" Comida chatarra " es un término utilizado para describir alimentos ricos en calorías provenientes del azúcar y/o grasa , y posiblemente de sodio, lo que los hace hiperpalatables , pero con poca fibra dietética , proteínas , vitaminas , minerales u otras formas importantes de valor nutricional. . [1] [2] [3] También se le conoce como alimento HFSS (rico en grasa, sal y azúcar). [4] El término comida chatarra es un peyorativo que se remonta a la década de 1950. [5] Se pueden encontrar fácilmente muchas variaciones de comida chatarra en la mayoría de los supermercados y restaurantes de comida rápida. Debido a su fácil accesibilidad, envases orientados comercialmente y precios a menudo bajos, es más probable que la gente lo consuma. [6]
Las definiciones precisas varían según el propósito y el tiempo. Algunos alimentos ricos en proteínas, como la carne preparada con grasas saturadas , pueden considerarse comida chatarra. [7] La comida rápida y los restaurantes de comida rápida a menudo se equiparan con la comida chatarra, aunque la comida rápida no puede describirse categóricamente como comida chatarra. [8] [9] [10] La mayoría de la comida chatarra es comida ultraprocesada .
Las preocupaciones sobre los efectos negativos para la salud resultantes de una dieta rica en comida chatarra, especialmente la obesidad , han dado lugar a campañas de concientización sobre la salud pública y restricciones a la publicidad y la venta en varios países. [11] [12] [13] Los estudios actuales indican que una dieta rica en comida chatarra puede aumentar el riesgo de depresión, problemas digestivos, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2, cáncer y muerte prematura. [14]
El término comida chatarra se remonta al menos a principios de la década de 1950, aunque su acuñación se atribuye a Michael F. Jacobson del Centro para la Ciencia en el Interés Público , en 1972. [3] En 1952, la frase apareció en un titular en The Lima, Ohio , News , " La 'comida chatarra' causa desnutrición grave", sobre una reimpresión de un artículo de 1948 del Standard-Examiner de Ogden , Utah , originalmente titulado " Columna de salud del Dr. Brady : más basura que comida". En el artículo, el Dr. Brady escribe: "Lo que la Sra. H llama 'basura', yo lo llamo comida trampa. Es cualquier cosa hecha principalmente de (1) harina blanca y/o (2) azúcar o almíbar blanco refinado . Por ejemplo, pan blanco , galletas saladas, pasteles, dulces, helados de refresco , chocolate malteado , sundaes , bebidas carbonatadas azucaradas ." [15] El término comida trampa se remonta a menciones en los periódicos al menos hasta 1916. [16]
En la Enciclopedia de comida chatarra y comida rápida de Andrew F. Smith , la comida chatarra se define como "aquellos productos comerciales, incluidos dulces , productos de panadería, helados , bocadillos salados y refrescos , que tienen poco o ningún valor nutricional pero sí tienen muchos nutrientes". calorías, sal y grasas. Si bien no todas las comidas rápidas son comida chatarra, muchas de ellas lo son. Las comidas rápidas son alimentos listos para comer que se sirven inmediatamente después de ordenarlos. Algunas comidas rápidas son altas en calorías y bajas en valor nutricional, mientras que otras Las comidas rápidas, como las ensaladas, pueden ser bajas en calorías y altas en valor nutricional". [8]
La comida chatarra proporciona calorías vacías , aportando poca o ninguna proteína, vitaminas o minerales necesarios para una dieta nutritiva. [17] Algunos alimentos, como las hamburguesas y los tacos , pueden considerarse comida saludable o chatarra, dependiendo de sus ingredientes y métodos de preparación. Los productos más procesados suelen caer en la categoría de comida chatarra, [18] incluidos los cereales para el desayuno que son principalmente azúcar o jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y harina blanca o maíz molido. [19]
