Robert Leadam Eddison , OBE (10 de junio de 1908 - 14 de diciembre de 1991) fue un actor inglés que, a pesar de su larga carrera como actor de teatro clásico, es probablemente más recordado por su papel del Caballero del Grial en Indiana Jones y la última cruzada . También interpretó a Merlín en la serie de televisión de la BBC The Legend of King Arthur , y al trágico barquero en el episodio "The Luck Child" de The Storyteller .
Eddison fue un actor galardonado, conocido por su voz de barítono melifluamente resonante y su figura larga y delgada de 1,91 m (6 pies 3 pulgadas). A lo largo de sus 60 años de carrera, estuvo constantemente solicitado como actor y trabajó con muchos de los mejores actores de teatro de Gran Bretaña, a menudo durante los primeros años de formación de sus carreras, incluidos Ian McKellen , Derek Jacobi y Maggie Smith .
Eddison nació en Yokohama , Japón, de Edwin Eddison e Hilda Muriel Leadham. Tenía un hermano gemelo, [ cita necesaria ] Talbot Leadam Eddison, quien más tarde se convirtió en Contraalmirante de la Royal Navy y recibió la Cruz de Servicio Distinguido [1] y la Orden Más Honorable del Baño . Otro hermano se convirtió en director de una empresa de ingeniería, mientras que el hermano menor era Roger Eddison . [ cita necesaria ]
Desde los cinco años, Eddison supo que quería ser actor. Sus padres eran miembros del Yokohama Dramatic Club, donde a menudo los veía actuar en el escenario. Recuerda en sus memorias posteriores cómo "Cuando se inclinaron para darme un beso de buenas noches... el olor del maquillaje y los polvos me hechizó por completo. La caja de maquillaje de mi padre tenía el mismo olor a goma espiritual y su efecto en yo era muy potente". [ cita necesaria ]
Su padre era ingeniero civil y murió en 1917. En consecuencia, su madre decidió regresar a Inglaterra con sus cuatro hijos pasando por Columbia Británica , Canadá. Fue aquí donde Eddison junto con su hermano gemelo fueron a un internado en Victoria durante los siguientes años. Después del armisticio de 1919, la familia regresó a Inglaterra. Aunque la familia de su madre procedía originalmente de Leeds , ella se instaló en Haywards Heath , Sussex . [2]
Eddison, de 14 años, junto con sus otros tres hermanos, fueron educados en Charterhouse School . Se sintió extremadamente decepcionado al descubrir que no existía una sociedad dramática, especialmente considerando que entre sus antiguos alumnos se encontraban luminarias del teatro como Johnston Forbes-Robertson , Cyril Maude , Richard Goolden y Max Beerbohm . [3]
Se anticipó que seguiría los pasos de su abuelo materno y su tío paterno y se convertiría en médico; en consecuencia, aunque incierto, Eddison estudió más tarde en el Trinity College de Cambridge, donde estudió medicina. Durante su estancia allí desarrolló su pasión por la actuación y el teatro. Fue miembro de la ADC y de la Sociedad Marlowe y de 1929 a 1930 se desempeñó como presidente del Cambridge Amateur Dramatics Club . Como presidente, más tarde recordó cómo vergonzosamente excluyó a Alastair Cooke debido a "un acento de Lancashire muy sospechoso". Durante su estancia allí interpretó a Virginia junto a George Rylands en Coriolanus y a Beatrice junto a Michael Redgrave como Florindo en A Servant of Two Masters de Goldoni . [3]
Fue mientras estaba en Cambridge que Eddison hizo su debut profesional en el Festival Theatre de Cambridge en Lady Audley's Secret el 23 de junio de 1930 junto a Flora Robson como Lady Audley. Eddison dijo más tarde que consideraba esto como su primer crédito profesional; sin embargo, "de hecho, no recibí ningún salario, sino una pitillera de plata al final de las diez semanas". [3]
Como resultado de que sus pasiones evidentemente permanecían en otra parte, Eddison reveló más tarde que "bajó" sin un título, pero "no pensé que importara en absoluto, pero si la profesión que elegí me hubiera fallado, probablemente no me habría sentido de ninguna manera". muy alegre." [3]
Al principio de su carrera, pasó un año en el Westminster Theatre , debutando en Londres en The Anatomist nuevamente con Flora Robson y Henry Ainley y dirigida por Tyrone Guthrie . Posteriormente pasó un largo período como representante semanal en Croydon. En 1934 llamó la atención de Ben Greet y hasta 1939 apareció en varias producciones, a lo largo de tres temporadas, en el Open Air Theatre de Regent's Park . Noël Coward lo vio y notó mientras actuaba en una comedia titulada Yes and No y luego lo invitó Val Gielgud a aparecer en producciones de radio en la BBC. [3]
Durante su variada carrera jugó seis temporadas con el Old Vic . Uno de los primeros fue asumir los papeles de Le Beau y William de Alec Guinness con Edith Evans como Rosalind.
