En la Guerra de la Sexta Coalición ( en francés : Guerre de la Sixième Coalition ) (diciembre de 1812 - mayo de 1814), a veces conocida en Alemania como las Guerras de Liberación ( en alemán : Befreiungskriege ), una coalición de Austria , Prusia , Rusia , España , Gran Bretaña , Portugal , Suecia , Cerdeña y varios estados alemanes derrotó a Francia y llevó a Napoleón al exilio en Elba . Después de la desastrosa invasión francesa de Rusia de 1812 en la que se vieron obligados a apoyar a Francia, Prusia y Austria se unieron a Rusia, el Reino Unido, Suecia y Portugal, y a los rebeldes en España que ya estaban en guerra con Francia.
La Guerra de la Sexta Coalición vio importantes batallas en Lützen , Bautzen y Dresde . La aún más grande Batalla de Leipzig (también conocida como la Batalla de las Naciones) fue la batalla más grande en la historia europea antes de la Primera Guerra Mundial . En última instancia, los reveses anteriores de Napoleón en España, Portugal y Rusia resultaron ser las semillas de su ruina. Con sus ejércitos reorganizados, los aliados expulsaron a Napoleón de Alemania en 1813 e invadieron Francia en 1814. Los aliados derrotaron a los ejércitos franceses restantes, ocuparon París y obligaron a Napoleón a abdicar y exiliarse. La monarquía francesa fue revivida por los aliados, que entregaron el gobierno al heredero de la Casa de Borbón en la Restauración borbónica .
La Guerra de los Cien Días de la Séptima Coalición se desencadenó en 1815 cuando Napoleón escapó de su cautiverio en Elba y regresó al poder en Francia. Fue derrotado nuevamente por última vez en Waterloo , poniendo fin a las Guerras Napoleónicas .
En junio de 1812, Napoleón invadió Rusia para obligar al emperador Alejandro I a permanecer en el Sistema Continental . La Grande Armée , compuesta por 650.000 hombres (aproximadamente la mitad de los cuales eran franceses, y el resto provenía de aliados o áreas sometidas), cruzó el río Niemen el 24 de junio de 1812. Rusia proclamó una Guerra Patriótica, mientras que Napoleón proclamó una " Segunda Guerra Polaca ". Pero en contra de las expectativas de los polacos, que proporcionaron casi 100.000 tropas para la fuerza de invasión, y teniendo en mente futuras negociaciones con Rusia, evitó restaurar la antigua Mancomunidad Polaca-Lituana . Las fuerzas rusas se replegaron, destruyendo todo lo que potencialmente pudiera ser útil para los invasores hasta dar batalla en Borodino (7 de septiembre), donde los dos ejércitos libraron una batalla devastadora. A pesar de que Francia obtuvo una victoria táctica, la batalla no fue concluyente. Después de la batalla, los rusos se retiraron, abriendo así el camino a Moscú . El 14 de septiembre, los franceses habían ocupado Moscú, pero encontraron la ciudad prácticamente vacía. Alejandro I (a pesar de haber perdido casi la guerra según los estándares de Europa occidental) se negó a capitular, dejando a los franceses en la ciudad abandonada de Moscú, con poca comida y refugio (grandes partes de Moscú habían sido incendiadas ) y el invierno acercándose. En estas circunstancias, y sin un camino claro hacia la victoria, Napoleón se vio obligado a retirarse de Moscú.
Así comenzó la desastrosa Gran Retirada , durante la cual el ejército en retirada se vio sometido a una presión cada vez mayor debido a la falta de alimentos, las deserciones y un clima invernal cada vez más duro, todo ello mientras sufría continuos ataques del ejército ruso dirigido por el comandante en jefe Mijail Kutuzov y otras milicias. Las pérdidas totales del Gran Ejército fueron de al menos 370.000 bajas como resultado de los combates, el hambre y las gélidas condiciones climáticas, y 200.000 prisioneros. En noviembre, solo 27.000 soldados en forma volvieron a cruzar el río Berezina . Napoleón abandonó su ejército para regresar a París y preparar una defensa del Ducado de Varsovia contra el avance ruso. La situación no era tan grave como podría haber parecido en un principio; los rusos también habían perdido alrededor de 400.000 hombres y su ejército estaba igualmente mermado. Sin embargo, tenían la ventaja de contar con líneas de suministro más cortas y podían reabastecer sus ejércitos con mayor velocidad que los franceses, especialmente porque las pérdidas de caballería y carros de Napoleón eran irremplazables.