La Autoridad de Normas de Publicidad del Reino Unido , la agencia autorreguladora de la industria publicitaria del Reino Unido, utiliza perfiles de nutrientes para definir la comida chatarra. Los alimentos se califican según los nutrientes "A" (energía, grasas saturadas, azúcar total y sodio) y nutrientes "C" (contenido de frutas, verduras y nueces, fibra y proteínas). La diferencia entre las puntuaciones A y C determina si un alimento o bebida se clasifica como HFSS (alto en grasa, sal y azúcar; término sinónimo de comida chatarra ). [4] [20]
En Panic Nation: Unpicking the Myths We're Told About Food and Health , la etiqueta de comida chatarra se describe como carente de significado nutricional: la comida es comida, y si tiene valor nutricional cero, entonces no es un alimento. [21] El coeditor Vincent Marks explica: "Etiquetar un alimento como 'basura' es sólo otra forma de decir: 'Lo desapruebo'. Hay malas dietas, es decir, malas mezclas y cantidades de alimentos, pero no hay 'alimentos malos' excepto aquellos que se han vuelto malos por contaminación o deterioro". [22]
Según un artículo del New York Times , "Alabemos ahora a los grandes hombres de la comida chatarra", "La historia de la comida chatarra es en gran parte una historia estadounidense: ha existido durante cientos de años, en muchas partes del mundo. , pero nadie ha hecho un mejor trabajo inventando tantas variedades, poniéndole marca, produciéndolo en masa, enriqueciendo a la gente con él y, por supuesto, comiéndolo". [23] Cracker Jack , el dulce de palomitas de maíz y maní recubierto de caramelo, se considera la primera comida chatarra de marca popular; Fue creado en Chicago, registrado en 1896 y se convirtió en el dulce más vendido del mundo 20 años después. [24] [25]
La comida chatarra en sus diversas formas está de moda y es una parte integral de la cultura popular moderna. En los EE.UU., las ventas anuales de comida rápida rondan los 160 mil millones de dólares, [26] en comparación con las ventas en los supermercados de 620 mil millones de dólares [27] (una cifra que también incluye la comida chatarra en forma de comidas preparadas , bocadillos y dulces). ). En 1976, " Junk Food Junkie ", una canción pop top 10 de Estados Unidos, describía a un adicto a la comida chatarra que finge seguir una dieta saludable durante el día, mientras que por la noche se atiborra de Hostess Twinkies y Fritos de maíz, McDonald's y KFC . [28] Treinta y seis años después, Time colocó al Twinkie en el puesto número 1 en un artículo titulado "Las 10 comidas chatarra más icónicas": "No solo... un pilar en los estantes de nuestros supermercados y en nuestros estómagos, sino que también han sido un alimento básico en nuestra cultura popular y, sobre todo, en nuestros corazones. A menudo criticado por su falta de valor nutricional, el Twinkie ha sabido perseverar como un icono cultural y gastronómico." [29]
Estados Unidos también celebra anualmente el Día Nacional de la Comida Chatarra el 21 de julio. Los orígenes no están claros; es uno de los alrededor de 175 días de comida y bebida en Estados Unidos, la mayoría creados por "personas que quieren vender más alimentos", a veces con la ayuda de funcionarios electos a petición de una asociación comercial o un grupo de productos básicos. [30] "En honor al día", publicó Time en 2014, "5 combinaciones locas de comida chatarra". Los titulares de otros medios de comunicación nacionales y locales incluyen: "Celebre el Día Nacional de la Comida Chatarra con... ¿Oreos con sabor a cerveza?" ( MTV ); [31] "Día Nacional de la Comida Chatarra: Elija sus delicias no saludables favoritas en esta encuesta" (Baltimore); [32] "La comida chatarra favorita de las celebridades" (Los Ángeles); [33] "Guía del nutricionista para el Día Nacional de la Comida Chatarra" con "Reglas para derrochar" ( Huffington Post ); [34] y "Es el Día Nacional de la Comida Chatarra: ¿Tienes bocadillos?" (Ciudad de Kansas). [35]
