Redemption es una película dramática estadounidense anterior al Código de 1930 dirigida por Fred Niblo , producida y distribuida por Metro-Goldwyn-Mayer y protagonizada por John Gilbert . Esta producción es la primera película hablada de Gilbert, pero no se estrenó hasta meses después del estreno de His Glorious Night , su segunda " película sonora ". Redemption está basada en la obra de Broadway de 1918 del mismo título de Arthur Hopkins , quien a su vez basó su trabajo en la obra The Living Corpse de Leo Tolstoy y se representó por primera vez en Moscú en 1911. [3] [4]
Fedya Protasoff ( John Gilbert ), que vive en Rusia a principios del siglo XX, es un mujeriego apuesto y autoindulgente que continúa desperdiciando la herencia familiar bebiendo y apostando. Conoce y se enamora de Lisa ( Eleanor Boardman ), la prometida de su amigo Victor Karenin ( Conrad Nagel ). Pronto la aleja de Víctor y se casa con ella. Después de un año juntas, Lisa tiene su hijo, un niño; pero después de otro año de matrimonio, Fedya se cansa de la monotonía de la vida hogareña y retoma sus costumbres derrochadoras. Su conciencia lo tortura por maltratar a Lisa, pero no logra reformar su comportamiento. Finalmente, su imprudente vida social resulta en deudas de juego tan grandes que se ve obligado a vender su propiedad. A pesar de las deplorables acciones de Fedya, Víctor muestra un acto de amistad duradera y lo ayuda comprando la propiedad en una subasta por el precio muy inflado de 125.000 rublos .
Mientras su matrimonio con Lisa continúa desmoronándose, Fedya se enamora de una joven " gitana ", Masha ( Renée Adorée ), y comienzan a vivir juntos en una " pensión barata ". Esto lo lleva a romper definitivamente con Lisa enviándole una nota de suicidio y luego fingiendo su muerte. Masha lo ayuda en la artimaña colocando parte de su ropa y su "bolsillo" en la orilla del río. Luego, Fedya se esconde, dejando que sus familiares y amigos lleguen a la conclusión de que se había ahogado deliberadamente porque sabían que no sabía nadar. El engaño se ve reforzado aún más por la pura coincidencia cuando, una semana después, las autoridades sacan del río el cuerpo de otro hombre que en realidad se había ahogado allí. La policía trae a Lisa para identificar el cadáver en grave estado de descomposición. Terriblemente angustiada y segura de que Fedya había cumplido su nota de suicidio, apenas mira el "horror" y se apresura a afirmar que los restos son los de su marido.
La sufrida Lisa ahora se casa con Víctor. Sin embargo, el engaño de Fedya finalmente se descubre y lo arrestan por fraude . Su arresto también lleva a Lisa y Víctor ante el tribunal acusados de bigamia . La pareja profesa su inocencia e insiste en que realmente creían que Fedya estaba muerta antes de casarse. Cuando Feyda entra al tribunal para testificar, es un hombre destrozado tanto emocional como físicamente. Confiesa que efectivamente fingió su muerte e insiste también en que Lisa y su antiguo amigo son inocentes. Enfrentado a su duplicidad y a la culpa de seguir destruyendo cualquier esperanza de felicidad para Lisa y Victor, hace que un socio, Petushkov ( Nigel De Brulier ), le traiga una pistola fuera del juzgado. Con el arma metida dentro de su abrigo, Fedya observa a Lisa, Victor y otros pasar junto a él y bajar las escaleras de la entrada del edificio. Luego dice en voz baja: "Pasaré" y se pega un tiro. Horrorizada, Lisa grita y corre hacia Fedya, acunándolo en sus brazos. Al morir, pide perdón, llama a Masha y pronuncia su última palabra: "felicidad".
En febrero de 1930, un año después de que comenzara la producción de la película, el personal del estudio y otros conocedores de Hollywood, incluidos reporteros y escritores de publicaciones comerciales y revistas populares para fanáticos, estaban conscientes de que los ejecutivos de MGM claramente tenían problemas con la calidad general de Redemption y habían pospuesto el estreno de la película hasta mucho después del estreno de His Glorious Night , el segundo proyecto cinematográfico de Gilbert con diálogos grabados. [13] Su Noche Gloriosa se estrenó el 28 de septiembre de 1929, seis meses antes del estreno de Redención . La edición de febrero de Photoplay incluye un artículo de Katherine Albert titulado "¿Jack Gilbert ha terminado?" En su artículo, Albert especula por qué Redemption , al que ella se refiere como un "asunto lamentable", fue "temporalmente archivado" y aún no se publicó a principios de 1930. [13] Sostiene que la grabación tuvo problemas con la voz "aguda y tensa" de Gilbert. La voz y los nervios de la estrella en presencia del "pequeño dispositivo parlante" son dos razones para el retraso en el lanzamiento de Redemption . Ella pregunta: "¿Se lanzará alguna vez?"
