En el lenguaje corriente, un delito es un acto ilícito punible por un estado u otra autoridad. [1] El término delito no tiene, en el derecho penal moderno , una definición simple y universalmente aceptada, [2] aunque se han proporcionado definiciones legales para ciertos fines. [3] La visión más popular es que el delito es una categoría creada por la ley ; en otras palabras, algo es un delito si es declarado como tal por la ley relevante y aplicable. [2] Una definición propuesta es que un delito o infracción (o infracción penal ) es un acto perjudicial no solo para un individuo sino también para una comunidad, sociedad o el estado ("un mal público "). Tales actos están prohibidos y son punibles por la ley. [1] [4]
La noción de que actos como el asesinato , la violación y el robo deben estar prohibidos existe en todo el mundo. [5] Lo que es exactamente un delito penal se define en la ley penal de cada jurisdicción pertinente . Si bien muchos tienen un catálogo de delitos llamado código penal , en algunas naciones de derecho consuetudinario no existe un estatuto tan completo .
El Estado ( gobierno ) tiene el poder de restringir severamente la libertad de una persona por haber cometido un delito. En las sociedades modernas, existen procedimientos a los que deben adherirse las investigaciones y los juicios . Si se le encuentra culpable , el delincuente puede ser sentenciado a una forma de reparación, como una sentencia comunitaria o, dependiendo de la naturaleza de su delito, a sufrir prisión , cadena perpetua o, en algunas jurisdicciones , la muerte .
Por lo general, para que un hecho sea clasificado como delito, el “acto de hacer algo delictivo” ( actus reus ) debe –con ciertas excepciones– ir acompañado de la “intención de hacer algo delictivo” ( mens rea ). [4]
Si bien todo delito viola la ley, no toda violación de la ley se considera delito. Las infracciones del derecho privado ( agravios e incumplimientos contractuales ) no son castigadas automáticamente por el Estado, pero pueden hacerse cumplir mediante un procedimiento civil .
La definición exacta de delito es una cuestión filosófica sin una respuesta consensuada. Campos como el derecho, la política, la sociología y la psicología definen el delito de diferentes maneras. [6] Los delitos pueden considerarse de diversas maneras como agravios contra individuos, contra la comunidad o contra el estado. [7] La criminalidad de una acción depende de su contexto; los actos de violencia se considerarán delitos en muchas circunstancias, pero permisibles o deseables en otras. [8] El delito se consideraba históricamente una manifestación del mal , pero esto ha sido reemplazado por las teorías criminales modernas. [9]
Las definiciones legales y políticas de delito consideran acciones que están prohibidas por las autoridades o que son punibles por la ley. [10] El delito se define por la ley penal de una jurisdicción determinada, incluidas todas las acciones que están sujetas a un procedimiento penal . No hay límite a lo que puede considerarse un delito en un sistema legal, por lo que puede que no haya un principio unificador utilizado para determinar si una acción debe designarse como delito. [11] Desde una perspectiva legal, los delitos son generalmente acciones incorrectas que son lo suficientemente graves como para justificar un castigo que infringe las libertades del perpetrador. [12]
El derecho penal inglés y el derecho consuetudinario de los países de la Commonwealth pueden definir delitos que los tribunales han desarrollado por sí solos a lo largo de los años, sin ninguna legislación real: delitos de derecho consuetudinario . Los tribunales utilizaron el concepto de malum in se para desarrollar varios delitos de derecho consuetudinario. [13]
Como concepto sociológico, el crimen está asociado con acciones que causan daño y violan las normas sociales . [14] Bajo esta definición, el crimen es un tipo de construcción social , [15] y las actitudes sociales determinan lo que se considera criminal. [16] [17]
En los sistemas jurídicos basados en el moralismo jurídico , las creencias morales predominantes de la sociedad determinan la definición jurídica y social del delito. Este sistema es menos prominente en las sociedades democráticas liberales que priorizan el individualismo y el multiculturalismo sobre otras creencias morales. [18]