En cuanto a la fuente del atractivo de la comida chatarra, no existe una respuesta científica definitiva; Se citan factores tanto fisiológicos como psicológicos. Los fabricantes de alimentos gastan miles de millones de dólares en investigación y desarrollo para crear perfiles de sabor que desencadenen la afinidad humana por el azúcar, la sal y la grasa. El consumo produce efectos placenteros, probablemente adictivos, en el cerebro. Al mismo tiempo, se despliegan esfuerzos masivos de marketing, creando poderosas lealtades a las marcas que, según los estudios, pueden prevalecer sobre el gusto. [36]
Está bien establecido que los pobres comen más comida chatarra en general que los más ricos, pero las razones de esto no están claras. [37] Pocos estudios se han centrado en las variaciones en la percepción de los alimentos según el nivel socioeconómico (NSE); Algunos estudios que han diferenciado según el NSE sugieren que las personas con dificultades económicas no perciben los alimentos saludables de manera muy diferente a cualquier otro segmento de la población. [38] Investigaciones recientes sobre la escasez, que combinan la ciencia del comportamiento y la economía, sugieren que, frente a una incertidumbre económica extrema, donde incluso la próxima comida puede no ser segura, el juicio se ve afectado y el impulso es la gratificación instantánea de la comida chatarra. en lugar de hacer la inversión necesaria en los beneficios a largo plazo de una dieta más saludable. [39] [40]
Cuando la comida chatarra se consume con mucha frecuencia, el exceso de grasa, los carbohidratos simples y el azúcar procesado que se encuentran en la comida chatarra contribuyen a un mayor riesgo de obesidad , enfermedades cardiovasculares y muchas otras afecciones crónicas de salud. [41] Un estudio de caso sobre el consumo de comida rápida en Ghana sugirió una correlación directa entre el consumo de comida chatarra y las tasas de obesidad. El informe afirma que la obesidad dio lugar a problemas de salud complejos relacionados, como un aumento en la tasa de ataques cardíacos. [42] Los estudios revelan que ya a los 30 años, las arterias podrían comenzar a obstruirse y sentar las bases para futuros ataques cardíacos. [43] Los consumidores también tienden a comer demasiado de una sola vez, [44] y aquellos que han satisfecho su apetito con comida chatarra tienen menos probabilidades de comer alimentos saludables como frutas o verduras . [45]
Las pruebas en ratas han indicado efectos negativos de la comida chatarra que también pueden manifestarse en las personas. Un estudio del Instituto de Investigación Scripps en 2008 sugirió que el consumo de comida chatarra altera la actividad cerebral de una manera similar a las drogas adictivas como la cocaína y la heroína . Después de muchas semanas con acceso ilimitado a comida chatarra, los centros de placer del cerebro de las ratas se volvieron insensibles y requirieron más comida para sentir placer; Después de que se eliminó la comida chatarra y se la reemplazó con una dieta saludable , las ratas pasaron hambre durante dos semanas en lugar de comer alimentos nutritivos. [46] [47] Un estudio de 2007 en el British Journal of Nutrition encontró que las ratas hembra que comen comida chatarra durante el embarazo aumentaron la probabilidad de hábitos alimentarios poco saludables en su descendencia. [48]
Se han realizado otras investigaciones sobre el impacto de los alimentos azucarados en la salud emocional humana y se ha sugerido que el consumo de comida chatarra puede afectar negativamente los niveles de energía y el bienestar emocional. [49]
En un estudio publicado en el European Journal of Clinical Nutrition , se recogió mediante informe materno la frecuencia de consumo de 57 alimentos/bebidas de 4.000 niños de cuatro años y medio. A los siete años, a los 4.000 niños se les aplicó el Cuestionario de Fortalezas y Dificultades (SDQ), con cinco escalas: hiperactividad , problemas de conducta, problemas con los compañeros, síntomas emocionales y conducta prosocial. Un aumento de una desviación estándar en la comida chatarra se relacionó con una hiperactividad excesiva en el 33% de los sujetos, lo que llevó a la conclusión de que los niños que consumen exceso de comida chatarra a la edad de siete años tienen más probabilidades de estar en el tercio superior de la escala de hiperactividad. No hubo correlación significativa entre la comida chatarra y las otras escalas. [50]