A principios de 1812, Gran Bretaña llevaba ya ocho años en guerra con Francia y más de tres combatiendo junto a los portugueses y los españoles en la Guerra Peninsular . Rusia y Suecia, que se habían opuesto a Napoleón hasta 1807 y 1810 respectivamente, se habían visto obligadas a unirse a su Sistema Continental contra Gran Bretaña, pero seguían comerciando en secreto con ella. El 9 de enero de 1812, las tropas francesas ocuparon repentinamente la Pomerania sueca , aparentemente para poner fin al comercio ilegal con el Reino Unido desde Suecia, que violaba el Sistema Continental. Las propiedades suecas fueron confiscadas y los oficiales y soldados suecos fueron hechos prisioneros.
En respuesta, Carlos Juan, ex mariscal francés Jean Baptiste Bernadotte , ahora príncipe heredero y regente de Suecia, declaró la neutralidad, y aunque Suecia todavía estaba en guerra con Gran Bretaña y Rusia era su enemigo perenne, envió diplomáticos a Londres y San Petersburgo para crear una nueva coalición contra Francia. Suecia firmó entonces el Tratado secreto de San Petersburgo con Rusia contra Francia y Dinamarca-Noruega el 5 de abril de 1812. El 18 de julio de 1812, el Tratado de Örebro puso fin formalmente a las guerras entre Gran Bretaña y Suecia y Gran Bretaña y Rusia , formando la base de la coalición entre Rusia, Gran Bretaña y Suecia, aunque los parámetros exactos de una alianza militar permanecieron en negociación durante todo el invierno de 1812-1813. [3] Cuando Napoleón marchó sobre Moscú en junio de 1812, ni Gran Bretaña ni Suecia pudieron brindar apoyo militar directo a Rusia, aunque ese mismo mes los ejércitos británico y español habían avanzado hacia el centro de España , derrotando a los franceses en Salamanca y capturando Madrid , atrapando a un ejército francés de 230.000 hombres. Gran Bretaña también ayudó a subsidiar el esfuerzo bélico ruso mientras que Carlos Juan había entablado una amistad con Alejandro, y le dio apoyo moral, consejos estratégicos y tácticos sobre cómo derrotar a los franceses, así como valiosos conocimientos sobre el propio Napoleón (habiendo tenido mucho contacto con Napoleón como miembro de la extensa Familia Imperial). Sin embargo, Rusia soportó la peor parte del ataque francés en su territorio sola. [4]
Después de que la Grande Armée francesa se retirara de Moscú el 18 y 19 de octubre de 1812 y sufriera numerosas bajas debido al frío extremo, la escasez de alimentos y los repetidos ataques rusos, Napoleón no parecía tan invencible como antes. El 14 de diciembre, las últimas tropas francesas habían abandonado el suelo ruso y los aliados de París estaban considerando seriamente la posibilidad de rebelarse y unirse al bando del zar.
La Convención de Tauroggen fue una tregua firmada el 30 de diciembre de 1812 en Tauroggen entre el teniente general Ludwig Yorck von Wartenburg en nombre de sus tropas prusianas (que se habían visto obligadas a aumentar la Grande Armée durante la invasión de Rusia), y el general Hans Karl von Diebitsch del Ejército Imperial Ruso . Según el Tratado de Tilsit (9 de julio de 1807), Prusia tenía que apoyar la invasión de Rusia por parte de Napoleón. Esto dio lugar a que algunos prusianos abandonaran su ejército para evitar servir a los franceses, como Carl von Clausewitz , que se unió al servicio ruso. Cuando el superior francés inmediato de Yorck, el mariscal MacDonald , se retiró ante el cuerpo de Diebitsch, Yorck se encontró aislado. Como soldado, su deber era abrirse paso, pero como patriota prusiano su posición era más difícil. Tenía que juzgar si el momento era favorable para iniciar una guerra de liberación; y, cualquiera que fuese el entusiasmo de sus oficiales subalternos, Yorck no se hacía ilusiones sobre la seguridad de su propia cabeza y negoció con Clausewitz. El armisticio de la Convención de Tauroggen, firmado por Diebitsch y Yorck, "neutralizó" al cuerpo prusiano sin el consentimiento de su rey. La noticia fue recibida con el mayor entusiasmo en Prusia, pero la corte prusiana no se atrevió todavía a quitarse la máscara y se envió una orden suspendiendo a Yorck de su mando en espera de un juicio militar. Diebitsch se negó a dejar pasar al portador a través de sus líneas y el general fue finalmente absuelto cuando el Tratado de Kalisch (28 de febrero de 1813) puso definitivamente a Prusia del lado de los Aliados.
Mientras tanto, la alianza de Austria con Francia terminó en febrero de 1813, y Austria pasó entonces a una posición de neutralidad armada. [5] No declararía la guerra a Francia hasta medio año después, en agosto de 1813.
