El granito ( / ˈɡrænɪt / GRAN -it ) es una roca ígnea intrusiva de grano grueso ( fanerítica ) compuesta principalmente de cuarzo , feldespato alcalino y plagioclasa . Se forma a partir de magma con un alto contenido de sílice y óxidos de metales alcalinos que se enfría lentamente y se solidifica bajo tierra. Es común en la corteza continental de la Tierra, donde se encuentra en intrusiones ígneas . Estas varían en tamaño desde diques de solo unos pocos centímetros de ancho hasta batolitos expuestos a lo largo de cientos de kilómetros cuadrados.
El granito es un tipo de roca granítica típica de una familia más grande , o granitoides , que se componen principalmente de cuarzo de grano grueso y feldespatos en proporciones variables. Estas rocas se clasifican por los porcentajes relativos de cuarzo, feldespato alcalino y plagioclasa (la clasificación QAPF ), y el granito verdadero representa rocas graníticas ricas en cuarzo y feldespato alcalino. La mayoría de las rocas graníticas también contienen mica o minerales anfíboles , aunque unas pocas (conocidas como leucogranitos ) casi no contienen minerales oscuros.
El granito es casi siempre macizo (carece de estructuras internas), duro [ especificar ] y resistente. Estas propiedades han hecho que el granito sea una piedra de construcción muy utilizada a lo largo de la historia de la humanidad.
La palabra "granito" proviene del latín granum , un grano, en referencia a la estructura de grano grueso de una roca completamente cristalina . [1] Las rocas graníticas consisten principalmente en feldespato , cuarzo , mica y minerales anfíboles , que forman una matriz entrelazada, algo equigranular de feldespato y cuarzo con mica biotita más oscura dispersa y anfíboles (a menudo hornblenda ) salpicando los minerales de color más claro. Ocasionalmente, algunos cristales individuales ( fenocristales ) son más grandes que la masa fundamental , en cuyo caso la textura se conoce como porfídica . Una roca granítica con una textura porfídica se conoce como pórfido de granito . Granitoide es un término de campo general y descriptivo para rocas ígneas de grano grueso y color más claro. Se requiere un examen petrográfico para la identificación de tipos específicos de granitoides. Los granitos pueden ser predominantemente de color blanco, rosado o gris, dependiendo de su mineralogía . [2]
El feldespato alcalino presente en los granitos es típicamente ortoclasa o microclina y a menudo es pertítico . La plagioclasa es típicamente oligoclasa rica en sodio . Los fenocristales son generalmente feldespato alcalino. [3]
Las rocas graníticas se clasifican según el diagrama QAPF para rocas plutónicas de grano grueso y se nombran según el porcentaje de cuarzo , feldespato alcalino ( ortoclasa , sanidina o microclina ) y feldespato plagioclasa en la mitad AQP del diagrama. El granito verdadero (según la convención petrológica moderna ) contiene entre 20% y 60% de cuarzo por volumen, con 35% a 90% del feldespato total consistente en feldespato alcalino . Las rocas graníticas más pobres en cuarzo se clasifican como sienitas o monzonitas , mientras que las rocas graníticas dominadas por plagioclasa se clasifican como granodioritas o tonalitas . Las rocas graníticas con más del 90% de feldespato alcalino se clasifican como granitos de feldespato alcalino . La roca granítica con más de un 60% de cuarzo, lo cual es poco común, se clasifica simplemente como granitoide rico en cuarzo o, si está compuesta casi en su totalidad de cuarzo, como cuarzolita . [4] [5] [6]
Los granitos verdaderos se clasifican además por el porcentaje de su feldespato total que es feldespato alcalino. Los granitos cuyo feldespato es de 65% a 90% feldespato alcalino son sienogranitos , mientras que el feldespato en monzogranito es de 35% a 65% feldespato alcalino. [5] [6] Un granito que contiene tanto micas moscovitas como biotitas se llama granito binario o de dos micas . Los granitos de dos micas suelen tener un alto contenido de potasio y un bajo contenido de plagioclasa, y suelen ser granitos de tipo S o de tipo A, como se describe a continuación. [7] [8]