Varios países han adoptado, o están considerando, diversas formas de medidas legislativas para frenar el consumo de comida chatarra. Los hábitos alimentarios pueden verse influenciados por el entorno alimentario que nos rodea. [51] En 2014, el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la salud , Anand Grover , publicó su informe, "Alimentos no saludables, enfermedades no transmisibles y el derecho a la salud", y pidió a los gobiernos que "tomen medidas, como desarrollar directrices sobre alimentación y nutrición para dietas saludables, regular la comercialización y publicidad de la comida chatarra, adoptar un etiquetado de productos alimenticios amigable para el consumidor y establecer mecanismos de rendición de cuentas por violaciones del derecho a la salud ". [52]
Un intento temprano, de alto perfil y controvertido de identificar y frenar la comida chatarra en la dieta estadounidense fue llevado a cabo por el Comité McGovern ( Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos sobre Nutrición y Necesidades Humanas , presidido por el senador George McGovern ) entre 1968 y 1977. Inicialmente Formado para investigar la desnutrición y el hambre en los EE. UU., el alcance del comité se amplió progresivamente para incluir las condiciones ambientales que afectaban los hábitos alimentarios, como la decadencia urbana , [53] luego se centró en la dieta y los hábitos nutricionales del público estadounidense. El comité se mostró en desacuerdo con el uso de sal, azúcar y grasa en los alimentos procesados, señaló los problemas de comer en exceso y el alto porcentaje de anuncios de comida chatarra en la televisión, y afirmó que los malos hábitos alimentarios podrían ser tan mortales como fumar. Los hallazgos fueron fuertemente criticados y refutados desde muchas direcciones, incluida la industria alimentaria, la Asociación Médica Estadounidense y el propio comité. En 1977, el comité emitió directrices públicas bajo el título Metas dietéticas para los Estados Unidos , que se convirtieron en las predecesoras de las Guías dietéticas para los estadounidenses , publicadas cada cinco años a partir de 1980 por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos . [54] [55]
Para reducir el consumo de comida chatarra mediante el control de precios, se han implementado impuestos al pecado . Para centrarse en el consumo de grasas saturadas , Dinamarca introdujo el primer impuesto del mundo a los alimentos grasos en octubre de 2011, imponiendo un recargo a todos los alimentos, incluidos los elaborados con ingredientes naturales, que contienen más del 2,3 por ciento de grasas saturadas, una medida impopular que duró poco más de un siglo. año. [56] [57] [58] Hungría ha impuesto impuestos a los alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar , grasa y sal añadidos. [59] Noruega grava el azúcar refinada y México aplica varios impuestos especiales a los alimentos no saludables. [60] El 1 de abril de 2015, entró en vigor el primer impuesto a las grasas en los EE. UU., la Ley de Nación Diné Saludable de la Nación Navajo de 2014, que exige un impuesto a la comida chatarra del 2%, que cubre las 27.000 millas cuadradas (70.000 km 2 ) reserva navajo; la ley se centró en los problemas de obesidad y diabetes entre la población navajo. [61]
A mediados de 2021, el gobierno del Reino Unido propuso políticas que exigirían la prohibición de la publicidad en línea de alimentos ricos en grasas , sal y azúcar , además de una prohibición adicional de la publicidad de dichos alimentos en televisión antes de las 9:00 p.m. hora local. Las prohibiciones no afectarían a los anuncios que no promocionen directamente un producto de comida chatarra, y se seguiría permitiendo la promoción de estos productos en las páginas web de la empresa y en las cuentas de redes sociales. Estaba previsto que estas prohibiciones entraran en vigor en 2023. [62]
