Ferdinand Rudolph von Grofé , conocido como Ferde Grofé (27 de marzo de 1892 - 3 de abril de 1972) (pronunciado / ˈfərd iːˈɡr oʊf eɪ / ) fue un compositor , arreglista , pianista e instrumentista estadounidense . Es más conocido por su poema sinfónico de cinco movimientos de 1931, Grand Canyon Suite , y por orquestar Rhapsody in Blue de George Gershwin para su estreno en 1924.
Durante las décadas de 1920 y 1930, se le conocía con el nombre de Ferdie Grofé . [1]
Grofé nació en la ciudad de Nueva York en 1892, hijo de inmigrantes alemanes. [2] [3] Sus amplios intereses musicales surgieron de forma natural. Su familia contaba con cuatro generaciones de músicos clásicos . Su padre, Emil von Grofé, era un barítono que cantaba principalmente ópera ligera; su madre, Elsa Johanna Bierlich von Grofé, violonchelista profesional , también fue una versátil profesora de música que enseñó a Ferde a tocar el violín y el piano . El padre de Elsa, Bernard Bierlich, fue violonchelista en la Orquesta de la Ópera Metropolitana de Nueva York y el hermano de Elsa, Julius Bierlich, fue primer violinista y concertino de la Sinfónica de Los Ángeles. [4]
El padre de Ferde murió en 1899, después de lo cual su madre lo llevó al extranjero para estudiar piano, viola y composición en Leipzig , Alemania. Ferde llegó a dominar una amplia gama de instrumentos, incluyendo el piano (su instrumento favorito), el violín, la viola (llegó a ser violista de la Sinfónica de Los Ángeles), el corno barítono , el corno alto , la corneta y la batería . Este dominio de los instrumentos musicales y la composición le dio a Ferde la base para convertirse, primero en un arreglista de la música de otros compositores, y luego en un compositor por derecho propio. [5]
Grofé se fue de casa a los 14 años y trabajó como lechero, camionero, acomodador, repartidor de periódicos, ascensorista, ayudante en una encuadernadora, trabajador de una fábrica de hierro y tocó en un piano bar por dos dólares la noche, y como acompañante . [6] Continuó estudiando piano y violín. Cuando tenía 15 años ya actuaba con bandas de baile. También tocaba el alto en bandas de metales . Tenía 17 años cuando escribió su primera obra por encargo, "Elks' Grand Reunion March & Two-step". [7]
A partir de 1920, tocó el piano con la orquesta de Paul Whiteman . [8] Se desempeñó como arreglista principal de Whiteman desde 1920 hasta 1932. Hizo cientos de arreglos de canciones populares, música de espectáculos de Broadway y melodías de todo tipo para Whiteman. [9]
El arreglo más memorable de Grofé es el de Rhapsody in Blue de George Gershwin , que estableció la reputación de Grofé entre los músicos. Grofé tomó lo que Gershwin había escrito para dos pianos y lo orquestó para la orquesta de Whiteman. Transformó el lienzo musical de Gershwin con los colores y muchos de los toques creativos por los que es tan conocido. Continuó creando dos arreglos más de la pieza en años posteriores. [10] La orquestación de Grofé de 1942 para orquesta completa de Rhapsody in Blue es la que se escucha con más frecuencia en la actualidad. En 1928, Gershwin escribió una carta a ASCAP quejándose de que Grofé se había incluido a sí mismo como compositor de Rhapsody in Blue . [11] La disputa se resolvió, y Grofé recibió una parte de las regalías musicales de la pieza. A pesar de este malentendido, Grofé sirvió como uno de los portadores del féretro en el funeral de Gershwin en 1937. [12]
En 1932, The New York Times llamó a Grofé "el Primer Ministro del Jazz". [13] Esta era una referencia indirecta al hecho de que Whiteman era ampliamente llamado "Rey del Jazz", especialmente después de la aparición de la película King of Jazz de 1930 que presentaba a Whiteman y su música.
Durante esta época, Grofé también grabó numerosos rollos de piano para la American Piano Company (Ampico) en Nueva York. [14] Algunas interpretaciones capturadas fueron embellecidas con notas adicionales después de que se realizó la grabación inicial para intentar transmitir la naturaleza espesa y exuberante del estilo de su orquesta. Por lo tanto, esos rollos publicados están marcados como "Tocado por Ferdie Grofé (asistido)".