Otro aspecto de la clasificación del granito es la proporción de metales que potencialmente forman feldespatos. La mayoría de los granitos tienen una composición tal que casi todo su aluminio y metales alcalinos (sodio y potasio) se combinan como feldespato. Este es el caso cuando K 2 O + Na 2 O + CaO > Al 2 O 3 > K 2 O + Na 2 O. Dichos granitos se describen como normales o metaluminosos . Los granitos en los que no hay suficiente aluminio para combinarse con todos los óxidos alcalinos como feldespato (Al 2 O 3 < K 2 O + Na 2 O) se describen como peralcalinos y contienen anfíboles de sodio inusuales como la riebeckita . Los granitos en los que hay un exceso de aluminio más allá de lo que puede ser absorbido por los feldespatos (Al 2 O 3 > CaO + K 2 O + Na 2 O) se describen como peraluminosos y contienen minerales ricos en aluminio como la moscovita . [9]
La densidad media del granito está entre 2,65 y 2,75 g/cm3 ( 165 y 172 lb/cu ft), [10] su resistencia a la compresión suele estar por encima de los 200 MPa (29 000 psi) y su viscosidad cerca de STP es de 3–6·10 20 Pa·s. [11]
La temperatura de fusión del granito seco a presión ambiente es de 1215–1260 °C (2219–2300 °F); [12] se reduce fuertemente en presencia de agua, hasta 650 °C a unos pocos cientos de megapascales de presión. [13]
El granito tiene una permeabilidad primaria pobre en general, pero una fuerte permeabilidad secundaria a través de grietas y fracturas si están presentes.
Promedio mundial de la composición química del granito, en porcentaje de peso, basado en 2485 análisis: [14]
El equivalente de grano medio del granito es el microgranito . [15] El equivalente de roca ígnea extrusiva del granito es la riolita . [16]
La roca granítica está ampliamente distribuida por toda la corteza continental . [17] Gran parte de ella fue intruida durante la era Precámbrica ; es la roca del basamento más abundante que subyace a la relativamente delgada capa sedimentaria de los continentes. Los afloramientos de granito tienden a formar tors , domos o bornhardts y macizos redondeados . Los granitos a veces se presentan en depresiones circulares rodeadas por una cadena de colinas, formadas por la aureola metamórfica o hornfels . El granito a menudo se presenta como masas de stock relativamente pequeñas, de menos de 100 km 2 ( stocks ) y en batolitos que a menudo se asocian con cadenas montañosas orogénicas . Pequeños diques de composición granítica llamados aplitas a menudo se asocian con los márgenes de intrusiones graníticas. En algunos lugares, se presentan masas de pegmatita de grano muy grueso con granito. [18]
El granito se forma a partir de magmas ricos en sílice ( félsicos ). Se cree que los magmas félsicos se forman por adición de calor o vapor de agua a la roca de la corteza inferior , en lugar de por descompresión de la roca del manto, como es el caso de los magmas basálticos . [19] También se ha sugerido que algunos granitos encontrados en los límites convergentes entre las placas tectónicas , donde la corteza oceánica se subduce debajo de la corteza continental, se formaron a partir de sedimentos subducidos con la placa oceánica. Los sedimentos fundidos habrían producido magma intermedio en su contenido de sílice, que se enriqueció aún más en sílice a medida que ascendía a través de la corteza suprayacente. [20]
La cristalización fraccionada temprana sirve para reducir una masa fundida en magnesio y cromo, y enriquecerla en hierro, sodio, potasio, aluminio y silicio. [21] Un fraccionamiento posterior reduce el contenido de hierro, calcio y titanio. [22] Esto se refleja en el alto contenido de feldespato alcalino y cuarzo en el granito.
