George Cruikshank o Cruickshank ( KRUUK - shank ; 27 de septiembre de 1792 - 1 de febrero de 1878) fue un caricaturista e ilustrador de libros británico , elogiado como el " Hogarth moderno " durante su vida. Sus ilustraciones de libros para su amigo Charles Dickens y muchos otros autores alcanzaron una audiencia internacional.
Cruikshank nació en Londres. Su padre, Isaac Cruikshank , nacido en Edimburgo , fue uno de los principales caricaturistas de finales de la década de 1790 y Cruikshank comenzó su carrera como aprendiz y asistente de su padre. Su hermano mayor, Isaac Robert , también siguió el negocio familiar como caricaturista e ilustrador.
Los primeros trabajos de Cruikshank fueron caricaturas, pero en 1823, a la edad de 31 años, comenzó a centrarse en la ilustración de libros. Ilustró la primera traducción al inglés de 1823 (por Edgar Taylor y David Jardine) de los Cuentos de hadas de los hermanos Grimm , publicada en dos volúmenes como Cuentos populares alemanes . [1]
El 16 de octubre de 1827 se casó con Mary Ann Walker (1807-1849). Dos años después de su muerte, el 7 de marzo de 1851, se casó con Eliza Widdison. Ambos vivieron en el 263 de Hampstead Road , al norte de Londres .
Cruikshank había tenido 11 hijos ilegítimos con una amante llamada Adelaide Attree, su antigua sirvienta, que vivía cerca de donde vivía él con su esposa. Adelaide estaba aparentemente casada y había adoptado el apellido de casada "Archibold". [2]
La carrera temprana de Cruikshank fue famosa por sus caricaturas sociales de la vida inglesa para publicaciones populares. Logró un éxito temprano al colaborar con William Hone en su sátira política The Political House That Jack Built (1819). En el mismo año produjo la ahora infame pieza antiabolicionista The New Union Club . En ella satirizaba una cena organizada por abolicionistas con invitados negros. [3] Si bien esta pieza fue elogiada como "la mejor de las caricaturas de GC" [4] durante el siglo XIX, ahora se la considera una de las estampas más racistas de su época. [5] [6] Su estampa de 1819, The Belle Alliance, or the Female Reformers of Blackburn!!!, criticaba el papel de las mujeres en el movimiento reformista, retratándolas como poco femeninas y grotescas. [7]
Su primera obra importante fue Life in London (1821), de Pierce Egan , en la que los personajes Tom y Jerry, dos «hombres de ciudad», visitan varios lugares y tabernas de Londres para divertirse y divertirse. A esta le siguieron The Comic Almanack (1835-1853) y Omnibus (1842). Cruikshank ganó notoriedad con sus grabados políticos que atacaban a la familia real y a los principales políticos. En 1820 recibió un soborno real de 100 libras esterlinas a cambio de una promesa de «no caricaturizar a Su Majestad» ( Jorge IV del Reino Unido ) «en ninguna situación inmoral». Su obra incluía una personificación de Inglaterra llamada John Bull, que se desarrolló a partir de 1790 en colaboración con otros artistas satíricos británicos como James Gillray y Thomas Rowlandson . [8]
Cruikshank sustituyó a una de sus mayores influencias, James Gillray , como el satírico más popular de Inglaterra. Durante una generación describió a los tories , whigs y radicales de manera imparcial. El material satírico le llegaba de todos los acontecimientos públicos: guerras en el extranjero, los enemigos de Gran Bretaña (era muy patriota), la juerga, entre otras cualidades, como lo extraño y lo terrible, en las que sobresalía. Su hostilidad hacia los enemigos de Gran Bretaña y un racismo crudo son evidentes en sus ilustraciones encargadas para acompañar la Historia de la rebelión irlandesa de 1798 (1845) de William Maxwell , donde sus escabrosas representaciones de incidentes en la rebelión se caracterizaban por la representación simiesca de los rebeldes irlandeses. Entre las otras obras de Cruikshank con compromiso racial había caricaturas sobre las "barbaridades legales" de los chinos, el tema dado por su amigo, el Dr. W. Gourley, un participante en la batalla ideológica en torno a la Guerra de la Flecha , 1856-60.
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Para Charles Dickens , Cruikshank ilustró Sketches by Boz (1836), The Mudfog Papers (1837-1838) y Oliver Twist (1838). También ilustró Memoirs of Joseph Grimaldi (1838), que Dickens editó bajo su seudónimo habitual , "Boz". Cruikshank incluso actuó en la compañía teatral amateur de Dickens.
El 30 de diciembre de 1871, Cruikshank publicó una carta en The Times en la que se atribuía gran parte de la trama de Oliver Twist . La carta desató una feroz controversia sobre quién había creado la obra. Cruikshank no fue el primer ilustrador de Dickens en hacer tal afirmación. Robert Seymour, que ilustró los Pickwick Papers, sugirió que la idea de esa novela fue originalmente suya; sin embargo, en su prefacio a la edición de 1867, Dickens negó enérgicamente cualquier aportación específica.
La amistad entre Cruikshank y Dickens se deterioró aún más cuando Cruikshank se convirtió en un abstemio fanático en oposición a las opiniones de moderación de Dickens.
En el cuento "Miss King" de Somerset Maugham se hace referencia a la influencia de Cruickshank:
Llevaba un gran gorro de dormir de algodón blanco (al entrar, Ashenden se dio cuenta de que llevaba una peluca marrón en un soporte sobre el tocador) atado bajo la barbilla y un camisón blanco voluminoso que le llegaba hasta el cuello. El gorro de dormir y el camisón pertenecían a una época pasada y recordaban las ilustraciones de Cruickshank para las novelas de Charles Dickens.
A finales de la década de 1840, el enfoque de Cruikshank pasó de la ilustración de libros a un énfasis en la abstinencia del alcohol y el antitabaco . Anteriormente un gran bebedor, ahora apoyaba, daba conferencias y proporcionaba ilustraciones para la National Temperance Society y la Total Abstinence Society, entre otras. Las más conocidas de estas son The Bottle , 8 láminas (1847), [9] con su secuela, The Drunkard's Children , 8 láminas (1848), con la ambiciosa obra, The Worship of Bacchus , publicada por suscripción después de la pintura al óleo del artista, ahora en la Tate Gallery, Londres . Por sus esfuerzos, fue nombrado vicepresidente de la National Temperance League en 1856.
Cuando el temor a la invasión de 1859 condujo a la creación del Movimiento Voluntario , Cruikshank fue uno de los que organizaron el Cuerpo de Voluntarios de Fusileros (RVC). Al principio, su unidad fue el 24.º RVC de Surrey , que reclutaba a trabajadores que eran abstemios totales y que recibió el nombre de "Havelock's Own" en honor al mayor general Sir Henry Havelock , un héroe del motín indio y pionero de los clubes de abstinencia en el ejército.
Sin embargo, Cruikshank recibió poco apoyo del Lord Teniente de Surrey y fue reprendido por cruzar a Kent para reclutar. Disgustado, disolvió su unidad en 1862 y comenzó de nuevo en Middlesex, organizando el 48.º RVC de Middlesex (Voluntarios de Templanza de Havelock). La unidad atravesó dificultades financieras y cuando Cruikshank se vio obligado a retirarse debido a la edad, fue reemplazado como oficial al mando por el teniente coronel Cuthbert Vickers, un rico armador. Sin embargo, el Bath Chronicle and Weekly Gazette del 3 de septiembre de 1868 informó que Cruikshank había renunciado como teniente coronel de los Voluntarios "como consecuencia, se dice, de la reincorporación al servicio de ciertos oficiales de su cuerpo que hacía algún tiempo tenían una diferencia con su teniente coronel y fueron destituidos".
El 48.º Middlesex se fusionó con el 2.º RVC de la ciudad de Londres, también una unidad de trabajadores, compuesta principalmente por impresores de la zona de Fleet Street, y la unidad combinada tenía una larga historia como los Fusileros de la ciudad de Londres . [10] [11] [12] [13] [14]
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Después de sufrir parálisis en la vejez, la salud y el trabajo de Cruikshank comenzaron a decaer. Murió el 1 de febrero de 1878 y fue enterrado originalmente en el cementerio de Kensal Green . En noviembre de 1878 sus restos fueron exhumados y enterrados nuevamente en la catedral de San Pablo . [15] [16] La revista Punch , que presumiblemente no sabía de su numerosa familia ilegítima, dijo en su obituario: "Nunca hubo un hombre más puro, más simple, más directo o más intachable. Su naturaleza tenía algo de infantil en su transparencia". [2]
Durante su vida, creó cerca de 10.000 grabados, ilustraciones y láminas. Existen colecciones de sus obras en el Museo Británico y el Museo Victoria and Albert . Una placa azul de la Royal Society of Arts conmemora a Cruikshank en el 293 de Hampstead Road en Camden Town . [17]
La vida y las opiniones del caballero Tristram Shandy
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