La Sociedad Nacional Audubon ( Audubon ; / ˈɔːdəbɒn / ) es una organización ambiental estadounidense sin fines de lucro dedicada a la conservación de las aves y sus hábitats. Ubicada en los Estados Unidos e incorporada en 1905, Audubon es una de las organizaciones de este tipo más antiguas del mundo. Existen Sociedades Audubon completamente independientes en los Estados Unidos, que se fundaron varios años antes, como la Sociedad Audubon de Massachusetts, la Sociedad Audubon de Indiana y la Sociedad Audubon de Connecticut. Las sociedades llevan el nombre del naturalista del siglo XIX John James Audubon .
La sociedad tiene cerca de 500 capítulos locales, cada uno de los cuales es una organización independiente sin fines de lucro 501(c)(3) afiliada voluntariamente a la Sociedad Nacional Audubon. A menudo organizan viajes de campo para observar aves y actividades relacionadas con la conservación. También coordina el Conteo Navideño de Aves que se lleva a cabo cada diciembre en los EE. UU., un modelo de ciencia ciudadana , en asociación con el Laboratorio de Ornitología de Cornell , y el Gran Conteo de Aves de Patio cada febrero. Junto con la Universidad de Cornell , Audubon creó eBird , una base de datos en línea para la observación de aves. La Sociedad Nacional Audubon también tiene muchos socios globales para ayudar a las aves que migran más allá de las fronteras de los EE. UU., incluidos BirdLife International con sede en Gran Bretaña, Bird Studies Canada , American Bird Conservancy y muchos socios en América Latina y el Caribe. [1] El Programa de Alianzas Internacionales (IAP) de Audubon reúne a personas de todo el hemisferio occidental para trabajar juntas para implementar soluciones de conservación en Áreas Importantes para las Aves (IBA).
En 1886, el editor de Forest and Stream , George Bird Grinnell, quedó horrorizado por la negligente matanza masiva de aves que vio que se estaba llevando a cabo. [ cita requerida ] Cuando era niño, Grinnell había leído ávidamente Ornithological Biography , [2] una obra del pintor de aves John James Audubon ; también vivió en sus primeros años en un desarrollo de la antigua finca de Audubon, Audubon Park en el alto Manhattan, y asistió a una escuela para niños dirigida por Lucy Audubon . El nombre de Audubon se convertiría en el homónimo de la sociedad que fundó y, después de su fracaso, el de una organización local, estatal y nacional que lleva ese nombre.
En 1890 se fundó la Sociedad Audubon con sede en Chicago bajo la presidencia de E. Irene Rood . Se unieron unas 70 personas y la Sociedad se constituyó en sociedad en 1893. [3]
En el plazo de un año desde que Grinnell la fundó, su Sociedad Audubon contaba con 39.000 miembros, cifra que con el tiempo aumentó hasta los 48.862. [4] Cada miembro firmó un compromiso de "no molestar a las aves". Entre los miembros destacados se encontraban el jurista Oliver Wendell Holmes Jr. , el ministro abolicionista Henry Ward Beecher y el poeta John Greenleaf Whittier . En menos de una década, esta sociedad se disolvió, pero el nombre y el plan sobrevivieron. [4]
Las organizaciones para la protección de las aves no eran una idea totalmente nueva. Incluso antes de que se organizara la Sociedad Audubon de Grinnell, la Unión Estadounidense de Ornitólogos , fundada en 1883, era consciente de los peligros que afrontaban muchas aves en los Estados Unidos. Sin embargo, hubo ornitólogos influyentes que defendieron la recolección de aves. En 1902, Charles B. Cory , presidente electo de la AOU, se negó a asistir a una reunión de la Sociedad Audubon del Distrito de Columbia, afirmando que "no protejo a las aves. Las mato". [5]
