Mink DeVille fue una banda de rock fundada en 1974, conocida por su asociación con las primeras bandas de punk rock del club nocturno CBGB de Nueva York y por ser un escaparate de la música de Willy DeVille . La banda grabó seis álbumes entre 1977 y 1985, tras lo cual se disolvió al año siguiente. A excepción del líder Willy DeVille, los miembros originales de la banda tocaron sólo en los dos primeros álbumes ( Cabretta y Return to Magenta ). Para los álbumes restantes y las giras, Willy DeVille reunió músicos para tocar bajo el nombre de "Mink Deville". Después de 1985, cuando Willy DeVille comenzó a grabar y hacer giras con su propio nombre, sus bandas de respaldo a veces se llamaban "The Mink DeVille Band", en alusión al nombre anterior de Mink Deville.
El compositor del Salón de la Fama del Rock and Roll, Doc Pomus, dijo sobre la banda: "Mink DeVille conoce la verdad de una calle de la ciudad y el coraje de una canción de amor del gueto. Y la dura realidad en su voz y fraseo es ayer, hoy y mañana. atemporal, de la misma manera que la soledad, la falta de dinero y los problemas se encuentran y no se dan por vencidos ni por un minuto." [1]
Mink DeVille se formó en 1974 cuando el cantante Willy DeVille (entonces llamado Billy Borsay ) conoció al baterista Thomas R. "Manfred" Allen Jr. y al bajista Rubén Sigüenza en San Francisco . Dijo DeVille: "Conocí a Manfred en una fiesta; había estado tocando con John Lee Hooker y mucha gente de blues en San Francisco... Conocí a Rubén en una improvisación en un sótano en San Francisco y le gustó todo lo que a mí me gustaba. desde The Drifters hasta, eh, Fritz Lang ". [2] Willy DeVille ocasionalmente se sentaba con la banda Lazy Ace , que incluía a Allen a la batería y Ritch Colbert al piano. Cuando Lazy Ace se separó, DeVille, Allen, Colbert, Rubén Sigüenza y el guitarrista Robert McKenzie (alias Fast Floyd , más tarde de Fast Floyd and the Famous Firebirds ) formaron una banda llamada Billy de Sade and the Marquis . "Estábamos tocando en los bares de cuero de Folsom Street", recordó Willy DeVille. "Éramos Billy de Sade y el Marqués entonces. Tocábamos en los Barracks. Después de un tiempo se quitaban la ropa. Este tipo, Jesús Satin, se llamaba a sí mismo, bailaba en la mesa de billar. ¡Fue una locura! Una locura !" [3]
En 1975, la banda cambió su nombre a Mink DeVille ; El cantante Billy Borsay tomó el nombre de Willy DeVille . Dijo DeVille: "Estábamos sentados hablando de nombres, y algunos de ellos fueron muy groseros, y yo decía, muchachos, no podemos hacer eso. Entonces uno de los muchachos preguntó ¿qué tal Mink DeVille? No puede haber nada". ¿Más fresco que un Cadillac forrado de piel ? [4] DeVille también comentó sobre el nombre: "¿Qué podría ser más proxeneta que un Cadillac de visón? De una manera impresionista ". [5] Otra historia sobre el nombre Mink DeVille dice que se originó con Fast Floyd, que era dueño de un viejo Cadillac con el tablero agrietado. Para tapar las grietas, Fast Floyd pegó al tablero un viejo abrigo de visón que había comprado en una tienda de segunda mano. [6] Según un artículo de 1977 en Creem , la esposa de DeVille, Toots Deville, sugirió el nombre: "... parecía que la banda no iba a ninguna parte, al revés. Así que tal vez otro cambio de nombre ayudaría; Dios sabe que la música era Genial. Mink Pie... hmmmm. 'No, tiene que ser algo ingenioso, algo más bien francés, algo más o menos negro... poesía. Mink... ¡MINK DE VILLE!' ", soltó Toots, la omnipresente anciana de pelo negro de Willie, cuya tranquila intensidad no es diferente a la suya". Esta edición de Creem muestra una imagen de DeVille conduciendo un automóvil con lo que parece ser un visón en el tablero. [3]
Al mirar revistas de música en la librería City Lights , DeVille notó un pequeño anuncio en The Village Voice invitando a bandas a audicionar en la ciudad de Nueva York (su ciudad natal estaba cerca de Stamford, Connecticut ). "Convencí a los muchachos de que podía conseguirles trabajo, nos subimos a la camioneta y condujimos de regreso en sentido contrario". [4] El guitarrista Fast Floyd y el teclista Ritch Colbert llegaron a la ciudad de Nueva York varios meses después. Fast Floyd fue reemplazado por Louis X. Erlanger , quien había tocado con John Lee Hooker y aportó una sensibilidad blues más profunda a la banda; Colbert dejó la banda y regresó a California en 1977 y fue reemplazado por Bobby Leonards (antes de Tiffany Shade ).