No todo el mundo apreciaba los arreglos floridos de Grofé en esa época. En una reseña de un concierto de jazz de Whiteman en Nueva York, un escritor dijo que se esperaba que la música fuera agradable, y "así se demostró cuando se repitió anoche, a pesar de la instrumentación excesiva de Ferde Grofé". [15] Un escritor de una generación posterior dijo que "las piezas de Grofé y Gould eran la esencia del comercialismo sofisticado..." [16]
Mardi Gras (de Mississippi Suite ) fue grabado en la serie de transcripciones de radio Shilkret Novelties en 1931. [17] [18] y nuevamente por Nathaniel Shilkret en la serie de transcripciones de RCA Victor His Master's Voice of the Air en 1932. [19] [20] [21] "On the Trail" (de Grand Canyon Suite ) también fue grabado en las transcripciones de His Master's Voice of the Air . [21]
Durante la década de 1930, fue el líder de orquesta en varios programas de radio, incluido el programa de Fred Allen , el programa de George Burns y Gracie Allen y su propio The Ferde Grofé Show . El segmento "On the Trail" de Grand Canyon Suite se utilizó durante muchos años como la "firma musical" de los programas de radio y televisión patrocinados por los cigarrillos Philip Morris , comenzando con su programa de radio de 1933 con Grofé y su orquesta y concluyendo con I Love Lucy (1951-1957). Jon Hendricks escribió la letra de "On the Trail", y la canción se grabó para el álbum de Hendricks To Tell the Truth (1975). La partitura de la versión para piano de la suite incluye la letra de la sección central de "On the Trail" del compositor Gus Kahn .
En varias ocasiones dirigió programas orquestales en el Carnegie Hall de Nueva York . [22] El 25 de marzo de 1938, Ferde Grofe y su Orquesta Sinfónica ofrecieron un concierto en el Carnegie Hall a beneficio de la fundación "Free Milk Fund for Babies, Inc.", de la que era presidenta y fundadora la Sra. William Randolph Hearst. El concierto incluyó varios estrenos, entre ellos, "Three Preludes" de George Gershwin para orquesta (con partitura de Ferde Grofe). [23]
En enero de 1933 se estrenó en el Carnegie Hall su Tabloid , una suite orquestal en cuatro movimientos. [24] En 1937 dirigió un concierto homenaje a George Gershwin en el Lewisohn Stadium . La asistencia (20.223 personas) fue la mayor en la historia de ese estadio. [25] En 1934, Grofé anunció que estaba trabajando en una ópera , que se basaría en el cuento de Edgar Allan Poe " La caída de la casa Usher ". [26]
En 1943, fue invitado a Paul Whiteman Presents . En 1944, fue panelista en el programa de radio A Song Is Born , donde juzgó las obras de compositores desconocidos. Antes de esa fecha, había servido varias veces como juez o co-juez en concursos musicales. Grofé trabajó más tarde como director y miembro del cuerpo docente en la Juilliard School of Music , donde enseñó orquestación .
Además de ser arreglista, Grofé era compositor por derecho propio. Mientras todavía estaba con Whiteman, en 1926, escribió Mississippi Suite , que Whiteman grabó en un formato abreviado en 1927. Escribió varias otras piezas, incluido un tema para la Feria Mundial de Nueva York de 1939 y suites para las cataratas del Niágara y el río Hudson . Posiblemente como resultado de su tema para la Feria Mundial, el 13 de octubre de 1940 fue designado "Día de Ferde Grofé" en el pabellón estadounidense de la Feria Mundial. [27] En 1961, Grofé dirigió su Suite de las Cataratas del Niágara como parte de la ceremonia que marcó la apertura de la primera etapa del proyecto de generación de energía de las Cataratas del Niágara . [28]
Otras composiciones notables de Grofé fueron la Suite del Valle de la Muerte y una producción musical sobre Mark Twain . La Suite del Valle de la Muerte es una breve suite sinfónica escrita por Grofé en 1949, que describe los viajes hacia el oeste de los pioneros a través de las "duras tierras" del Valle de la Muerte en California. Grofé fue comisionado por los Death Valley 49ers, una organización sin fines de lucro dedicada a preservar la historia pionera y minera de la región del Valle de la Muerte que abarca el Monumento Nacional del Valle de la Muerte (ahora Parque Nacional del Valle de la Muerte ) y el área circundante. [29] La composición y la música fueron parte de un desfile realizado el 3 de diciembre de 1949, celebrando el centenario de los Forty-niners que llegaron por el Valle de la Muerte en busca de oro y otras riquezas, así como celebrando el centenario del estado de California (1850-1950). [30] El escenario del desfile de 1949 fue al aire libre en Desolation Canyon en el Valle de la Muerte. Grofé fue el director y el actor James Stewart fue el narrador. [31] En 1960 se anunció que se estaba trabajando en una producción musical basada en la vida de Mark Twain. La música fue en un principio asignada a Victor Young , pero más tarde Grofé fue contratado para completar la obra. [32]
Grofé es más conocido por su composición de la Grand Canyon Suite (1931), una obra tan valorada que fue grabada para RCA Victor con la Orquesta Sinfónica de la NBC dirigida por Arturo Toscanini (en el Carnegie Hall en 1945, con el compositor presente). La anterior Mississippi Suite junto con la posterior Death Valley Suite se interpretan y graban ocasionalmente. Grofé dirigió la Orquesta Filarmónica de Rochester en su Grand Canyon Suite y su concierto para piano (con el pianista Jesús María Sanromá ) para Everest Records en 1960; la grabación fue remasterizada digitalmente y publicada en CD en 1997.
