Clément Philibert Léo Delibes ( 21 de febrero de 1836 - 16 de enero de 1891) fue un compositor romántico francés , conocido por sus ballets y óperas . Entre sus obras se encuentran los ballets Coppélia ( 1870) y Sylvia ( 1876) y la ópera Lakmé ( 1883), que incluye el conocido « Dúo de flores ».
Nacido en una familia de músicos, Delibes se matriculó en la academia de música más importante de Francia, el Conservatorio de París , cuando tenía doce años, estudiando con varios profesores, entre ellos Adolphe Adam . Después de componer operetas cómicas ligeras en las décadas de 1850 y 1860, mientras también trabajaba como organista de iglesia, Delibes alcanzó el reconocimiento público por su música para el ballet La Source en 1866. Sus ballets posteriores Coppélia y Sylvia fueron obras clave en el desarrollo del ballet moderno, dando a la música mucha más importancia que antes. Compuso un pequeño número de mélodies , algunas de las cuales todavía se interpretan con frecuencia.
Delibes intentó varias veces escribir óperas más serias y logró un considerable éxito crítico y comercial en 1883 con Lakmé . En sus últimos años se unió a la facultad del Conservatorio, enseñando composición. Murió en su casa de París a la edad de 54 años. Coppélia y Sylvia siguen siendo obras fundamentales en el repertorio internacional del ballet, y Lakmé se renueva de vez en cuando en los teatros de ópera.
Delibes nació en Saint-Germain-du-Val, hoy parte de La Flèche ( Sarthe ), el 21 de febrero de 1836; [1] su padre trabajaba para el servicio postal francés y su madre era una talentosa música aficionada, hija de un cantante de ópera y sobrina del organista Édouard Batiste . [2] Delibes era el único hijo de la pareja. Su padre murió en 1847 y la familia se mudó a París, donde poco después de su duodécimo cumpleaños Delibes fue admitido en el Conservatorio de París . [3] Estudió primero con Antoine-Jules Tariot (teoría musical), y luego con Félix Le Couppey (piano), François Benoist (órgano), François Bazin (armonía) y, a los dieciocho años, Adolphe Adam (composición). [3] [4]
De niño, Delibes tenía una voz excepcionalmente fina; [3] fue corista en la iglesia de La Madeleine y cantó en el estreno de Le prophète de Meyerbeer en la Ópera de París en 1849. [4] Mientras todavía era estudiante, Delibes se convirtió en organista de St. Pierre de Chaillot y acompañante en el Théâtre Lyrique . [2] [4] En este último participó en la preparación de la mayoría de las óperas del repertorio del teatro, incluidos clásicos como Las bodas de Fígaro y Fidelio y nuevas obras como La Fanchonnette de Louis Clapisson , La Reine Topaze de Victor Massé y Fausto de Gounod . [3] [n 1] Su biógrafo Hugh Macdonald escribe que aunque Delibes siguió siendo organista de iglesia hasta 1871 (ocupó varios puestos, el último de ellos en la iglesia de Saint Jean-Saint François a partir de 1862), se sintió "claramente más atraído por el teatro [y] encontró su oficio en las exitosas Folies-Nouvelles de Hervé ". [2]
En 1856 se estrenó en el Folies-Nouvelles su primera obra de teatro: Deux sous de charbon (Dos céntimos de carbón), una pieza cómica de un acto con libreto de Jules Moinaux , descrita como una «asphyxie lyrique» (asfixia lírica). [8] Durante los catorce años siguientes produjo más óperas cómicas, a un ritmo medio de una al año. Muchas de ellas fueron escritas para los Bouffes-Parisiens , el teatro dirigido por Jacques Offenbach , incluida Deux vieilles gardes (Dos viejos guardias), la segunda ópera de Delibes, que gozó de un enorme éxito, atribuible en opinión de Macdonald al don del compositor para la «melodía ingeniosa y la ligereza del toque». [2]