El paternalismo define el crimen no sólo como daño a otros o a la sociedad, sino también como daño a uno mismo. [18]
Las definiciones psicológicas consideran el estado mental de los perpetradores y su relación con su entorno. [19]
El estudio del crimen se llama criminología . [16] La criminología es un subcampo de la sociología que aborda cuestiones de normas sociales , orden social , desviación y violencia . Incluye las motivaciones y consecuencias del crimen y sus perpetradores , así como medidas preventivas , ya sea estudiando actos criminales a nivel individual o la relación del crimen y la comunidad. [20] [21] Debido a la amplia gama de conceptos asociados con el crimen y el desacuerdo sobre una definición precisa, el enfoque de la criminología puede variar considerablemente. [16] Varias teorías dentro de la criminología proporcionan diferentes descripciones y explicaciones para el crimen, incluyendo la teoría del control social , la teoría subcultural , la teoría de la tensión , la asociación diferencial y la teoría del etiquetado . [21]
Los subcampos de la criminología y los campos de estudio relacionados incluyen la prevención del delito , el derecho penal , las estadísticas criminales , la criminología antropológica , la psicología criminal , la sociología criminal, la psiquiatría criminal , la victimología , la penología y la ciencia forense . [22] Además de la sociología, la criminología a menudo se asocia con el derecho y la psicología. [23]
La información y las estadísticas sobre la delincuencia en una jurisdicción determinada se recopilan como estimaciones de la delincuencia, que suelen elaborar organismos nacionales o internacionales. Los métodos para recopilar estadísticas sobre la delincuencia pueden variar, incluso entre jurisdicciones de un mismo país. [24] La falta de denuncia de los delitos es habitual, en particular en los países en desarrollo. [25] Los estudios sobre las víctimas pueden utilizarse para determinar la frecuencia de los delitos en una población determinada. [24]
Justificar el uso de la fuerza por parte del Estado para obligar a cumplir sus leyes ha demostrado ser un problema teórico constante. Una de las primeras justificaciones involucraba la teoría del derecho natural , que postula que la naturaleza del mundo o de los seres humanos subyace a los estándares de moralidad o los construye. Tomás de Aquino escribió en el siglo XIII: "la regla y medida de los actos humanos es la razón , que es el primer principio de los actos humanos". [26] Consideraba a las personas como seres racionales por naturaleza , y concluía que resulta moralmente apropiado que se comporten de una manera que se ajuste a su naturaleza racional. Por lo tanto, para ser válida, cualquier ley debe ajustarse al derecho natural y obligar a las personas a ajustarse a esa ley es moralmente aceptable. En la década de 1760, William Blackstone describió la tesis: [27]
Pero John Austin (1790-1859), un positivista temprano , aplicó el utilitarismo al aceptar la naturaleza calculadora de los seres humanos y la existencia de una moralidad objetiva. Negó que la validez legal de una norma dependa de si su contenido se ajusta a la moralidad. Así, en términos austinianos, un código moral puede determinar objetivamente lo que las personas deben hacer, la ley puede incorporar cualquier norma que la legislatura decrete para lograr la utilidad social, pero cada individuo sigue siendo libre de elegir qué hacer. De manera similar, HLA Hart vio la ley como un aspecto de la soberanía , con los legisladores capaces de adoptar cualquier ley como un medio para un fin moral. [28]
Por lo tanto, las condiciones necesarias y suficientes para la verdad de una proposición de ley involucraban lógica interna y consistencia , y que los agentes del estado usaran el poder estatal con responsabilidad . Ronald Dworkin rechaza la teoría de Hart y propone que todos los individuos deberían esperar el mismo respeto y preocupación de quienes los gobiernan como un derecho político fundamental. Ofrece una teoría del cumplimiento superpuesta por una teoría de la deferencia (el deber del ciudadano de obedecer la ley) y una teoría de la aplicación, que identifica los objetivos legítimos de la aplicación y el castigo. La legislación debe ajustarse a una teoría de la legitimidad, que describe las circunstancias bajo las cuales una persona o grupo en particular tiene derecho a hacer leyes, y una teoría de la justicia legislativa, que describe la ley que tienen derecho u obligación de hacer. [29]
