El SMS Posen [b] fue uno de los cuatro acorazados de la clase Nassau , los primeros acorazados construidos para la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ). El barco fue puesto en grada en el astillero Germaniawerft en Kiel el 11 de junio de 1907, botado el 12 de diciembre de 1908 y puesto en servicio en la Flota de Alta Mar el 31 de mayo de 1910. Estaba equipado con una batería principal de doce cañones de 28 cm (11 pulgadas) en seis torretas gemelas en una disposición hexagonal inusual.
El barco sirvió junto con sus tres barcos gemelos durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial. Prestó un amplio servicio en el Mar del Norte , donde participó en varias incursiones de la flota. Estas culminaron en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, donde el Posen participó intensamente en combates nocturnos contra las fuerzas ligeras británicas. En la confusión, el barco embistió accidentalmente al crucero ligero SMS Elbing , que sufrió graves daños y fue hundido más tarde esa noche.
El barco también realizó varios despliegues en el mar Báltico contra la Armada rusa . En el primero de ellos, el Posen apoyó un asalto naval alemán en la Batalla del Golfo de Riga . El barco fue enviado de vuelta al Báltico en 1918 para apoyar a los finlandeses blancos en la Guerra Civil Finlandesa . Al final de la guerra, el Posen permaneció en Alemania mientras la mayoría de la flota fue internada en Scapa Flow . En 1919, tras el hundimiento de la flota alemana en Scapa Flow , fue cedido a los británicos como reemplazo de los barcos que se habían hundido. Luego fue enviado a desguazadores de barcos en los Países Bajos y desguazado en 1922.
El trabajo de diseño de la clase Nassau comenzó a fines de 1903 en el contexto de la carrera armamentista naval anglo-alemana ; en ese momento, los acorazados de armadas extranjeras habían comenzado a llevar baterías secundarias cada vez más pesadas , incluidos los barcos italianos y estadounidenses con cañones de 20,3 cm (8 pulgadas) y los barcos británicos con cañones de 23,4 cm (9,2 pulgadas), superando a los acorazados alemanes anteriores de la clase Deutschland con sus secundarios de 17 cm (6,7 pulgadas). Los diseñadores alemanes inicialmente consideraron barcos equipados con cañones secundarios de 21 cm (8,3 pulgadas), pero informes erróneos a principios de 1904 de que los acorazados británicos de la clase Lord Nelson estarían equipados con una batería secundaria de cañones de 25,4 cm (10 pulgadas) los impulsaron a considerar un barco aún más poderoso armado con un armamento de cañones grandes que constaba de ocho cañones de 28 cm (11 pulgadas). Durante los dos años siguientes, el diseño se perfeccionó hasta convertirse en un buque más grande con doce cañones, momento en el que Gran Bretaña ya había botado el acorazado con cañones grandes HMS Dreadnought . [3]
Posen medía 146,1 m (479 pies) de largo, 26,9 m (88 pies 3,1 pulgadas) de ancho y tenía un calado de 8,9 m (29 pies 2,4 pulgadas). Desplazaba 18.873 t (18.575 toneladas largas) con una carga estándar y 20.535 t (20.211 toneladas largas) a plena carga. [c] El barco tenía una tripulación de 40 oficiales y 968 soldados. Posen mantuvo motores de triple expansión de tres ejes con doce calderas acuotubulares alimentadas con carbónen lugar de motores de turbina más avanzados . Su sistema de propulsión tenía una potencia nominal de 28.000 PS (27.617 ihp ; 20.594 kW ) y proporcionaba una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Tenía un radio de crucero de 8.300 millas náuticas (15.400 km; 9.600 mi) a una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [5] Este tipo de maquinaria fue elegida a petición tanto del almirante Alfred von Tirpitz como del departamento de construcción de la Armada; este último declaró en 1905 que "el uso de turbinas en buques de guerra pesados no es recomendable". [6] Esta decisión se basó únicamente en el costo: en ese momento, Parsons tenía el monopolio de las turbinas de vapor y exigía una tarifa de regalías de 1 millón de marcos de oro por cada motor de turbina. Las empresas alemanas no estaban listas para comenzar la producción de turbinas a gran escala hasta 1910. [7]