En 1938, y con la guerra inminente, se "incorporó", pero pronto lo pospuso temporalmente, para aparecer en tantas obras de teatro como fuera posible hasta que realmente fuera necesario. En consecuencia, en 1939 pudo aparecer como Pericles y Oberon en Regent's Park. También tuvo la libertad de aceptar un compromiso de HM Tennent para actuar junto a This Happy Breed, de Noël Coward, y en su obra de teatro semiautobiográfica Present Laughter, en el papel de Roland Maule. Eddison recordó más tarde cómo "A veces en la vida de un actor surge un papel que parece ser suyo. No es frecuente conmigo, pero Roland Maule en 'Present Laughter' fue uno de ellos (y creo que Noël pretendía que fuera así)". . Sin embargo, las inminentes producciones fueron detenidas en medio de los ensayos por la Segunda Guerra Mundial y, lamentablemente, no pudo "crear" a Roland, este honor recayó en James Donald . Más tarde apareció en un avivamiento en 1947, pero en sus propias palabras "Parte del dorado se había quitado del pan de jengibre". Una de sus últimas producciones antes de partir fue Romeo y Julieta de Shakespeare en 1940, donde interpretó a Romeo junto a Julieta de Pamela Brown . [3]
La guerra realmente lo exasperó, ya que debía aparecer en dos éxitos infalibles de Coward en el West End, y se esperaba un traslado a Broadway. En 1940 fue llamado a filas en la Royal Navy , pero se convirtió oficialmente en soldado el 5 de mayo de 1941 y fue entrenado en un establecimiento naval en Fareham, trasladándose luego el cuartel a Portsmouth. Fue durante una radiografía médica que descubrieron que el corazón de Eddison estaba en el lado equivocado de su pecho, pero se consideró que si no había causado ningún problema antes no era razón para que lo hiciera ahora. Fue reclutado por el HMS King George V en Rosyth. Pronto ascendió de rango, siendo nombrado subteniente temporal en la Reserva Real de Voluntarios Navales el 5 de junio de 1942, [4] y fue enviado al HMS King Alfred , que era un depósito de entrenamiento para oficiales. Como resultado, ahora podía usar el uniforme de oficial (le gustaba que estuviera hecho a medida por Gieves ). Una parte de su formación como oficial consistió en asistir a un curso de cuchillo y tenedor en Greenwich donde, como oficial, le enseñarían, literalmente, cómo utilizar los utensilios. En 1943 fue ascendido a teniente temporal [5] y destinado al portaaviones HMS Illustrious . Al llegar a bordo fue recibido por otro oficial, Michael Hordern , quien más tarde también se convirtió en un aclamado actor. Durante su estancia allí, el barco fue atacado por aviones Kamikaze el día de Pascua de 1945. Eddison finalmente pasó tres años a bordo del Illustrious , sintiéndose en gran medida "el hombre que el Almirantazgo olvidó", ya que los nombramientos normalmente eran sólo por dos años. [3]
Ian McKellen recordó más tarde una anécdota de la experiencia de Eddison en tiempos de guerra cuando interpretaba el papel de Gertrude Lawrence en una actuación de oficiales de Coward's Red Peppers and Fumed Oak : "Después del espectáculo, el contramaestre respiraba profundamente, lo que Robert siempre consideró la mejor noticia que podía recibir. alguna vez había dicho: '¡Sabes, Eddison, nunca supe que eras tan jodidamente encantador!'" [6]
Eddison finalmente fue desmovilizado en marzo de 1946. No mucho después, pasó dos temporadas más en el Bristol Old Vic, donde interpretó a Iago y se destacó por su Hamlet , junto a Jane Wenham como Ofelia , que luego se transfirió al St James' Theatre en 1948. Eddison finalmente consiguió interpretar los papeles que esperaba crear junto a Coward en la reactivación del programa doble de Coward que había sido interrumpido por la guerra.
En 1950 fue invitado a unirse a la prestigiosa Old Vic Company y formó parte de la compañía que reabrió el Old Vic Theatre de Londres después de haber sufrido graves daños durante la guerra. La producción de apertura fue Twelfth Night con Peggy Ashcroft como Viola y Paul Rogers como Malvolio ; Posteriormente, la producción realizó una gira por Italia.
A lo largo de su carrera, Eddison tuvo un flujo constante de trabajo y actuó en Shakespeare y otros clásicos, más tarde interpretó los papeles cómicos de Feste y Sir Andrew Aguecheek en Noche de Reyes , y El Rey Lear en los escenarios de Nueva York . También fue una figura familiar en obras de Ibsen , Chéjov y Sófocles , e interpretó a Canon Casulla en La importancia de llamarse Ernesto de Oscar Wilde nuevamente junto a Flora Robson como Miss Prism.
En abril de 1958 se convirtió en miembro activo del comité de la Sociedad de Investigación Teatral y a menudo daba conferencias, convirtiéndose más tarde en su presidente y vicepresidente.
En 1960, interpretó a Polonio en Hamlet de Jeremy Brett en el Strand Theatre . Más tarde interpretaría al Capitán Garfio en Peter Pan , ya que Alastair Sim se negó a jugar dos veces al día.
En 1967 fue contratado para interpretar a The Player en Rosencrantz and Guildenstern Are Dead de Tom Stoppard en Nueva York. La obra se estrenó en Washington y Variety dijo que estaba "magnífico", pero después de cinco representaciones fue reemplazado, una experiencia que lo dejó muy herido. "Parecía que el problema era que yo no era Graham Crowden ", recordaría más tarde.
En 1969, desarrolló una amistad de por vida con Ian McKellen, a quien conoció cuando aparecieron en las legendarias producciones dobles de Prospect Theatre Company de Ricardo II de Shakespeare y Eduardo II de Marlowe , con McKellen interpretando ambos papeles principales en noches alternas y Eddison interpretando a Lightborn. y el duque de York respectivamente. Eddison ganó el premio Clarence Derwent en 1970 al 'Mejor actor en un papel secundario' por su interpretación de Lightborn [7]. Más tarde recordó que "me avergonzaba lo mucho que disfruté interpretando a Lightborn en Eduardo II (seguramente uno de los mejores papeles pequeños). en dramaturgia!)"
Al ser entrevistado por el biógrafo de McKellen recordó que "Fue una época maravillosa... En el Piccadilly Theatre siempre había colas en la taquilla y los miembros más jóvenes del elenco se emocionaban mucho y yo pensaba, pobrecitos, se les ha privado". . A Eddison le encantaba estar en la compañía y tenía "la mayor admiración y afecto por Ian. El duque de York era un papel aburrido, en realidad, pero a mí me encantaba interpretarlo, y Richard Cottrell ejerció sus considerables poderes de persuasión [como director] conmigo para que hiciera Esto y Lightborn estaba muy feliz de hacerlo porque pensé que era el único papel posible para mí; realmente no podía verme como uno de esos barones de Lancaster". [8]
En 1974, fue invitado a unirse a la Actor's Company, dirigida democráticamente por McKellen y Edward Petherbridge . El objetivo de la Compañía, mediante decisiones mayoritarias, significaba que la compañía colectiva de actores elegiría las obras de forma democrática y alternaría entre papeles principales y secundarios. Eddison declaró más tarde: "Me conmovió mucho cuando me pidieron que me uniera a la empresa. Yo era mucho mayor que todos los demás. Pero fue muy divertido, muy divertido, aunque las reuniones me parecieron interminables y espantosas. Nunca ¡Sabía qué decir!" [8]
Durante la temporada interpretó el papel principal en El rey Lear , papel que interpretó con gran éxito. Cuando le ofrecieron el papel, Eddison recordó más tarde: "Me conmovió mucho que me pidieran que interpretara a Lear. Había ido a hacer una obra de teatro en Colchester y, a mi regreso, encontré esta nota del resto de la compañía ofreciéndome el papel. Lloré". , sorprendentemente, porque siempre había querido hacer el papel". [8]
Durante este período actuó tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos. McKellen recordó más tarde cómo, cuando interpretaron 'The Wood Demon' de Chéjov en la Academia de Música de Brooklyn, compartieron el camerino a nivel del escenario donde supuestamente murió Enrico Caruso . [9]
Formó parte de la compañía del Teatro Nacional durante su última función en el Old Vic. El 4 de octubre de 1976 pronunció el primer discurso en el Teatro Olivier del Teatro Nacional Real como prólogo de Tamerlán el Grande de Christopher Marlowe . Eddison estaba muy orgulloso de poder decir que fue el único actor en el mundo y siempre lo será, que abrió tanto el South Bank como (seis años después) The Barbican .
En 1978, también ganó el premio de la Sociedad de Teatro del West End (ahora Premio Laurence Olivier ) al 'Mejor Actor de Reparto' por sus actuaciones en Twelfth Night of Andrew Aguecheek / Feste , un papel que había interpretado por última vez en 1950.
En 1985, su amigo McKellen le pidió más tarde que se uniera a la nueva Compañía McKellen/Petherbridge en el Royal National Theatre , a la que lamentablemente no pudo unirse, pero nuevamente se sintió "conmovido por que se lo pidieran".
Eddison también dejó su huella en la radio, en innumerables dramas de la BBC a lo largo de las décadas, con algunos de sus últimos papeles incluyendo Death in The Canterbury Tales y papeles en una adaptación de obras de teatro japonesas Noh . Su trabajo televisivo incluyó una actuación valiente como el tío Silas en una producción de 1968 para la serie Mystery and Imagination de Thames Television . Su carrera cinematográfica fue limitada, pero incluyó un papel secundario en la comedia Vice Versa de Peter Ustinov de 1948 , el eléctrico 'Nick' en The Boy Who Turned Yellow (1972) y el presidente de la universidad en American Friends (1991).
Sin embargo, el papel más notable, aunque pequeño, de Eddison fue en Indiana Jones y la última cruzada como el antiguo Caballero del Grial. Se consideró brevemente que el papel lo interpretaría Laurence Olivier , pero estaba demasiado enfermo. [10] Eddison tenía 81 años en el momento del rodaje. Su frase "Eligió mal" es una de las más famosas de la película. Julian Glover , quien interpretó al villano Walter Donovan, recordó que Eddison estaba emocionado y nervioso por su regreso al cine, y a menudo le preguntaba si había actuado correctamente. Al recordar haber trabajado con Eddison más tarde, Glover dijo:
"Era un actor maravilloso, Robert. También tenía una voz fantástica, una voz maravillosa. Entró y pensé que le dio una seriedad tremenda a ese papel, pero al mismo tiempo, fue capaz de adoptar esa línea maravillosa". Elegí mal" de una manera tan seca que fue muy divertido. Cuando lo vi, me dio una carcajada absoluta"
Su última producción con McKellen fue en Bent de Martin Sherman como el tío Freddie en 1990, el mismo papel que McKellen interpretaría más tarde en la película de 1997 .
Eddison recibió el OBE en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina de 1988 por sus servicios al teatro.
Fumador de toda la vida y a pesar de dejar de fumar anualmente durante la Cuaresma , Eddison murió de neumonía bronquial en un hospital de Londres en 1991, a la edad de 83 años. [11]
A lo largo de su dilatada carrera, Eddison acumuló una extensa colección personal de material teatral. La colección incluía cerámica, planos y dibujos arquitectónicos, acuarelas, grabados, libros raros y figuras de cera. La mayor parte de la colección se formó después de la Segunda Guerra Mundial, con adquisiciones de conocidos comerciantes de Londres y de puntos de venta del país visitados durante la gira. Fue considerada como "una de las mejores colecciones de material teatral georgiano en manos privadas, siendo una alta proporción del material raro o único y de importancia nacional". A su muerte, la colección fue adquirida posteriormente por el Museo del Teatro a los albaceas de su patrimonio como aceptación en lugar del Impuesto sobre Sucesiones. Su colección ahora está curada por el Victoria and Albert Museum . [12]
Más tarde se descubrió que había escrito los inicios de una memoria titulada Majestic Service: An Autobiographical Memoir . Las 22 páginas fueron publicadas posteriormente por la Sociedad de Investigación Teatral en 1992.
Eddison era tío abuelo del presentador de televisión Dallas Campbell . Campbell dijo más tarde: "Recuerdo estar sentado en el cine cuando tenía diez años en 1981 viendo a Harrison Ford en la primera película de Indiana Jones e inmediatamente me interesé por la arqueología. Yo era un adolescente cuando el tío Bob estaba en la tercera película. La última cruzada , y estaba muy orgulloso de él. Recuerdo haber ido al cine y decirle a la gente que era mi tío, pero nadie me creyó".