedores, los investigadores han observado un aumento en la cantidad de plantas y semillas, especialmente de las "plantas más grandes, carnosas y con frutos", que antes comían las ratas. A medida que el sotobosque se vuelve más denso, esto a su vez proporcionará hábitat para pequeños animales como caracoles e insectos, que a su vez proporcionan alimento a las aves. [154]
Las comunidades vegetales se han clasificado en nueve categorías: bosque lluvioso subtropical de tierras bajas, bosque lluvioso submontano, bosque nuboso y matorral, bosque pantanoso de tierras bajas, matorral de manglares y pastos marinos, matorral costero y vegetación de acantilados, matorral interior y herbazales, vegetación de islas costeras, vegetación de costa y playa, y vegetación perturbada. [150] Varias plantas son inmediatamente evidentes para el visitante. El baniano ( Ficus macrophylla subsp. columnaris ) es un árbol notable con un tronco reforzado y raíces aéreas colgantes; se puede ver en el sendero a Clear Place y cerca de Ned's Beach. [159] El árbol pandanus ( Pandanus forsteri ) tiene espectaculares raíces de apoyo similares a las de un tipi y frutos similares a la piña que son de color rojo anaranjado cuando maduran, las hojas duras se utilizan para cestería. Ocurre en áreas húmedas como lechos de arroyos, y se pueden ver buenos ejemplares a lo largo del sendero de Boat Harbour. [159] En la isla hay diez especies de orquídeas, siendo la más notable la orquídea arbustiva ( Dendrobium macropus subsp. howeanum ) en árboles y rocas de tierras bajas, que produce flores de color crema de agosto a septiembre. [159] Otras plantas con flores prominentes en el verano incluyen, en las laderas de las montañas, las flores rojas y bigotes de la rosa de montaña ( Metrosideros nervulosa y Metrosideros sclerocarpa ), las flores amarillas, pequeñas y agrupadas de la corokia ( Corokia carpodetoides ), las flores naranjas y regordetas del árbol de calabaza ( Negria rhabdothamnoides ) y las espigas blancas del árbol Fitzgerald ( Dracophyllum fitzgeraldii ). [159] El arbusto de kava tiene hojas grandes, aromáticas y en forma de corazón. Después de fuertes lluvias, se pueden encontrar el hongo brillante endémico Mycena chlorophanos y el Omphalotus nidiformis en los bosques de palmeras. [160]
Las palmeras son las plantas características de la isla, ya que la kentia y las palmeras rizadas dominan especialmente el paisaje en muchos lugares, siendo la kentia de especial importancia económica. [104] Las cuatro especies son endémicas de la isla, y a menudo se dan en rodales densos y puros, siendo la que ha demostrado ser un éxito mundial como planta de interior la kentia o palma de paja ( Howea forsteriana ). Esta es una palmera de tierras bajas con folíolos colgantes y ramas de semillas en "manos" de tres a cinco, mientras que la palma rizada ( H. belmoreana ), que se da en terrenos ligeramente más altos, tiene folíolos dirigidos hacia arriba y "manos" solitarias. En la isla se dan híbridos naturales entre estas especies y un ejemplar maduro de una de ellas está creciendo en el vivero de la isla. En las laderas de las montañas a más de unos 350 m, se da la gran palma de montaña ( Hedyscepe canterburyana ); Tiene frutos grandes, del tamaño de una pelota de golf, mientras que la pequeña palma de montaña ( Lepidorrhachis mooreana ) tiene frutos del tamaño de una canica y solo se encuentra en las cumbres de las montañas. [161]
No hay serpientes ni animales ni plantas venenosas o venenosas, y no se encuentran tiburones peligrosos durante el día en las playas, aunque se han reportado tiburones tigre en el lado del acantilado de la isla. [162]
En la isla se han registrado un total de 202 aves diferentes. Dieciocho especies de aves terrestres se reproducen en la isla y muchas más especies migratorias se encuentran en la isla y sus islotes adyacentes, muchas lo suficientemente mansas como para que los humanos puedan acercarse bastante. [163] BirdLife International ha identificado la isla como un área de aves endémicas y la Reserva del Parque Permanente como un área importante para las aves porque sustenta a toda la población de gallinetas de Lord Howe , la mayor parte de la población reproductora de petreles de Providence , más del 1% de la población mundial de otras cinco especies de aves marinas y la totalidad de las poblaciones de tres subespecies endémicas. [164]
Catorce especies de aves marinas se reproducen en la isla. [163] Los rabijuncos de cola roja se pueden ver en grandes cantidades dando vueltas sobre los acantilados de Malabar, donde realizan rituales de cortejo acrobáticos. [165] Entre agosto y mayo, miles de pardelas de patas carnosas y de cola de cuña regresan a la isla al anochecer cada día. Desde el sendero Little Island, entre marzo y noviembre, una de las aves más raras del mundo, el petrel de Providencia, también realiza exhibiciones de cortejo durante la cría de invierno, y es extremadamente manso. La isla fue su único lugar de reproducción durante muchos años después de que la colonia de reproducción en la isla Norfolk fuera exterminada a fines del siglo XIX, [166] aunque persiste una pequeña población en la adyacente isla Phillip . El petrel de Kermadec fue descubierto reproduciéndose en el monte Gower en 1914 por el ornitólogo Roy Bell mientras recolectaba especímenes para Gregory Mathews [167] y el petrel de alas negras solo fue confirmado como reproductor en 1971; Su número ha aumentado tras la eliminación de los gatos salvajes de la isla. [168]
La pardela de patas carnosas, que se reproduce en gran número en la isla principal en primavera y otoño, alguna vez tuvo a sus polluelos cosechados para alimento por los isleños. [169] Las pardelas de cola de cuña y las pardelas chicas se reproducen en la isla principal y los islotes circundantes, aunque solo una pequeña cantidad de estas últimas especies se pueden encontrar en la isla principal. La reproducción de los paíños de vientre blanco fue otro descubrimiento de Roy Bell. [170] Los piqueros enmascarados son las aves marinas más grandes que se reproducen en Lord Howe [171] y se los puede ver anidando y planeando a lo largo de los acantilados marinos en Mutton Bird Point durante todo el año. Los charranes fuliginosos se pueden ver en la isla principal en Ned's y Middle Beaches, North Bay y Blinkey Beach; las aves marinas reproductoras más numerosas de la isla, sus huevos se recolectaban antiguamente para alimento. Los charranes comunes y negros construyen nidos en árboles y arbustos, mientras que los charranes blancos ponen sus huevos individuales precariamente en una ligera depresión en la rama de un árbol, [172] y los charranes grises ponen sus huevos en huecos de acantilados. [173]
Tres subespecies endémicas de paseriformes son el silbador dorado de Lord Howe , el porrón plateado de Lord Howe y el currawong de Lord Howe . [174] El icónico rascón endémico, el rascón de Lord Howe , que no puede volar , es el único miembro superviviente de su género; sus antepasados podían volar, pero sin depredadores y con abundante comida en la isla, esta capacidad se perdió. Esto lo convirtió en una presa fácil para los isleños y los animales salvajes, por lo que en la década de 1970, la población era de menos de 30 aves. De 1978 a 1984, se eliminaron los animales salvajes y las aves se criaron en cautiverio para ser reintroducidas con éxito en la naturaleza. La población ahora está relativamente segura y estable. [15] [175]
Los patos domésticos han colonizado la isla Lord Howe desde Nueva Zelanda y han reemplazado al pato negro del Pacífico mediante la competencia y la hibridación introgresiva .
En las islas sólo queda un mamífero autóctono : el murciélago de bosque de gran tamaño . Del murciélago orejudo de Lord Howe , endémico , sólo se conoce un cráneo y ahora se presume que está extinto, posiblemente como resultado de la introducción de ratas de barco . [176]
Dos reptiles terrestres son nativos del grupo de islas: el eslizón de la isla Lord Howe y el geco de la isla Lord Howe . Ambos son raros en la isla principal, pero más comunes en islas más pequeñas en alta mar. [177] El eslizón de jardín y la rana arbórea baladora han sido introducidos accidentalmente desde el continente australiano. Durante el Pleistoceno, la tortuga cornuda terrestre gigante Meiolania platyceps era endémica de la isla, pero actualmente se cree que se extinguió antes de la ocupación humana como resultado del aumento del nivel del mar postglacial.
El insecto palo de la isla Lord Howe desapareció de la isla principal poco después de la introducción accidental de ratas cuando el SS Makambo encalló cerca de Ned's Beach el 15 de junio de 1918. [177] [178] En 2001, se descubrió una pequeña población en un solo arbusto de Melaleuca howeana en las laderas de Ball's Pyramid, [179] se ha criado con éxito en cautiverio y está cerca de ser reintroducido en la isla principal. [ necesita actualización ] [180] El ciervo volante de Lord Howe es un colorido escarabajo endémico visto durante los veranos. [181] Otro invertebrado endémico, el caracol de lino de Lord Howe (o Lord Howe Placostylus ), también se ha visto afectado por la introducción de ratas. [177] Una vez común, la especie ahora está en peligro y se está llevando a cabo un programa de cría en cautiverio para salvar al caracol de la extinción. Una especie endémica que probablemente se haya extinguido debido a las ratas introducidas por los humanos fue el gran escarabajo vagabundo Hesperus gigas (Lea, 1929) comb. nov. (anteriormente Cafius gigas Lea, 1929) (Coleoptera: Staphylinidae). [182] Se creía que la cucaracha que se alimenta de madera de la isla Lord Howe se había extinguido de la isla hasta que se encontró una pequeña población.
Los ambientes marinos son casi prístinos con una mezcla de especies templadas, subtropicales y tropicales derivadas de corrientes oceánicas templadas frías en el invierno y la cálida Corriente del Este de Australia , que fluye desde la Gran Barrera de Coral , en verano. [183] De las 490 especies de peces registradas, 13 son endémicas y el 60% son tropicales. [183] Los principales peces de pesca son el pez rey de cola amarilla y el pez azul de Nueva Zelanda , mientras que los peces de caza incluyen marlín, atún y pez rey gigante llamado "greenbacks". [184] Más de 80 especies de corales se encuentran en los arrecifes que rodean las islas. [185] [186] El fotógrafo submarino australiano Neville Coleman ha fotografiado varios nudibranquios en la isla Lord Howe. [187]
Varias especies de cetáceos habitan o migran a través de las aguas de las cercanías, pero se sabe muy poco sobre su biología en el área debido a la falta de estudios y esfuerzos de avistamiento causados por las condiciones de ubicación. Los delfines mulares son los más comúnmente observados y son la única especie confirmada como residentes estacionales o anuales, mientras que también se han observado algunas otras especies de delfines . [188] Las ballenas jorobadas son las únicas ballenas grandes que muestran recuperaciones lentas pero constantes, ya que sus números que migran anualmente más allá de la isla de Lord Howe son mucho menores que los que migran a lo largo del continente australiano.
Históricamente, las ballenas migratorias como la ballena azul , la ballena de aleta y la ballena sei eran muy abundantes en las aguas de la isla, pero se redujeron severamente en número hasta casi extinguirse por las cacerías comerciales e ilegales, incluidas las cacerías ilegales masivas de la Unión Soviética y Japón en los años 1960 y 1970. [189] Las ballenas francas australes y los cachalotes fueron los más cazados entre estos, por lo que los balleneros llamaron al área el Terreno Medio. [190] Es probable que estos dos fueran alguna vez residentes estacionales alrededor de la isla, donde las ballenas francas prefieren bahías protegidas y muy poco profundas, [191] mientras que los cachalotes habitan principalmente en aguas profundas.
Alrededor del 10% de los bosques de la isla Lord Howe han sido talados para la agricultura y otro 20% ha sido alterado, principalmente por ganado doméstico y ovejas, cabras y cerdos salvajes. Como resultado, el 70% de la isla permanece relativamente intacto, con una variedad de plantas y animales, muchos de los cuales son endémicos y algunos de los cuales son raros o están amenazados. [192] Dos especies de plantas, nueve aves terrestres, un murciélago y al menos cuatro invertebrados se han extinguido desde 1778. [193] El endemismo a nivel genérico incluye las palmas Howea , Hedyscepe y Lepidorrhachis , una margarita leñosa Lordhowea insularis , el árbol Negria , la sanguijuela Quantenobdella howensis , tres géneros de gusanos anélidos ( Paraplutellus , Pericryptodrilus y Eastoniella ), un camarón isópodo Stigmops , una chinche hemíptera Howeria y un grillo Howeta . [194]
La Junta de la Isla Lord Howe inició un extenso estudio biológico y ambiental (publicado en 1974), que ha guiado el programa de conservación de la isla. [195] En 1981, la Ley de Enmienda de la Isla Lord Howe proclamó una "Reserva de Parque Permanente" sobre los extremos norte y sur de la isla. La administración de la reserva se describió en un plan de gestión para el desarrollo sostenible de la isla preparado por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur , [108] [196] que tiene un guardabosques estacionado en la isla. La isla fue citada en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1982.
Los recursos ambientales marinos están protegidos por el Parque Marino de la Isla Lord Howe . Este consiste en un parque marino estatal administrado por la Autoridad de Parques Marinos de Nueva Gales del Sur en las aguas que se extienden hasta tres millas náuticas alrededor de la isla, incluida la Pirámide de Ball. [20] También incluye un Parque Marino de la Commonwealth que se extiende de 3 a 12 millas náuticas y está administrado por el Departamento de Medio Ambiente y Patrimonio federal . [197] En total, el Parque Marino cubre unos 3005 km2 ( 1160 millas cuadradas). [198]
Los cerdos y las cabras fueron liberados en la isla como posibles fuentes de alimento a principios del siglo XIX; las cabras destruyeron arbustos y hierbas utilizados como sitios de anidación y los cerdos comieron huevos y polluelos y perturbaron la tierra al hozar en busca de comida. [199] Varias aves se han extinguido en la isla desde la llegada de los humanos. La primera ronda de extinciones incluyó al calamón de Lord Howe o gallinula blanca, la paloma de garganta blanca , el periquito de coronirroja y el piquero de Tasmania , que fueron eliminados por visitantes y colonos durante el siglo XIX, ya sea por caza excesiva para alimentarse o por protección de cultivos. [199] Las ratas negras fueron liberadas de los barcos balleneros de aprovisionamiento en la década de 1840 y los ratones de la isla Norfolk en 1860. [199] En 1918, la rata negra fue introducida accidentalmente con el naufragio del SS Makambo , que encalló en Ned's Beach. Esto desencadenó una segunda ola de extinciones, incluyendo el zorzal vinoso , el anteojito robusto , el estornino de Lord Howe , el abanico de Lord Howe y el gerygone de Lord Howe , así como la destrucción del fásmido nativo y la diezmación de los frutos de la palma. [200] Se ofrecieron recompensas por ratas y colas de cerdo y la "cacería de ratas" se convirtió en una actividad popular. Los programas de envenenamiento posteriores han mantenido bajas las poblaciones. [201] El búho de Lord Howe puede haberse extinguido por depredación o competencia con los búhos enmascarados de Tasmania , que se introdujeron en la década de 1920 en un intento fallido de controlar la población de ratas. [199] Los perros callejeros también son una amenaza, ya que podrían dañar a la gallina de bosque nativa y a otras aves. [202]
Las plantas invasoras como la maleza Crofton [203] y el lirio Formosa [204] se dan en áreas inaccesibles y probablemente no se puedan erradicar, pero otras se están manejando actualmente. [205] En 1995, se tomó la primera acción para controlar la propagación de plantas introducidas en la isla, principalmente espárragos molidos y enredadera nupcial , pero también guayaba cereza , parra de Madeira , Cotoneaster , Ochna y Cestrum . Esto ha sido seguido por giras de desmalezado y la formación del grupo Amigos de la Isla Lord Howe en 2000. También se han iniciado programas para eliminar las malezas de propiedades privadas y revegetar algunas áreas anteriormente cultivadas. [206] La junta creó una unidad ambiental que incluye un oficial de manejo de flora y un oficial de malezas permanente. Se han mapeado las malezas y se ha puesto en marcha un programa de erradicación, apoyado por mejores procedimientos de educación y cuarentena. [207]
Las especies introducidas que dañaban la flora y fauna nativas de Lord Howe, a saber, cerdos salvajes, gatos y cabras, fueron erradicadas a principios de la década de 2000. [175] [208] [206] [209]
En julio de 2012, el Ministro de Medio Ambiente federal australiano Tony Burke y la Ministra de Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur Robyn Parker anunciaron que los gobiernos de Australia y Nueva Gales del Sur contribuirían cada uno con el 50% del costo estimado de 9 millones de dólares australianos para implementar un plan de erradicación de roedores para la isla, utilizando el despliegue aéreo de cebos venenosos. [210] El plan se sometió a votación local y se considera controvertido. [211] Se capturaron alrededor de 230 gallinas de bosque antes de que comenzara la erradicación de roedores a principios de 2019. Después de la erradicación exitosa de los roedores, todas las gallinas de bosque y currawongs fueron liberados en toda la isla a fines de 2019 y principios de 2020. [212]
Un programa de recuperación ha restablecido el número de gallinas de bosque de Lord Howe de sólo 20 en 1970 a aproximadamente 200 en 2000, lo que está cerca de la capacidad de carga . [202] [213]
Según un análisis del eminente académico australiano Tim Flannery , el ecosistema de la isla Lord Howe está amenazado por el cambio climático y el calentamiento global , y los arrecifes corren riesgo por el aumento de la temperatura del agua. [137] [214] [215] La primera conferencia internacional sobre la fotosíntesis artificial global como solución al cambio climático tuvo lugar en la isla Lord Howe en 2011, [216] y los artículos fueron publicados por el Australian Journal of Chemistry . [217]
El grupo de islas Lord Howe fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial por sus formas de relieve y biota únicas, sus ecosistemas diversos y en gran parte intactos, su belleza natural y sus hábitats para especies amenazadas. También tiene importantes asociaciones con el patrimonio cultural en la historia de Nueva Gales del Sur. [19]
La isla Lord Howe y los islotes adyacentes, las islas del Almirantazgo, las islas Mutton Bird, la pirámide de Ball y los arrecifes de coral y entornos marinos asociados se agregaron a la Lista del Patrimonio Nacional de Australia el 21 de mayo de 2007, con base en la Lista del Patrimonio Mundial. [18]
La isla Lord Howe fue incluida en el Registro del Patrimonio del Estado de Nueva Gales del Sur el 2 de abril de 1999. [19]
En septiembre de 2019 se reveló que, en 2017, el ministro federal de Medio Ambiente, Josh Frydenberg, desestimó una recomendación de su departamento de instalar dos turbinas eólicas. Se había considerado que el proyecto, que habría reducido sustancialmente la dependencia de la isla de los generadores de electricidad alimentados con diésel, no ponía en peligro el estatus patrimonial de la isla y contaba con el apoyo de los isleños. [218]
El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.1,5 millones de dólares en ahorros en costos de combustible diésel en sus primeros dos años de funcionamiento
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