El Posen llevaba una batería principal de doce cañones SK L/45 de 28 cm (11 pulgadas) en una inusual configuración hexagonal. Su armamento secundario consistía en doce cañones SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) y dieciséis cañones SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) , todos ellos montados en casamatas . [5] Más tarde en su carrera, dos de los cañones de 8,8 cm fueron reemplazados por montajes Flak de alto ángulo del mismo calibre para la defensa contra aviones. [9] El barco también estaba armado con seis tubos lanzatorpedos sumergidos de 45 cm (17,7 pulgadas). Un tubo estaba montado en la proa, otro en la popa y dos en cada costado , en cada extremo del mamparo de torpedos . [10 ] El blindaje del cinturón del barcotenía un espesor de 300 mm (11,8 pulgadas) en la ciudadela central , y la cubierta blindada tenía un espesor de 80 mm (3,1 pulgadas). Las torretas de la batería principal tenían lados de 280 mm (11 pulgadas) de espesor, y la torre de mando estaba protegida con 400 mm (15,7 pulgadas) de blindaje. [5]
El Posen fue ordenado bajo el nombre provisional Ersatz Baden , como reemplazo del Baden , uno de losacorazados más viejos de la clase Sachsen . [5] Fue puesto en grada el 11 de junio de 1907 en elastillero Germaniawerft en Kiel . [11] Al igual que con su gemelo Nassau , la construcción se llevó a cabo bajo absoluto secreto; destacamentos de soldados custodiaban el astillero y también protegían a los contratistas que suministraban materiales de construcción, como Krupp . [12] El barco fue botado un año y medio después, el 12 de diciembre de 1908. [11] Wilhelm August Hans von Waldow-Reitzenstein pronunció un discurso en su botadura, y el Posen fue bautizado por Johanna von Radolin, la esposa de Hugo Fürst von Radolin, un diplomático alemán que provenía de la provincia homónima del barco. [9] Las pruebas iniciales se llevaron a cabo hasta abril de 1910, seguidas del equipamiento final en mayo. El buque entró en servicio en la flota el 31 de mayo.Posteriormente se realizaron pruebas en el mar y finalizaron el 27 de agosto. [1] En total, su construcción costó al gobierno alemán 36.920.000 marcos . [5]
Después de completar sus pruebas en agosto de 1910, el Posen partió de Kiel hacia Wilhelmshaven , donde llegó el 7 de septiembre. Como la Armada Imperial Alemana tenía escasez crónica de marineros entrenados, [13] muchos de los tripulantes fueron entonces asignados a otros barcos. [1] [e] Estos tripulantes fueron reemplazados por personal del antiguo acorazado pre-dreadnought Wittelsbach , que fue dado de baja el 20 de septiembre. Después de su puesta en servicio, los cuatro barcos de la clase Nassau sirvieron como una unidad, la II División del I Escuadrón de Batalla , con el Posen como buque insignia . [1]
El Posen participó en varios ejercicios de entrenamiento con el resto de la flota antes del estallido de la guerra. [1] A finales de 1910, la flota realizó un crucero de entrenamiento en el mar Báltico . Al año siguiente, la flota realizó maniobras en mayo; el crucero anual de verano a Noruega siguió en julio. La flota participó en otra ronda de ejercicios de flota en el Báltico en septiembre, seguido de otra serie a finales de año. El año siguiente siguió un patrón similar, aunque el crucero de verano a Noruega fue interrumpido por la crisis de Agadir ; como resultado, el crucero de verano solo fue al Báltico. Los ejercicios de septiembre se llevaron a cabo frente a Helgoland en el mar del Norte ; otro crucero de invierno al Báltico siguió a finales de año. [14] El programa de entrenamiento volvió a la normalidad para 1913 y 1914, y los cruceros de verano volvieron a ser a Noruega. Para el crucero de 1914, la flota partió hacia aguas noruegas el 14 de julio, unas dos semanas después del asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo . La probabilidad de guerra interrumpió la travesía; Posen y el resto de la flota regresaron a Wilhelmshaven el 29 de julio. [15]
