Sir Joseph Banks, primer baronet , GCB , FRS (24 de febrero [ OS 13 de febrero] 1743 - 19 de junio de 1820 [1] ) fue un naturalista , botánico y mecenas de las ciencias naturales inglés . [2]
Banks se hizo un nombre en la expedición de historia natural de 1766 a Terranova y Labrador . Participó en el primer gran viaje del capitán James Cook (1768-1771), visitando Brasil, Tahití y, después de 6 meses en Nueva Zelanda, Australia, volviendo a la fama inmediata. Ocupó el cargo de presidente de la Royal Society durante más de 41 años. Aconsejó al rey Jorge III sobre el Real Jardín Botánico de Kew , y enviando botánicos por todo el mundo para recolectar plantas , convirtió a Kew en el jardín botánico más importante del mundo. Se le atribuye haber traído a casa 30.000 especímenes de plantas; entre ellos, fue el primer europeo en documentar 1.400. [3]
Banks abogó por el asentamiento británico en Nueva Gales del Sur y la colonización de Australia, así como por el establecimiento de Botany Bay como lugar para la recepción de convictos , y asesoró al gobierno británico en todos los asuntos australianos. Se le atribuye la introducción del eucalipto , la acacia y el género que lleva su nombre, Banksia , en el mundo occidental . Alrededor de 80 especies de plantas llevan su nombre. Fue el principal fundador de la Asociación Africana y miembro de la Sociedad de Dilettanti , que ayudó a establecer la Real Academia .
Banks nació en Argyll Street , Soho , Londres , hijo de William Banks , un rico terrateniente rural de Lincolnshire y miembro de la Cámara de los Comunes , y su esposa Sarah, hija de William Bate. [2] Fue bautizado en la iglesia de St James, Piccadilly , el 20 de febrero de 1743, estilo antiguo . [5] Tenía una hermana menor, Sarah Sophia Banks , nacida en 1744. [6]
Banks se educó en Harrow School desde los nueve años y luego en Eton College desde 1756; entre los chicos con los que asistió a la escuela se encontraba su futuro compañero de barco Constantine Phipps . [4]
Cuando era niño, Banks disfrutaba explorando la campiña de Lincolnshire y desarrolló un gran interés por la naturaleza, la historia y la botánica. Cuando tenía 17 años le vacunaron contra la viruela , pero enfermó y no volvió a la escuela. A finales de 1760, se matriculó como caballero plebeyo en la Universidad de Oxford . En Oxford, se matriculó en Christ Church , donde sus estudios se centraron en gran medida en historia natural más que en el plan de estudios clásico. Decidido a recibir instrucción botánica, pagó al botánico de Cambridge Israel Lyons para que impartiera una serie de conferencias en Oxford en 1764. [7]
Banks dejó Oxford para ir a Chelsea en diciembre de 1763. Continuó asistiendo a la universidad hasta 1764, pero se fue ese año sin obtener un título. [8] Su padre había muerto en 1761, por lo que cuando Banks cumplió 21 años, heredó la gran propiedad de Revesby Abbey , en Lincolnshire, convirtiéndose en el escudero y magistrado local , y dividiendo su tiempo entre Lincolnshire y Londres. Desde la casa de su madre en Chelsea, mantuvo su interés por la ciencia asistiendo al Chelsea Physic Garden de la Worshipful Society of Apothecaries y al Museo Británico , donde conoció al naturalista sueco Daniel Solander . Comenzó a hacer amigos entre los científicos de su época y a mantener correspondencia con Carl Linneo , a quien llegó a conocer a través de Solander. A medida que aumentó la influencia de Banks, se convirtió en asesor del rey Jorge III e instó al monarca a apoyar viajes de descubrimiento a nuevas tierras, con la esperanza de satisfacer su propio interés por la botánica. Se convirtió en masón en algún momento antes de 1769. [9]
En 1766, Banks fue elegido miembro de la Royal Society y ese mismo año, a los 23 años, viajó con Phipps a bordo de la fragata HMS Niger a Terranova y Labrador con el fin de estudiar su historia natural. Se hizo famoso al publicar las primeras descripciones linneanas de las plantas y animales de Terranova y Labrador. [10] [11] Banks también documentó 34 especies de aves, incluido el alca gigante , que se extinguió en 1844. El 7 de mayo, observó un gran número de "pingüinos" nadando alrededor del barco en Grand Banks , y un espécimen que recogió en Chateau Bay, Labrador , fue posteriormente identificado como el alca grande. [12]
