Willy DeVille (nacido William Paul Borsey Jr .; 25 de agosto de 1950 - 6 de agosto de 2009) fue un cantante y compositor estadounidense. Durante sus treinta y cinco años de carrera, primero con su banda Mink DeVille (1974-1986) y más tarde por su cuenta, DeVille creó canciones originales arraigadas en estilos musicales estadounidenses tradicionales. Trabajó con colaboradores de todo el espectro de la música contemporánea, incluidos Jack Nitzsche , Doc Pomus , Dr. John , Mark Knopfler , Allen Toussaint y Eddie Bo . Ritmos latinos , riffs de blues , doo-wop , música cajún , melodías de cabaret francés y ecos del uptown soul de principios de la década de 1960 se pueden escuchar en la obra de DeVille.
Mink DeVille fue una banda de la casa CBGB , el histórico club nocturno de la ciudad de Nueva York donde nació el punk rock a mediados de la década de 1970. DeVille ayudó a redefinir el sonido del Brill Building . En 1987 , su canción "Storybook Love" fue nominada a un premio de la Academia . Después de mudarse a Nueva Orleans en 1988, ayudó a impulsar el renacimiento de las raíces del R&B clásico de Nueva Orleans . Sus letras conmovedoras y sus exploraciones en ritmos y sonidos latinos ayudaron a definir un nuevo estilo musical a veces llamado "hispano-americana". [1]
DeVille murió de cáncer de páncreas el 6 de agosto de 2009, a la edad de 58 años. [2] [3] [4] Aunque su éxito comercial aumentó y disminuyó con el paso de los años, su legado como compositor ha influido en muchos otros músicos, como Mark Knopfler y Peter Wolf .
Willy DeVille nació en Stamford, Connecticut [5] , hijo de William Paul Borsey (1919-2000), un carpintero, y Marion Elizabeth Meritt (1921-2004). [6] Creció en el distrito obrero de Belltown, en Stamford. Su abuela materna era pequot , [7] y él también era de ascendencia española e irlandesa. Como él mismo dijo, "Un poco de esto y un poco de aquello; un verdadero perro callejero". [8] DeVille dijo sobre Stamford: "Era posindustrial . Todo el mundo trabajaba en fábricas, ya sabes. Yo no. Yo no lo haría. La gente de Stamford no llega muy lejos. Ese es un lugar donde se muere". [9] DeVille dijo sobre sus gustos musicales juveniles: "Todavía recuerdo escuchar grupos como los Drifters . Era como magia, había drama y me hipnotizaba". [6]
DeVille abandonó la escuela secundaria [10] y comenzó a frecuentar el Lower East Side y West Village de la ciudad de Nueva York . "Parecía que simplemente pasaba el rato y pasaba el rato. Siempre quise tocar música, pero nadie lo tenía todo bajo control en ese entonces. Había bandas psicodélicas , pero eso no era lo mío". [11] En este período, los intereses de DeVille se dirigieron hacia los guitarristas de blues Muddy Waters , John Lee Hooker [ 12] y especialmente John Hammond . [13] [14] "Creo que le debo mucho de mi apariencia, mi imagen en el escenario y mis riffs vocales a John Hammond. Gran parte de mi postura musical proviene de John", dijo Deville. [15] Atribuyó al álbum de Hammond de 1965 So Many Roads el "cambio de mi vida". [13]
Cuando era adolescente, DeVille tocó con amigos de Stamford en una banda de blues llamada Billy & the Kids, y más tarde en otra banda llamada The Immaculate Conception. [16] A los 17 años, se casó con Susan Berle, también conocida como Toots. [17] DeVille partió en 1971 hacia Londres en busca de músicos con ideas afines ("obviamente estadounidense con mi pelo pompadour "), pero no tuvo éxito en encontrarlos; regresó a la ciudad de Nueva York después de una ausencia de dos años. [13]
