El HMS Aigle fue una fragata de quinta clase de 36 cañones de la Royal Navy . Encargada el 15 de septiembre de 1799 y construida en el astillero Bucklers Hard , fue botada el 23 de septiembre de 1801. Más de cincuenta de sus tripulantes estuvieron involucrados en la Masacre de Easton cuando visitó Portland en abril de 1803 para reclutar gente . Su capitán y otros tres oficiales fueron juzgados por asesinato, pero fueron absueltos. Gran parte de la carrera de Aigle como fragata se dedicó a intentar mantener el Canal de la Mancha libre de buques de guerra y buques mercantes enemigos. El 22 de marzo de 1808, fue la primera en entrar en acción contra dos grandes fragatas francesas, obligando a una a buscar refugio en las baterías de la Île de Groix y obligando a la otra a ir a la costa.
El Aigle participó en la batalla de Basque Roads en abril de 1809, cuando el capitán Thomas Cochrane comenzó una acción parcialmente exitosa con una fuerza de ataque de brulotes contra una flota francesa, anclada frente a la Île-d'Aix . Inicialmente, brindando apoyo a las tripulaciones de los brulotes, Aigle ayudó a forzar la rendición de los barcos franceses varados Ville de Varsovie y Aquilon . En julio de 1809, Aigle participó en la Campaña de Walcheren , una operación anfibia contra el Reino de Holanda , llevando a cabo un bombardeo de dos días de duración sobre Flushing que condujo a su capitulación el 15 de agosto. La campaña finalmente fue un fracaso y las fuerzas británicas se retiraron en septiembre.
En octubre de 1811, el Aigle fue enviado al Mediterráneo , donde ella y su tripulación atacaron la isla de Elba antes de que se les pidiera que brindaran apoyo naval durante la invasión y ocupación de la ciudad de Génova . Reacondicionado en enero de 1820, su popa cuadrada fue reemplazada por una circular, lo que le dio un ángulo de tiro más amplio y una mejor protección en la parte trasera. Convertida en corbeta en 1831, regresó al Mediterráneo bajo el mando de Lord Clarence Paget . En 1852, se convirtió en un pontón de carbón y un barco receptor antes de ser utilizado como objetivo de torpedos y vendido para desguace en 1870.
El HMS Aigle fue la primera de las dos fragatas clase Aigle diseñadas por el Surveyor of the Navy , Sir John Henslow ; su hermana, el HMS Resistance , fue ordenada más tarde en 1800. [1] Las fragatas de la época eran barcos de tres mástiles, con aparejo completo que llevaban su batería principal en una única cubierta de cañones continua . Eran más pequeños y rápidos que los navíos de línea y estaban destinados principalmente a incursiones, reconocimiento y mensajería. [2] [3] Desde finales de 1778, las de 36 o 38 cañones con un armamento principal de cañones largos de 18 libras , se habían convertido en el estándar en la Royal Navy y en 1793, cuando comenzó la Guerra Revolucionaria Francesa , no era inusual que estuvieran cerca de las 1000 toneladas de carga (bm) . [4] Los diseños de Henslow tendían hacia pequeñas modificaciones en las clases de fragatas establecidas; [4] sus alteraciones se centraban principalmente en el tamaño y, en particular, la longitud de los barcos. Los diseños de las fragatas británicas se alargaron con frecuencia durante este período para que pudieran alcanzar velocidades de navegación comparables a las de las fragatas francesas [5] y la clase Aigle siguió esta tendencia, siendo cercana en dimensiones y armamento al diseño de Henslow de 1797, la clase Penelope. [4] [5]