Banks fue designado para una expedición científica conjunta de la Royal Navy y la Royal Society al Océano Pacífico Sur en el HMS Endeavour , 1768-1771. Este fue el primero de los viajes de descubrimiento de James Cook a esa región. Banks financió a otros ocho para que se unieran a él: el naturalista sueco Daniel Solander , el naturalista finlandés Herman Spöring (quien también sirvió como secretario personal de Banks y como dibujante), los artistas Sydney Parkinson y Alexander Buchan , y cuatro sirvientes de su patrimonio: James Roberts. , Peter Briscoe, Thomas Richmond y George Dorlton. [15] [16] En 1771, viajaba con James Cook y atracó en Simon's Town en lo que hoy es Sudáfrica. Allí conoció al comerciante Christoffel Brand y comenzó una amistad. Fue el padrino del nieto de Brand, Christoffel Brand . [ cita necesaria ]
El viaje se dirigió a Brasil , donde Banks hizo la primera descripción científica de una planta de jardín ahora común, la buganvilla (llamada así en honor del homólogo francés de Cook, Louis Antoine de Bougainville ), y a otras partes de América del Sur. El viaje prosiguió luego hasta Tahití (donde se observó el tránsito de Venus , [17] objetivo manifiesto de la misión), y luego hasta Nueva Zelanda.
Desde allí, se dirigió a la costa este de Australia, donde Cook trazó un mapa de la costa y tocó tierra en Botany Bay. Luego, el barco aterrizó en Round Hill (23-25 de mayo de 1770), que ahora se conoce como Seventeen Seventy y en el río Endeavour (cerca de la moderna Cooktown ) en Queensland , donde pasaron casi siete semanas en tierra mientras el barco era reparado después de sufrir un agujero. la gran Barrera de Coral . [11] Mientras estaban en Australia, Banks, Daniel Solander y el botánico finlandés Dr. Herman Spöring Jr. hicieron la primera colección importante de flora australiana, describiendo muchas especies nuevas para la ciencia. Casi 800 especímenes fueron ilustrados por el artista Sydney Parkinson y aparecen en el Florilegium de Banks , finalmente publicado en 35 volúmenes entre 1980 y 1990. También fue notable que durante el período en que se reparaba el Endeavour , Banks observó un canguro , registrado por primera vez como " kanguru" el 12 de julio de 1770 en una entrada de su diario. [ cita necesaria ]
Los bancos regresaron a Inglaterra el 12 de julio de 1771 e inmediatamente se hicieron famosos. Tenía la intención de acompañar a Cook en su segundo viaje , que comenzó el 13 de mayo de 1772, pero surgieron dificultades debido a los requisitos científicos de Banks a bordo del nuevo barco de Cook, el HMS Resolution . El Almirantazgo consideró inaceptables las demandas de Banks y, sin previo aviso, le retiró el permiso para navegar. Banks organizó inmediatamente una expedición alternativa y, en julio de 1772, Daniel Solander y él visitaron la Isla de Wight , las Hébridas, Islandia y las Islas Orcadas , [11] a bordo de Sir Lawrence. En Islandia, ascendieron al monte Hekla y visitaron el Gran Géiser , y fueron los primeros visitantes científicos de Staffa en las Hébridas Interiores. [18] Regresaron a Londres en noviembre, con muchos especímenes botánicos, vía Edimburgo, donde Banks y Solander fueron entrevistados por James Boswell . [19] En 1773, realizó una gira por el sur de Gales en compañía del artista Paul Sandby . [20] Cuando se instaló en Londres, comenzó a trabajar en su Florilegium . Se mantuvo en contacto con la mayoría de los científicos de su época, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1773 y añadió un nuevo interés cuando fue elegido miembro de la Sociedad de Diletantes en 1774. Posteriormente fue secretario de esta sociedad de 1778 a 1797. El 30 de noviembre de 1778, fue elegido presidente de la Royal Society , [11] cargo que ocuparía con gran distinción durante más de 41 años.