En 1958, Walt Disney estrenó un cortometraje de acción en vivo del Gran Cañón utilizando la música de la Grand Canyon Suite. La película de 30 minutos en Technicolor y CinemaScope , titulada Grand Canyon , no utilizó actores ni diálogos, simplemente tomas del Gran Cañón en sí y varios animales alrededor del área, todo mostrado con la música de Grofé acompañando las imágenes. El corto ganó un Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Acción en Vivo, [33] y se mostró como un featurette que acompaña a la La Bella Durmiente de Disney de 1959. Hoy, el tercer movimiento de la Grand Canyon Suite , "On the Trail", se puede escuchar mientras el Disneyland Railroad pasa por las secciones del Gran Cañón del "Grand Circle Tour" de Disneyland .
Robert Moses , el gran urbanista, encargó a Grofé que compusiera la música para la Feria Mundial de Nueva York de 1964. La gran actuación musical del día de apertura de la feria fue la de Paul Lavalle dirigiendo una orquesta de 94 piezas en el estreno mundial de la "Suite de la Feria Mundial" de Grofé. Moses había encargado previamente a Grofé que compusiera el tema para su Feria Mundial de Nueva York de 1939. Grofé estuvo presente, escuchando desde una silla de ruedas, tras haber sufrido un derrame cerebral en 1961. Su partitura estaba dividida en cinco movimientos: "Unisphere", "International", "Fun at the Fair", "Pavilions of Industry" y "National". [34]
Grofé comenzó su segunda carrera como compositor de bandas sonoras para películas en 1930, cuando hizo arreglos (y quizás partes de la banda sonora) para la película King of Jazz . [35] Sin embargo, los datos publicados para esta película no mencionan a Grofé como el compositor de la banda sonora. [36] También se le atribuye la banda sonora de la película Redemption de 1930. [37]
Una reseña de la película Minstrel Man de Joseph Lewis de 1944 afirmó que "la música, compuesta por Ferde Grofé, es una pieza sobresaliente". [38] Grofé fue nominado, junto con Leo Erdody , a un premio de la Academia en la categoría "Banda sonora de una película musical" por esta película.
La banda sonora que compuso para Rocketship XM (1950) fue la primera película de ciencia ficción en la que se utilizó el instrumento electrónico conocido como theremin .
Entre sus otras bandas sonoras originales para el cine se incluyen Early to Bed (1928), Diamond Jim (1935), Time Out of Mind (1947) y The Return of Jesse James (1950).
Aunque pasó la primera mitad de su vida viviendo en Nueva Jersey y trabajando en la ciudad de Nueva York y sus alrededores, en 1945 se mudó a Los Ángeles a tiempo completo. En 1945 también vendió su casa de Teaneck, Nueva Jersey . [39]
Grofé se casó con su primera esposa, Mildred Fanchette Grizzelle, una cantante soprano lírica, en San Francisco, California, el 14 de marzo de 1916, y se divorció en 1928. En mayo de 1951, solicitó el divorcio en Las Vegas de su segunda esposa, Ruth, con quien se había casado en 1929. El día después de que se le concediera el divorcio, se casó con su tercera esposa, Anna May Lampton (13 de enero de 1952). [40]
Ferde Grofé murió en Santa Mónica, California , el 3 de abril de 1972, a los 80 años, y fue enterrado en el Mausoleo del Oeste Dorado en el Cementerio Inglewood Park en Inglewood, California . Dejó cuatro hijos, Ferdinand Rudolf Jr., Anne, Robert y Delight, todos del área de Los Ángeles. [41]
Grofé compuso una gran cantidad de obras en una variedad de estilos, generalmente en el jazz sinfónico.
Obras orquestales
Conciertos
Ballets
Bandas sonoras de películas
Obras para banda de concierto
Música de cámara y obras solistas
Desde 2010, las partituras de Réquiem por una ciudad fantasma , el ballet Café Society y la Oda al himno nacional se han interpretado en partituras musicológicas recientemente publicadas basadas en los manuscritos archivados en la Biblioteca del Congreso . [43] [47]
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