Hay teóricos del derecho natural que han aceptado la idea de hacer cumplir la moralidad vigente como una función primaria de la ley. [30] Esta perspectiva conlleva el problema de que hace imposible cualquier crítica moral de la ley: si la conformidad con la ley natural constituye una condición necesaria para la validez jurídica, toda ley válida debe, por definición, considerarse moralmente justa. Por lo tanto, según esta línea de razonamiento, la validez jurídica de una norma implica necesariamente su justicia moral. [31]
Las restricciones de conducta existían en todas las sociedades prehistóricas. [32] El crimen en la sociedad humana primitiva era visto como una transgresión personal y era abordado por la comunidad en su conjunto en lugar de a través de un sistema legal formal, [33] a menudo mediante el uso de la costumbre, la religión o el gobierno de un líder tribal. [34] Algunos de los escritos existentes más antiguos son códigos penales antiguos . [33] El primer código penal conocido fue el Código de Ur-Nammu ( c. 2100 - c. 2050 a. C. ), [35] y el primer código penal conocido que incorporó la justicia vengativa fue el Código de Hammurabi . [36] Este último influyó en la concepción del crimen en varias civilizaciones durante los milenios siguientes. [37]
Los romanos sistematizaron la ley y aplicaron su sistema en todo el Imperio Romano . Las reglas iniciales del derecho romano consideraban las agresiones como una cuestión de compensación privada. El concepto de derecho romano más importante involucraba el dominio . [38] La mayoría de los actos reconocidos como delitos en las sociedades antiguas, como la violencia y el robo, han persistido hasta la era moderna. [39] El sistema de justicia penal de la China Imperial existió ininterrumpidamente durante más de 2000 años. [40]
Muchas de las primeras concepciones del crimen están asociadas con el pecado y corresponden a actos que se creía que invocaban la ira de una deidad. [32] Esta idea se popularizó aún más con el desarrollo de las religiones abrahámicas . La comprensión del crimen y el pecado estuvieron estrechamente asociados entre sí durante gran parte de la historia, y las concepciones del crimen adoptaron muchas de las ideas asociadas con el pecado. [41] La ley islámica desarrolló su propio sistema de justicia penal a medida que el Islam se difundió en los siglos VII y VIII. [42]
En la Europa posclásica y el este de Asia, el gobierno central era limitado y el crimen se definía localmente. Las ciudades establecieron sus propios sistemas de justicia penal, mientras que el crimen en el campo se definía por las jerarquías sociales del feudalismo . [43] En algunos lugares, como el Imperio ruso y el Reino de Italia , la justicia feudal sobrevivió hasta el siglo XIX. [44]
El common law se desarrolló por primera vez en Inglaterra durante el reinado de Enrique II en el siglo XII. Él estableció un sistema de jueces itinerantes que juzgaban a los criminales acusados en cada región de Inglaterra aplicando precedentes de sentencias anteriores. [45] Los avances legales en la Inglaterra del siglo XII también dieron como resultado el registro más antiguo conocido de datos oficiales sobre delitos. [33]
En la era moderna, el crimen pasó a ser visto como un problema que afectaba a la sociedad en lugar de ser un conflicto entre individuos. Escritores como Thomas Hobbes consideraban el crimen como un problema social ya en el siglo XVII. [9] El encarcelamiento se convirtió en una pena a largo plazo para el crimen en el siglo XVIII. [41] La creciente urbanización e industrialización en el siglo XIX hizo que el crimen se convirtiera en un problema inmediato que afectaba a la sociedad, lo que impulsó la intervención del gobierno en el crimen y el establecimiento de la criminología como un campo propio. [9]