A la medianoche del 4 de agosto, el Reino Unido declaró la guerra a Alemania. [16] Posen y el resto de la flota realizaron varios avances en el Mar del Norte para apoyar a los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración del Contralmirante Franz von Hipper . [1] Los cruceros de batalla atacaron ciudades costeras británicas en un intento de atraer a partes de la Gran Flota donde pudieran ser destruidas por la Flota de Alta Mar. [17] La primera operación de este tipo fue la incursión en Scarborough, Hartlepool y Whitby el 15 y 16 de diciembre de 1914. [18] En la tarde del 15 de diciembre, la flota de batalla alemana de 12 acorazados, incluidos Posen y sus tres hermanas, y ocho pre-dreadnoughts llegaron a 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) de un escuadrón aislado de seis acorazados británicos. Las escaramuzas entre las pantallas de destructores rivales en la oscuridad convencieron al comandante de la flota alemana, el almirante Friedrich von Ingenohl , de que se enfrentaba a la Gran Flota, ahora desplegada en su formación de batalla. Siguiendo las órdenes del káiser Guillermo II de evitar arriesgar la flota innecesariamente, Ingenohl interrumpió el enfrentamiento y giró la flota de batalla hacia Alemania. [19]
En agosto de 1915, una unidad especial de la flota alemana intentó despejar el Golfo de Riga en poder de Rusia para ayudar al Ejército alemán, que estaba planeando un asalto a Riga . Para ello, los planificadores alemanes pretendían expulsar o destruir las fuerzas navales rusas en el Golfo, que incluían al acorazado pre-dreadnought Slava y algunas cañoneras y destructores más pequeños. La flota de batalla alemana estaba acompañada por varios buques de guerra de minas. Estos barcos tenían la tarea de limpiar los campos de minas rusos y colocar una serie de sus propios campos de minas en la entrada norte del golfo, para evitar que los refuerzos navales rusos llegaran al área. La flotilla alemana reunida incluía al Posen y sus tres barcos gemelos, los cuatro acorazados de la clase Helgoland , los cruceros de batalla Von der Tann , Moltke y Seydlitz , y varios pre-dreadnoughts, operando bajo el mando de Hipper, ahora vicealmirante. Los ocho acorazados debían proporcionar cobertura a las fuerzas que se enfrentaban a la flotilla rusa. El primer intento del 8 de agosto no tuvo éxito, ya que había llevado demasiado tiempo limpiar los campos minados rusos para permitir que el minador Deutschland colocara su propio campo minado. [20]
El 16 de agosto, el Posen y el Nassau lideraron un segundo intento de romper las defensas del golfo, con el Posen como buque insignia del almirante Schmidt. [1] Los dos acorazados estaban acompañados por 4 cruceros ligeros y 31 torpederos. El primer día del asalto, los alemanes rompieron las defensas rusas, pero dos lanchas ligeras alemanas, el dragaminas T46 y el destructor V99, fueron hundidas. [21] El Posen y el Nassau se enfrentaron a un par de cañoneras rusas, el Sivuch y el Korietz . El Sivuch se hundió ese día y el Korietz sufrió graves daños; el barco logró alejarse cojeando, pero tuvo que ser hundido al día siguiente. [1] El 17, el Posen y el Nassau se enfrentaron al Slava a larga distancia; lograron tres impactos en el barco ruso y lo obligaron a regresar a puerto. El 19 de agosto, los campos de minas rusos habían sido despejados y la flotilla entró en el golfo. Los informes sobre submarinos aliados en la zona llevaron a los alemanes a cancelar la operación al día siguiente. [22] El almirante Hipper comentó más tarde: "Mantener barcos valiosos durante un tiempo considerable en un área limitada en la que los submarinos enemigos eran cada vez más activos, con el correspondiente riesgo de daños y pérdidas, era arriesgarse a una apuesta desproporcionada con respecto a la ventaja que se derivaría de la ocupación del Golfo antes de la captura de Riga desde el lado de tierra". De hecho, el crucero de batalla Moltke había sido torpedeado esa mañana. [23] El 21 de agosto, Schmidt hizo arriar su bandera de Posen y disolvió la unidad especial. [1]
A finales de agosto, el Posen y el resto de la Flota de Alta Mar habían regresado a sus fondeaderos en el Mar del Norte. La siguiente operación llevada a cabo fue una incursión en el Mar del Norte el 11 y 12 de septiembre, aunque terminó sin ninguna acción. Otra incursión de la flota siguió el 23 y 24 de octubre sin encontrar ninguna fuerza británica. El 4 de marzo de 1916, el Posen , el Nassau , el Westfalen y el Von der Tann zarparon hacia el Amrumbank para recibir al crucero auxiliar Möwe , que regresaba de una misión de asalto. [24]
El 21 y 22 de abril se produjo otro avance sin incidentes hacia el mar del Norte. Dos días después se produjo una misión de bombardeo; el Posen se unió al apoyo de los acorazados a los cruceros de batalla de Hipper mientras atacaban Yarmouth y Lowestoft el 24 y 25 de abril. [24] Durante esta operación, el crucero de batalla Seydlitz resultó dañado por una mina británica y tuvo que regresar a puerto prematuramente. Debido a la mala visibilidad, la operación se canceló pronto, lo que dejó a la flota británica sin tiempo para interceptar a los asaltantes. [25]
El almirante Reinhard Scheer , que había sucedido a los almirantes von Ingenohl y Hugo von Pohl como comandante de la flota, inmediatamente planeó otro ataque a la costa británica. Los daños en el Seydlitz y los problemas con el condensador de varios de los acorazados del III Escuadrón de Batalla retrasaron el plan hasta finales de mayo. [26] La flota de batalla alemana partió del Jade a las 03:30 del 31 de mayo. [27] El Posen fue asignado a la II División del I Escuadrón de Batalla como buque insignia del contralmirante W. Engelhardt. El Posen fue el primer barco de la división, por delante de sus tres hermanos. La II División fue la última unidad de acorazados de la flota; fueron seguidos solo por los viejos pre-dreadnoughts del II Escuadrón de Batalla . [2]
Entre las 17:48 y las 17:52, el Posen y otros diez acorazados alemanes se enfrentaron al 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros británico, aunque el alcance y la escasa visibilidad impidieron un fuego efectivo. [28] Poco después, dos destructores británicos, el Nomad y el Nestor , fueron objeto de un intenso fuego desde la línea alemana. El Posen disparó contra el Nestor tanto con su batería principal como con sus cañones secundarios. A las 18:35, el Nestor explotó y se hundió bajo el fuego combinado de ocho acorazados. [29] A las 20:15, la flota alemana se había enfrentado a la Gran Flota por segunda vez y se vio obligada a dar media vuelta; al hacerlo, se invirtió el orden de la línea alemana. El Posen era ahora el cuarto barco de la línea, a popa de sus tres hermanos. [30]
Alrededor de las 21:20, el Posen y sus barcos gemelos fueron atacados por los cruceros de batalla del 3.er Escuadrón de Cruceros de Batalla . El Posen fue el único barco del I Escuadrón de Batalla que pudo distinguir un objetivo, que resultó ser los cruceros de batalla HMS Princess Royal e Indomitable . El Posen abrió fuego a las 21:28 a una distancia de 10 000 m (11 000 yd); logró un impacto en el Princess Royal a las 21:32 y se colocó a horcajadas sobre el Indomitable varias veces, rodeándolo con una salva de proyectiles, antes de cesar el fuego a las 21:35. [31]
Alrededor de las 00:30, las unidades de vanguardia de la línea alemana se encontraron con destructores y cruceros británicos. Se produjo un violento tiroteo a corta distancia; los acorazados alemanes líderes, incluido el Posen , abrieron fuego contra varios buques de guerra británicos. En la confusión, el crucero ligero Elbing atravesó la línea alemana directamente frente al Posen y fue embestido. El Posen no sufrió daños, pero las dos salas de máquinas del Elbing se inundaron y el barco se detuvo. [32] Dos horas y media más tarde, el Elbing avistó varios destructores británicos que se acercaban y su capitán dio la orden de hundir el barco. [33]
Poco antes de la 01:00, la línea alemana se enfrentó a una flotilla de destructores británicos. Posen avistó a los destructores Fortune , Porpoise y Garland a muy corta distancia; abrió fuego contra los dos primeros barcos a distancias de entre 800 y 1600 m (870 y 1750 yd), dañando gravemente al Porpoise . Fortune se hundió rápidamente bajo el fuego del Posen y varios otros acorazados, pero no antes de disparar dos torpedos que Posen tuvo que evadir. [34] A la 01:25, Westfalen iluminó al destructor Ardent y abrió fuego; Posen se unió a ella poco después e informó de varios impactos a distancias de 1000 a 1200 m (1100 a 1300 yd). [35]
A pesar de la ferocidad de la lucha nocturna, la Flota de Alta Mar atravesó las fuerzas de destructores británicos y llegó a Horns Reef a las 04:00 del 1 de junio. [36] La flota alemana llegó a Wilhelmshaven unas horas más tarde, donde el Posen y varios otros acorazados del I Escuadrón de Batalla tomaron posiciones defensivas en la rada exterior . [37] En el transcurso de la batalla, el barco había disparado cincuenta y tres proyectiles de 28 cm, sesenta y cuatro proyectiles de 15 cm y treinta y dos proyectiles de 8,8 cm. [38] El barco y su tripulación salieron de la batalla completamente ilesos del fuego enemigo. [24]