Construido bajo contrato por Balthazar y Edward Adams, el Aigle fue ordenado el 15 de septiembre de 1798 y su quilla fue colocada en noviembre en el astillero Bucklers Hard en Hampshire . Botado el 23 de septiembre de 1801, sus dimensiones eran: 146 pies 2 pulgadas (44,6 metros) a lo largo de la cubierta de cañones, 122 pies 1 pulgada (37,2 m) en la quilla, con una manga de 38 pies 8 pulgadas (11,8 m) y una profundidad en la bodega de 13 pies (4,0 m). Esto la convirtió en 970 84 ⁄ 94 toneladas (bm). Llevaría una dotación de 264 hombres cuando estuviera completamente tripulada. [1]
Aunque estaba clasificado como un navío de quinta clase con 36 cañones , el Aigle estaba armado con una batería principal de veintiséis cañones de 18 libras (8,2 kilogramos) en su cubierta de cañones, cuatro de 9 libras (4,1 kg) en el alcázar y cuatro en el castillo de proa . También llevaba diez carronadas de 32 libras (14,5 kg) , cañones cortos y ligeros con un gran calibre. [1] [6] Eran más baratos de producir y mucho más fáciles de manejar que el cañón largo equivalente, pero carecían de la precisión y el alcance. [7] [8] Ocho de ellos se llevaban en el alcázar y dos en el castillo de proa. [1] [Nota 1] El primer coste de construcción del Aigle para el Almirantazgo fue de 14.335 libras cuando se completó para el servicio ordinario el 6 de octubre de 1801. Esto habría sido más alto pero se había impuesto una multa de 1000 libras por un retraso inaceptable de 16 meses. [1]
El Aigle tenía un calado de entre 5,18 m (17 pies) en la proa y 5,89 m (19 pies 4 pulgadas) en la popa . Un informe de navegación del 15 de agosto de 1815 señaló que era "... similar al Apollo , siendo rápido y resistente a las inclemencias del tiempo, maniobrable y un buen barco de mar". También registró que navegaba a 10 nudos (12 mph ; 19 km/h ) con el viento ceñido y con juanetes , pero su mejor rendimiento fue de 12 nudos (14 mph; 22 km/h) con el viento soplando por la popa. [11]
El Aigle fue comisionado por primera vez para el Canal de la Mancha , bajo el mando del capitán George Wolfe en diciembre de 1802 y completó su servicio en el mar el 24 de marzo de 1803. [1] Una gran cuadrilla de presión de Aigle , de más de 50 infantes de marina y marineros, liderada por Wolfe, desembarcó en Portland el 2 de abril para capturar hombres para complementar la tripulación. En lo que se conoció como la Masacre de Easton , estalló una pelea entre los habitantes y las fuerzas de Wolfe. [12] Varios civiles fueron baleados y cuatro murieron; [13] dieciséis miembros de la cuadrilla de presión recibieron heridas. Nueve resultaron heridos tan gravemente que tuvieron que ser dados de baja. Wolfe y tres oficiales fueron juzgados más tarde por asesinato, pero fueron absueltos. [13] Continuando con las patrullas en aguas nacionales con la Flota del Canal , Aigle compartió el dinero del premio por una fragata francesa de 40 cañones, Franchise , capturada el 28 de mayo [14] y seis buques mercantes durante la primera semana de junio. [15] Luego, mientras estaba frente a Vigo el 27 de septiembre, capturó un corsario francés de 14 cañones. [16]
El Aigle formaba parte de un escuadrón que bloqueaba Brest cuando, en la mañana del 25 de marzo de 1804, el HMS Magnificent, de 74 cañones , chocó contra un arrecife. El Aigle y otros barcos del escuadrón se acercaron y sacaron a la mayoría de la tripulación, y el resto se subió a los botes cuando el barco comenzó a hundirse rápidamente. Toda la tripulación del Magnificent sobrevivió, aunque uno de los botes desembarcó en la costa francesa, donde los 86 hombres a bordo fueron hechos prisioneros. [17]
El 12 de julio, cerca del faro de Cordouan , Aigle se encontró con dos buques de guerra franceses, el Charente, de 20 cañones, y el bergantín Joie , de 8 cañones , que salían de Rochefort . [18] [Nota 2] A las 17:00, Aigle los alcanzó. Los barcos franceses acortaron las velas y parecían estar a punto de luchar, pero después de disparar sus cañones, ambos encallaron. Muchos de los marineros franceses se ahogaron cuando los barcos en los que intentaban escapar fueron engullidos por las grandes olas. Al no poder reflotar los barcos varados debido al fuerte oleaje, Wolfe ordenó destruirlos, después de sacar a los supervivientes. [18] [19]