En marzo de 1779, Banks se casó con Dorothea Hugessen , hija de WW Hugessen, y se instaló en una casa grande en el número 32 de Soho Square . [17] Continuó siendo su residencia en Londres por el resto de su vida. Allí dio la bienvenida a los científicos, estudiantes y autores de su época, así como a muchos visitantes extranjeros distinguidos. Su hermana Sarah Sophia Banks vivía en la casa con Banks y su esposa. Tuvo como bibliotecario y curador de sus colecciones a Solander, Jonas Carlsson Dryander y Robert Brown sucesivamente. [21]
También en 1779, Banks alquiló una propiedad llamada Spring Grove, la antigua residencia de Elisha Biscoe (1705-1776), [22] que finalmente compró directamente al hijo de Biscoe, también Elisha , en 1808. La imagen muestra la casa en 1815. Sus 34 acres corrían a lo largo del lado norte de London Road, Isleworth , y contenían un manantial natural, que era una atracción importante para él. Los bancos dedicaron mucho tiempo y esfuerzo a esta vivienda secundaria. Creó constantemente una obra maestra botánica de renombre en la finca, lograda principalmente con muchas de la gran variedad de plantas extranjeras que había recolectado en sus extensos viajes por todo el mundo, particularmente a Australia y los Mares del Sur. El distrito circundante pasó a ser conocido como Spring Grove . [23]
La casa fue ampliada y reconstruida sustancialmente por propietarios posteriores y ahora forma parte de West Thames College . [24]
Banks fue nombrado baronet en 1781, [11] [25] tres años después de ser elegido presidente de la Royal Society. Durante gran parte de este tiempo, fue asesor informal del rey Jorge III en el Real Jardín Botánico de Kew, cargo que se formalizó en 1797. Banks envió exploradores y botánicos a muchas partes del mundo y, a través de estos esfuerzos, Kew Gardens se convirtieron posiblemente en los jardines botánicos más destacados del mundo, y muchas especies se introdujeron en Europa a través de ellos y del Chelsea Physic Garden y su jardinero principal, John Fairbairn. Fomentó directamente varios viajes famosos, incluido el de George Vancouver al Pacífico nororiental ( Noroeste del Pacífico ) y los viajes de William Bligh (uno de ellos que implicó el infame motín del Bounty ) para trasplantar el árbol del pan del Pacífico Sur a las islas del Caribe. Banks también fue un importante apoyo financiero de William Smith en sus esfuerzos de una década para crear un mapa geológico de Inglaterra, el primer mapa geológico de un país entero. También eligió a Allan Cunningham para viajes a Brasil y las costas norte y noroeste de Australia para recolectar especímenes. [ cita necesaria ]
,_Sir_Joseph_Banks_and_Daniel_Charles_Solander_by_William_Parry.jpg/1280px-Omai_(Mai),_Sir_Joseph_Banks_and_Daniel_Charles_Solander_by_William_Parry.jpg)
Sin embargo, el tiempo que Banks pasó en Australia despertó su interés en la colonización británica de ese continente. Sería el mayor defensor de los asentamientos en Nueva Gales del Sur. Un género de Proteaceae fue nombrado en su honor como Banksia . [11] En 1779, Banks, al prestar declaración ante un comité de la Cámara de los Comunes, había declarado que, en su opinión, el lugar más idóneo para recibir a los convictos "era Botany Bay, en la costa de Nueva Holanda ", en la costa general. argumentando que "no cabía duda de que una extensión de tierra como Nueva Holanda, que era más grande que toda Europa, proporcionaría una materia de retorno ventajosa". [26]
