Sportin' Life es el sexto y último álbum de estudio de labanda de rock Mink DeVille , lanzado en 1985. Desde el tercer álbum de la banda, Le Chat Bleu de 1981 , cuando los miembros originales de la banda se fueron, el cantante y compositor Willy DeVille había estado reuniendo músicos para grabar y realizar giras bajo el nombre de Mink DeVille. Después de Sportin' Life, Willy DeVille comenzó a grabar y realizar giras bajo su propio nombre.
El álbum fue grabado para Polydor en el Muscle Shoals Sound Studio en Muscle Shoals, Alabama. Como ya había hecho en Le Chat Bleu, DeVille escribió algunas canciones con el miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll Doc Pomus . Los miembros de la Sección Rítmica de Muscle Shoals —Roger Hawkins (batería), David Hood (bajo) y Jimmy Johnson (guitarra)— tocaron en el álbum. A excepción del saxofonista Louis Cortelezzi, ninguno de los músicos había tocado antes con Willy DeVille.
La canción “Italian Shoes” fue un éxito en Europa. [1]
Trouser Press dijo sobre el álbum: “ Sportin' Life mantiene (altos) estándares con un conjunto de viejos temas nuevos que evocan sin esfuerzo la era pasada de la música soul dulce . 'Something Beautiful Dying' (nótese la referencia a The Righteous Brothers ) es tiernamente melancólica; 'Little by Little' intenta el rockabilly de barril ; 'Italian Shoes' es el clásico tipo malo pavoneándose. La autoproducción adecuada y una banda de acompañamiento afilada hacen que este sea de primera clase”. [3]
AllMusic consideró que el álbum adolecía de sobreproducción y falta de entusiasmo: " Sportin' Life es sólo para los fanáticos incondicionales, aquellos que pueden apreciar la composición astuta y conmovedora de DeVille que casi logra superar este aborto de un trabajo de producción". [2]
Sin embargo, David Wild de la revista Rolling Stone elogió Sportin' Life, calificándolo como "el sonido más moderno y pulido de la carrera (de Willy DeVille)". Añadió: "Llevado al centro del escenario, DeVille se entrega, cantando con más pasión y más personalidad que nunca... La composición es uniformemente sólida. 'In the Heart of the City' lleva a DeVille por una calle lateral del barrio musical de Springsteen , y 'Something Beautiful Is Dying', la canción que cierra el álbum, es una balada maravillosamente recargada de una elegancia desgarradora". [4]
En Lonely Avenue, una biografía de Doc Pomus, Alex Halberstadt escribió sobre la composición de DeVille-Pomus "Something Beautiful Dying":
Si "Something Beautiful Dying" sonaba un poco como " You've Lost That Lovin' Feelin' " de los Righteous Brothers, la interpretación de Doc era mucho más angustiada. Su capacidad para sugerir una narrativa completa en el espacio de unas pocas líneas y la melodía melancólica de Willy se combinaron para crear otro estándar de Brill Building de los últimos tiempos . En el disco, los sintetizadores ronroneantes no pudieron apagar la voz suplicante y quebrada de Willy:
- Tus ojos todavía tienen ese tono de gris ahumado.
- Ya no se derriten cuando miran hacia mí.
- Qué pena que nada parezca igual
- Mi corazón está llorando, tus ojos mienten.
- Hay algo hermoso muriendo [5]
A menos que se indique lo contrario, todas las canciones de Willy DeVille.