Los barcos de Aigle fueron enviados a buscar unas pequeñas embarcaciones, vistas en las primeras horas del 27 de noviembre en la bahía de Gibraltar . El capitán Thomas Dundas, a bordo del cercano HMS Naiad de 36 cañones , oyó el fuego de armas ligeras resultante , y partió en dirección al ruido, descubriendo que los barcos de Aigle luchaban contra una flotilla de cañoneras españolas . El Naiad logró capturar dos barcos enemigos y recuperar los barcos y la tripulación del Aigle intactos y sin pérdidas de vidas. [20] [21]
El 15 de diciembre, Aigle accidentalmente chocó y hundió la goleta armada de 12 cañones Gertrude, de Su Majestad, frente a Ushant . Aigle recogió a la tripulación de la Gertrude . [22] [23] En enero de 1805, Aigle estaba rescatando marineros nuevamente después de encontrarse con el barco danés Frederica Dorothea , que se había hundido mientras viajaba de Burdeos a Londres. [24]
El mando temporal de Aigle fue entregado al comandante Henry Sturt en febrero [1] pero Wolfe volvió a estar a cargo el 21 de agosto, cuando Aigle se encontró con un pequeño escuadrón británico, bajo el mando del capitán John Tremayne Rodd , que comprendía las fragatas de 44 y 38 cañones HMS Indefatigable y Niobe y tres buques más pequeños. [25] Rodd había estado siguiendo a la flota francesa en Brest bajo el mando del vicealmirante Ganteaume , que había abandonado el puerto el día anterior y ahora estaba anclada entre Camaret y Bertheaume . Poco después de su llegada, Rodd envió a Aigle para informar al comandante en jefe de la Flota del Canal, el almirante William Cornwallis , de la situación. [26]
El 28 de septiembre, nueve cañoneras españolas atacaron al Aigle en la bahía de Vigo. Durante una hora tuvo que soportar el fuego antes de que el viento se levantara y el Aigle, que anteriormente estaba encalmado , pudiera lanzar una contraofensiva; capturó un cañonero y ahuyentó a los demás. [27] La tripulación del Aigle capturó dos chasse-marées en una expedición de despegue cuando abordaron los barcos desde botes el 15 de octubre de 1807 [28] y mientras navegaba con el HMS Pallas de 32 cañones y el Gibraltar de 74 cañones en diciembre, ayudó a capturar una goleta española, Bueno Vista . Unos días después, los mismos tres barcos capturaron un lugre francés y tuvieron más éxito en el primer trimestre del año siguiente, cuando capturaron cuatro chasse-marées más [29] y recapturaron un antiguo bergantín británico, Margaret . [30]
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El 22 de marzo de 1808, el Aigle entró en acción nuevamente contra dos grandes fragatas francesas: la Italienne de 40 cañones y la Sirene de 38 cañones . Una escuadra compuesta por el Aigle , la fragata de 32 cañones HMS Narcissus , los dos de setenta y cuatro cañones HMS Impétueux y Saturn , y dos o tres buques más pequeños estaban anclados entre las islas Glénan , mientras eran reabastecidos por un convoy de transporte. [32] A las 15:45, las dos fragatas francesas fueron vistas simultáneamente hacia el sureste desde el tope del mástil del Aigle y por la goleta británica de 4 cañones HMS Cuckoo , que estaba estacionada a medio camino entre la escuadra y la isla de Groix . Aigle inmediatamente lo persiguió y, a las 19:30, cuando estuvo a una distancia razonable, Wolfe ordenó a Cuckoo que transmitiera a Impétueux y Narcissus , que ahora lo seguían dos millas detrás, su intención de cortar el paso a los barcos franceses navegando entre Groix y el continente. [32]
