William Kerr (fallecido en 1814 [1] ) fue un jardinero y cazador de plantas escocés, el primer recolector de plantas profesional occidental a tiempo completo [2] activo en China . [3] También recolectó en Java y Luzón en Filipinas . [4] Entre las plantas que envió de regreso a Kew Gardens estaba el vigoroso arbusto, al principio mimado en invernaderos, llamado en su honor, Kerria . [5]
Kerr envió a Gran Bretaña ejemplos de 238 plantas nuevas para los jardineros europeos y para la ciencia, sin, al parecer, moverse mucho más allá de los sitios comerciales europeos de Cantón , Macao o Manila .
Originario de Hawick , en la frontera escocesa , fue jardinero en Kew, donde Sir Joseph Banks se fijó en él y, siguiendo instrucciones de Banks, [6] lo envió a China en 1804. Permaneció allí ocho años. Los hallazgos de Kerr, descubiertos en jardines y viveros chinos locales, incluyeron Euonymus japonicus , Lilium lancifolium , Pieris japonica , Nandina domestica , Begonia grandis y la Rosa banksiae de flores blancas , llamada así por la esposa de su patrón. [7]
Enviado a Colombo, Ceilán , en 1812, para ser superintendente de jardines en la Isla de los Esclavos y en la Casa del Rey, [8] murió allí en 1814, incapaz "de continuar su trabajo como consecuencia de algunos malos hábitos que había contraído, tan desafortunados como nuevos para él", como informó un aviso en The Chinese Repository [9] algún tiempo después de su muerte prematura, aparentemente aludiendo a la adicción al opio .