Aunque Banks no participó activamente en estas colonias, fue, no obstante, el asesor general del gobierno en todos los asuntos australianos durante veinte años. Dispuso que se enviaran una gran cantidad de árboles y plantas útiles en el barco de suministros HMS Guardian , que lamentablemente naufragó, así como en otros barcos; muchos de ellos fueron suministrados por Hugh Ronalds desde su vivero en Brentford . [27] Cada barco que venía de Nueva Gales del Sur traía plantas o animales o especímenes geológicos y de otro tipo a Banks. Se le pidió continuamente ayuda para desarrollar la agricultura y el comercio de la colonia, y su influencia se utilizó en relación con el envío de los primeros colonos libres, uno de los cuales, el joven jardinero George Suttor , escribió más tarde una memoria de Banks. Los tres primeros gobernadores de la colonia, Arthur Phillip , John Hunter y Philip Gidley King , mantuvieron correspondencia continua con él. Banks produjo una importante cantidad de artículos, incluida una de las primeras listas de palabras aborígenes australianas compiladas por un europeo. [28] Bligh también fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur por recomendación de Banks. Banks siguió las exploraciones de Matthew Flinders , George Bass y el teniente James Grant , y entre sus ayudantes pagados se encontraban George Caley , Robert Brown y Allan Cunningham. [ cita necesaria ]
Sin embargo, Banks respaldó a William Bligh para que fuera instalado como nuevo gobernador de Nueva Gales del Sur y tomara medidas enérgicas contra el Cuerpo de Nueva Gales del Sur (o Rum Corps), que hizo una fortuna con el comercio de ron. Esto lo llevó a una confrontación directa con líderes de facto posteriores a la Rebelión del Ron, como John Macarthur y George Johnston . Este respaldo provocó la rebelión del ron en Sydney, en la que los dos hombres derrocaron al gobernador. Esto también se convirtió en una vergüenza para Sir Joseph Banks, porque años antes, hizo campaña para que a John Macarthur no se le concedieran 4.000 hectáreas (10.000 acres) de tierra cerca de Sydney en los pastos para vacas, que luego le fue concedida por Lord Camden. Al siguiente gobernador, Lachlan Macquarie , se le pidió que arrestara a Macarthur y Johnston, sólo para darse cuenta de que habían dejado Sydney hacia Londres para defenderse. Se sintió humillado porque Macarthur y Johnston fueron absueltos de todos los cargos en Londres y ambos regresaron más tarde a Sydney. [ cita necesaria ]
Banks conoció al joven Alexander von Humboldt en 1790, cuando Banks ya era presidente de la Royal Society. [29] Antes de que Humboldt y su compañero de viaje científico y colaborador Aimé Bonpland partieran para lo que se convirtió en un diario de exploración y descubrimiento de cinco años, Humboldt solicitó un pasaporte británico para Bonpland, en caso de que los dos encontraran buques de guerra británicos. [30] En sus viajes, Humboldt dispuso que se enviaran especímenes a Banks, en caso de que los británicos los confiscaran. [31] Banks y Humboldt permanecieron en contacto hasta la muerte de Banks, ayudando a Humboldt a movilizar su amplia red de contactos científicos para enviar información al gran científico alemán. [32] Ambos hombres creían en el internacionalismo de la ciencia.
Banks fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1787 [33] y miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1788. [34] Entre otras actividades, Banks encontró tiempo para servir como administrador del Museo Británico. durante 42 años. [35] Fue alto sheriff de Lincolnshire en 1794.