Una hora más tarde, tras haber soportado el fuego de los cañones en ambas orillas, Aigle estaba en posición de atacar a la fragata más retaguardia del par cuando emergieron del lado occidental de la isla. Esta fragata buscó el refugio de las baterías de Groix, por lo que Aigle partió en persecución de la otra que ahora se dirigía a Lorient . Como ya estaba oscuro, Aigle mostró una luz azul para indicar su posición al Impétueux que se acercaba y, a las 21:00, acercándose a 50 yardas, intercambió fuego con el francés. Para evitar un abordaje, al que Wolfe estaba decidido, la fragata viró y, poco después de que los británicos hubieran interrumpido su ataque por falta de espacio en el mar, encalló en la Pointe de Chats en el borde oriental de Groix. [33]
Saturno , Narciso y Cuco se unieron a Aigle e Impétueux durante la noche y a la mañana siguiente, al amanecer, los cinco barcos británicos regresaron a la isla, pero no se realizó ningún otro intento por parte de ninguna de las fragatas francesas. Seis días después, el barco varado fue reflotado y ambos buques llegaron sanos y salvos a Lorient. [34] [Nota 3]
En 1809, Aigle formó parte de la Flota del Canal bajo el mando del almirante James Gambier y persiguió a los buques mercantes; consiguió cinco en enero y febrero. [35] [36] [37] En abril luchó en la batalla de los Caminos Vascos . [38] Los barcos franceses estaban anclados bajo la protección de las poderosas baterías en la isla de Aix [39] cuando el 11 de abril el capitán Thomas Cochrane lideró una fuerza de ataque de brulotes y buques explosivos. [40] Justo antes del ataque, Aigle tomó una posición justo al noreste del banco de arena Boyart; anclado detrás del HMS Imperieuse de 38 cañones , y por delante del HMS Unicorn y Pallas de 32 cañones . El trabajo de estas cuatro fragatas era llevar a bordo a las tripulaciones de los brulotes que regresaban y dar asistencia a los barcos de escolta, si era necesario. [40] Los brulotes tuvieron un éxito parcial; los franceses, habiendo previsto tal ataque, habían preparado una barrera a través del canal. [41] Uno de los barcos explosivos rompió la barrera, lo que obligó a los franceses a cortar sus cables y a derivar hacia los bancos de arena. [42]
Al día siguiente, después de mucho retraso, Gambier llevó al resto de su flota a las rutas vascas. Para presentar sus andanadas , los barcos británicos anclaron con muelles, [Nota 4] alrededor de los franceses varados, e intercambiaron fuego. Aigle tomó posición, segundo en la línea detrás del Unicorn , y justo por delante de la fragata de 36 cañones HMS Emerald y el Indefatigable . Estos barcos dirigieron su fuego principalmente hacia los navíos de línea franceses Ville de Varsovie de 80 cañones y Aquilon de 74 cañones , ambos los cuales arriaron sus banderas alrededor de las 17:30. [44] [Nota 5]
El 14 de abril, Cochrane fue llamado al buque insignia de Gambier y fue reemplazado en el mando del ataque por Wolfe a bordo del Aigle . [46] Para entonces, una parte de la flota francesa había remontado el Charente , donde había quedado varada. Se ordenó un nuevo ataque, utilizando el queche bombardero HMS Aetna y cuatro bergantines con cañones armados parcialmente con los cañones de 18 libras del Aigle , ya que no había suficiente profundidad de agua para las fragatas británicas. [47] [48] Los ataques a la flota francesa continuaron hasta el 29 de abril, cuando el último barco enemigo atacable, el Regulus de 74 cañones, se liberó y escapó río arriba. [49] La tripulación del Aigle recibiría más tarde una parte del dinero del premio por los barcos enemigos capturados o destruidos durante la batalla. [38]