Su siguiente banda, The Royal Pythons ("una banda que se convirtió en un grupo musical" [18] ), tampoco tuvo éxito. DeVille dijo: "Decidí ir a San Francisco; no había nada realmente sucediendo en Nueva York. El flower power estaba muerto. Toda la pintura fluorescente se estaba descascarando de las paredes. La gente estaba tomando anfetaminas . Quiero decir, era la verdadera Noche de los muertos vivientes . Así que compré una camioneta y me dirigí al oeste. Viajé por todo el país durante un par de años, buscando músicos que tuvieran corazón, en lugar de tocar solos de guitarra de 20 minutos, que es puro ego". [19]
En 1974, Willy DeVille (bajo el nombre de Billy Borsay) cantaba en una banda con el baterista Thomas R. "Manfred" Allen, Jr., el bajista Rubén Sigüenza, el guitarrista Robert McKenzie (también conocido como Fast Floyd) y Ritch Colbert en los teclados. [20] La banda se hacía llamar Billy de Sade and the Marquis, pero cambió el nombre a Mink DeVille al año siguiente; al mismo tiempo, el cantante principal Borsay adaptó el nombre Willy DeVille. El mismo año, DeVille persuadió a los miembros de la banda para que probaran suerte en la ciudad de Nueva York después de ver un anuncio en The Village Voice invitando a las bandas a hacer una audición. El guitarrista Fast Floyd y el tecladista Ritch Colbert se quedaron en San Francisco (Colbert pronto se dirigiría a Nueva York para unirse a la banda), y después de llegar a Nueva York, la banda contrató al guitarrista Louis X. Erlanger , cuya sensibilidad blues ayudó a dar forma al sonido de Mink DeVille. [21]
Durante tres años, de 1975 a 1977, Mink DeVille fue una de las bandas originales de CBGB , el club nocturno de Nueva York donde nació la música punk rock a mediados de los años 1970. [21] Su sonido de este período es presenciado por Live at CBGB's , un álbum recopilatorio de 1976 de bandas que tocaron en CBGB y para el cual la banda contribuyó con tres canciones.
En diciembre de 1976, Ben Edmonds, un hombre de A&R de Capitol Records, firmó un contrato con la banda con Capitol Records después de verlos en CBGB. [22] Edmonds emparejó a Mink DeVille con el productor Jack Nitzsche , quien había sido aprendiz de Phil Spector y ayudó a dar forma a la técnica de producción Wall of Sound . Con la ayuda del saxofonista Steve Douglas y los cantantes a capela Immortals, grabaron el álbum debut de la banda, Cabretta (simplemente llamado Mink DeVille en los EE. UU.) en enero de 1976. Cabretta , un álbum multifacético de grabaciones de soul , R&B , rock y blues, fue seleccionado en el puesto número 57 en la encuesta de críticos Pazz & Jop de 1977 del Village Voice . [23] Su sencillo principal , " Spanish Stroll ", alcanzó el puesto número 20 en la lista de singles del Reino Unido , la única grabación de Willy DeVille que llegó a las listas en el Reino Unido. [24]
El siguiente álbum de la banda, Return to Magenta (1978), continuó en la misma línea de Cabretta , excepto que Willy DeVille y los productores Nitzsche y Steve Douglas emplearon arreglos de cuerdas en varias canciones. En este álbum , Dr. John tocó los teclados y, una vez más, Douglas tocó el saxofón. Para promocionar el álbum, Mink DeVille realizó una gira por los Estados Unidos en 1978 con Elvis Costello y Nick Lowe . Return to Magenta alcanzó el puesto número 126 en el Billboard 200 , lo que lo convirtió en el álbum de Willy DeVille con mejor clasificación en su país natal. [25]