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En 1895, se creó una segunda versión de la Sociedad Audubon, [6] con una historia ininterrumpida que se remonta hasta la actualidad. Las primas y socialités de Boston, Harriet Hemenway y Minna B. Hall , perturbadas por la destrucción dejada por los cazadores de plumas, organizaron una serie de tés de la tarde con otras mujeres locales adineradas, alentándolas a evitar las prendas con plumas. También enviaron literatura pidiendo a estas mujeres que, en palabras de Hall, "se unieran a una sociedad para la protección de las aves, especialmente la garceta". [7] Más tarde ese mismo año, fundaron la Sociedad Audubon de Massachusetts . [7] Más de 900 mujeres se unieron a Hemenway y Hall, y en todo el país, muchas otras estaban haciendo lo mismo. [8] Estos boicots fueron en gran medida exitosos, y los esfuerzos de los primeros miembros de la sociedad ayudaron a lograr el fin del comercio de plumas y ayudaron a la introducción de una legislación conservacionista temprana como la Ley del Tratado de Aves Migratorias. [7] En 1896, Pensilvania creó su Sociedad Audubon, [9] y durante los años siguientes, los amantes de las aves en muchos otros estados siguieron su ejemplo. La Sociedad Audubon de San Luis (SLAS) se estableció en 1916 como el Club de Aves de San Luis. En 1944, el Club de Aves se convirtió en el primer capítulo local de Audubon en los Estados Unidos. [10] El comité nacional de sociedades Audubon se organizó en una reunión celebrada en Washington, DC en 1902. En 1905 se organizó la Asociación Nacional de Sociedades Audubon para la Protección de Aves y Animales Silvestres; William Dutcher fue presidente y T. Gilbert Pearson fue secretario y agente financiero. Durante este tiempo, Albert Willcox proporcionó apoyo financiero, más de $ 331,072 en 1905 y 1906. A fines de 1906, la Asociación tenía un fondo de dotación que devengaba intereses de más de $ 336,000 y un ingreso de otras fuentes de aproximadamente $ 9,000. [4]
Las aves en los Estados Unidos estaban amenazadas por la caza comercial, así como por la industria de la moda. La presión de los entusiastas de la caza era intensa. Por ejemplo, las alcas gigantes , cuyo hábito de amontonarse en rocas y playas las hacía especialmente fáciles de cazar, se habían extinguido a principios de siglo. Durante una semana en la primavera de 1897, la autora de naturaleza Florence Merriam afirmó haber visto 2.600 petirrojos a la venta en un puesto de mercado solo en Washington. A principios del siglo XX, la venta de carne de ave nunca había sido mayor. La segunda amenaza igualmente grande para la población de aves era el deseo de su plumaje. A fines de la década de 1890, la Unión Estadounidense de Ornitólogos estimó que se mataban cinco millones de aves anualmente para el mercado de la moda. En el último cuarto del siglo XIX, las plumas, e incluso aves enteras, decoraban el cabello, los sombreros y los vestidos de las mujeres. Los cazadores furtivos mataron al guardabosques Guy Bradley el 8 de julio de 1905; Los cazadores furtivos mataron al guardabosques Columbus G. McLeod en noviembre de 1908 en Florida y al empleado de la Sociedad Audubon Pressly Reeves de Carolina del Sur también en 1908.
La opinión pública no tardó en volverse contra la industria de la moda. Con el apoyo de la socialité de Boston Harriet Hemenway , presidenta de los Estados Unidos y simpatizante declarado de la Sociedad Audubon Theodore Roosevelt , y una campaña generalizada de envío de cartas impulsada por asociaciones de iglesias, muchas de las cuales distribuyeron el mensaje de Audubon en sus diversos boletines, el comercio de plumas se detuvo mediante leyes como la Ley de Plumaje de Audubon del Estado de Nueva York (mayo de 1910), que prohibía la venta de plumas de todas las aves nativas del estado. En 1920, se promulgaron leyes similares en unos 12 estados más. Las actividades de la Sociedad Audubon son responsables de muchas leyes para el establecimiento de comisiones de caza y fuerzas de guardabosques o la prohibición de la venta de caza. [4]
En 1918, la NAS presionó activamente para que se aprobara la Ley del Tratado Federal sobre Aves Migratorias . En la década de 1920, la organización también desempeñó un papel fundamental a la hora de convencer al gobierno de los EE. UU. de que protegiera áreas vitales para la vida silvestre incluyéndolas en un sistema de Refugios Nacionales de Vida Silvestre .