La criminología antropológica fue popularizada por Cesare Lombroso a finales del siglo XIX. Se trataba de una escuela de pensamiento determinista biológica basada en el darwinismo social , que sostenía que ciertas personas nacen naturalmente como criminales. [46] El movimiento eugenésico de principios del siglo XX sostenía de manera similar que el crimen era causado principalmente por factores genéticos. [47]
El concepto de delito atravesó un período de cambio a medida que el modernismo fue ampliamente aceptado en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial . El delito comenzó a ser visto cada vez más como un problema social y el derecho penal como un medio para proteger al público del comportamiento antisocial . Esta idea se asoció con una tendencia más amplia en el mundo occidental hacia la socialdemocracia y la política de centroizquierda . [48]
Durante la mayor parte de la historia, la cobertura de los delitos se ha realizado generalmente a nivel local. La llegada de los medios de comunicación masivos a través de la radio y la televisión a mediados del siglo XX permitió el sensacionalismo de los delitos. Esto creó historias muy conocidas de criminales como Jeffrey Dahmer y permitió una dramatización que perpetúa conceptos erróneos sobre el crimen. [49] La ciencia forense se popularizó en la década de 1980, estableciendo el perfil de ADN como un nuevo método para prevenir y analizar el crimen. [50]
Los delitos de cuello blanco se refieren a delitos motivados económicamente, no violentos o no directamente violentos cometidos por individuos, empresas y profesionales del gobierno. [51] Se cree que los delitos son cometidos por individuos de clase media o alta para obtener ganancias económicas. Los delitos de cuello blanco típicos podrían incluir robo de salario , fraude , soborno , esquemas Ponzi , tráfico de información privilegiada , crimen organizado laboral , malversación de fondos , ciberdelito , violación de derechos de autor , lavado de dinero , robo de identidad y falsificación .
Los delitos de cuello azul son aquellos cometidos por personas de una clase social baja , a diferencia de los delitos de cuello blanco, que se asocian con delitos cometidos por personas de una clase social superior. Estos delitos son principalmente de pequeña escala y tienen como objetivo obtener un beneficio inmediato para la persona o el grupo involucrado en ellos. Algunos ejemplos de delitos de cuello azul son la producción o distribución de estupefacientes, la agresión sexual , el robo , el allanamiento , el asalto o el asesinato .
El delito violento es un delito que implica un acto de agresión violenta contra otra persona. [52] Los ejemplos comunes de delitos violentos incluyen homicidio , asalto , agresión sexual y robo . [53] [54] Algunos delitos violentos, como el asalto, pueden cometerse con la intención de causar daño. Otros delitos violentos, como el robo, pueden utilizar la violencia para promover otro objetivo. El delito violento se distingue de los tipos de violencia no criminales, como la legítima defensa , el uso de la fuerza y los actos de guerra . Los actos de violencia se perciben con mayor frecuencia como desviados cuando se cometen como una reacción exagerada o una respuesta desproporcionada a la provocación. [52]
Los ejemplos más comunes de delitos contra la propiedad incluyen el robo , el hurto y el vandalismo . [55] [56]
Entre los delitos financieros se incluyen la falsificación , el contrabando , la evasión fiscal y el soborno . El alcance de los delitos financieros se ha ampliado significativamente desde el comienzo de la economía moderna en el siglo XVII. [57] En los delitos laborales , la complejidad y el anonimato de los sistemas informáticos pueden ayudar a los empleados delincuentes a camuflar sus operaciones. Las víctimas de las estafas más costosas incluyen bancos, casas de bolsa, compañías de seguros y otras grandes instituciones financieras. [58]
Los delitos contra el orden público son delitos que violan las normas de una sociedad sobre lo que constituye un comportamiento socialmente aceptable. Entre los ejemplos de delitos contra el orden público se incluyen los juegos de azar , los delitos relacionados con las drogas , la intoxicación pública , la prostitución , el merodeo , la alteración del orden público , la mendicidad , la vagancia , el acoso callejero , el ruido excesivo y la basura . [59] Los delitos contra el orden público están asociados con la teoría de las ventanas rotas , que postula que los delitos contra el orden público aumentan la probabilidad de otros tipos de delitos. [60] Algunos delitos contra el orden público se consideran delitos sin víctimas en los que no se puede identificar a una víctima específica. [61] La mayoría de las naciones del mundo occidental han avanzado hacia la despenalización de los delitos sin víctimas en la era moderna. [62]