En octubre de 2021, el Ministerio de Consumo de España , bajo el liderazgo del ministro Alberto Garzón , anunció la prohibición de la publicidad de varias categorías de comida chatarra dirigida a niños menores de 16 años. Dicha publicidad estaría prohibida en televisión, radio, internet y en cines y periódicos. Los alimentos afectados incluyen dulces , barras energéticas , galletas , pasteles , jugos , bebidas energéticas y helados . La prohibición entrará en vigor en 2022. [63]
La comida chatarra dirigida a los niños es un tema polémico. En "El impacto de la publicidad en la obesidad infantil ", la Asociación Estadounidense de Psicología informa: "Las investigaciones han encontrado fuertes asociaciones entre el aumento de la publicidad de alimentos no nutritivos y las tasas de obesidad infantil". [64] La publicidad de alimentos poco saludables dirigida a los niños aumenta su consumo del producto [65] y las actitudes positivas (gusto o deseo de comprar) sobre el producto anunciado. [66] El razonamiento crítico de los niños (la capacidad de comprender qué es un anuncio y el objetivo de la publicidad para comprar el producto) no protege contra el impacto de la publicidad y no parece desarrollarse completamente durante la adolescencia. [66]
La Organización Mundial de la Salud recomienda que los gobiernos tomen medidas para limitar la exposición de los niños a la publicidad de alimentos, afirmando: "Muchos anuncios promocionan alimentos ricos en grasas, azúcar y sal, cuyo consumo debe limitarse como parte de una dieta saludable... Alimentos Se ha demostrado que la publicidad y otras formas de marketing influyen en las preferencias alimentarias, el comportamiento de compra y el comportamiento dietético general de los niños. El marketing también se ha asociado con un mayor riesgo de sobrepeso y obesidad en los niños. Los hábitos que los niños desarrollan a temprana edad pueden animarles a adoptar Prácticas dietéticas poco saludables que persisten hasta la edad adulta, aumentando la probabilidad de sobrepeso, obesidad y problemas de salud asociados, como diabetes y enfermedades cardiovasculares". [11]
En el Reino Unido, se están realizando esfuerzos para limitar o eliminar cada vez más la publicidad de alimentos con alto contenido de azúcar, sal o grasa en cualquier momento que los niños puedan ver. [67] El gobierno del Reino Unido ha sido criticado por no hacer lo suficiente para detener la publicidad y promoción de la comida chatarra dirigida a los niños. [68] Un comité selecto parlamentario del Reino Unido recomendó que se prohibieran los personajes de dibujos animados que anuncian alimentos poco saludables para los niños, que los supermercados deberían retirar los dulces y snacks no saludables de los extremos de los pasillos y las zonas de caja, y que las autoridades locales deberían poder limitar el número de puestos de comida rápida. En los puntos de venta de su área, se debería prohibir que las marcas asociadas con alimentos poco saludables patrocinen clubes deportivos, ligas y torneos juveniles, y las redes sociales como Facebook deberían reducir la publicidad de comida chatarra dirigida a los niños ; actualmente todo son solo recomendaciones. [69]
En Australia, un estudio de la Universidad de Wollongong realizado en 2015 encontró que los patrocinadores de comida chatarra fueron mencionados más de 1.000 veces en una sola transmisión de un partido de cricket australiano , que incluía anuncios y marcas en los uniformes de los jugadores, en el marcador y en el campo. Una coalición de organizaciones australianas contra la obesidad, el cáncer y la diabetes pidió a Cricket Australia , el organismo rector del deporte, que "elimine gradualmente los patrocinios con marcas no saludables", enfatizando que el cricket es un "deporte saludable y orientado a la familia" con niños entre el público. [70]
Varios estados de México prohibieron la venta de comida chatarra a menores de edad a partir de agosto de 2020. [71]
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