El 3 de marzo de 1813, tras largas negociaciones, el Reino Unido aceptó las reclamaciones suecas sobre Noruega. Suecia entró en una alianza militar con el Reino Unido y declaró la guerra a Francia, liberando la Pomerania sueca poco después. El 17 de marzo, el rey Federico Guillermo III de Prusia publicó un llamamiento a las armas a sus súbditos, An Mein Volk . Prusia había declarado la guerra a Francia el 13 de marzo, que fue recibida por los franceses el 16 de marzo. [6] El primer conflicto armado se produjo el 5 de abril en la batalla de Möckern , donde las fuerzas combinadas prusiano-rusas derrotaron a las tropas francesas.
Mientras tanto, Napoleón retiró unos 20.000 soldados de la Guerra Peninsular en curso para reforzar su posición en Europa Central, lo que dejó a sus fuerzas ibéricas debilitadas y vulnerables a los ataques anglo-españoles-portugueses. El 17 de marzo de 1813, su hermano, el rey José Bonaparte de España, se retiró de Madrid, una clara señal de pérdida de control. Wellington dirigió un ejército de 123.000 hombres a través del norte de España, tomó Burgos a fines de mayo y derrotó decisivamente a Jourdan en la Batalla de Vitoria el 21 de junio. El mariscal Soult no pudo cambiar el curso de la batalla a gran escala de los Pirineos (del 25 de julio al 2 de agosto).
En junio, el Reino Unido entró formalmente en la coalición. [7] Inicialmente, Austria permaneció leal a Francia, y el ministro de Asuntos Exteriores Metternich pretendió mediar de buena fe una paz entre Francia y sus enemigos continentales, pero se hizo evidente que el precio sería el desmantelamiento de la Confederación del Rin , la unión controlada por Napoleón de todos los estados alemanes excepto Prusia y Austria, y el regreso a las fronteras de Francia prerrevolucionarias. Napoleón no estaba interesado en ningún compromiso de ese tipo que en efecto pusiera fin a su imperio, por lo que Austria se unió a los aliados y declaró la guerra a Francia en agosto de 1813.
Napoleón prometió que crearía un nuevo ejército tan grande como el que había enviado a Rusia, y rápidamente aumentó sus fuerzas en el este de 30.000 a 130.000 y finalmente a 400.000. Napoleón infligió 40.000 bajas a los aliados en Lützen (cerca de Leipzig, 2 de mayo) y Bautzen (20-21 de mayo de 1813), pero su ejército perdió aproximadamente la misma cantidad de hombres durante esos encuentros. Ambas batallas involucraron fuerzas totales de más de 250.000, lo que las convirtió en unas de las batallas más grandes de las guerras napoleónicas hasta ese momento. La falta de caballos para la caballería de Napoleón no le permitió seguir sus victorias con una persecución vigorosa, lo que le privó de resultados decisivos. [8]
A pesar de haber perdido tantos hombres como los aliados, las victorias de Napoleón habían desmoralizado enormemente a los prusianos y a los rusos. Las pérdidas fueron cuantiosas y las fuerzas rusas y prusianas estaban en ruinas. Ambos ejércitos aliados necesitaban urgentemente refuerzos sustanciales en ruta desde el este y desde los depósitos de reclutamiento prusianos. Muchos oficiales rusos ansiaban regresar a Rusia después de haber logrado su objetivo de librar a Rusia de los franceses. Federico Guillermo de Prusia siempre había considerado dudosa una nueva guerra con Francia, y las dos derrotas en Lützen y Bautzen lo habían llevado a reconsiderar la paz. Además, los prusianos y los rusos tenían la esperanza de atraer a los austriacos a la guerra y una pausa en la lucha les daría tiempo para negociar con Viena. Otra victoria de Napoleón bien podría haber conducido a una paz favorable, ya que no sólo los rusos y los prusianos estaban en su punto más bajo, sino que los austríacos, con sus 150.000 tropas, habrían visto una victoria francesa decisiva como prueba suficiente de que otra guerra con Francia sería muy indeseable. [9]