Trabajó con Sir George Staunton en la elaboración del relato oficial de la misión británica ante la corte imperial china . Esta misión diplomática y comercial estuvo encabezada por George, Earl Macartney . Aunque la embajada de Macartney regresó a Londres sin obtener ninguna concesión de China, la misión podría haberse considerado un éxito porque trajo observaciones detalladas. Esta obra en varios volúmenes se tomó principalmente de los documentos de Lord Macartney y de los documentos de Sir Erasmus Gower , que era el comandante de la expedición. Banks fue responsable de seleccionar y organizar el grabado de las ilustraciones de este registro oficial. [36]
Banks fue investido Caballero de la Orden del Baño (KB) el 1 de julio de 1795, [37] que se convirtió en Caballero de la Gran Cruz (GCB) cuando la orden fue reestructurada en 1815. [38]
Banks era un gran terrateniente y activista encerrador, drenador y 'mejorador' en Fens en Revesby . [39]
La salud de Banks comenzó a deteriorarse a principios del siglo XIX y sufría de gota [11] todos los inviernos. Después de 1805, prácticamente perdió el uso de sus piernas y tuvo que ser llevado a sus reuniones en una silla, pero su mente permaneció tan vigorosa como siempre. Había sido miembro de la Sociedad de Anticuarios casi toda su vida y desarrolló un interés por la arqueología en sus últimos años. En 1807, William Kerr nombró a la rosa trepadora Lady Banks en honor a la esposa de Banks. [40] Banks fue nombrado miembro fundador honorario de la Sociedad Werneriana de Historia Natural de Edimburgo en 1808. En 1809, se convirtió en miembro asociado del Real Instituto de los Países Bajos . [41] En 1809, su amigo Alexander Henry le dedicó su libro de viajes. En mayo de 1820 presentó su dimisión como presidente de la Royal Society, pero la retiró a petición del consejo. En 1819, Fabian Gottlieb von Bellingshausen , en su primera expedición antártica rusa , se detuvo brevemente en Inglaterra y conoció a Joseph Banks. Banks había navegado con James Cook 50 años antes y proporcionó a los rusos libros y mapas para su expedición. [42] Murió el 19 de junio de 1820 en Spring Grove House, Isleworth, Londres, y fue enterrado en la iglesia de St Leonard, Heston . Lady Banks le sobrevivió, pero no tuvieron hijos. [11]
Banks fue uno de los principales defensores de la naturaleza internacionalista de la ciencia y participó activamente tanto en mantener abiertas las líneas de comunicación con los científicos continentales durante las Guerras Napoleónicas como en presentar al pueblo británico las maravillas del mundo en general. Fue honrado con muchos topónimos en el Pacífico Sur: Península de Banks en la Isla Sur , Nueva Zelanda; las Islas Banks en la actual Vanuatu ; el estrecho de Banks entre Tasmania y las islas Furneaux ; Isla Banks en los Territorios del Noroeste , Canadá; y el Grupo Sir Joseph Banks en Australia del Sur. [43]
El suburbio de Banks en Canberra , la División electoral de Banks y los suburbios de Bankstown , Banksia y Banksmeadow en Sídney llevan su nombre, al igual que el promontorio norte de Botany Bay , Cape Banks. [ cita necesaria ] Varias escuelas y universidades también llevan su nombre, incluida la escuela secundaria Sir Joseph Banks en el suburbio de Revesby en Sydney , [44] y la escuela secundaria Joseph Banks abrió sus puertas en Perth , Australia Occidental en 2015. [45 ]
Una imagen de Banks apareció en el billete de papel australiano de 5 dólares desde su introducción en 1967, antes de que fuera reemplazado por la moneda de polímero posterior. [46]
En 1986, Banks fue honrado con su retrato representado en un sello postal emitido por Australia Post . [47]
En Lincoln , Inglaterra, el Conservatorio Sir Joseph Banks se construyó en 1989 en The Lawn, Lincoln ; su invernadero tropical tenía numerosas plantas relacionadas con los viajes de Banks, con muestras de todo el mundo, incluida Australia. El invernadero se trasladó a Woodside Wildlife Park en 2016 y recibió el nombre de "Endeavour". Se instaló una placa en la Catedral de Lincoln en su honor. En Boston, Lincolnshire , Banks era el registrador de la ciudad. Su retrato, pintado en 1814 por Thomas Phillips , fue encargado por la Corporación de Boston, como homenaje a alguien cuyos "esfuerzos juiciosos y activos mejoraron y enriquecieron esta ciudad y vecindario". Les costó 100 guineas. El retrato se encuentra ahora colgado en la Sala del Consejo del Museo Guildhall . [48]
