El grupo Sir Joseph Banks es un archipiélago del estado australiano de Australia del Sur, situado en el golfo Spencer, a unos 20 kilómetros (12 millas) de la costa este de la península de Eyre . Está formado por 21 islas, de las cuales dieciocho se encuentran en el parque de conservación Sir Joseph Banks Group , mientras que las aguas circundantes se encuentran en el parque marino Sir Joseph Banks Group . Se considera un importante lugar de cría de aves marinas .
Las islas son bajas, con el punto más alto en Spilsby de unos 50 metros (160 pies). Consisten principalmente en una base de granito debajo de piedra caliza y generalmente están cubiertas con calcreta o suelo arenoso. Reevesby y Spilsby son las islas más grandes del grupo. La isla de Spilsby es de propiedad privada y continúa siendo pastoreada por ovejas, además de albergar algunas casas de vacaciones . [1]
El grupo está formado por las siguientes islas: [2] [3]
Una de las islas era conocida con el nombre alternativo de Isla Milne en el siglo XIX. [4]
Las visitas a las islas solo se pueden realizar en barco. El punto de acceso más cercano desde tierra firme es la ciudad costera de Tumby Bay , a 22 kilómetros (14 millas) al noroeste. Algunas islas no están abiertas al público en general debido a su sensibilidad medioambiental.
No hay evidencia que indique el uso por parte de los aborígenes australianos en tiempos prehistóricos. [5] Se desconoce si alguien alguna vez pisó las islas antes del primer descubrimiento europeo confirmado en 1802. [5] Las islas fueron bautizadas por Matthew Flinders el 23 de febrero de 1802 en su viaje de exploración en el HMS Investigator . El grupo lleva el nombre de Sir Joseph Banks , quien fue uno de los patrocinadores del viaje del Investigator . [6] Muchas islas del grupo llevan el nombre de lugares en el condado natal de Flinders y Banks, Lincolnshire , Inglaterra . El nombre de la isla Reevesby supuestamente honra la residencia de campo de Banks, Revesby Abbey , [7] aunque la ortografía es inconsistente. La isla Kirkby lleva el nombre del entonces presidente de la Royal Society . [8] El principal centro de población más cercano a las islas es Port Lincoln , cuyo nombre también hace referencia a la conexión de Flinders y Banks con Lincolnshire.
Algunas de las islas del grupo fueron utilizadas para el pastoreo en el siglo XIX, incluida la isla Spilsby, donde un hombre llamado J. Sawyer, su esposa y sus hijos vivían con unas 800 ovejas. [9] En 1869, se ofrecieron arrendamientos en las islas del grupo por un período de siete años. [10] Sawyer tuvo arrendamientos en varias islas desde 1871 hasta 1884. [11] El arrendamiento lo tuvo más tarde la familia Scruby, que también alquiló la isla Stickney. En 1885, se ofrecieron arrendamientos en las islas Langton, Spilsby, Sibsey y Stickney. [12] Sawyer obtuvo los arrendamientos en las islas Langton y Stickney, mientras que la isla Spilsby se alquiló a dos hombres: Bishop y Wetherstone, y la isla Sibsey se alquiló a CA Oldham. [13]
A principios del siglo XX, la Spencer Gulf Fertilizer Company extraía guano de la isla Marum. La empresa también extraía guano de las islas Bicker en la bahía de Boston. [14]
Las comunicaciones por radio bidireccionales con la isla Reevesby se hicieron posibles en 1941. En ese momento, la isla Reevesby era propiedad del Sr. C. Darling y su administración estaba en manos de la Sra. R. Adams. [15]
En 1949, la isla Reevesby y varias otras islas del grupo Sir Joseph Banks fueron puestas a la venta privada. El lote representaba 2000 acres de propiedad en total, repartidos por el grupo. [16]