A pesar de las dos victorias sobre los prusianos y los rusos, las pérdidas francesas habían sido cuantiosas y la falta crónica de caballos para su caballería significó que Napoleón no pudo aprovechar al máximo sus victorias e infligir una derrota decisiva en la misma línea que Austerlitz o Friedland . El nuevo ejército de Napoleón estaba lleno de reclutas frescos, carecía de muchas necesidades y estaba exhausto por su larga marcha desde Francia y las rápidas maniobras de Napoleón. Los franceses estaban "en extrema necesidad de un período de reconstrucción y recuperación" y Napoleón necesitaba tiempo para adquirir caballos para su mermada caballería y traer más refuerzos. Por lo tanto, Napoleón se mostró amable con el armisticio ofrecido por los aliados a pesar de que estos se encontraban en una condición grave. Durante el armisticio, una desastrosa entrevista con el canciller austríaco Metternich , en la que Napoleón acumuló recriminaciones sobre los austríacos y arrojó su sombrero al suelo y lo pisoteó con el pie, aseguró que Austria se uniría a la coalición contra Francia. [10] Napoleón no lo sabía en ese momento, pero el armisticio resultaría ser un grave error, ya que los aliados ganaron mucho más con la suspensión de las hostilidades que él. [9]
Mientras tanto, el 21 de mayo de 1813, un cuerpo sueco de 15.000 hombres al mando del general Döbeln ocupó Hamburgo sin órdenes de Bernadotte, tras una declaración danesa de que mantendrían la ciudad para Napoleón, vinculando irrevocablemente a Dinamarca con Francia, una acción que garantizaría la plena cooperación sueca en el norte de Alemania. La ocupación sueca de Hamburgo fue una buena noticia para los aliados, en la medida en que mantener un rico centro financiero era un golpe contra Napoleón. Sin embargo, las dudas iniciales de Bernadotte sobre extender sus tropas tan lejos de las líneas aliadas, con el general británico Hope llamando a Döbeln, que más tarde fue sometido a un consejo de guerra por desobedecer órdenes "el general sueco loco", se confirmaron cuando el mariscal Davout se acercó a Hamburgo con una fuerza francesa de 34.000 hombres, con la intención de recuperar la ciudad. Los suecos se retiraron silenciosamente el 26 de mayo y Davout ocuparía la ciudad hasta después de la abdicación de Napoleón en 1814. Sería la última acción importante de la Primavera antes del Armisticio de Pläswitz . [11]
Los beligerantes declararon un armisticio a partir del 4 de junio de 1813, que duró hasta el 13 de agosto, durante el cual ambos bandos intentaron recuperarse de las pérdidas de aproximadamente un cuarto de millón que habían sufrido desde abril. Durante este tiempo, las negociaciones aliadas finalmente llevaron a Austria a una oposición abierta a Francia (al igual que Prusia, Austria había pasado de ser un aliado nominal de Francia en 1812 a una neutralidad armada en 1813). Dos ejércitos austríacos principales se desplegaron en Bohemia y el norte de Italia, añadiendo 300.000 tropas a los ejércitos aliados. En total, los aliados tenían ahora alrededor de 800.000 tropas de primera línea en el teatro alemán, con una reserva estratégica de 350.000. Como consecuencia del armisticio, los franceses perdieron su ventaja inicial en número, ya que los austríacos y las enormes reservas de mano de obra de Rusia fueron llevados al frente. [12]
Napoleón logró aumentar el número total de fuerzas imperiales en la región hasta unos 650.000 hombres (aunque sólo 250.000 estaban bajo su mando directo, con otros 120.000 bajo el mando de Nicolas Charles Oudinot y 30.000 bajo el de Davout). La Confederación del Rin proporcionó a Napoleón la mayor parte del resto de las fuerzas, con Sajonia y Baviera como principales contribuyentes. Además, al sur, el Reino de Nápoles de Murat y el Reino de Italia de Eugène de Beauharnais tenían un total combinado de 100.000 hombres en armas. En España, entre 150.000 y 200.000 soldados franceses adicionales estaban siendo constantemente rechazados por fuerzas españolas y británicas que sumaban alrededor de 150.000. Así pues, en total, alrededor de 900.000 soldados franceses se enfrentaron en todos los teatros a alrededor de un millón de tropas aliadas (sin incluir la reserva estratégica que se estaba formando en Alemania).
Durante el armisticio, tres soberanos aliados, Alejandro de Rusia, Federico Guillermo de Prusia y Carl Johan de Suecia (por entonces regente del reino debido a la enfermedad de su padre adoptivo) se reunieron en el castillo de Trachenberg en Silesia para coordinar el esfuerzo bélico. Los estados mayores aliados comenzaron a crear un plan para la campaña en el que Bernadotte puso en práctica una vez más sus quince años de experiencia como general francés, así como su familiaridad con Napoleón. [13] El resultado fue el Plan Trachenberg , escrito principalmente por Carl Johan de Suecia y el jefe del Estado Mayor austríaco, el mariscal de campo teniente Joseph Radetzky , que buscaba desgastar a los franceses utilizando una estrategia fabiana , evitando el combate directo con Napoleón, enfrentándose y derrotando a sus mariscales siempre que fuera posible y rodeando lentamente a los franceses con tres ejércitos independientes hasta que el emperador francés pudiera ser acorralado y llevado a la batalla contra números muy superiores. [14]
Tras la conferencia, los aliados pusieron en pie sus tres ejércitos: el Ejército de Silesia, con 95.000 prusianos y rusos, comandado por el mariscal de campo Gebhard von Blücher ; el Ejército del Norte, 120.000 suecos, rusos, prusianos y tropas alemanas de Mecklemburgo , las ciudades hanseáticas y el norte de Alemania, bajo el mando independiente del príncipe heredero de Suecia, Carl Johan; y el Ejército de Bohemia , la principal fuerza aliada en el campo, con la que los soberanos aliados Alejandro, Francisco y Federico Guillermo supervisaron la campaña, con 225.000 austríacos, rusos y prusianos comandados por el príncipe Karl von Schwarzenberg . [15]
Tras el fin del armisticio, Napoleón parecía haber recuperado la iniciativa en Dresde (26-27 de agosto de 1813), donde infligió una de las pérdidas más desiguales de la época a las fuerzas prusiano-ruso-austriacas. El 26 de agosto, los aliados bajo el mando del príncipe von Schwarzenberg atacaron la guarnición francesa en Dresde. Napoleón llegó al campo de batalla en las primeras horas del 27 de agosto con la Guardia y otros refuerzos y, a pesar de estar severamente superado en número con solo 135.000 hombres frente a los 215.000 de la Coalición, Napoleón decidió atacar a los aliados. Napoleón giró el flanco izquierdo aliado y, en un hábil uso del terreno, lo inmovilizó contra el río Weißeritz inundado y lo aisló del resto del ejército de la Coalición. Luego dio permiso a su famoso comandante de caballería y rey de Nápoles, Joachim Murat, para destruir a los austriacos rodeados. La lluvia torrencial del día había humedecido la pólvora, dejando los mosquetes y cañones de los austríacos inútiles contra los sables y lanzas de los coraceros y lanceros de Murat, que destrozaron a los austríacos, capturando 15 estandartes y obligando al resto de las tres divisiones, 13.000 hombres, a rendirse.
Los aliados se vieron obligados a retirarse en un desorden considerable, tras haber perdido casi 40.000 hombres frente a sólo 10.000 franceses. Sin embargo, las fuerzas de Napoleón también se vieron obstaculizadas por el clima y no pudieron cerrar el cerco que el Emperador había planeado antes de que los aliados escaparan por poco del nudo corredizo. Así pues, aunque Napoleón había asestado un duro golpe a los aliados, varios errores tácticos habían permitido que estos se retiraran, arruinando así la mejor oportunidad de Napoleón de terminar la guerra en una sola batalla. No obstante, Napoleón había vuelto a infligir una gran pérdida al principal ejército aliado a pesar de estar en inferioridad numérica y, durante algunas semanas después de Dresde, Schwarzenberg se negó a emprender acciones ofensivas. [16]
Sin embargo, casi al mismo tiempo, los franceses sufrieron varias derrotas graves, primero a manos del Ejército del Norte de Bernadotte el 23 de agosto, cuando el avance de Oudinot hacia Berlín fue rechazado por los prusianos en Großbeeren . En el Katzbach, los prusianos, comandados por Blücher, aprovecharon la marcha de Napoleón hacia Dresde para atacar al Ejército del Bober del mariscal MacDonald. Durante una tormenta torrencial el 26 de agosto, y debido a órdenes contradictorias y una interrupción de las comunicaciones, los diversos cuerpos de MacDonald se encontraron aislados unos de otros con muchos puentes sobre los ríos Katzback y Neisse destruidos por las crecidas de las aguas. 200.000 prusianos y franceses chocaron en una batalla confusa que degeneró en combate cuerpo a cuerpo. Sin embargo, Blücher y los prusianos reunieron a sus unidades dispersas y atacaron un cuerpo francés aislado y lo inmovilizaron contra el Katzbach, aniquilándolo; obligando a los franceses a adentrarse en las agitadas aguas, donde muchos se ahogaron. Los franceses sufrieron 13.000 muertos y heridos y 20.000 prisioneros. Los prusianos perdieron sólo 4.000 hombres. [17]
Napoleón, al carecer de una caballería fiable y numerosa, no pudo evitar la destrucción de todo un cuerpo de ejército, que se había aislado persiguiendo al enemigo tras la batalla de Dresde sin apoyo, en la batalla de Kulm (29-30 de agosto de 1813), perdiendo 13.000 hombres, lo que debilitó aún más su ejército. Al darse cuenta de que los aliados seguirían derrotando a sus subordinados, Napoleón comenzó a consolidar sus tropas para forzar una batalla decisiva. [18]
Los franceses sufrieron otra dura derrota a manos del ejército de Bernadotte el 6 de septiembre en Dennewitz , donde Ney estaba ahora al mando, con Oudinot como su adjunto. Los franceses estaban intentando una vez más capturar Berlín, cuya pérdida, según creía Napoleón, dejaría a Prusia fuera de la guerra. Sin embargo, Ney cayó en una trampa tendida por Bernadotte y fue detenido en seco por los prusianos, y luego derrotado cuando el príncipe heredero llegó con sus suecos y un cuerpo ruso en su flanco abierto. [19] [20] Esta segunda derrota a manos del exmariscal de Napoleón fue catastrófica para los franceses, que perdieron 50 cañones, cuatro Eagles y 10.000 hombres en el campo. [21] [22] Se produjeron más pérdidas durante la persecución esa noche y al día siguiente, ya que la caballería sueca y prusiana tomó otros 13.000-14.000 prisioneros franceses. [23] [24] Ney se retiró a Wittenberg con lo que quedaba de su mando y no hizo ningún otro intento de capturar Berlín. El intento de Napoleón de sacar a Prusia de la guerra había fracasado, al igual que su plan operativo de luchar en la batalla de la posición central. Habiendo perdido la iniciativa, ahora se vio obligado a concentrar su ejército y buscar una batalla decisiva en Leipzig . [25]
Además de las graves pérdidas militares sufridas en Dennewitz, los franceses también estaban perdiendo el apoyo de sus estados vasallos alemanes. Las noticias de la victoria de Bernadotte en Dennewitz enviaron ondas de choque a toda Alemania, donde el gobierno francés se había vuelto impopular, induciendo al Tirol a levantarse en rebelión y fue la señal para que el rey de Baviera proclamara la neutralidad y comenzara las negociaciones con los austriacos (sobre la base de garantías territoriales y la retención de la corona por parte de Maximiliano) en preparación para unirse a la causa aliada. [26] Un cuerpo de tropas sajonas había desertado al ejército de Bernadotte durante la batalla y las tropas westfalianas ahora estaban desertando del ejército del rey Jérôme en grandes cantidades. Después de una proclamación del príncipe heredero sueco instando al ejército sajón (Bernadotte había comandado el ejército sajón en la batalla de Wagram y era muy querido por ellos) a unirse a la causa aliada, los generales sajones ya no podían responder por la fidelidad de sus tropas y los franceses ahora consideraban que sus aliados alemanes restantes no eran confiables. Más tarde, el 8 de octubre de 1813, Baviera se alineó oficialmente contra Napoleón como miembro de la Coalición. [27]
Napoleón se retiró con alrededor de 175.000 tropas a Leipzig , en Sajonia, donde pensó que podría librar una acción defensiva contra los ejércitos aliados que convergían hacia él. Allí, en la llamada Batalla de las Naciones (16-19 de octubre de 1813), un ejército francés, finalmente reforzado a 191.000, se encontró con tres ejércitos aliados que convergían hacia él, sumando finalmente más de 430.000 tropas. Durante los días siguientes, la batalla resultó en una derrota para Napoleón, quien, sin embargo, todavía pudo lograr una retirada relativamente ordenada hacia el oeste. Sin embargo, cuando las fuerzas francesas estaban cruzando el Elster Blanco , el puente fue volado prematuramente y 30.000 tropas quedaron varadas y fueron tomadas prisioneras por las fuerzas aliadas.
Napoleón derrotó a un ejército de su antiguo aliado, Baviera, en la batalla de Hanau (30-31 de octubre de 1813) antes de retirar lo que quedaba de sus fuerzas hacia Francia. Mientras tanto, el cuerpo de Davout siguió resistiendo en el asedio de Hamburgo , donde se convirtió en la última fuerza imperial al este del Rin .
Los aliados ofrecieron condiciones de paz en las propuestas de Frankfurt en noviembre de 1813. Napoleón permanecería como emperador de Francia, pero el país quedaría reducido a sus "fronteras naturales". Eso significaba que Francia podría conservar el control de Bélgica , Saboya y Renania (la orilla occidental del río Rin), mientras que cedía el control de todo el resto, incluida toda Polonia, España y los Países Bajos, y la mayor parte de Italia y Alemania. Metternich le dijo a Napoleón que esas eran las mejores condiciones que los aliados probablemente ofrecerían; después de más victorias, las condiciones serían cada vez más duras. Metternich tenía como objetivo mantener a Francia como un equilibrio contra las amenazas rusas, al tiempo que ponía fin a la serie de guerras altamente desestabilizadoras. [28]
Napoleón, que esperaba ganar la guerra, se demoró demasiado y perdió esta oportunidad; en diciembre, los aliados habían retirado la oferta. Cuando estaba entre la espada y la pared en 1814, intentó reabrir las negociaciones de paz sobre la base de aceptar las propuestas de Frankfurt. Los aliados ahora tenían condiciones nuevas y más duras que incluían la retirada de Francia a sus fronteras de 1791, lo que significaba la pérdida de Bélgica y Renania. Napoleón se negó rotundamente. [29]
Tras la batalla de Leipzig , Bernadotte y su Ejército del Norte se separaron del resto de los ejércitos de la Coalición y liberaron Bremen y Lübeck a finales de noviembre de 1813. A principios de diciembre, Bernadotte lanzó su planeada invasión de Dinamarca para asegurar el flanco norte de la Coalición antes de la invasión de Francia programada para principios de 1814 y para ver las garantías del tratado sobre la cesión danesa de Noruega a Suecia aplicadas. El Ejército de Bernadotte, ahora de unos 65.000 hombres, compuesto únicamente por tropas suecas y rusas tras el traslado de las tropas prusianas al ejército de Blücher, atacó al Ejército Real Danés en Holstein . [30] En una campaña relámpago de sólo dos semanas, los suecos sometieron a los daneses.
El general Anders Skjöldebrand derrotó a los daneses en Bornhöved el 7 de diciembre de 1813. Tres días después, el Cuerpo Auxiliar danés obtuvo una pequeña victoria en Sehested . Sin embargo, aunque la victoria danesa logró asegurar la retirada del principal ejército danés de una destrucción inmediata y dio lugar a un armisticio de tres semanas, no pudo cambiar el curso de la guerra. Tras el fracaso de las negociaciones, el armisticio concluyó y el 14 de enero de 1814 Bernadotte invadió Schleswig , invadió y redujo rápidamente sus fortalezas y ocupó toda la provincia. Los daneses, muy superados en número, no pudieron impedir un avance aliado sobre Jutlandia o Copenhague , y pidieron la paz. Sería el capítulo final de la larga y sangrienta historia de conflictos entre Suecia y Dinamarca, con la primera definitivamente victoriosa.
El 14 de enero de 1814 se firmó el Tratado de Kiel entre Suecia y Dinamarca-Noruega . Según los términos del tratado, el Reino de Noruega debía ser cedido al rey de Suecia. Creyendo que su objetivo principal de separar a Noruega de Dinamarca y unirla a Suecia se había logrado por completo, Bernadotte y los cuerpos sueco y ruso de su Ejército del Norte avanzaron hacia los Países Bajos y los ocuparon. Otros elementos del Ejército del Norte también fueron encargados de sitiar a los 40.000 soldados franceses y daneses del mariscal Davout en Hamburgo, así como a los 100.000 soldados franceses que todavía estaban guarnecidos en fortalezas en todo el norte de Alemania. A pesar de varios intentos del general ruso Bennigsen de asaltar la ciudad, el mariscal Davout mantuvo Hamburgo para Francia hasta después de la abdicación de Napoleón en abril de 1814. [31]
Sin embargo, mientras Bernadotte limpió los Países Bajos de los franceses en la primavera de 1814, el pueblo de Noruega se opuso a ser objeto de trueque entre reyes, declaró la independencia y adoptó su propia constitución el 17 de mayo de 1814. Incluso cuando la lucha entre la Coalición y Francia terminó con la abdicación de Napoleón, codificada en el Tratado de Fontainebleau el 11 de abril de 1814, Bernadotte se encontró planeando y liderando otra campaña para ver los resultados del Tratado de Kiel plenamente realizados. Sería la campaña final de la Guerra de la Sexta Coalición.
El 27 de julio de 1814, Bernadotte, con el apoyo de las flotas sueca y británica, invadió Noruega en dos frentes, con la intención de envolver a las fuerzas noruegas con un ejército sueco combinado de 40.000 hombres bien entrenados y equipados, muchos de los cuales eran veteranos de las recientes campañas de Leipzig y Dinamarca. Frente a ellos se encontraban 30.000 milicianos noruegos, que carecían de equipo, entrenamiento y municiones, pero estaban llenos de ardor patriótico y se comportaron bien frente a adversidades abrumadoras. [32]
Los noruegos lucharon bien, ganando batallas defensivas en Lier y Matrand , pero no pudieron detener el avance de las columnas suecas. Como consecuencia, se concluyó un armisticio (la Convención de Moss ) el 14 de agosto seguido de rápidas negociaciones. Los términos de la Unión fueron generosos con los noruegos, ya que Bernadotte y los suecos no deseaban inaugurar la unión de Suecia y Noruega con más derramamiento de sangre. [33] Noruega acordó entrar en una unión personal con Suecia como un estado separado con su propia constitución e instituciones, a excepción del rey común y el servicio exterior. La Unión entre Suecia y Noruega se estableció formalmente el 4 de noviembre de 1814, cuando el Storting adoptó las enmiendas constitucionales necesarias y eligió a Carlos XIII de Suecia como rey de Noruega.
La Convención de Moss, firmada el 14 de agosto de 1814, concluyó la última campaña activa de la Guerra de la Sexta Coalición.
Mientras los acontecimientos se desarrollaban en Oriente, la Guerra Peninsular en Iberia seguía siendo la «úlcera española» de Napoleón, que ataba a cientos de miles de soldados franceses. [34] En 1813, Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , acabó finalmente con el poder francés en España y obligó a los franceses a retirarse. En un movimiento estratégico, Wellington planeó trasladar su base de suministro de Lisboa a Santander . Las fuerzas anglo-portuguesas avanzaron hacia el norte a finales de mayo y tomaron Burgos ; luego flanquearon al ejército francés, obligando a José Bonaparte a entrar en el valle del río Zadorra . En la batalla de Vitoria , el 21 de junio, los 65.000 franceses al mando de José fueron derrotados por 53.000 británicos, 27.000 portugueses y 19.000 españoles. Wellington persiguió y desalojó a los franceses de San Sebastián , que fue saqueada e incendiada después de un asedio .
Los aliados persiguieron a los franceses en retirada y llegaron a los Pirineos a principios de julio. El mariscal Soult recibió el mando de las fuerzas francesas y comenzó una contraofensiva, que infligió a los generales aliados dos duras derrotas en la batalla de Maya y la batalla de Roncesvalles . Sin embargo, el ejército británico y sus aliados portugueses lo pusieron nuevamente a la defensiva , perdió impulso y finalmente huyó después de la victoria aliada en la batalla de Sorauren (28 y 30 de julio).
En la batalla de los Pirineos, Wellington luchó lejos de su línea de suministro, pero ganó con una combinación de maniobra, choque y acoso persistente a las fuerzas francesas.
El 7 de octubre, después de que Wellington recibiera noticias de la reapertura de las hostilidades en Alemania, los aliados de la Coalición finalmente cruzaron a Francia, vadeando el río Bidasoa . El 11 de diciembre, un Napoleón asediado y desesperado aceptó una paz separada con España bajo el Tratado de Valençay , en virtud del cual liberaría y reconocería a Fernando VII como Rey de España a cambio de un cese completo de las hostilidades. Pero los españoles no tenían intención de confiar en Napoleón, y la lucha continuó en Francia.
Durante los últimos meses de 1813 y principios de 1814, Wellington dirigió al ejército peninsular hacia el suroeste de Francia y libró varias batallas contra los mariscales Soult y Suchet . El ejército peninsular obtuvo victorias en el paso de Vera , la batalla de Nivelle , la batalla de Nive cerca de Bayona (del 10 al 14 de diciembre de 1813), la batalla de Orthez (27 de febrero de 1814) y la batalla de Toulouse (10 de abril). [35] [nota 2]
Después de retirarse de Alemania, Napoleón libró una serie de batallas, incluida la batalla de Arcis-sur-Aube , en Francia, pero se vio obligado a retroceder constantemente contra probabilidades abrumadoras. Durante la campaña había emitido un decreto para 900.000 nuevos reclutas , pero solo una fracción de estos llegaron a reclutarse. A principios de febrero, Napoleón libró su Campaña de los Seis Días , en la que ganó múltiples batallas contra fuerzas enemigas numéricamente superiores que marchaban sobre París. [37] Sin embargo, desplegó menos de 80.000 soldados durante toda esta campaña contra una fuerza de la Coalición de entre 370.000 y 405.000 involucrados en la campaña. [37] [nota 3] En el Tratado de Chaumont (9 de marzo), los Aliados acordaron preservar la Coalición hasta la derrota total de Napoleón. Tras derrotar a los franceses en las afueras de París , el 31 de marzo los ejércitos de la coalición entraron en la ciudad con el zar Alejandro I al frente del ejército, seguido por el rey de Prusia y el príncipe Schwarzenberg. El 2 de abril, el Senado francés aprobó el Acte de déchéance de l'Empereur , que declaraba depuesto a Napoleón.
Napoleón estaba decidido a seguir luchando y propuso marchar sobre París. Sus soldados y oficiales de regimiento estaban ansiosos por seguir luchando, pero los mariscales y oficiales superiores de Napoleón se amotinaron. El 4 de abril, en Fontainebleau , Napoleón se enfrentó a sus mariscales y oficiales superiores, encabezados por Ney . Le dijeron al Emperador que se negaban a marchar. Napoleón afirmó que el ejército lo seguiría. Ney respondió: "el ejército obedecerá a sus jefes". [39]
Napoleón abdicó el 11 de abril de 1814 y la guerra terminó oficialmente poco después, aunque algunos combates continuaron hasta mayo. El Tratado de Fontainebleau se firmó el 11 de abril de 1814 entre las potencias continentales y Napoleón, seguido por el Tratado de París el 30 de mayo de 1814 entre Francia y las grandes potencias, incluida Gran Bretaña. Los vencedores exiliaron a Napoleón a la isla de Elba y restauraron la monarquía borbónica en la persona de Luis XVIII . Los líderes aliados asistieron a las celebraciones de la paz en Inglaterra en junio, antes de avanzar al Congreso de Viena (entre septiembre de 1814 y junio de 1815), que se celebró para rediseñar el mapa de Europa.
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