Además de componer, Delibes se ganaba la vida como crítico (brevemente en 1858); inspector de música escolar; y acompañante y más tarde maestro de coro en la Ópera (desde 1862 o 1863). [n 2] . Su nombramiento en la Ópera lo llevó a una nueva carrera como compositor de música de ballet. En 1866 recibió el encargo de componer dos actos de La Source , los otros dos fueron escritos por Ludwig Minkus . [3] En opinión del musicólogo y crítico Adolphe Jullien, Delibes "mostró tal riqueza melódica como compositor de música de ballet" que Minkus quedó "completamente eclipsado". [9] Delibes fue inmediatamente invitado a componer un vals- divertissement llamado Le Pas de Fleurs para ser introducido en el ballet de su antiguo maestro Adam, Le Corsaire , para una reposición en 1867. [9] La pieza fue posteriormente incorporada a la música de Delibes para La Source cuando fue repuesta. [10]
En 1869, Delibes compuso su última opérette, La cour du roi Pétaud , para la Ópera de París. [11] Al año siguiente, alcanzó un mayor reconocimiento público con su partitura para el ballet Coppélia , estrenada en la Ópera en mayo de 1870. Fue un éxito inmediato y se ha mantenido entre las obras más populares del repertorio del ballet clásico. [2] Al año siguiente, renunció al personal musical de la Ópera y se dedicó por completo a la composición. Ese año se casó con Léontine Estelle Denain. [12]
Delibes, que no quería ser encasillado como compositor de ballet, se dedicó a las mélodies . [9] En 1872 publicó una colección que incluía las canciones «Myrto», «Les Filles de Cadiz» y «Bonjour Suzon». [13] En 1873 produjo en la Opéra-Comique una ópera cómica en tres actos, Le Roi l'a dit (El rey lo ha dicho). Le Figaro consideró que el libreto era débil, pero elogió la música de Delibes: «su vena melódica, su gusto impecable, su habilidad escénica, su hermoso humor salvaron una obra que, sin él, habría pasado desapercibida». [3] La obra fue un éxito en París y en los teatros de ópera alemanes, pero no se estableció en el repertorio internacional. Sus primeras representaciones en Gran Bretaña (1894) y Estados Unidos (2016) fueron a cargo de estudiantes, respectivamente, del Royal College of Music y de la Manhattan School of Music . [14] Delibes regresó a la Ópera en 1876 con un gran ballet mitológico, Sylvia , que en opinión de Jullien confirmó la superioridad de Delibes en la música de baile. Fue bien recibido por la prensa y el público. En 1877 Delibes fue nombrado Chevalier de la Legion d'honneur . [3]
A pesar del éxito de sus dos ballets, Delibes todavía estaba ansioso por escribir una obra vocal seria, y compuso una gran escena, La Mort d'Orphée (La muerte de Orfeo), presentada en los Conciertos de Trocadéro en 1878 durante la Exposición Universal . [15] A eso le siguió una ópera seria, Jean de Nivelle , un romance patriótico medieval, estrenado en la Opéra-Comique en 1880. Los críticos encontraron la pieza demasiado episódica, pero elogiaron al compositor por "la calidad rara y precisa" de sus melodías y "el estilo delicado en su escritura" para el público. El crítico parisino de The Era la consideró "la mejor ópera, la que tiene más probabilidades de alcanzar una popularidad mundial, desde ... Carmen de Bizet ", estrenada cinco años antes. [16] La pieza tuvo más de cien representaciones, [3] y fue reestrenada en París en 1908, pero no se ha representado allí desde entonces (en 2020). [17]
En 1881, Delibes sucedió a Napoléon Henri Reber como profesor de composición en el Conservatorio, a pesar de que él mismo admitió que no sabía nada de fuga y contrapunto . [2] Se tomó sus deberes con gran seriedad. El crítico musical Charles Darcours recordó la preocupación de Delibes por sus estudiantes y su ansiedad por que triunfaran en el premio musical más prestigioso de Francia, el Prix de Rome . [3] En 1882, Delibes compuso música incidental para una reposición de la obra de Victor Hugo Le Roi s'amuse en la Comédie-Française , que consistía en una suite de danzas medievales pastiche para orquesta ("Six airs de danse dans le style ancien") y una canción con acompañamiento de mandolina ("Quand Bourbon vit Marseille"). [18]
La ópera Lakmé de Delibes se estrenó en la Opéra-Comique el 14 de abril de 1883. Léon Carvalho , el director, no era conocido por la extravagancia en sus producciones, pero para esta ópera sorprendió a su público por la fastuosa puesta en escena. [19] Macdonald escribe:
Su éxito fue duradero; el colorido oriental, el soberbio papel del protagonista, un libreto bien construido y el auténtico encanto de la música contribuyeron a una obra sobre la que, junto con los ballets, se ha basado la fama de Delibes. [2]
Lakmé fue rápidamente adoptada por los teatros de ópera de toda Europa, y le siguieron producciones en Londres (1885) y Nueva York (1886); las críticas de la producción estadounidense fueron muy entusiastas; las de la producción británica no tanto, pero en ambas ciudades prosperó en la taquilla. [20] [21]
Los últimos años de Delibes transcurrieron en un ambiente de bienestar económico y de seguridad social. En 1884 fue elegido miembro del Institut de France . Su última obra, incompleta cuando murió, fue otra ópera, Kassya . Delibes, que había estado enfermo intermitentemente durante algún tiempo, murió en su casa de París tras un colapso repentino poco antes de cumplir 55 años. Fue enterrado en el cementerio de Montmartre de París. [3]
En opinión de Macdonald, las primeras composiciones de Delibes están claramente influenciadas por y en la tradición de Boieldieu , Hérold y Adam, profesor de composición de Delibes en el Conservatorio, de quien recibió el ejemplo de "un estilo de opereta brillante". Más tarde, buscando conscientemente pasar de obras populares ligeras a un género más elevado, sus obras muestran la influencia de Meyerbeer y Gounod, así como de los ligeramente más jóvenes Bizet y Lalo . Macdonald observa que en las reseñas de la música temprana de Delibes se repiten con frecuencia los mismos términos: "ingenio, encanto, elegancia, gracia, color, ligereza". [2] The Musical World dijo de él: "Si no el mayor compositor francés de su época, Delibes fue el más típicamente francés, y difícilmente se puede decir que en su propia línea deje un sucesor de igual excelencia". [15]
Le Roi l'a dit es una ópera ligera en la que "los elaborados conjuntos vocales y el ingenioso pastiche desempeñan un papel importante" (Macdonald). La más seria Jean de Nivelle , una de las obras que muestra la influencia de Meyerbeer y Lalo, tiene un tono generalmente más pesado, con algunos lapsos en el estilo más ligero del compositor en piezas como los versos del Acto III, "Moi! j'aime le bruit de bataille". [2] El coro "Nous sommes les reines d'un jour" en el final del Acto I cambia continuamente entre2
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4con lo que Macdonald llama "una melodía modal de sorprendente originalidad". [2]
Lakmé –que el Diccionario de música y músicos de Grove clasifica como la obra maestra de Delibes, incluso por encima de Coppelia y Sylvia– muestra la influencia de Bizet, con ecos de Carmen y Les pêcheurs de perles en las técnicas armónicas y las sutilezas de la orquestación. [2] La ópera a veces se considera un vehículo para una soprano estrella, [n. 3] pero Macdonald escribe que los dos personajes masculinos principales, Nilakantha y Gérald, están fuertemente dibujados, y la música es "melódica, pintoresca y teatralmente fuerte". Macdonald expresa reservas sobre el recitativo dramático , que encuentra tendiente a lo convencional; [2] la obra fue concebida originalmente como una opéra-comique con diálogo hablado, y los recitativos fueron una idea de último momento. [24] Lakmé permanece al margen del repertorio operístico. Se produjo en la Opéra-Comique en 1995, protagonizada por Natalie Dessay , [25] [26] pero no ha sido puesta en escena por la Metropolitan Opera desde 1947, [27] o en la Royal Opera House desde 1910. [28] Operabase y Les Archives du spectacle registran detalles de producciones ocasionales en Europa y otros lugares. [26] [29] La obra fue puesta en escena por la Ópera de Seattle en 1967 con Joan Sutherland en el papel principal, y en 2000 con Harolyn Blackwell , [30] y por la Ópera de la Ciudad de Nueva York en 1984. [31]