La asociación también adquirió tierras a través de compras y donaciones. El Santuario Theodore Roosevelt y el Centro Audubon en Oyster Bay, Nueva York, fueron donados a New York Audubon en 1923 por Emlen Roosevelt y Christine Roosevelt en memoria de su primo, quien está enterrado en el adyacente Cementerio Youngs Memorial . [11] El Centro Audubon de Greenwich, Connecticut, fue fundado en 1943. El Santuario de Vida Silvestre Paul J. Rainey en Luisiana fue adquirido en 1924, y con 26.000 acres (110 km2 ) sigue siendo el más grande.
A finales del siglo XX, la organización comenzó a poner un nuevo énfasis en el desarrollo de Centros en localidades urbanas, entre ellas Brooklyn, Nueva York ; Este de Los Ángeles , California ; Phoenix, Arizona ; y Seattle, Washington .
En 1934, con un mínimo de 3.500 miembros y con la nación en la Gran Depresión , John H. Baker se convirtió en el presidente de la NAS. Fue un aviador de la Primera Guerra Mundial y un ardiente amante de las aves, y también un hombre de negocios, y se propuso vigorizar la sociedad y reforzar su prosperidad presupuestaria a través de la publicación. Baker comenzó a publicar guías de campo de la longitud de un libro sobre las principales formas de vida de las aves y los mamíferos. Pronto, en asociación con el editor neoyorquino Alfred A. Knopf , las Guías de campo de Audubon se convirtieron en un elemento básico de la biblioteca de cada artista y ambientalista. Hoy en día, muchas guías de campo de Audubon se han adaptado para aplicaciones de teléfonos móviles . [12] Esta serie de guías de campo cubre una amplia gama de temas relacionados con la naturaleza, incluido el cielo nocturno , las rocas y los minerales , las flores silvestres y muchos animales. [13] Esta serie ha vendido 18 millones de copias [13] y utiliza fotografías en lugar de pinturas encargadas u otros dibujos que poseen muchas otras guías de campo, como las Peterson Field Guides .
Durante el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, la NAS se vio consumida por la batalla contra el pesticida DDT . Ya en 1960, la sociedad hizo circular un proyecto de ley para establecer agencias de control de pesticidas a nivel estatal. En 1962, la publicación de Primavera silenciosa por Rachel Carson, miembro de Audubon desde hacía mucho tiempo, le dio a la campaña contra los "pesticidas persistentes" un gran foro nacional. Después de su muerte en 1964, la NAS estableció un fondo dedicado estrictamente a las diversas luchas legales en la guerra contra el DDT.
Hoy, Audubon selecciona a mujeres destacadas en conservación para recibir su prestigioso Premio Rachel Carson . Entre las homenajeadas se encuentran Bette Midler , cantante, actriz y fundadora del Proyecto de Restauración de Nueva York; la Dra. Sylvia Earle, oceanógrafa y fundadora de Deep Search International; Majora Carter, fundadora y directora ejecutiva de Sustainable South Bronx ; la actriz y activista de conservación Sigourney Weaver, y la presidenta de NRDC Frances Beinecke. [14]
Durante los años 1960 y 1970, la sociedad comenzó a utilizar su influencia para centrar la atención en una gama más amplia de cuestiones ambientales y se involucró en el desarrollo de nuevas políticas y leyes importantes de protección ambiental. El personal y los miembros de Audubon ayudaron a los legisladores a aprobar las leyes de Aire Limpio , Agua Limpia , Ríos Silvestres y Escénicos y Especies en Peligro de Extinción . En 1969, la sociedad abrió una oficina en Washington, DC, en un esfuerzo por mantener a los legisladores informados sobre las prioridades de Audubon.
En la década de 1970, la NAS también se había extendido a intereses globales. Un área en la que la NAS se involucró activamente fue la caza de ballenas. Sólo entre 1973 y 1974, la industria ballenera mal regulada había logrado cazar 30.000 ballenas. Pero en 1985, tras la 37ª reunión anual de la Comisión Ballenera Internacional en Bournemouth, Inglaterra, a la que asistieron funcionarios de la Sociedad Nacional Audubon y otras organizaciones ambientales con sede en los Estados Unidos, se declaró una moratoria mundial a la caza de ballenas. Esta moratoria ha tenido tanto éxito en la recuperación de las poblaciones de muchas ballenas, que es posible que se permitan nuevamente los "usos no consuntivos de las ballenas" en algunas áreas.
Durante las décadas de 1980 y 1990, la Sociedad Nacional Audubon produjo una notable serie de especiales televisivos documentales sobre la naturaleza , muchos de los cuales se titulaban The World of Audubon . Estos incluían especiales sobre muchos animales distintos de las aves (el enfoque tradicional de esta organización) y sobre áreas naturales como los Grandes Lagos . [15] Esta serie incluía un especial que documentaba los esfuerzos de rescate para salvar al hurón de patas negras de la extinción. [16] Arthur Unger del Christian Science Monitor revisó este especial muy favorablemente y escribió que este especial era "una prueba más de que la serie Audubon merece un lugar en el espléndido triunvirato de vida salvaje de la televisión junto con Nature y National Geographic Specials ". [16]
La Medalla Audubon se otorga en reconocimiento a los logros destacados en el campo de la conservación y la protección del medio ambiente. 52 personas han recibido el honor en los 108 años de historia de Audubon.
En 2011, Audubon creó un nuevo modelo para ubicar líneas de transmisión de energía a lo largo de la Costa Este con el fin de ayudar a preservar el hábitat de las aves y la vida silvestre . El presidente de Audubon, David Yarnold, ha hecho de la ubicación ecológica de las fuentes de energía renovable una de las principales prioridades de la organización.
Audubon desempeñó un papel importante en el rescate de aves y en los esfuerzos de recuperación de los humedales de la Costa del Golfo tras el derrame de petróleo de BP del 20 de abril de 2010 en el Golfo de México , el mayor derrame accidental de petróleo en el mar en la historia de la industria petrolera . Audubon reclutó a más de 34.000 voluntarios para ayudar a rescatar, limpiar y liberar a los pelícanos pardos y otras aves acuáticas heridos . Además, Audubon fue líder en la promoción de una legislación para utilizar las sanciones por el derrame de petróleo de BP para reconstruir la Costa del Golfo.
Las iniciativas de Audubon para el río Misisipi y la costa de Luisiana han ayudado a restaurar humedales costeros y reconstruir marismas en el delta del río Misisipi. El delta del Misisipi pierde una superficie del tamaño de Manhattan cada año debido al mar, lo que elimina las protecciones costeras tanto para las comunidades humanas como para el hábitat de la vida silvestre.
El programa de Áreas Importantes para las Aves de Audubon ha estado protegiendo 370 millones de acres a lo largo de las rutas migratorias de aves en los Estados Unidos y es una parte clave del trabajo de Audubon con BirdLife International y otros conservacionistas de todo el mundo. Audubon está liderando la campaña para la reautorización por parte del Congreso de los Estados Unidos de la Ley de Conservación de las Aves Migratorias Neotropicales , que generaría hasta $100 millones cada año para promover la conservación de las aves hemisféricas.
En Wyoming y en toda la región intermontana del oeste, la Iniciativa Sagebrush de Audubon trabaja con la industria, el gobierno, los ganaderos y los conservacionistas para proteger 15 millones de acres del hábitat principal del urogallo de las artemisas . También ayuda a promover el desarrollo de proyectos de energía renovable en la zona.
Audubon también ayudó a asegurar la preservación de 240.000 acres de tierras silvestres en el Rancho Tejon , el área de conservación de tierras más grande creada en la historia de California.