La presencia de roca granítica en los arcos de islas muestra que la cristalización fraccionada por sí sola puede convertir un magma basáltico en un magma granítico, pero las cantidades producidas son pequeñas. [23] Por ejemplo, la roca granítica constituye solo el 4% de las exposiciones en las Islas Sandwich del Sur . [24] En los entornos de arco continental, las rocas graníticas son las rocas plutónicas más comunes, y los batolitos compuestos de estos tipos de rocas se extienden por toda la longitud del arco. No hay indicios de cámaras de magma donde los magmas basálticos se diferencien en granitos, o de acumulaciones producidas por cristales máficos que se sedimentan fuera del magma. Otros procesos deben producir estos grandes volúmenes de magma félsico. Uno de estos procesos es la inyección de magma basáltico en la corteza inferior, seguida de la diferenciación, que deja cualquier acumulación en el manto. Otro es el calentamiento de la corteza inferior mediante el magma basáltico debajo de la placa , que produce magma félsico directamente a partir de la roca de la corteza. Los dos procesos producen diferentes tipos de granitos, lo que puede reflejarse en la división entre granitos de tipo S (producidos por enchapado) y de tipo I (producidos por inyección y diferenciación), que se analiza a continuación. [23]
La composición y el origen de cualquier magma que se diferencie en granito dejan cierta evidencia petrológica de cuál era la roca madre del granito. La textura y la composición finales de un granito son generalmente distintivas de su roca madre. Por ejemplo, un granito que se deriva de la fusión parcial de rocas metasedimentarias puede tener más feldespato alcalino, mientras que un granito derivado de la fusión parcial de rocas metaígneas puede ser más rico en plagioclasa. Es sobre esta base que se basan los modernos esquemas de clasificación "alfabética".
El sistema de clasificación Chappell & White basado en letras fue propuesto inicialmente para dividir los granitos en granito de tipo I (fuente ígnea) y granito de tipo S (fuente sedimentaria). [25] Ambos tipos se producen por fusión parcial de rocas de la corteza, ya sean rocas metaígneas o rocas metasedimentarias.
Los granitos de tipo I se caracterizan por un alto contenido de sodio y calcio, y por una relación de isótopos de estroncio , 87 Sr/ 86 Sr, de menos de 0,708. 87 Sr se produce por desintegración radiactiva de 87 Rb, y dado que el rubidio se concentra en la corteza en relación con el manto, una relación baja sugiere su origen en el manto. El sodio y el calcio elevados favorecen la cristalización de la hornblenda en lugar de la biotita. Los granitos de tipo I son conocidos por sus depósitos de pórfido de cobre . [23] Los granitos de tipo I son orogénicos (asociados con la formación de montañas) y generalmente metaluminosos. [26]
Los granitos de tipo S son pobres en sodio y ricos en aluminio. Como resultado, contienen micas como biotita y moscovita en lugar de hornblenda. Su proporción de isótopos de estroncio es típicamente mayor que 0,708, lo que sugiere un origen cortical. También contienen comúnmente xenolitos de roca sedimentaria metamorfoseada y minerales de estaño hospedantes . Sus magmas son ricos en agua y se solidifican fácilmente a medida que el agua se desgasifica del magma a menor presión, por lo que es menos común que lleguen a la superficie que los magmas de granitos de tipo I, que por lo tanto son más comunes como roca volcánica (riolita). [23] También son orogénicos, pero varían de metaluminosos a fuertemente peraluminosos. [26]
Aunque tanto los granitos de tipo I como los de tipo S son orogénicos, los granitos de tipo I son más comunes cerca del límite convergente que los de tipo S. Esto se atribuye a una corteza más gruesa más alejada del límite, lo que da como resultado una mayor fusión de la corteza. [23]
Los granitos de tipo A muestran una mineralogía y geoquímica peculiar, con silicio y potasio particularmente altos a expensas de calcio y magnesio [27] y un alto contenido de cationes de alta intensidad de campo (cationes con un radio pequeño y alta carga eléctrica, como circonio , niobio , tantalio y elementos de tierras raras ). [28] No son orogénicos, se forman en cambio sobre puntos calientes y rifting continental, y son metaluminosos a ligeramente peralcalinos y ricos en hierro. [26] Estos granitos se producen por fusión parcial de litología refractaria como granulitas en la corteza continental inferior a altos gradientes térmicos. Esto conduce a una extracción significativa de fundidos félsicos hidratados de resititas de facies de granulita. [29] [30] Los granitos de tipo A se encuentran en la provincia alcalina del glaciar Koettlitz en la cordillera Royal Society, en la Antártida. [31] Las riolitas de la caldera de Yellowstone son ejemplos de equivalentes volcánicos del granito de tipo A. [32]