En 1979, Willy DeVille llevó a su banda en una nueva dirección y grabó un álbum en París llamado Le Chat Bleu . Para el álbum, DeVille escribió varias canciones con Doc Pomus , quien previamente había visto a la banda tocar en la ciudad de Nueva York. [26] DeVille contrató a Jean Claude Petit para supervisar los arreglos de cuerdas , y despidió a los miembros de la banda excepto al guitarrista Louis X. Erlanger en favor de nuevos músicos: el acordeonista Kenny Margolis, Jerry Scheff (bajo), Ron Tutt (batería) y, una vez más, Steve Douglas (saxofón), quien también sirvió como productor. Capitol Records no estaba contento con Le Chat Bleu , creyendo que el público estadounidense era incapaz de escuchar canciones con acordeones y arreglos de cuerdas fastuosos; en consecuencia, inicialmente lanzaron el álbum solo en Europa, en 1980. Sin embargo, el álbum se vendió impresionantemente en Estados Unidos como importación y Capitol finalmente lo lanzó en los Estados Unidos más tarde el mismo año. [27] Irónicamente, la encuesta anual de críticos de Rolling Stone clasificó a Le Chat Bleu como el quinto mejor álbum de 1980, [28] y el historiador musical Glenn A. Baker lo declaró el décimo mejor álbum de rock de todos los tiempos. [29]
En ese momento, ninguno de los miembros del Mink DeVille original, salvo Willy DeVille, permaneció en la banda, pero DeVille continuó grabando y haciendo giras bajo el nombre de Mink DeVille. [30] Luego grabó dos álbumes para Atlantic Records , Coup de Grâce de 1981, en el que Jack Nitzsche regresó como productor, y Where Angels Fear to Tread de 1983. Ambos se vendieron bien en Europa, pero no les fue tan bien en los Estados Unidos. Coup de Grâce fue el último álbum de DeVille en ingresar al Billboard 200, alcanzando el puesto número 161.
El último álbum de Mink DeVille, Sportin' Life , fue grabado para Polydor en 1985. Para este álbum, DeVille escribió dos canciones más con Doc Pomus. El álbum fue grabado en el Muscle Shoals Sound Studio en Alabama con la Muscle Shoals Rhythm Section y DeVille y Duncan Cameron como productores. El álbum fue un éxito en algunos países europeos, entrando en el top 20 en Suiza y Suecia. [31] [32] En 1986, DeVille se declaró en quiebra como parte de lo que Billboard llamó "una importante reestructuración de su carrera". Despidió a su manager personal, Michael Barnett, y anunció que "pondría a Mink DeVille en la cama" y comenzaría una carrera en solitario. En consecuencia, Mink DeVille dio su último concierto el 20 de febrero de 1986 en la ciudad de Nueva York. [33]
Aunque Willy DeVille había estado grabando y haciendo giras durante diez años bajo el nombre de Mink DeVille , ningún miembro de su banda original había grabado o hecho giras con él desde Le Chat Bleu de 1980. A partir de 1987 con el álbum Miracle , DeVille comenzó a grabar y hacer giras bajo su propio nombre. Le dijo a un entrevistador: "Diez años con la banda fueron suficientes para Mink DeVille; todos me llamaban 'Mink'. Pensé que ya era hora de aclarar el nombre". [34]
DeVille grabó Miracle en Londres con Mark Knopfler como su acompañante y productor. Dijo: "Fue la esposa de Mark (Knopfler), Lourdes, a quien se le ocurrió la idea (de grabar Miracle ). Ella le dijo que no canta como Willy y que él no toca la guitarra como tú, pero que a ti te gusta mucho su trabajo, así que ¿por qué no hacen un álbum juntos?" [35] "Storybook Love", una canción de Miracle y el tema principal de la película La princesa prometida , fue nominada a un premio de la Academia en 1987; DeVille interpretó la canción en la transmisión de los premios de la Academia de ese año .