El adulterio , la fornicación , la blasfemia , la apostasía y la invocación del nombre de Dios son comúnmente reconocidos como crímenes en las sociedades teocráticas o fuertemente influenciadas por la religión. [63]
El delito político es un delito que desafía o amenaza directamente al Estado. Ejemplos de delitos políticos incluyen subversión , rebelión , traición , motín , espionaje , sedición , terrorismo , disturbios y reunión ilegal . Los delitos políticos están asociados con la agenda política de un estado determinado y se aplican necesariamente contra disidentes políticos . [64] Debido a su relación única con el estado, los delitos políticos a menudo son alentados por una nación contra otra, y es la alineación política más que el acto en sí lo que determina la criminalidad. [65] [66] El delito de Estado que es llevado a cabo por el estado para reprimir a los ciudadanos respetuosos de la ley también puede considerarse un delito político. [67]
Un delito incipiente es un delito que se lleva a cabo en previsión de otras acciones ilegales pero que no causa un daño directo. Entre los ejemplos de delitos incipientes se incluyen la tentativa y la conspiración . Los delitos incipientes se definen como una acción sustancial para facilitar un delito con la intención de que el delito se produzca. Esto es distinto de la simple preparación o consideración de la actividad delictiva. Son únicos en el sentido de que la renuncia a la intención delictiva suele ser suficiente para absolver al autor de la responsabilidad penal, ya que sus acciones ya no facilitan un posible delito futuro. [68]
Un criminal es un individuo que comete un delito. Lo que constituye un criminal puede variar según el contexto y la ley, y a menudo conlleva una connotación peyorativa. [69] A menudo se considera que los criminales encarnan ciertos estereotipos o rasgos y se los considera un tipo de persona distinto de los ciudadanos respetuosos de la ley. A pesar de esto, no se identifica ninguna tendencia mental o física que diferencie a los criminales de los no criminales. [70] La respuesta pública a los criminales puede ser indignada o comprensiva. Las respuestas indignadas implican resentimiento y un deseo de venganza, deseando ver a los criminales eliminados de la sociedad o obligados a sufrir por el daño que causan. Las respuestas comprensivas implican compasión y comprensión, buscando rehabilitar o perdonar a los criminales y absolverlos de la culpa. [71]
Una víctima es un individuo que ha sido tratado injustamente o ha sido obligado a sufrir. [72] En el contexto de un delito, la víctima es el individuo que se ve perjudicado por una violación de la ley penal. [73] La victimización se asocia con estrés postraumático y una disminución a largo plazo de la calidad de vida . [74] La victimología es el estudio de las víctimas, incluido su papel en el delito y cómo se ven afectadas. [73]
Varios factores afectan la probabilidad de que una persona se convierta en víctima. Algunos factores pueden hacer que las víctimas de un delito experimenten una "victimización repetida" a corto o largo plazo. [75] [76] Las víctimas habituales a largo plazo son aquellas que tienen relaciones estrechas con el delincuente, que se manifiestan en delitos como la violencia doméstica , la malversación de fondos , el abuso infantil y el acoso escolar . La victimización repetida también puede ocurrir cuando una víctima potencial parece ser un objetivo viable, como cuando indica riqueza en una región menos próspera. [75] Muchos de los rasgos que indican criminalidad también indican victimización; las víctimas de un delito tienen más probabilidades de participar en un comportamiento ilegal y responder a la provocación. Las tendencias demográficas generales de las víctimas y los delincuentes suelen ser similares, y es más probable que las víctimas hayan participado en actividades delictivas ellas mismas. [77] [78]
