Thomas Simpson (30 de noviembre de 1937 - 13 de julio de 1967) fue uno de los ciclistas profesionales de mayor éxito de Gran Bretaña . Nació en Haswell, condado de Durham , y luego se mudó a Harworth , Nottinghamshire. Simpson comenzó a andar en bicicleta de ruta cuando era adolescente antes de dedicarse al ciclismo en pista , especializándose en carreras de persecución . Ganó una medalla de bronce en ciclismo en pista en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 y una plata en los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1958 .
En 1959, a los 21 años, Simpson fue fichado por el equipo francés de carreras profesional Saint-Raphaël – R. Geminiani-Dunlop . Avanzó a su primer equipo ( Rapha–Gitane–Dunlop ) al año siguiente y ganó el Tour de Flandes de 1961 . Simpson luego se unió a Gitane – Leroux – Dunlop – R. Géminis ; en el Tour de Francia de 1962 se convirtió en el primer ciclista británico en vestir el maillot amarillo , finalizando sexto en la general.
En 1963, Simpson se trasladó a Peugeot-BP-Englebert , ganando el Burdeos-París ese año y el Milán-San Remo de 1964 . En 1965 se convirtió en el primer campeón mundial profesional de carreras en ruta de Gran Bretaña y ganó el Giro di Lombardia ; esto lo convirtió en la Personalidad Deportiva del Año de la BBC , el primer ciclista en ganar el premio. Las lesiones obstaculizaron gran parte de la temporada de 1966 de Simpson. Ganó dos etapas de la Vuelta a España de 1967 antes de ganar la clasificación general de París-Niza ese año.
En la decimotercera etapa del Tour de Francia de 1967 , Simpson se desplomó y murió durante la ascensión al Mont Ventoux . Tenía 29 años. El examen post mortem encontró que había mezclado anfetaminas y alcohol; Esta combinación diurética resultó fatal cuando se combinó con el calor, la dura subida del Ventoux y un malestar estomacal. Un monumento cerca de donde murió se ha convertido en un lugar de peregrinación para muchos ciclistas. Se sabía que Simpson había consumido drogas para mejorar el rendimiento durante su carrera, cuando no existían controles de dopaje. Muchos fanáticos lo tienen en alta estima por su carácter y su voluntad de ganar.
Simpson nació el 30 de noviembre de 1937 en Haswell, condado de Durham , el menor de seis hijos del minero de carbón Tom Simpson y su esposa Alice (de soltera Cheetham). [2] [3] Su padre había sido un velocista semiprofesional en atletismo. [4] La familia vivió modestamente en una pequeña casa adosada hasta 1943, cuando sus padres se hicieron cargo del club de trabajadores del pueblo y vivieron encima de él. [4] [5] En 1950, los Simpson se mudaron a Harworth , en la frontera entre Nottinghamshire y Yorkshire, donde vivía la tía materna del joven Simpson; Se estaban abriendo nuevas minas de carbón, con oportunidades de empleo para él y su hermano mayor Harry, que ahora eran los únicos hijos que quedaban en casa. [4] [6] Simpson montó su primera bicicleta, la de su cuñado, a los 12 años, compartiéndola con Harry y dos primos para contrarreloj en Harworth. Después de Harry, Tom se unió a Harworth & District CC (Club ciclista) a los 13 años. [7] [8] Repartió comestibles en el distrito de Bassetlaw en bicicleta y cambió con un cliente por una mejor bicicleta de carretera. [7] [9] A menudo se quedaba atrás en las carreras de clubes; Los miembros de su club ciclista lo apodaron "Coppi de cuatro piedras ", en honor al ciclista italiano Fausto Coppi , debido a su físico delgado. [9]
Simpson comenzó a ganar contrarreloj del club, pero sintió resentimiento por parte de los miembros mayores por su jactancia. [10] Dejó Harworth & District y se unió a Scala Wheelers de Rotherham a finales de 1954. [11] [12] La primera carrera en ruta de Simpson fue cuando era junior en Forest Recreation Ground en Nottingham. [13] [14] [15] Después de dejar la escuela, fue aprendiz de dibujante en una empresa de ingeniería en Retford , y utilizó el viaje de 16,1 km (10 millas) en bicicleta como entrenamiento. [8] [14] Obtuvo buenos resultados en carreras de media milla sobre césped y cemento, pero decidió concentrarse en las carreras en ruta. [14] [15] En mayo de 1955, Simpson ganó el evento de persecución individual en pista de la Unión Nacional de Ciclistas de South Yorkshire cuando era junior; el mismo año, ganó el campeonato juvenil de escalada en colina de la Liga Británica de Ciclistas de Carreras (BLRC) y quedó tercero en la prueba senior. [13]
Simpson se sumergió en el mundo del ciclismo, escribiendo cartas pidiendo consejo. El jinete austriaco naturalizado George Berger respondió, viajando desde Londres a Harworth para ayudarlo con su posición de conducción. [16] A finales de 1955, Simpson se pasó un semáforo en rojo en una carrera y el BLRC lo suspendió de competir durante seis meses. Durante su suspensión incursionó en las pruebas de motocicletas , casi abandonó el ciclismo pero no pudo permitirse una motocicleta nueva necesaria para progresar en el deporte. [17] [18]
Berger le dijo a Simpson que si quería ser un ciclista de ruta exitoso, necesitaba experiencia en el ciclismo en pista , particularmente en la disciplina de persecución. [19] Simpson compitió regularmente en el estadio Fallowfield de Manchester, donde a principios de 1956 conoció al medallista de plata de persecución mundial amateur Cyril Cartwright , quien le ayudó a desarrollar su técnica. [20] [21] En el campeonato nacional en Fallowfield, Simpson, de 18 años, ganó una medalla de plata en la persecución individual, derrotando al campeón mundial amateur Norman Sheil antes de perder ante Mike Gambrill . [13] [22]
Simpson comenzó a trabajar con su padre como dibujante en la fábrica de vidrio de Harworth. [23] Cabalgaba bien; Aunque no fue seleccionado por Gran Bretaña para los campeonatos mundiales amateurs , formó parte del equipo de persecución por equipos de 4.000 metros para los Juegos Olímpicos de 1956 . [24] A mediados de septiembre, Simpson compitió durante dos semanas en Europa del Este contra equipos rusos e italianos para prepararse para los Juegos Olímpicos. El contingente de siete corredores comenzó con carreras en Leningrado , continuó hasta Moscú antes de terminar en Sofía . La prensa soviética lo apodó "el Gorrión" debido a su esbelta constitución. [24] El mes siguiente estuvo en Melbourne para los Juegos Olímpicos, donde el equipo se clasificó para las semifinales de persecución por equipos contra Italia; Confiaban en derrotar a Sudáfrica y Francia, pero perdieron ante Italia y se llevaron la medalla de bronce. Simpson se culpó a sí mismo por la derrota por presionar demasiado en una curva y no poder recuperarse para la siguiente. [25] [26] [27]
Ese día había un nombre en boca de todos: "Tom Simpson". Hubo un zumbido entre la multitud cuando empezó a subir, se podía sentir, y recuerdo a este muchacho con un mechón de pelo corriendo colina arriba a mi lado, llevado por una sólida ola de emoción. El sentimiento general ese día fue que este era el futuro, este era el hombre a seguir: Tom Simpson.
El espectador Gordon Hill, recordando los campeonatos nacionales de escalada en montaña BLRC de 1957 . [28]
Después de los Juegos Olímpicos, Simpson entrenó durante sus vacaciones de invierno en 1957. [29] En mayo, participó en el campeonato nacional de 25 millas; aunque era el favorito, perdió ante Sheil en la final. En una carrera por puntos en un evento internacional en Fallowfield, una semana después, Simpson se estrelló gravemente y casi se rompe la pierna; Dejó de trabajar durante un mes y luchó por recuperar su forma. [30] En el campeonato nacional de persecución fue derrotado en cuartos de final. [31] Después de esta derrota, Simpson regresó a las carreras en ruta, ganando el campeonato nacional de escalada BLRC en octubre antes de tomar un breve descanso de las carreras. En la primavera de 1958 viajó a Sofía con Sheil para competir durante dos semanas. [32] [33] A su regreso ganó el campeonato nacional de persecución individual en el Velódromo de Herne Hill . En julio, Simpson ganó una medalla de plata para Inglaterra en la persecución individual en los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth en Cardiff, perdiendo ante Sheil por una centésima de segundo en la final. [34] Un examen médico realizado con la Royal Air Force (RAF) reveló que Simpson era daltónico . [35]
En septiembre de 1958, Simpson compitió en el campeonato mundial amateur en París. Contra el actual campeón Carlo Simonigh de Italia en la primera ronda de la persecución individual, se estrelló en la pista de cemento al final de la carrera. Simpson quedó brevemente inconsciente y sufrió una dislocación de la mandíbula; sin embargo, ganó la carrera ya que se estrelló después de la meta. Aunque sentía dolor, el director del equipo, Benny Foster, obligó a Simpson a competir en los cuartos de final contra el Warwick Dalton de Nueva Zelanda , con la esperanza de inquietar a Dalton antes de un posible encuentro con el compañero de equipo de Simpson, Sheil. [13] [36] Simpson quería convertirse en profesional, pero primero necesitaba demostrar su valía, [37] poniendo su mirada en el récord mundial amateur de horas bajo techo . Reg Harris organizó un intento en el velódromo Hallenstadion de Zúrich el día del cumpleaños de Simpson en noviembre. Falló en 320 metros, recorriendo una distancia de 43,995 km (27,337 millas) y achacando su fracaso a la baja temperatura generada por una pista de hielo en el centro del velódromo. [13] [38] [39] La semana siguiente viajó a Gante , en la región de Flandes en Bélgica, para participar en carreras de aficionados. Se alojó en el Café Den Engel, regentado por Albert Beurick, quien le organizó un paseo en el velódromo Kuipke de Gante en el Sportpaleis (inglés: Sport Palace). [40]
Simpson decidió mudarse al continente para tener más posibilidades de éxito [41] y se puso en contacto con los hermanos franceses Robert e Yvon Murphy, a quienes conoció mientras competía. Acordaron que podría quedarse con ellos en el puerto pesquero bretón de Saint-Brieuc . [42] Su último evento en Gran Bretaña fue en Herne Hill, participando en carreras a motor . Simpson ganó el evento y fue invitado a Alemania para entrenar para el campeonato mundial de motor de 1959 , pero declinó la oportunidad en favor de una carrera en la carretera. El fabricante de bicicletas Elswick Hopper lo invitó a unirse a su equipo con sede en Gran Bretaña, pero Benny Foster le aconsejó que continuara con sus planes de mudarse a Francia. [43]
En abril de 1959, Simpson se fue a Francia con £ 100 ahorrados y dos bicicletas Carlton , una de carretera y otra de pista, como agradecimiento por su ayuda a promover la empresa. [45] [46] [47] Sus últimas palabras a su madre antes de mudarse fueron: "No quiero estar sentado aquí dentro de veinte años, preguntándome qué habría pasado si no hubiera ido a Francia". . [45] Al día siguiente, se entregaron sus documentos del Servicio Nacional ; [48] aunque estaba dispuesto a servir antes de su mudanza, temía que la convocatoria pusiera en riesgo su carrera potencial. Su madre se los devolvió con la esperanza de que comprendieran esto. [49] [50]
Postuló a clubes ciclistas locales y se unió al Club Olympique Briochin, compitiendo con una licencia independiente (semiprofesional) de la Federación Británica de Ciclismo . [51] [52] Cuando se estableció con la familia Murphy, Simpson, de 21 años, conoció a Helen Sherburn, de 19, una au pair de Sutton, Yorkshire. [53] Simpson comenzó a atraer la atención, ganando carreras y criterios . Fue invitado a competir en la carrera por etapas de ocho días Ruta de Francia por el Saint-Raphaël VC 12e, [54] el club amateur debajo del equipo profesional Saint-Raphaël – R. Geminiani-Dunlop . [55] Simpson ganó la etapa final, separándose del pelotón y aferrándose a la victoria. [56] Después de esta victoria, rechazó una oferta para participar en el Tour de Francia para el equipo profesional. [55] Simpson recibió ofertas de contrato de dos equipos profesionales, Mercier – BP – Hutchinson y Saint-Raphaël – R. Geminiani–Dunlop, que contaba con un ciclista británico, Brian Robinson ; Al optar por este último equipo, el 29 de junio firmó un contrato por 80.000 francos (80 libras esterlinas al mes). [57]
Cuando Simpson regresó a Harworth para Navidad, se notificó a la RAF y la prensa publicó historias sobre su aparente evasión del servicio militar obligatorio. [58] Pasó un examen médico en Sheffield, pero la historia se repitió y los documentos llegaron el día después de su partida al campo de entrenamiento de su equipo en Narbona , en el sur de Francia. La prensa francesa, a diferencia de la británica, encontró divertida la situación. [59]
En julio, cuatro meses después de dejar Inglaterra, Simpson participó en su primera carrera como profesional, el Tour de l'Ouest en el oeste de Francia. Ganó la cuarta etapa y se hizo con el maillot de líder de la carrera. Ganó la contrarreloj individual de la siguiente etapa, aumentando su ventaja. En la siguiente etapa perdió el liderato por un pinchazo, terminando la carrera en el decimocuarto lugar de la general. [13] [60]
En agosto, Simpson compitió en el campeonato mundial de persecución individual de 5.000 m en el gran velódromo al aire libre de Ámsterdam y en la carrera en ruta en el cercano circuito de carreras Circuit Park Zandvoort . Quedó cuarto en la persecución individual, perdiendo por 0,3 segundos en los cuartos de final. Se preparó para la carrera en ruta de 290 km (180 millas), ocho vueltas a la pista. Después de 72 km (45 millas), se formó una escapada de diez ciclistas ; Simpson cerró la brecha . Cuando el pelotón empezó a acercarse, intentó atacar . Aunque regresó cada vez, Simpson quedó cuarto en un sprint para lograr el mejor resultado hasta la fecha de un ciclista británico. [61] [62] [63] Fue elogiado por el ganador, André Darrigade de Francia, quien pensó que sin el trabajo de Simpson en el frente, la escapada habría sido atrapada. Darrigade lo ayudó a ingresar a los criterios para obtener dinero extra. [64] Su cuarto lugar le valió a Simpson su apodo, "Mayor Simpson", del periódico deportivo francés L'Équipe . Publicaron el titular: " Les carnets du Major Simpson " ("Las notas del Mayor Simpson"), haciendo referencia a la serie de libros de la década de 1950, Les carnets du Major Thompson de Pierre Daninos . [sesenta y cinco]
Simpson se mudó a Saint-Raphaël – R. Primer equipo de Geminiani–Dunlop, Rapha–Gitane–Dunlop , para las carreras clásicas de un día de final de temporada . [66] En su primera aparición en el Giro de Lombardía , uno de los cinco "monumentos" del ciclismo , se retiró con un pinchazo de neumático mientras estaba en el grupo líder de corredores. [67] En la última carrera de la temporada de Simpson, terminó cuarto en el Trofeo Baracchi , una contrarreloj por equipos de dos hombres con Gérard Saint , compitiendo contra su ídolo de la infancia, Fausto Coppi; Fue la última carrera de Coppi antes de su muerte. [68] Simpson terminó la temporada con veintiocho victorias. [63]
Su primera carrera importante de la temporada de 1960 fue el "monumento" de un día Milán-San Remo en marzo, [69] en el que los organizadores introdujeron la subida al Poggio (la subida final) para evitar que la carrera terminara con un sprint masivo . [70] Simpson se separó de un grupo disidente en la primera subida, el Turchino , liderando la carrera durante 45 km (28 millas) antes de ser atrapado. Perdió contacto sobre el Poggio y terminó en el puesto 38. [71] [72] En abril se mudó al distrito Porte de Clichy de París , compartiendo un pequeño apartamento con su compañero de equipo Robinson. [73]
Días después de su mudanza, Simpson montó en París-Roubaix , [73] conocida como "El infierno del Norte", la primera carrera ciclista que se retransmitirá en directo en Eurovisión . [74] Lanzó un ataque como una fuga temprana, cabalgando solo al frente durante 40 km (24,9 millas), pero fue atrapado alrededor de una milla de la meta en el Velódromo de Roubaix , quedando noveno. Simpson realizó una vuelta de honor después de la carrera a petición de la emocionada multitud. Su esfuerzo televisado le ganó la atención en toda Europa. [75] [76] [77] Luego ganó la subida al Mont Faron y la clasificación general del Tour du Sud-Est, su primera victoria general en una carrera por etapas profesional. Planeaba participar en la carrera internacional en ruta de la Isla de Man y estaba emocionado de ver a sus fanáticos locales. Hubo rumores, que resultaron ciertos, de que la Real Policía Militar lo estaba esperando en el aeropuerto, por lo que decidió no viajar. [78] Esto fue lo último que escuchó de las autoridades sobre su llamado a filas. La Federación Británica de Ciclismo le impuso una multa de 25 libras esterlinas por su ausencia. [79]
En junio, Simpson hizo su debut en el Gran Tour del Tour de Francia a los 22 años. El director deportivo de Rapha (director del equipo) Raymond Louviot se opuso a su participación, pero como la carrera era disputada por equipos nacionales, Simpson aceptó la invitación del equipo británico. [80] Durante la primera etapa, formó parte de una escapada de trece corredores que terminó más de dos minutos por delante del campo; Se estrelló en la pista de cemento del estadio Heysel de Bruselas y acabó decimotercero, pero obtuvo el mismo tiempo que el ganador. [80] [81] Más tarde ese día terminó noveno en la contrarreloj, subiendo al quinto lugar en la general. [82] Durante la tercera etapa, Simpson fue parte de una escapada con dos corredores franceses que lo atacaron repetidamente, lo que lo obligó a perseguir y usar la energía necesaria para llegar a la meta; Terminó tercero, perdiendo la bonificación de treinta segundos por un primer puesto, lo que le habría puesto el maillot amarillo de líder general de la carrera . [80] [83] Cayó al noveno lugar en general al final de la primera semana. [82] Durante la décima etapa, Simpson se estrelló al descender el Col d'Aubisque en los Pirineos, pero terminó la etapa en el decimocuarto lugar. [80] En la etapa siguiente fue arrojado, exhausto, de un grupo que lo perseguía; no lograr recuperarse. [84] Terminó el Tour en el vigésimo noveno lugar en general, [80] [82] perdiendo el segundo (13 kg; 28 lb) de peso durante las tres semanas. [85]
Después del Tour, Simpson corrió criterios por Europa hasta estrellarse en el centro de Francia; Regresó a su casa en París y se internó en un hospital. [86] Después de una semana de reposo en cama, participó en el campeonato mundial de ruta en Sachsenring , en Alemania del Este. Durante la carrera, Simpson se detuvo para ajustarse los zapatos en el lado derecho de la carretera y fue atropellado por detrás por un automóvil, sufriendo un corte en la cabeza que requirió cinco puntos. [87] En el último de los clásicos, el Giro di Lombardia , tuvo problemas, [88] terminando octogésimo cuarto. [89] Simpson había estado en contacto constante con Helen, que ahora trabajaba en Stuttgart , Alemania, reuniéndose con ella entre carreras. Se comprometieron el día de Navidad y originalmente planearon casarse a finales de 1961, [88] pero en realidad se casaron el 3 de enero de 1961 en Doncaster, Yorkshire. [90]
El primer gran evento de Simpson en la temporada de 1961 fue la carrera por etapas París-Niza en marzo. En la tercera etapa ayudó a su equipo a ganar la contrarreloj por equipos y tomó la delantera en la clasificación general por tres segundos; sin embargo, lo perdió en la siguiente etapa. En las etapas finales de la carrera, los ataques de Simpson fueron frustrados y terminó quinto en la general. [91]
El 26 de marzo, Simpson participó en el Tour de Flandes de un día . Con Nino Defilippis de Carpano logró una fuga temprana. Simpson trabajó con el grupo; faltando unos 8 km (5 millas), atacó, seguido por Defilippis. La meta, tres vueltas alrededor de la localidad de Wetteren , fue llana; Defilippis, a diferencia de Simpson, era velocista y se esperaba que ganara. A un kilómetro de la meta, Simpson lanzó un sprint; aflojó cuando faltaban 300 m, engañando a Defilippis haciéndole creer que estaba agotado. Al pasar Defilippis, Simpson saltó de nuevo para llevarse la victoria, convirtiéndose en el primer británico en ganar un clásico "monumento". [75] [92] Defilippis protestó porque el cartel de llegada había sido derribado y no sabía dónde estaba la meta; sin embargo, los jueces notaron que la línea de meta estaba claramente marcada en el camino mismo. [93] El equipo de Defilippis le pidió a Simpson que aceptara un empate, diciendo que ningún italiano había ganado un clásico desde 1953. Él respondió: "¡Un inglés no había ganado uno desde 1896!" [94]
Una semana después, Simpson participó en París-Roubaix con la esperanza de mejorar el noveno puesto del año anterior. Cuando la carrera llegó a la sección pavimentada , lanzó un ataque en solitario, momento en el que le dijeron que el piloto de Mercier-BP-Hutchinson, Raymond Poulidor , lo estaba persiguiendo. Simpson aumentó su velocidad, alcanzando a los vehículos de publicidad y prensa que iban delante (conocido como la caravana ). Un vehículo de prensa giró bruscamente para evitar un bache; esto lo obligó a caer en una zanja al borde de la carretera. Simpson se cayó, se dañó la rueda delantera y se lastimó la rodilla. Encontró el coche de su equipo y recogió una rueda de repuesto, pero para entonces la parte delantera de la carrera ya había pasado. De regreso a la carrera se estrelló dos veces más y terminó en el puesto 88. [75] [95]
En la siguiente carrera de Simpson, el Gran Premio de Eibar de cuatro días, su primera en España, su lesión en la rodilla todavía le molestaba. Ganó la segunda etapa, pero se vio obligado a abandonar durante la siguiente etapa. [96] [97] Su lesión no había sanado, incluso después del tratamiento por varios especialistas, pero por razones económicas se vio obligado a participar en el Tour de Francia con el equipo británico. [98] [99] Abandonó en la tercera etapa, que comenzó en Roubaix, luchando por pedalear sobre los adoquines. [100] [101] Tres meses después de su caída en París-Roubaix vio a un médico en el Hospital St. Michael de París. Le dio a Simpson inyecciones en la rodilla, que redujeron la inflamación. [102] Una vez curado, compitió en el campeonato mundial de ruta en Berna, Suiza. En la pista se clasificó para la persecución individual con el cuarto mejor tiempo, perdiendo en cuartos de final ante el holandés Peter Post . En la carrera de ruta, Simpson formó parte de una escapada de diecisiete corredores que terminaron juntos en un sprint; cruzó la meta en noveno lugar. [103]
Helen quedó embarazada; El apartamento de Simpson en París ahora no era adecuado y una casa más grande en Francia no estaba a su alcance. En octubre, con la ayuda de su amigo Albert Beurick, se mudaron a una pequeña cabaña en Gante. [104] [105] Con pocos fondos, Simpson ganó dinero en carreras de un día en Bélgica. [106]
El contrato de Simpson con Rapha-Gitane-Dunlop finalizó en la temporada de 1961. El ganador del Tour de Francia, Jacques Anquetil, firmó con ellos en 1962, pero Simpson quería liderar un equipo y firmó con Gitane – Leroux – Dunlop – R. Geminiani para la temporada 1962. [106] [107] Después del campo de entrenamiento en Lodève , en el sur de Francia, montó en París-Niza . [108] Ayudó a su equipo a ganar la contrarreloj por equipos de la etapa 3a y terminó segundo en la general, detrás de Jef Planckaert de Flandria-Faema-Clément . [108] [109] No pudo participar en Milán-San Remo cuando sus organizadores limitaron la carrera a equipos con sede en Italia; [n 1] en cambio, montó en Gante-Wevelgem , terminando sexto, [108] luego defendió su título del Tour de Flandes . Al final de esta última, Simpson se encontraba entre un selecto grupo de corredores en cabeza de carrera. Aunque lideró cada una de las subidas finales, al final terminó quinto y ganó el premio Rey de la Montaña . [111] Una semana después, Simpson terminó trigésimo séptimo en París-Roubaix , retrasado por un accidente. [112] [113]
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Al llegar al Tour de Francia , Simpson era el líder de su equipo; [114] Fue la primera vez desde 1929 que a los equipos de la empresa se les permitió competir. [115] Terminó noveno en la primera etapa, [114] en un grupo de veintidós corredores que terminaron más de ocho minutos por delante del resto. [113] El equipo de Simpson terminó segundo detrás de Flandria – Faema – Clément en la contrarreloj por equipos de la etapa 2b; quedó en séptimo lugar en la clasificación general, permaneciendo entre los diez primeros el resto de la primera semana . [116] Durante la etapa 8a estuvo en un grupo de treinta corredores que ganó unos seis minutos, lo que lo llevó al segundo lugar en la general detrás de su compañero de equipo André Darrigade. [117] Al final de la undécima etapa, Simpson era tercero en la general, más de un minuto detrás del líder de la carrera Willy Schroeders (Flandria – Faema – Clément) y cincuenta y un segundos detrás de Darrigade. [109] [118] La duodécima etapa de Pau a Saint-Gaudens, la etapa más dura del Tour de 1962 (conocida como el " Círculo de la Muerte "), fue la primera etapa de montaña del Tour. [119] [120] Simpson vio la oportunidad de liderar la carrera. El equipo ahora se concentra únicamente en sus intereses, ya que Darrigade era velocista y ya no participaría en la clasificación general. [121] Cuando el pelotón llegó al Col du Tourmalet , Simpson atacó con un pequeño grupo de corredores selectos, terminando en el decimoctavo lugar en un sprint grupal. Como terminó por delante de todos los demás líderes en la clasificación general, se convirtió en el nuevo líder general de la carrera y en el primer piloto británico en vestir el maillot amarillo de líder. [113] [122] Simpson perdió el liderato en la siguiente etapa, una corta contrarreloj que terminó con un final cuesta arriba en Superbagnères . Terminó trigésimo primero y cayó al sexto lugar en la general. [123] [116] En la etapa diecinueve avanzó imprudentemente descendiendo el Col de Porte en los Alpes, chocando en una curva y solo se salvó de caer por el borde por un árbol, dejándolo con un dedo medio izquierdo roto. Perdió casi once minutos en la contrarreloj de la siguiente etapa, terminando el Tour en el estadio Parc des Princes de París a 17 minutos y 9 segundos en sexto lugar. [113] [124]
Después del Tour, Simpson participó en criterios antes del campeonato mundial de ruta en Salò, Italia, donde se retiró después de perderse una gran escapada. [113] Comenzó a participar en carreras de pista de seis días durante sus vacaciones de invierno. En diciembre hizo una aparición en los premios de ciclismo Champions' Concert celebrados en el Royal Albert Hall de Londres. Por otra parte, ganó el premio a la Personalidad del Año de la Federación Británica de Ciclismo. Simpson y Helen estaban esperando su segundo hijo y se mudaron a una casa más grande en Sint-Amandsberg , un submunicipio de Gante. [125]
Leroux retiró su patrocinio del equipo Gitane para la temporada de 1963. Simpson fue contratado por su manager, Raymond Louviot; Louviot se reencontraba con Saint-Raphaël-Gitane-R. Geminiani y Simpson podrían seguirlo, pero él lo vio como un paso atrás. Peugeot – BP – Englebert compró el contrato a Louviot, que duró hasta el final de la temporada. [126] La temporada de Simpson se abrió con París-Niza; quedó fuera de la carrera tras una serie de pinchazos de neumáticos en las primeras etapas, utilizando el resto de la carrera como entrenamiento. Se retiró de la carrera en la etapa final para descansar para su próxima carrera, Milán-San Remo ; Después de escaparse, se detuvo junto a la carretera, lo que molestó a sus compañeros. [127] En Milán-San Remo, Simpson estaba en una escapada de cuatro jinetes; se le pinchó el neumático y, aunque volvió a situarse delante, acabó decimonoveno. [128] [129] Quedó tercero en el Tour de Flandes en un sprint de tres corredores. [130] En París, Roubaix Simpson trabajó para su compañero de equipo y ganador, Emile Daems , terminando noveno. En el París-Bruselas de un día se encontraba en una escapada cerca de la frontera belga; Cuando faltaban 50 km (31,1 millas), se quedó con el campeón mundial de carreras en ruta Jean Stablinski de Saint-Raphaël – Gitane – R. Geminiani, que atacó en una subida adoquinada en Alsemberg, en las afueras de Bruselas. La bicicleta de Simpson perdió una marcha y Stablinski se mantuvo alejado para lograr la victoria. Después de su segundo puesto, Simpson lideró la competencia de toda la temporada Super Prestige Pernod International para elegir al mejor ciclista del mundo. La semana siguiente corrió en las clásicas de las Ardenas , quedando en el trigésimo tercer lugar en Lieja-Bastoña-Lieja , después de cabalgar solo durante unos 100 km (62 millas) antes de ser atrapado en los últimos kilómetros. [131] [132]
El 26 de mayo, Simpson realizó el recorrido de un día de 557 km (346 millas) Burdeos-París . También conocido como el "Derby de la Carretera", fue el más largo que jamás había corrido. [133] [134] La carrera comenzó a la 1:58 am; Los 161 km iniciales (100 millas) fueron sin ritmo hasta la ciudad de Châtellerault , donde las dernys (bicicletas motorizadas) acompañaron a cada corredor hasta la meta. Simpson se separó en un grupo de tres jinetes. El marcapasos de Simpson, Fernand Wambst, aumentó su velocidad y Simpson dejó caer a los otros dos. Alcanzó al grupo líder, trece minutos por delante, en una distancia de 161 km (100 millas). Simpson atacó, y faltando 36 km (22,4 millas), abrió un margen de dos minutos. Su ventaja fue aumentando constantemente y terminó en el Parque de los Príncipes con más de cinco minutos de ventaja sobre su compañero de equipo Piet Rentmeester . [113] [135] [136]
Simpson anunció que no participaría en el Tour de Francia y se concentraría en el campeonato mundial de ruta. Antes, ganó el Internacional de la Isla de Man en condiciones peligrosas, donde sólo terminaron dieciséis de setenta corredores. [137] En el campeonato mundial de ruta en Ronse, Bélgica, los belgas controlaron la carrera hasta que Simpson se liberó, atrapando a dos corredores por delante: Henry Anglade (Francia) y Shay Elliott (Irlanda). Anglade fue despedido y Elliott se negó a trabajar con Simpson. [n 2] Fueron atrapados; la carrera terminó en un sprint masivo, [140] con Simpson cruzando la línea en el puesto 29. [141] La temporada de Simpson terminó con carreras de seis días en toda Europa y una carrera solo por invitación en la isla del Pacífico de Nueva Caledonia , junto con otros corredores europeos. Se saltó su programa habitual de entrenamiento invernal para sus primeras vacaciones de esquí en Saint-Gervais-les-Bains, en los Alpes, y se llevó a Helen y a sus dos hijas pequeñas, Jane y Joanne. [142]
Después de un campo de entrenamiento cerca de Niza, en el sur de Francia, Simpson participó en la Kuurne-Bruselas-Kuurne de un día en Bélgica, [143] terminando segundo detrás de Arthur Decabooter de Solo-Superia . Las condiciones eran tan frías que solo completó la carrera para mantenerse caliente. [144] Albert Beurick fundó el club de seguidores de Simpson en el Café Den Engel, recaudando £ 250 para él en los primeros nueve meses. En París-Niza , su neumático se pinchó durante la cuarta etapa, perdiendo cinco minutos y utilizó el resto de la carrera para entrenar. [145]
El 19 de marzo, dos días después, Simpson viajó Milán-San Remo . [145] Antes de la carrera, el periodista francés René de Latour aconsejó a Simpson que no atacara temprano: "Si te sientes bien, guárdalo para la última hora de la carrera". [145] En los últimos 32 km (19,9 millas), Simpson escapó en un grupo de cuatro corredores, incluido el ganador de 1961, Poulidor de Mercier-BP-Hutchinson. En la última subida al Poggio, Poulidor lanzó una serie de ataques contra el grupo; sólo Simpson logró quedarse con él y cruzaron la cumbre y descendieron a Milán. A 500 m del final, Simpson inició su sprint; Poulidor no pudo responder, dejando a Simpson llevarse la victoria con una velocidad promedio récord de 27,1 mph (43,6 km/h). [144] [146] [147]
Simpson pasó los dos meses siguientes entrenando para el Tour de Francia a finales de junio. [148] Después de la primera semana del Tour, Simpson estaba en el décimo lugar en la general. [149] En la novena etapa, formó parte de una escapada de 22 corredores que terminaron juntos en el Stade Louis II de Mónaco ; quedó segundo detrás de Anquetil, subiendo al octavo lugar en la general. [150] [151] Al día siguiente, terminó 20º en la contrarreloj de 20,8 km (12,9 millas). [149] Durante la etapa 16, que cruzó cuatro collados , Simpson terminó 33º, 25 minutos y 10 segundos detrás del ganador de la etapa, y cayó al puesto 17 en la general. [152] [153] Terminó el Tour en el puesto 14 de la general. [149] Simpson descubrió más tarde que participó en el Tour sufriendo de tenias . [152] [154]
Después de la carrera, Simpson se preparó para el campeonato mundial de ruta con entrenamientos a distancia y criterios. [155] En el campeonato mundial del 3 de septiembre, la carrera en ruta de 290 km (180 millas) consistió en veinticuatro vueltas a un circuito variable en Sallanches , en los Alpes franceses. [156] [157] Simpson se estrelló en la tercera vuelta mientras descendía en condiciones húmedas, dañando un pedal. [158] Regresó al pelotón, lanzando un ataque en solitario en un descenso; Luego persiguió al grupo de cuatro líderes a falta de dos vueltas. En la última vuelta fue superado por tres pilotos, terminando a seis segundos de distancia. [147] [159] El 17 de octubre, Simpson participó en el Giro di Lombardia . A mitad de la carrera , su equipo le dio la musette (bolsa) equivocada en la zona de avituallamiento y la tiró. Con la cabeza de carrera reducida a cinco corredores, Gianni Motta de Molteni atacó. Simpson fue el único que pudo seguirlo, pero empezó a sentir los efectos de no comer. Motta le dio parte de su comida, que lo sostuvo por un tiempo. En la última subida, Simpson lideró a Motta, pero estaba exhausto. Durante los 10 kilómetros restantes (6,2 millas) de terreno llano, Motta lo dejó caer; Simpson se quebró y fue superado repetidamente, [144] [147] [160] terminando vigésimo primero. [89] Cerró el año montando carreras en pista. [161]
La familia Simpson pasó la Navidad en Inglaterra, antes de viajar a Saint-Gervais-les-Bains, donde Simpson se lesionó esquiando, sufriendo una fractura en el pie y un esguince de tobillo. Se recuperó y participó en carreras de seis días. En la competición de seis días de Amberes abandonó al cuarto día por un resfriado. Su resfriado empeoró y se perdió la mayor parte de marzo. Abandonó Milán-San Remo al pie del Poggio. [162] [163] El 11 de abril, terminó séptimo en París-Roubaix después de estrellarse en el grupo líder. [164] [165] El accidente lo obligó a perderse el Tour de Flandes mientras luchaba por caminar con su pie lesionado. En Lieja-Bastoña-Lieja atacó con Felice Gimondi de Salvarani , logrando un descanso temprano. Trabajaron juntos durante 25 km (15,5 millas), hasta que Gimondi se rindió. Simpson montó solo antes de resbalar con aceite mezclado con agua; se quedó en el grupo de cabeza y terminó décimo. [166] [167]
El 29 de mayo, Simpson participó en la carrera Londres- Holyhead , la carrera sin ritmo más larga de un día, con una distancia de 426 km (265 millas); [147] [168] ganó en un sprint colectivo, estableciendo un récord de diez horas y veintinueve minutos. [169] Siguió con una aparición en Burdeos-París. François Mahé ( Pelforth–Sauvage–Lejeune ) se tomó una escapada solitaria, Simpson atacó en su persecución, seguido por Jean Stablinski. El derny de Simpson se averió y se retrasó para cambiar de moto. Atrapó a Stablinski y se le unió Anquetil. En las afueras de París, Mahé fue atrapado y abandonado, después de 200 km (124 millas) solo. Anquetil ganó la carrera con cincuenta y siete segundos de ventaja sobre Stablinski, quien venció a Simpson en un sprint. [167] [170] [171] El gerente de Peugeot, Gaston Plaud, ordenó a Simpson participar en la carrera por etapas de Midi Libre para ganarse un lugar en el Tour de Francia , y terminó tercero en la general. [172] El Tour de 1965 se consideró abierto debido a la ausencia de Anquetil, [173] y Simpson estaba entre los corredores favorecidos por L'Équipe . Durante la novena etapa se lesionó la mano al estrellarse en el descenso del Col d'Aubisque en los Pirineos, terminando décimo en la etapa y séptimo en la clasificación general. [175] Simpson desarrolló bronquitis después de la etapa quince y se quebró en la siguiente etapa, perdiendo casi diecinueve minutos. Su mano se infectó, pero corrió las siguientes tres etapas antes de que el médico del Tour le impidiera correr. [176] Lo llevaron al hospital, donde le operaron la mano y lo trataron por envenenamiento de la sangre, bronquitis y una infección renal. [176] [85]
Después de diez días sin andar en bicicleta, Simpson solo cumplió tres criterios posteriores al Tour. Su entrenamiento para el campeonato mundial de ruta incluyó carreras en el circuito de Kermesse en Flandes. La última carrera de Simpson antes del campeonato mundial fue la carrera por etapas París-Luxemburgo , corriendo como superdomestique ( teniente). [177] El 5 de septiembre, Simpson participó en la carrera de ruta en el campeonato mundial en San Sebastián , España. [156] La carrera fue un circuito montañoso de 267,4 km (166 millas) de catorce vueltas. El equipo británico no tuvo apoyo; Simpson y su amigo Albert Beurick obtenían comida y bebida robando a otros equipos. [178] Durante la primera vuelta, el piloto británico Barry Hoban inició una fuerte escapada . Cuando su ventaja se extendió a un minuto, Simpson y sus compañeros Vin Denson y Alan Ramsbottom cerraron la brecha, seguidos por el alemán Rudi Altig. Hoban mantuvo el ritmo lo suficientemente alto como para evitar que alguno de los favoritos se uniera. Simpson y Altig se separaron faltando dos vueltas y media para el final, permaneciendo juntos hasta el último kilómetro, cuando Simpson lanzó su sprint; mantuvo a raya a Altig para lograr la victoria por tres longitudes de bicicleta, convirtiéndose en el primer campeón mundial británico de carreras en ruta profesional. [179] [180]
El 16 de octubre, Simpson participó en el Giro di Lombardia , que contó con cinco pasos de montaña. Se escapó con Motta y lo derribó antes de la meta en Como para ganar su tercer clásico "monumento" con tres minutos de ventaja sobre el resto. Simpson fue el segundo campeón mundial en ganar en Italia; el primero fue Alfredo Binda en 1927. [181] [182] [183] Equipos, incluido Flandria-Faema-Clément, le ofrecieron contratos lucrativos a Simpson, que estaban dispuestos a pagarle el salario del año por adelantado. No pudo escapar de su contrato con Peugeot, que duró hasta el final de la temporada de 1967. [184] Durante las siguientes tres semanas participó en carreras por contrato, recorriendo aproximadamente 12.000 millas (19.000 km). Participó en 18 carreras y cada una le valió entre £ 300 y £ 350. [185]
Simpson terminó el año segundo detrás de Anquetil en el Super Prestige Pernod International y ganó el Deportista del Año del Daily Express , el Deportista del Año de la Asociación de Periodistas Deportivos , presentado por el Primer Ministro Harold Wilson , y la Personalidad Deportiva del Año de la BBC. . [186] [187] En el ciclismo británico, Simpson ganó la Personalidad del Año de la Federación Británica de Ciclismo y el Premio Bidlake Memorial. [188] [189] Se le dio la libertad de Sint-Amandsberg; Su familia, incluidos sus padres, fueron conducidos en un coche descapotable por el camino lleno de gente desde el Café Den Engel hasta el Ayuntamiento. [188]
Como el invierno anterior, Simpson se fue de vacaciones a esquiar. El 25 de enero se cayó, rompiéndose la tibia derecha , y su pierna estuvo enyesada hasta finales de febrero. Se perdió carreras bajo contrato, entrenamientos cruciales y la mayoría de los clásicos de primavera. Simpson comenzó a montar de nuevo en marzo y, a finales de abril, comenzó, pero no terminó, Lieja-Bastoña-Lieja . [190]
La lesión de Simpson no impidió que la prensa lo nombrara favorito para el Tour de Francia . [190] Estuvo sometido en la carrera hasta la etapa doce, cuando forzó una escapada con Altig (Molteni), terminando segundo. [191] [192] Simpson volvió a terminar segundo en la siguiente etapa, saltando del pelotón en un grupo de tres corredores en los últimos kilómetros. Tras la etapa era decimoctavo en la general, a más de siete minutos de desventaja. [193] [192] Simpson subió al puesto 16 después de terminar quinto en la etapa 14b, una contrarreloj corta. [191] [192] Cuando la carrera llegó a los Alpes, decidió hacer su movimiento. Durante la etapa dieciséis atacó en el descenso del primero de tres puertos, la Croix de Fer . Se estrelló pero continuó, atacando de nuevo. A Simpson se unió Julio Jiménez de Ford France-Hutchinson en la subida del Télégraphe al Galibier . Simpson fue atrapado por un grupo de perseguidores que descendía por el Galibier antes de volver a estrellarse, derribado de su bicicleta por una motocicleta de prensa. El accidente requirió cinco puntos en su brazo. [115] [192] [194] Al día siguiente tuvo problemas para sostener el manillar y no pudo usar la palanca del freno con su brazo lesionado, lo que lo obligó a abandonar. Su respuesta a los periodistas que le preguntaron sobre su futuro fue: "No lo sé. Tengo el corazón roto. Mi temporada está arruinada". [195]
Después de recuperarse de su lesión, Simpson corrió 40 criterios en 40 días, aprovechando su campeonato mundial y sus ataques en el Tour. [196] Se retiró del campeonato mundial de ruta en Nürburgring por calambres . [183] Su temporada como visitante terminó con abandonos de los clásicos de otoño Paris-Tours y el Giro di Lombardia. Corrió carreras de seis días y terminó decimocuarto en la clasificación de invierno. [197] La desgracia que soportó durante la temporada lo convirtió en el primer ciclista nombrado víctima de la " maldición del maillot arcoíris ". [198] Durante el invierno, Simpson llevó a su familia a la isla de Córcega , planeando la construcción de su casa de retiro. [199]
El objetivo principal de Simpson para 1967 era la victoria general en el Tour de Francia ; En preparación, planeó participar en carreras por etapas en lugar de clásicas de un día. Simpson sintió que sus posibilidades eran buenas porque este Tour lo disputaban equipos nacionales, no profesionales. [200] [n 3] Lideraría el equipo británico, que, aunque uno de los más débiles, lo apoyaría totalmente, [202] a diferencia de Peugeot. [203] Durante los tres años anteriores de Simpson con Peugeot, solo se le garantizaba un lugar en su equipo del Tour si firmaba con ellos para el año siguiente. [204] Libre para unirse a un nuevo equipo para la temporada de 1968, se le ofrecieron al menos diez contratos; Simpson tenía un acuerdo verbal con el equipo italiano Salvarani y compartiría su liderazgo con Felice Gimondi. [199] [205] En una entrevista con el periodista de Cycling (ahora Cycling Weekly ), Ken Evans, en abril, Simpson reveló su intención de intentar el récord de horas en la temporada de 1967. También dijo que quería retirarse de las carreras a los 33 años, para correr en la pista y pasar más tiempo con su familia. [206]
En marzo participó en la París-Niza . Después de la segunda etapa, su compañero de equipo, Eddy Merckx , se hizo con el liderato general. [45] Simpson tomó la delantera al día siguiente como parte de una escapada, perdida por Merckx, que terminó casi veinte minutos por delante. Merckx pensó que Simpson lo había traicionado, pero Simpson era un miembro pasivo de la ruptura. [183] [207] Al comienzo de la sexta etapa, Simpson estaba en segundo lugar detrás de Rolf Wolfshohl de Bic-Hutchinson . [208] Merckx se alejó cuando la carrera se acercaba a Mont Faron, seguido por Simpson. Permanecieron juntos hasta la meta en Hyères , donde Simpson permitió a Merckx hacerse con el primer puesto. Simpson terminó más de un minuto por delante de Wolfshohl, colocándolo con la camiseta blanca de líder de la carrera. [209] Mantuvo el liderato en las siguientes dos etapas para ganar la carrera. [210] Tres días después, Simpson y Merckx corrieron en Milán-San Remo . [211] Simpson escapó temprano en una escapada de cinco corredores que duró aproximadamente 220 km (137 millas), antes de que Merckx ganara en un sprint grupal con la ayuda de Simpson, [212] [213] quien terminó en el septuagésimo lugar. [211] Después de 177 km (110 millas) de París-Roubaix , la bicicleta de Simpson no se podía conducir y se retiró de la carrera. [183]
A finales de abril, Simpson participó en su primera Vuelta a España , utilizando la carrera de dieciocho etapas para prepararse para el Tour. Durante la segunda etapa, un grupo fugado ganó más de trece minutos, frustrando sus esperanzas de una buena posición. Simpson estuvo a punto de abandonar la carrera antes de la quinta etapa, de Salamanca a Madrid, pero la montó porque era más fácil llegar a casa en avión desde Madrid. Ganó la etapa, atacando desde una escapada, [214] y terminó segundo en la séptima etapa. [215] En la undécima etapa, que concluyó en Andorra, Simpson se alejó solo del pelotón. Cuando faltaban 30 km (18,6 millas), comenzó a perder el control de su bicicleta y fue detenido por el director de Peugeot, Gaston Plaud, hasta que se recuperó, momento en el que la carrera había terminado. [216] En una entrevista con Philippe Brunel de L'Équipe en febrero de 2000, [217] el médico del Tour de Francia, Pierre Dumas, reveló que Simpson le dijo que lo llevaron al hospital durante la Vuelta. [218] Simpson ganó la etapa dieciséis, que terminó en San Sebastián, [214] y terminó la Vuelta trigésimo tercero en la general. [219]
Simpson estaba decidido a causar un impacto en el Tour de Francia; En su octavo año como ciclista profesional, esperaba recibir mayores honorarios por aparición en los criterios posteriores al Tour para ayudar a asegurar su futuro financiero después de su retiro. [220] [221] Su plan era terminar entre los tres primeros o usar el maillot amarillo en algún momento de la carrera. Su objetivo era tres etapas clave, una de las cuales era la decimotercera, sobre el Mont Ventoux , y planeaba pilotar de forma conservadora hasta que la carrera llegara a las montañas. [222] [223] [224] En el prólogo, Simpson terminó decimotercero. [183] Después de la primera semana estaba en sexto lugar en la general, liderando a los favoritos. [225] Mientras la carrera cruzaba los Alpes, Simpson cayó enfermo, al otro lado del Col du Galibier, con diarrea y dolores de estómago. [226] Sin poder comer, terminó la décima etapa en el puesto 16 y cayó al séptimo lugar en la general cuando sus rivales lo adelantaron. [225] [227] Su compañero de equipo Vin Denson aconsejó a Simpson que limitara sus pérdidas y aceptara lo que tenía. [202] Se ubicó en la posición 39 en la etapa 11 y en el séptimo lugar en la etapa 12. [228] [229] En Marsella, la noche anterior a la etapa trece, el manager de Simpson, Daniel Dousset, lo presionó para obtener buenos resultados. [230] Plaud le rogó a Simpson que abandonara la carrera. [231]
La decimotercera etapa (13 de julio) del Tour de Francia de 1967 midió 211,5 km (131,4 millas); Comenzó en Marsella, atravesó el Mont Ventoux (el "Gigante de Provenza") antes de terminar en Carpentras. [232] Al amanecer, el médico del Tour, Pierre Dumas, se reunió con el periodista Pierre Chany cerca de su hotel. Dumas notó la temperatura cálida: "Si los muchachos hoy meten la nariz en una 'topette' [bolsa de drogas], podríamos tener la muerte en nuestras manos". [233] En la línea de salida, un periodista notó que Simpson parecía cansado y le preguntó si el calor era el problema. Simpson respondió: "No, no es el calor, es el Tour". [234]
Cuando la carrera llegó a las laderas inferiores del Ventoux, el mecánico del equipo de Simpson, Harry Hall , vio a Simpson, todavía enfermo, tapando su botella de agua mientras salía de un edificio. El comisario de carrera (oficial) Jacques Lohmuller confirmó más tarde a Hall que él también vio el incidente y que Simpson estaba poniendo brandy en su botella. [235] [n 4] Cerca de la cumbre del Ventoux, el pelotón comenzó a fracturarse. Simpson estaba en el grupo delantero antes de retroceder hacia un grupo de perseguidores aproximadamente un minuto detrás. Luego comenzó a perder el control de su bicicleta, zigzagueando por la carretera. [238] [n 5] A un kilómetro de la cumbre, Simpson se cayó de su bicicleta. El director del equipo, Alec Taylor, y Hall llegaron en el coche del equipo para ayudarlo. Hall intentó persuadir a Simpson para que se detuviera, diciendo: "Vamos Tom, eso es todo, tu Tour terminó", pero Simpson dijo que quería continuar. Taylor dijo: "Si Tom quiere continuar, lo hará". Al darse cuenta de que las correas de sus dedos todavía estaban desabrochadas, Simpson dijo: "¡Mis correas, Harry, mis correas!". Lo subieron a su bicicleta y lo empujaron. Las últimas palabras de Simpson, según las recuerda Hall, fueron "Sigue, sigue, sigue". [n 6] Hall estimó que Simpson cabalgó 500 yardas (457 m) más antes de comenzar a tambalearse, [n 7] y los espectadores lo mantuvieron erguido; Estaba inconsciente, con las manos agarradas al manillar. [241] Hall y una enfermera del equipo médico del Tour se turnaron para darle a Simpson reanimación boca a boca , antes de que Dumas llegara con una máscara de oxígeno. [242] [243] Aproximadamente cuarenta minutos después de su colapso, un helicóptero de la policía llevó a Simpson al cercano hospital de Aviñón, [244] [245] donde fue declarado muerto a las 5:40 pm [202] [243] Dos tubos vacíos y un En el bolsillo trasero de su camiseta se encontró una botella medio llena de anfetaminas , una de las cuales llevaba la etiqueta "Tonedron". [218] La causa oficial de muerte fue "insuficiencia cardíaca causada por agotamiento". [246]
Tommy Simpson corrió hasta la muerte en el Tour de Francia tan dopado que no sabía que había llegado al límite de su resistencia. Murió en la silla, lentamente asfixiado por un intenso esfuerzo en una ola de calor después de tomar metilanfetamina y estimulantes alcohólicos.
El reportero del Daily Mail , JL Manning , dio la noticia de que las drogas estaban involucradas en la muerte de Simpson, el 31 de julio de 1967. [247]
Al día siguiente de la carrera, los demás corredores se mostraron reacios a seguir compitiendo y pidieron a los organizadores un aplazamiento. El francés Stablinski sugirió que la carrera continuara y que un ciclista británico, cuyo equipo llevaría brazaletes negros, podría ganar la etapa. [248] Hoban ganó la etapa, aunque muchos pensaron que el ganador de la etapa debería haber sido Denson, el amigo cercano de Simpson. [249] Los informes de los medios sugirieron que su muerte fue causada por agotamiento por calor , [250] hasta que, el 31 de julio de 1967, el periodista británico JL Manning del Daily Mail dio la noticia sobre una conexión formal entre las drogas y la muerte de Simpson. [247] Las autoridades francesas confirmaron que Simpson tenía rastros de anfetamina en su cuerpo, lo que perjudicó su juicio y le permitió esforzarse más allá de sus límites. [251] Su muerte contribuyó a la introducción de pruebas obligatorias para drogas que mejoran el rendimiento en el ciclismo, lo que llevó a pruebas en 1968 en el Giro de Italia , el Tour de Francia y los Juegos Olímpicos de verano . [252] [253] Simpson fue enterrado en el cementerio de Harworth, después de un servicio en la iglesia del pueblo del siglo XII al que asistieron aproximadamente 5.000 dolientes, [8] [239] incluido su compañero de equipo de Peugeot, Eddy Merckx, el único piloto continental presente. [254] El epitafio de la lápida de Simpson en el cementerio de Harworth dice: "Le dolía el cuerpo, se le cansaban las piernas, pero aun así no se rindió", tomado de una tarjeta dejada por su hermano, Harry, tras su muerte. [255]
A diferencia de la mayoría de sus contemporáneos, Simpson fue abierto sobre el uso de drogas en el ciclismo profesional. En 1960, entrevistado por Chris Brasher para el periódico The Observer , Simpson habló sobre su comprensión de cómo los ciclistas podían vencerlo y dijo: "Sé por la forma en que montan al día siguiente que se están drogando. No quiero tener que hacerlo". Tómalo, tengo demasiado respeto por mi cuerpo". Dos años antes de su muerte, Simpson insinuó en el periódico The People el consumo de drogas en las carreras, aunque dio a entender que él mismo no estaba involucrado. [256] Cuando Eamonn Andrews le preguntó sobre las drogas en la red de radio BBC Home Service , Simpson no negó haberlas tomado; sin embargo, dijo que un ciclista que consumía drogas con frecuencia podría llegar a la cima pero no permanecería allí. [257]
En su biografía de Simpson, Put Me Back on My Bike , William Fotheringham citó a Alan Ramsbottom diciendo: "Tom fue al Tour de Francia [1967] con una maleta para su equipo y otra con sus cosas, drogas y elementos de recuperación". lo cual, según Fotheringham, fue confirmado por el compañero de cuarto de Simpson, Colin Lewis . Ramsbottom agregó: "Tom se arriesgó mucho. Tomó muchas [drogas]. Lo recuerdo tomando un tratamiento con estricnina para prepararse para algún gran evento. Me mostró la caja y tenía que tomar una cada pocos días." [n 8] aunque dio a entender que había otros competidores involucrados. Lewis recordó que Simpson adquirió una pequeña caja en su hotel. Simpson le explicó: "Ese es mi suministro anual de Micky Finns . Ese lote me costó £800". [259]
El comentarista y amigo cercano de Simpson, David Saunders, declaró en su libro de 1971, Cycling in the Sixties , que aunque no toleraba el uso de drogas por parte de Simpson, pensaba que no era el motivo de su muerte. Dijo: "Estoy bastante convencido de que Simpson se suicidó porque simplemente no sabía cuándo parar. Durante toda su vida como corredor había castigado su frágil cuerpo, llevándolo al límite de la resistencia con su tremenda fuerza de voluntad y determinación. y, en Mont Ventoux, lo llevó demasiado lejos, tal vez la droga alivió el dolor de todo". Saunders continuó diciendo que Simpson no estaba solo en el consumo de drogas en el ciclismo profesional y que las autoridades ignoraron su uso. Su opinión fue que Simpson no se drogaba para obtener una ventaja injusta, sino porque "no iba a dejarse vencer por una pastilla". [260]
Simpson en su adolescencia fue descrito como temible en el descenso por su compañero del club Scala Wheelers, George Shaw, quien explicó que si Simpson se quedaba atrás en una subida, volvería en el descenso. [261] La asunción de riesgos de Simpson en los descensos fue evidente a lo largo de su carrera, chocando en cuatro de los siete Tours de Francia en los que compitió. El ciclista Norman Sheil recordó: "Cuando competía en un velódromo inclinado, Simpson a veces subía por la publicidad tableros en lo alto de los bancos, al estilo del Muro de la Muerte , para complacer a la multitud". [262] La muerte de Simpson se atribuyó a su falta de voluntad para admitir la derrota al ascender el Mont Ventoux. [202] Describió una experiencia cercana a la muerte durante una carrera en 1964, la contrarreloj de dos hombres del Trofeo Baracchi, a Vin Denson, quien recordó: "Dijo que sentía tranquilidad y que no tenía miedo de morir. Dijo Habría sido feliz muriendo." [263]
Simpson buscó cualquier ventaja sobre sus oponentes. Hizo su propia silla de montar, un diseño que ahora es estándar. Durante su tiempo con Peugeot, montó bicicletas fabricadas por el fabricante italiano Masi que se parecían a las Peugeot . [264] Simpson estaba obsesionado con las dietas desde 1956, cuando fue asesorado por Cyril Cartwright. Simpson comprendió el valor de las frutas y verduras después de leer Les Cures de jus del nutricionista Raymond Dextreit; Durante el invierno, consumía 4,5 kg (10 libras) de zanahorias al día. Otras preferencias alimentarias inusuales incluían palomas, piel de pato y trucha, hojas de frambuesa y ajo en grandes cantidades. [265]
En el Tour de Francia de 1968 se entregó un premio especial en su honor, el souvenir Tom Simpson, un sprint en la etapa 15 en la pequeña localidad de Mirepoix , ganado por el solitario Roger Pingeon . [266] El ganador de la carrera, Jan Janssen , dijo de él: "De vez en cuando, Tommy podía ser molesto. Cuando iba a 30 kmh y - ¡paf!... atacaba. ¡Oh, déjanos en paz! Aún quedan 150 km por recorrer. Pero a menudo quería la guerra". Janssen continuó diciendo: "Incluso en las zonas de alimentación. No es la ley, pero no es cortés. Las musettes (bolsas de almuerzo) estaban en el aire, hubo pánico y choques. Era Simpson actuando como un imbécil. No fue así". "No sucede a menudo. De vez en cuando me enfadaba con él. Le decía en su inglés nativo: You f*****gc**t... A menudo había muchos equipos, cinco o seis, en el mismo hotel. juntos todas las noches. Cada uno tenía su propia mesa. Y en un momento determinado, Tommy entró al restaurante como un caballero, con bastón, bombín y disfrazado... Era como un Lord en Inglaterra y los demás íbamos en chándal. "Todo el mundo vio eso, se rió y las cosas que había hecho durante la carrera quedaron olvidadas". [267]
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Un monumento de granito a Simpson, con las palabras "medallista olímpico, campeón mundial, embajador deportivo británico", se encuentra en el lugar donde se desplomó y murió en Ventoux, un kilómetro al este de la cumbre. [268] [269] El ciclismo inició un fondo para un monumento una semana después de la muerte de Simpson, recaudando alrededor de £ 1,500. El monumento fue inaugurado en 1968. Se ha convertido en un lugar de peregrinación para los ciclistas, que frecuentemente dejan objetos relacionados con el ciclismo, como botellas de agua y gorras, como homenaje. [270] [271] En la cercana Bédoin, los periodistas instalaron una placa en la plaza del pueblo después de la Gira de 1967. [272] El Harworth and Bircotes Sports and Social Club tiene un pequeño museo dedicado a Simpson, inaugurado por el ciclista belga Lucien Van Impe en agosto de 2001. [273] [239] En 1997, para conmemorar el 30º aniversario de su muerte, un pequeño Se añadió una placa al monumento al Mont Ventoux con las palabras "No hay montaña demasiado alta. Sus hijas Jane y Joanne, 13 de julio de 1997", y se erigió una réplica del monumento fuera del museo. [274] En su ciudad natal de adopción, Gante, hay un busto de Simpson en la entrada del velódromo de Kuipke . [275] Cada año desde su muerte, la carrera en memoria de Tom Simpson se ha llevado a cabo en Harworth. [276] [277]
Ray Pascoe, un fanático, hizo la película de 1995 Something To Aim At , un proyecto que comenzó en los años posteriores a la muerte de Simpson; La película incluye entrevistas con las personas más cercanas a Simpson. [278] El documental de 2005 Wheels Within Wheels sigue al actor Simon Dutton mientras busca personas y lugares en la vida de Simpson. El proyecto de cuatro años de Dutton narra la crisis de la mediana edad que provocó su búsqueda para redescubrir a Simpson. [279] El ciclista británico David Millar ganó la etapa doce del Tour de Francia 2012 en el 45 aniversario de la muerte de Simpson; Anteriormente prohibido en el ciclismo por usar drogas para mejorar el rendimiento, rindió homenaje a Simpson y reforzó la importancia de aprender de sus errores (y los de Simpson). [154] Millar escribió la introducción para una reedición de la autobiografía de Simpson, Cycling Is My Life , publicada en 2009. [154] [280] En 2010, Simpson fue incluido en el Salón de la Fama del Ciclismo Británico . [281] Inspiró la revista Simpson , que comenzó en marzo de 2013. Según los creadores de la revista, “fue el espíritu y el estilo de Simpson, su tenacidad legendaria y su capacidad de sufrir lo que lo hizo querer por los fanáticos del ciclismo en todas partes, tanto como los trofeos que ganó. .” [282]
Poco después de mudarse a Francia en 1959, Simpson conoció a Helen Sherburn. [53] Se casaron en 1961, [90] antes de mudarse a Gante, Bélgica, al año siguiente. [105] Tuvieron dos hijas, Jane (nacida en abril de 1962) y Joanne (nacida en mayo de 1963), [283] que se criaron y viven en Bélgica. [284] Después de su muerte, Helen Simpson se casó con Barry Hoban en diciembre de 1969. [285] Simpson es el tío materno del ciclista belga-australiano retirado Matthew Gilmore , cuyo padre, Graeme , también era ciclista. [27] [286] El libro de 2000 Mr. Tom: The True Story of Tom Simpson , escrito por el sobrino de Simpson, Chris Sidwells, se centra en su carrera y su vida familiar. [287] [288]
Simpson hablaba francés con fluidez y también era competente en flamenco e italiano . [289] Estaba interesado en los coches antiguos , y sus estilos de conducción y conducción eran similares; Helen recordó: "Conducir por el West End de Londres a 97 km/h (60 mph) no fue nada". [290] En enero de 1966, Simpson fue un náufrago invitado en Desert Island Discs de BBC Radio 4 ; su pieza musical favorita fue "Ari's Theme" de Exodus de la London Festival Orchestra , su libro elegido fue The Pickwick Papers y su artículo de lujo fue el equipo de golf. [291] Helen dijo que eligió sus discos para el programa, ya que a él no le interesaba la música. [283] La autobiografía de Simpson, Cycling Is My Life , se publicó por primera vez en 1966. [292]
Fuentes: [89] [96] [293] [294] [295]
Persecución por equipos , Juegos Olímpicos
Persecución individual , Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth
después de la etapa 12
Carrera en ruta , Campeonato Mundial de Ruta UCI
General París-NizaFuentes: [96] [296] [297]
Fuentes: [67] [89] [96] [298]