En 1930, la película recibió críticas negativas generalizadas de los críticos en los principales periódicos y publicaciones comerciales líderes . Variety , el periódico de entretenimiento más popular en ese momento, no encontró nada bueno que decir sobre Redemption , y lo describió en su reseña del 7 de mayo como una producción inepta que era abrumadora de ver a pesar de su duración relativamente breve de 65 minutos:
Aburrido, lento, agonizante. Difícilmente es un aspecto redentor. Incluso la fotografía, la edición y otros elementos que se dan por sentado están por debajo del estándar... De hecho, se puede presentar con razón como ángulo comercial que cuantas más primeras reproducciones se reproduzca esta película, mayor será el daño que se le hará a la misma cosa. que es su único punto de venta, a saber, la calificación de estrellas de Gilbert... La historia es una adaptación mutilada y pasada de moda de "Living Corpse" de Tolstoi con la gran emoción de la flapper en el papel del cadáver. Sucesión interminable de escenas saltando de una a otra, nunca claras, y que no producen más que cansancio mental en el espectador. [14]
Por su participación en lo que Variety califica como un "largo bostezo" cinematográfico, el periódico predice que "Gilbert será el principal perjudicado y Fred Niblo no saldrá ileso de su reputación". [14]
El Film Daily también criticó la película, calificándola de "drama decididamente mediocre" que es "débil en casi todos los departamentos, incluida la actuación y la dirección". [2] Si bien consideró que las actuaciones de Eleanor Boardman y Gilbert eran "poco convincentes", el periódico le da crédito a Conrad Nagel por ser "el único actor principal que parece real". [2] La mala dirección y el montaje "entrecortado" sonlas principales quejas de The Film Daily . "Es difícil", afirma, "asociar esta pieza incompetente con [Niblo]". [2] El New York Herald Tribune se sumó al coro de reacciones negativas a la película en 1930. En su reseña del 3 de mayo, el periódico de Manhattan también hace una predicción: "No creemos que esta película vaya a ser un gran éxito. ". [15] El Herald Tribune basó esa predicción principalmente en el "desempeño desigual" de Gilbert. Sin embargo, con cierto optimismo, el periódico expresa esperanzas sobre las perspectivas de la estrella en la nueva era del sonido: "Con el tiempo podrá comprender las exigencias del diálogo en las películas, pero por el momento sigue siendo... una persona mucho mejor "Artista de pantomima que actor parlante". [15] "Su voz", continúa el Herald Tribune , "está bien, pero su actuación es a menudo tímida, rígida e incluso vacilante". [15]
La respetada revista especializada Harrison's Reports, con sede en Nueva York , insistió en que John Gilbert no era el culpable de la falta de éxito de crítica de la película y de su decepcionante resultado en taquilla. Promocionándose a sí misma como "Un servicio de revisión libre de la influencia de la publicidad cinematográfica", la revista en su reseña del 10 de mayo de 1930 culpa al aspecto más fundamental de cualquier producción:
Los productores de esta película, que hicieron hace más de un año, atribuyen su mala calidad a la voz de John Gilbert. Pero están totalmente equivocados; El fallo no está en la voz de John Gilbert, que no está mal, sino en la mala calidad de la historia en pantalla. La voz más melodiosa no podría haberlo hecho más interesante. Algunas de las situaciones son imposibles; El Sr. Gilbert está llamado a actuar de cualquier manera menos como un ser humano normal. [dieciséis]
Fuera del ámbito de las revistas y periódicos especializados, incluso a las revistas de fans de 1930 no les gustó la película. Screenland , por ejemplo, se refiere a Redemption en su edición de julio como "profunda, lúgubre" y llena de "pesimismo ruso", advirtiendo a sus lectores, "probablemente te retorcerás en esta película". [17] Otra publicación para los fans de la " gran pantalla ", Picture Play , caracterizó la película como "aburrida, pasada de moda, superficial". [18] El crítico de la revista, Norbert Lusk, vio poco en el papel protagónico de Gilbert para atraer al público teatral, aunque encontró agradables las voces de Boardman y Adorée después de escucharlas por primera vez:
A juzgar por los estándares silenciosos, su actuación no está entre las buenas. El personaje es difícilmente comprensible para cualquiera que no haya leído la novela, [19] y carece por completo de simpatía. No hay nada que haga querer a Fedya a quienes lo conocen por primera vez... Se ha dicho bastante sobre la voz del Sr. Gilbert para que sea superflua cualquier mención adicional. La voz de Eleanor Boardman, escuchada por primera vez, es suavemente expresiva, y Renée Adorée tampoco revela pérdida de poder y encanto a través de la audibilidad. [18]
La película fue lanzada en el DVD Warner Home Video On Demand. [20]