De 1975 a 1977, Mink DeVille fue una de las bandas house originales del CBGB , el club nocturno de la ciudad de Nueva York donde nació la música punk rock a mediados de los años 1970. "Hicimos una audición junto con cientos de personas más, pero les agradamos y nos aceptaron. Tocamos durante tres años... [D]urante ese tiempo no nos pagaron más de cincuenta dólares por noche", dijo DeVille. [4] En 1975, CBGB era el epicentro del punk rock y de lo que más tarde se llamaría new wave , pero Mink DeVille no necesariamente encajaba en la escena. "En el escenario, la banda de Willy, Mink DeVille, no tenía nada en común con las bandas de la nueva ola del CBGB con las que la prensa las había agrupado", escribió Alex Halberstadt . "A diferencia de Television , The Ramones o Blondie , en el fondo Mink DeVille era una banda de R&B , y Willy un cantante de soul a la antigua usanza ..." [7] Escribió Mark Keresman, "El sonido terroso y estilizado de Mink DeVille, que rechaza el alto convencional "El brillo que arruinó gran parte del rock de los 70 fue aceptado por la misma gente que iba a ver Blondie , The Shirts y Television ". [8]
Escribió el crítico del Daily Telegraph Neil McCormick:
DeVille y su banda profundizaron en el blues y el soul, el clásico pop romántico de Ben E. King y The Drifters , con una guarnición de especias españolas y swing Zydeco de Nueva Orleans. Preferían las castañuelas a los tam-tams y el acordeón a las guitarras distorsionadas, y Willy entregó su voz con una flexibilidad dulce y melodiosa que resaltaba la resonancia emocional debajo de su burla nasal. Lo que tenía el enjuto y elegante DeVille que lo unía a otras bandas residentes del CBGB como The Ramones, Television, Blondie y Talking Heads era una ventaja. Se basaba en algunas de las mismas áreas musicales en las que se sumergió el rock épico de Bruce Springsteen , pero Willy era una criatura completamente diferente, un dandy macho con copete y bigote lápiz, con el aire peligroso de un pandillero de Nueva York y un vientre vulnerable. vulnerabilidad que surgió a través del romanticismo de su música. Springsteen sonaba como si fuera tu amigo en tiempos desesperados. DeVille sonaba como si no pudiera decidir si darte una serenata o sacarte un cuchillo. [9]
Dijo DeVille: "Estábamos haciendo cosas de Little Walter , estábamos haciendo cosas de Elmore James . Lo único que estábamos haciendo que la gente había escuchado era ' Por favor, por favor, por favor ' de James Brown . Solíamos hacer algo de Apollo . Tocamos CBGB durante tres años, y de repente se corrió la voz, y luego vino esta palabra Punk, que de donde yo vengo es una mala palabra. Un punk es alguien que se pelea contigo y luego nunca aparece". [10] En 2007, Willy DeVille dijo sobre las bandas que tocaban CBGB: "Todos fuimos etiquetados como parte de esta cosa del punk estadounidense, pero realmente no vi que ninguno de nosotros tuviera mucho en común". [11] "Todo maldito estudiante de arte que desafina consigue un contrato discográfico", dijo con desdén en 1981, cuando se le preguntó sobre la escena punk. [12]