En marzo de 2020, el capítulo de Arkansas de la Sociedad Audubon anunció su plan de gastar $80,000 para instalar paneles solares en sus terrenos, lo que convertirá a su oficina de Little Rock en la primera organización sin fines de lucro del estado en utilizar energía solar al 100%. [19]
Los centros naturales y los santuarios de vida silvestre siguen siendo una parte importante del trabajo de Audubon para educar e inspirar al público sobre el medio ambiente y cómo conservarlo. Algunos de los primeros centros naturales de Audubon todavía enseñan a jóvenes y mayores por igual sobre el mundo natural. En 2016, el campamento Hog Island de Audubon en Maine celebró su 80 aniversario. [20] La red nacional de Audubon actualmente incluye casi 500 capítulos locales, 23 programas estatales y 41 centros naturales. [21] Después de casi tres cuartos de siglo, la Campaña Nacional de Refugios de Vida Silvestre también sigue siendo un componente clave de la política general de la NAS.
Audubon ha comenzado a certificar instalaciones ganaderas amigables con las aves, como la empresa Blue Nest Beef [22], con el fin de proporcionar a los consumidores un método para determinar las credenciales ambientales de las empresas que anuncian que ofrecen productos "amigables con las aves", "alimentados con pasto" y similares, como opciones para la carne de res criada de manera sustentable y que beneficia el hábitat de la vida silvestre. [23]
Audubon ofrece una base de datos en línea que muestra qué plantas nativas son importantes para las aves en diferentes áreas y que se pueden buscar por código postal de EE. UU. [24]
Audubon ha ampliado recientemente su labor de divulgación sobre el impacto perjudicial de especies invasoras como los arces noruegos, la madreselva de Tártaro y otras amenazas ecológicas para la salud humana y la vida silvestre. [25]
La Sociedad Audubon se opone a la perforación de pozos de gas en las reservas nacionales . En su Santuario de Vida Silvestre Paul J. Rainey se ha perforado y producido gas natural . La Sociedad afirmó que estaba legalmente obligada a permitir la perforación de pozos de gas y petróleo en el santuario en virtud de los términos de la donación de la tierra por parte de sus propietarios originales. Sin embargo, esta explicación ha sido cuestionada. La presencia de perforaciones de petróleo y gas en los santuarios de Audubon se ha utilizado para ilustrar la diferencia entre la toma de decisiones privada y pública. [26]
El 26 de agosto de 2009 se envió una carta abierta al Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado de Estados Unidos en la que se pedía una mayor protección del clima, incluido el fin de los subsidios a las empresas de perforación. Entre los firmantes de esta carta se encontraban la Central New Mexico Audubon Society, la Champaign County Audubon Society, la Delaware Audubon Society, la Elisha Mitchell Audubon Society, la Huachuca Audubon Society, la Kalmiopsis Audubon Society, la San Bernardino Valley Audubon Society, la Sequoia Audubon Society y la Audubon South Carolina. [27]
El Premio Dan W. Lufkin al Liderazgo Ambiental es un nuevo galardón que reconoce el compromiso de toda una vida de Dan W. Lufkin con el medio ambiente y honra a las personas que han dedicado su vida a la conservación sobre el terreno. Como parte de este premio, el destinatario recibe un premio en efectivo de $100,000, obtenido a través de una donación establecida por la familia y amigos de Dan, para ayudar a promover sus esfuerzos de conservación. Este premio se convertirá en un premio emblemático en el campo de la innovación en conservación. George Archibald fue el ganador inaugural del Premio Dan W. Lufkin por sus incansables esfuerzos para proteger todas las especies de grullas y sus hábitats en todo el mundo. El Wall Street Journal presentó a Dan W. Lufkin como el Donante del Día, [28] por la creación de este nuevo premio Audubon.
