El SMS Stettin («Buque de Su Majestad Stettin ») [a] fue un crucero ligero de la clase Königsberg de la Armada Imperial . Tenía tres barcos gemelos : el Königsberg , el Nürnberg y el Stuttgart . Fue botado en el astillero AG Vulcan Stettin en 1906, botado en marzo de 1907 y puesto en servicio en la Flota de Alta Mar siete meses después, en octubre. Al igual que sus hermanos, el Stettin estaba armado con una batería principal de diez cañones de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y un par de tubos lanzatorpedos de 45 cm (18 pulgadas) , y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de más de 25 nudos (46 km/h; 29 mph).
En 1912, el Stettin se unió al crucero de batalla Moltke y al crucero Bremen para una visita de buena voluntad a los Estados Unidos. Después del estallido de la Primera Guerra Mundial , el Stettin sirvió en las fuerzas de reconocimiento de la flota alemana. Prestó un servicio intenso durante los primeros tres años de la guerra, incluida la batalla de Heligoland Bight en agosto de 1914 y la batalla de Jutlandia en mayo-junio de 1916, junto con otras operaciones menores en los mares del Norte y Báltico . En 1917, fue retirado del servicio de primera línea y utilizado como buque de entrenamiento hasta el final de la guerra. Tras la derrota de Alemania, el Stettin fue rendido a los aliados y desguazado en 1921-1923.
Los barcos de la clase Königsberg fueron diseñados para servir tanto como exploradores de flota en aguas nacionales como en el imperio colonial de Alemania . Esto fue el resultado de restricciones presupuestarias que impidieron a la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) construir cruceros más especializados adecuados para ambas funciones. [1] La clase Königsberg fue un desarrollo iterativo de la clase Bremen precedente . Los cuatro miembros de la clase estaban destinados a ser idénticos, pero después de que se comenzó a construir el buque inicial, el personal de diseño incorporó lecciones de la guerra ruso-japonesa . Estas incluyeron reorganizaciones internas y un alargamiento del casco . El Stettin fue equipado con turbinas de vapor de forma experimental; fue el segundo crucero de la flota alemana equipado de esa manera. [2] [3]
El Stettin tenía 115,3 metros (378 pies) de largo y 13,2 m (43 pies) de manga y un calado de 5,29 m (17,4 pies) hacia adelante. Desplazaba 3480 t (3430 toneladas largas ; 3840 toneladas cortas ) normalmente y hasta 3822 t (3762 toneladas largas; 4213 toneladas cortas) a plena carga . El barco tenía una superestructura mínima , que consistía en una pequeña torre de mando yuna estructura de puente . Su casco tenía un castillo de proa elevado y un alcázar , junto con una proa de espolón pronunciada . Estaba equipado con dos mástiles de mástil . El Stettin tenía una tripulación de 14 oficiales y 308 soldados. [4]
Su sistema de propulsión consistía en un par de turbinas de vapor Parsons que impulsaban un par de hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por once calderas acuotubulares de tipo marino alimentadas con carbón que se ventilaban a través de tres chimeneas . El sistema de propulsión del barco estaba diseñado para producir 13.500 caballos de fuerza métricos (9.900 kW ) para una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph), aunque superó estas cifras en servicio. El almacenamiento normal de carbón ascendía a 400 t (390 toneladas largas; 440 toneladas cortas). A un ritmo más económico de 12 nudos (22 km/h; 14 mph), el barco tenía un alcance de aproximadamente 5.750 millas náuticas (10.650 km; 6.620 mi). [4]
El barco estaba armado con una batería principal de diez cañones SK L/40 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) montados en pedestales individuales . Dos estaban colocados uno al lado del otro en la proa del castillo de proa; seis estaban ubicados en el costado , tres a cada lado; y dos estaban uno al lado del otro en la popa. Los cañones tenían una elevación máxima de 30 grados, lo que les permitía atacar objetivos a una distancia de hasta 12.700 m (41.700 pies). [5] Estaban provistos de 1.500 rondas de munición, lo que equivale a 150 proyectiles por cañón. El barco también estaba equipado con ocho cañones SK de 5,2 cm (2 pulgadas) con 4.000 rondas de munición. También estaba equipado con un par de tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con cinco torpedos sumergidos en el casco en el costado . [4]
El barco estaba protegido por una cubierta de blindaje curvada de 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor en el centro del barco. La cubierta se inclinaba hacia abajo en los lados, con un espesor de 45 mm (1,8 pulgadas), para brindar protección contra el fuego enemigo. Los lados de la torre de mando tenían 100 mm (3,9 pulgadas) de espesor. Sus cañones de la batería principal estaban equipados con escudos de 50 mm (2 pulgadas) de espesor . [4]
El Stettin fue ordenado bajo el nombre de contrato " Ersatz Wacht " [c] el 20 de diciembre de 1905. Fue puesto en grada en elastillero AG Vulcan en su ciudad homónima el 22 de marzo de 1906. Fue botado el 7 de marzo de 1907, y el alcalde de Stettin pronunció un discurso en la ceremonia de botadura. A partir de entonces comenzaron los trabajos de acondicionamiento , que se completaron en septiembre de 1907. Debido a sus turbinas experimentales, la Armada alemana examinó el barco a fondo antes de aceptarlo. Fue comisionado para el servicio activo el 29 de octubre para comenzar las pruebas en el mar . Después de sus pruebas iniciales, fue asignado a la Unidad de Exploración el 20 de enero de 1908, reemplazando al crucero Frauenlob . En ese momento, el Fregattenkapitän (FK—Capitán de Fragata) Friedrich Boedicker tomó el mando del barco. En febrero, ella y el resto de la unidad de exploración visitaron Vigo , España, durante un crucero con la Flota de Alta Mar. La rutina normal de ejercicios de entrenamiento en tiempos de paz del Stettin se interrumpió del 17 de junio al 8 de agosto, cuando se le ordenó escoltar al Hohenzollern , el yate del káiser Guillermo II . Durante este período, los barcos navegaron a Estocolmo , Suecia, donde el rey sueco, Gustavo V, visitó el Stettin . Más tarde, en agosto, Boedicker fue reemplazado por FK Curt von Rössing. [6] [7]
A principios de 1909, estallaron disturbios civiles en el Imperio otomano contra los cristianos que vivían en el país. En ese momento, el Hohenzollern navegaba por el mar Mediterráneo con el crucero Hamburg como escolta. Hamburg fue destacado para intervenir en el sur de Anatolia en el Imperio otomano, y Stettin fue enviado para reemplazarlo como escolta del Hohenzollern . El 9 de abril, partió de Kiel en compañía del crucero ligero Lübeck , que apoyaría al Hamburg en operaciones frente a la costa de Anatolia. Los barcos llegaron a Corfú , una isla frente a Grecia , el 1 de mayo. Mientras los barcos estaban en Pola , Austria-Hungría , el 15 de mayo, el Stettin recibió órdenes de regresar a Alemania. Llegó a Kiel el 26 de mayo. En octubre, FK Wilhelm Höpfner relevó a Rössing como capitán del barco. El Stettin volvió a servir como escolta del Hohenzollern en 1910, del 7 al 30 de julio. Ese año, los barcos navegaron en aguas escandinavas. El comandante del barco volvió a rotar en septiembre, y el FK Johannes Hartog tomó el mando. El año 1911 transcurrió sin incidentes para el Stettin , más allá de la rutina normal en tiempos de paz de ejercicios de entrenamiento y maniobras de flota. En octubre, el FK Wilhelm von Krosigk se convirtió en el siguiente capitán del barco. [7]
En marzo de 1912, el Stettin fue asignado a la División de Cruceros de América del Este, que también incluía al crucero de batalla Moltke y al crucero ligero Bremen , y estaba comandada por el Konteradmiral ( KAdm —contralmirante) Hubert von Rebeur-Paschwitz . Los barcos fueron enviados a hacer un crucero de buena voluntad a los Estados Unidos; Moltke fue el único buque capital alemán que visitó los EE. UU. El 11 de mayo de 1912, los barcos partieron de Kiel y llegaron a Hampton Roads , Virginia , el 30 de mayo. Allí, se encontraron con la Flota del Atlántico de los EE. UU. y fueron recibidos por el entonces presidente William Howard Taft a bordo del yate presidencial USS Mayflower . Después de recorrer la costa este durante dos semanas, regresaron a Alemania. En el camino de regreso, se detuvieron en Vigo del 22 al 26 de junio, antes de continuar hacia Kiel, llegando allí tres días después. Stettin luego regresó a la unidad de reconocimiento. [3] [8] [9]
En julio de 1913, el Stettin fue enviado a Pillau para una ceremonia de dedicación de un monumento a Federico Guillermo, elector de Brandeburgo . Más tarde ese año, se vio involucrado en una colisión menor con el barco de vapor SS Cassandra, y el Stettin tuvo una de sus cabezas de reconocimiento arrancada de un mástil. El barco participó en su último ejercicio de entrenamiento en tiempos de paz con la Flota de Alta Mar en noviembre de 1913. Posteriormente fue reemplazado en la unidad de reconocimiento por el nuevo crucero Rostock , y el 4 de febrero de 1914, el Stettin tuvo su tripulación reducida. El 1 de julio, el barco fue reactivado y recibió una tripulación completa; ahora se uniría a la fuerza de submarinos como buque insignia de la flotilla de submarinos . El Stettin se convirtió en el buque insignia de la II Flotilla de Submarinos. En ese momento, el Korvettenkapitän (capitán de corbeta) Karl August Nerger tomó el mando del barco; sirvió a bordo del barco hasta marzo de 1916. [7] En ese momento, el archiduque Francisco Fernando de Austria-Hungría había sido asesinado , lo que desencadenó la Crisis de Julio y condujo al estallido de la Primera Guerra Mundial a fines de julio, comenzando con la declaración de guerra austrohúngara a Serbia el 28. [10]
El Stettin continuó en su papel como buque insignia de la flotilla de submarinos después del inicio de las hostilidades. El 6 de agosto, junto con el crucero Hamburg, escoltó una flotilla de submarinos hasta el mar del Norte en un intento de atraer a la flota británica, que luego podría ser atacada por los submarinos. La fuerza navegó unas 100 millas náuticas (190 km; 120 mi) al noroeste de Helgoland y luego regresó al puerto sin haber encontrado ningún buque de guerra británico. Hicieron una segunda incursión en el mar del Norte el 8 de agosto, nuevamente sin localizar con éxito ningún barco británico. [3] [11]
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Unas dos semanas después, el 28 de agosto, el Stettin participó en la batalla de la bahía de Helgoland . Al comienzo del enfrentamiento, el Stettin , el Frauenlob y el Hela apoyaron a la línea de torpederos que patrullaban la bahía de Helgoland ; el Stettin estaba anclado al noreste de Helgoland, y los otros dos barcos estaban a cada lado. La pantalla alemana estaba bajo el mando del contralmirante Franz von Hipper , comandante de las fuerzas de reconocimiento de la Flota de Alta Mar. [12] Cuando los británicos atacaron por primera vez a los torpederos alemanes, Hipper envió inmediatamente al Stettin y al Frauenlob , y a varios otros cruceros que estaban en apoyo a distancia, para que acudieran en su ayuda. A las 08:32, el Stettin recibió el informe de que los torpederos alemanes estaban en contacto con los británicos, e inmediatamente levó anclas y partió para apoyarlos. Veintiséis minutos después, se encontró con los destructores británicos y abrió fuego, a una distancia de 8,5 km (5,3 mi). El ataque obligó a los barcos británicos a separarse y volver al oeste. Durante el enfrentamiento, los vigías a bordo del Stettin avistaron un crucero británico en la distancia, pero no se unió a la batalla. A las 9:10, los británicos se habían retirado fuera de alcance, y el Stettin retrocedió para obtener vapor en todas sus calderas. Durante esta parte de la batalla, el barco fue alcanzado una vez, en el cañón n.º 4 de estribor, que mató a dos hombres e hirió gravemente a otro. Su intervención evitó que los británicos hundieran los torpederos V1 y S13 . [13]
A las 10:00, el Stettin tenía vapor en todas sus calderas y era capaz de alcanzar su velocidad máxima. Por lo tanto, regresó a la batalla y a las 10:06, se encontró con ocho destructores británicos y los atacó de inmediato, abriendo fuego a las 10:08. Se observaron varios impactos en la formación británica, que se dispersó y huyó. A las 10:13, la visibilidad había disminuido y el Stettin ya no podía ver a los destructores que huían, por lo que interrumpió la persecución. El barco había sido alcanzado varias veces en respuesta, sin causar daños significativos, pero matando a otros dos e hiriendo a otros cuatro hombres. Alrededor de las 13:40, el Stettin alcanzó al crucero Ariadne , que estaba siendo atacado por varios cruceros de batalla británicos. La tripulación del Stettin pudo ver los grandes destellos de la boca del cañón en la neblina, que después de haber inutilizado al Ariadne , se volvió contra el Stettin a las 14:05. La neblina salvó al barco, que pudo escapar después de que diez salvas lo fallaran. A las 14:20, se encontró con el Danzig . Los cruceros de batalla alemanes Von der Tann y Moltke llegaron al lugar a las 15:25, momento en el que los británicos ya se habían desprendido y retirado. Hipper, en Seydlitz , los siguió de cerca y ordenó a los cruceros ligeros que se replegaran sobre sus barcos. Después de realizar un breve reconocimiento más al oeste, los alemanes regresaron al puerto, llegando a Wilhelmshaven a las 21:30. [14] En total, Stettin tuvo dos hombres muertos y nueve heridos. [3]
El Stettin fue destituido de su función de buque insignia de la flotilla el 25 de noviembre y dos días después fue asignado al IV Grupo de Exploración, parte de la pantalla de reconocimiento de los acorazados de la Flota de Alta Mar. Se convirtió en el buque insignia del grupo, bajo el mando del comodoro Karl von Restorff. En ese momento, Restorff también era el comandante de la II Flotilla de Torpederos. En este nuevo papel, el Stettin se involucró en las incursiones en la costa británica que llevaron a cabo los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración . [15] La primera que involucró al Stettin comenzó el 15 de diciembre, cuando el I Grupo de Exploración, liderado por Hipper, realizó un bombardeo de Scarborough, Hartlepool y Whitby en la costa inglesa. El cuerpo principal de la Flota de Alta Mar, comandado por el almirante Friedrich von Ingenohl , se mantuvo en apoyo distante; el Stettin y dos flotillas de torpederos protegieron la retaguardia de la formación. [16] Esa tarde, la flota de batalla alemana, compuesta por unos doce acorazados y ocho pre-dreadnoughts, se acercó a 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) de un escuadrón aislado de seis acorazados británicos. Sin embargo, las escaramuzas entre las pantallas rivales en la oscuridad convencieron a Ingenohl de que se enfrentaba a toda la Gran Flota. Bajo las órdenes del Káiser Guillermo II de evitar arriesgar la flota innecesariamente, Ingenohl interrumpió el enfrentamiento y volvió a dirigir la flota de batalla hacia Alemania. [17]
El 26 de enero de 1915, Restorff dividió su mando; mantuvo el control de la II Flotilla de Torpederos y cambió su bandera al crucero Kolberg , mientras que el KzS Georg Scheidt lo reemplazó como comandante del IV Grupo de Exploración. Scheidt, que fue ascendido a almirante el 23 de febrero, mantuvo al Stettin como buque insignia del grupo. En ese momento, la unidad estaba formada por el Stettin y los cruceros Stuttgart , Danzig , Berlín , Múnich y Frauenlob . El Stettin se hizo a la mar para una operación de flota el 29 de marzo, aunque al IV Grupo de Exploración le faltaban el Danzig y el Stettin ; en su lugar fueron reforzados con el Hamburg . La operación concluyó al día siguiente y no logró localizar a los buques británicos. El 11 de abril, el Stettin , el München y el Frauenlob salieron para cubrir una patrulla de las 2.ª y 13.ª Flotillas de Torpederos en la zona sur de Horns Rev para inspeccionar los barcos pesqueros de la zona. Dos operaciones más de la flota en el Mar del Norte siguieron los días 17 y 18 y 21 y 22 de abril, nuevamente sin que se produjeran acciones con las fuerzas británicas. [18]
El 4 de mayo de 1915, el IV Grupo de Exploración, que para entonces estaba formado por el Stettin , el Stuttgart , el München y el Danzig , y veintiún torpederos, fue enviado al mar Báltico para apoyar una importante operación contra las posiciones rusas en Libau . La operación fue comandada por el contralmirante Hopman, comandante de las fuerzas de reconocimiento en el Báltico. El IV Grupo de Exploración fue encargado de proteger el norte para evitar que las fuerzas navales rusas salieran del golfo de Finlandia sin ser detectadas, mientras varios cruceros blindados y otros buques de guerra bombardeaban el puerto. Los barcos del IV Grupo de Exploración recibieron la orden de patrullar la línea entre Huvudskär , Gotska Sandön y Ösel . [18] [19]
Los rusos intentaron intervenir con una fuerza de cuatro cruceros: el Admiral Makarov , el Bayan , el Oleg y el Bogatyr . Los barcos rusos se enfrentaron brevemente al München y Scheidt llamó a sus otros cruceros para que se unieran al Stettin y acudieran en ayuda del München . Las fuerzas rusas eran significativamente más fuertes que los cruceros ligeros alemanes, pero creían que fuerzas alemanas más poderosas intervendrían, por lo que se retiraron; de hecho, cuando los informes de la acción llegaron al cuartel general alemán, los acorazados pre-dreadnought del IV Escuadrón de Batalla fueron destacados para reforzar a los cruceros de Scheidt. Poco después del bombardeo, el Libau fue capturado por el ejército alemán que avanzaba y el Stettin y el resto del IV Grupo de Exploración fueron llamados a la Flota de Alta Mar, llegando de nuevo al Mar del Norte el 12 de mayo. [18] [20]
Poco después de regresar con la Flota de Alta Mar, el Stettin y el resto del IV Grupo de Exploración partieron para otra incursión en el Mar del Norte el 17 y 18 de mayo. Otro intento de atrapar buques británicos en el sur del Mar del Norte tuvo lugar el 29 y 30 de mayo. Ninguna operación localizó buques hostiles. El ritmo de las operaciones se desaceleró un poco y el 2 de julio, el Stettin volvió a servir en la fuerza de cobertura para una patrulla de torpederos entre los barcos pesqueros al sur de Horns Rev. El 10 de agosto, la flota se hizo a la mar de nuevo, esta vez para cubrir el regreso del crucero auxiliar Meteor , que regresaba de un crucero de asalto comercial . El comodoro Ludwig von Reuter reemplazó a Scheidt como comandante del grupo el 3 de septiembre. El Stettin cubrió una operación de colocación de minas frente al banco Swarte el 11 y 12 de septiembre. La última operación de la flota de la guerra tuvo lugar el 23 y 24 de octubre en dirección a Horns Rev; al igual que sus predecesores, los barcos no encontraron buques británicos. [18]
La flota alemana tuvo poca actividad durante el invierno de 1915-1916. La primera gran operación llevada a cabo por el Stettin y el resto del IV Grupo de Exploración tuvo lugar el 4 de marzo, y fue una patrulla para cubrir el regreso del buque de asalto mercante Möwe . Al día siguiente, los barcos se unieron al cuerpo principal de la Flota de Alta Mar para una incursión en el Hoofden que concluyó el 7 de marzo, nuevamente sin resultado. El Stettin estuvo en dique seco para mantenimiento periódico del 8 al 25 de marzo. Reuter abandonó temporalmente el barco el 28 de marzo, ya que fue transferido brevemente al mando del II Grupo de Exploración. El comodoro Paul Heinrich, comandante de la II Flotilla de Torpederos, recibió el mando del IV Grupo de Exploración en ausencia de Reuter, que duró hasta el 13 de mayo, cuando Reuter regresó a Stettin . En ese momento, la unidad estaba formada por el Stettin , el Stettin , el Frauenlob y el München ; Además, el Hamburg , que era el buque insignia de las flotillas de torpederos de la flota, fue asignado tácticamente al IV Grupo de Exploración. Mientras Heinrich enarbolaba su bandera a bordo del Stettin , los barcos participaron en otra operación de la flota que resultó en el bombardeo de Yarmouth y Lowestoft por los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración el 24 y 25 de abril. [18]
En mayo de 1916, el comandante de la flota alemana, el almirante Reinhard Scheer , planeó una importante operación para aislar y destruir un escuadrón aislado de la flota británica. La operación resultó en la batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916. [21] El IV Grupo de Exploración fue el encargado de proteger a la flota de batalla alemana principal. A medida que la flota alemana se acercaba a la escena del enfrentamiento que se desarrollaba entre los escuadrones de cruceros de batalla británicos y alemanes, el Stettin navegó por delante del acorazado alemán líder, el König , con el resto del Grupo disperso para protegerse de los submarinos. El Stettin y el IV Grupo de Exploración no estuvieron muy involucrados durante las primeras fases de la batalla, ya que estaban estacionados cerca del cuerpo principal de la flota y sus armas no podían alcanzar objetivos a las largas distancias en las que se libró principalmente la batalla; durante la parte diurna de la batalla, solo lograron disparar unas pocas salvas de forma intermitente cuando los barcos británicos entraron brevemente en rango. Pero alrededor de las 21:30, se encontraron con el crucero británico HMS Falmouth . Stettin y München dispararon brevemente contra el barco británico, pero la mala visibilidad obligó a los barcos a cesar el fuego. Reuter giró sus barcos 90 grados y desapareció en la bruma. [18] [22]
Durante la retirada de la batalla en la noche del 31 de mayo alrededor de las 23:30, los cruceros de batalla Moltke y Seydlitz pasaron por delante del Stettin demasiado cerca, lo que lo obligó a reducir la velocidad. El resto del IV Grupo de Exploración no notó la reducción de velocidad, por lo que los barcos se desorganizaron. Poco después, el 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros británico se encontró con los cruceros alemanes, a los que se unieron el Hamburg , el Elbing y el Rostock . Se produjo un feroz tiroteo a muy corta distancia; el Stettin fue alcanzado dos veces al principio del enfrentamiento y se incendió. Uno de estos impactos inutilizó uno de sus cañones de babor de 10,5 cm. Un fragmento de proyectil perforó el tubo de vapor de la sirena del barco, y el vapor que escapaba perjudicó la visibilidad y obligó al barco a abandonar un intento de lanzar torpedos. En el combate cuerpo a cuerpo, el HMS Southampton fue alcanzado por aproximadamente dieciocho proyectiles de 10,5 cm, incluidos algunos del Stettin . Los observadores alemanes a bordo del Stettin informaron haber visto incendios a bordo del crucero británico. Mientras tanto, el Frauenlob fue incendiado y hundido; cuando los cruceros alemanes giraron para evitar chocar con el naufragio que se hundía, el IV Grupo de Exploración se dispersó. Solo el München permaneció con el Stettin . Los dos barcos atacaron accidentalmente a los destructores alemanes G11 , V1 y V3 a las 23:55. [18] [23]
A las 04:00 horas del 1 de junio, la flota alemana había evadido a la flota británica y había llegado a Horns Reef ; los alemanes luego regresaron a puerto. [24] En el curso de la batalla, Stettin había sufrido ocho muertos y otros 28 heridos. Había disparado un total de 81 rondas de munición con sus cañones de 10,5 cm. [25]
Después de la batalla, el Stettin fue atracado en el astillero Reiherstieg Schiffswerfte & Maschinenfabrik en Hamburgo para reparaciones que duraron del 7 al 22 de junio. Luego fue trasladado al Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Wilhelmshaven para trabajos adicionales del 6 al 19 de julio. Cuando se completaron las reparaciones de los barcos del IV Grupo de Exploración en julio, la unidad estaba formada por el Stettin , el Stuttgart , el Danzig , el Hamburg , el München y el Berlin . Del 18 al 20 de agosto, los barcos participaron en una operación de flota en el sur del Mar del Norte, que resultó en la acción del 19 de agosto . Reuter fue transferido de nuevo al II Grupo de Exploración el 11 de septiembre y fue reemplazado por el Kommodore Karl Seiferling. Otra salida de la flota tuvo lugar del 18 al 20 de octubre, hasta el este del Dogger Bank . Durante la operación, el München fue torpedeado por un submarino británico y tuvo que ser remolcado de vuelta a puerto por el Berlín . El Stettin evadió un torpedo, pero otro impactó en el barco. La ojiva no detonó, pero el impacto abolló el casco y desgarró parte del blindaje. El 3 de diciembre, el Stettin fue reemplazado como buque insignia del grupo por el crucero Stralsund . [26]
El Stettin participó en una operación de colocación de minas el 10 de enero de 1917, que colocó una barrera defensiva de minas entre Helgoland y Norderney . Durante el resto del año, la flota alemana permaneció en gran parte en puerto, y los cruceros del IV Grupo de Exploración se limitaron en gran medida a patrullas defensivas en la bahía alemana para proteger a la fuerza de submarinos cuando partía y regresaba a sus bases en Alemania. El 4 de julio, el Stettin fue al Báltico para realizar ejercicios de entrenamiento; también fue utilizado como buque objetivo durante las prácticas de tiro. Este período duró hasta el 10 de noviembre. Fue separado del IV Grupo de Exploración en agosto, y el 10 de septiembre, se convirtió en el buque insignia del comandante de las defensas del mar Báltico occidental, el almirante Hermann Nordmann. Reemplazó al pre-dreadnought Deutschland en ese papel. El Stettin partió para realizar tareas de mantenimiento periódico en Wilhelmshaven el 8 de diciembre. Cuando regresó al Báltico el 17 de febrero de 1918, el mando de Nordmann se había fusionado con su homólogo para el Báltico central, y se convirtió en el comandante de la Defensa del Báltico, aunque cambió su bandera de Stettin a Kolberg . [27]
En ese momento, el Stettin fue retirado del servicio de primera línea y utilizado como buque de entrenamiento en la escuela de submarinos. Fue empleado como buque objetivo para que las tripulaciones de submarinos practicaran el torpedeo de objetivos en movimiento. Hubo cierto debate sobre la conversión del barco en un buque de apoyo a hidroaviones , como se había hecho con su buque gemelo, el Stuttgart, a principios de ese año, pero la discusión no llegó a nada. En cambio, sirvió brevemente como buque insignia del comandante de la Fuerza de Barrido y Desminado desde el 10 de junio hasta el 20 de julio, momento en el que fue reemplazado por el crucero Augsburg . Posteriormente, el Stettin regresó a la escuela de submarinos, donde permaneció hasta el final de la guerra en noviembre. Durante este período, el 25 de septiembre, el Káiser Guillermo II visitó el barco. [28] [29]
El 11 de noviembre entró en vigor el armisticio con Alemania , poniendo fin a los combates en la Primera Guerra Mundial. Tras la derrota de Alemania, el Stettin fue dado de baja en Wilhelmshaven el 19 o 20 de diciembre en Kiel. [d] [27] Fue especificada entre la lista de buques que se entregarían a las potencias aliadas como premio de guerra según los términos del Tratado de Versalles . [30] En consecuencia, fue eliminada del registro naval el 5 de noviembre de 1919. Salió de Alemania en compañía del crucero Danzig y trece torpederos entre el 9 y el 11 de septiembre de 1920 y llegó a Rosyth , Gran Bretaña, el 17 de septiembre, [31] donde el Stettin fue entregado a Gran Bretaña bajo el nombre de transferencia "T". Los términos del tratado de Versalles exigían que los buques de guerra ex alemanes fueran desmantelados o inutilizados en fechas específicas; A medida que se acercaba rápidamente la fecha límite para Stettin (16 de marzo de 1922), fue vendida a desguazadores de barcos en Copenhague y desmantelada como chatarra en 1923. [32] [33]