Sin embargo, Mink DeVille tenía en común con las bandas del CBGB una aversión a la estética hippie (lo que Willy DeVille llamó "eléctrico esto y fresa aquello" [4] [13] ); Además, la banda aportó a su música una sensibilidad ecléctica neoyorquina que las otras bandas no tenían y que los fanáticos del rock de la ciudad de Nueva York reconocieron y apreciaron. El crítico Robert Palmer escribió: "El Sr. DeVille es un intérprete magnético, pero su presencia machista en el escenario camufla una aguda inteligencia musical; sus canciones y arreglos son ricos en ritmos étnicos y ecos de blues, las referencias estilísticas más dispares, pero fluyen a la perfección y cuelgan". juntos sólidamente. Él encarna la maraña de contradicciones culturales (de Nueva York) al mismo tiempo que hace música que es a la vez idiomática, en el sentido más amplio, y completamente original ". [14]
En 1976, tres canciones de Mink DeVille aparecieron en Live at CBGB's , un álbum recopilatorio de bandas que tocaban en CBGB (para las sesiones de grabación, el baterista Thomas R. "Manfred" Allen Jr. fue acreditado como Manfred Jones).
Más adelante en su vida, DeVille sólo tuvo malos recuerdos del CBGB. No tocó ningún concierto benéfico ni ninguna grabación para el club nocturno. [4] Le dijo a Music Street Journal : "Toda la banda solo recibió $50 por noche, incluso hasta el final. Por eso nunca volví allí. Nunca he cruzado esas puertas excepto para tomar una cerveza una vez. Estaba en Nueva Orleans y vine aquí, como si estuviera bajando por Memory Lane, por así decirlo. Terminé en Bowery allí y pensé: 'Veamos qué está pasando aquí'. Entré (al CBGB) y vi a Hilly ( Hilly Kristal ) parado allí. Tenía un gran sombrero de paja y un traje de seda. Me compró una cerveza y me dijo: '¿Te gustaría volver?' Le dije: 'No, Hilly, ¿y sabes por qué? Porque nunca me trataste bien. Nunca fuiste justo conmigo'". [15]
La exposición finalmente condujo a un contrato récord. En diciembre de 1976, Ben Edmonds (1950-2016), un hombre de A&R de Capitol Records y anteriormente editor de Creem , firmó con la banda después de verlos en CBGB. Escribió Edmonds:
Cuando Mink DeVille subió al escenario (en CBGB) y cantó "Let Me Dream if I Want To" seguido de otro tema abrasador llamado "She's So Tough", me tenían. Estos cinco chicos... eran obviamente parte de la nueva energía, pero también me sentí inmediatamente reconectado con todo el rock & roll que más amaba: los primeros Stones con blues , Van Morrison ..., los escenarios del metro de The Velvet Underground , Dylan's inflexiones de folk-rock, la angustia de Little Willie John y mil viejos y ásperos discos de 45 del mercado de pulgas . Además, parecían contener todos los sabores de su vecindario de Nueva York, desde acentos españoles hasta especias de reggae . [dieciséis]
Dijo Willy DeVille sobre Edmonds:
Estaban los Ramones , Patti Smith , Television , los Talking Heads y nosotros. Éramos los cinco grandes atractivos. Y entonces, una noche, este tipo rubio llegó al CBGB, Ben Edmonds. Él fue el responsable de ser el visionario que vio que éramos diferentes a ellos y que probablemente podríamos tener una carrera tocando música. Así que entramos en este pequeño estudio barato e hicimos cuatro canciones, que Edmonds le dio a Jack Nitzsche . Ni siquiera sabía quién era Nitzsche. Nitzsche hizo todas las cosas de Phil Spector con las que crecimos y amamos. Simplemente nos enamoramos el uno del otro. Fuimos amigos hasta el final. Era como mi tío loco. Lo llamé mi mentor y mi torturador. [10]