El premio Rachel Carson es parte de una iniciativa más amplia de Audubon llamada Proyecto Mujeres en la Conservación. Su declaración de misión es "Reconocer a mujeres líderes destacadas en el movimiento conservacionista actual; apoyar oportunidades ambientales para niñas y mujeres jóvenes; y educar a las mujeres sobre temas importantes relacionados con la conservación y el medio ambiente". [29] Audubon Nueva York creó la pasantía de campo Rachel Carson en 2012, que se otorga a mujeres jóvenes que buscan experiencia en los campos de "administración del hábitat y gestión de la vida silvestre". [30] También existe la beca Mujeres en la Conservación. Estas pasantías se otorgan a mujeres que desean aprender sobre áreas como relaciones públicas, administración y planificación de eventos. [30]
En septiembre de 2014, la Sociedad Audubon publicó su informe Aves y cambio climático , en el que se concluyó que los cambios previstos en el clima de América del Norte tendrán un impacto importante y perjudicial sobre las aves de los Estados Unidos. El informe abarca 588 especies de aves y concluyó que 314 de ellas podrían perder hasta la mitad de su distribución climática durante el siglo XXI. [31]
La sociedad recibió su nombre en honor a John James Audubon , un ornitólogo y naturalista franco-estadounidense que pintó, catalogó y describió las aves de América del Norte en su famoso libro Birds of America (1827-1838). A pesar de estos elogios, el legado de John James Audubon se ha visto empañado por numerosas acusaciones de plagio y fraude científico , [32] [33] [34] [35] [36] [37] [38] que sus biógrafos (y el liderazgo de Audubon) han desestimado o minimizado rutinariamente, incluso mientras admiten su historia de racismo y esclavitud. [39] [40] John James Audubon también fue un ladrón de cadáveres [ cita requerida ] que recolectó cráneos humanos para ayudar al trabajo de racismo científico de Samuel G. Morton . [41] [42] A raíz de las protestas tras el asesinato de George Floyd , ha habido llamamientos públicos para quitar el nombre Audubon de la sociedad y cambiar los nombres de las especies que lo honran. [43] [44] [45] La Sociedad Audubon ha apoyado públicamente la eliminación de los monumentos confederados , incluso reconociendo que "no es solo una cuestión de monumentos físicos". [40]
Una votación interna de la Junta Directiva en 2023 resultó en la decisión de mantener el nombre de Audubon para la organización nacional, con la posterior renuncia de tres de sus 26 miembros de la junta. [46] En febrero de 2023, el sindicato que representa a los empleados de Audubon se rebautizó como The Bird Union. [47] Siete meses antes, en julio de 2022, el capítulo de Seattle de Audubon anunció que cambiaría el nombre, y luego anunció que el nuevo nombre sería Birds Connect Seattle, a partir de junio de 2023. [48] Poco después del anuncio del capítulo de Seattle en febrero, el capítulo de Chicago también anunció que cambiaría su nombre. [49] En marzo de 2023, el capítulo de la ciudad de Nueva York anunció que después de estudiar el tema durante ocho meses, cambiaría su nombre; Jessica Wilson, directora ejecutiva del capítulo de Nueva York, declaró que el nombre actual "sirvió como una barrera para involucrar a todos los neoyorquinos". [50] Capítulos en otras ciudades como Washington, DC , Portland, Oregon y Buffalo, Nueva York , han hecho anuncios similares. [51] [52] [53]
David Yarnold se convirtió en el décimo presidente de Audubon en septiembre de 2010, expresando su compromiso de aprovechar el sólido legado de conservación de la organización y ampliar su compromiso de mejorar la calidad de vida tanto de las aves como de las personas al alinear el trabajo de conservación de Audubon a lo largo de las rutas migratorias que recorren millones de aves cada primavera y otoño. [90] Tras los despidos y las quejas sobre los programas de diversidad e inclusión , en marzo de 2021 se hizo pública una campaña de organización sindical de Audubon con unos 400 trabajadores. [91] Yarnold dimitió al mes siguiente tras una auditoría interna sobre la cultura laboral de Audubon y las quejas sobre el lugar de trabajo tóxico . [92] Elizabeth Gray fue nombrada directora ejecutiva de Audubon en noviembre de 2021. [93]
La Sociedad Nacional Audubon publica una revista bimensual llamada Audubon . [94]
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