John Lawrence Ashbery [1] (28 de julio de 1927 - 3 de septiembre de 2017) fue un poeta y crítico de arte estadounidense. [2]
Ashbery es considerado el poeta estadounidense más influyente de su tiempo. El crítico literario de la Universidad de Oxford, John Bayley, escribió que Ashbery "sonó, en poesía, en los tonos estándar de la época". [3] Langdon Hammer, director del Departamento de Inglés de la Universidad de Yale , escribió en 2008: "Ninguna figura ha sido tan importante en la poesía estadounidense durante los últimos 50 años como John Ashbery" y "Ningún poeta estadounidense ha tenido un vocabulario más amplio y diverso, ni Whitman ni Pound ". [4] Stephanie Burt , poeta y profesora de inglés de Harvard , ha comparado a Ashbery con TS Eliot , llamando a Ashbery "la última figura a la que la mitad de los poetas de lengua inglesa vivos consideraron un gran modelo, y la otra mitad pensó que era incomprensible". [5]
Ashbery publicó más de 20 volúmenes de poesía. Entre otros premios, recibió el Premio Pulitzer de Poesía , el Premio Nacional del Libro y el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro por su colección Autorretrato en un espejo convexo (1975). [6] En 2007, se convirtió en el primer poeta vivo en ser incluido en una antología de la Biblioteca de América . Reconocido por su complejidad y opacidad posmodernas, su obra todavía resulta controvertida. Ashbery dijo que deseaba que su trabajo fuera accesible a la mayor cantidad de personas posible, no un diálogo privado consigo mismo. [2] [7] También bromeó diciendo que algunos críticos todavía lo ven como "un surrealista alocado y local cuya poesía desafía incluso las reglas y la lógica del surrealismo ". [8] Reflexionó: “No soy muy bueno explicando mi obra… No soy capaz de hacerlo porque siento que mi poesía es la explicación. ¿La explicación de qué? De mi pensamiento, sea lo que sea. Tal como yo lo veo, mi pensamiento es a la vez poesía y el intento de explicar esa poesía; las dos cosas no pueden separarse”. [9]
Ashbery nació en Rochester , Nueva York , hijo de Helen (née Lawrence), profesora de biología, y Chester Frederick Ashbery, granjero. Se crió en una granja cerca del lago Ontario ; su hermano murió cuando eran niños. Ashbery se educó en la Deerfield Academy , una escuela solo para varones, donde leyó a poetas como WH Auden y Dylan Thomas y comenzó a escribir poesía. Dos de sus poemas fueron publicados en la revista Poetry por un compañero de clase que los había enviado bajo su propio nombre, sin el conocimiento o permiso de Ashbery. Ashbery también publicó un cuento y un puñado de poemas, incluido un soneto sobre su amor frustrado por una compañera de estudios, en el periódico escolar, Deerfield Scroll . Su primera ambición fue ser pintor: desde los 11 años hasta los 15, Ashbery tomó clases semanales en el museo de arte de Rochester.
Ashbery se graduó en 1949 con una licenciatura cum laude en Harvard College , donde fue miembro de Harvard Advocate , la revista literaria de la universidad, y de la Signet Society . Escribió su tesis de grado sobre la poesía de WH Auden. En Harvard se hizo amigo de otros escritores como Kenneth Koch , Barbara Epstein , VR Lang , Frank O'Hara y Edward Gorey , y fue compañero de clase de Robert Creeley , Robert Bly y Peter Davison . Ashbery estudió brevemente en la Universidad de Nueva York antes de recibir una maestría en la Universidad de Columbia en 1951.