Knopfler escuchó ("Storybook Love") y me preguntó si sabía de esta película que estaba haciendo. Era una película de Rob Reiner sobre una princesa y un príncipe. La canción trataba sobre el mismo tema que la película, así que se la enviamos a Reiner y le encantó. Unos seis o siete meses después, estaba medio dormido cuando sonó el teléfono. Era la Academia de las Artes y las Ciencias con todo el rollo. ¡Les colgué! Volvieron a llamar y Lisa (su esposa) contestó el teléfono. Entró para decirme que estaba nominado por "Storybook Love". Es bastante salvaje. No son los Grammy , son los Premios de la Academia, que son diferentes para un músico. Antes de que me diera cuenta, estaba actuando en la entrega de premios con Little Richard . Era el año de Dirty Dancing y ganaron. [36]
En 1988, DeVille se mudó de la ciudad de Nueva York a Nueva Orleans , donde encontró un hogar espiritual. "Me quedé atónito", dijo en una entrevista de 1993. "Tenía la sensación de que estaba volviendo a casa. Era muy extraño... Vivo en el Barrio Francés , a dos calles de Bourbon Street ; por la noche, cuando me voy a la cama, escucho el boogie que viene de las calles, y por la mañana, cuando me despierto, escucho el blues ". [37]
En 1990, DeVille hizo Victory Mixture , un álbum tributo al soul y R&B clásico de Nueva Orleans que grabó con algunos de los compositores originales de las canciones. El álbum se grabó sin utilizar doblajes ni edición de sonido con el objetivo de capturar el espíritu de las grabaciones originales.
Conseguí que volvieran todos los chicos originales, como Earl King , Dr. John y Eddie Bo . Allen Toussaint tocó el piano. Traje a la sección rítmica de The Meters en un par de cortes. Lo llamamos el disco "pequeño". Es gracioso, porque solo estaba tratando de conseguirles dinero, a los escritores de las canciones, porque todos fueron estafados en los años 50 y 60. Todos estaban fascinados, y Dr. John (que había tocado en el álbum Return to Magenta de DeVille de 1978 y a quien DeVille conocía por su asociación con Doc Pomus ) los convenció de que no se dejarían estafar por este chico blanco del norte. Fue entonces cuando pasé a ser local aquí en Nueva Orleans. Todos estábamos contentos con el resultado. Está grabado como se hizo originalmente en ese entonces. Es en vivo sin sobregrabaciones en ningún lado, sin digitalización, sin edición. Tocamos la canción varias veces y simplemente elegimos la mejor toma, la que era más natural. Está en Fnac/Orleans Records. Estoy muy orgulloso de él. [36]
Victory Mixture fue grabado para un pequeño sello independiente, Orleans Records, que lo licenció a Sky Ranch (Fnac Music) en Francia. "Vendió más de 100.000 unidades en Europa muy rápidamente, nuestro primer disco de oro ", dijo Carlo Ditta, fundador de Orleans Records y productor de Victory Mixture . [38]
En el verano de 1992, DeVille realizó una gira por Europa con Dr. John, Johnny Adams, Zachary Richard y The Wild Magnolias como parte de su gira "New Orleans Revue". "El viaje, los autobuses, los aviones y el alojamiento deben haber sido de los peores que he experimentado... pero los espectáculos en sí eran geniales. Al final de cada espectáculo, lanzábamos al público tiras de cuentas de Mardi Gras , ya sabes, hilos de cuentas de color púrpura y dorado, y nunca habían visto nada igual y les encantó". [39]
En 1992, DeVille grabó Backstreets of Desire , el primero de cuatro álbumes que grabaría en Los Ángeles con el productor John Philip Shenale . [40] "Lo digo cada vez que grabo en Los Ángeles: que nunca lo volveré a hacer, y sigo haciéndolo... Es una locura. Simplemente grabo y voy al hotel, y nunca salgo, luego vuelvo al estudio. Odio Los Ángeles. Es lo peor. Creo que se comen a sus hijos allí. Nunca vi a ningún niño. Es una pena que no haya más estudios en Nueva Orleans ". [36] Aunque DeVille se quejó de tener que grabar en Los Ángeles, grabar en esa ciudad lo puso en contacto con muchos músicos latinos talentosos que ayudaron a dar forma a su distintivo sonido hispanoamericano.