La isla Blyth, la isla Boucaut, la isla Duffield, la isla English y la isla Sibsey obtuvieron el estatus de áreas protegidas como reservas de conservación de la fauna declaradas bajo la Ley de Tierras de la Corona de 1929-1966 el 16 de marzo de 1967. [17]
En 1847, el Governor Gawler naufragó en el grupo [18] tras chocar contra una roca sumergida. La tripulación llegó a la isla Reevesby y se rescataron objetos de valor del barco antes de que se hundiera. [19] Se encuentra al sur-suroeste de la isla Hareby. [18]
En 1891, el barco de casco de hierro Theophane encalló en una de las islas. [20] Las veintiséis personas que iban a bordo se salvaron. El barco había partido de Port Pirie y se dirigía a Newcastle. [21] El Theophane fue remolcado a Port Lincoln varios días después con un trozo de roca atascado en su casco. [22]
El cúter pesquero Edith naufragó cerca de la isla Spilsby en 1897. No hubo víctimas mortales. [23] Se encuentra frente a la costa sudoeste de la isla Spilsby. [24]
En 1899, un barco encalló o naufragó en Buffalo Reef. [25]
En septiembre de 1903, el cúter pesquero Jessica naufragó y su tripulación fue encontrada una semana después en la isla Stickney. Habían sobrevivido a base de pescado y sin otras provisiones. [26]
En 1920, el ketch Ina encalló en la isla Sibsey. [27]
El queche Eleanor encalló en un arrecife cerca de la isla Kirkby en 1930 y fue abandonado allí. En ese momento transportaba un cargamento de trigo desde Port Neill rumbo a Port Lincoln. [28]
La mayoría de las islas están cubiertas de vegetación con matorrales bajos dominados por el salitre o el boj africano . Algunas tienen matorrales altos dominados por el boobialla costero o el daisybush costero . Las áreas de marga arenosa pueden tener arbustos salados de pantano . Las islas más grandes conservan parches de bosque . Las islas que antes se usaban para el pastoreo de ovejas han introducido pastos y medick . [1]
Además de las víboras de la muerte nativas , las serpientes tigre y varias especies de lagartos , incluidas las goannas , muchas de las islas han introducido mamíferos como gatos salvajes , ratones domésticos o conejos chinchilla . El archipiélago tiene colonias de cría de leones marinos australianos . Las ratas de nido de palo mayores fueron reintroducidas en la isla Reevesby en 1990/91, [1] y las serpientes tigre negras eran abundantes allí en 1937. [29] Los conejos chinchilla fueron introducidos en la isla Spilsby como una empresa comercial que fracasó y luego fue abandonada. [30]
Un relato de 1940 sobre la vida silvestre del grupo de islas afirma:
"Hay... muchos pingüinos, codornices, charranes y otras aves marinas en las islas. Los gansos del Cabo Barren se reproducen allí en gran número y la mayoría de los gansos del Cabo Barren del Zoológico de Adelaida provienen de estas islas. A lo largo de las playas encontré muchas conchas hermosas, algunas no más grandes que una moneda de tres peniques, y otras tan grandes como un plato de comida pequeño, y muchas variedades de algas esparcidas por el fondo marino". [31]
Durante una demostración en 1941 del sistema de radio bidireccional que permitió conversaciones entre la isla Reevesby y el continente por primera vez, la residente Sra. R. Adams describió cientos de gansos de Cape Barren que anidaban en la isla, nadando con una foca y dijo que había una gran madriguera de pingüinos debajo de un molino de viento. También contó una ocasión en la que vio un grupo de cinco ballenas a la vez desde la isla. [15]
En 1926, la isla Spilsby albergaba a miles de charranes y "cantidades" de pingüinos pequeños. Los observadores notaron que el extremo sur de la isla Reevesby era un refugio para pájaros pastores y loros.
En 1926, se describió a la isla English como "rebosante" de focas y miles de cormoranes reproductores. Cada nido contenía uno, dos o tres huevos de color verde pálido. [32] Matthew Flinders observó leones marinos australianos en la isla Kirby en 1802 [8] y otros en la isla English en 1935, [33] 1937 , [29] y 1940. [31]
En 1937, la Sociedad McCoy realizó una expedición al grupo de Sir Joseph Banks, donde recolectó especímenes, tomó fotografías y realizó grabaciones en película. Se descubrió una gran colonia de charranes en la isla Kirkby y una "enorme colonia" de charranes hada en la isla Langton. [29] La observación en la isla Kirby fue de una "colonia muy numerosa" del charrán caspio. Se realizaron grabaciones en película de la colonia de charranes. [34]
Robert Cock observó pingüinos en una visita a las islas en 1839. Notó "muchos" pingüinos pequeños , gansos del Cabo Barren y otras aves. [35]
Un turista que visitó el grupo de Sir Joseph Banks en 1923 notó la presencia de pingüinos pequeños y comentó que "en cada isla hay cientos de nidos, o más bien refugios, de pingüinos de hadas, con sus caras mansas asomando bajo el refugio más desnudo". [36] Los naturalistas de campo de la Sociedad McCoy también observaron pingüinos pequeños cuando visitaron las islas en 1936. [37] En 1939, un observador notó que los pingüinos no eran tan numerosos en el Grupo Banks como lo eran en algunas islas fuera del Golfo Spencer. [38]
En 1996, durante un estudio de las islas costeras de Australia del Sur, se realizó un mapeo aproximado de los sitios de reproducción de los pingüinos enanos. El resultado indicaba que los sitios estaban ampliamente distribuidos en todo el grupo y que posiblemente se encontraban en todas las islas. [39]
Se cree que a partir de 2011, varias colonias de pingüinos del grupo están en declive. [40]
En junio de 2011, se cree que la colonia de pingüinos pequeños de la isla Spilsby está en declive. [40] En 1926, había "números" de pingüinos pequeños en la isla. [32] En 1935, un visitante describió la población: "En toda la costa de Spilsby, los pintorescos y bonitos pingüinos de hadas tienen sus madrigueras. Sentados erguidos, con su plumaje corto y peludo de color azul oscuro, con frente blanca, miran a los seres humanos con ojos que no transmiten miedo, solo un leve asombro ante la aparición del intruso. Puedes caminar entre ellos: no se mueven, excepto para seguirte con sus ojos". [41] En 2006, la población de la isla Spilsby se estimó en 2000-3000 aves. En 2010, se estimó que la población era de menos de 100 aves. En 2011, la población fue descrita como "poca". Los propietarios de tierras y los grupos conservacionistas informan que las cifras en el Golfo Spencer se han desplomado desde principios de la década de 2000. [40]
Se han registrado pingüinos pequeños en la isla Reevesby. En 1907, la colonia fue mencionada por Douglas Mawson, de la Asociación Australasiana para el Avance de la Ciencia: "Se descubrió que las cavidades en la piedra caliza, que fueron excavadas por el mar, contenían una gran cantidad de pingüinos". [42] En 1941, se había cavado una madriguera para pingüinos pequeños debajo de un molino de viento en la isla Reevesby. [15] En 2009, se estimó que la población era de 1.857 aves reproductoras. Se cree que la colonia está en declive, según datos no publicados y resultados cada vez más bajos de estudios con trampas de caída. [40]
En 1916, tres hombres quedaron abandonados en la isla Sibsey. Sobrevivieron durante doce días con una dieta de pingüinos y huevos de pingüino. [43] En 2004, se registraron "pocos" pingüinos en la isla Sibsey. [40]
Dieciocho [ cita requerida ] de las islas dentro del grupo se encuentran en el Parque de Conservación del Grupo Sir Joseph Banks y las aguas que rodean las islas están protegidas por el Parque Marino del Grupo Sir Joseph Banks .
El archipiélago ha sido identificado por BirdLife International como un Área Importante para las Aves (IBA) conocida como Área Importante para las Aves del Grupo Sir Joseph Banks porque sustenta más del 1% de las poblaciones mundiales de paíños de cara blanca (con hasta aproximadamente 180.000 parejas reproductoras), gansos del Cabo Barren (hasta aproximadamente 1200 individuos), cormoranes de cara negra (de 3000 a 5000 parejas reproductoras) y, probablemente, de gaviotas del Pacífico . [44] Otras aves marinas que se reproducen en el archipiélago incluyen pingüinos pequeños , gaviotas plateadas y charranes crestados . También se han registrado charranes hada , garcetas de arrecife orientales , [1] loros de roca y pájaros corderos . [32]