El SMS Von der Tann [a] fue el primer crucero de batalla construido para la Armada Imperial alemana , así como el primer gran buque de guerra propulsado por turbinas de Alemania . En el momento de su construcción, el Von der Tann era el buque de guerra tipo dreadnought más rápido a flote, capaz de alcanzar velocidades superiores a los 27 nudos (50 km/h; 31 mph). Fue diseñado en respuesta a la clase británica Invincible . Si bien el diseño alemán tenía cañones ligeramente más ligeros (28 cm [b] , en comparación con los 30,5 cm [b] Mark X montados en los barcos británicos ), el Von der Tann era más rápido y estaba significativamente mejor blindado. Sentó el precedente de que los cruceros de batalla alemanes llevaran un blindaje mucho más pesado que sus equivalentes británicos, aunque a costa de cañones más pequeños.
El Von der Tann participó en varias acciones de la flota durante la Primera Guerra Mundial, incluidos varios bombardeos de la costa inglesa. Estuvo presente en la Batalla de Jutlandia , donde destruyó al crucero de batalla británico HMS Indefatigable en los primeros minutos del enfrentamiento. El Von der Tann fue alcanzado varias veces por proyectiles de gran calibre durante la batalla y, en un momento del enfrentamiento, el barco tuvo todos los cañones de su batería principal fuera de servicio debido a daños o mal funcionamiento. Sin embargo, el daño fue reparado rápidamente y el barco regresó a la flota en dos meses.
Tras el fin de la guerra en noviembre de 1918, el Von der Tann , junto con la mayor parte de la Flota de Alta Mar, fue internado en Scapa Flow a la espera de una decisión de los Aliados sobre el destino de la flota. El barco llegó a su fin en 1919 cuando las tripulaciones alemanas de mantenimiento hundieron sus barcos para evitar su división entre las armadas aliadas. El pecio fue rescatado en 1930 y desguazado en Rosyth entre 1931 y 1934.
El anterior diseño de gran crucero alemán del año presupuestario de 1906, el Blücher , fue un aumento incremental sobre los cruceros blindados anteriores . El Blücher estaba armado con doce cañones de 21 cm (8,3 pulgadas), pero la llegada de la clase británica Invincible , que estaba armada con una batería principal de ocho cañones de 30,5 cm (12 pulgadas), superó al último crucero blindado en términos de potencia de fuego. Como resultado, el gran crucero para 1907 tendría que ser un diseño completamente nuevo para contrarrestar a los barcos británicos. El trabajo en el nuevo barco, conocido como "Crucero F", comenzó en agosto de 1906; los requisitos básicos para el barco eran un armamento de ocho cañones de 28 cm (11 pulgadas) con una batería secundaria de ocho cañones de 15 cm (5,9 pulgadas), junto con una velocidad mínima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). Entre los diseños preliminares se encontraban opciones que llevaban los cañones secundarios en cuatro torretas de dos cañones o en casamatas en una batería central. La Oficina de Construcción, bajo la dirección del Constructor Naval Rudolf von Eickstedt, presentó una propuesta competitiva para un barco con seis cañones de 28 cm y una batería secundaria de cañones de 17 cm (6,7 pulgadas). [1]
Los oficiales superiores no estaban de acuerdo sobre el papel que se pretendía que desempeñara el nuevo barco; el secretario de estado del Reichsmarineamt (RMA, Oficina Naval Imperial), el almirante Alfred von Tirpitz , imaginó que el nuevo barco sería una réplica del Invincible británico , con cañones más pesados, blindaje más ligero y mayor velocidad, con la intención de utilizar el barco como explorador de la flota y destruir los cruceros de la flota enemiga. El Tirpitz no tenía intención de utilizar el barco en la línea de batalla principal . Sin embargo, el káiser Guillermo II , junto con la mayor parte de la RMA, estaba a favor de incorporar el barco a la línea de batalla después de que se produjera el contacto inicial, lo que requería un blindaje mucho más pesado. La insistencia en la capacidad de luchar en la línea de batalla fue el resultado de la inferioridad numérica de la flota alemana de alta mar con respecto a la Marina Real Británica . Las propuestas iniciales sugerían una batería principal de cañones de 30,5 a 34,3 cm (12 a 13,5 pulgadas), pero las limitaciones financieras exigieron el uso de armamento más pequeño y menos costoso. Las mismas torretas de 28 cm con cañones dobles que se habían desarrollado para los dos últimos acorazados de la clase Nassau se utilizarían para el "Crucero F". [2] [3]
En una conferencia celebrada en septiembre de 1906 se resolvieron muchos de los desacuerdos sobre el diseño del buque. Eickstedt, argumentó que, dado que las pruebas de explosivos para los sistemas de protección propuestos para el nuevo crucero de batalla no se habían completado, la construcción debería posponerse para permitir cualquier alteración en el diseño. También argumentó que los cañones de calibre 21 cm o 24 cm (9,4 pulgadas) serían suficientes para penetrar el blindaje de los nuevos cruceros de batalla británicos. Sin embargo, el almirante August von Heeringen , del Departamento General de la Marina, declaró que para que el buque pudiera enfrentarse a los acorazados, eran necesarios los cañones de 28 cm. El almirante Eduard von Capelle , subdirector de la RMA, declaró que, dependiendo de las pruebas del sistema de protección submarina programadas para llevarse a cabo en noviembre, podría ser necesario reducir el calibre de la batería principal para compensar el peso de cualquier mejora que pudiera ser necesaria en el sistema de protección. El Tirpitz rechazó la idea de una reducción del calibre, incluso si ello requería aumentar el desplazamiento por encima de las 19.000 toneladas métricas (19.000 toneladas largas) acordadas. [4]
A finales de septiembre, el equipo de diseño había presentado tres configuraciones básicas al Kaiser: "1a", con dos torretas gemelas y cuatro torretas simples; "2a", con cuatro torretas gemelas; y "5a", con tres torretas gemelas y dos montajes simples. Las tres variantes montaron sus cañones secundarios en una batería de casamatas. El Kaiser aprobó el "2a", que el equipo de diseño continuó refinando, produciendo el "2b" al mover las torretas de las alas a una disposición en escalón que proporcionó una andanada teórica de los ocho cañones (aunque los efectos severos de la explosión impidieron esto en la práctica). Se tomó la decisión de cambiar de motores de vapor de triple expansión a turbinas de vapor para el sistema de propulsión, lo que aumentaría la velocidad a 24 nudos (44 km/h; 28 mph); esto produjo la variante "2a 1 "; las mejoras en el esquema de protección y los aumentos en la potencia diseñada dieron como resultado la versión final, "2c 1 ". [5]
El 22 de junio de 1907, el Kaiser autorizó la construcción del "Crucero F", que se llamaría Von der Tann , en honor a Ludwig Freiherr von und zu der Tann-Rathsamhausen , un general bávaro que luchó en la guerra franco-prusiana de 1870. El contrato fue adjudicado al astillero Blohm & Voss de Hamburgo el 26 de septiembre de 1907. [6] El barco costó 36,523 millones de marcos , [6] un incremento del treinta y tres por ciento sobre el Blücher y una duplicación del precio del anterior crucero acorazado Scharnhorst . Los significativos aumentos de precio causaron grandes problemas a la flota alemana, ya que las Leyes Navales que regían el programa de construcción asumían que los precios se mantendrían bastante estables a lo largo del tiempo. [7]
El Von der Tann medía 171,5 m (562 pies 8 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 171,7 m (563 pies 4 pulgadas) de largo total . Tenía una manga de 26,6 m (87 pies 3 pulgadas), que se aumentó a 27,17 m (89 pies 2 pulgadas) con la instalación de redes antitorpedos . Su calado medía 8,91 m (29 pies 3 pulgadas) a proa y 9,17 m (30 pies 1 pulgada) a popa. Desplazaba 19.370 toneladas métricas (19.060 toneladas largas ) según lo diseñado y hasta 21.300 t (21.000 toneladas largas) a plena carga . Su casco estaba construido con marcos de acero transversales y longitudinales y estaba dividido en quince compartimentos estancos , con un doble fondo que recorría el 75 por ciento de la longitud del casco. [8]
El barco era un buen barco de mar con un movimiento suave, aunque tenía un timón ligeramente inclinado hacia la popa . Era difícil de controlar mientras navegaba en reversa. Con el timón totalmente inclinado, perdía hasta un sesenta por ciento de velocidad y se inclinaba hasta ocho grados. [9] Durante la construcción se instalaron tanques antivuelco Frahm , pero resultaron ineficaces y solo redujeron el balanceo en un 33%. [10] Más tarde se añadieron quillas de sentina para mejorar la estabilidad, y el espacio utilizado anteriormente para los tanques antivuelco se utilizó en su lugar como almacenamiento adicional de combustible. El barco podía transportar 180 t adicionales (200 toneladas cortas ) de carbón en los tanques antivuelco. [11]
Los compartimentos de la tripulación del barco estaban dispuestos de tal manera que los oficiales se acomodaban en el castillo de proa . Esta disposición se consideró insatisfactoria y no se repitió en clases posteriores. [12] El Von der Tann fue diseñado para estar equipado con un mástil de celosía , pero el barco se completó con mástiles de mástil estándar en su lugar. En 1914, se colocaron postes de observación en los mástiles para observar la caída del fuego de artillería. En 1915, se realizaron pruebas de hidroavión en el Von der Tann y se colocó una grúa en la cubierta de popa para levantar el hidroavión a bordo del barco. El Von der Tann había estado equipado originalmente con redes antitorpedos, pero estas se retiraron hacia fines de 1916. [13]
El Von der Tann fue el primer gran buque de guerra alemán en utilizar turbinas de vapor. Su sistema de propulsión consistía en cuatro turbinas de vapor dispuestas en dos conjuntos: turbinas de alta presión, que accionaban los dos ejes exteriores, y turbinas de baja presión, que impulsaban los dos ejes interiores. Cada eje accionaba una hélice de tres palas de 3,6 m (12 pies) de diámetro. Las turbinas estaban divididas en tres salas de máquinas . El vapor para las turbinas lo proporcionaban dieciocho calderas acuotubulares de doble extremo alimentadas con carbón que estaban divididas en cinco salas de calderas . Las calderas estaban canalizadas hacia dos chimeneas muy espaciadas, una justo detrás del mástil de proa y la otra en medio del barco . [9] [13]
Sus motores tenían una potencia nominal de 42.000 caballos de fuerza (41.000 shp ) para una velocidad máxima de 24 nudos (44 km/h; 28 mph), aunque en las pruebas en el mar superó significativamente ambas cifras, alcanzando 79.007 caballos de fuerza (77.926 shp) para 27,4 nudos (50,7 km/h; 31,5 mph). En una ocasión, durante un crucero de Tenerife a Alemania, el barco promedió 27 nudos (50 km/h; 31 mph) durante un período prolongado y alcanzó una velocidad máxima de 28 nudos (52 km/h; 32 mph). En el momento de su botadura, era el buque de guerra tipo dreadnought más rápido a flote. Tenía una capacidad de almacenamiento de carbón diseñada de 1.000 t (980 toneladas largas) pero a plena carga podía transportar hasta 2.600 t (2.600 toneladas largas). Esto le permitía alcanzar un radio de crucero de 4.400 millas náuticas (8.100 km; 5.100 mi) a 14 nudos (26 km/h; 16 mph). La planta eléctrica de Von der Tann constaba de seis turbogeneradores que tenían una potencia total de 1.200 kW (1.600 hp) a 225 voltios . [14] [15]
Al igual que muchos buques de guerra alemanes, el Von der Tann tenía problemas crónicos con el carbón, a menudo de baja calidad, disponible para las calderas del barco. Tras el final de la incursión en Scarborough, el comandante del Von der Tann , el capitán Max von Hahn, comentó que "la insuficiencia de nuestro carbón y sus propiedades de combustión dan lugar a densas nubes de humo y señalan nuestra presencia". [16] Durante la batalla de Jutlandia, el barco no pudo mantener el fuego en todas sus calderas después de las 16:00, debido a la mala calidad del carbón. [17] Muchos otros buques alemanes sufrieron las mismas dificultades durante la batalla, incluidos el Derfflinger y el Seydlitz . [18] Después de 1916, la combustión de carbón en las calderas se complementó rociando aceite de alquitrán sobre el carbón, lo que mejoró la velocidad de combustión. [13]
El Von der Tann llevaba ocho cañones SK L/45 [d] de 28 cm (11 pulgadas) , montados en cuatro torretas gemelas: una a proa, otra a popa y dos torretas laterales escalonadas . Los cañones estaban emplazados en la plataforma giratoria Drh.L C/1907, que se movía eléctricamente, mientras que los propios cañones utilizaban un sistema hidráulico para cambiar la elevación. [6] Los cañones podían elevarse hasta 20 grados, lo que permitía un alcance máximo de 18.900 m (20.700 yd). Una remodelación en 1915 aumentó esto a 20.400 m (22.300 yd). Los cañones principales disparaban un proyectil perforante de 302 kg (670 lb) que tenía una velocidad inicial de 875 m/s; las cargas propulsoras principales estaban encapsuladas en un cartucho de latón . En cuatro cámaras de proyectiles se almacenaban un total de 660 proyectiles, cada una con capacidad para 165 proyectiles. [6] Las torretas laterales estaban escalonadas de tal manera que los ocho cañones podían disparar de costado en un arco muy amplio. [20]
A diferencia de sus contemporáneos británicos, el Von der Tann también llevaba una batería secundaria pesada, compuesta por diez cañones SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) , casamatas en montajes pivotantes MPL C/06, cada uno con 150 proyectiles de alto explosivo y perforantes . En la construcción, estos cañones podían disparar sus proyectiles de 45,3 kg (100 lb) a objetivos hasta a 13.500 m (14.800 yd) de distancia; después de la remodelación de 1915, su alcance máximo se amplió a 16.800 m (18.400 yd). [21] También estaba armado con dieciséis cañones SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) , para defenderse de los torpederos y destructores . Estos también estaban emplazados en montajes pivotantes, del tipo MPL C/01-06, con un total de 3.200 proyectiles para estos cañones. Estos cañones disparaban un proyectil de 9 kg (20 lb) a una velocidad elevada de 15 disparos por minuto, hasta un alcance de 10 694 m (11 695 yd), que era bastante largo para un arma de menor calibre. [21] A finales de 1916, tras los trabajos de reparación tras el daño sufrido durante la Batalla de Jutlandia, Von der Tann hizo que le quitaran los cañones de 8,8 cm (3,5 pulgadas) y soldaran las troneras de disparo. Se instalaron dos cañones antiaéreos de 8,8 cm en la superestructura de popa. [13]
Como era habitual en los buques de guerra de la época, el Von der Tann estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , con un total de once torpedos. Estos estaban ubicados en la proa, la popa y dos en el costado. Los torpedos llevaban una ojiva de 110 kg (240 lb) y tenían un alcance efectivo de 2 km (1,04 millas náuticas) cuando se configuraban para una velocidad de 32 nudos (59 km/h), y de 1,5 km (0,81 millas náuticas) a 36 nudos (67 km/h). [21]
Debido a que el Von der Tann fue diseñado para luchar en el frente de batalla, su blindaje era mucho más grueso que el de los cruceros de batalla británicos. El Von der Tann pesaba más de 2000 toneladas más que la clase Indefatigable , [22] y utilizaba un 10% más de su peso para blindaje que los cruceros de batalla a los que se enfrentó en la Batalla de Jutlandia . [21]
El blindaje del Von der Tann consistía en acero cementado y niquelado Krupp . El blindaje principal del cinturón tenía un espesor de 80-120 mm (3,1-4,7 in) a proa, 250 mm (9,8 in) a lo largo de la ciudadela del barco y 100 mm (3,9 in) a popa. La torre de mando de proa estaba protegida por 250 mm (9,8 in), mientras que la torre de mando de popa por 200 mm (7,9 in). Las cuatro torretas tenían caras de 230 mm (9,1 in), lados de 180 mm (7,1 in) y 90 mm (3,5 in) en los techos. El blindaje horizontal medía 25 mm (0,98 in) de espesor, y el blindaje de la cubierta inclinada tenía 50 mm (2 in) de espesor. [23] Al igual que el crucero acorazado Blücher que lo precedió, estaba protegido por un mamparo antitorpedos de 25 mm (0,98 pulgadas) de espesor. Se encontraba a una distancia de 4 metros (13 pies) del revestimiento exterior del casco, y el espacio entre ellos se utilizaba para almacenar carbón. [24]
La quilla del Von der Tann fue colocada el 21 de marzo de 1908, y el barco fue botado casi un año después, el 20 de marzo de 1909. El general Luitpold Freiherr von und zu der Tann-Rathsamhausen, sobrino del homónimo del barco y entonces comandante del III Cuerpo Real Bávaro , bautizó el barco en la ceremonia de botadura. [25] En mayo de 1910, el Von der Tann zarpó del astillero Blohm & Voss en Hamburgo para recibir su equipamiento final en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Kiel . La Armada alemana tenía una escasez crónica de tripulaciones en ese momento, por lo que los trabajadores del astillero tuvieron que llevar el barco a Kiel. El 1 de septiembre de 1910, el barco fue puesto en servicio en la Armada alemana, con una tripulación compuesta en gran parte por hombres del acorazado Rheinland . Su primer comandante fue el capitán de mar Robert Mischke. Durante las pruebas en el mar, alcanzó una velocidad media de 27 nudos (50 km/h) durante un período de seis horas, con una velocidad máxima de 28,124 nudos (52,086 km/h; 32,365 mph) con los motores a máxima potencia. [26] [27]
Von der Tann fue enviada a Sudamérica después de completar sus pruebas, partiendo de Alemania el 20 de febrero de 1911. Hizo una parada en las Islas Canarias en el camino. Visitó Río de Janeiro , Brasil, a donde llegó el 14 de marzo, donde fue visitada por el presidente brasileño, Hermes da Fonseca , antes de continuar hacia Itajaha el 23 de marzo. Durante este período, navegó con el crucero ligero alemán Bremen , que estaba en la zona. Desde allí, continuó hasta Bahía Blanca , Argentina, el 27 de marzo, donde muchos de sus tripulantes desembarcaron para visitar la ciudad. Permaneció allí hasta el 8 de abril, cuando partió hacia Bahía , Brasil, a donde llegó seis días después. Desde allí, Mischke y su personal hicieron una visita a Buenos Aires el 30 de marzo. El 17 de abril, partió hacia su país, llegando de regreso a Wilhelmshaven el 6 de mayo. [25] [28] El objetivo principal del crucero era obtener contratos de armamento de los países sudamericanos impresionándolos con lo que era "ampliamente publicitado como el buque de guerra más rápido y poderoso que flotaba en ese momento". [29]
Dos días después de llegar al puerto, el Von der Tann se unió al I Grupo de Exploración . En junio, navegó hasta Vlissingen en los Países Bajos, donde embarcó al príncipe heredero Guillermo y a su esposa Cecilia para llevarlos a asistir a la coronación del rey Jorge V del Reino Unido . Las ceremonias incluyeron una Revisión de la Flota en Spithead que duró del 20 al 29 de junio, donde el Von der Tann representó a Alemania. El crucero de batalla luego llevó al Príncipe Heredero y a la Princesa de regreso a Alemania. Regresó a las operaciones con la flota en agosto y el 29 de septiembre, se convirtió en el buque insignia del I Grupo de Exploración, reemplazando a Blücher en ese papel. La unidad estaba en ese momento comandada por el Vizeadmiral (Vicealmirante) Gustav Bachmann . En julio de 1912, mientras que el Von der Tann estaba siendo sometido a una revisión de motores, el nuevo crucero de batalla Moltke reemplazó al Von der Tann como buque insignia. El KzS Max Hahn reemplazó a Mischke como capitán del barco en septiembre. Sirvió brevemente como buque insignia del comandante adjunto, Konteradmiral (Contralmirante) Franz von Hipper , del 21 al 26 de septiembre. El 1 de octubre, Von der Tann se convirtió en el buque insignia del 3.er Almirante de las Fuerzas de Reconocimiento, KAdm Felix Funke ; el 1 de marzo de 1914, Funke fue transferido al mando del III Escuadrón de Batalla y fue reemplazado por el KzS Arthur Tapken, quien pronto fue ascendido a Konteradmiral el 22. [28] [30]
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Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, la primera gran salida del Von der Tann se produjo cuando el barco participó en la infructuosa búsqueda de cruceros de batalla británicos, tras la batalla de Heligoland Bight , en agosto de 1914. Durante la acción, el Von der Tann había estado estacionado en Wilhelmshaven Roads, y había recibido la orden de aumentar la potencia a las 08:20, para ayudar a los cruceros alemanes bajo ataque en Heligoland Bight . A las 08:50, el contralmirante Hipper solicitó permiso al almirante Friedrich von Ingenohl , comandante en jefe de la Flota de Alta Mar, para enviar al Von der Tann y al Moltke a relevar a los asediados cruceros alemanes. [31]
El Von der Tann estaba listo para zarpar a las 10:15, más de una hora antes de que los cruceros de batalla británicos llegaran al lugar. Sin embargo, el barco se vio detenido por la marea baja, lo que impidió que los cruceros de batalla cruzaran la barra en la desembocadura del estuario de Jade . A las 14:10, el Von der Tann y el Moltke pudieron cruzar la barra de Jade, y Hipper ordenó a los cruceros ligeros alemanes que se replegaran sobre los dos buques pesados, mientras que el propio Hipper estaba aproximadamente una hora por detrás en el crucero de batalla Seydlitz . A las 14:25, los cruceros ligeros restantes, Strassburg , Stettin , Frauenlob , Stralsund y Ariadne , se reunieron con los cruceros de batalla. [32] El Seydlitz llegó al lugar a las 15:10; el Ariadne sucumbió a los daños de la batalla y se hundió. Hipper se aventuró con cautela a buscar los dos cruceros ligeros desaparecidos, el Mainz y el Cöln . A las 16:00, la flotilla alemana comenzó a regresar al estuario de Jade, llegando aproximadamente a las 20:23. [33]
Más tarde ese año, Von der Tann estuvo presente en el ataque a Yarmouth , el 2 y 3 de noviembre. A las 16:30 del día 2, Von der Tann , junto con el Seydlitz (el buque insignia de Hipper), el Moltke , el crucero acorazado Blücher y los cuatro cruceros ligeros Strassburg , Graudenz , Kolberg y Stralsund , partieron del estuario de Jade, con destino a la costa inglesa con la intención de sembrar campos de minas en las rutas marítimas británicas. A las 18:00, dos escuadrones de batalla de acorazados de la Flota de Alta Mar partieron para brindar apoyo. La fuerza de Hipper viró hacia el norte en un arco para evitar Heligoland y los submarinos británicos estacionados allí, y luego aumentó la velocidad a 18 nudos. [34] Aproximadamente a las 06:30 de la mañana siguiente, los cruceros de batalla de Hipper avistaron al dragaminas británico Halcyon y abrieron fuego, lo que atrajo la atención del destructor Lively . Hipper se dio cuenta de que estaba perdiendo el tiempo y que una mayor persecución llevaría a sus barcos a un campo minado conocido, por lo que ordenó a sus barcos que regresaran al mar. Cuando la flotilla se alejaba, los cruceros de batalla dispararon varias salvas contra Great Yarmouth, con poco efecto. Para cuando el Almirantazgo británico estuvo completamente consciente de la situación, la fuerza alemana se había retirado a sus aguas nacionales. [35]
Von der Tann también participó en la incursión a Scarborough, Hartlepool y Whitby , el 15 y 16 de diciembre. La incursión fue otro intento de atraer a una parte de la Gran Flota y destruirla, con toda la Flota de Alta Mar en apoyo. Von der Tann retrasó la incursión en sí durante varios días, porque el almirante Ingenohl no estaba dispuesto a enviar al I Grupo de Exploración con menos de su fuerza completa, y Von der Tann estaba realizando reparaciones de rutina a principios de diciembre. [36] El I Grupo de Exploración, junto con el II Grupo de Exploración, compuesto por los cuatro cruceros ligeros Kolberg , Strassburg , Stralsund y Graudenz , y dos flotillas de torpederos, abandonaron el Jade a las 03:20. [37] Los barcos de Hipper navegaron hacia el norte, a través de los canales en los campos de minas, pasando Heligoland hasta el buque ligero Horns Reef, punto en el que los barcos giraron hacia el oeste, hacia la costa inglesa. [38] Los principales escuadrones de batalla de la Flota de Alta Mar partieron a última hora de la tarde del día 15. Durante la noche del 15 de diciembre, el cuerpo principal de la Flota de Alta Mar se topó con destructores británicos y, temiendo la perspectiva de un ataque nocturno con torpedos, el almirante Ingenohl ordenó a los barcos que se retiraran. [39]
Al acercarse a la costa británica, los cruceros de batalla de Hipper se dividieron en dos grupos. El Seydlitz , el Moltke y el Blücher se dirigieron al norte para bombardear Hartlepool, mientras que el Von der Tann y el Derfflinger se dirigieron al sur para bombardear Scarborough y Whitby. Los dos barcos destruyeron las estaciones de guardacostas en ambas ciudades, junto con la estación de señales en Whitby. A las 09:45 del día 16, los dos grupos se habían reagrupado y comenzaron a retirarse hacia el este. [40] Hipper no estaba al tanto de la retirada de Ingenohl y, tras el bombardeo de las ciudades objetivo, regresó para reunirse con la flota alemana. En ese momento, los cruceros de batalla de David Beatty estaban en posición de bloquear la ruta de salida elegida por Hipper, mientras que otras fuerzas estaban en camino para completar el cerco. A las 12:25, los cruceros ligeros del II Grupo de Exploración comenzaron a pasar a las fuerzas británicas en busca de Hipper. Uno de los cruceros del 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros avistó al Stralsund y envió un informe a Beatty. A las 12:30, Beatty giró sus cruceros de batalla hacia los barcos alemanes. Beatty supuso que los cruceros alemanes eran la pantalla avanzada para los barcos de Hipper, sin embargo, estos estaban a unos 50 km (31 mi) por delante. El 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros, que había estado protegiendo a los barcos de Beatty, se separó para perseguir a los cruceros alemanes, pero una señal malinterpretada de los cruceros de batalla británicos los envió de vuelta a sus posiciones de protección. [e] Esta confusión permitió a los cruceros ligeros alemanes escapar y alertó a Hipper sobre la ubicación de los cruceros de batalla británicos. Los cruceros de batalla alemanes viraron al noreste de las fuerzas británicas y lograron escapar. [41]
El Von der Tann estaba siendo reacondicionado en el momento de la Batalla de Dogger Bank , por lo que se perdió esta acción. Fue reemplazado por el crucero acorazado Blücher , que se hundió durante la batalla. [42] Un destacamento de hombres del Von der Tann había sido enviado al Blücher y se hundió con el barco. [43] En 1915, el barco participó en operaciones en los mares del Norte y Báltico. El 10 de agosto de 1915, el Von der Tann bombardeó la fortaleza de la isla en Utö , en el Báltico oriental, [44] durante el cual participó en un duelo de artillería con el crucero acorazado ruso Admiral Makarov . [45] El Von der Tann también se enfrentó al crucero acorazado ruso Bayan y cinco destructores, durante los cuales el Von der Tann fue alcanzado por un proyectil a través del embudo, que no causó bajas. [46] El 3 y 4 de febrero de 1916, el Von der Tann participó en el avance de la flota para dar la bienvenida a casa al buque de asalto comercial Möwe . Ese mes, el KzS Hans Zenker reemplazó a Hahn como comandante del Von der Tann . El barco también estuvo presente durante las salidas de la flota del 5 al 7 de marzo, el 17 de abril, el 21 y 22 de abril y el 5 de mayo. [47]
El Von der Tann también participó en el bombardeo de Yarmouth y Lowestoft entre el 24 y el 25 de abril. Hipper se encontraba de baja por enfermedad, por lo que los barcos alemanes estaban bajo el mando del almirante Friedrich Boedicker . Los cruceros de batalla alemanes Derfflinger , Lützow , Moltke , Seydlitz y Von der Tann abandonaron el estuario de Jade a las 10:55 del 24 de abril, y fueron apoyados por una fuerza de protección de 6 cruceros ligeros y dos flotillas de torpederos. [48] Las unidades pesadas de la Flota de Alta Mar zarparon a las 13:40, con el objetivo de proporcionar apoyo a distancia a los barcos de Boedicker. El Almirantazgo británico fue informado de la salida alemana a través de la interceptación de señales inalámbricas alemanas , y desplegó la Gran Flota a las 15:50. [48]
A las 14:00, los barcos de Boedicker habían alcanzado una posición frente a Norderney , momento en el que giró sus barcos hacia el norte para evitar a los observadores holandeses en la isla de Terschelling . A las 15:38, el Seydlitz chocó con una mina , que abrió un agujero de 50 pies (15 m) en su casco, justo a popa del tubo de torpedos de estribor, lo que permitió que 1400 t (1500 toneladas cortas) de agua entraran en el barco. [48] El Seydlitz regresó, con la pantalla de cruceros ligeros, a una velocidad de 15 nudos. Los cuatro cruceros de batalla restantes giraron al sur inmediatamente en dirección a Norderney para evitar más daños por las minas. A las 16:00, el Seydlitz estaba libre de peligro inminente, por lo que el barco se detuvo para permitir que el Boedicker desembarcara. El torpedero V28 llevó al Boedicker a Lützow . [49]
A las 04:50 del 25 de abril, los cruceros de batalla alemanes se aproximaban a Lowestoft cuando los cruceros ligeros Rostock y Elbing , que habían estado cubriendo el flanco sur, avistaron a los cruceros ligeros y destructores de la Fuerza Harwich del almirante Tyrwhitt . [49] Boedicker se negó a distraerse con los barcos británicos y, en su lugar, apuntó los cañones de sus barcos hacia Lowestoft. Las dos baterías costeras de 15 cm (6 pulgadas) fueron destruidas, junto con otros daños a la ciudad. Zenker escribió más tarde:
La niebla sobre el mar y el humo de los barcos que iban por delante nos dificultaban distinguir nuestros objetivos mientras íbamos rumbo a Lowestoft. Pero después de virar [hacia el norte], el Empire Hotel nos ofreció un punto de referencia suficiente para un bombardeo eficaz. A las 05:11 abrimos fuego con nuestros calibres pesado y medio sobre las obras del puerto y los puentes giratorios. Después de unos cuantos "cortos", el tiroteo fue bueno. Desde el puente de popa se informó de un incendio en la ciudad y desde otro punto de observación de una gran explosión en la entrada [del puerto]. [49]
A las 05:20, los piratas alemanes viraron hacia el norte, en dirección a Yarmouth, a donde llegaron a las 05:42. La visibilidad era tan escasa que los barcos alemanes dispararon una salva cada uno, con la excepción del Derfflinger , que disparó catorce proyectiles desde su batería principal. Los barcos alemanes viraron hacia el sur y, a las 05:47, se encontraron por segunda vez con la Fuerza Harwich, que para entonces había sido atacada por los seis cruceros ligeros de la fuerza de protección. Los barcos de Boedicker abrieron fuego desde una distancia de 13.000 yd (12.000 m). [50] Tyrwhitt inmediatamente dio la vuelta a sus barcos y huyó hacia el sur, pero no antes de que el crucero Conquest sufriera graves daños. Debido a los informes de submarinos británicos y ataques con torpedos, Boedicker interrumpió la persecución y giró hacia el este en dirección a la Flota de Alta Mar. En este punto, Scheer, que había sido advertido de la salida de la Gran Flota desde Scapa Flow, giró hacia Alemania. [50]
Von der Tann participó en la Batalla de Jutlandia, como parte del Primer Grupo de Exploración de Hipper. Von der Tann era el último de los cinco cruceros de batalla en la línea de Hipper. [51] Poco antes de las 16:00 CET , [f] el 31 de mayo de 1916, la fuerza de Hipper se encontró con el escuadrón de cruceros de batalla de Beatty. Los barcos alemanes fueron los primeros en abrir fuego, a una distancia de aproximadamente 15.000 yd (14.000 m). [51] A las 16:49, Von der Tann disparó su primer tiro al Indefatigable . Catorce minutos de disparos después, [52] Von der Tann había logrado cinco impactos en el Indefatigable de 52 proyectiles pesados disparados, [46] uno de los cuales hizo que el Indefatigable explotara y se hundiera. Un observador a bordo del crucero de batalla New Zealand , que se encontraba directamente delante del Indefatigable , comentó más tarde que vio "al Indefatigable alcanzado por dos proyectiles del Von der Tann , uno en la torreta de proa. Ambos parecieron explotar al impactar. Tras un intervalo de treinta segundos, el barco explotó. A las llamas siguió una densa humareda que lo ocultó de la vista". [53]
Tras la destrucción del Indefatigable , Beatty desvió su fuerza, mientras que el 5.º Escuadrón de Batalla británico se acercaba a los cruceros de batalla alemanes, abriendo fuego desde aproximadamente 19 000 yd (17 000 m). [54] El Von der Tann y el Moltke , los dos últimos del escuadrón de Hipper, fueron atacados por los tres acorazados británicos líderes del 5.º BS: el Barham , el Valiant y el Malaya . [55] Los cruceros de batalla alemanes comenzaron a zigzaguear para evitar los disparos de los barcos británicos. A las 17:09, [46] seis minutos después de hundir el Indefatigable , el Von der Tann fue alcanzado por un proyectil de 15 pulgadas (38 cm) del Barham , que impactó debajo de la línea de flotación y desprendió una sección del blindaje del cinturón, lo que provocó que el Von der Tann absorbiera 600 toneladas de agua. [54] Este impacto dañó temporalmente el mecanismo de gobierno del barco y, combinado con el zigzagueo del Von der Tann , hizo que se saliera de la línea hacia babor. La Historia Oficial Alemana comentó que "se evitó la mayor calamidad de una avería total del mecanismo de gobierno, de lo contrario, el Von der Tann habría sido entregado a las manos de los acorazados que se acercaban, como en el caso del Blücher durante la acción del Dogger Bank". [56]
A las 17:20, un proyectil de 34 cm del crucero de batalla Tiger impactó en la barbeta de la torreta A del Von der Tann. Un trozo de placa de blindaje se desprendió del interior de la torreta y golpeó el equipo de entrenamiento de la torreta, que atascó la torreta a 120 grados. Esto puso la torreta fuera de combate durante la duración del enfrentamiento. [ 57 ] A las 17:23, el barco fue alcanzado de nuevo por un proyectil de 34 cm del Tiger , que impactó cerca de la torreta C y mató a 6 hombres. El proyectil agujereó la cubierta y creó suficientes restos como para que la torreta no pudiera moverse, y la sala de máquinas del timón de estribor resultó dañada. La torreta C quedó fuera de combate hasta que se pudieron cortar los restos. El humo de un incendio causado por la quema de blancos de práctica que se habían guardado debajo de la torreta oscureció el barco. Secciones de las redes de torpedos se soltaron y arrastraron detrás del barco. Sin embargo, se soltaron antes de que pudieran engancharse en las hélices. [58] New Zealand , que había estado atacando al Von der Tann después de la destrucción del Indefatigable , perdió de vista su objetivo y cambió el fuego al Moltke . [59] A las 17:18, el alcance del Von der Tann desde el Barham se había cerrado a 17.500 yd (16.000 m), momento en el que el Von der Tann abrió fuego contra el acorazado británico. Poco después, a las 17:23, el Von der Tann registró un impacto en el Barham . [60] Sin embargo, después de disparar solo 24 proyectiles, el Von der Tann tuvo que regresar a su objetivo anterior, New Zealand , porque sus torretas de proa y popa habían sido inutilizadas desde entonces, y sus torretas de centro del barco ya no podían apuntar al Barham . [61]
A las 18:15, los cañones de la última torreta activa se atascaron en sus montajes, dejando al Von der Tann sin ningún armamento principal en funcionamiento. [62] A pesar de ello, permaneció en la línea de batalla para distraer a los artilleros británicos. [46] Como ya no estaba disparando sus cañones principales, el Von der Tann pudo maniobrar de manera errática, de modo que pudo evitar el fuego británico. [62] A las 18:53, la velocidad del barco cayó de 26 nudos (48 km/h) a 23 nudos (43 km/h). Más de una hora y media después de haber fallado debido a dificultades mecánicas, la torreta D fue reparada y nuevamente lista para la acción. El Von der Tann recibió su cuarto y último impacto de proyectil pesado a las 20:19, cuando un proyectil de 15 pulgadas (38 cm) del Revenge golpeó la torre de mando de popa. Los fragmentos de proyectil penetraron en la torre de mando, matando al tercer oficial de artillería y a los dos operadores de telémetro e hiriendo a todos los demás tripulantes de la torre. Los fragmentos de proyectil y otros escombros cayeron a través del conducto de ventilación y sobre el condensador, lo que apagó todas las luces del barco. [63] Once minutos más tarde, a las 20:30, la torreta B estaba de nuevo lista para la acción, y a las 21:00, la torreta C también estaba en condiciones de funcionar. [64] Sin embargo, ambas torretas del centro del barco sufrieron más problemas mecánicos que las dejaron fuera de combate más tarde durante la batalla. [65]
Aproximadamente a las 22:15, Hipper, con su bandera ahora en Moltke , ordenó a sus cruceros de batalla que aumentaran la velocidad a 20 nudos y se colocaran en la retaguardia de la línea principal alemana. Ni el Derfflinger , debido a los daños en la batalla, ni el Von der Tann , debido a la suciedad de los fuegos de su caldera, podían navegar a más de 18 nudos. [66] El Derfflinger y el Von der Tann tomaron posiciones a popa del II Escuadrón, y luego se les unieron los viejos pre-dreadnoughts Schlesien y Schleswig-Holstein a las 00:05. [67] A las 03:37, el destructor británico Moresby disparó un torpedo a la retaguardia de la línea alemana; este pasó cerca de la proa del Von der Tann y obligó al barco a virar bruscamente a estribor para evitar ser alcanzado. [68] Casi al final de la batalla, a las 03:55, Hipper transmitió un informe al almirante Scheer, informándole de los tremendos daños que habían sufrido sus barcos. En ese momento, el Derfflinger y el Von der Tann tenían cada uno sólo dos cañones en funcionamiento, el Moltke estaba inundado con 1.000 toneladas de agua y el Seydlitz estaba gravemente dañado. Hipper informó: "Por tanto, el I Grupo de Exploración ya no era de ninguna utilidad para un combate serio y, en consecuencia, el Comandante en Jefe le ordenó regresar al puerto, mientras que él mismo decidió esperar los acontecimientos en Horns Reef con la flota de batalla". [69]
Durante el transcurso de la batalla, dos de las torretas principales del Von der Tann fueron destruidas por el fuego británico, mientras que sus otras dos torretas sufrieron fallos mecánicos. [70] El barco estaba disparando tan rápido que varios de los cañones principales en las torretas del centro del barco se sobrecalentaron y se atascaron en sus correderas de retroceso, y no pudieron volver a funcionar. [71] El Von der Tann estuvo sin su batería principal durante 11 horas, aunque tres torretas fueron restauradas a su funcionamiento antes del final de la batalla; [72] la torreta D solo después de mucho corte de metal doblado con sopletes de oxiacetileno ; después, los cañones solo podían funcionar a mano. [65] Sus bajas ascendieron a 11 muertos y 35 heridos. [64] Durante la batalla, el Von der Tann disparó 170 proyectiles pesados y 98 proyectiles de calibre secundario. [73]
Después de Jutlandia, fue sometido a reparaciones desde el 2 de junio hasta el 29 de julio. [64] Después de regresar a la flota, Von der Tann participó en varias incursiones infructuosas en el Mar del Norte en 1916. Durante la primera de ellas, realizada el 18 y 19 de agosto , Von der Tann fue uno de los dos cruceros de batalla alemanes restantes que aún estaban en condiciones de luchar (junto con Moltke ), por lo que se asignaron tres acorazados al I Grupo de Exploración para la operación: Markgraf , Grosser Kurfürst y Bayern . El I Grupo de Exploración debía bombardear la ciudad costera de Sunderland , en un intento de atraer y destruir los cruceros de batalla de Beatty. El almirante Scheer y el resto de la Flota de Alta Mar, con quince acorazados propios, seguirían detrás, proporcionando cobertura. [74] Los británicos estaban al tanto de los planes alemanes y enviaron a la Gran Flota a enfrentarlos. A las 14:35, Scheer había sido advertido de la aproximación de la Gran Flota y, no dispuesto a enfrentarse a toda ella apenas once semanas después del encuentro decididamente cercano en Jutlandia, dio media vuelta con sus fuerzas y se retiró a los puertos alemanes. [75]
Se llevaron a cabo más salidas el 25 y 26 de septiembre, el 18 y 19 de octubre, el 23 y 24 de octubre, así como el avance del 23 y 24 de marzo de 1917; ninguna de ellas resultó en acción con las fuerzas británicas. [64] El KzS Konrad Mommsen relevó al Zenker en abril. [27] El Von der Tann sirvió como buque insignia del contralmirante Ludwig von Reuter durante el avance de la flota a Noruega del 23 al 25 de abril de 1918, así como en la salida del 8 y 9 de julio. [64]
El Von der Tann debía participar en una última acción de la flota a finales de octubre de 1918, días antes de queentrara en vigor el armisticio . La mayor parte de la flota de alta mar debía haber salido de su base en Wilhelmshaven para enfrentarse a la Gran Flota británica; Scheer, que para entonces era el Gran Almirante ( Grossadmiral ) de la flota, tenía la intención de infligir el mayor daño posible a la marina británica, con el fin de mantener una mejor posición de negociación para Alemania, a pesar de las bajas esperadas. Sin embargo, muchos de los marineros cansados de la guerra sintieron que la operación interrumpiría el proceso de paz y prolongaría la guerra. [76] Mientras la flota de alta mar se consolidaba en Wilhelmshaven, los marineros comenzaron a desertar en masa. Cuando el Von der Tann y el Derfflinger pasaron por las esclusas que separaban el puerto interior y la rada de Wilhelmshaven, unos 300 hombres de ambos barcos saltaron por la borda y desaparecieron en tierra. [77] En la mañana del 29 de octubre de 1918 se dio la orden de zarpar de Wilhelmshaven al día siguiente. A partir de la noche del 29 de octubre, los marineros del Thüringen y luego de varios otros acorazados se amotinaron . [78] Los disturbios finalmente obligaron a Hipper y Scheer a cancelar la operación. [79] Informado de la situación, el Kaiser declaró: "Ya no tengo una marina". [80]
Tras la capitulación de Alemania en noviembre de 1918, la mayor parte de la Flota de Alta Mar, bajo el mando de Reuter, fue internada en la base naval británica de Scapa Flow . [79] Antes de la partida de la flota alemana, el almirante Adolf von Trotha dejó claro a Reuter que no podía permitir que los aliados se apoderaran de los barcos, bajo ninguna condición. [81] La flota se reunió con el crucero ligero británico Cardiff , que condujo a los barcos a la flota aliada que debía escoltar a los alemanes hasta Scapa Flow. La enorme flotilla estaba formada por unos 370 buques de guerra británicos, estadounidenses y franceses. [82] Una vez que los barcos fueron internados, sus cañones fueron desactivados mediante la eliminación de sus bloques de cierre , y sus tripulaciones se redujeron a 200 oficiales y soldados. [83] Von der Tann fue internado en Scapa Flow bajo el mando del Kapitän-Leutnant Wollante. [84] Mientras estaban en Scapa Flow, se formó un consejo de soldados a bordo del barco; el consejo tomó el control completo y dictatorial del buque durante el entierro. [85]
La flota permaneció cautiva durante las negociaciones que finalmente dieron como resultado el Tratado de Versalles . Reuter creía que los británicos tenían la intención de apoderarse de los barcos alemanes el 21 de junio de 1919, que era la fecha límite para que Alemania hubiera firmado el tratado de paz. Sin saber que la fecha límite se había extendido hasta el 23, Reuter ordenó que los barcos se hundieran en la siguiente oportunidad. En la mañana del 21 de junio, la flota británica salió de Scapa Flow para realizar maniobras de entrenamiento, y a las 11:20 Reuter transmitió la orden a sus barcos. [81] El barco se hundió en dos horas y quince minutos. [86] La tarea de sacar a flote al Von der Tann fue asegurada por la compañía de salvamento de Ernest Cox . Durante el trabajo de preparación, tres trabajadores casi murieron cuando sus cortadores de oxiacetileno provocaron una gran explosión. La explosión abrió agujeros en el recipiente aún sumergido y permitió que entrara agua en el compartimento que había sido vaciado con aire comprimido; Cuando los hombres fueron rescatados, el compartimento se había llenado casi por completo y los hombres estaban hasta el cuello. [87] Sin embargo, el barco fue sacado a flote con éxito el 7 de diciembre de 1930, [64] y desguazado en Rosyth por la Alloa Shipbreaking Company a principios de 1931. [88]