Para Backstreets of Desire , se unieron a él David Hidalgo de Los Lobos , Efraín Toro, Mariachi los Camperos y Jimmy Zavala , así como los músicos de Nueva Orleans Dr. John y Zachary Richard y los músicos de sesión de Los Ángeles Jeff Baxter , Freebo , Jim Gilstrap y Brian Ray . Allmusic dijo sobre el álbum:
Backstreets of Desire de Willy DeVille se erige como su obra maestra tanto como cantante como compositor. La considerable reputación de DeVille en París lo animó a hacer este disco... Con apariciones especiales de Dr. John, Zachary Richard y David Hidalgo, DeVille crea un tapiz de roots rock y segunda línea de Crescent City , rastros de doo-wop de los años 50 y elegantes vistas panorámicas de baladas de soul español , combinadas con letras llenas de héroes derribados, amantes hambrientos y hombres sabios que intentan salir de la calle. El sonido del álbum equilibra el soul criollo y la pirotecnia del rock puro. DeVille suena como un hombre resucitado, cavando tan profundo como los recovecos cavernosos del corazón humano. [41]
Backstreets of Desire incluyó una novedosa versión mariachi del clásico de Jimi Hendrix " Hey Joe " que fue un éxito en Europa, llegando al número uno en España y Francia. [42] DeVille dijo sobre "Hey Joe": "La canción proviene originalmente de la zona fronteriza entre Texas y México... [L]a llaman Texico. Intenté, en lugar de hacer algo que sonara como Jimi Hendrix que hubiera sido un cliché, traté de llevar la canción de vuelta a la forma en que originalmente debió haber sonado, que sería con mariachis. Es clásico, pero es clásico con un pequeño giro. Un poco diferente. Puse un poco de jerga pachuca de Canal Street hablando. Agregué un par de versos propios". [43] Backstreets of Desire fue lanzado en los Estados Unidos en 1994 en el sello Forward de Rhino Records .
En 1984, DeVille se casó con su segunda esposa, Lisa Leggett, [44] que demostró ser una astuta gerente de negocios. Con la fuerza de su éxito en giras y ventas de álbumes en Europa, compraron una granja de caballos, Casa de Sueños , en Picayune, Mississippi y comenzaron a vivir allí, así como en su apartamento y estudio en el Barrio Francés de Nueva Orleans . DeVille le dijo a un entrevistador en 1996: "Finalmente conseguí la plantación... Acabo de comprar esta casa y 11 acres (4,5 ha). Se parece un poco a Graceland ... Me metí en los caballos porque a mi esposa le gustan. Estamos criando caballos de lidia españoles y portugueses. La línea de sangre tiene 2000 años. A ella le gusta la cría , pero a mí me encanta montar. También tengo cinco perros, cuatro gatos y una perdiz en un peral". [36]
DeVille no tenía contrato discográfico con un sello estadounidense a mediados de los años 1990. Sus dos siguientes álbumes, Willy DeVille Live (1993) y Big Easy Fantasy (1995), fueron grabados para Fnac Music, un sello francés. Willy DeVille Live fue un disco número uno en España. [45] Big Easy Fantasy presenta grabaciones en vivo de la Mink DeVille Band tocando con las leyendas de Nueva Orleans Eddie Bo y The Wild Magnolias y remezclas de las sesiones de Victory Mixture .
DeVille dijo: "Estaba cabreado y no tuve un contrato discográfico durante unos años. En ese momento no quería uno. Me estaba volviendo muy cauteloso con las discográficas. Estaba actuando en Europa y me estaba yendo muy bien sin uno. Cuando llegas a esa etapa en tu mente, todos comienzan a acercarse. Es bastante extraño cómo sucede eso". [36]
En 1995, regresó a Los Ángeles para grabar Loup Garou , nuevamente con el productor John Philip Shenale . El músico dijo sobre el álbum: " Loup Garou es sutil en matices pero asombroso en alcance, conecta los puntos entre todas las influencias sacrosantas del artista, a menudo dentro del marco de una sola canción ... Todo es preciso, interpretado desde el corazón ... " [46] Loup Garou presentó un dueto con Brenda Lee ; DeVille dijo: "Ella no sabía quién diablos era yo. Simplemente la llamé, le toqué la canción y le encantó. Hizo que su gente de negocios me investigara y le informaron que era famoso en Europa y que había estado grabando durante veinte años. Entonces volé a Nashville [para grabar con ella] ... Eso tiene que pasar a mi libro como una de las experiencias más memorables de mi carrera ". [36]