Mink DeVille grabó su álbum debut Cabretta (titulado Mink DeVille en los EE. UU.), producido por Jack Nitzsche , en enero de 1977. Nitzsche, en alternancia con Steve Douglas , produciría los primeros cuatro álbumes de Mink DeVille. Ambos hombres, miembros del Salón de la Fama del Rock and Roll , habían sido aprendices de Phil Spector y ayudaron a dar forma a la técnica de producción de Wall of Sound . Estos productores encajaban perfectamente con Mink DeVille, cuyos gustos de los miembros iban hacia las Ronettes , los Crystals y otras bandas de la ciudad de Nueva York de la década de 1960 con su sonido Brill Building . Dijo Willy DeVille: "Escuchas esa música y escuchas esas cuerdas realmente altas , esa percusión y las castañuelas ; eso es todo el trabajo de Jack (Jack Nitzsche). Todas esas cosas realmente geniales". [4]
Nitzsche dijo sobre DeVille: "Nos llevamos bien de inmediato. Willy sacó su colección de discos, empezó a tocar cosas, eso fue todo. Pensé: '¡Mierda! ¡Este tipo tiene gusto!'" [17] Escribió Ben Edmonds, quien emparejó a Nitzsche con Mink DeVille:
Siempre se ha asumido que nuestro emparejamiento se basó en los logros de Spector (de Nitzsche), pero para mí eso era secundario. Al principio veía a Mink DeVille como una banda de rock and roll duro, y quería al Nitzsche que había producido " Memo from Turner " (fuera de la banda sonora de Performance ) y el gran primer álbum de Crazy Horse ... '¿Cómo ¿Alguna vez conoció a Jack Nitzsche? Elliott Murphy me preguntó más tarde con incredulidad. "Traté de conseguirlo durante años". La triste verdad es que fue necesaria una llamada telefónica, e incluso eso fue pura suerte, o tal vez divina providencia . Mencioné mi misión mientras charlaba con un amigo y manager de Del Shannon, Dan Bourgoise, quien respondió: '¿Jack? Puedo ponerte en contacto con él. Dos días después, el esquivo productor estaba sentado en mi oficina. Puse una grabación en vivo y después de la primera canción, la versión de la banda de 'These Arms of Mine' de Otis Redding , Nitzsche me indicó que detuviera la cinta. '¿Cuándo comenzamos?' él dijo. Lo tenían. Y eso fue todo, simple y llanamente. No entendí a Jack Nitzsche. Lo hizo la voz de Willy DeVille. [dieciséis]
Cabretta , un álbum multifacético de grabaciones de soul , R&B , rock y blues, es generalmente considerado como uno de los mejores álbumes debut de una nueva banda de mediados de los años 1970. [18] Steve Douglas tocaba el saxofón , y los Immortals, cantantes a capella que Willy DeVille descubrió en un concierto de reggae en Max's Kansas City , cantaban coros . [2] En el pegadizo " Spanish Stroll ", el bajista Rubén Sigüenza pronunció palabras en español durante el descanso ("Hey Rosita! ¿Dónde vas con mi carro Rosita? Tu sabes que te quiero, pero ti me quitas todo"), agregando un latín sabor al álbum. Esta canción fue elegida como sencillo principal del álbum y alcanzó el puesto 20 en la lista de sencillos del Reino Unido ; iba a ser el único disco de DeVille en aparecer en las listas del Reino Unido. [19] La canción llegó al número 3 en los Países Bajos. [20] Cabretta fue elegido en el puesto 57 en la encuesta de críticos de fin de año de Pazz & Jop de 1977 del Village Voice . [21]
El siguiente álbum de la banda de 1978, Return to Magenta, continuó en la misma línea que Cabretta , pero con un giro. "Fuimos en contra de las cuerdas en el primer álbum; decidimos que debería ser directo, crudo y grosero". [2] En Return to Magenta , Willy DeVille y los productores Nitzsche y Steve Douglas emplearon lujosos arreglos de cuerdas en varias canciones. El Dr. John tocaba los teclados y, una vez más, Douglas tocaba el saxofón. Mink DeVille realizó una gira por Estados Unidos en 1978 con Elvis Costello y Nick Lowe .