A partir de junio de 1917, Wilhelm von Krosigk sirvió como comandante del barco, cargo que ocupó hasta el final de la guerra en noviembre de 1918. [9]
En febrero de 1918, la marina alemana decidió enviar una expedición a Finlandia para apoyar a las unidades del ejército alemán que se desplegarían allí. Los finlandeses estaban inmersos en una guerra civil; los finlandeses blancos buscaban un gobierno conservador libre de la influencia de la recién creada Unión Soviética , mientras que los guardias rojos preferían el comunismo al estilo soviético. El 23 de febrero, dos de los barcos gemelos del Posen , el Westfalen y el Rheinland , fueron asignados como núcleo de la Sonderverband Ostsee (Unidad Especial del Mar Báltico). [39] Los dos barcos embarcaron en el 14.º Batallón Jäger . Partieron hacia Åland a la mañana siguiente. Åland iba a ser una base de operaciones avanzada, desde la que se aseguraría el puerto de Hanko . Desde Hanko, la expedición alemana asaltaría la capital de Helsingfors . El grupo de trabajo llegó a las islas Åland el 5 de marzo, donde se encontraron con los barcos de defensa costera suecos HSwMS Sverige , Thor y Oscar II . Se produjeron negociaciones que dieron como resultado el desembarco de las tropas alemanas en Åland el 7 de marzo; Westfalen luego regresó a Danzig , donde estaba destinado Posen . [40]
El 31 de marzo, el Posen y el Westfalen abandonaron Danzig; los barcos llegaron a Russarö , que era la defensa exterior de Hanko, el 3 de abril. El ejército alemán tomó rápidamente el puerto. La fuerza de tarea luego procedió a Helsingfors; el 11 de abril, el barco entró en el puerto de Helsingfors y desembarcó a los soldados. Esto incluyó un destacamento del barco que fue desembarcado dos días después, el 13 de abril. Durante la operación, la tripulación del Posen sufrió cuatro muertos y doce heridos. Del 18 al 20 de abril, el Posen ayudó con los esfuerzos para liberar al Rheinland , que había quedado encallado. Dos días después, el Posen chocó contra un naufragio hundido en el puerto de Helsingfors, que causó daños menores. El 30 de abril, el barco se separó del Sonderverband Ostsee . El barco regresó a Alemania, llegando a Kiel el 3 de mayo, donde entró en dique seco. El trabajo de reparación duró hasta el 5 de mayo. [24]
El 11 de agosto de 1918, el Posen , el Westfalen , el Kaiser y el Kaiserin zarparon de Wilhelmshaven para apoyar a los torpederos que patrullaban frente a Terschelling . [40] El 2 de octubre, el Posen se trasladó a las radas exteriores del Jade para dar cobertura a los submarinos que regresaban de la Flotilla de Flandes . El Posen debía haber participado en la última operación de la flota de la guerra, [24] planeada para el 30 de octubre. La operación tenía como objetivo infligir el mayor daño posible a la marina británica, con el fin de mantener una mejor posición de negociación para Alemania, sin importar el costo para la flota. Los marineros cansados de la guerra se amotinaron , lo que llevó a la cancelación de la operación. En un intento de reprimir la propagación de sentimientos amotinados, el almirante Hipper ordenó que la flota se dispersara. [41] El Posen y los otros barcos del I Escuadrón de Batalla fueron enviados a la rada el 3 de noviembre, luego regresaron a Wilhelmshaven el 6 de noviembre. [24]
El 11 de noviembre de 1918 entró en vigor el armisticio ; según sus términos, once acorazados y cinco cruceros de batalla debían ser internados en Scapa Flow durante las negociaciones para el tratado de paz. [42] El Posen no estaba entre los barcos internados, y en su lugar fue dado de baja el 16 de diciembre. Los barcos en Scapa Flow fueron hundidos por sus tripulaciones el 21 de junio de 1919 para evitar que fueran capturados por los aliados. Como resultado, el Posen y los otros acorazados que permanecieron en Alemania fueron incautados como reemplazos de los barcos que se habían perdido. El 5 de noviembre, el Posen fue eliminado de la lista de la marina alemana para ser entregado a Gran Bretaña. El barco fue transferido el 13 de mayo de 1920; el 1 de noviembre de 1920, fue llevado a tierra en Hawkcraig , Fife , Escocia . [43] Posteriormente, los británicos vendieron el Posen a desguazadores de barcos en los Países Bajos . [24] Fue desguazado en Dordrecht en 1922. [44]