La portada de Loup Garou mostraba a DeVille con un atuendo de Nueva Orleans de principios del siglo XX posando en una esquina del Barrio Francés de Nueva Orleans . Incluía cánticos vudú y una canción subtitulada "Vampire's Lullaby". El cantante se había sumergido por completo en la cultura de Nueva Orleans. El percusionista Boris Kinberg, miembro de la Mink DeVille Band desde hace mucho tiempo , dijo sobre las etapas de la carrera de Willy DeVille:
En mi opinión, hubo tres épocas principales. La primera era fue la del Lower East Side , la corbata delgada, la camisa violeta, West Side Story , el ambiente de pandilla puertorriqueña de los Sharks . Después se transformó en el estilo de los jugadores de las plantaciones de Mississippi, el de los barcos fluviales, el estilo de Rhett Butler , que se había hecho trajes a medida y se metió de lleno en la época y la ropa y se sumergió por completo en Nueva Orleans, no en la Nueva Orleans actual, sino en la Nueva Orleans de los años 1880 y 1890, la Nueva Orleans de los bebedores de absenta y el vudú. Se sumergió por completo en eso. Después dejó Nueva Orleans y se mudó al suroeste y regresó como la segunda venida de Black Elk . [47]
Antes de mudarse al suroeste en 2000, DeVille grabó Horse of a Different Color en Memphis . El álbum de 1999, producido por Jim Dickinson , incluye una canción de cuadrilla encadenada , una versión de "Going over the Hill" de Fred McDowell y una versión de "Bacon Fat" de Andre Williams . Allmusic dijo sobre el álbum: "En pocas palabras, nadie tiene este rango o profundidad en la interpretación no solo de estilos, sino también de la poética de prácticamente cualquier conjunto de letras. DeVille hace que todo lo que canta sea creíble. 'Horse of a Different Color' es la grabación más consistente y brillante de la larga carrera de Willy DeVille". [48] Horse of a Different Color fue el primer álbum de Willy DeVille desde Miracle de 1987 en ser lanzado simultáneamente en Europa y Estados Unidos. Sus cinco álbumes anteriores se habían lanzado primero en Europa y luego fueron elegidos, si es que lo fueron, por sellos discográficos estadounidenses.
En 2000, DeVille había curado su adicción a la heroína que había durado dos décadas. [49] Se mudó a Cerrillos Hills, Nuevo México , donde produjo y tocó en un álbum, Blue Love Monkey , con Rick Nafey, un amigo de su juventud en Connecticut que había tocado en la primera banda de DeVille, Billy & the Kids, así como en The Royal Pythons. [50] En Nuevo México, la esposa de DeVille, Lisa, se suicidó ahorcándose; DeVille descubrió su cuerpo. Dijo:
Tuve un accidente de coche porque me volví loco. Creo que estaba un poco burlándome de la muerte porque alguien a quien amaba mucho murió. Y los encontré. Eso es lo que significa la letra de esa canción ("ella todavía me duele desde que la corté" [de "Downside of Town" en Crow Jane Alley ]). La corté. Lo siguiente que supe fue que apareció la policía, estaba llorando... Estaba enamorado de otra mujer y estábamos pasando por momentos difíciles, y me subí al coche y quise tirarme por el acantilado. Estaba en las montañas de Nuevo México... Vinieron justo a la vuelta de la esquina. ¿Sabes lo grande que es una camioneta Dodge Ram ? Me rompí el brazo en tres lugares y mi rodilla se estrelló contra el tablero... Fue hueso con hueso... Estuve con muletas y un bastón durante unos tres años y no podía ir a ninguna parte ni hacer nada. Estaba jodido. Estaba listo para el desguace. [51]
"Supongo que estaba tanteando el terreno para ver si sobreviviría a ello", dijo DeVille a otro entrevistador. "Fue una tontería, una tontería". [52] Durante los siguientes cinco años, DeVille caminó con un bastón y actuó sentado en un taburete de bar, hasta que se sometió a una cirugía de reemplazo de cadera en 2006. [53]
La estancia de DeVille en el suroeste despertó su interés por su herencia indígena. En la portada de su siguiente álbum, Acoustic Trio Live in Berlin (2002) , grabado para celebrar sus 25 años de carrera, DeVille lucía el pelo largo. Comenzó a usar ropa y joyas indígenas en el escenario.