Las víctimas pueden querer solamente una compensación por las heridas sufridas, mientras permanecen indiferentes a un posible deseo de disuasión . [79] Las víctimas, por sí solas, pueden carecer de las economías de escala que les permitirían administrar un sistema penal, y mucho menos cobrar las multas impuestas por un tribunal. [80] Históricamente, desde la antigüedad hasta el siglo XIX, muchas sociedades creían que los animales no humanos eran capaces de cometer crímenes, y los procesaban y castigaban en consecuencia. [81] Los procesamientos de animales disminuyeron gradualmente durante el siglo XIX, aunque se registraron algunos hasta las décadas de 1910 y 1920. [81]
En el siglo XXI, prácticamente todos los países tienen un derecho penal basado en el derecho civil , el derecho consuetudinario , el derecho islámico o el derecho socialista . [82] Históricamente, los códigos penales a menudo han dividido a los delincuentes por clase o casta, prescribiendo diferentes penas según el estatus. [63] En algunas sociedades tribales, se reconoce a un clan entero como responsable de un delito. En muchos casos, las disputas sobre un delito en este sistema conducen a una disputa que dura varias generaciones. [83]
El Estado determina qué acciones se consideran delictivas en el ámbito de la ley. [84] La criminalización tiene importantes consideraciones en materia de derechos humanos , ya que puede vulnerar los derechos de autonomía y someter a los individuos a un castigo injusto. [85]
La aplicación de la ley penal tiene por objeto prevenir los delitos y sancionar los delitos que se producen. Esta aplicación la lleva a cabo el Estado a través de los organismos encargados de hacer cumplir la ley , como la policía , que están facultados para detener a los presuntos autores de delitos. [86] La aplicación de la ley puede centrarse en la vigilancia de delitos individuales o en la reducción de las tasas generales de delincuencia. [87] Una variante común, la policía comunitaria , busca prevenir el delito integrando a la policía en la comunidad y la vida pública. [88]
Cuando el autor de un delito es declarado culpable del mismo, el Estado dicta una sentencia para determinar la pena correspondiente. [89]
Las autoridades pueden responder al delito mediante medidas correctivas, aplicando castigos como un medio para censurar el acto delictivo. [90] El castigo se reserva generalmente para delitos graves. Las personas participan regularmente en actividades que podrían ser examinadas en virtud del derecho penal, pero que se consideran intrascendentes. [91] La justicia retributiva busca crear un sistema de rendición de cuentas y castigar a los delincuentes de una manera que cause sufrimiento a sabiendas. [92] Esto puede surgir de un sentimiento de que los delincuentes merecen sufrir y que el castigo debe existir por sí mismo. La existencia del castigo también crea un efecto de disuasión que desalienta la acción criminal por temor al castigo. [93]
La rehabilitación busca comprender y mitigar las causas de la acción ilícita de un criminal para prevenir la reincidencia . [94] Diferentes teorías criminológicas proponen diferentes métodos de rehabilitación, incluyendo el fortalecimiento de las redes sociales , la reducción de la pobreza , la influencia en los valores y la provisión de terapia para dolencias físicas y mentales. [95] Los programas de rehabilitación pueden incluir asesoramiento o educación vocacional . [96]
En los países desarrollados es menos probable que se utilicen castigos físicos, y en su lugar se imponen sanciones económicas o penas de prisión. [63] En lugares con corrupción generalizada o un Estado de derecho limitado , el delito puede castigarse extralegalmente mediante el gobierno de las turbas y los linchamientos . [97]
La posibilidad de resolver un delito mediante una compensación económica varía según la cultura y el contexto específico del delito. Históricamente, muchas sociedades han absuelto los actos de homicidio mediante una compensación a los familiares de la víctima. [98]
Si se comete un delito, se considera que el individuo responsable es responsable del delito. Para que exista responsabilidad, el individuo debe ser capaz de comprender el proceso penal y la autoridad competente debe tener el poder legítimo para establecer lo que constituye un delito. [99]
El derecho penal internacional suele abordar delitos graves, como el genocidio , los crímenes contra la humanidad y los crímenes de guerra . [100] Como ocurre con todo el derecho internacional, estas leyes se crean a través de tratados y costumbres internacionales , [101] y se definen mediante el consenso de los Estados involucrados. [102] Los crímenes internacionales no se procesan a través de un sistema jurídico estándar, aunque las organizaciones internacionales pueden establecer tribunales para investigar y dictaminar sobre delitos atroces como el genocidio. [103]
Los determinantes de la conducta delictiva incluyen el análisis de costo-beneficio , [25] la oportunidad o el crimen pasional . [104] Una persona que comete un acto delictivo generalmente cree que sus beneficios superarán el riesgo de ser atrapado y castigado. Los factores económicos negativos, como el desempleo y la desigualdad de ingresos , pueden aumentar el incentivo para cometer un delito, mientras que los castigos severos pueden disuadirlo en algunos casos. [25]
Los factores sociales también afectan la probabilidad de actividad criminal. [25] El crimen se corresponde en gran medida con la integración social ; los grupos que están menos integrados con la sociedad o que se integran a la fuerza con la sociedad tienen más probabilidades de participar en delitos. [105] La participación en la comunidad, como a través de una iglesia, disminuye la probabilidad de delito, mientras que asociarse con criminales aumenta también la probabilidad de convertirse en criminal. [25]
No se conoce ninguna causa genética de la delincuencia . Se ha descubierto que algunos genes afectan a rasgos que pueden inclinar a los individuos hacia la actividad delictiva, pero no se ha descubierto que ningún rasgo biológico o fisiológico cause o obligue directamente a las acciones delictivas. [106] Un factor biológico es la disparidad entre hombres y mujeres , ya que los hombres tienen una probabilidad significativamente mayor de cometer delitos que las mujeres en prácticamente todas las culturas. Los delitos cometidos por hombres también tienden a ser más graves que los cometidos por mujeres. [107]
La distribución de los delitos muestra una cola larga con una pequeña fracción de individuos que reinciden muchas veces debido a la alta reincidencia , mientras que el inicio del delito a una edad más temprana predice una carrera delictiva más larga. [108]
El crimen es a menudo un tema político de alta prioridad en los países desarrollados, independientemente de los índices de criminalidad del país. Las personas que no están expuestas regularmente al crimen, con mayor frecuencia lo experimentan a través de los medios de comunicación, incluidos los reportajes periodísticos y la ficción policial . [109] La exposición del crimen a través de las noticias se asocia con el alarmismo y las percepciones inexactas de las tendencias delictivas. El sesgo de selección en las nuevas historias sobre criminales sobrerrepresenta significativamente la prevalencia del crimen violento, y los reportajes periodísticos a menudo exageran un tipo específico de crimen durante un período de tiempo, creando un efecto de "ola delictiva". [110]
A medida que la opinión pública sobre la moralidad cambia con el tiempo, las acciones que antes eran condenadas como delitos pueden considerarse justificables. [111]
Los estándares morales... que Dworkin (en línea con la teoría de la ley natural) trata como capaces de ser moralmente objetivos y verdaderos, funcionan así como una fuente directa de la ley y... como ley ya, excepto cuando su ajuste con el conjunto de fuentes de hechos sociales en la comunidad relevante es tan débil que sería más preciso (según Dworkin) decir que los jueces que los aplican están aplicando la moralidad, no la ley.
...era parte de la tarea de un teórico jurídico explicar la 'normatividad' o 'autoridad' del derecho, con lo que se referían a 'nuestra sensación de que las normas 'jurídicas' proporcionan a los agentes razones especiales para actuar, razones que no tendrían si la norma no fuera 'jurídica''... esto puede ser un asunto que requiera más una explicación psicológica o sociológica que filosófica.
