El punto de felicidad es la cantidad de un ingrediente como sal , azúcar o grasa que optimiza el sabor (en la formulación de productos alimenticios ).
El investigador de mercado y psicofísico estadounidense Howard Moskowitz , conocido por su exitoso trabajo en la creación y optimización de productos para alimentos que van desde salsa de espagueti hasta refrescos , llevó a cabo un trabajo pionero sobre el punto de felicidad. [1] Moskowitz utilizó el término punto de felicidad para describir "ese perfil sensorial en el que más te gusta la comida". [2] [3]
El punto de felicidad de la sal, el azúcar o la grasa es un rango dentro del cual la percepción es que no hay ni demasiada ni muy poca, sino la cantidad "justa" de salinidad, dulzura o riqueza. El cuerpo humano ha evolucionado para favorecer los alimentos que ofrecen estos sabores: el cerebro responde con una "recompensa" en forma de una descarga de endorfinas , recuerda lo que hicimos para obtener esa recompensa y nos hace querer hacerlo de nuevo, un efecto continuo. por la dopamina , un neurotransmisor . El cuerpo humano necesita sal para equilibrar los líquidos, azúcar para obtener energía y grasas para componer el cerebro. [4] Además de la necesidad física y gustativa de azúcar, sal y grasa, los alimentos que contienen altas cantidades de estos ingredientes suelen ser visualmente atractivos. El atractivo visual puede anular la supresión de las hormonas del apetito para que muchas personas consuman estos productos. [5] Las combinaciones de azúcar, grasa y sal actúan sinérgicamente y son más gratificantes que cualquiera de ellas por separado. En la optimización de productos alimenticios, el objetivo es incluir dos o tres de estos nutrientes en su punto de felicidad. [6]
Las aplicaciones del punto de felicidad en la industria alimentaria han sido criticadas por fomentar conductas adictivas en torno a la comida que pueden contribuir a la obesidad y otros problemas de salud. [ dieciséis]
Mediante 9 experimentos se pudo determinar la relación entre el sabor agradable, el dulzor y la concentración de distintos azúcares. Esto fue realizado por Howard R. Moskowitz en el Laboratorio de Investigación Pionero. Utilizando los resultados de sus estudios y los de otros científicos, Moskowitz pudo proporcionar algo de ciencia detrás de la idea de Bliss Point.
Configuración
Durante los primeros 7 experimentos, se evaluaron 32 azúcares en función de su dulzura y su agrado. Esto lo hicieron grupos separados de observadores, elegidos de un grupo de 63 voluntarios. En el octavo experimento, 12 observadores evaluaron sólo 10 azúcares. Y para el experimento final, 13 observadores solo evaluaron la glucosa y la tagatosa.
Escala
Cada observador fue entrenado para hacer coincidir números con estímulos según la longitud y el área aparentes. No hubo restricción en la escala numérica. Por tanto, el científico tiene que estandarizar el módulo de cada observador. Los cinco estímulos de glucosa que se le dieron a cada observador se multiplicaron por un factor que hizo que la media fuera igual a 10. Esto sirvió como una escala estandarizada en los nueve experimentos. El uso de este método garantizó las proporciones de los juicios de cada observador y la pendiente de la función de dulzor, S = kC^n (S: dulzor, C: concentración, k: dulzor relativo), no se vio afectada.
Resultados
Todos los resultados fueron analizados a través de PSYCHOFIT, un programa informático que proporciona estadísticas resumidas y estimaciones de mínimos cuadrados. Los resultados mostraron que el dulzor relativo de los azúcares cambia en todas las concentraciones de manera similar; lo que significa que no es tónico. El placer de los azúcares no es monótono con la concentración. Sin embargo, los resultados muestran que se apartan de la linealidad en los extremos de concentración. [7]
En todo el mundo, la gente compra y consume alimentos y bebidas diseñados para crear la sensación del punto de felicidad. Esto ha llevado a mayores tasas de efectos negativos para la salud como:
La mayoría de la gente asume que los alimentos diseñados para crear el punto de felicidad serían los dulces. Por ejemplo, galletas, pasteles, chocolate, patatas fritas, etc. Estos son los elementos más evidentes que aprovechan sus efectos. Sin embargo, una multitud de alimentos no se consideran elementos de felicidad. Estos artículos incluyen salsas, sopas, aderezos, etc. Si las personas se tomaran el tiempo de revisar los ingredientes, sería evidente que estos artículos comestibles contienen altas cantidades de azúcar, sal y/o grasa. [8]