En 2004, DeVille regresó a Los Ángeles para grabar Crow Jane Alley , su tercer álbum con el productor John Philip Shenale. El álbum continuó sus exploraciones de su sonido hispanoamericano y contó con la participación de muchos músicos latinos destacados de Los Ángeles. En la portada, DeVille lucía un tocado y una coraza de nativos americanos. Richard Marcus dijo sobre el álbum: "Crow Jane Alley es el trabajo de un artista que después de más de treinta años en el negocio todavía tiene la capacidad de sorprender y deleitar a sus oyentes. Escuchar este disco solo confirma que Willy DeVille es uno de los grandes que han sido ignorados durante demasiado tiempo". [54]
Después de vivir durante 15 años en Nueva Orleans y el suroeste, DeVille regresó a la ciudad de Nueva York en 2003, [55] donde se instaló con Nina Lagerwall, su tercera esposa. Continuó de gira por Europa, tocando generalmente en festivales de música en verano.
En el Mardi Gras de 2008 se lanzó Pistola , el decimosexto álbum de DeVille. Independent Music dijo sobre el álbum: "(Willy DeVille) nunca ha sido más potente artísticamente que en Pistola , confrontando a los demonios de su pasado con una honestidad lírica impresionante y una imaginación musical inesperadamente diversa". [56]
En 2023 se estrenó la película Heaven Stood Still: The Incarnations Of Willy DeVille del director Larry Locke.
Willy DeVille se casó en 1971 con Susan Berle (19 de febrero de 1950 - 12 de agosto de 2004), conocida como Toots Deville . [57] Toots y Willy se conocieron cuando crecieron en Stamford, Connecticut . Se casaron en 1971 y él adoptó a su hijo, Sean. Alex Halberstadt , biógrafo de Doc Pomus , escribió sobre Toots: "Mitad francés y mitad indio Pima , Toots prefería un par de anillos en la nariz , maquillaje kabuki blanco como la nieve y una colmena al estilo de las Ronettes del color del alquitrán. Una vez apagó un Marlboro encendido en el ojo de una mujer solo por mirar fijamente a Willy". [58]
En 1984, DeVille se casó con su segunda esposa, Lisa Leggett, a quien conoció en California. [44] Ella se convirtió en su representante comercial. Vivían cerca de Nueva Orleans y en una granja de caballos en Picayune, Mississippi . Después de su suicidio en 2001, se casó con Nina Lagerwall (hija de Sture Lagerwall ), su tercera esposa, a quien conoció en Nueva York en agosto de 2000. Regresaron a la ciudad de Nueva York, donde pasó el resto de su vida. [59]
En febrero de 2009, a DeVille le diagnosticaron hepatitis C y en mayo de ese año los médicos descubrieron cáncer de páncreas durante su tratamiento contra la hepatitis C. [60] Murió en la ciudad de Nueva York a última hora del 6 de agosto de 2009, tres semanas antes de cumplir 59 años. [61]
En cuanto a su legado, DeVille le dijo a un entrevistador: "Tengo una teoría. Sé que venderé muchos más discos cuando esté muerto. No es muy agradable, pero tengo que acostumbrarme a esta idea". [62]
Jack Nitzsche dijo que DeVille era el mejor cantante con el que había trabajado. [63]
El crítico Robert Palmer escribió sobre él en 1980: "DeVille es un intérprete magnético, pero su presencia masculina en el escenario camufla una aguda inteligencia musical; sus canciones y arreglos son ricos en ritmos étnicos y ecos de blues, las más dispares referencias estilísticas, pero fluyen sin problemas y se mantienen unidos sólidamente. Encarna la maraña de contradicciones culturales (de Nueva York) mientras hace música que es a la vez idiomática, en el sentido más amplio, y absolutamente original". [64]
En una entrevista de 2015, Bob Dylan sugirió que DeVille debería estar en el Salón de la Fama del Rock and Roll . Dylan dijo: "(DeVille) se destacó, su voz y presentación deberían haberlo llevado allí a esta altura". [65]
El crítico Thom Jurek dijo sobre él: "Su catálogo es más diverso que el de prácticamente cualquier otro intérprete moderno. La variedad de géneros de las canciones que ha escrito es asombrosa. Desde los primeros estilos de rock y rhythm and blues, hasta el blues estilo Delta, desde la música cajún hasta la segunda línea de Nueva Orleans, desde el folk con tintes latinos hasta los salseros punk, pasando por las elegantes baladas orquestales; pocas personas podrían escribir una canción de amor como DeVille. Era la encarnación del romance del rock and roll, su teatro, su estilo, su drama, su extravagancia y su peligro". [66]
Su colaborador ocasional Mark Knopfler dijo de DeVille: "Willy tenía un enorme alcance. Las canciones que escribía eran originales, románticas y directas del corazón". [67]
Thom Jurek escribió sobre él después de su muerte: "Willy DeVille es una pérdida para Estados Unidos, aunque Estados Unidos todavía no lo sepa. La razón es sencilla: como los mejores compositores e intérpretes de rock and roll de nuestra historia, es uno de los pocos que lo entendió bien; comprendió qué hacía que una canción de tres minutos fuera genial y por qué era importante, porque era importante para él. Vivió y murió con el público en sus espectáculos y les dio algo para recordar cuando salían del teatro, porque decía cada palabra de cada canción mientras la interpretaba. A los europeos les gusta eso. En esta era jingoísta del orgullo estadounidense, tal vez podamos revisitar nuestro verdadero amor por el rock and roll descubriendo a Willy DeVille por primera vez o, al menos, recordarlo por lo que realmente fue: un estadounidense original. El mito y el patetismo de sus canciones, su voz y sus actuaciones nacieron en estas calles y ciudades y luego se entregaron al mundo, que lo apreció mucho más que nosotros". [68]
El cantante Peter Wolf, de la J. Geils Band, dijo sobre él: "Tenía todas las raíces de la música que a mí me encanta y tenía toda esa onda callejera del R&B, toda la gestalt... Tenía un talento tremendo; un verdadero artista en el sentido de que nunca hizo concesiones. Tenía una visión especial y se mantuvo fiel a ella". [69]
En un artículo publicado en el Wall Street Journal sobre el lanzamiento póstumo de Come a Little Bit Closer: The Best of Willy DeVille Live (2011), Marc Meyers declaró: "Había un calor creativo y dolor en el aspecto y el sonido inquietantes y vanguardistas de DeVille. Si bien su fusión de punk y roadhouse pasó desapercibida para muchos en casa, su enfoque inspiró a muchos invasores del pop británico de los años 80, incluidos Tears for Fears , Human League y Culture Club ... Era un punk ecléctico con un corazón de viejos éxitos y de las gaitas de Joe Cocker . Un sofisticado sórdido, DeVille se adelantó décadas a su tiempo". [70]
En 2022 se estrenó el documental Heaven Stood Still: The Incarnations of Willy DeVille que retrata su vida y su música dirigido por Larry Locke y con la participación de Willy DeVille, Chris Frantz, Ben E. King, Jack Nitzsche, Hal Willner, John Philip Shenale y Peter Wolf. [71] [72]
Con Mink DeVille :
Como Willy DeVille:
Soy un admirador de Willy desde que escuché su impresionante voz en la radio por primera vez. Tiene un enorme alcance, con influencias de todos los rincones del país, desde Muddy Waters y John Lee Hooker y la música de Nueva Orleans hasta el latín, el folk-rock, el doo-wop, el soul al estilo de Ben E. King y el R&B, todo parte de la mezcla de Nueva York. Las canciones que escribe son originales, a menudo románticas y siempre directamente del corazón. Puede pintar un personaje en pocas palabras. Cuando trabajamos en su álbum Miracle, disfruté de la oportunidad ocasional de ofrecer un acorde o dos para acompañar sus magníficas letras.
Fuente: Leap In The Dark: "Willy DeVille: RIP" Archivado el 9 de diciembre de 2009 en Wayback Machine .