Después de trabajar como redactor en Nueva York desde 1951 hasta 1955, [14] desde mediados de la década de 1950, cuando recibió una beca Fulbright , hasta 1965, Ashbery vivió en Francia . Fue editor de los 12 números de Art and Literature (1964-1967) y del número de New Poetry de Locus Solus de Harry Mathews (# 3/4; 1962). Para llegar a fin de mes tradujo novelas de misterio francesas, trabajó como editor de arte para la edición europea del New York Herald Tribune y fue crítico de arte para Art International (1960-1965) y corresponsal en París de ARTnews (1963-1966), cuando Thomas Hess asumió el cargo de editor. Durante este período convivió con el poeta francés Pierre Martory , cuyos libros Every Question but One (1990), The Landscape is behind the Door (1994) y The Landscapist tradujo (2008), al igual que Arthur Rimbaud ( Iluminations ), Max Jacob ( The Dice Cup ), Pierre Reverdy ( Haunted House ), y muchos títulos de Raymond Roussel . Después de regresar a los Estados Unidos, continuó su carrera como crítico de arte para las revistas New York y Newsweek, al tiempo que formaba parte del consejo editorial de ARTnews hasta 1972. Varios años después, comenzó una temporada como editor en Partisan Review , desempeñándose de 1976 a 1980.
Durante el otoño de 1963, Ashbery conoció a Andy Warhol en una lectura de poesía programada en el Literary Theatre de Nueva York. Anteriormente había escrito críticas favorables del arte de Warhol. Ese mismo año, reseñó la exposición Flowers de Warhol en la Galerie Ileana Sonnabend de París, describiendo la visita de Warhol a París como "el mayor alboroto transatlántico desde que Oscar Wilde trajo la cultura a Buffalo en los años noventa". Ashbery regresó a Nueva York a fines de 1965 y fue recibido con una gran fiesta en la Factory . Se hizo amigo cercano del poeta Gerard Malanga , asistente de Warhol, en quien tuvo una importante influencia como poeta. En 1967, su poema Europe se utilizó como texto central en Foxes and Hedgehogs de Eric Salzman como parte de la serie New Image of Sound en Hunter College , dirigida por Dennis Russell Davies . Cuando el poeta envió a Salzman Tres Madrigales en 1968, el compositor los incluyó en el influyente Nude Paper Sermon , publicado por Nonesuch Records en 1989. [15]
A principios de la década de 1970, Ashbery comenzó a enseñar en el Brooklyn College , donde entre sus estudiantes se encontraba el poeta John Yau . Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1983. [1] En la década de 1980, se trasladó al Bard College , donde fue profesor de Lenguas y Literatura Charles P. Stevenson, Jr., hasta 2008, cuando se jubiló, pero continuó ganando premios, presentando lecturas y trabajando con estudiantes de posgrado y pregrado en muchas otras instituciones. Fue poeta laureado del estado de Nueva York de 2001 a 2003, [16] y también sirvió durante muchos años como canciller de la Academia de Poetas Estadounidenses . Trabajó en el consejo editorial colaborador de la revista literaria Conjunctions . En 2008, Ashbery fue nombrado el primer poeta laureado de MtvU , una división de MTV transmitida a los campus universitarios de EE. UU., con extractos de sus poemas presentados en 18 anuncios promocionales y las obras en su totalidad en el sitio web de la emisora. [17]
Ashbery fue becario de escritura Millet en la Universidad Wesleyan en 2010 y participó en la Serie de Escritores Distinguidos de Wesleyan. [18] Fue miembro fundador de The Raymond Roussel Society, junto con Miquel Barceló , Joan Bofill-Amargós, Michel Butor , Thor Halvorssen y Hermes Salceda.
Ashbery vivió en la ciudad de Nueva York y Hudson, Nueva York , con su esposo, David Kermani. [19] Murió por causas naturales el 3 de septiembre de 2017, en su casa de Hudson, a la edad de 90 años. [20] [21]
La larga lista de premios de Ashbery comenzó con el Premio de Poetas Jóvenes de Yale en 1956. La selección, por WH Auden , de la primera colección de Ashbery, Some Trees , causó más tarde cierta controversia. [22] [23] [24] El volumen fue descartado en las primeras etapas del concurso y Chester Kallman se lo entregó a Auden después de que Auden decidiera no otorgar el premio ese año debido a la mala calidad de los volúmenes que recibió. [25] Los primeros trabajos de Ashbery muestran la influencia de Auden, junto con Wallace Stevens , Boris Pasternak y muchos de los surrealistas franceses (sus traducciones de la literatura francesa son numerosas), aunque afirmó en una carta de 1956 que "odiaba toda la poesía francesa moderna, excepto Raymond Roussel " y que le gustaban sus propias "traducciones tremendamente inexactas de algunas de las del siglo XX, pero no las originales". [26]
A finales de la década de 1950, John Bernard Myers, copropietario de la Galería Tibor de Nagy , categorizó la poesía de vanguardia de Ashbery y la de Kenneth Koch , Frank O'Hara , James Schuyler , Barbara Guest , Kenward Elmslie y otros como una " Escuela de Nueva York ", a pesar de sus estilos muy diferentes. [27] En 1953, Myers lanzó la revista Semi-Colon , en la que aparecían poetas de la Escuela de Nueva York en medio de una mezcla ecléctica de autores, como Auden, James Ingram Merill y Saul Bellow . [28]
Ashbery publicó algunos trabajos en la pequeña revista vanguardista Nomad a principios de la década de 1960. Luego escribió dos colecciones mientras estaba en Francia, la muy controvertida The Tennis Court Oath (1962) y Rivers and Mountains (1966), antes de regresar a Nueva York para escribir The Double Dream of Spring , publicada en 1970. [29]
El creciente reconocimiento crítico en la década de 1970 transformó a Ashbery de un experimentalista vanguardista oscuro en uno de los poetas más importantes de Estados Unidos (aunque todavía uno de los más controvertidos). Después de la publicación de Three Poems (1973) vino Self-portrait in a Convex Mirror , por el que fue galardonado con los tres principales premios de poesía estadounidenses: el Premio Pulitzer , [30] el National Book Award , [31] y el National Book Critics Circle Award . [32] El poema que da título a la colección se considera una de las obras maestras de la literatura poética estadounidense de finales del siglo XX.
Su siguiente colección, la más difícil Houseboat Days (1977), reforzó la reputación de Ashbery, al igual que As We Know de 1979 , que contiene el largo poema de dos columnas "Litany". En 1988, su "Bridge Poem" fue instalado, utilizando letras de metal, en el Puente Irene Hixon Whitney de 375 pies de ancho en Minneapolis; el poeta fue seleccionado por el arquitecto del puente, el artista Siah Armajani , y comisionado por el Walker Art Center . [33] En las décadas de 1980 y 1990, Ashbery se había convertido en una figura central en la poesía estadounidense y, más ampliamente, en la poesía en inglés, como lo atestiguaba su número de imitadores. [34]
Las obras de Ashbery se caracterizan por una sintaxis fluida, a menudo disyuntiva; un amplio juego lingüístico, a menudo impregnado de considerable humor; y un tono prosaico, a veces desarmantemente plano o paródico. El juego de la mente humana es el tema de muchos de sus poemas. Una vez dijo que su objetivo era "producir un poema del que el crítico ni siquiera pueda hablar". [35] Formalmente, los primeros poemas muestran la influencia de la práctica poética convencional, pero en The Tennis Court Oath aparece un compromiso mucho más revolucionario con la forma. [36] Ashbery regresó a algo que se acercaba a una reconciliación entre la tradición y la innovación con muchos de los poemas de The Double Dream of Spring , [37] aunque sus Tres poemas están escritos en largos bloques de prosa. Aunque nunca volvió a acercarse a la experimentación radical de los poemas The Tennis Court Oath o " The Skaters " y "Into the Dusk-Charged Air" de su colección Rivers and Mountains , la experimentación sintáctica y semántica, la expresividad lingüística, los cambios de registro hábiles y a menudo abruptos y el ingenio insistente siguieron siendo elementos constantes de su obra.
Las críticas de arte de Ashbery han sido recopiladas en el volumen de 1989 Reported Sightings, Art Chronicles 1957–1987 , editado por el poeta David Bergman . [38] Escribió una novela, A Nest of Ninnies , con su colega poeta James Schuyler , [39] y entre sus 20 y 30 años escribió varias obras de teatro, tres de las cuales han sido recopiladas en Three Plays (1978). [40] Las Charles Eliot Norton Lectures de Ashbery en la Universidad de Harvard se publicaron como Other Traditions en 2000. [41] Una colección más grande de sus escritos en prosa, Selected Prose , apareció en 2005. [7] En 2008, su Collected Poems 1956–1987 se publicó como parte de la serie Library of America . Esto convirtió a Ashbery en el primer poeta vivo en tener su obra publicada por la LOA. [42]