En la segunda mitad de 1809, Aigle formó parte de una gran fuerza enviada contra el Reino de Holanda, controlado por los franceses . La expedición, compuesta por más de 600 buques y casi 40.000 soldados, partió de The Downs el 28 de julio con la intención de destruir los astilleros y arsenales de Amberes , Terneuzen y Flesinga , y capturar la flota francesa estacionada en el río Escalda . [50]
Las tropas desembarcaron en la isla de Walcheren a las 16:30 del 30 de julio, mientras que los barcos bombarderos y las cañoneras comenzaron a bombardear Veere . La ciudad se rindió de inmediato, pero pasaron varios días de lucha antes de que el fuerte fuera capturado el 1 de agosto. [51] Luego, los británicos lanzaron un ataque sobre Flushing y la isla de Zuid-Beveland , que fue tomada sin oposición, ya que los fuertes allí habían sido abandonados. [52] Los británicos descuidaron Cadzand en el lado suroeste del Escalda, donde más de 5.700 tropas francesas cruzaron el río para reforzar Flushing. [53] La capitulación del Fuerte Rammekens permitió a los británicos sitiar la ciudad el 3 de agosto [51] y para evitar que se enviara más ayuda, se envió una flotilla de cañoneras al brazo occidental del Escalda, para aislarlo del lado del mar. Los británicos comenzaron entonces a localizar y marcar un canal para barcos más grandes el 6 de agosto. [54]
El mal tiempo retrasó las operaciones y no fue hasta el 11 de agosto que un gran escuadrón al mando del capitán Lord William Stuart , de diez fragatas, incluida la Aigle , pudo finalmente abrirse paso por el paso occidental. Los barcos británicos soportaron el fuego de las baterías a ambos lados del río durante más de dos horas y la Aigle , en el centro, tuvo su armazón de popa destrozado cuando un proyectil cayó a través de la cubierta y explotó, matando a un marine e hiriendo a otros cuatro miembros de la tripulación. Fue el único barco que sufrió algún daño y sus bajas ascendieron a casi la mitad del total de dos muertos y nueve heridos. [55] [Nota 6]
Un bombardeo de dos días de duración sobre Flushing desde tierra y mar obligó a su capitulación el 15 de agosto. Ratificada al día siguiente, dejó a los británicos en control de Walcheren, que guarnecieron con 10.000 tropas. [56] Schouwen y Duiveland en la rama oriental del Escalda, fueron ocupadas pacíficamente el 17 de agosto. [57] La flota francesa ya se había retirado a Amberes, habiendo sido informada el 29 de julio cuando los británicos todavía estaban en el mar. [58] Entre los británicos y su objetivo había ahora más de 35.000 soldados franceses, guarnecidos en fuertes fuertemente armados en Lillo , Liefkenshoech y Amberes. [57] La destrucción deliberada de diques por parte de los franceses había provocado inundaciones generalizadas, y con la propagación de enfermedades por todo el ejército británico, se decidió abandonar la expedición a principios de septiembre. [59] La tripulación de Aigle recibió una parte del dinero del premio por su participación en la campaña. [60]
El 12 de septiembre de 1810, mientras estaba en un crucero independiente a unas 400 millas al norte de las Azores , Aigle se encontró con una extraña vela que se dirigía hacia ella. Cuando estaba a 9 millas náuticas (17 km ) de distancia, el barco cambió de rumbo repentinamente. Aigle lo persiguió, siguiéndolo durante 13 horas a lo largo de 134 millas náuticas (248 km) de mar abierto, con un promedio de poco más de 10 nudos (12 mph; 19 km/h). La presa navegó en cada punto del viento en su intento de deshacerse de su perseguidor, y podría haber tenido éxito si no fuera por un vendaval repentino que le dio a Aigle el viento que necesitaba para alcanzarlo. El barco resultó ser Phoenix , un bergantín francés armado con dieciocho carronadas de 18 libras (8,2 kg), navegando con una patente de corso con una tripulación experimentada de 129 personas y un capitán condecorado. Había partido de Burdeos 50 días antes y había estado atacando con éxito a los barcos británicos y estadounidenses. [61] [62]
