René de Latour (Nueva York, Estados Unidos, 30 de septiembre de 1906 - Quiberon , Francia, 4 de septiembre de 1986) fue un periodista deportivo franco-estadounidense, director de carrera del Tour de l'Avenir y corresponsal de la revista británica Sporting Cyclist , a la que colaboró en 120 de los 131 números.
René de Latour nació en la calle 42 de Nueva York. Su padre era francés, nacido en Lyon , y su madre belga, de Verviers . La familia regresó a Francia al comienzo de la Primera Guerra Mundial, cuando De Latour tenía ocho años. Nunca perdió un ligero acento americano cuando hablaba inglés.
La guerra fue una época emocionante para un niño y De Latour aprovechó al máximo esa época y su libertad. En 1917 conoció a soldados estadounidenses en París y se convirtió en su intérprete y guía. Los llevó al Folies Bergère cuando tenía 11 años. [1] Sus vínculos con Estados Unidos le hicieron interesarse por el béisbol, pero fue el ciclismo lo que llenó su vida.
El lugar de celebración de las carreras ciclistas en el centro de París era el Vélodrome d'Hiver , una pista cubierta cerca de la Torre Eiffel . Allí conoció a la estrella canadiense Willie Spencer, convirtiéndose no solo en intérprete y guía, sino también en su ayudante de carrera o corredor durante las carreras. [1] Se jactó de que esa fue la última vez que pagó para entrar en el velódromo .
De Latour compartió bicicleta con su hermano hasta los 15 años. Al año siguiente ahorró para comprarse una propia y se unió al Club Sportif de Montrouge , en el sur de París. Se convirtió en un modesto corredor, pero nada mejor. A los 20 años, la ley francesa le dio la oportunidad de decidir su nacionalidad. Podía ser estadounidense por haber nacido en Estados Unidos o francés por su padre. Eligió ser francés y pasó 18 meses en el ejército.
Regresó al Vel' d'Hiv' al dejar el servicio militar y de nuevo se ocupó de los estadounidenses, incluido el campeón de carreras a motor, Charlie Jaeger. Eso le valió un trabajo con Reggie McNamara durante las carreras de seis días [2] y, finalmente, como entrenador, o en todo caso asesor, de Hubert Opperman en el Tour de Francia .
Fue en el Vel' d'Hiv, según un informe de La Bicycle , donde "Latour, reportero ciclista" fue detenido junto con otros funcionarios y periodistas ciclistas como presunto colaborador durante la ocupación alemana de Francia entre 1940 y 1944. [3]
El nombre de René de Latour apareció por primera vez en Paris-Soir en 1932. Fue contratado por el principal periodista de ciclismo, Gaston Benac, quien ayudó a Benac a encontrar la ruta para el primer Gran Premio de las Naciones .
Se trasladó a L'Équipe , donde no sólo escribió sino que dirigió el Tour de l'Avenir durante 10 años. [1] Dijo que el momento más destacado de su carrera fue ser invitado a cenar por Fausto Coppi y escuchar de él su disputa y rivalidad con Gino Bartali .
Jock Wadley , quien reclutó a de Latour para Sporting Cyclist y lo llevó a International Cycle Sport después del cierre de Sporting Cyclist , describió a de Latour como "un hombre poco demostrativo que puede parecer hosco. Su humor es seco y, para un inglés, más bien severo";
El periodista británico Ron White preguntó en cierta ocasión a De Latour qué había pasado con los corredores británicos en el Tour de l'Avenir. De Latour respondió, sin levantar la vista: "No lo sé, no estaba tan atrás".
De Latour viajaba a menudo en scooter , normalmente una Vespa . Acompañó a Fausto Coppi durante su calentamiento para el récord mundial de la hora en la pista Vigorelli de Milán. De Latour fue el último editor de Vespa Journal mientras aún trabajaba en L'Équipe [4]
Escribió una novela, Le Mort mène le Peloton (La muerte conduce a la carrera) en 1951 y, en inglés, World Champions I Have Known [5]
De Latour se retiró a principios de los años 1980 en una casa de campo con biblioteca en Quiberon . Sufrió un derrame cerebral y desarrolló demencia . Murió a los 79 años.