Posteriormente se propuso que el granito de tipo M cubriera aquellos granitos que claramente provenían de magmas máficos cristalizados, generalmente provenientes del manto. [33] Aunque la cristalización fraccionada de los fundidos basálticos puede producir pequeñas cantidades de granitos, que a veces se encuentran en arcos de islas, [34] dichos granitos deben presentarse junto con grandes cantidades de rocas basálticas. [23]
Se sugirieron granitos de tipo H para granitos híbridos, que se planteó la hipótesis de que se formaban mediante la mezcla entre magmas máficos y félsicos de diferentes fuentes, como el tipo M y el tipo S. [35] Sin embargo, la gran diferencia en la reología entre magmas máficos y félsicos hace que este proceso sea problemático por naturaleza. [36]
La granitización es una hipótesis antigua, y en gran medida descartada, que sostiene que el granito se forma en el lugar a través de un metasomatismo extremo . La idea detrás de la granitización era que los fluidos supuestamente traerían elementos como el potasio y eliminarían otros, como el calcio, para transformar una roca metamórfica en granito. Se suponía que esto ocurría a lo largo de un frente migratorio. Sin embargo, el trabajo experimental había establecido en la década de 1960 que los granitos eran de origen ígneo. [37] Las características mineralógicas y químicas del granito solo se pueden explicar mediante las relaciones entre la fase cristal y la fase líquida, lo que demuestra que debe haber habido al menos suficiente fusión para movilizar el magma. [38]
Sin embargo, en niveles corticales suficientemente profundos, la distinción entre metamorfismo y fusión cortical en sí misma se vuelve vaga. Las condiciones para la cristalización del magma líquido son lo suficientemente cercanas a las del metamorfismo de alto grado como para que las rocas a menudo tengan un gran parecido. [39] Bajo estas condiciones, los fundidos graníticos se pueden producir en el lugar a través de la fusión parcial de rocas metamórficas extrayendo elementos móviles en la fusión como potasio y silicio en los fundidos pero dejando otros como calcio y hierro en residuos de granulita. Este puede ser el origen de las migmatitas . Una migmatita consiste en roca oscura y refractaria (el melanosoma ) que está permeada por láminas y canales de roca granítica clara (el leucosoma ). El leucosoma se interpreta como fusión parcial de una roca madre que ha comenzado a separarse del residuo sólido restante (el melanosoma). [40] Si se produce suficiente material fundido parcial, se separará de la roca madre, se volverá más evolucionado a través de la cristalización fraccionada durante su ascenso hacia la superficie y se convertirá en el progenitor magmático de la roca granítica. El residuo de la roca madre se convierte en granulita .
La fusión parcial de rocas sólidas requiere altas temperaturas y la adición de agua u otros volátiles que reducen la temperatura de solidus (temperatura a la que comienza la fusión parcial) de estas rocas. Durante mucho tiempo se debatió si el engrosamiento de la corteza en orógenos (cinturones montañosos a lo largo de los límites convergentes ) era suficiente para producir granito fundido por calentamiento radiogénico , pero trabajos recientes sugieren que este no es un mecanismo viable. [41] La granitización in situ requiere calentamiento por el manto astenosférico o por debajo de la placa con magmas derivados del manto. [42]
Los magmas de granito tienen una densidad de 2,4 Mg/m 3 , mucho menor que los 2,8 Mg/m 3 de las rocas metamórficas de alto grado. Esto les da una tremenda flotabilidad, de modo que el ascenso del magma es inevitable una vez que se ha acumulado suficiente magma. Sin embargo, la cuestión de cómo exactamente cantidades tan grandes de magma son capaces de empujar a un lado la roca del terreno para hacer espacio para sí mismas (el problema del espacio ) es todavía un tema de investigación. [43]
Se cree que hay dos mecanismos principales importantes:
De estos dos mecanismos, el diapirismo de Stokes ha sido el preferido durante muchos años en ausencia de una alternativa razonable. La idea básica es que el magma ascenderá a través de la corteza como una sola masa a través de la flotabilidad . A medida que asciende, calienta las rocas de la pared , lo que hace que se comporten como un fluido de ley de potencia y, por lo tanto, fluyan alrededor de la intrusión, lo que le permite pasar sin una gran pérdida de calor. [44] Esto es completamente factible en la corteza inferior cálida y dúctil , donde las rocas se deforman fácilmente, pero se enfrenta a problemas en la corteza superior, que es mucho más fría y frágil. Las rocas allí no se deforman tan fácilmente: para que el magma ascienda como un diapir, gastaría demasiada energía en calentar las rocas de la pared, enfriándose y solidificándose antes de alcanzar niveles más altos dentro de la corteza.