El capitán Sir John Louis fue designado para Aigle en octubre de 1811 y la llevó al Mediterráneo en noviembre. [1] Aigle y la fragata de 36 cañones, HMS Curacoa , utilizaron botes para desembarcar infantes de marina y marineros cerca del puerto de Campo del Porto, Elba , el 20 de junio de 1813. [63] Cuando las baterías que protegían la ciudad fueron invadidas y las tropas allí derrotadas, los franceses hundieron tres de sus propios barcos para evitar que se convirtieran en presas. [63] [64] A la mañana siguiente, habiendo regresado a los botes, los marines capturaron un pequeño convoy de tres sofás y condujeron el bergantín que los protegía hasta Portoferraio . Dos grandes falucas fueron capturadas en la ciudad de Mesca en el Golfo de Spezia , el 28 de junio. Impedidos por el viento de utilizar los barcos, los británicos una vez más tomaron botes, pero solo lograron llevar a su presa hacia la costa. Más tarde esa noche, el viento cambió de dirección y Aigle y Curacoa pudieron bombardear la ciudad mientras los marines retiraban las faluchos de la playa. [64]
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Aigle regresó a casa en la segunda mitad de 1813 y pagó [65] pero regresó a tiempo para ayudar en la captura de cuatro buques mercantes y los cargamentos de otros 15 con el HMS Pembroke de 74 cañones y el HMS Alcmene de 44 cañones , en el Golfo de Génova , el 11 de abril de 1814. Después de conducir el convoy de 20 hombres a tierra, el escuadrón británico de tres barcos, bajo el mando del capitán Sir James Brisbane , se vio obligado a disparar contra Fort Maurizio hasta que sus cañones fueron silenciados antes de que los premios pudieran ser recogidos. Los barcos restantes no pudieron ser retirados, habiendo sido hundidos por sus tripulaciones, por lo que fueron destruidos. [66] [67] Cuando un ejército conjunto británico y siciliano bajo Lord William Bentinck ocupó la ciudad de Génova ocho días después, Aigle fue enviado a proporcionar apoyo naval como parte de la flota mediterránea bajo el mando del vicealmirante Sir Edward Pellew . [68] [69]
En febrero de 1817, la Aigle fue reclasificada como fragata de 42 cañones y sufrió reparaciones y modificaciones en Woolwich a partir de marzo. Esta fue una cantidad sustancial de trabajo que costó £36,427 y duró hasta mayo de 1819, después de lo cual fue puesta en servicio . [65] De acuerdo con los diseños del Inspector de la Marina Sir Robert Seppings , en enero de 1820, a Aigle se le quitó el espejo de popa cuadrado y se le instaló una popa circular. Esto le dio una mejor protección en la parte trasera y le permitió un mejor campo de tiro. [70] [71] [72] Posteriormente fue puesta en servicio una vez más, luego reparada y convertida en una corbeta de sexta clase de 24 cañones de 990 toneladas de carga, en el Astillero Chatham entre marzo y julio de 1831. [65] Volvió a comisionarse el 23 de agosto de 1841 bajo el mando del capitán Lord Clarence Paget , [73] fue equipada para el mar y luego enviada al Mediterráneo en noviembre. Aigle regresó a casa bajo el mando de Paget en la segunda mitad de 1845 y dio de baja el 30 de agosto. [65] [73]
El Aigle fue llevado a Woolwich en octubre de 1852, donde fue convertido en un pontón de carbón de doble propósito y un buque receptor . Se trasladó a Sheerness en septiembre de 1869. [65] El 15 de agosto de 1870, el Almirantazgo lo designó como objetivo para torpedos [65] y el 8 de octubre, fue hundido en la isla de Grain , Kent por el HMS Oberon. [74] El Aigle fue vendido por £ 925 en noviembre y más tarde, rescatado y desguazado . [65]
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