Kassya , que estaba completa a excepción de la orquestación cuando murió Delibes, fue editada y orquestada por Jules Massenet , cuyo hábil trabajo fue elogiado por los críticos. [32] Se estrenó dos años después de la muerte de Delibes y fue recibida con respeto, pero la opinión general fue que mostraba los dones creativos del compositor en decadencia. [32] Se representó durante doce representaciones. [33] Macdonald encuentra puntos para elogiar: las inflexiones orientales en la música, la escritura vocal y el "bello cierre de la primera escena del Acto 3, con nieve cayendo sobre el escenario desierto". [2]
Influenciada por Adam, Coppélia hace un uso extensivo de leitmotivs para los personajes y el estado de ánimo, y contiene algunas vívidas pinturas de escenas musicales. [34] Delibes amplió enormemente el modesto uso de leitmotivs de Adam: cada personaje principal está acompañado por música que lo retrata; Noël Goodwin los describe: "Swanilda en su vals de entrada, brillante y grácil; Dr. Coppélius en un contrapunto rígido y seco, el recurso canónico ingeniosamente aplicado también a Coppélia, la muñeca que ha creado; Franz en dos temas, cada uno compartiendo la misma forma melódica de las primeras cuatro notas, pero el segundo teniendo un sentimiento más sentimental que el vivaz primer tema". [35] Delibes hizo un uso extensivo de danzas nacionales características, incluyendo el bolero , las czardas , la jiga y la mazurca , continuamente intercaladas con ritmos de vals. [35] En opinión de varios críticos, la partitura de Sylvia supera a la de Coppélia . [34] [35] Chaikovski quedó muy impresionado por ella, llamando a Sylvia :
El primer ballet en el que la música constituye no sólo el interés principal, sino el único. ¡Qué encanto, qué gracia, qué riqueza melódica, rítmica y armónica! Me avergoncé. Si hubiera conocido esta música antes, por supuesto no habría escrito El lago de los cisnes . [36]
Carl Van Vechten compartía la opinión de Chaikovski de que Delibes revolucionó la composición de ballet: «Antes de que empezara a componer sus ballets, la música para danza, en su mayor parte, consistía en melodías tintineantes con un ritmo marcado». En opinión de Van Vechten, Delibes revolucionó la música de ballet al introducir en sus partituras «un elemento sinfónico, una riqueza de melodía elegante y una riqueza de fibra armónica, basada, es seguro aventurar, en un saludable desagrado por la rutina». Van Vechten considera que las partituras de Delibes son las precursoras de los ballets del siglo XX como Jeux de Debussy , Daphnis et Chloé de Ravel y Petrouchka de Stravinsky . [37]
Después de Sylvia , la única composición de Delibes para danza fue una suite de seis danzas para la producción de la Comédie-française de Le Roi s'amuse . Las danzas, en un pastiche de estilo antiguo, muestran un oído agudo para los matices del carácter de la época en la visión de Goodwin. No se suelen tocar en concierto y son más familiares en grabaciones. [35]
El pianista y erudito musical Graham Johnson cita la opinión del musicólogo Fritz Noske de que las canciones de Delibes derivan de la chansonnette, «más ligeras y entretenidas que el romance , y menos susceptibles a la influencia alemana del lied ». En sus canciones, Delibes comparte con Bizet «un sentimiento natural por el teatro y una habilidad para dar un toque local», como en su chanson espagnole «Les filles de Cadix». De otras canciones tempranas, Johnson describe «Eglogue» y «Bonjour, Suzon» como «que nos encantan con su alegría y delicadeza sin pretensiones, así como con su economía de medios». Algunas de las canciones evocan el estilo de la época del siglo XVI, como «Avril», «Chanson de l'oiseleur» y «Myrto», la última de las cuales es un pre-eco de las mélodies de Gabriel Fauré . Johnson considera que Delibes es más adecuado para los sentimientos reflexivos que para los apasionados y, en general, mejor en sus primeras canciones que en las posteriores. Compara a Delibes con su contemporáneo más joven Reynaldo Hahn como compositores: "encantadores ambos [con] una idea similar, propia del siglo XVIII, del papel de la música en la sociedad refinada: la entrega desvergonzada de placer". [38]