El Centro Sir Joseph Banks está ubicado en Horncastle, Lincolnshire , ubicado en un edificio catalogado de Grado II , que fue recientemente restaurado por Heritage Trust of Lincolnshire para celebrar la vida de Banks. Horncastle se encuentra a pocos kilómetros de la finca Revesby de Banks y el naturalista era el señor de la mansión de la ciudad. El centro está ubicado en Bridge Street. Cuenta con instalaciones de investigación, vínculos históricos con Australia y un jardín en el que se pueden ver y comprar plantas raras. [ cita necesaria ]
En el Chelsea Flower Show de 2011 , un jardín de exposición celebró el vínculo histórico entre Banks y los descubrimientos botánicos de la flora y la fauna en su viaje por América del Sur, Tahití, Nueva Zelanda y, finalmente, Australia en el barco Endeavour del capitán Cook . El jardín del concurso fue la entrada del Real Jardín Botánico de Melbourne con una temática australiana. Se basó en el viaje metafórico del agua a través del continente, relacionado con el galardonado Jardín Australiano en el Real Jardín Botánico de Cranbourne . El diseño ganó una medalla de oro. [49]
En 1911, el Consejo del Condado de Londres marcó la casa de Banks en 32 Soho Square con una placa azul . Esto fue reemplazado en 1938 por una placa de piedra rectangular que conmemora a Banks y los botánicos David Don y Robert Brown y las reuniones de la Sociedad Linneana . [50]
Banks aparece en la novela histórica Mutiny on the Bounty , de Charles Nordhoff y James Norman Hall . Aparece brevemente como un contacto con la inteligencia naval británica en la novela histórica Post Captain , de la serie Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian . También aparece en la novela más vendida de 2013 de Elizabeth Gilbert , The Signature of All Things , y es un personaje importante en la novela de Martin Davies de 2005, The Conjuror's Bird .
La vida y la influencia de Banks se exploraron en una serie de televisión documental de cinco capítulos The Lost World of Joseph Banks en 2016. [51]
El relato de Banks sobre la aproximación del Endeavour a Botany Bay podría haber sido la base del mito de los barcos invisibles . [52] [53]
Tras la muerte de Banks en 1820, un "tesoro escondido de cartas y papeles" [55] pasó a manos de Sir Edward Knatchbull, sobrino de su esposa. En 1828, este último pasó volúmenes encuadernados de correspondencia extranjera a la Biblioteca Británica, pero retuvo el resto de los documentos con la expectativa de que se escribiera una biografía oficial. [56] Después de la muerte de Knatchbull y su esposa, las cartas y los documentos pasaron a su hijo Edward Knatchbull Hugesson, primer barón Brabourne, quien se ofreció a venderlos al Museo Británico . [56] Sin embargo, en 1884 se negó a comprarlos. [55] A raíz de esa "notoria" [55] decisión, el Agente General de Nueva Gales del Sur, Sir Saul Samuel , dio instrucciones para la compra de una gran parte de los documentos, que ahora forman parte de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . Colección Brabourne. [57] Las "grandes cantidades de papeles" que quedaron fueron subastadas en Sotheby's en Londres en marzo y abril de 1886. [55] Uno de los postores ganadores fue EA Petherick . Muchos de ellos se encuentran ahora en la Colección Petherick de la Biblioteca Nacional de Australia . [58] Durante el siglo XX, la Biblioteca Nacional continuó comprando las cartas y los papeles de Banks cuando salían al mercado.
En su diario Endeavor , Banks registró 30 años de su vida. Cartas, facturas, mapas, insignias y dibujos en acuarela ahora se han digitalizado en el sitio web de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . Esta rica herramienta educativa y de investigación brinda acceso a 8800 imágenes digitales de alta calidad. [59]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: ubicación ( enlace )Las novelas basadas en una mezcla de hechos históricos y conjeturas sobre los primeros años de vida de Banks incluyen:
