John Jordan Crittenden (10 de septiembre de 1787 - 26 de julio de 1863) fue un estadista y político estadounidense del estado de Kentucky . Representó al estado en la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos y sirvió dos veces como Fiscal General de los Estados Unidos en las administraciones de William Henry Harrison , John Tyler y Millard Fillmore . También fue el decimoséptimo gobernador de Kentucky y sirvió en la legislatura estatal . Aunque frecuentemente se lo menciona como un posible candidato a la presidencia de los Estados Unidos , nunca consintió en postularse para el cargo.
Durante el comienzo de su carrera política, Crittenden sirvió en la Cámara de Representantes de Kentucky y fue elegido presidente en varias ocasiones. Con la llegada del Segundo Sistema de Partidos , se alió con el Partido Republicano Nacional (más tarde Whig) y fue un ferviente partidario y eventualmente protegido de Henry Clay y oponente de los demócratas Andrew Jackson y Martin Van Buren .
El presidente saliente John Quincy Adams nominó a Crittenden para la Corte Suprema de los Estados Unidos el 17 de diciembre de 1828, pero los senadores que apoyaron al presidente electo Jackson votaron para posponer la confirmación hasta que Jackson pudiera nominar a su propio candidato. Después de su breve servicio como secretario de estado de Kentucky , la legislatura estatal eligió a Crittenden para el segundo de sus cuatro períodos no consecutivos en el Senado de los Estados Unidos. Tras su elección como presidente, William Henry Harrison nombró a Crittenden como fiscal general, pero cinco meses después de la muerte de Harrison, las diferencias políticas lo impulsaron a dimitir en lugar de continuar su servicio bajo el sucesor de Harrison, John Tyler.
Regresó al Senado en 1842, cargo que ocupó hasta 1848, cuando renunció para postularse a gobernador, con la esperanza de que su elección ayudara a Zachary Taylor a ganar el voto de Kentucky en las elecciones presidenciales de 1848. Taylor fue elegido, pero Crittenden rechazó un puesto en su gabinete, por temor a que lo acusaran de hacer un " trato corrupto ", como lo había sido Clay en 1825. Tras la muerte de Taylor en 1850, Crittenden renunció a la gobernación y aceptó el nombramiento de Millard Fillmore como fiscal general.
A mediados de la década de 1850, cuando el Partido Whig se desmoronó, Crittenden se unió al Partido Know Nothing (o Partido Americano). Después de que expirara su mandato como fiscal general, fue elegido nuevamente para el Senado de los Estados Unidos, donde instó a un compromiso sobre la cuestión de la esclavitud para evitar la desintegración de los Estados Unidos. A medida que el partidismo enconado aumentaba la amenaza de secesión , Crittenden buscó moderados de todos los partidos y formó el Partido de la Unión Constitucional , aunque rechazó la nominación del partido para presidente en las elecciones de 1860. En diciembre de 1860, fue autor del Compromiso de Crittenden , una serie de resoluciones y enmiendas constitucionales que esperaba evitarían la Guerra Civil , pero el Congreso no las aprobó.
Crittenden nació el 10 de septiembre de 1787, cerca de Versalles, Kentucky . [1] Fue el segundo hijo y el primer varón del veterano de la Guerra de la Independencia, el mayor John Crittenden , y su esposa Judith Harris. [2] John y Judith Crittenden tuvieron cuatro hijos y cinco hijas, todos menos uno de los cuales sobrevivieron a la infancia. [2] Por el lado de su padre, era de ascendencia galesa , mientras que la familia de su madre era hugonote francesa . [3] Su padre había inspeccionado tierras en Kentucky con George Rogers Clark , y se estableció allí justo después del final de la Revolución estadounidense. [2] Dos de los hermanos de Crittenden, Thomas y Robert , se convirtieron en abogados, mientras que el tercero, Henry, era agricultor. [4]
Crittenden comenzó un plan de estudios preparatorio para la universidad en la Academia Pisgah en el condado de Woodford . [5] Luego fue enviado a un internado en el condado de Jessamine . [5] Entre sus compañeros de clase estaban Thomas Alexander Marshall y Francis P. Blair . [3] Crittenden se hizo especialmente amigo cercano de Blair, y las diferencias políticas posteriores hicieron poco para disminuir su amistad. [ 6] Después de un año en el internado, Crittenden se mudó a la casa de Lexington, Kentucky , del juez George M. Bibb para estudiar derecho. [5] Comenzó estudios más avanzados en el Washington College (ahora Washington and Lee University ) en Lexington, Virginia . [7] Durante su breve permanencia allí, estudió matemáticas y bellas letras y se hizo amigo de Hugh Lawson White . [7] Insatisfecho con el plan de estudios del Washington College, Crittenden se mudó a Williamsburg y se transfirió al College of William and Mary . [7] Estudió derecho con St. George Tucker y conoció al futuro presidente John Tyler. [5] [8]
El 27 de mayo de 1811, Crittenden se casó con Sarah O. Lee en su casa de Versalles. [9] Lee era prima del futuro presidente de los Estados Unidos Zachary Taylor y tía del senador estadounidense Wilkinson Call . [10] Tuvieron siete hijos antes de que Sarah muriera a mediados de septiembre de 1824. [11] Entre sus hijos estaban el general de división confederado George Crittenden y el general de la Unión Thomas Leonidas Crittenden . Su hija Sallie Lee "Maria" Crittenden fue la madre de John C. Watson , un contralmirante de la Armada de los Estados Unidos durante finales del siglo XIX. [12] Su hija Ann Mary Butler Crittenden Coleman publicó en 1864, Life and Letters of John J. Crittenden , una biografía de la vida de su padre. [13]
Crittenden completó sus estudios en 1806 y fue admitido en el colegio de abogados al año siguiente. [7] [14] Comenzó su práctica en el condado de Woodford, pero encontró que el centro de Kentucky ya estaba bien provisto de abogados capaces. Crittenden luego se mudó al condado de Logan, Kentucky , en la entonces frontera occidental y abrió su práctica en Russellville . [5] A los veintidós años, se mudó al otro lado del río Ohio al Territorio de Illinois , y el gobernador Ninian Edwards lo nombró su fiscal general . [1] Al año siguiente, Edwards también nombró a Crittenden su ayudante de campo . [15] [a]
Además de ejercer la abogacía, cuando regresó a Kentucky, Crittenden también dirigía plantaciones y poseía esclavos. En 1830, su familia incluía a 12 personas blancas libres y 6 esclavos. [16] En 1850, Crittenden poseía 44 esclavos (11 mujeres mayores de 16 años, 7 hombres, 13 niños y 13 niñas). [17] En 1860, después de distribuir algunas propiedades entre sus hijos, que ya eran adultos, Crittenden poseía diez esclavos, todos ellos mulatos (mujeres de 60, 25, 21, 18 y 16 años y hombres de 28, 16, 14, 10 y 1 año). [18]
La carrera de Crittenden como funcionario electo comenzó en la Cámara de Representantes de Kentucky , donde representó al condado de Logan de 1811 a 1817. [14] Después de la sesión legislativa de 1811, se ofreció como voluntario como ayudante del general Samuel Hopkins en una expedición contra los indios . [19] Al estallar la Guerra de 1812 , el gobernador de Kentucky, Charles Scott, lo nombró ayudante de campo de la Primera Milicia de Kentucky. [1] En 1813, se convirtió en ayudante de campo del gobernador Isaac Shelby , sirviendo en la Batalla del Támesis en Canadá. [20] [21] Después de la guerra, el gobernador le emitió una distinción especial por su fidelidad en el cumplimiento de sus órdenes. [1] Luego reanudó su práctica legal en Russellville. [14]
En 1814, el gobernador Shelby nombró a Crittenden para ocupar el escaño en el Senado de los Estados Unidos que había dejado vacante su antiguo profesor, George M. Bibb; sin embargo, más tarde Shelby se enteró de que Crittenden tenía solo veintisiete años, tres años menos que el requisito constitucional de edad para los senadores . [22] Por lo tanto, regresó a su escaño en la Cámara de Representantes de Kentucky, donde fue elegido presidente por encima de John Rowan . [23] Mantendría el cargo desde 1815 hasta 1817. [24]
Como presidente, Crittenden presidió una época particularmente tumultuosa en la legislatura. En octubre de 1816, el gobernador recientemente elegido George Madison murió. Fue sucedido por el vicegobernador Gabriel Slaughter . Slaughter inmediatamente hizo dos nombramientos extremadamente impopulares y rápidamente perdió el favor de muchos habitantes de Kentucky. Un grupo de legisladores, encabezados por John C. Breckinridge, señaló que la Constitución de Kentucky solo preveía que el vicegobernador serviría como gobernador hasta que se celebrara una nueva elección de gobernador y se eligiera un sucesor calificado. Slaughter, afirmaban, era solo el "gobernador interino". El grupo presentó un proyecto de ley a la Cámara que solicitaba nuevas elecciones. El proyecto de ley fue rechazado, pero Crittenden lo apoyó. [25]
El apoyo de Crittenden a una nueva elección era tanto popular como políticamente conveniente. Cuando el mandato en el Senado de los EE. UU. de Martin D. Hardin , uno de los nominados impopulares de Slaughter, expiró en 1817, la Asamblea General de Kentucky eligió a Crittenden para cubrir la vacante. [26] Aunque era el miembro más joven del organismo, se desempeñó como el segundo presidente del recién creado Comité Judicial . [5] [27] También fue miembro del Comité de Asuntos Navales . [26] Durante su mandato, presentó una legislación para reembolsar e indemnizar a las personas que fueron multadas en virtud de la Ley de Sedición de 1798. [27] Sin embargo, encontró la política estatal más interesante y este hecho, junto con las mayores responsabilidades financieras incurridas por el nacimiento de su tercer y cuarto hijo, impulsó su decisión de renunciar a su asiento el 3 de marzo de 1819. [28] [29]
Después de dejar el Congreso, Crittenden se mudó a Frankfort , la capital del estado, para atraer más clientes legales y estar más cerca del centro de la actividad política del estado. [27] Entre sus clientes después de mudarse a Frankfort se encontraban los expresidentes Madison y Monroe , el futuro vicepresidente Richard Mentor Johnson y los futuros gobernadores James T. Morehead , John Breathitt y Robert P. Letcher . [30] Durante este período, colaboró con Henry Clay en la defensa de Charles Wickliffe, hijo de Robert C. Wickliffe . [30] Wickliffe fue acusado del asesinato del editor del Kentucky Gazette . [30] Crittenden argumentó que el asesinato fue en defensa propia , y Clay pronunció un apasionado argumento final. [30] El jurado emitió un veredicto de "no culpable" solo minutos después de que se les presentara el caso. [30]
En enero de 1820, Crittenden y John Rowan fueron elegidos para ayudar a resolver la disputa fronteriza de Kentucky con Tennessee . Se suponía que el límite debía correr a lo largo de la línea a 36 grados, 30 minutos de latitud norte, pero cuando Thomas Walker lo inspeccionó, marcó erróneamente la línea más al sur. Crittenden y Rowan propusieron que la "Línea Walker" siguiera siendo el límite desde las montañas Cumberland hasta el río Tennessee y Tennessee compensaría el error al oeste del río Tennessee, o que el límite se restableciera a 36 grados, 30 minutos en todo momento. Los comisionados de Tennessee rechazaron ambas propuestas, pidiendo en cambio que se aceptara la Línea Walker al este del río Tennessee y una línea más al sur al oeste de este, con acuerdos recíprocos entre los estados para honrar las concesiones de tierras existentes. Crittenden estaba dispuesto a aceptar la oferta, pero Rowan no. Los comisionados de Kentucky propusieron que el asunto se sometiera a arbitraje , pero Tennessee se negó. En un informe a la Asamblea General, Crittenden recomendó que Kentucky aceptara la propuesta de Tennessee. Los legisladores se dejaron convencer por el informe de Crittenden y los artículos del acuerdo se firmaron el 2 de febrero de 1820. [31]
Crittenden fue elegido miembro del consejo de administración de la Universidad de Transilvania en 1823, posiblemente debido al cabildeo de Henry Clay. [32] Un año después, la facultad de la universidad le otorgó un doctorado honorario en leyes . [33] Crittenden también sirvió como fideicomisario y abogado del Seminario de Kentucky en Frankfort. [33] Crittenden usó su influencia en apoyo de Clay en la elección presidencial de 1824 hasta que Clay fue eliminado de la contienda. [34] Luego dio su apoyo a Andrew Jackson hasta que se enteró de que John Quincy Adams , si era elegido, probablemente convertiría a Clay en Secretario de Estado . [34] Los críticos calificaron la supuesta promesa de Adams a Clay como el " trato corrupto ", pero resultó en la elección de Adams. [34] Tras su nombramiento como Secretario de Estado, Clay estaba dispuesto a recomendar a Crittenden para que lo reemplazara como asesor principal en Kentucky para el Segundo Banco de los Estados Unidos , pero el banco decidió no contratar a un reemplazo. [30]
Crittenden se vio obligado a volver al servicio público por la controversia entre el Tribunal Antiguo y el Tribunal Nuevo . Cuando la legislación destinada a proporcionar alivio a los deudores del estado fue anulada por el Tribunal de Apelaciones de Kentucky , los partidarios de la legislación en la Asamblea General aprobaron un proyecto de ley que abolía el Tribunal y creaba un nuevo tribunal, que llenaron de jueces comprensivos. Los opositores a la legislación sostuvieron que la acción de la Asamblea era inconstitucional y, durante un tiempo, ambos tribunales reclamaron autoridad como tribunal de última instancia en el estado. Aunque había servido como presidente del Banco de la Commonwealth respaldado por el Tribunal Nuevo desde su formación en 1820, Crittenden se identificó públicamente con los partidarios del Tribunal Antiguo en abril de 1825. En la elección legislativa de 1825, los amigos pidieron a Crittenden que se presentara a la elección para la Cámara de Representantes del estado. Muchos creían que era el único partidario del Tribunal Antiguo que inspiraba suficiente respeto para ganar uno de los dos escaños asignados al condado de Franklin , un bastión del Tribunal Nuevo. Cuando Crittenden aceptó presentarse como candidato, los partidarios de New Court nominaron al fiscal general del estado, Solomon P. Sharp, y a Lewis Sanders, un destacado abogado. Crittenden y Sharp fueron elegidos para los dos escaños. [35]
En las primeras horas de la mañana del 7 de noviembre de 1825, la misma mañana en que la legislatura debía reunirse, Sharp fue asesinado . Se presentaron cargos contra partidarios de Old Court por haber instigado el asesinato. Crittenden intentó atenuar estos cargos presentando una resolución que condenaba el asesinato de Sharp y ofrecía 3.000 dólares por la captura del asesino. Cuando el asesino Jereboam O. Beauchamp fue detenido, quedó claro que la motivación del asesinato era personal, no política. (La esposa de Beauchamp se había casado con él con la condición de que matara a Sharp, quien se había negado a reclamar el hijo que había engendrado con ella anteriormente). A pesar de esto, Crittenden rechazó una solicitud para representar a Beauchamp en su juicio por asesinato porque quería evitar cualquier implicación en el asunto. [36]
La controversia judicial dominó la sesión legislativa. Crittenden se unió a la mayoría de la Antigua Corte en la Cámara para aprobar una medida para abolir la Nueva Corte. Sin embargo, el proyecto de ley fue rechazado en el Senado por el voto decisivo del vicegobernador Robert B. McAfee . Crittenden formó parte más tarde de un comité de seis para resolver el conflicto, pero sin éxito. No estaba dispuesto a aceptar una solución por la que todos los jueces renunciaran a ambas cortes y el gobernador nombrara una corte reorganizada compuesta por igual por partidarios de la Antigua Corte y de la Nueva Corte. Esta posición le costó el apoyo de algunos partidarios de la Nueva Corte que habían votado por él en la elección anterior, y no fue devuelto a la Cámara en 1826. Finalmente, los partidarios de la Antigua Corte obtuvieron el control de ambas cámaras de la legislatura, y la Nueva Corte fue abolida de forma permanente en diciembre de 1826. [37]
El 15 de noviembre de 1826, Crittenden se casó con Maria Knox Todd, una viuda que era hija del juez Harry Innes . [38] Crittenden tomó a los tres hijos de Todd como propios, y la pareja tuvo dos hijos más: John y Eugene. [38] La hija de Todd, Catherine, se casó con su hermanastro , el hijo de Crittenden, Thomas; su hijo, John Jordan Crittenden III, murió en la batalla de Little Bighorn . [39] Maria Knox Todd Crittenden murió el 8 de septiembre de 1851, de una enfermedad desconocida. [40]
Como resultado de la controversia Old Court – New Court, los políticos de Kentucky se dividieron entre los demócratas y los republicanos nacionales . [41] La alianza de Crittenden con Henry Clay y sus propias opiniones políticas personales lo colocaron directamente en el Partido Republicano Nacional. [34] Debido al apoyo de Crittenden a su candidatura presidencial, el presidente Adams lo nombró fiscal de distrito de los Estados Unidos para el distrito de Kentucky en 1827. [14] En 1828, Adams lo nominó para reemplazar a Robert Trimble de Kentucky como juez asociado de la Corte Suprema , pero los partidarios de Jackson en el Senado se negaron a confirmarlo. [5] [34] Cuando Jackson derrotó a Adams en las elecciones presidenciales de 1828 , destituyó a Crittenden de su puesto de fiscal de distrito debido a su asociación con Clay y su oposición a las políticas financieras de Jackson. [29]
Los partidarios de Crittenden intentaron convertirlo en el candidato republicano nacional para gobernador en las elecciones de 1828. Aunque su nominación era casi segura, Crittenden declinó la oportunidad, temiendo que su asociación con Clay, que estaba perdiendo popularidad en el estado, le costara la elección a su partido. En cambio, apoyó a Thomas Metcalfe , quien ganó una elección muy reñida contra el demócrata William T. Barry . Crittenden, en cambio, buscó otro mandato en la Cámara de Representantes de Kentucky, pero nuevamente se le negó el escaño. [42]
En 1829, Crittenden fue elegido para la Cámara de Representantes de Kentucky a través de una elección especial. [27] Se desempeñó como presidente de la Cámara durante todo su mandato. [43] En 1830, fue el candidato Whig para reemplazar a John Rowan en el Senado. [44] En secreto, el partido deseaba nominar a Henry Clay, dándole un trampolín desde el cual lanzar otra campaña presidencial, pero no se sabía si podría asegurar suficientes votos para la confirmación; se decidió que Crittenden sería el candidato, y si la votación favorecía a los Whigs por un margen lo suficientemente grande, Crittenden se retiraría y les permitiría confirmar a Clay en su lugar. [45] Los demócratas respondieron sucesivamente con Richard Mentor Johnson, John Rowan, Charles A. Wickliffe y John Breathitt . [44] Ninguno de ellos obtuvo más de sesenta y cuatro de los sesenta y nueve votos necesarios para la confirmación. [44] Crittenden obtuvo sesenta y ocho votos en catorce votaciones diferentes, pero se negó a votar por sí mismo porque quería que Clay fuera el candidato. [44] Sin embargo, algunos de los partidarios de Crittenden se negaron a votar por Clay, y el puesto quedó vacante. [46]
Al año siguiente, una clara mayoría de la Cámara de Representantes se comprometió con Crittenden para el escaño vacante en el Senado. Sin embargo, los aliados de Clay presionaron a Crittenden para que se hiciera a un lado y permitiera que Clay fuera el candidato Whig. [46] Crittenden accedió, y Clay fue elegido por un margen de nueve votos sobre Richard M. Johnson. [47] Crittenden pasó a gestionar tanto la fallida campaña a gobernador de Richard Aylett Buckner como la campaña para ayudar a Clay a ganar Kentucky en las elecciones presidenciales de 1832. [43] [48] Después de la derrota de Clay en 1832 , ofreció renunciar a su escaño en el Senado y permitir que Crittenden lo sucediera, pero Crittenden rechazó la oferta. [49] Más tarde ese año, Crittenden se retiró de la Asamblea General. [43] [48]
Crittenden participó activamente en la organización del Partido Whig a partir de los restos del extinto Partido Republicano Nacional en 1834. [51] El 4 de julio de 1834, convocó a la primera reunión organizativa del partido en el estado en Cove Spring, en las afueras de Frankfort. [51] Fue elegido presidente del comité de resoluciones y en un discurso del 5 de julio, condenó amargamente al presidente Jackson. [52] Más tarde, en 1834, el gobernador de Kentucky, James T. Morehead, nombró a Crittenden Secretario de Estado. [27] En las elecciones de agosto, los Whigs obtuvieron la mayoría en ambas cámaras de la Asamblea General. [52] Cuando la Asamblea se reunió, eligieron a Crittenden para el Senado de los EE. UU. sobre el demócrata James Guthrie por una votación de 94 a 40. [53]
Inmediatamente después de tomar posesión de su cargo en el Senado, Crittenden fue nombrado miembro del Comité de Tierras Públicas y del Comité Judicial , probablemente debido a la influencia de Clay. [54] Al principio de su mandato, Crittenden se opuso enérgicamente a la propuesta del senador Thomas H. Benton de gastar el superávit del presupuesto federal en la graduación de tierras públicas y fortificaciones militares a lo largo de la costa este. [55] También criticó a la administración de Jackson por emitir la Circular Specie , que exigía que todo pago por tierras gubernamentales se hiciera en oro o plata. [56] Señaló que los principios de la circular se habían presentado en una resolución en el pleno del Senado, pero que una gran mayoría los había archivado . [57] Crittenden sostuvo que la presentación de la resolución era una condena del Senado, pero la administración emitió la circular solo meses después, sobrepasando, como lo vio Crittenden, los límites de la autoridad del poder ejecutivo. [58] Crittenden debatió el tema largamente con el senador Benton, y el Congreso finalmente aprobó un proyecto de ley que requería que el gobierno aceptara los billetes de los bancos que pagaban en especie para la compra de tierras gubernamentales, pero el presidente Jackson empleó su veto de bolsillo para evitar que se convirtiera en ley. [59]
Durante su mandato, Crittenden siguió siendo un crítico abierto de Jackson y su sucesor, Martin Van Buren . [27] Apoyó el plan de Henry Clay para distribuir las ganancias de la venta de tierras públicas entre los estados, y también se unió a Clay en la oposición a la Segunda Guerra Seminola respaldada por la administración . [55] [60] Una de las pocas propuestas de la administración que apoyó fue el reconocimiento de la nueva República de Texas . [55] Durante este período del servicio de Crittenden en el Senado, la cuestión de la esclavitud cobró importancia. Crittenden era considerado un moderado en el tema, tratando de mantenerlo fuera de la política por completo. En 1836, se resistió a las peticiones de los cuáqueros para abolir la esclavitud en Washington, DC, pero también se opuso a medidas radicales a favor de la esclavitud como la propuesta de John C. Calhoun de prohibir la entrega de literatura abolicionista por correo en los estados del sur . [55]
En contraste con su naturaleza habitualmente conciliadora, Crittenden se vio envuelto en un desacuerdo entre los congresistas Jonathan Cilley y William J. Graves que terminó en un duelo . En el pleno de la Cámara, Cilley había atacado la integridad del editor del periódico Whig, James Watson Webb . Webb exigió una retractación de los comentarios de Cilley a través de su amigo, el congresista Graves. Cuando Cilley se negó a recibir la comunicación de Graves, Graves acusó a Cilley de estar cuestionando el honor de Webb y lo retó a un duelo. Graves, acompañado por el congresista de Kentucky Richard Menefee y el congresista de Virginia Richard Wise, pidió a Crittenden que sirviera como segundo de Graves en el duelo; Crittenden inicialmente protestó, pero finalmente aceptó. Después de dos fallos de ambos combatientes, Cilley murió en el tercer intercambio. La Cámara propuso la expulsión de Graves y la censura de los otros participantes (excluyendo a Crittenden, que era senador y no estaba sujeto a la censura de la Cámara). Las resoluciones de expulsión y censura finalmente fueron archivadas, pero Crittenden sintió personalmente el dolor de lo que consideró una censura indirecta y más tarde lamentó sus acciones. [61]
En las elecciones presidenciales de 1840 , Crittenden volvió a alentar a los Whigs de Kentucky a apoyar la nominación de Henry Clay. [62] Durante la votación en la convención del partido de 1839 , los candidatos Clay y el general Winfield Scott jugaron a las cartas con Crittenden y el político Whig George Evans en el hotel Astor House de la ciudad de Nueva York . Cuando el grupo recibió la noticia de la victoria de William Henry Harrison , Clay culpó a Scott de su derrota y lo golpeó, con el golpe en el hombro que había sido herido durante la participación de Scott en la Batalla de Lundy's Lane . Después, Clay tuvo que ser retirado físicamente de la habitación del hotel. Scott luego envió a Crittenden a Clay con el desafío de Scott para un duelo, pero Crittenden los reconcilió convenciendo a Clay de que se disculpara. [63]
Después de que Clay perdiera la nominación, Crittenden apoyó a Harrison. [29] Crittenden fue reelegido para el Senado en 1840 a pesar de que se esperaba ampliamente que fuera nombrado para un puesto en el gabinete de Harrison. [64] Al parecer, se le dio la posibilidad de elegir entre varios puestos y fue elegido Fiscal General . [64] Renunció a su escaño en el Senado para aceptar este puesto. [29]
Como fiscal general, Crittenden emitió sólo una opinión notable. El demandante en el caso era un individuo cuya propiedad había sido dañada durante la invasión de Andrew Jackson de lo que se convertiría en el Territorio de Florida en 1818. El caso todavía estaba siendo juzgado en 1841. Un tribunal de Florida falló a favor del demandante y ordenó al gobierno federal que lo indemnizara por los daños y que le pagara intereses sobre su reclamación desde el momento en que se produjeron los daños. El secretario del Tesoro, Thomas Ewing, preguntó a Crittenden si el tribunal tenía autoridad para conceder intereses y si debían pagarse o no. Crittenden opinó que no, y Ewing no pagó los intereses. La opinión de Crittenden fue utilizada como precedente en casos similares por futuros fiscales generales. [65]
Sólo una semana después de ser designado por Harrison, Crittenden fue enviado a la ciudad de Nueva York para mediar en las tensiones con Gran Bretaña por el hundimiento del barco de vapor Caroline por parte de un grupo de milicianos canadienses , que intentaban reprimir una rebelión en Canadá. [3] En este esfuerzo diplomático, Crittenden estaba actuando por separado de sus deberes oficiales como fiscal general. [66] Habló con el gobernador de Nueva York, William H. Seward , y consiguió su promesa de indultar a Alexander McLeod , que había tomado y quemado el Caroline , si era condenado por un delito en Nueva York. [3] Finalmente, McLeod fue absuelto. [67]
Poco después del asunto de Carolina , el presidente Harrison murió y el vicepresidente John Tyler ascendió a la presidencia. [29] Tyler resistió los intentos de Clay de establecer la agenda Whig y vetó dos proyectos de ley bancarios en contra del consejo de Crittenden. [64] Crittenden y los otros Whigs en el gabinete de Tyler , excepto Daniel Webster , dimitieron en protesta por la desviación de Tyler de la agenda Whig tradicional. [29] La dimisión de Crittenden se hizo efectiva el 11 de septiembre de 1841. [3] Regresó a Kentucky sin ningún cargo político y con muy poco dinero. [3] Un grupo de sus amigos en el condado de Woodford compró la casa de su infancia y se la regaló a su regreso a Kentucky. [3]
Crittenden fue designado para el Senado de los Estados Unidos en 1842, llenando la vacante causada por la renuncia de Clay. [64] En enero de 1843, fue elegido para un mandato completo por encima de Richard Mentor Johnson. [68] La disputa de los Whigs con el presidente Tyler continuó sin cesar, y algunos incluso hablaron de destituirlo , pero Crittenden condenó esa línea de acción. [68] Durante los congresos 27 y 28 , sirvió en el Comité de Asuntos Militares . [14] Fue un defensor de aranceles proteccionistas moderados y mejoras internas federales . [68] Se opuso a dar a los estados la opción de renunciar a la distribución de los escaños , lo que les habría permitido elegir a sus congresistas en general . [69]
Crittenden volvió a apoyar la candidatura presidencial de Clay en 1844. [3] Clay era ampliamente considerado el favorito no sólo para la nominación Whig, sino para ganar la elección general. [70] Ninguno de los temas tradicionales de la campaña —la "usurpación ejecutiva" de Tyler, el "pacto corrupto" de Clay con John Quincy Adams, o el arancel proteccionista— parecía entusiasmar al electorado. [71] Sin embargo, la cuestión de la anexión de Texas cambió toda la campaña. [72] Clay hizo una gira por el Sur justo antes de la convención de nominación Whig y concluyó que el sentimiento a favor de la anexión en esa parte del país no era tan fuerte como se había asumido en Washington, DC. [73] Actuando sobre esta creencia, y en contra del consejo de Crittenden, Clay envió una carta oponiéndose a la anexión a Crittenden, pidiéndole que la publicara en el National Intelligencer . [73]
Clay creía que los demócratas volverían a nominar a Martin Van Buren, quien se oponía fervientemente a la anexión, y esto evitaría que la anexión se convirtiera en un tema en la campaña. [73] Clay fue nominado por aclamación en la convención Whig en Baltimore una semana después. [73] Sin embargo, en la convención de nominación demócrata un mes después, Van Buren no pudo asegurar la nominación de su partido, y los demócratas en su lugar nominaron a James K. Polk , quien favorecía firmemente la anexión. [73] Clay intentó moderar sus puntos de vista sobre la anexión, pero sus cambios de posición provocaron la oposición de los partidarios de ambos lados del tema mientras intentaba encontrar un punto medio. [74] Polk ganó las elecciones en una carrera reñida. [68] Esta fue la última vez que Clay sería nominado para presidente, y muchos Whigs creyeron que, después de la derrota de Clay, Crittenden era el nuevo líder de su partido. [75]
En 1845, el Senado abordó la cuestión de poner fin a la ocupación conjunta del Territorio de Oregón con Gran Bretaña. [76] Lewis Cass , senador de Michigan , apoyó la terminación inmediata del acuerdo de ocupación conjunta y sostuvo que una guerra con los británicos por el asunto era inevitable. [76] Crittenden no estuvo de acuerdo e insistió en que se le diera a Gran Bretaña un aviso de dos años antes de que se pusiera fin a la ocupación conjunta del territorio para dar tiempo a una resolución diplomática. [76] Finalmente, prevaleció la posición de Crittenden y se llegó a un compromiso con Gran Bretaña, fijando la línea divisoria entre las reclamaciones de las dos naciones en el paralelo 49 norte . [77]
En 1846, Estados Unidos entró en la guerra mexicano-estadounidense en un intento de obtener el control de Texas. [68] Crittenden no apoyó la guerra, y después de que se declaró la guerra, insistió en que los comisionados acompañaran a los ejércitos estadounidenses e intentaran negociar la paz en cada oportunidad. [3] A lo largo de la guerra, mantuvo correspondencia regular con los generales Zachary Taylor y Winfield Scott . [3] Los hijos de Crittenden, George y Thomas, sirvieron en la guerra; Thomas Crittenden sirvió en el personal de Scott. [78] El presidente Polk consultó a Crittenden sobre los términos de paz que deberían aceptarse para poner fin a la guerra. [78] Crittenden insistió en que los términos de la paz no deberían incluir la adquisición de territorio sobre el cual Estados Unidos no tenía un "reclamo justo", pero el Tratado de Guadalupe Hidalgo presentado al Congreso en 1848 exigía que México renunciara a sus reclamos no solo sobre Texas, sino también sobre Nuevo México, California y todo el territorio intermedio . [79] Algunos Whigs se unieron a la mayoría demócrata en el Congreso para ratificar el tratado y derrotar la Cláusula Wilmot , que habría prohibido la esclavitud en el territorio recién adquirido. [80]
Sus amigos animaron a Crittenden a presentarse como candidato a la presidencia en las elecciones de 1848. [ 3] Un periódico de Nashville declaró su apoyo a él ya en 1846. [81] Un senador demócrata de Rhode Island opinó que Crittenden podría conseguir el apoyo de un número considerable de demócratas además del apoyo de su propio partido. [81] George B. Kinkead deseaba que la Asamblea General de Kentucky nominara a Crittenden como presidente en 1847. [81] Ninguna de estas propuestas convenció a Crittenden. [3] "Por el amor de Dios, no me hables de la presidencia", dijo, rechazando una de las primeras ofertas. [82] Clay esperaba que Crittenden volviera a apoyarlo, pero Crittenden concluyó que Clay ya no era un candidato viable y dio su apoyo al kentuckiano Zachary Taylor. [29] Esta decisión provocó una ruptura entre los dos amigos, y no se reconciliaron hasta años después, cuando Clay yacía en su lecho de muerte. [3]
El Partido Whig también estaba dividido en Kentucky, no sólo entre Clay y Taylor, sino entre los candidatos a gobernador. [83] William J. Graves, fuera de la política desde su tiroteo fatal al Representante Cilley, tenía el respaldo del gobernador Whig en funciones William Owsley , mientras que Archibald Dixon había asegurado el apoyo del ex gobernador Whig Robert P. Letcher. [83] Letcher escribió a Crittenden que una división Whig y una victoria demócrata en la elección de gobernador tendría un efecto perjudicial en las esperanzas Whig de ganar Kentucky en la elección presidencial de 1848; otro ex gobernador Whig, Thomas Metcalfe, estuvo de acuerdo. [83] En la convención de nominación Whig, tanto Graves como Dixon retiraron sus nombres y un delegado del condado de Logan presentó el nombre de Crittenden sin su consentimiento. [84] La nominación fue aprobada fácilmente antes de que los amigos de Crittenden pudieran bloquearla. [84] La gobernación era menos prestigiosa y pagaba menos que el puesto de Crittenden en el Senado. [85] También tendría que abandonar su creciente práctica legal ante la Corte Suprema y perdería su participación en cuestiones nacionales de importancia para él, como las cuestiones territoriales que surgieron de la Guerra Mexicana. [85] Sin embargo, creía que su candidatura uniría a los Whigs y ayudaría a Taylor a ganar los votos electorales de Kentucky en las elecciones generales. [85] Aceptó la nominación una semana después de que se hizo. [86]
Elijah Hise , presidente del Tribunal de Apelaciones de Kentucky , era el principal candidato para la nominación demócrata a gobernador, pero después de la nominación Whig de Crittenden, Hise se retiró de la consideración. [87] La convención estatal demócrata luego nominó al congresista Linn Boyd , pero Boyd también rechazó la nominación. [87] Los demócratas finalmente pudieron nominar al abogado de Henderson, Lazarus W. Powell. [87] Mientras Crittenden sondeaba el estado, sus oponentes lo acusaron de deslealtad a Clay porque se negó a apoyarlo en las elecciones de 1848. [88] Crittenden sostuvo que apoyaba a Clay para la presidencia sobre cualquier otra persona, pero había creído que Clay no tenía la intención de buscar la nominación Whig en 1848. [89] Después de que Clay anunció su candidatura, dijo Crittenden, se mantuvo neutral en la elección de los Whigs. [90] En las elecciones para gobernador, Crittenden derrotó a Powell por una votación de 65.860 a 57.397. [91] Renunció a su escaño en el Senado para asumir la gobernación. [29]
Con su propia campaña a punto de terminar, Crittenden retomó la dirección de la campaña presidencial de Taylor, enviando a oradores Whig consumados a todas partes del país. [92] Después de que Taylor fuera elegido, le ofreció a Crittenden el puesto de Secretario de Estado. [93] Llegaron peticiones tanto de líderes Whig como Demócratas de todo el país instándolo a servir en el gabinete; Taylor era inexperto y muchos sentían que sin Crittenden para guiarlo, su administración fracasaría. [94] Taylor visitó personalmente a Crittenden en Frankfort el 15 de febrero de 1849, con la esperanza de persuadirlo de que aceptara el nombramiento. [95] Crittenden rechazó las propuestas de Taylor, y Taylor rechazó de manera similar las peticiones de Crittenden para nombrar a su amigo, Robert P. Letcher, como Director General de Correos . [95] Se cree que la aportación de Crittenden contribuyó significativamente a los nombramientos de John M. Clayton como Secretario de Estado y de Orlando Brown como Comisionado de Asuntos Indígenas. [96]
Las razones de Crittenden para rechazar el nombramiento de Taylor fueron muchas. En parte, se negó por respeto a los sentimientos de Clay y en parte porque sintió que sería visto de la misma manera que el "pacto corrupto" de Clay y Adams en 1825. [3] [97] Renunciar a la gobernación también habría equivalido a admitir las acusaciones de los demócratas de que sólo buscó el cargo para ayudar a Taylor a ganar la presidencia. [98] Finalmente, no había sido capaz de sanar por completo la brecha en el Partido Whig y quería remediar esa situación. [98]
Durante el mandato de Crittenden, dio un fuerte apoyo al superintendente de educación pública, Robert Jefferson Breckinridge , quien llegaría a ser conocido como el "Padre del sistema de escuelas públicas en Kentucky". [24] En respuesta al llamado de Crittenden para obtener apoyo financiero para la mejora de la educación pública, la Asamblea General aprobó una ley escolar común el 26 de febrero de 1849. [99] Esta ley estableció pautas para varios funcionarios públicos con respecto a su administración de las escuelas comunes. [99] La Asamblea también reservó los peajes recaudados en los ríos Kentucky , Green y Barren para la educación, y aprobó un impuesto a la propiedad del dos por ciento para financiar las escuelas del estado. [99]
Crittenden ordenó la remodelación de la penitenciaría estatal, que había sido dañada por un incendio, y pidió un extenso estudio geológico estatal. [99] También aconsejó la creación de un fondo de amortización para liquidar la deuda del estado. [99] El estado adoptó una nueva constitución durante el mandato de Crittenden, aunque Crittenden no fue delegado de la convención constitucional y aparentemente tuvo poca influencia en la redacción del documento. [100] La mayoría de los Whigs se opusieron a la convocatoria de una convención constitucional porque implicaría necesariamente una redistribución de los distritos legislativos del estado y amenazaría el dominio Whig en la Asamblea General; sin embargo, Crittenden apoyó tardíamente la convocatoria de una convención durante su campaña para gobernador de 1848. [100]
En diciembre de 1848, cuando la cuestión de la esclavitud se volvió aún más crítica tras las adquisiciones territoriales de la guerra entre México y Estados Unidos, John C. Calhoun pronunció un discurso incendiario en el que instaba a los líderes de los estados del sur a resistir la "agresión norteña", incluso si eso significaba la secesión de la Unión. Crittenden denunció enérgicamente la secesión en sus mensajes anuales a la legislatura en 1848 y 1849. En respuesta, el senado estatal aprobó una resolución en la que instaba a los ciudadanos de Kentucky a valorar la Unión y resistir cualquier intento de secesión. [101]
El vicepresidente Millard Fillmore ascendió a la presidencia tras la muerte de Taylor y le ofreció a Crittenden el puesto de fiscal general. [29] Creyendo que la división en el Partido Whig ahora estaba mucho mejor, aceptó la oferta y renunció a la gobernación en 1850. [102] Fillmore, un oponente de la esclavitud, solicitó una opinión de Crittenden sobre la constitucionalidad de la ley de esclavos fugitivos , uno de los proyectos de ley involucrados en el Compromiso de 1850. [ 103] Específicamente, preguntó si la ley suspendía el recurso de hábeas corpus . [103] Crittenden dijo que no, opinando que cumplía con un deber impuesto al Congreso por la Constitución de devolver a los esclavos fugitivos. [103] La opinión de Crittenden probablemente estuvo motivada por el deseo de ver que el Compromiso se aprobara y evitar más tensiones seccionales. [104] Fillmore, con sus dudas apaciguadas, firmó el proyecto de ley, manteniendo intacto el Compromiso. [103]
Las cuestiones relativas a las reclamaciones en Florida, algunas de las cuales ya había considerado Crittenden durante su primer mandato como fiscal general, continuaron durante su segundo mandato. En concreto, algunos de los demandantes objetaron una disposición legal, aprobada por el Congreso años después del Tratado Adams-Onís , que permitía al secretario del Tesoro negarse a pagar las reclamaciones concedidas por los tribunales de Florida que no considerara "justas y equitativas". Los demandantes sostenían que esto permitía a un funcionario ejecutivo anular una decisión judicial en violación de la doctrina de la separación de poderes . Crittenden sostuvo que la decisión del secretario era tanto una acción judicial como la de los jueces de Florida. Además, reiteró su decisión de 1841 de que no se podían pagar intereses sobre las reclamaciones derivadas de los daños resultantes de la invasión de Jackson. A pesar de esta opinión, un juez de Florida concedió intereses a uno de los demandantes, y el gobierno apeló el caso ante la Corte Suprema, con Crittenden actuando como abogado del gobierno. La Corte confirmó la opinión completa de Crittenden en su fallo. [105]
Crittenden recibió el título honorario de Doctor en Derecho de la Universidad de Harvard en 1851. [40] Más tarde ese año, actuó como Secretario de Estado durante la enfermedad de Daniel Webster. [3] En esta capacidad, escribió una vigorosa advertencia tanto a Gran Bretaña como a Francia sobre la interferencia en la cuestión de la independencia cubana . [104] También alentó la adhesión a la política tradicional de los Estados Unidos de no interferencia en Europa durante la célebre visita del revolucionario húngaro Louis Kossuth a los Estados Unidos en 1851. [106]
En noviembre de 1851, la Asamblea General se reunió para elegir al sucesor del senador Joseph R. Underwood . Underwood, cuyo mandato expiraría en 1853, deseaba la reelección, y los whigs Charles S. Morehead y George Robertson también habían anunciado sus respectivas candidaturas. Crittenden, cuyo mandato como fiscal general también expiró en 1853, había anunciado públicamente que deseaba regresar al Senado después de su servicio en el gabinete del presidente Fillmore, y al enterarse de esto, Underwood y Morehead se retiraron de la carrera. No se esperaba que Robertson desafiara seriamente a Crittenden, pero después de las retiradas de los otros candidatos, Archibald Dixon se presentó a la carrera. Históricamente un aliado de Crittenden, la entrada de Dixon en la carrera después del anuncio de Crittenden mostró que había cambiado su lealtad de Crittenden a Clay. Los demócratas, deseosos de derrotar a Crittenden y avergonzar a los Whigs, prometieron votar en su contra a toda costa, incluso si eso significaba elegir a Dixon. Los amigos de Crittenden, por lo tanto, evitaron su nombre de la nominación para evitarle una derrota casi segura. La votación estuvo estancada durante varios días, con los partidarios de Clay dando su apoyo a Dixon, Robertson y el vicegobernador John B. Thompson , un candidato de compromiso. Se propuso otro compromiso por el cual Clay, con su salud deteriorada, renunciaría a su escaño en el Senado, creando dos vacantes en el Senado y permitiendo que tanto Dixon como Crittenden fueran elegidos, pero Clay se negó a cooperar. Finalmente, en la noche del 11 de diciembre de 1851, los Whigs se reunieron en asamblea y acordaron retirar tanto a Dixon como a Crittenden y elegir a Thompson. [107]
Una semana después de la elección, Clay renunció, pero Crittenden ahora declinó el nombramiento para llenar su mandato no vencido. [108] En cambio, la legislatura eligió a Dixon para el resto del mandato de Clay, que expiraba en marzo de 1855. [109] Tres semanas antes de la muerte de Clay en 1852, mandó llamar a Crittenden, y los dos se reconciliaron; Crittenden pronunció un elogio fúnebre para Clay en septiembre de 1852, disipando públicamente la disputa. [109] Después de la muerte de Clay, Crittenden se convirtió en el líder Whig más destacado de Kentucky. [110] Animó al partido a apoyar la nominación de Millard Fillmore para la presidencia en 1852, pero la nominación finalmente recayó en Winfield Scott. [110] Crittenden fue propuesto como candidato a vicepresidente, pero declinó. [111] Los demócratas capturaron la gobernación ese año; Esto fue un presagio de la desaparición del Partido Whig en Kentucky. [110]
El 27 de febrero de 1853, Crittenden, que había enviudado dos veces, se casó con su tercera esposa, Elizabeth Moss. [38] Moss también enviudó dos veces, la última de ellas con el general William Henry Ashley . [12] [24] Moss fue la esposa de Crittenden hasta su muerte. [12] Crittenden se desempeñó como fiscal general hasta la expiración del mandato de Fillmore en 1853. [14] Después de su servicio como fiscal general, regresó a la vida privada. [110] Hizo una cantidad sustancial de dinero estableciendo reclamos mineros para sus clientes en el antiguo territorio mexicano. [110]
En 1853, la legislatura debía elegir un sucesor para el senador Dixon. Ahora, convencido de que la disputa entre Clay y Crittenden había terminado, Dixon no se presentó a la reelección, lo que dejó a Crittenden sin oposición Whig. En una votación conjunta de las dos cámaras de la Asamblea General, Crittenden fue elegido por 78 a 59 votos contra el gobernador Lazarus Powell. [112]
En el período entre su elección y su toma de posesión, Crittenden fue el principal abogado defensor en el juicio por asesinato de Matt F. Ward , hijo de uno de los amigos de toda la vida de Crittenden. El hermano menor de Ward había sido disciplinado por el director de la Louisville Male High School el noviembre anterior, y el mayor de los Ward fue a discutir con el director en nombre de su hermano. En el encuentro que siguió, Ward disparó y mató al director con una pistola. El sentimiento público estaba fuertemente en contra de Ward, y el juicio se trasladó al condado de Hardin . Durante el juicio de una semana, que comenzó en abril de 1854, Crittenden enfatizó las inconsistencias en los relatos de los testigos oculares y llamó a testigos de carácter prominentes como el alcalde de Louisville, James Stephens Speed , el congresista William Preston y el editor del Courier-Journal, George D. Prentice . Presentó un caso de que Ward había actuado en defensa propia . Debido a que la fiscalía solicitó la pena de muerte , Crittenden afirmó que si el jurado dictaba una condena errónea, no tendrían tranquilidad al saber que habían sentenciado a un hombre inocente a la horca . [113]
Hubo una tremenda protesta pública cuando Ward fue declarado inocente. [27] Los periódicos de todo el país condenaron el veredicto y a Crittenden por su papel en conseguirlo. [114] Sólo Prentice, en el Courier-Journal , defendió a Crittenden y a la familia Ward. [115] Varias reuniones públicas aprobaron resoluciones pidiendo la dimisión de Crittenden del Senado. [27] Después de una de esas reuniones, se reunió una turba y Crittenden, Prentice, los Ward y los doce jurados fueron quemados en efigie . [115]
Cuando asumió su escaño en el Senado en 1855, Crittenden tenía sesenta y nueve años, el miembro de mayor edad de ese organismo. El Partido Whig prácticamente se había disuelto en ese momento, y se unió a muchos de sus conciudadanos de Kentucky para asociarse con el Know Nothing Party . Aunque no estaba de acuerdo con todos los principios del partido, no se asociaría con los demócratas, el partido al que había pasado gran parte de su carrera denunciando, ni tampoco se asociaría con el nuevo Partido Republicano debido a su postura contra la esclavitud. A pesar de sus dudas sobre parte de la plataforma del partido, hizo campaña a favor de Millard Fillmore, el candidato del partido en la elección presidencial de 1856. [ 116]
Crittenden estuvo presente el 22 de mayo de 1856, cuando el congresista Preston Brooks atacó al senador Charles Sumner con un bastón en el piso del Senado . [117] Durante el ataque, los aliados de Brooks de la Cámara, Laurence M. Keitt y Henry A. Edmundson , impidieron que los testigos acudieran en ayuda de Sumner. [117] Crittenden intentó intervenir y le suplicó a Brooks que no matara a Sumner. El senador Robert Toombs tuvo que interceder por Crittenden, diciéndole a Keitt que estaría mal atacar a alguien que no era parte de la disputa Brooks-Sumner, aunque Toombs también indicó más tarde que no tenía ningún problema con que Brooks golpeara a Sumner y, de hecho, lo aprobó. [117]
En la primera parte de su mandato, Crittenden se preocupó por sofocar la violencia en el Territorio de Kansas . [118] Opositor de la Ley Kansas-Nebraska de 1854, Crittenden también se opuso a la derogación del Compromiso de Misuri a menos que el Norte aceptara sustituir la soberanía popular por la exclusión de la esclavitud al norte de la línea 36°30' . [119] A principios de 1856, propuso enviar al general Winfield Scott al Territorio de Kansas para garantizar que se celebraran elecciones justas allí, pero la propuesta fue bloqueada por la administración de Pierce. [116] No estaba de acuerdo con toda la ley propuesta por Toombs para permitir una convención constitucional en el Territorio de Kansas, pero la apoyó como un paso para traer la paz allí. [120] Consideró que las ratificaciones tanto de la Constitución de Topeka como de la Constitución de Lecompton eran inválidas, y pronunció uno de los discursos más respetados de su carrera en oposición a esta última. [3] [120] Su proyecto de ley sustituto que habría vuelto a presentar la Constitución de Lecompton a Kansas para otra votación de ratificación fue apoyado por los republicanos, pero finalmente fue derrotado. [121] Tan grande fue la influencia de Crittenden después de sus acciones sobre la cuestión de Kansas que Abraham Lincoln sintió que el respaldo de Crittenden a Stephen Douglas le costó a Lincoln la elección senatorial de Illinois en 1858. [ 120]
De 1858 a 1860, Crittenden buscó moderados de todos los sectores del país para lograr un compromiso sobre las cuestiones territoriales y de esclavitud, evitando así la guerra. [120] En 1860, fue nombrado presidente del Comité Ejecutivo Nacional de la Unión, un grupo de congresistas y periodistas que temían que las diferencias seccionales destruirían la Unión. [122] Sus esfuerzos ayudaron a formar el Partido de la Unión Constitucional más tarde ese año. [120] Elegido como el orador principal en la convención nacional del partido el 9 de mayo de 1860, muchos lo instaron a convertirse en su candidato a presidente. [123] Sin embargo, a los setenta y tres años, Crittenden ya estaba contemplando la jubilación y, en cambio, orquestó la nominación de John Bell , a quien apoyó activamente en la carrera presidencial de 1860. [29 ]
Incluso después de la elección de Abraham Lincoln como presidente en 1860, Crittenden rechazó la idea de que la secesión era inevitable y continuó trabajando por la preservación de la Unión. [123] Creía que la actual crisis seccional podía, como todos los desacuerdos pasados en la historia de los EE. UU., resolverse mediante un compromiso. [124] Sin embargo, creía que este compromiso no debía ser una simple acción legislativa, que pudiera ser alterada o incluso derogada por un Congreso sucesivo, sino enmiendas a la Constitución de los EE. UU. , que serían mucho más difíciles de cambiar. [125] Con ese fin, propuso el Compromiso de Crittenden , un paquete de seis enmiendas constitucionales y cuatro resoluciones del Congreso, en diciembre de 1860. [126] Entre las resoluciones había una condena de las leyes de libertad personal del Norte y una afirmación de la constitucionalidad de la ley de esclavos fugitivos. [126] Las enmiendas habrían restaurado la línea del Compromiso de Misuri y la habrían extendido a California como una línea de demarcación entre territorios esclavistas y libres. Otras enmiendas de Crittenden habrían garantizado además que la esclavitud seguiría siendo legal indefinidamente en Washington, DC, siempre y cuando fuera legal en Maryland o Virginia y que los propietarios de esclavos serían reembolsados por los esclavos fugitivos. [29] Además, las enmiendas negaron al Congreso cualquier poder para interferir con el comercio interestatal de esclavos o con la esclavitud en los estados sureños existentes e hicieron que la ley de esclavos fugitivos y el Compromiso de los Tres Quintos tuvieran una duración perpetua. [127]
La propuesta de compromiso fue remitida a un comité especial propuesto por el senador de Kentucky compañero de Crittenden, Lazarus Powell. Aunque se creía que los republicanos en general, incluidos sus representantes en el comité, estaban dispuestos a aceptar el compromiso de Crittenden o uno sustancialmente similar, el presidente electo Lincoln ya había dado instrucciones a sus aliados de confianza en la legislatura para que se resistieran a cualquier plan para extender la esclavitud a los territorios. En consecuencia, cuando el comité celebró su primera reunión, los miembros republicanos bloquearon el plan de Crittenden y otros seis para que no se sometieran a votación. Sin embargo, a pesar de su oposición, los republicanos no presentaron ningún plan alternativo. Después del rechazo del plan de Crittenden en el comité, Florida, Mississippi , Alabama y Georgia siguieron el ejemplo de Carolina del Sur y aprobaron ordenanzas de secesión. [128]
El 3 de enero de 1861, Crittenden intentó salvar su plan recomendando al pleno del Senado que lo sometiera a referéndum. Se creía ampliamente que un referéndum recomendaría la adopción del plan de Crittenden, y los republicanos en el Congreso utilizaron una variedad de procedimientos para evitar una votación sobre su aprobación. El 16 de enero, una vez agotados los plazos procesales, el senador de New Hampshire Daniel Clark propuso sustituir el plan de Crittenden por una resolución que estableciera que las enmiendas constitucionales eran innecesarias para preservar la Unión, y que la aplicación de la Constitución y las leyes actuales eliminaría la necesidad de garantías seccionales especiales. Como los senadores de los estados del sur (tanto los que se habían separado como los que no) se negaron a votar, los republicanos se quedaron con una mayoría en la cámara y aprobaron la resolución sustitutiva de Clark, lo que efectivamente mató la propuesta de Crittenden. [129]
Crittenden permaneció en Washington durante algunas semanas después de que el Congreso suspendiera sus sesiones. Tras enterarse de que John Archibald Campbell , un ciudadano de Alabama que prestaba servicios en la Corte Suprema, había decidido dimitir a la luz de la secesión de su estado, el presidente Lincoln propuso nombrar a Crittenden para el puesto vacante. El gabinete de Lincoln aprobó la propuesta y se redactaron los documentos de nominación, pero Campbell reconsideró tardíamente su dimisión y, cuando decidió definitivamente dimitir, Lincoln había cambiado de opinión con respecto a la nominación de Crittenden. [130]
Al no haber logrado un compromiso a nivel federal, Crittenden regresó a Kentucky a principios de 1861, intentando persuadir a su estado natal para que rechazara las propuestas de los estados sureños y permaneciera en la Unión. [131] El 10 de mayo de 1861, se celebró una conferencia para decidir el curso de Kentucky en la guerra. [3] Crittenden se unió a Archibald Dixon y SS Nicholas como representantes unionistas en la conferencia; la posición de los Derechos del Sur estuvo representada por John C. Breckinridge, el gobernador Beriah Magoffin y Richard Hawes . [132] La conferencia no logró producir un curso de acción unido, pero adoptó la política de neutralidad armada. [3] [131] Sin embargo, los unionistas en la legislatura temían que la milicia estatal y su comandante Simon Bolivar Buckner tuvieran simpatías confederadas. [133] Para contrarrestar cualquier amenaza de que la milicia tomara el control del estado para el Sur, la Asamblea General organizó la Guardia Nacional, una milicia separada controlada por una comisión de cinco hombres pro-Unión. [133] Crittenden se alistó en la Guardia Nacional como soldado raso y formó parte de un grupo llamado "Comité de Defensa de la Unión" que obtenía armas para la Guardia Nacional del gobierno federal. [134]
En abril, la Asamblea General convocó una convención de estados fronterizos que se celebraría en Frankfort en mayo. [134] Las listas de delegados fueron nominadas tanto por los unionistas como por los derechistas sureños, pero la guerra estalló antes de la elección de delegados; los delegados de los derechistas sureños se retiraron de la elección, y la lista unionista, que incluía a Crittenden, fue elegida por defecto. [135] El 27 de mayo de 1861, Crittenden fue elegido presidente de la convención y la llamó a orden. [135] Como la guerra había impedido en gran medida cualquier bien que la reunión pudiera haber logrado, solo nueve de los doce delegados de Kentucky estuvieron presentes, junto con cuatro de Missouri (de los siete elegidos) y uno de Tennessee (y su elección era cuestionable); Virginia, Maryland y Delaware no enviaron delegados. [135] En última instancia, la convención logró poco más allá de pedir a los estados del sur que reconsideraran su secesión y a los estados del norte que moderaran sus demandas. [3]
En contra de los deseos de su padre, el hijo de Crittenden, George , renunció a su puesto de teniente coronel en el Ejército de los Estados Unidos para unirse al Ejército de los Estados Confederados (en el que fue ascendido a brigadier y luego a mayor general), solo para perder efectivamente su carrera en la temprana derrota confederada en Mill Springs, Kentucky . El hermano de George, Thomas Leonidas Crittenden , había sido miembro de la Guardia Estatal de Buckner, pero se unió al Ejército de la Unión en septiembre de 1861 y fue ascendido al rango de general de brigada , sirviendo bajo el mando de Don Carlos Buell . Otro hijo, Eugene, también sirvió en el Ejército de la Unión y alcanzó el rango de coronel . Uno de los nietos de John Crittenden, John Crittenden Coleman, se alistó en el Ejército Confederado , mientras que otro nieto, John Crittenden Watson , se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos y participó en la captura de Nueva Orleans por parte del contralmirante de la Unión David Farragut durante la guerra. [136]
El presidente Lincoln convocó una sesión especial del Congreso para el 4 de julio de 1861, y Kentucky celebró elecciones especiales en junio para seleccionar a los congresistas para la sesión especial. Crittenden había expresado su deseo de retirarse del servicio público e inicialmente rechazó las súplicas para convertirse en candidato, pero finalmente consintió en presentarse a fines de mayo. Fue elegido sobre el candidato secesionista William E. Simms ; en total, nueve de los diez distritos del Congreso de Kentucky seleccionaron candidatos unionistas en la elección especial. Al tomar posesión de su cargo, fue asignado al Comité de Asuntos Exteriores . El 10 de julio de 1861, acompañó a Simon B. Buckner en una visita al presidente Lincoln para asegurar un compromiso renovado de Lincoln de respetar la neutralidad de Kentucky; Lincoln solo aceptó emitir una declaración de que no tenía planes actuales sobre Kentucky, pero no se comprometería a restringir sus acciones futuras. Para calmar los temores de los ciudadanos de los estados fronterizos preocupados por los objetivos de la Unión en la guerra, presentó la Resolución Crittenden-Johnson , que culpaba a los estados secesionistas por la guerra y establecía que el objeto de la guerra no era la subyugación de esos estados, sino la defensa de la Constitución y la preservación de la Unión. Cuando se lograran esos fines, establecía la resolución, la guerra debería cesar. El representante de Kentucky Henry C. Burnett pidió que se dividiera la cuestión . Burnett fue uno de los dos únicos votos en contra de la parte de la resolución que culpaba a los estados del Sur por la guerra; el único disenso en la parte restante provino de John F. Potter de Wisconsin y Albert G. Riddle de Ohio . En el Senado, la resolución fue aprobada por 30 a 5, con los senadores de Kentucky Breckinridge y Powell votando en minoría. [137] En diciembre de 1861, la Cámara se negó, por una votación de 76 a 65, a reafirmar la resolución. [138]
Después de que el Congreso suspendiera sus sesiones a fines de julio de 1861, Crittenden regresó a su hogar en Frankfort, pero pronto tuvo que huir de la ciudad cuando los generales confederados Braxton Bragg y Edmund Kirby Smith invadieron Kentucky y capturaron Frankfort y Lexington. Se instaló temporalmente en el hotel Galt House de Louisville y todavía residía allí cuando el general de la Unión William "Bull" Nelson fue asesinado por el general de brigada Jefferson C. Davis allí en 1862. Regresó a su hogar en Frankfort poco después de que la Batalla de Perryville expulsara a los confederados del estado el 8 de octubre de 1862. Al regresar para la sesión regular del Congreso, se convirtió en el conducto a través del cual se canalizaron muchos informes de arrestos militares inconstitucionales en Kentucky. Habló en contra de la admisión de Virginia Occidental a la Unión con el argumento de que Virginia no había consentido la creación del estado a partir de su territorio. También se opuso a la Proclamación de Emancipación y al uso de esclavos como soldados en la guerra. [139]
Cuando regresó a Kentucky después del 37.º Congreso , la salud de Crittenden estaba empeorando y con frecuencia se quejaba de falta de aire y dolor en el pecho . [140] Había decidido retirarse del Congreso, pero una vez más, sus amigos lo persuadieron de presentarse a la reelección. [141] Poco después de su nominación, Crittenden y su esposa se dirigían a un manantial de exalumnos en Indiana para buscar tratamiento para aliviar los síntomas de su mala salud cuando se desplomó en Louisville. [142] Después de permanecer en cama en la casa de un médico local, regresó a su casa en Frankfort, donde murió el 26 de julio de 1863. [142] Fue enterrado en el cementerio estatal de Frankfort. [14] Entre sus otros parientes notables se encontraban sus sobrinos Thomas Theodore Crittenden , congresista de Missouri, y Thomas Turpin Crittenden , un general del Ejército de la Unión. [14] [143]