La propagación por fracturas es el mecanismo preferido por muchos geólogos, ya que elimina en gran medida los principales problemas que supone desplazar una enorme masa de magma a través de una corteza fría y quebradiza. En cambio, el magma asciende por pequeños canales a lo largo de diques autopropagadores que se forman a lo largo de sistemas de fracturas o fallas nuevos o preexistentes y redes de zonas de cizallamiento activas. [45] A medida que estos estrechos conductos se abren, el primer magma que entra se solidifica y proporciona una forma de aislamiento para el magma posterior.
Estos mecanismos pueden operar en tándem. Por ejemplo, los diapiros pueden continuar elevándose a través de la corteza superior frágil mediante el estancamiento , donde el granito agrieta las rocas del techo, eliminando bloques de la corteza suprayacente que luego se hunden hasta el fondo del diapiro mientras el magma sube para tomar su lugar. Esto puede ocurrir como un estancamiento fragmentado (estancamiento de pequeños bloques del techo de la cámara), como un hundimiento del caldero (colapso de grandes bloques del techo de la cámara) o como un hundimiento del techo (colapso completo del techo de una cámara de magma poco profunda acompañado de una erupción de caldera ). Hay evidencia de hundimiento del caldero en la intrusión del monte Ascutney en el este de Vermont. [46] La evidencia de un estancamiento fragmentado se encuentra en intrusiones que están bordeadas por brechas ígneas que contienen fragmentos de roca del país. [43]
La asimilación es otro mecanismo de ascenso, en el que el granito se funde hasta la corteza y elimina de esta manera el material que se encuentra sobre ella. Esto está limitado por la cantidad de energía térmica disponible, que debe reponerse mediante la cristalización de minerales de mayor punto de fusión en el magma. Por lo tanto, el magma está derritiendo la roca de la corteza en su techo mientras que simultáneamente cristaliza en su base. Esto da como resultado una contaminación constante con material de la corteza a medida que el magma asciende. Esto puede no ser evidente en la química de los elementos principales y secundarios, ya que los minerales con más probabilidades de cristalizar en la base de la cámara son los mismos que cristalizarían de todos modos, pero la asimilación de la corteza es detectable en las proporciones de isótopos. [47] La pérdida de calor hacia la roca del terreno significa que el ascenso por asimilación está limitado a una distancia similar a la altura de la cámara de magma. [48]
La erosión física ocurre a gran escala en forma de juntas de exfoliación , que son el resultado de la expansión y fractura del granito a medida que se alivia la presión cuando el material suprayacente se elimina por erosión u otros procesos.
La meteorización química del granito se produce cuando el ácido carbónico diluido y otros ácidos presentes en las aguas de lluvia y del suelo alteran el feldespato en un proceso llamado hidrólisis . [49] [50] Como se demuestra en la siguiente reacción, esto hace que el feldespato de potasio forme caolinita , con iones de potasio, bicarbonato y sílice en solución como subproductos. Un producto final de la meteorización del granito es el grus , que a menudo está formado por fragmentos de grano grueso de granito desintegrado.
Las variaciones climáticas también influyen en la velocidad de erosión de los granitos. Durante unos dos mil años, los grabados en relieve del obelisco de la Aguja de Cleopatra habían sobrevivido a las condiciones áridas de su origen antes de su traslado a Londres. En doscientos años, el granito rojo se ha deteriorado drásticamente en el aire húmedo y contaminado de la zona. [51]
El desarrollo del suelo sobre el granito refleja el alto contenido de cuarzo de la roca y la escasez de bases disponibles, y el estado pobre de bases predispone al suelo a la acidificación y podzolización en climas fríos y húmedos, ya que el cuarzo resistente a la intemperie produce mucha arena. [52] Los feldespatos también se meteorizan lentamente en climas fríos, lo que permite que la arena domine la fracción de tierra fina. En regiones cálidas y húmedas, la meteorización del feldespato, como se describió anteriormente, se acelera de modo que permite una proporción mucho mayor de arcilla, siendo la serie de suelos Cecil un excelente ejemplo del consiguiente gran grupo de suelos Ultisol . [53]
El granito es una fuente natural de radiación , como la mayoría de las piedras naturales. El potasio-40 es un isótopo radiactivo de emisión débil, y un constituyente del feldespato alcalino , que a su vez es un componente común de las rocas graníticas, más abundante en el granito de feldespato alcalino y las sienitas . Algunos granitos contienen alrededor de 10 a 20 partes por millón (ppm) de uranio . Por el contrario, las rocas más máficas, como la tonalita, el gabro y la diorita , tienen de 1 a 5 ppm de uranio, y las calizas y las rocas sedimentarias suelen tener cantidades igualmente bajas.
Muchos plutones de granito de gran tamaño son fuentes de depósitos de mineral de uranio alojados en paleocanales o frentes de rodadura , donde el uranio se filtra en los sedimentos desde las tierras altas de granito y las pegmatitas asociadas, a menudo altamente radiactivas.
Los sótanos y bodegas construidas sobre suelos de granito pueden convertirse en una trampa para el gas radón , [54] que se forma por la descomposición del uranio. [55] El gas radón plantea importantes problemas de salud y es la segunda causa de cáncer de pulmón en los EE. UU. después del tabaquismo. [56]
El torio se encuentra en todos los granitos. [57] El granito Conway se ha destacado por su concentración relativamente alta de torio de 56 ± 6 ppm. [58]
Existe cierta preocupación por el hecho de que algunos granitos que se venden como encimeras o como material de construcción pueden ser peligrosos para la salud. [59] Dan Steck, de la Universidad de St. Johns, ha afirmado [60] que aproximadamente el 5 % de todo el granito es motivo de preocupación, con la salvedad de que solo se ha probado un pequeño porcentaje de las decenas de miles de tipos de losas de granito. Se puede acceder en línea a recursos de organizaciones nacionales de estudios geológicos para ayudar a evaluar los factores de riesgo en el país del granito y las normas de diseño relacionadas, en particular, con la prevención de la acumulación de gas radón en sótanos y viviendas cerrados.
En noviembre de 2008, National Health and Engineering Inc. de EE. UU. realizó un estudio sobre encimeras de granito (iniciado y financiado por el Marble Institute of America). En esta prueba, las 39 losas de granito de tamaño completo que se midieron para el estudio mostraron niveles de radiación muy por debajo de los estándares de seguridad de la Unión Europea (sección 4.1.1.1 del estudio de National Health and Engineering) y niveles de emisión de radón muy por debajo de las concentraciones promedio de radón al aire libre en EE. UU. [61].
Las industrias del granito y del mármol relacionadas se consideran una de las industrias más antiguas del mundo, existiendo desde el Antiguo Egipto . [62]
Los principales exportadores modernos de granito son China, India, Italia, Brasil, Canadá, Alemania, Suecia, España y Estados Unidos. [63]
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La Pirámide Roja de Egipto ( c. 2590 a. C. ), llamada así por el tono carmesí claro de sus superficies de piedra caliza expuestas, es la tercera pirámide más grande de Egipto . La pirámide de Micerinos , que probablemente data del 2510 a. C., fue construida con piedra caliza y bloques de granito. La Gran Pirámide de Giza (c. 2580 a. C. ) contiene un enorme sarcófago de granito hecho de "granito rojo de Asuán ". La Pirámide Negra, en gran parte en ruinas, que data del reinado de Amenemhat III, alguna vez tuvo un piramidión o remate de granito pulido , que ahora se exhibe en la sala principal del Museo Egipcio de El Cairo (ver Dahshur ). Otros usos en el Antiguo Egipto incluyen columnas , dinteles de puertas , umbrales , jambas y revestimiento de paredes y pisos. [64] Cómo trabajaban los egipcios el granito sólido todavía es un tema de debate. Las marcas de herramientas descritas por la egiptóloga Anna Serotta indican el uso de herramientas de sílex en trabajos más finos con piedras más duras, por ejemplo al producir las inscripciones jeroglíficas. [65] Patrick Hunt [66] ha postulado que los egipcios usaban esmeril , que tiene mayor dureza.
La gruta de Seokguram , en Corea, es un santuario budista y parte del complejo de templos de Bulguksa . Se terminó de construir en el año 774 d. C. y es una gruta artificial construida íntegramente en granito. El Buda principal de la gruta es una pieza de arte budista muy valorada [67] y, junto con el complejo de templos al que pertenece, Seokguram fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1995 [68].
Rajaraja Chola I de la dinastía Chola en el sur de la India construyó el primer templo del mundo enteramente de granito en el siglo XI d. C. en Tanjore , India . El templo Brihadeeswarar dedicado al dios Shiva se construyó en 1010. Se cree que el enorme Gopuram (la sección superior ornamentada del santuario) tiene una masa de alrededor de 81 toneladas. Era el templo más alto del sur de la India. [69]
El granito romano imperial se extraía principalmente en Egipto, y también en Turquía, y en las islas de Elba y Giglio . El granito se convirtió en "una parte integral del lenguaje romano de la arquitectura monumental". [70] La explotación de canteras cesó alrededor del siglo III d. C. A partir de la Antigüedad tardía, el granito fue reutilizado, lo que desde al menos principios del siglo XVI se conoció como spolia . A través del proceso de cementación , el granito se vuelve más duro con el tiempo. La tecnología necesaria para fabricar cinceles de metal templado fue olvidada en gran medida durante la Edad Media. Como resultado, los trabajadores de la piedra medievales se vieron obligados a usar sierras o esmeril para acortar las columnas antiguas o cortarlas en discos. Giorgio Vasari observó en el siglo XVI que el granito en las canteras era "mucho más blando y más fácil de trabajar que después de haber estado expuesto", mientras que las columnas antiguas, debido a su "dureza y solidez no tienen nada que temer del fuego o la espada, y el tiempo mismo, que todo lo lleva a la ruina, no solo no las ha destruido sino que ni siquiera ha alterado su color". [70]
En algunas zonas, el granito se utiliza para lápidas y monumentos conmemorativos. El granito es una piedra dura y requiere habilidad para tallarlo a mano. Hasta principios del siglo XVIII, en el mundo occidental, el granito solo se podía tallar con herramientas manuales, con resultados generalmente deficientes.
Un avance clave fue la invención de herramientas de corte y desbaste impulsadas por vapor por Alexander MacDonald de Aberdeen , inspirado al ver tallas de granito del antiguo Egipto. En 1832, la primera lápida pulida de granito de Aberdeen que se erigió en un cementerio inglés se instaló en el cementerio de Kensal Green . Causó sensación en el comercio monumental de Londres y durante algunos años todo el granito pulido encargado provenía de MacDonald's. [71] Como resultado del trabajo del escultor William Leslie, y más tarde de Sidney Field, los monumentos de granito se convirtieron en un importante símbolo de estatus en la Gran Bretaña victoriana. El sarcófago real en Frogmore fue probablemente el pináculo de su trabajo, y con 30 toneladas uno de los más grandes. No fue hasta la década de 1880 que la maquinaria y las obras rivales pudieron competir con las obras de MacDonald.
Los métodos modernos de tallado incluyen el uso de brocas rotatorias controladas por computadora y el pulido con chorro de arena sobre una plantilla de goma. Al dejar las letras, números y emblemas expuestos y el resto de la piedra cubierta con goma, el pulidor puede crear prácticamente cualquier tipo de obra de arte o epitafio.
La piedra conocida como "granito negro" suele ser gabro , que tiene una composición química completamente diferente. [72]
El granito se ha utilizado ampliamente como piedra dimensional y como revestimiento de suelos en edificios públicos y comerciales y monumentos. Aberdeen , en Escocia, que está construida principalmente con granito local, es conocida como "La ciudad del granito". Debido a su abundancia en Nueva Inglaterra , el granito se utilizaba comúnmente para construir cimientos de viviendas allí. El Ferrocarril del Granito , el primer ferrocarril de Estados Unidos, se construyó para transportar granito desde las canteras de Quincy, Massachusetts , hasta el río Neponset en la década de 1820. [73]
Los ingenieros han utilizado tradicionalmente placas de superficie de granito pulido para establecer un plano de referencia, ya que son relativamente impermeables, inflexibles y mantienen una buena estabilidad dimensional. El hormigón pulido con chorro de arena con un alto contenido de agregado tiene una apariencia similar al granito rugoso y a menudo se utiliza como sustituto cuando el uso de granito real no es práctico. Las mesas de granito se utilizan ampliamente como bases o incluso como todo el cuerpo estructural de instrumentos ópticos, CMM y máquinas CNC de muy alta precisión debido a la rigidez del granito, su alta estabilidad dimensional y sus excelentes características de vibración. Un uso muy inusual del granito fue como material de las vías del Tranvía de Granito Haytor , Devon, Inglaterra, en 1820. [74] El bloque de granito generalmente se procesa en losas, que se pueden cortar y dar forma con un centro de corte. [75] En ingeniería militar, Finlandia plantó rocas de granito a lo largo de su Línea Mannerheim para bloquear la invasión de tanques rusos en la Guerra de Invierno de 1939-40. [76]
El granito se utiliza como material para pavimentos , ya que es extremadamente duradero, permeable y requiere poco mantenimiento. Por ejemplo, en Sydney , Australia, se utiliza piedra de granito negro para pavimentos y bordillos en todo el Distrito Central de Negocios . [77]
Las piedras para curling se fabrican tradicionalmente con granito de Ailsa Craig. Las primeras piedras se fabricaron en la década de 1750, siendo la fuente original Ailsa Craig en Escocia . Debido a la rareza de este granito, las mejores piedras pueden costar hasta 1.500 dólares estadounidenses. Entre el 60 y el 70 por ciento de las piedras que se utilizan hoy en día están hechas de granito de Ailsa Craig. Aunque la isla es ahora una reserva natural, Kays of Scotland todavía extrae granito de Ailsa con licencia para las piedras para curling. [78]
El granito es una de las rocas más apreciadas por los escaladores, por su inclinación, solidez, sistemas de grietas y fricción. [79] Los lugares conocidos para la escalada de granito incluyen el valle de Yosemite , los Bugaboos , el macizo del Mont Blanc (y picos como la Aiguille du Dru , las montañas de Mourne , los Alpes Adamello-Presanella , la Aiguille du Midi y las Grandes Jorasses ), Bregaglia , Córcega , partes del Karakoram (especialmente las Torres Trango ), el macizo Fitzroy, Patagonia , la isla de Baffin , Ogawayama , la costa de Cornualles , los Cairngorms , la montaña Sugarloaf en Río de Janeiro, Brasil, y el Stawamus Chief , Columbia Británica, Canadá.
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![Las tumbas del emperador Pedro I de Brasil (también rey de Portugal como Pedro IV) y sus dos esposas, María Leopoldina (no aparece en la foto, de cara a su tumba) y Amélie (izquierda), en el Monumento a la Independencia de Brasil, están hechas de granito verde. Las paredes, así como el suelo, están revestidos con el mismo material.[80]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b0/Olhares_sobre_o_Museu_do_Ipiranga_2017_041.jpg/1280px-Olhares_sobre_o_Museu_do_Ipiranga_2017_041.jpg)
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