En 1979, el amor de Willy DeVille por el arte y la cultura francesa le llevó a trasladarse a París durante un breve periodo. [18] Aquí llevó a su banda en una nueva dirección y grabó un álbum completamente original llamado Le Chat Bleu . Para este álbum, DeVille escribió varias canciones con Doc Pomus , miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll . El guitarrista Louis X. Erlanger conoció a Pomus mientras frecuentaba los clubes de blues de la ciudad de Nueva York y le había instado a que visitara el grupo. Escribió Alex Halberstadt , biógrafo de Pomus:
Una noche, el recorrido por los pubs de Doc lo llevó a The Bottom Line, a solo una cuadra al este de Washington Square Park (en la ciudad de Nueva York). Se sentó en su mesa habitual y observó un foco vacío. El humo del cigarrillo flotaba en el haz de luz desde fuera del escenario mientras el saxofonista tocaba "Harlem Nocturne" de Earle Hagen . DeVille salió de entre bastidores y agarró el micrófono . Con su pedante bigote recortado parecía un cruce entre un torero y un proxeneta puertorriqueño . El traje negro más ajustado se pegaba a su delgada figura; vestía una camisa morada, una estrecha corbata negra y zapatos con puntas de quince centímetros. Un copete sobresalía sobre su frente como el casco lacado de un submarino. El espectáculo fue el más conmovedor que Doc había visto en mucho tiempo. En el escenario, la banda de Willy, Mink DeVille, no tenía nada en común con las bandas de la nueva ola del CBGB con las que la prensa las había agrupado. A diferencia de Television , los Ramones o Blondie , en el fondo Mink DeVille era una banda de R&B y Willy un cantante de soul a la antigua usanza. Tomó prestada gran parte de su fraseo de Ben E. King y no podía creerlo cuando alguien le dijo que Doc Pomus quería reunirse con él después del espectáculo. "¿Te refieres al tipo que escribió ' Save the Last Dance for Me '?" Se sorprendió aún más cuando Doc le preguntó si escribiría con él. "Búscame. Estoy en el libro ", gritó Doc antes de alejarse (en su silla de ruedas). [7]
DeVille dijo sobre su primer encuentro: "Ahora aquí estoy, a los 29 años, soy un escritor, me va bastante bien y me acaban de preguntar si quiero escribir canciones con un chico que ayudó a sentar las bases de la música de la que me enamoré". sentado en la mesa de la cocina de mi madre cuando sólo tenía siete años. ¡Tienes que estar bromeando! [22]
Willy DeVille contrató a Jean Claude Petit para supervisar los arreglos de cuerdas , y despidió a los miembros de la banda excepto al guitarrista Louis X. Erlanger en favor de nuevos músicos, incluido el acordeonista Kenny Margolis. Dijo DeVille: "Quería grabar el álbum en París... porque quería desesperadamente utilizar a Jean-Claude Petit, a quien había contactado a través del compositor de Édith Piaf, Charles Dumont, para los arreglos de cuerdas ... La banda conmigo estaba Un sueño hecho realidad. Tengo al trompetista de Phil Spector , Steve Douglas (quien también sirvió como productor), como tenor y barítono . La sección rítmica de Elvis Presley , Ron Tutt y Jerry Scheff , quieren tocar conmigo. ¡Guau! ¡Eso es genial! Escribí canciones con Doc Pomus. Sin mencionar a Jean-Claude haciendo las cuerdas. ¿Cómo puedo equivocarme?". [22]
Capitol Records lanzó Le Chat Bleu en Europa en 1980, pero creía que al público estadounidense no le agradaría un disco con acordeones y cuerdas. "Dice algo sobre el estado del negocio discográfico estadounidense, algo patético y deprimente, que el mejor álbum de Willy DeVille haya caído en oídos sordos en Capitol", escribió Kurt Loder de Rolling Stone . [23] El percusionista Boris Kinberg dijo: "Capitol en los EE. UU. no sabía qué hacer con él porque percibían a Willy como un rockero punk del CBGB y regresó de París con un tipo de disco muy diferente. No lo hicieron. Entendieron el disco, pero lo entendieron en Europa. Lo lanzaron inmediatamente en Europa y a todos les encantó". [10] Después de que Le Chat Bleu se vendiera de manera impresionante en Estados Unidos como importación, Capitol finalmente lo lanzó en los Estados Unidos. Escribió Alex Halberstadt:
(Willy DeVille) creó un disco que sonaba como nada que hubiera existido antes... Estaba claro que Willy había hecho realidad su fantasía de un disco nuevo y completamente contemporáneo de Brill Building . A la dulzura sinfónica de los Drifters añadió su propio romance galo y, en su voz, una medida del coraje de Bowery del punk rock . Doc (Pomus) se alegró mucho cuando lo escuchó. Pensando que habían contratado una banda new wave , Capitol no sabía qué hacer con la canción de rock and roll de Willy y la dejó de lado durante un año. Cuando finalmente se lanzó en 1980, Le Chat Bleu , remezclado por Joel Dorn , figuraba en casi todas las listas de críticos de los mejores discos del año. [7]
La encuesta de críticos de Rolling Stone clasificó a Le Chat Bleu como el quinto mejor álbum de 1980, [24] y el historiador musical Glenn A. Baker lo declaró el décimo mejor álbum de rock de todos los tiempos. [25]
La canción "Just to Walk That Little Girl Home" apareció brevemente en la película de 1984 The Pope of Greenwich Village .[1]
"Willy había encontrado una recepción más apreciativa en Atlantic Records , donde el director Ahmet Ertegun le firmó un nuevo contrato discográfico y prometió guiar personalmente su carrera...", informó Rolling Stone en 1980. "Según Willy, nunca uno dejar que la falsa modestia se entrometa en una buena historia: el presidente de Atlantic Records dijo: 'Tienes la apariencia, la interpretación, la escritura, sabes exactamente qué hacer'". [26]
En ese momento, ningún miembro del Mink DeVille original, excepto Willy DeVille, permanecía en la banda, pero DeVille continuó grabando y haciendo giras bajo el nombre de Mink DeVille. "Esos chicos pasaron por las guerras conmigo, los bares de $50 por noche, y tuve que volverme contra ellos y cortarles la cabeza y decirles: 'Te amo, pero así tiene que ser'. Todavía me siento culpable por eso, pero éramos simplemente una buena banda de bar. Eso es todo lo que éramos. No estábamos preparados para hacer grandes discos de rock and roll". [5]
Escribió el crítico Robert Palmer en 1981:
La carrera del Sr. DeVille nunca despegó del todo, a pesar de la impresionante amplitud y profundidad de su talento. Está grabando un nuevo álbum para Atlantic Records, habiendo abandonado su compromiso discográfico anterior en circunstancias poco amistosas. Y el viernes por la noche estuvo en el Savoy , donde demostró con una soltura casi insolente que todavía está preparado para el reconocimiento que debería haber recibido hace varios años. Él tiene las canciones, tiene la voz y tiene la banda. Y ha ampliado el alcance de su música añadiendo elementos de canciones de café francesas y zydeco de Luisiana a la mezcla de rock , blues , latín y Brill Building soul que ya estaba allí. [27]
Dijo DeVille:
Tuve problemas con la banda, problemas con el manager, problemas con la compañía discográfica. Y sí, tuve problemas con las drogas. Finalmente conseguí un nuevo contrato discográfico, con Atlantic, y un nuevo manager. Limpié mi acto. Pensé que como tocar música con gente de la que era amigo no parecía funcionar, contrataría algunos mercenarios, algunos gatos que sólo querían tocar y recibir un pago. Y esos muchachos resultaron ser más devotos de la música que cualquier banda que haya tenido. Son profesionales, precisos, pero también están llenos de fuego. [28]
DeVille grabó dos álbumes para Atlantic, Coup de Grâce de 1981 (producido por Jack Nitzsche ) y Where Angels Fear to Tread de 1983 . Ambos álbumes presentaban al saxofonista Louis Cortelezzi y tenían un sonido de Jersey Shore que evocaba a Bruce Springsteen y Southside Johnny .
Escribió el crítico Thom Jurek sobre estos álbumes:
(Ambos) son álbumes verdaderamente sólidos, a pesar de las tibias críticas de la época, que muestran gran parte de la personalidad teatral de Willy y su propio deseo de proporcionar los elementos de fantasía en la música rock que los primeros rockeros y doo-woppers hicieron en los años 1950 y 1960 ( y que Piaf y Brel hicieron en Francia). Rock enraizado y cargado de ganchos, baladas icónicas y el teatro de la experiencia auditiva estaban contenidos en canciones que ofrecían la ilusión de que aún se podían encontrar interpretadas bajo un escenario iluminado por una farola, frente a una hoguera de un contenedor de basura, narradas por un personaje disfrazado. con el atuendo decadente de un pandillero de la década de 1950 con lotario y tacones de aguja de estilo europeo... Cautivan al oyente de la misma manera que lo haría una gran película de época: cuentan una historia épica en unos pocos minutos y capturan todos sus detalles. drama de vida o muerte. [29]
Los álbumes que Mink DeVille grabó para Atlantic se vendieron bien en Europa, pero no en Estados Unidos. Kenny Margolis, que tocaba piano y acordeón en las bandas de DeVille a principios de los años 1980, explicó: "No creo que el público estadounidense haya tenido la oportunidad de experimentarlo porque en Estados Unidos en ese momento MTV te decía qué te gustaba. Europa no había tenido MTV". En ese momento estaban muy abiertos a música diferente". [10] DeVille dijo sobre sus años con Atlantic Records : "Ahmet Ertegun y yo nos llevábamos bien, pero nunca terminamos nada". [10]
El último álbum de Mink DeVille, Sportin' Life , fue grabado para Polydor en 1985. Para este álbum, DeVille escribió dos canciones más con Doc Pomus ("Something Beautiful Dying" y "When You Walk My Way"). El álbum fue grabado en Muscle Shoals Sound Studio en Alabama con la sección Muscle Shoals Rhythm y la producción de DeVille y Duncan Cameron. La canción "Italian Shoes" fue un éxito en algunos países europeos, [30] pero algunos críticos pensaron que el álbum fue sobreproducido. Escribió Allmusic : "Su sonido está impregnado del brillo y la compresión del estudio de mediados de los 80 que a menudo abruman el material de calidad". [31] Sin embargo, David Wild de Rolling Stone elogió Sportin' Life , calificándolo como "[e]l sonido más moderno y pulido de la carrera (de Willy DeVille)". Y añadió: "Empujado al centro del escenario, DeVille cumple, cantando con más pasión y más personalidad que nunca". [32]
Después de Sportin' Life , DeVille abandonó el apodo de "Mink" y comenzó a grabar con su propio nombre. Mink DeVille dio su último concierto el 20 de febrero de 1986 en la ciudad de Nueva York. [33]
En carteleras y álbumes en vivo como Willy DeVille Live (1993) y Acoustic Trio Live in Berlin (2003), la banda de respaldo de Willy DeVille a veces se llamaba The Mink DeVille Band , una alusión al anterior Mink DeVille. Algunos músicos que respaldaron a Willy DeVille en The Mink DeVille Band tocaron y realizaron giras con él durante décadas. El bajista Bob Curiano y el baterista Shawn Murray, por ejemplo, acompañaron a Willy DeVille en sus giras europeas de 1984 y 2007. Además, los músicos que tocaron en The Mink DeVille Band a veces tocaron en los álbumes de Mink DeVille y Willy DeVille. Estos miembros de diferentes bandas de Mink DeVille tocaron con Willy DeVille durante diez años o más: