El SMS Frauenlob («el barco de Su Majestad Frauenlob ») [a] fue el octavo miembro de la clase Gazelle de diez cruceros ligeros que se construyeron para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana a finales de la década de 1890 y principios de la de 1900. La clase Gazelle fue la culminación de los diseños anteriores de cruceros desprotegidos y avisos , combinando los mejores aspectos de ambos tipos en lo que se convirtió en el progenitor de todos los futuros cruceros ligeros de la flota imperial. Construido para poder servir con la flota principal alemana y como crucero colonial, estaba armado con una batería de diez cañones de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y una velocidad máxima de 21,5 nudos (39,8 km/h; 24,7 mph). El Frauenlob era una versión modificada del diseño básico del Gazelle , con un blindaje mejorado y almacenamiento de carbón adicional para un mayor alcance de crucero.
Tras su puesta en servicio a principios de 1903, el Frauenlob sirvió en la fuerza de reconocimiento de la principal flota alemana. Durante este período, participó en ejercicios de entrenamiento de rutina, visitas a puertos extranjeros y cruceros de entrenamiento, incluido un viaje a España en 1903. Su tripulación ganó premios por excelente puntería entre los cruceros de la flota en 1906 y 1907, siendo el primero de ellos el año en que se otorgó el premio a los cruceros. En enero de 1908, el barco fue dado de baja y puesto en reserva durante los siguientes seis años.
El barco fue reactivado en agosto de 1914 después del inicio de la Primera Guerra Mundial , y vio acción en la Batalla de Heligoland Bight el 28 de agosto, donde ella y el crucero Stettin dañaron gravemente al crucero británico HMS Arethusa . Tomó parte en operaciones de la flota durante los siguientes dos años, culminando en la Batalla de Jutlandia el 31 de mayo de 1916. Allí, vio poca acción en las primeras etapas de la batalla, pero en uno de los caóticos enfrentamientos nocturnos mientras los alemanes intentaban retirarse y regresar a casa, Frauenlob fue alcanzado por un torpedo lanzado por el crucero HMS Southampton , que hizo que el barco volcara y se hundiera con la gran mayoría de su tripulación. El naufragio fue descubierto en 2000 y se encuentra en muy buenas condiciones, asentado en posición vertical sobre el fondo del océano.
Tras la construcción de los cruceros desprotegidos de la clase Bussard y el aviso Hela para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana, el Departamento de Construcción del Reichsmarineamt (Oficina de la Armada Imperial) preparó un diseño para un nuevo crucero pequeño que combinara los mejores atributos de ambos tipos de buques. Los diseñadores tuvieron que diseñar un crucero pequeño con protección de blindaje que tuviera una combinación óptima de velocidad, armamento y estabilidad necesaria para las operaciones de la flota, junto con la resistencia para operar en estaciones extranjeras en el imperio colonial alemán . El diseño resultante del Gazelle proporcionó la base para todos los cruceros ligeros construidos por la flota alemana hasta los últimos diseños oficiales preparados en 1914. [1] [2] Después de que se hubieran construido o estuvieran en construcción los primeros siete barcos, el Departamento de Construcción mejoró ligeramente el diseño, reforzando el blindaje en la torre de mando y aumentando la manga , lo que permitió más espacio para el almacenamiento de carbón y, por lo tanto, un radio de crucero más largo. Estos cambios se aplicaron a los tres últimos miembros de la clase: Frauenlob , Arcona y Undine . [3]
El Frauenlob tenía 105 metros de largo y una manga de 12,4 m y un calado de 4,99 m hacia adelante. Desplazaba 2706 t (2663 toneladas largas ) normalmente y hasta 3158 t (3108 toneladas largas) con carga de combate completa . El barco tenía una superestructura mínima, que consistía en una pequeña torre de mando yuna estructura de puente . Su casco tenía un castillo de proa elevadoy un alcázar , junto con una proa de ariete pronunciada . Estaba equipado con dos mástiles de mástil . Tenía una tripulación de 14 oficiales y 256 soldados. [4]
Su sistema de propulsión consistía en dos motores de vapor de triple expansión fabricados por AG Weser , que impulsaban un par de hélices de tornillo . Los motores eran impulsados por ocho calderas acuotubulares de tipo marino alimentadas con carbón que se ventilaban a través de un par de embudos . Estaban diseñados para proporcionar 8000 caballos de fuerza métricos (7900 ihp ), para una velocidad máxima de 21,5 nudos (39,8 km/h; 24,7 mph). El Frauenlob transportaba 700 t (690 toneladas largas) de carbón, lo que le daba un alcance de 4400 millas náuticas (8100 km; 5100 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [4]
El barco estaba armado con diez cañones SK L/40 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) montados en un solo pivote . Dos de ellos estaban colocados uno al lado del otro en la proa del castillo de proa; seis estaban ubicados en el costado en los sponsons ; y dos estaban colocados uno al lado del otro en la popa. Los cañones podían alcanzar objetivos a una distancia de hasta 12.200 m (13.300 yd). Estaban provistos de 1.500 rondas de munición, para 150 proyectiles por cañón. También estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con cinco torpedos . Estaban sumergidos en el casco en el costado . [5]
El barco estaba protegido por una cubierta blindada de entre 20 y 25 mm (0,79 y 0,98 pulgadas) de espesor. La cubierta se inclinaba hacia abajo a los lados del barco para proporcionar una medida de protección contra el fuego enemigo. La torre de mando tenía lados de 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor, y los cañones estaban protegidos por escudos de 50 mm (2 pulgadas) de espesor . [6]
El Frauenlob fue ordenado bajo el nombre de contrato "G" y fue puesto en grada en el astillero AG Weser en Bremen a mediados de 1901. Fue botado el 22 de marzo de 1902; debido a las limitaciones de espacio, fue botado de lado, en lugar de con la popa primero. El vicealmirante Wilhelm Büchsel pronunció un discurso en la ceremonia de botadura, y el nuevo barco fue bautizado por Anna Reuss , princesa de Stolberg-Wernigerode . Recibió su nombre de la goleta Frauenlob , botada en 1853, que había sido financiada en parte por las donaciones de mujeres de las tierras alemanas; el nombre significa "mujeres de alabanza". El crucero fue comisionado para pruebas en el mar el 17 de febrero de 1903 bajo el mando de Korvettenkapitän ( KK - Capitán de corbeta) Johannes Nickel. Después de una prueba de resistencia de tres días atravesando el estrecho de Skagerrak , Kattegat y los estrechos daneses , el Frauenlob llegó a Kiel , donde fue asignado a la fuerza de reconocimiento del Escuadrón I. Continuó las pruebas iniciales hasta el 23 de abril y el 7 de mayo se unió a la flota para un crucero a España que duró hasta el 10 de junio. Un crucero de entrenamiento a aguas noruegas siguió en julio y en septiembre, el barco fue puesto en dique seco en Wilhelmshaven para reparaciones y mantenimiento. Se unió a los acorazados de la flota para su crucero de entrenamiento de invierno en noviembre y diciembre en los mares del Norte y. [7] [8]
En enero de 1904, el Frauenlob participó en otro crucero de entrenamiento invernal en el Skagerrak, y en marzo, los cruceros de reconocimiento de la flota realizaron un crucero de entrenamiento en el Mar del Norte. La flota realizó ejercicios de entrenamiento en mayo y junio en los mares del Norte y Báltico, que concluyeron con una revisión naval celebrada en honor a la visita del rey Eduardo VII de Gran Bretaña. La flota alemana realizó una visita a Gran Bretaña, los Países Bajos y Noruega en julio y agosto. Después de su regreso a Alemania en agosto, los barcos realizaron maniobras de flota. Siguió otro crucero de invierno en noviembre y diciembre, esta vez en el Báltico. El año 1905 siguió un patrón similar al año anterior en lo que respecta a ejercicios de entrenamiento y cruceros al extranjero. El 2 de mayo, encalló mientras salía de Bremerhaven , dañando su timón . Del 26 al 28 de agosto, participó en un crucero en el Báltico con la Flota del Canal británica en su camino a visitar Swinemünde . Después de las maniobras anuales de la flota, el buque fue puesto en dique seco en Wilhelmshaven para una revisión general y en octubre, el KK Robert Mischke tomó el mando del buque. Fue puesto en dique seco nuevamente en diciembre para que se inspeccionara minuciosamente su casco en busca de daños que pudieran haberse producido durante el encallamiento. [9]
El año 1906 transcurrió sin incidentes para el Frauenlob . Participó en una gran revista naval celebrada en septiembre tras el final de las maniobras de otoño de la flota; la revista se celebró para el Grossadmiral (Gran Almirante) Hans von Koester , que se jubilaba a finales de año. El Frauenlob ganó el Schiesspreis (Premio de Tiro) del Kaiser Guillermo II por su excelente artillería durante las maniobras de ese año; hasta ese momento, anteriormente solo había otorgado uno a cada uno de los escuadrones de acorazados de la flota. Durante una práctica de torpedos, torpedeó accidentalmente y hundió su propio pinaza de vapor . Además de las actividades de entrenamiento del año, el Frauenlob realizó un crucero de entrenamiento para familiarizar a los oficiales de navegación con las estrechas vías navegables de los estrechos daneses en 1907. También ganó el Schiesspreis para cruceros nuevamente ese año. En octubre, KK Friedrich Boedicker reemplazó a Mischke como capitán del barco. En 1908, era el único miembro de su clase que todavía estaba en servicio activo, y el 19 de enero también fue dado de baja en Wilhelmsmhaven. Pasó los siguientes seis años en reserva , aunque a partir de mediados de 1912 fue completamente reacondicionado y se le quitaron cuatro de sus cañones de 10,4 cm para instalar diez cañones de 3,7 cm (1,5 pulgadas) con fines de entrenamiento, aunque no fue activado para esta función. [9]
El Frauenlob fue puesto nuevamente en servicio en la flota el 2 de agosto de 1914 como resultado del estallido de la Primera Guerra Mundial . Inicialmente fue asignado al III Grupo de Exploración antes de ser transferido al recién creado IV Grupo de Exploración el 25 de agosto. Cuando los británicos atacaron las patrullas defensivas alemanas en la bahía de Heligoland el 28 de agosto, lo que resultó en la Batalla de la Bahía de Heligoland , el Frauenlob fue anclado frente a Heligoland como apoyo distante de la línea de patrulla. Los asaltantes británicos, la Fuerza Harwich , consistían en dos cruceros ligeros y treinta y tres destructores al mando del comodoro Reginald Tyrwhitt . El Frauenlob recibió informes del ataque a las 08:00 de los barcos de vigilancia que regresaban . [10] [11] [12] Aproximadamente a las 09:00, el Frauenlob y el crucero ligero Stettin fueron enviados para reforzar las asediadas patrullas alemanas. [13]
Poco después, el Frauenlob y el Stettin se encontraron con el crucero británico HMS Arethusa y unos seis destructores, y abrieron fuego a las 09:09. Los barcos encontraron rápidamente el alcance y alcanzaron al buque británico unas 25-35 veces, inutilizando todos sus cañones menos uno y causándole graves daños. Un proyectil detonó unacarga de cordita y prendió fuego al Arethusa . La sala de máquinas del buque se inundó y su velocidad cayó a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Giró a estribor para escapar del fuego castigador, pero el Frauenlob siguió el ritmo del crucero británico gravemente dañado hasta que desapareció en la niebla. A cambio, el Frauenlob recibió diez impactos, pero no sufrió daños graves; en total, cinco hombres murieron y otros treinta y dos resultaron heridos. Una vez finalizado el combate, el Frauenlob y el barco torpedero V3 remolcaron el dragaminas T33, gravemente dañado, y lo devolvieron a Heligoland, antes de dirigirse a Wilhelmshaven. [11] [14]
Después de completar las reparaciones, Frauenlob se unió a la Flota de Alta Mar cuando navegó en apoyo de los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración durante la incursión en Yarmouth el 3 y 4 de noviembre. Una operación similar siguió el 15 y 16 de diciembre, lo que resultó en la incursión en Scarborough, Hartlepool y Whitby . También participó en salidas de la flota en marzo, abril, mayo, septiembre y octubre de 1915; ninguna de estas resultó en contacto con buques de guerra británicos. Durante la operación del 17 y 18 de mayo, navegó frente a la flota para detonar cualquier mina naval que pudiera haber sido colocada por minadores británicos . A fines de octubre, fue puesta en dique seco para una revisión, tiempo durante el cual su tripulación fue enviada a operar el crucero Danzig . Frauenlob regresó al servicio a tiempo para otra operación de la flota el 23 de marzo de 1916 que resultó en ningún contacto con fuerzas enemigas. [11]
A finales de mayo, el comandante de la flota alemana, VAdm Reinhard Scheer , planeó llevar a cabo otra operación de flota. El plan requería que el escuadrón de cruceros de batalla navegara hacia el norte hasta Skagerrak, con la intención de atraer a una parte de la flota británica para que pudiera ser destruida por los acorazados de Scheer que esperaban. Los alemanes tenían a su disposición dieciséis acorazados dreadnought , seis pre-dreadnoughts y cinco cruceros de batalla, junto con numerosos cruceros y torpederos. En las primeras horas del 30 de mayo, la flota alemana se puso en marcha. Frauenlob permaneció con el IV Grupo de Exploración para la operación, que estaba en ese momento bajo el mando del Kommodore (Comodoro) Ludwig von Reuter y tenía la tarea de monitorear la Flota de Alta Mar. Sin que los alemanes lo supieran, la Sala 40 de la Marina Real había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía los planes de la operación. El Almirantazgo ordenó a la Gran Flota, compuesta por un total de 28 acorazados y 9 cruceros de batalla, que saliera la noche anterior para aislar y destruir la Flota de Alta Mar. [15]
La acción inicial fue librada principalmente por las formaciones de cruceros de batalla británicos y alemanes por la tarde, pero a las 18:00, la Gran Flota se acercó al lugar y las dos flotas de batalla principales se enfrentaron. [16] El Frauenlob no participó activamente en la batalla hasta más tarde en la noche del 31 de mayo; alrededor de las 21:15, el IV Grupo de Exploración se encontró con el 3.er Escuadrón de Cruceros Ligeros británico y los enfrentó brevemente, pero debido a la mala visibilidad, solo el Stettin y el München dispararon durante mucho tiempo y sin efecto. [17]
Más tarde, durante la caótica lucha nocturna, los cruceros de batalla Seydlitz y Moltke pasaron demasiado cerca de Stettin , lo que obligó a todos los barcos del IV Grupo de Exploración a salirse de la línea, poniéndolos inadvertidamente en contacto con el 2º Escuadrón de Cruceros Ligeros . Se produjo un feroz tiroteo, a una distancia de solo 730 metros (2400 pies). El Frauenlob abrió fuego contra el HMS Southampton y el HMS Dublin , al igual que el resto del IV Grupo de Exploración. A cambio, el Southampton lanzó un torpedo que alcanzó al Frauenlob alrededor de las 22:35, lo que cortó su potencia y provocó graves inundaciones. El fuego de proyectiles británicos de 6 pulgadas (152 mm) incendió la cubierta, y el crucero averiado volcó rápidamente y se hundió con una gran pérdida de vidas. John Campbell informa que doce oficiales y 308 hombres murieron en el hundimiento, [18] [19] mientras que Hans Hildebrand, Albert Röhr y Hans-Otto Steinmetz afirman que 324 murieron cuando se hundió el Frauenlob . Ambos coinciden en que solo sobrevivieron 9 hombres de su tripulación, que fueron rescatados después de la batalla por un vapor holandés e internados en los Países Bajos durante el resto de la guerra. [11] [20]
En el año 2000, buceadores daneses localizaron el pecio. El arqueólogo marino británico Innes McCartney dirigió una inmersión posterior y confirmó que el pecio se encuentra en posición vertical sobre el fondo del mar y está prácticamente intacto. Restos óseos de la tripulación del barco están dispersos por el crucero hundido. El pecio fue identificado positivamente cuando el equipo de McCartney recuperó la campana del barco en 2001, que donaron al Memorial Naval Laboe cerca de Kiel, donde la campana se exhibe actualmente. [21]
56°09′00″N 5°28′48″E / 56.1500, -5.4800
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